Арка 2. “Непревзойденный боец”.

Глава 1. Защитник.

Последний десяток лет Сайрус прослужил в ополчении города Эндгор. Приграничная крепость частенько подвергалась нападением со стороны демонов, поэтому ее защитникам не приходилось бездельничать. По сути, они являлись щитом королевства, а значит, здесь требовались умелые воины, которых периодически присылали со всех уголков страны. Откуда же пришел Сайрус никто доподлинно не знал. В навыках рукопашного боя ему не было равных по эту сторону Западных Пустошей, разделявших два враждующих государства. Каждый день он подвергал свое тело невероятным физическим нагрузкам. Для воина не составляло большого труда отжаться пятьсот раз или подтянутся пару сотен, в то время как для сильнейших бойцов города и сотня подтягиваний казалась почти заоблачным достижением. Результатом тяжелейших ежедневных тренировок стали фактически стальные мышцы, наполненные невообразимой силой и мощью, которые он использовал для уничтожения врагов. Никто и никогда не видел у него в руках какого – либо оружия. Изо дня в день, воитель отрабатывал сокрушительные разнообразные удары на небольшой каменной колонне, подвешенной на толстом тросе. Удивительным выглядело то, что после первых нескольких атак, на ней появлялись заметные вмятины, свидетельствующие о его не совсем человеческом происхождении. Обычные люди вряд – ли бы смогли с такой легкостью, голыми руками, деформировать массивные гранитные колонны. Действительно, Сайрус был демоном. Однако жителей города подобное обстоятельство, похоже, не сильно беспокоило. Возможно потому, что внешне он совершенно от них не отличался. Примерно двадцати – пяти лет от роду, русовласый парень с довольно накаченным телом ни у кого не вызывал опасений, а если взять во внимание заслуги перед городом, то он даже пользовался большим уважением. Имея звание, самого молодого, генерала, Сайрус лично занимался обучением молодых ребят военному ремеслу. Нередко любил устраивать дружественные поединки с уже опытными воинами, в которых частенько участвовал и сам. Разумеется, всегда побеждал, несмотря на количество и размеры противников, благодаря чему получил прозвище Несокрушимый. Так бы и продолжалась его безмятежная, наполненная схватками жизнь, если бы не, показавшееся вполне незаурядным, военное положение соседнего города. Локальные битвы с соседними государствами было обычным делом для пограничных крепостей.

Получив информацию о том, что армии демонов приближаются к границам королевства людей, правитель Эндгора приказал собрать тридцать тысяч воинов и отправить их в поддержку пятидесятитысячному войску соседней твердыни – Западного Хельма, которая находилась в пятидесяти километрах от его собственного поселения. В защищенной, массивными крепостными стенами, крепости остался лишь сравнительно небольшой гарнизон под предводительством самого молодого генерала.

Уже третий день от ушедшего войска не было вестей. Время от времени вдалеке слышались отголоски страшного грохота. Словно где – то там зарождалась чудовищная гроза, а небеса своим ревом возвещали об этом. В последние дни все солдаты тренировались с удвоенной силой, предвкушая скорую битву. Сайрус, в свободное от тренировок время, помогал кузнецам ковать мечи, секиры, латы и заодно смастерил себе металлические пластины, которые прикрепил к боевым перчаткам, чтобы наносит противникам еще большие повреждения, нежели мог причинить голыми руками. Хотя, куда еще дальше? Раз кулаки с легкостью разрушали гранитные плиты, черепа большинства видов существ не представляли ровным счетом никакой помехи.

Ближе к полудню четвертого дня, когда Несокрушимый испытывал улучшенное оружие на многострадальной каменной колонне, остатки армии – три лошади с двумя раненными всадниками, наконец, вернулись в город. Встретив у ворот, стражники сразу повели полуживых, израненных воинов сквозь толпы любопытных людей к владыке. Бросив свое занятие, Сайрус без лишнего шума последовал за ними. Как генералу, парню было очень интересно, что же случилось со столь огромным войском. Прибывшие солдаты, явно, пребывали в шоковом состоянии и вообще, с трудом держались в седле. Добравшись до дворцовой лестницы, один из всадников, без чувств, свалился с лошади на землю. По нашивкам на доспехах Сайрус определил, что это был один из офицеров. А второй, которого аккуратно спустили с коня и, взяв под руки, повели во дворец, являлся простым рядовым. Парень последовал за свитой и, остановившись на полпути, взглянул на окровавленное тело мертвого капитана. В плече и груди воина преклонных лет, зияли три небольших, сквозных отверстия, нанесенных очевидно каким – то стрелковым оружием. И оно оказалось достаточно мощным, чтобы насквозь пробить металлический нагрудник.

