Глава 10. Да, я в свободном, свободном падении

- Эй, Безумная, теперь можешь открыть глаза.

- Да, знаешь что? Думаю, мне больше нравится с закрытыми.

- Брось, - произнес Патрик. - Вид просто потрясающий. Ты только взгляни.

- Я совершенно уверена, что уместнее будет сказать «не смотри вниз».

- Не волнуйся. - Рассмеялся он. - Я здесь. Я тебя не отпущу.

Даже не смотря на то, что Патрик пытался успокоить меня, я не могла заставить себя посмотреть. Оказалось, что единственным возвращением на землю… на настоящую землю... будет падение. С огромной высоты.

- Спасибо, - ответила я. - Это так успокаивает. Хм, или все же нет.

- Тебе не кажется, что ты чуточку драматизируешь?

- Тебе не кажется, что эта куртка вышла из моды?

- Да брось, ты же вроде спортсменка олимпийского масштаба или что-то в этом роде? - усмехнулся он. - Просто представь, что это очень большой трамплин.

Я рассмеялась.

- Ага, точно. Это вообще-то не одно и тоже. - Но опять же, я не могла отрицать, что мне было крайне любопытно. Я сделала глубокий вдох, когда ветер отбросил с лица мои волосы.

Наконец, я осмелилась открыть глаза. И когда я это сделала, я чуть не потеряла сознание от открывшегося передо мною вида. Мы стояли на вершине мира. Каким-то образом, в мгновении ока, Патрик вместе со мною взмыл в облака к самой высшей точке моста Голден Гейт - платформе на северной башне в примерно тысяче футов над рокочущим Тихим океаном. Солнце замерло над заливом, все смешалось: мягкие холмы, золотистый свет и туманные полосы лаванды. Толстое одеяло тумана растянулось во всех направлениях, а в другой стороне залива я увидела проблески огней Сан-Франциско, смахивающих на волшебную игровую площадку. Еще дальше, на краю небосклона, начали появляться маленькие звездочки.

- О. Мой. Бог.

- Можно и так сказать.

- Это же просто... невероятно.

Он улыбнулся.

- Я же тебе говорил. - Солнечный блик попал ему на лицо и на мгновение его глаза засияли золотом калифорнийского заката. Ладно, ладно. Я была готова признать это. Патрик был красавчиком. Не лохматый и дикий, как Джейкоб. Со светлым ежиком волос, он был больше похож на Джеймса Дина, этакий «я-не-пытаюсь-быть-милым» образ.

Он сделал шаг ближе к краю и присел на корточки, словно собирался нырнуть вниз.

- Рискнешь?

- Боже! - Я потянулась и схватила его за куртку, оттаскивая от края. - Не шути так!

- Прошу, - усмехнулся он, - зови меня Патрик.

Я покачала головой и застонала.

- Боже, я начинаю думать, что мой младший брат взрослее тебя. А ему всего восемь.

- Восемь лучше, в отличие от того, с чем приходиться иметь дело мне. Ну так что, ты уже готова?

Я не обратила на него внимания. Мне было плевать, каким красавчиком он был или как сияли его тупые глаза в свете заходящего солнца. Не важно: куда бы не вел этот путь, в ад или в рай, я бы не стала прыгать туда с моста.

НИ ЗА ЧТО.

- Как мы вообще тут оказались? - спросила я, оглядываясь в поисках спуска.

- Мы взмыли.

- Взмыли? - я глянула на него. - Как в мультике Пиксар?

- Ладно, я официально заявляю, что кое-кто пересмотрел в детстве диснеевских мультиков.

- Диснея много не бывает, - пробормотала я, сдерживая тошноту или пытаясь не рухнуть в обморок, или не сделать и то и другое одновременно. Оу, дела были плохи. Зубы начали отбивать чечетку. Я чувствовала, как мост урчит и вибрирует подо мной. Все металлические решетки и гигантские скрученные подвески кабелей хранили в себе отголоски глубокого и пугающего океана где-то там далеко внизу. Я даже представить себе не могла, как высоко мы стояли. Нырять с десятиметровой вышки на тренировках после школы было одно, но этот прыжок даже в подметки ему не годился. Это было нечто за пределами Солнечной Системы.

Я опустилась на коленки, чтобы сохранить спокойствие. Чемпионка-дайвер или нет, в голове постоянно крутились образы, как я поскальзываюсь и падаю с моста Сан-Франциско прямо в пасть огромной белой акулы.

- Знаешь, - проворчала я, - сперва бы объяснил мне всю эту мамбу-джамбу с прыжками, прежде чем затащить меня сюда. Потому что я бы точно не пришла.

