Вторник, 21 Марта: день рожденья

 

 

126 фунтов, 9 алкогольных напитков, * 42 сигареты, * 4295 каллорий, * *

Когда же еще нажираться, если не в день рожденья?

 

18: 30 Я этого не выдержу. Только что вляпалась новой черной

вельветовой туфелькой на высоком каблуке от "Pied a terre" в тазик с

картофельным пюре, (теперь скорее: рied-a-pomme-de-terre⁶). Все

столики, полки и пол в кухне уставлены тазами с фаршем и картофельным пюре.

Уже пол-седьмого, а мне еще надо сбегать в магазин за продуктами для суфле

из ликера "Гранд Марнье" и другими позабытыми мелочами. Ой, боже мой - вдруг

вспомнила, что тюбик с противозачаточным кремом все еще валяется около

раковины. Надо будет также спрятать новомодные кухонные банки с этими

идиотскими белочками и открытку от Джейми с ягненком и текстом: "С Днем

Рожденья! Угадай, которая из них ты?". А ответ внутри гласит: "Ты - та, что

за холмом."⁷ Ха-ха.

 

Расписание:

 

18:30. Сходить в магазин.

18:45. Вернуться с продуктами, которые забыла купить раньше.

18:45 - 19:00. Соорудить картофельную запеканку и засунуть ее в

духовку, (о, боже, надеюсь, она туда влезет).

19:00 - 19:05. Приготовить суфле из ликера "Гранд Марнье". (Пожалуй,

сейчас самое время отпить глоточек "Гранд Марнье". В конце концов, сегодня

мой день рожденья).

19:05 - 19:10. Ммм. "Гранд Марнье" - вкуснятина. Проверить, хорошо ли

вымыты тарелки, ножи, вилки и ложки и элегантно разложить их веером. Ах да,

надо также купить промокашки, (или салфетки? Никак не запомню, как их обычно

называют).

19:10 - 19:20. Навести порядок и придвинуть мебель к стенам.

19:20 - 19:30. Сделать эту тушеную лардоно-чоризовую хреновину.

 

После этого останется ровно полчаса, чтобы привести себя в порядок, так

что оснований для паники нет. Мне просто необходима сигарета. Р-р-р. Уже без

четверти семь. Как же так?

Р-р-р.

 

19: 15. Только что вернулась из магазина и кажется опять забыла купить

масло.

 

19: 35. Черт, черт, черт. Картофельная запеканка до сих пор лежит в

тазах по всему полу, а я еще не вымыла голову.

 

19: 40. Боже мой. Полезла за молоком и обнаружила, что забыла в

магазине продуктовую сумку. А в ней были яйца. Это значит... О боже, и

оливковое масло... значит, не смогу сделать этот поджаренный салат.

 

19: 40. Хммм. Самое милое дело - залезть в ванну со стаканом

шампанского, а потом привести себя в порядок. В конце концов, если я буду

прилично выглядеть, то смогу продолжать стряпать и при гостях, а Том сбегает

за недостающими продуктами.

 

19: 45. Р-р-р. Звонят в дверь, а я в трусах и в лифчике, волосы

мокрые. Весь пол в запеканке. Начинаю ненавидеть своих гостей. Я целых два

дня надрывалась, а они сейчас ворвутся и набросятся на еду, как саранча. Так

и охота открыть дверь и заорать "Ох, да пошли вы все на х...!"

 

2: 00. Чрезв. растрогана. На пороге стояли Магда, Том, Шерон и Джуд с

бутылкой шампанского. Они приказали мне побыстрее привести себя в порядок и

пока я сушила волосы и одевалась, вымыли кухню и выбросили картофельную

запеканку. Оказывается Магда заказала большой стол в ресторане "192" и

велела всем идти прямо туда, а не ко мне домой, так что все уже там со

своими подарками и ждут меня к ужину. Магда рассказала, что необъяснимое,

жутковатое шестое чувство подсказало им, что суфле из "Гранд Марнье" и

поджаренная лардоновая хреновина у меня не получатся. Обожаю своих друзей и

не променяю их ни на какую турецкую семейку в чадрах и чалмах.

