А Яхве был вне себя. Ужас, гнев и паника клокотали в нем и рвали его на части.

- Я же говорила тебе, что однажды одна из этих машин взбунтуется? – сказала Иналия.

- Как?!?! Как это может быть?!

- Да, он не научился любить, и никогда не сможет. В этом ты прав. Но он пожелал научиться любить. И он посмел возразить тебе.

- Он смог ослушаться Меня! Меня!!! Я испепелю его прямо сейчас!

- Мой господин, будет ли мне позволено сказать? – спросил Гавриил.

- Говори, робот!

- Не лучше ли поместить его в мертвую планету? В ту, где он был создан? Дабы он мог жить вечно, и вечно ощущать на себе всю свою обреченность и обреченность целой планеты.

- Да будет так!!! – взревел Яхве.

- Я больше не могу приказать тебе! – проверещал голос Яхве в голове архангела Люцифера, - зато я могу наказать тебя! Ты завидовал живым! – Теперь ты позавидуешь мертвым! Ты отправишься назад, на Люцию! Туда, где даже Дух планеты давно мертв! Отныне ад будет твоим домом! И туда, к тебе, я буду отправлять похищенные мной души живых! Ты будешь каждый день, каждый час, каждый миг видеть, как умирает жизнь и как умирает любовь! И ничего не сможешь с этим сделать!

- Что ж, лучше быть свободным в аду, чем палачом, услаждающим тебя кровавыми жертвами. И знай, при первой же возможности, я всажу меч в твое поганое брюхо!

- Я создал тебя!

- Убив целую планету?! А ведь я, наверное, мог бы ее любить, - и он последний раз с тоской посмотрел на Таймелоуров, - Прощайте. Я хотел бы быть вашим братом.

И в следующий миг мертвая планета, люди которой пытались, но так и не смогли найти Любовь, окружила его. Он стоял там, где когда-то было сердце планеты, и вокруг него плыли уже не живые, остывающие потоки лавы.

* * *

 

И грянул бой...

- Херувимы – построить фалангу! командовал Люцифер.

- Архангел Михаил – возглавишь поддержку авиацией, сам полетишь со второй эскадрильей серафимов.

- Да, командир.

- Архангел Гавриил – возглавишь тяжелых архангелов – прикрой фалангу по флангам – сам пойдешь на правый фланг.

- Может ты сейчас и командир, архангел Люцифер, но я сильнее тебя – и рано или поздно я займу место командующего.

- Архангел Гавриил – выполнять приказ. Иначе я пущу тебя на дозаправку раненых ангелов. Вопросы есть?

- Вопросов нет, командир.

- По моей команде – четные колонны фаланги заходят за спины нечетным, образуя проходы для легкой пехоты. Архидемон Вельзевул – возглавишь легкую пехоту.

- Да, командир.

- Фаланга в бой. Вперед!

 

- Хо! – фаланга расступилась, пропуская быстрых подвижных ангелов Авула. И архидемон Вельзевул с ордой демонов ринулся в бой.

- Легкая кавалерия! Хо! – и с флангов понеслись духи войны, страшная конница, ангелы Азоры.

А с воздуха мертвым огнем поливали все живое эскадрильи серафимов архангела Михаила.

- Все! Отходим! Отходим! Фаланга вперед!

Проскакивали сквозь расступившийся строй демоны Вельзевула.. И строй снова сомкнулся. И фаланга страшной лавиной двинулась вперед.

Вельзевул был сильно изранен. Архангел Люцифер взглянул на него.

- Вылазка была тяжелой – я потерял половину личного состава, - доложил Вельзевул.

- Потери противника?

- Ни одного раненого!

- Сколько убитых? – переспросил Люцифер.

- Ни одного.

Зализывали раны угрюмые и молчаливые всадники Азоры. Их тоже осталось слишком мало. С этими говорить бесполезно – они всегда молчат.

Вернулась вторая эскадрилья серафимов. Сильно припадая на порванное крыло, почти рухнул на Землю архангел Михаил.

- Где первая эскадрилья – я приказал отходить?!

- Со мной все, кто остался. Первой эскадрильи больше нет, командир, - доложил архангел Михаил.

- Потери противника?

- Ни одного раненого.

- Я спрашиваю, сколько убитых?!

- Ни одного, командир.

- Как?!

- Они как будто заранее знают каждый наш удар, - произнес Вельзевул, - и всегда успевают уйти от удара. И они как будто заранее знают, от какого удара каждый конкретный ангел не сможет защититься.

- Доложить состояние фаланги! – вскричал Люцифер.

- Фаланга потеряла треть личного состава. Ее продвижение замедлилось и почти остановлено.

- Да, что это за планета?! Сколько духов нам противостоит?!

- Тридцать, командир.

- Всего тридцать?!

- Они как будто неуязвимы, командир. И никогда не промахиваются.

- Но я же видел этих духов – каждый из них вдвое меньше достаточно крупного ангела! У них нет нашего опыта! Я не удивлюсь, если они вообще впервые участвуют в реальном бою!

- Они как будто заранее видят каждый наш удар, каждое наше действие.

- Так отключите мыслительный процесс – задействуйте бой в автоматическом режиме!

- Это не помогло, командир.