-Похороните его как героя, – обратился он к стражникам.

Тот заслужил посмертные почести. Наверняка, получил эти раны в бою, но смог дойти до родного города, где и встретил свой конец. С трудом преодолевая ступень за ступенькой высокой лестницы, ведущей в величественного вида дворец, едва живой солдат шел вперед. Если не пара воинов, поддерживающих за руки, уже бы давно упал. Огромные врата с золотистым обрамлением были широко распахнуты. Правитель города мнил себя очень важной шишкой, поэтому не соизволил встретить израненного бойца хотя бы у подножья дворца. Вместо этого приказал привести его в тронный зал, чуть – ли не у самой вершины замка. Воин мог в любой момент свалиться замертво, и тогда бы уже ни о чем не рассказал. Подобное наплевательское отношение и раздражало Сайруса. Наконец добравшись до тронного зала, бедолага упал на колени прямо перед троном своего господина. Черновласый невысокий мужчина средних лет, закутанный в черную мантию с золотыми вставками, сидел в просторном кресле. Его окружало еще несколько высших офицеров города. Парень остановился у входа и принялся наблюдать за происходящим. Как генералу, ему также следовало выслушать доклад.

-Здравствуй, владыка, – произнес солдат, и преклонив голову.

-Что случилось? – С невозмутимым видом спросил тот. – Где наши войска?

-Они полностью уничтожены, мой господин, – его голос дрожал. На лицах всех присутствующих возникло озадаченное выражение. Как такое возможно? Враг одолел объединенную армию двух городов? – Демоны захватили Западный Хельм, и они уже движутся к нашему городу… – немного отдышавшись, он продолжил. – У них появилось новое оружие… адские машины, стреляющие разрывными огненными шарами… и ружья… сотни, тысячи ружей… мы даже не смогли подойти на расстояние удара, – Сайрус ощущал ауру страха и переживания, исходящую от единственного выжившего воина.

-Этого не может быть, – поднявшись со своего трона, с ужасом произнес владыка. Подобные ощущения, наверняка, испытывали все люди, находящиеся в зале. – Мы обречены.

-Не думаю, – русовласый парень тоже решил вступить в разговор. Судя по невозмутимому выражению лица, его совершенно не волновало, что к городу идет демоническая армия с неизвестным, людям Подземного мира, вооружением. – Сколько их было?

-Около двадцати тысяч, – Неожиданный поворот. Значит, демоны одолели воинство в четыре раза превосходящее их по численности? Генерал у них был, явно, толковый, хоть и имел превосходство в вооружении. Ведь, как известно победу приносило не оружие, а умением им пользоваться.

-Нам нужно покинуть город, – начал паниковать владыка. Нынешний правитель Эндгора не отличался храбростью, Сайрус вообще не припоминал, чтобы он когда – либо участвовал в сражениях, как это делали предыдущие правители. – Они нас всех перебьют.

-Хотят показать свое превосходство, – задумчиво произнес парень, а спустя несколько мгновений, словно выйдя из транса, добавил. – Я могу сразиться с ними.

-Ты?! – С презрением произнес владыка. Даже страх отошел на второй план. Десятки удивленных глаз устремились к храброму воину, готовому схлестнуться с чудовищным врагом. – Да что ты можешь сделать! Восемьдесят тысяч бойцов не смогли их уничтожить! Или ты считаешь себя непобедимым?!

-Вообще – то да, – без капли сомнения ответил Сайрус.

-И у тебя, наверное, есть план?! – Ехидно поинтересовался правитель.

-В принципе, есть, – спокойно выдержав его вызывающий взгляд, ответил воитель. – В городе осталось около десяти тысяч моих личных воинов. Я вместе с ними встречу врага на подступах к городу.

-В открытом бою? – Вмешался один из офицеров. – Это безумие.

-Я не говорю, что выиграю сражение. На всякий случай, готовьтесь покинуть город. Если у них имеется столь мощное оружие, крепостные стены не спасут Эндгор от поражения.