- Ну, - произнес Патрик, - хотел бы я, чтобы ты хоть одним глазком глянула в шестую главу ДУ. И двенадцатую, раз уж на то пошло, «Взмыть по-настоящему». Все там, Чита, черным по белому. Может все-таки, кое-кому следует делать домашку?

- Спасибо, Папуля. - Я не оценила лекцию, не смотря на то, что в глубине души верила, что он прав. Быть может, если бы я не проигнорировала эту глупую книжонку «Тупой и еще Тупее» в «Куске», я бы нашла способ связаться с кем-то помогущественнее. Человеком, который бы выслушал меня и позволил объяснить, что все это не более чем ужасная ошибка. Я не должна была оказаться здесь. Я не собиралась умирать. Пока нет. Не подобным образом.

Патрик громко рассмеялся.

- Помнишь, я говорил, что будет тест? - Он поднялся и распростер руки. - Ну, сюрприз! Это он и есть! - Потом он увидел панику на моем лице. - Не бойся. В первый раз всегда страшно, по себе знаю, но потом уже легче. А потом... - Его глаза засияли. - Потом это превращается в сплошное веселье.

- Я не могу это сделать. Не могу. Не могу. Не могу

- Crede quod habes, et habes.

- На каком языке ты говоришь, Ботан?

Он улыбнулся.

- Латынь: Поверь, что у тебя это есть, и у тебя это будет. - Его голос был жизнерадостным. Игривым. Но как всегда, это не помогало.

- На счет десять.

- Ладно, десять. Ты забавная, Обри Иган.

- Бри.

- Раз... Два... Три...

- Погоди-погоди-погоди, не считай так быстро...

- Четыре.

- Серьезно, хватит..

- Пять...

- Я сказала, я не... - Колени подогнулись, а зрение подернулось отвратительной зеленой пленкой... что означало, что я потеряю сознание секунды через две. От звука рокочущего подо мной океана и машин, у меня скрутило желудок.

- Эй, ты в порядке? - Патрик склонился ко мне. - Ты выглядишь немного, эм, бледной.

- Я в порядке, - солгала я, хватаясь за сталь и изо всех сил пытаясь удержаться. - Никогда не чувствовала себя лучше. - Я попыталась смахнуть волосы с лица. Не то чтобы это помогло, поскольку ветер задувал со всех сторон. С тем же успехом мы могли бы забраться на вершину Эвереста. - Так что, это твое идеальное видение небес или что-то в этом роде?

Наши глаза встретились.

- Сейчас так и есть.

Я почувствовала, как меня бросило в жар, не смотря на тошноту. Не имея понятия, что сказать в ответ, я сказала самую отстойную вещь в мире.

- Так ты, эм... часто сюда приходишь?

Боже мой, я только что это сказала. Кто вообще ГОВОРИТ такое?

- Я прихожу сюда, когда нужно подумать или проветрить голову. - Он замолчал. - Или жду, когда все желаемое сбудется.

- Ждешь? Чего же ты ждешь?

Он заколебался на мгновение, затем устремил свой взгляд куда-то вдаль.

- Друга. Полагаю, старого друга.

Солнечный свет снова переместился, отбрасывая полоску света на его запястье. На секунду, я впилась взглядом в его шрам. Никогда не замечала, насколько глубоким он был, поскольку, как правило, он прятал его под курткой. Но так как свет отлично падал... а его рукава были немного закатаны.. я, наконец, смогла получше его разглядеть. Впервые я увидела, что шрам был неровным и глубоким. Словно он резал осколком стекла. Через чтобы он ни прошел, это было ужасно. В ту же секунду я поняла, что он знает обо мне почти все, а я ничего о нем не знаю. Откуда он. Кем был. Не смотря на то, что сама мысль об этом меня коробила - как он умер.

Патрик перехватил мой взгляд. Одернул куртку и пониже натянул рукава.

- Что с тобой произошло? - Как только слова сорвались с языка, я поняла, что нужно было держать свой вопрос при себе.

- Авария на мотоцикле, - ответил он. - Ехал слишком быстро. Ничего особенного.

Как и говорил мой Папа. Мотоциклы слишком ОПАСНЫ.

Я опустила взгляд.

- Извини.

- Не стоит. Я пережил это. Да и давно все это было.

Порыв ветра внезапно появился из ниоткуда, поймав меня врасплох. Я ахнула, когда он попытался скинуть меня, и постаралась удержаться. За исключением того, что держаться было не за что.