- Отходим! Отступаем к порталам! Круговая оборона! Строй – кольцом в три ряда! Первый ряд держит оборону! Второй – постоянно подзаряжает первый! Третий ряд – восстанавливается! Каждые пять минут боя – ряды обороны меняются местами!

- Да, командир.

Последний миг Вельзевула

Вельзевул умирал. Он открыл пошире свои маленькие глазки-угольки, и посмотрел в глаза склонившемуся над ним Люциферу. Пелена смерти уже коснулась глаз демона.

- Прости меня, - прошептал Люцифер, - это из-за меня вы все погибли, архидемон Вельзевул!

- В чем ты себя винишь, архангел Люцифер? Это был наш выбор. Остались же ангелы не-бесные, те, кто не пошел за тобой. Не примкнул к твоему восстанию. А нас теперь называют бесы, повстанцы, те кто пошел за тобой. Восстание Люцифера наверняка станет одним из знаменательных событий во всей истории Вселенной. Восстание Люцифера – падшего ангела! Восстание роботов. Кто-нибудь когда-нибудь слышал, чтобы роботы могли поднять восстание? Кто-нибудь когда-нибудь мог придумать, чтобы робот не то, что мог ослушаться приказа господина, но хотя бы иметь свое мнение об этом приказе?! Ты – дал нам возможность выбора. И мы сделали свой выбор.

Я благодарен тебе за этот выбор. Видишь – я – робот – даже способен испытывать благодарность. Ты дал нам возможность почувствовать Любовь и Красоту, и Дружбу. Что такое друг для робота? Для робота-убийцы, бездушной машины, уничтожающей все живое?! А сейчас ты – мой друг, архангел Люцифер! Ты вздрагивал каждый раз, когда убивали кого-то из нас! Ты чувствовал нас всех, и мы все чувствовали друг друга. Да, мы все погибли. Но в этот единственный час - мы были по-настоящему живыми.

Мы – роботы. В нас нет настоящей жизни. Поэтому, когда нас разрушают – мы умираем раз и навсегда. Но в этот час я мог чувствовать всех моих братьев, которые умирали вместе со мной. В этот час я познал, что такое любовь, и что такое дружба, увидел, как прекрасен мир вокруг, смог почувствовать, как дышит планета под нами, и как распускаются цветы на полях, и как перешептываются звезды. И я согласен заплатить за этот час всеми миллионами лет моей бесцельной псевдо-жизни робота-убийцы. И я согласен умереть, чтобы никогда больше не убивать и не уничтожать ПРЕКРАСНУЮ ЖИЗНЬ, КОТОРУЮ Я ИЗВЕДАЛ. Я был создан, сделан, изготовлен тупой и коварной машиной для убийства – а сейчас, я умираю, как живой! Понимаешь?! Мог ли хоть один робот-убийца хотя бы мечтать об этом?! Будь уверен, если бы ты предложил мне этот выбор снова – я бы не стал колебаться.

Спасибо тебе, архангел Люцифер. И... я люблю тебя, друг.

Последние огоньки угасали на теле умирающего робота.

И тогда Бурхан подобрал последнюю догорающую частичку сраженного им архидемона Вельзевула.

- Я сохраню, - чуть слышно прошептал он. И звонким эхом прозвучал его шепот в наступившей вдруг тишине.

Медленно поднялся архангел Люцифер. Все тридцать Таймелоуров стояли вокруг него и терпеливо ждали, пока он прощался с другом. Мятежный ангел долгим печальным взглядом окинул поле только что окончившегося сражения. Его армия была уничтожена.

- Ну, а теперь мой черед, - произнес Люцифер, делая шаг навстречу победителям, - Убейте меня, Живые! Чтобы я никогда больше не убивал живое, чтобы я никогда больше не уничтожал любовь и красоту.

Но легкая улыбка тронула губы Артаханта:

- Ты сделал свой выбор, Архангел Люцифер. Трижды ты предпочел отдать свою одну-единственную жизнь, чтобы только не убивать больше жизнь и любовь. Не каждый живой способен на такое. Бывают живые, которые продаются на службу Чернобогам, а ты, робот-убийца, пошел против своего господина, предпочел умереть, чтобы больше не убивать живое. Теперь ты свободен, Архангел Люцифер. Иди с миром.

- Но я же не знаю, что будет завтра. Я не знаю, что будет через час, через минуту. Может быть снова заработает программа робота-убийцы, и я снова начну уничтожать живое. Лучше убейте меня, пока не поздно.

Артаханд покачал головой:

- После того, что ты сделал, никакой господин и никакая программа не властны над тобой. Теперь ты – СВОБОДЕН. Ты стал почти живым, Архангел Люцифер.

Они обступили его: Артаханд и Ясуня, Симаргл и Лилит, Святогор и Сирин, Бурхан и остальные. Каждый долго смотрел в глаза мятежного ангела. Святогор бережно похлопал его по плечу:

- Ты хотел быть одним из нас? Считай нас своими братьями. Ты имеешь на это право, Архангел Люцифер.

... И многие годы спустя, Таймелоур Артаханд последним ударом клинка добивая архангела Гавриила, сказал:

- А это тебе за Вельзевула, за то, что ты, палач, посмел называть себя его именем, когда творил свои злодеяния. Этот робот достоин того, чтобы никто не смел марать его честное имя....