Глава 22. Каждый раз, кода я вижу, как ты падаешь, я опускаюсь на колени и молюсь

Говорят, что когда падаешь с какой-нибудь невообразимой высоты, вроде планера или небоскреба, или даже моста, к примеру, паниковать нет времени. Вроде как ты не осознаешь, что происходит, пока падаешь, а к тому времени, как ты шмякнешься о землю, ты уже мертв от шока в ходе падения.

Ну и угадайте что, девочки и мальчики. Все это вранье.

Время пришло.

На этот раз, когда я упала, секунды, казалось, замедлились. Я знала, что вокруг меня завывает ветер, но я не слышала его рева. Я знала, что размахивала руками и ногами в воздухе, но не могла перестать искать, за что бы ухватиться. Я знала, что темная вода стремительно приближалась ко мне, но не смогла оторвать от нее взгляда. В своей жизни я не видела ничего ужаснее.

Притворись, что все это игра, услышала я шепот Патрика. И так и будет.

ИГРА? Ты ОБЕЗУМЕЛ?!

- Выкуси, Чита! - завопил Патрик. Он взмыл прямо передо мной, подрезая меня.

- Эй! - завопила я. - Осторожней!

Внезапно я ощутила, как знакомое ощущение растекается по венам. Старый добрый соревновательный дух.

О, нет, не смей. Тебе меня не обойти, Мертвый Мальчик.

Я сомкнула руки перед собой и вытянувшись вперед, нырнула, огибая оранжевые подвесные кабели и гигантские стальные балки, с заклепками величиной с мою голову.

- И еще одно! - прокричала я, бросая на него взгляд. - Не называй меня Читой!

Океан стремительно приближался, все ближе и ближе.

Триста футов.

Сто.

- Ухууууууууу! - завопил Патрик. - Я ощущаю жажду, Чизбургер! Я ощущаю жажду скорости!!

Семьдесят пять.

- Вот и мы! - Он подтянул колени к подбородку. - Калабанга!!

Он точно свихнулся. Мы падали слишком быстро. Из занятий дайвингом я знала, что если войти в воду под неправильным углом, все может закончиться плачевно.

Я попыталась выпрямить тело по вертикали, насколько это было возможно. Голова вниз, руки вместе, пальцы ног вытянуты.

Десять футов.

Я зажмурила глаза и приготовилась к удару.

Один фут.

На секунду все, что я слышала - биение моего сердца... или воспоминание об этом звуке. Потом я промчалась сквозь гигантскую червоточину, вихрь из звезд, планет и нестареющий Океан, вниз головой в черную, беззвездную ночь. Межгалактическая стиральная машина, готовая взорваться. Но я расслабилась, отдаваясь всепоглощающей темной, тлеющей, яростной мысли, которая зажглась у меня в голове.

Джейкоб.

Если он не может принадлежать мне, пусть не достанется никому.

- Эй, Чита, ты живая? Ну, не в смысле живая-неживая. Ты знаешь, в каком смысле.

Я схватилась за живот и простонала.

- Тебе всегда обязательно разговаривать? - Тело охватила дрожь. Волосы вымокли, а руки и ноги по ощущениям напоминали желе. Я попыталась открыть глаза, но свет был слишком ярок.

- Какого это, чувствовать себя яйцом всмятку? - пошутил Патрик. - Я бы сказал, что у тебя красивые формы, в целом, но твоя поза складного ножа меня не возбуждает. В следующий раз, постарайся подойти к вопросу более творчески.

- Я запомню. - Я протянула руку и убрала длинную водоросль с лица. Открыв глаза, я поняла, что нас выбросило на пляж Крисси Филдс, прямо на краю города.

- А это интересно, - сказал Патрик.

- Что именно?

- Я и не знал, что тут нудистский пляж. В Калифорнии многое изменилось, как я погляжу.

- О чем ты толкуешь? Это не нудистский пляж. -Но вдруг я ощутила, как ветерок овевает мои ягодицы.

БОЖЕ МОЙ, я же ГОЛАЯ!

- Где моя одежда? - завопила я, отчаянно пытаясь прикрыться. - Отвернись, Патрик!

- Не волнуйся. - Он прикрыл глаза. - Я ничего не видел.

Я дотронулась до шеи и вздохнула от облегчения, когда поняла что мой медальон все еще на мне, там, где и должен быть, хвала богам. Но потом у меня из-под пятки выполз краб, отчего я громко взвизгнула и запрыгала на месте.

- Видишь? Я же говорил, что ты не готова вернуться, - сказал он. - Не успели мы приземлиться, а ты уже бесишься. - Он вздохнул. - Женщины.

Пару секунд оглядывая пляж, мне наконец удалось найти свое платье: мокрое и смятое, оно зацепилось за кусок коряги всего в нескольких ярдах от того места, где меня выбросило на берег.