- Ладно, я официально передумала, - заявила я. – Думаю, уже нет особой нужды в расплате. У нас еще полным-полно времени, чтобы отплатить этому Как-Его-Там-Зовут. К чему спешить? - Медленно, осторожно, я прислонилась к металлической решетке, пытаясь расслабиться и думать о хорошем, например, о плюшевых пандах. Воскресных утрах. О том, как была живой. - Ладно, я беру свои слова обратно. Я не хочу это делать. Не сегодня. Я хотела бы вернуться обратно в «Кусок».

- Ненавижу это говорить, - Патрик перекрикивал ветер, - но у нас проблемка. - Он пододвинулся настолько, что теперь уже сидел рядом со мной.

- Что значит «проблемка»? - Я почувствовала, как мост подо мной покачнулся.

Дыши, Бри. Просто дыши.

- Все дело в том, что тебе это сильно не понравится.

- Скажи это.

- Ну...

- Скажи это.

- Ну, выход только один и он, гм, внизу.

На пару секунд я уставилась на него, а затем рассмеялась.

- Ладно! Тебе кто-нибудь говорил, что ты тот еще шутник?

Он не улыбнулся.

- К сожалению, - произнес он виноватым голосом, - я не шучу.

Я перестала смеяться.

- Погоди. Что?

- Боюсь, что так.

- Нет.

- Не сопротивляйся.

- Да я сейчас тебя стукну!

- Возьми меня за руку. - Он потянулся и попытался схватить мою ладонь.

- Нет!

- Бри, ты должна.

- Или что?

- Или ты застрянешь здесь еще очень надолго. В любом случае, ты сама знаешь, что хочешь преподать своему бывшему урок или парочку. И честно говоря, - он усмехнулся, - я тоже.

- Нет-нет-нет, конечно, я хочу этого. Но не сейчас, - взмолилась я. Если бы у меня было сердце, оно бы давно выскочило из груди. - Не могу, - сказала я. - Не то чтобы никогда. Просто не сегодня. - Я надеялась, что он услышит панику в моем голосе. - Патрик, прошу. Перенеси нас отсюда куда угодно. Обратно в Кусок.

БУМ-БАХ-ХИСС! грохотал океан под нами.

- Извини, Чизкейк. - Он покачал головой. - Это не сработает. Ты и сама это знаешь, если прочла руководство ДУ. И я не куплюсь на твои отмазки.

- Оу? И почему это? - огрызнулась я.

Не связывайся со мной, Ангелок, я тебя уничтожу.

- Ты боишься. - Он кивнул на самый край. - Но пора покидать гнездышко, птенчик. Пора расправить крылышки.

О мой бог, да он серьезно.

- Не бойся, я буду с тобой все время. - Он усмехнулся. - Ты упадешь, я тоже упаду.

Я сделала шаг назад.

- Не приближайся ко мне.

- Возьми мою руку.

- Патрик, я серьезно.

Он посмотрел мне в глаза.

- Возьми меня за руку.

Прежде чем я начала спорить, он обхватил меня руками, не выпуская из своих объятий.

- Нет! Прекрати!

- Открой глаза, - прошептал он мне в затылок.

Я покачала головой и попыталась вырваться из его рук.

- Да брось. Ты не должна упускать такое.

- Это твоя мама не должна упускать такое. - У меня кончились остроумные ответы. Не то чтобы у меня их было слишком много.

- Встань на самый край.

- Я тебя убью.

- Немного поздно для этого, Ангел. - Он коснулся губами моего уха. - Посмотри вниз. - Я попыталась вырваться, но все без толку. Он был слишком силен. Я закричала и заставила себя посмотреть.

Ауч, самая большая ошибка в моей жизни.

Ничего не было, кроме воздуха. Ничего, кроме гигантского, смертоносного, ледяного, бездонного залива Сан-Франциско, который жаждал поглотить меня и растерзать на тысячу кусочков. Боже мой, мы оказались гораздо, гораздо выше, чем я могла себе представить.

Два дюйма.

Я оттолкнула его.

- Нет, нет, нет, нет, НЕТ.

Один дюйм.

Я боролась.

Полдюйма.

Я хотела проснуться. Я хотела проснуться прямо сейчас. Только возникла одна проблемка по сценарию. Это не был кошмар. Пробуждение не входило в список опций. Я ощутила, как балетка соскальзывает по решетке металла. Я почувствовала поцелуй ветра на щеке.

- Прошу, - всхлипывала я, цепляясь за футболку Патрика. - Не надо.

- Не бойся, - прошептал он.

Затем он оттолкнул меня.