-Ты глупец! Из – за тебя мы все погибнем! – Не унимался владыка.

Не обращая внимания на слова, Сайрус развернулся и направился прочь из зала. Ворчливость была одним из главных достоинств нынешнего правителя.

-Не смей поворачиваться ко мне спиной, когда я говорю! Ты всего лишь бездомный пес! у тебя нет армии! Ты никто в моем городе!

-Я никто? – Остановившись, тихо повторил Сайрус. После всего того, что парень сделал для города и его обитателей, этот никчемной человек смеет бросаться такими оскорблениями?!

Сжав кулаки, он исчез в серой дымке. Появившись прямо перед владыкой, юноша с размаху направил свою сокрушающую конечность в сторону перекошенного от злости лица. Даже внезапное появление неизвестного демонического существа позади, не заставило разъяренного воина остановиться. По мере того как кулак приближался к голове теперь уже растерянного правителя Эндгора, так и кинжал таинственного незнакомца стремительно продвигался, сквозь толщу мышечной ткани, к наиболее жизненно важному органу почти любого создания. Болевой порок Сайруса был гораздо выше, чем у простого человека, поэтому он не сразу обратил внимание на острую боль в груди. Остановив кулак прямо возле виска владыки, парень ощутил, что и угрожающее оружие остановилось прямо под сердцем, буквально миллиметры отделяли Несокрушимого от смертельного, для большинства существ, ранения.

-Завел себе охранника? – Усмехнулся Сайрус.

Опустив руку, он краем глаза взглянул на заставшего его врасплох демона. Голову незнакомца закрывал черный шлем с безобразной маской вместо лица. Он был немного ниже соперника, худощавого телосложения, одетый в полностью черные одеяния. Так как хозяину больше ничего не угрожало, существо с чистой совестью спрятало кинжал и готовилось снова исчезнуть. Сайрус знал, что оно являлось представителем вымирающей расы Теней. Он также знал, что ни одно из этих гордых созданий, ни при каких обстоятельствах не станет служить человеку. Парень собирался быстро вырубить противника, стерев тем самым довольную ухмылку с лица обнаглевшего владыки. Однако вовремя вспомнив об одной особенности “темного” народа – их тела могли находиться как бы сразу в двух измерениях, решил отказаться от этой идеи. Его удар попросту не нанес бы никакого вреда бесплотному сопернику. Пристально посмотрев в глаза правителя, Сайрус усмехнулся, злость уже почти опустила рассудок. Разговаривать больше было не о чем, независимо от решения владыки, сильнейший боец Деградо поступит по – своему. Развернувшись, он, буквально, шагнул сквозь исчезающую Тень и направился к выходу. Все присутствующие воины с открытыми ртами наблюдали за столкновением двух самых значимых личностей Эндгора. В принципе, поведение Сайруса тоже можно было понять. Настоящий воин не позволит оскорблять себя кому бы то ни было. Владыка в очередной раз переступил дозволенную черту и имел все шансы поплатиться головой. Но к счастью парень смог обуздать свою ярость и решить конфликт миром. Покинув дворец, он уже начал спуск по ступеням, как позади послышались торопливые шаги.

-Сайрус!

Он остановился и, обернувшись, увидел командира королевской гвардии. Закованный в массивные латы, черновласый мужчина средних лет, приближался к нему.

-Я могу выделить две тысячи человек для твоей задумки.

-А как же владыка? Вряд – ли он будет в восторге от таких действий своего подчиненного.

-Я думаю, он не сильно расстроится, – улыбнувшись, ответил командир. – Не обращай внимания на его слова. Что еще можно взять от трусливого политика. У города есть герой. И сейчас он нужен ему как никогда, – воитель протянул руку в знак сотрудничества.

-Трусливый политик. Мне нравится. Надо будет в следующий раз его так обозвать – скрепив союз рукопожатием, улыбнулся парень.

-Только не говори ему, кто тебе это подсказал, – подмигнул воитель.

Закончив беседу, Сайрус направился к своим бойцам, чтобы сообщить им радостную новость. В свободное время, храбрые защитники города занимались повседневными делами: особо упорные тренировались, другие отдыхали в кругу семьи или развлекались в местных барах и тавернах. Неуважительное отношение владыки все еще немного злило парня, хотя это был уже не первый случай.