Я бросила взгляд на Патрика.

- Стой, где стоишь, друг мой, или огребешь по полной программе. Слышишь меня?

- Извини?

- Я сказала, ты меня слышишь?

- Что такое?

- Ты оглох что ли? Я спросила,ты меня слышал?

Он сверкнул хитрой улыбкой.

- Да, Чита, я тебя слышал.

Я вскочила на ноги и на цыпочках побежала по песку, делая все возможное, чтобы прикрыть грудь. Не то чтобы мне удалось закрыть ее всю, но все же. Я счистила со своего мокрого платья песок, и вытрясла его. После всех произведенных мною манипуляций, мне, наконец, удалось напялить эту штуку через голову. Проблема была в том, что платье село.

Очень.

- Ты выглядишь.... хорошо, - произнес Патрик, как только я позволила ему открыть глаза.

Я взвыла.

- В общем, как и всегда. Хорошо выглядишь, я имею в виду. Потому что я так думаю на самом деле.

Краска залила лицо, когда я натянула платье на задницу, которая, хвала богам, не стала еще толще из-за всех этих бесконечных кусков пиццы и коктейлей Фростис. Патрик был той еще занозой, но как не крути - он был парнем. И я не могла не признать, что довольно симпатичным. Я привыкла, что он постоянно меня дразнит, но он никогда прежде не говорил о моем внешнем виде. Не упоминая даже, что видел меня голой.

Убийственно.

- Не мог бы ты застегнуть молнию? - проворчала я, придерживая платье.

- Да. - Кивнул он. - Определенно. - Он подошел и я прикосновение его пальцев на шее, когда он осторожно приподнял волосы.

Внезапно, в воздухе запахло дымом. А моя кожа запылала.

- Только не придумывай себе ничего такого, - предупредила я его.

- Чего я там не видел, - заметил он. - В конце концов, у меня было трое сестер.

Трое сестер?

Спустя мгновение, я почти их увидела. Двое постарше, с волосами цвета меда, и одна помладше - блондинка. Их имена вспыли у меня в голове.

Джулия, Кейт и Алекс.

Но как я это узнала?

- Я думаю, я просто... ну... готово. - Наконец, ему удалось застегнуть замок. Патрик сделал шаг назад, выглядя довольным собой. - Твое желание - закон.

Я попыталась придумать максимально разумный ответ, но щеки вспыхнули ярким оттенком красного.

Бри, не тупи. Скажи что-нибудь. Что - угодно.

- Ты в порядке? - спросил он. - Ты какая-то странная.

- Все прекрасно, - выпалила я. - Только голова кружится. Из-за падения.

Солнце скользнуло за облако, бросая длинную тень на его лицо. Я немного поежилась и бросила взгляд наверх. Вскоре опустится туман.

- Нам нужно идти.

Он замолчал.

- Ладно, Сырная Плюшка, показывай дорогу.

Я протянула руку и взяла его ладонь, мысленно представляя пункт назначения, как и говорилось в Руководстве ДУ.

- Как нечего делать. - Я сосредоточилась на месте, где мы конкретно должны приземлиться. Вот бы еще кусочек пиццы перед взлетом. Но затем ветер подхватил нас и солнце исчезло, я ощутила как мир вращается под ногами, пока БУМ! мы не приземлились на траву, свалившись друг на друга.

- Мило,- проворчал Патрик. - Да у тебя талант. Не могла бы ты, пожалуйста, свалить?

- Прости. - Я скатилась с него и попыталась сориентироваться. Сделала глубокий вдох и осмотрела поле, узнавая небо и землю. - Мы вернулись, - улыбнулась я. - У нас получилось.

Путешествие не прошло совсем уж гладко, но сейчас было важно только то, что я успешно перенесла нас обратно в Халф Мун. Ощущения были невероятные. Абсолютная свобода и совершенный контроль.

Лучший. Взлет. На свете.

- Не хочу хвастаться, - сказала я, - но с каждым разом, у меня получается все лучше.

Патрик был слишком занят, осматривая все вокруг, чтобы ответить мне. Я не винила его. Побережье Калифорнии только- только начало просыпаться от зимней спячки. Холмы начали покрываться цветами и их лепестки сияли в солнечном свете. Анютины глазки, маки, лилии, звездочки и незабудки с бессвязными вкраплениями голубого и золотого. Ха. Я сразу подумала о двух людях, которым можно было бы собрать гигантский букет и оставить у их дверей.

Деревья казались чуточку выше, протягивая свои сонные ветви к свету. Воздух был сладок и полон весны.

Весна.

И теперь официально ничто не стояло у меня на пути. За исключением множества рядов гранитных надгробий.

- Мы на месте, - произнесла я, внезапно ощущая себя дома. То есть, не то чтобы я была удивлена.

Мы приземлились на кладбище.