Любимым занятием Сайруса были поединки. Полноконтактные жестокие сражения с сильнейшими воинами. За свою длинную жизнь, несмотря на молодой вид, ему было не менее пяти сотен лет, он обошел большую часть Подземного мира, участвуя в гладиаторских боях на аренах разных городов. Эндгор не был исключением. Поселение находилось на границе Западной Пустоши – владений могущественной кровожадной расы демонов – Даратаев. Внешне они походили на людей, если не считать массивного гребня на голове и трехпалых рук и ног. В два раза больше человеческих особей, эти превосходные машины для убийства в совершенстве владели своими громадными мечами и были фактически неутомимы в бою. А способность к регенерации делало их почти неуязвимыми. Сайрус пришел в Эндгор в надежде утолить жажду сражения на арене, но, увы, в городе не практиковали подобный вид спорта. Зато, именно в это время, у владыки пограничной крепости были некоторые проблемы с Даратаями. Они, как одни из сильнейших демонов, терпеть не могли, когда рядом находятся слабые существа. Но так как, ни деньги, ни провизия их не интересовали, великаны потребовали, в виде дани, каждый год выдавать им по сотне человек для кровавых развлечений своих воинов. Сайрус решил помочь жителям многострадального города, совершив невероятный поступок – вызвал лидера Даратаев на поединок. Одолев его в честном бою голыми руками, отделавшись лишь парой переломанных ребер, рассеченной бровью и разбитым носом, парень с гордым видом вернулся в избавленный от своеобразной “крыши” город, где ему предложили должность в армии. Сайрус согласился, и с этого момента его военная карьера начала стремительно подниматься вверх. К несчастью, такое положение дел не устраивало владыку Эндгора, который терял авторитет среди городской знати, благодаря военным подвигам демонического бойца. При любой возможности, высокомерный правитель пытался опустить юношу в глазах опытных воинов, но тот не поддавался. Сайрус прекрасно осознавал, нанеся главному чиновнику какие – либо увечья, если конечно случайно не убьет, его в лучшем случае отправили бы темницу. В противном случае, ему пришлось бы сразить целую армию, что впрочем, не составило бы большого труда для столь сильного и умелого воителя. С каждым днем у него появлялось все больше последователей среди солдат и, со временем, парень обзавелся личным небольшим войском.

В возбужденном состоянии, Сайрус вернулся на свою самодельную тренировочную площадку. Просторный открытый дворик, больше похожий на строительную площадку, вмещал в себя фактически все нужные, для поддержания превосходной физической формы, приспособления. Сделанные из подручных материалов, они вполне могли заменить профессиональное оборудование. Своеобразные турник и брусья, несколько десятков камней разных весов и размеров, более крупные валуны и, его излюбленная, “боксерская груша”. Надев металлические перчатки, он начал методично избивать каменную колонну, дав волю своему гневу. Отличный способ, чтобы снять нервное напряжение. Обычно он всегда помогал, когда у парня появлялось непреодолимое желание проломить кому – нибудь череп. Проведя несколько атак, он услышал приближающиеся шаги, сейчас было не лучшее время для разговоров. Нанеся еще парочку мощных ударов, Сайрус остановил раскачавшуюся колонну и замер.

-Чего ты хочешь? – Спросил он.

-Да так, пришел поговорить.

Это был один из верных офицеров владыки. Гораздо моложе остальных командиров, пепельновласый молодой человек примерно тридцати лет выделялся хитрым нравом. В негласном противостоянии правителя и Сайруса, он старался придерживаться нейтральной стороны. Приняв исходную стойку, воин продолжил атаковать колонну, от которой буквально отлетали целые куски каменной тверди после встречи с сокрушительными стальными кулаками яростного демона. Командир присел на стул недалеко от него, пристально наблюдая за движениями русоволосого парня.

-Я слышал, ты предложил владыке атаковать демонов, – после небольшой паузы, начал он.

-Он не очень обрадовался моему предложению, – не отвлекаясь от своего занятия, ответил тот.

-Ты намереваешься победить их в открытом бою? Не говоря о том, что у них есть огнестрельное оружие?

-А еще их авангард два раза больше всей моей армии, – иронично добавил парень. – Но я все – таки рискну. Моя цель – их генерал. А чтобы он себя показал, придется победить их авангард.

-Ну а если у тебя не получится это сделать? Город останется без защиты. Ты обречешь тысячи жизней на гибель. Демоны не пощадят никого.

Сайрус остановился и задумался. Он был более чем уверен, что владыка подослал его попытаться убедить оставить эту глупую затею с битвой вне стен города. К сожалению, для правителя Эндгора, он был не намерен отступать. Единственное, что интересовало парня – это сражение с вражеским генералом. Несокрушимый боец был наслышан о могуществе Кевранов, ведущих армии демонов и очень хотел померяться с ними силами. Исход самого сражения его мало волновал. Хотя с гибелью генерала, вражеское войско будет обезглавлено.

-В случае если моя армия потерпит поражение, я предлагаю отвести мирное население в Северные горы, – ответил он. – Думаю, гномы и местные варварские племена примут их.

-Мне кажется, владыка не позволит это сделать.

-У него не будет другого выбора, – с дерзкой ухмылкой ответил Сайрус, со всей дури врезав по бесформенному куску гранита, некогда бывшей идеально круглой частью величественной колонны. – А теперь прости, мне надо готовиться к предстоящей битве.

Он отвернулся и продолжил наносить разнообразные серии ударов по довольно изношенному снаряду. Офицер еще немного посидел, затем поднялся и тихо отправился восвояси, оставив Сайруса наедине с его гранитной жертвой. Обычно такой колонны ему хватало максимум на пару недель. Потом приходилось менять ее на новую, так как остатки предыдущей уже не могли выдерживать невероятно мощные удары парня, постепенно превращаясь в каменный песок. Но с новыми, укрепленными металлическими пластинами, боевыми перчатками, для этого понадобиться куда меньше времени.

Глава 2. Новое чувство.

Следующие два дня войска готовились к предстоящей битве. Многие солдаты не верили в положительный исход сражения, но только не воины, которыми командовал Сайрус. Они, не раздумывая, были готовы отдать жизни за своего предводителя. Молодой генерал с тремя своими главными помощниками изучали карты местности в штабе, находившемся в небольшой хижине парня. Он никогда не стремился к богатству, или еще каким – нибудь материальным ценностям. Его наибольшими интересами являлись постижение и увеличение собственной силы, а также непосредственно ситуации, поединки, где можно было в полной мере применить эту самую силу. Расположившись вокруг деревянного столика, четыре ума принялись разрабатывать план для предстоящей схватки с демонами, чья армия превосходила их и по численности, и по качеству вооружения. К тому же, вражеский генерал обладал незаурядными стратегическими знаниями, что и доказал своей сокрушительной победой над объединенными войсками Эндгора и Западного Хельма. В таком положении оставалось надеяться только на госпожу удачу. Ну, или на то, что коллективный разум окажется эффективнее Кеврана, который, явно, работал в одиночку.

-Я предлагаю отойти от города на двенадцать километров, вот здесь, – один из подчиненных указал пальцем местоположение на карте. – Находится пологий склон. Забраться на него довольно проблематично. Можно укрепиться на этой позиции и ждать врага.

-Неплохая идея, – заметил второй офицер. – Их кавалерия не сможет нас атаковать, а когда пехота поднимется, ее встретят наши арбалетчики.

-Но мне не нравится другое обстоятельство, – ответил Сайрус, задумчиво посмотрев на карту. – Солдат из основной армии говорил о ружьях и огромных пушках.

-Мы можем сделать окопы по периметру фронта, – вмешался второй командир. – Дополнительная преграда для врага уменьшит его мобильность. Так у нас появится призрачный шанс на успех.

-Ну ладно, разберемся на месте, – решил Сайрус. Все – таки стратегия не была его коньком, ему больше нравилось крошить черепа врагов на передовой. Окинув трех офицеров своего войска глубокомысленным взглядом, он добавил. – Готовьте солдат.

Ближе к вечеру пятнадцатитысячная армия Сайруса выступила из города и направилась к намеченной позиции. По докладам разведчиков, армия демонов должна прибыть к полудню следующего дня. А значит, времени для приготовления достойной встречи оставалось не так уж и много.

***

Уже третий день Тиа с Авалоном путешествовали по Подземному миру. После встречи с отцом, парень решил последовать совету и разыскать таинственный предмет, оставленный матерью. Ее лица он совсем не помнил. Аладар говорил, что она умерла буквально через несколько дней после их с братом рождения. И как он вообще предлагал ему искать этот неизвестный подарок?! Попытка вспомнить что – либо из глубочайшего детства, да бы возможно обнаружить хоть какую – нибудь подсказку, не увенчалась успехом. Однако, по словам Падшего Дьявола, только Авалон мог найти завещанный артефакт. Спустя два дня бесполезных скитаний, юноша уже начал поддаваться отчаянью, как внезапно осознал, что странное чувство, преследовавшее в последнее время, на самом деле, будто пыталось указать правильную дорогу. Поначалу он не предавал этому значению. Вряд – ли бы воин смог запомнить ауру существа, которого видел более пятисот лет назад. Вот только чутье являлось единственной зацепкой в поисках местонахождения неизвестного артефакта. Все это время, Тиа неотлучно следовала за ним, ведь она еще не отблагодарила своего спасителя. А в странствиях парня, ему вполне могла бы пригодиться ее помощь. К середине третьего дня, с помощью пресловутого чутья Авалона, они оказались рядом со старинным громадным пирамидоообразным зданием. Забытое всеми, посреди бескрайней пустыне, оно едва – ли выделялось чем – то необычным. Видимых входов здесь не было, что, несомненно, радовало любителя разрушения. Как только парень потянулся за клинком, каменная стена неожиданно загремела и каким – то магическим образом начала образовывать проход вовнутрь строения. Авалон уже несколько минут стоял напротив каменного алтаря, освещаемого десятком факелов, загоревшихся таинственным образом, когда демоны приблизились к нему, изучая письмена. Тиа находилась неподалеку позади, пытаясь хоть что – нибудь рассмотреть в темноте. Ничто не предвещало беды.

-Ты еще долго? – После длительной паузы, наконец, спросила она.

-Успокойся, – ответил Авалон, не отрывая взгляд от алтаря. – Это единственная вещь, оставшаяся мне от матери. Я должен все хорошенько осмотреть.

Через некоторое время раздумий, из – за отсутствия других идей, он надавил на ромбообразный камень в центре алтаря. Спустя мгновение послышался громкий приглушенный звук, словно в действие был приведен некий огромный механизм.

-Поторопись, у меня плохое предчувствие, – произнесла Тиа.

Авалон кивнул и продолжил осматривать письмена. В следующий момент тишину нарушил топот множества ног, стремительно двигавшихся в их направлении. Затем к топоту присоединился пронзительный писк. Тиа нервно искала глазами источник шума. Заметив в дальнем углу зала, какое – то небольшое, похожее на обезьяну, существо, она уже собиралась подойти поближе, как услышала причитания друга на счет “этого чертового алтаря”, будто вернувшие ее из другого мира.

-Ты слышал?

-Конечно. Троглодиты. Они от рождения слепы, но имеют очень хороший слух.

-Но зачем так пищать? У меня голова раскалывается.

-Нет ничего лучше жертвы, приправленной страхом. И, похоже, мы в их меню главное блюдо.

Тиа заметила, что существ становиться больше, и все они медленно приближаются к ним. Когда первые подползли на достаточное расстояние, они неожиданно взлетели в воздух и, обнажив десятки острых зубов, направились к голове девушки. Снежновласая воительница мигом выхватила пистолеты и сделала несколько точных выстрелов. Услышав звук падающих тел, Авалон усмехнулся. После того как Тиа решила пойти с ним, его не покидало необычное приятное ощущение внутри. Словно он был рад ее решению отправиться вместе. Откинув ненужные мысли, парень продолжил ломать голову над головоломкой, которой был защищен старинный артефакт. Наверняка, мать оставила ему нечто ценное. Какую – то вещь, способную сделать своего ребенка сильнее. С другой стороны, Авалон и так являлся непобедимым воином. Значит, неизвестный подарок мог сделать из него почти божество? Такая идея ему определенно нравилась, но для начала следовало извлечь этот самый предмет из хитроумного хранилища. Тиа отстреливала приближающихся тварей, тем самым прикрывая напарнику спину, однако монстров становилось все больше и больше. Они передвигались по стенам и потолку зала, в надежде обойти ее сзади. Увы, зоркий глаз красавицы пресекал их действия еще в зародыше. Убив несколько десятков врагов, она быстро перезарядила оружие и продолжила стрельбу. От натиска тварей, Тиа начал отходить назад и спустя пару шагов, наткнулась прямо на Авалона. Не ожидав, что парень окажется так близко, она сделала резкий полуоборот, едва не организовав ему аккуратную дыру меж глаз. Увидев на его лице улыбку, воительница озадаченно потупила взор.

-Что–то здесь тесновато, тебе не кажется? – Он пребывал в явно приподнятом настроении, нежели до прибытия в это невзрачное место. Должно быть, нашел то, что искал.

Грациозно достав клинок из ножен, юноша сделал шаг в сторону приближающейся толпы Троглодитов и взмахнул им над собой. Несколько монстров уже были в воздухе, готовые вцепиться в беззащитное тело жертвы. После второго круга, от лезвия меча отделилась еле заметная прозрачная волна, разорвавшая летящих врагов на части и заодно проредила ряды остальных тварей. Перехватив оружие двумя руками, парень принял боевую стойку. После такой резни, Троглодиты затихли, но лишь на пару мгновений. Пищащая масса медленно продвигалась к демонам.

-Предлагаю выбираться отсюда, – спокойно произнес Авалон.

-А я думала, ты уже решил здесь поселиться, – ответила девушка. В ее голосе была слышна нотка сарказма.

-Не переживай, таких соседей я долго не вынесу, – прокрутив меч в руке, он запустил еще одну силовую в преграждающих путь тварей.

Когда ее напарник устремился вперед, Тиа двинулась следом, прикрывая тыл. Даже среди таких небольших существ находились храбрецы, желавшие любой ценой полакомиться столь опасными противниками. Хотя скорее их вел обычный голод, ведь путники вряд – ли слишком часто забредали в эти места. Прокладывая путь через сотни изголодавшихся тварей с помощью клинка и чудодейственной силовой энергии, Авалон стремительно приближался к проходу, откуда брезжил дневной свет. Противный визг Троглодитов, доносившийся со всех сторон, сводил девушку с ума, благо это никак не сказывалось на ее реакции. Пули все также метко и оперативно разили многочисленных врагов, быстро опустошая довольно скудный боезапас. Револьверы Тии вмещали в себя по семь смертоносных зарядов, однако их малое количество компенсировалось молниеносной скоростью и виртуозностью перезарядки. Ее точности бы позавидовали лучшие стрелки Хромороса и Деградо. Вылетев из пирамиды, словно хищники, преследующие добычу, пара демонов остановилась в полсотни метров от нее. Крепко сжав рукоять клинка, черновласый воитель занес его в сторону и резко провел по воздуху, сымитировав режущий выпад. Хоть это движение и длилось доли секунды, Тиа заметила, как огромная прозрачная волна отделилась от лезвия и направилась к строению, в котором они находились некоторое время назад. Столкнувшись со стеной пирамиды, энергетическая материя исчезла, не причинив сооружению никаких заметных повреждений. В следующий миг по стенам пошли глубокие трещины, предвещающие о скорой кончине здания. Не выдержав нахлынувшего давления, оно рухнуло, подобно карточному домику, похоронив под собой огромное количество Троглодитов. Только сейчас Тиа поняла, насколько сильным был Авалон. Казалось, он мог в одиночку сразить всех Дьяволов Верховного Ада. Продолжая смотреть на проделанную работу, парень вернул меч в ножны. Теперь в эту “ловушку” уже никто не попадет.

-Так ты нашел что искал? – Переведя дыхание, поинтересовалась девушка.

-Да, – когда тот повернулся лицом, она увидела на шее необычный сверкающий кулон в форме разинутой лисьей пасти. Внешне смотрелось красиво, а вот аура, исходящая от украшения, вызывала не очень приятные ощущения. Уж больно велика была сила его предыдущего владельца. – Правда, я не совсем понял ее предназначение. Вряд – ли бы мать оставила простую безделушку в столь укромном месте.

-А кем она была? – Исходя из разговоров Авалона, Тиа поняла, что его мать уже давно умерла.

-Отец говорил, наша мать являлась могущественным демоном. Она покинула этот мир почти сразу после нашего с братом рождения. Поэтому, я даже не помню ее лица, а кулон – единственное, что от нее осталось.

-Прости, – смущенно опустив взгляд, произнесла снежновласая воительница. У парня, явно, имелись проблемы с родственниками. Это она еще не спрашивала про брата, которого он грозился убить при их первой встрече.

-Незачем извиняться. Ты ведь не сказала ничего оскорбительного. Просто моя семейка не совсем обычная.

В следующий момент Авалон переменился в лице и бросился к девушке, оттолкнув ее в сторону. Прейдя в себя после столь резкого маневра, она осознала, что парень, мгновение назад, спас ей жизнь от смертоносного Дархарского луча, испепелившего землю там, где она недавно стояла. Мигом, выхватив клинок, черновласый демон повернулся к предполагаемым противникам, закрыв спутницу спиной. Парочка уже находилась в окружении семерых Дархаров – грозных крылатых существ, наверняка, не просто так прогуливающихся в этих краях.

-Вот мы вас и нашли, – произнес один из них. Очевидно, лидер отряда. – Тех, кто расправился с нашими дорогими собратьями.

-Их убил я, – спокойно ответил Авалон. Похоже, его совсем не беспокоила сложившаяся обстановка. – Девушка здесь не причем. Предлагаю отпустить ее.

-Ты не в том положении, чтобы указывать нам, – ехидная ухмылка на лице Дархара недвусмысленно давала понять, что ждет убийцу соплеменников. – Девчонку мы заберем с собой в качестве моральной компенсации.

-Только через мой труп, – усмехнулся парень. Раз никто не мог победить его в одиночку, возможно группе врагов удастся составить ему достойную конкуренцию.

Дархары, будто только и ждали этих слов. В сторону воина тут же устремились красные лучи. Еще парочку демонов оголили клинки и тоже поспешили вступить в неравную схватку. С реакцией Авалона было не трудно увернуться от нескольких багровых энергетических сгустков, а затем быстро парировать удары двух противников. Парень сражался, словно яростный зверь. Крылатым уж точно еще не приходилось встречаться со столь могучим оппонентом. После первых же атак, на груди одного из нападавших красовался хороший след от клинка, а второй, случайно пораженный лучом собрата, лежал на земле. Тиа собиралась броситься напарнику на помощь, однако видя, как легко он бился с превосходящими по численности врагами, решила немного подождать. Сейчас она бы ему просто помешала. К счастью Дархары были не заинтересованы в ее гибели, все их внимание поглотил неистовый черновласый воитель, покончивший с очередным соперником. Парировав несколько ударов мечем, он ловко схватил его за руку и подсечкой сбил с ног. Затем крутанул в воздухе и жестко приземлил на глиняный грунт. А дальше вошедшее в грудь лезвие окончило бренное существование. Очередной багровый луч вспыхнул под ногой, вынудив парня рвануть в сторону. Разрушительный поток продолжал двигаться по пятам, оставляя заметную борозду на земле, пока не иссякла подпитывающая его энергия. Не сбавляя ходу, Авалон набросился на следующего противника. Град чудовищных ударов едва не опрокинул демона, однако новые лучи вовремя прикрыли. Один из крылатых тут же ринулся в атаку за отступившим врагом. Парень легко принял мощнейший выпад, лишь немного поцарапавший ему щеку. Сколько же в нем силы?! Дархар обрушился с высоты нескольких метров, что должно было усилить удар. Но соперник мало того отразил его, так еще и сам умудрился устоять на месте. Незначительная царапина никак не сказалась на боевом духе. Воитель ехидно усмехнулся и, схватив крылатого за плечо, со всего размаху приложился коленом к животу. Оттолкнув обмякшее тело в сторону, он мигом отбил клинком очередной энергетический залп. Юноша бы так и продолжал убивать крылатых демонов, если бы не новый приступ пробуждения разума истинной сущности. Как же она любит появляться в самый не подходящий момент! Секундная заминка, позволила Дархарам, наконец, остановить опасного противника. Получив двумя лучами в спину и кулаком под дых, Авалон упал на колени, окруженный разъяренными врагами. Теперь – то уж не стоило ждать пощады, хотя он и не надеялся на это. Участие в тысячах поединках показали, что на поле боя нет места страху, и уж тем более жалости или состраданию. Для соперников здесь существовало всего два понятия – жизнь и смерть. Взяв под руки, демоны подняли его на ноги в предвкушении сладкой мести за погибших товарищей.

-Жаль убивать такого прекрасного воина, – произнес лидер крылатых, направив длань на раненного противника. Совсем немногие существа могли на равных сражаться даже с одним Дархаром. Авалон же умудрился вывести из строя троих только за сегодняшний день. Лишь досадная случайность, в виде появления истинной сущности, вынудила его оказаться в столь невыгодном положении. – Но за грехи нужно платить.