Значит так: с завтрашнего дня я возобновляю свои новогодние резлюции и

добавляю к ним следующее:

 

Я постараюсь

 

Перестать быть неврастеничкой и всего бояться.

 

Я постараюсь не

 

Спать с или обращать какое бы то ни было внимания на Даниела Кливера.

 

Глава 3. Ссылки.

 

 

1 - Джереми Паксман - известный своей объективностью британский

репоретр.

 

2 - Давид Аттенбороу - известный британский ведущий телевизионных

передач о мире животных.

 

3 - Джейн Сеймур - известная британская теле- и кино-актриса.

 

4 - Коктейль Манхеттен - 2/3 стакана Канадского или американского

виски, 1/3 стакана красного десертного вермута, 2-3 капли бальзама, 1 или 2

вишенки. Готовится в миксере (в специальном стакане для приготовления

смешанных напитков). Подается без льда в коктейльной рюмке (100 мл).

Украшается вишенками.

 

5 - Шерли Темпл - американская киноактриса. Стала знаменитостью и

пользовалась бешенным успехом, будучи ребенком.

 

6 - Pied-a-pomme-de-terre - в переводе с французского: "нога в

картошке", но звучит почти как Pied a terre - фирменная французская обувь.

 

7 - " та, что за холмом" - "you're over the hill" - крылатое выражение,

которое означает, что вам перевалило за тридцать.

 

 

Глава 4. Апрель - Внутренний баланс.

 

 

Воскресенье, 2 Апреля

 

 

126 фунтов, 0 алкогольных напитков (великолепно), 0 сигарет, 2250

каллорий.

 

В какой-то статье я читала, что отличительной чертой Катлин Тинан -

покойной жены покойного Кеннета Тинана¹ - был "внутренний

баланс". Даже за домашним письменным столом она была неизменно

безукоризненно одета и потягивала охлажденное белое вино. Случись Катлин

Тинан с опозданием сдать Перпетуе рекламные сообщения для печати, она бы не

стала валяться в одежде под диванными подушками, курить сигарету за

сигаретой, лакать холодное саки из горла, или лихорадочно наводить марафет,

чтобы хоть чем-то отвлечься. Катлин Тинан не позволила бы Даниелу Кливеру

спать с ней лишь когда ему взбредет на то охота и не быть при этом ее

оффициальным другом. Кроме того, она бы не пила без меры и не болела бы с

похмелья на следующий день. Вот бы быть как Катлин Тинан, (но, разумеется,

живой, а не мертвой).

Поэтому в последнее время, как только мне кажется, что ситуация вот-вот

превратится в хаос, я повторяю в уме словосочетание: "внутренний баланс" и

мысленно рисую себе картину: я, в белых льняных одеждах сижу за столом, на

котором стоит букет цветов. "Внутренний баланс". За последние шесть дней я

не выкурила ни одной сигареты. С Даниелом держусь с величественным

достоинством, не шлю ему электронные письма, не флиртую и не сплю с ним вот

уже три недели. За последние семь дней выпила лишь три алкогольных напитка,

да и то неохотно, только ради Тома. Он жаловался, что проводить вечера с

обновленной, свободной от пороков мной так же странно, как обедать с

устрицей, креветкой, или еще каким-нибудь вялым морским чудищем.

Мое тело - это храм. А не пора ли спать? Ох нет, всего лишь 20:30.

Внутренний баланс. Ой. Телефон.

21: 00 Звонил папа.

- Бриджит, переключи телевизор на ББСи 1, - попросил он странным,

срывающимся, почти инопланетянским голосом.

Я переключила и зашаталась от ужаса. Показывали рекламу "Передачи с

Анной и Ником". Анна и Ник сидели на диванчике, а между ними помещался

ромбик - телевизионный спецэффект - и в нем была видна моя мать, разодетая и

размалеваная, как чертова Жа Жа Габор².

- Ник, - радостно проворковала Анна.

- Предлагаем вашему вниманию новую весеннюю рубрику, - живо подхватил

Ник, - "Внезапно Одинокие": проблема, которая встает перед постоянно

растущим числом представительниц прекрасного пола. Анна.

- Позвольте также представить вам новую ведущую этой рубрики - Пам

Джонс, - подытожила Анна. - Пам недавно сама стала "Внезапно Одинокой",

кроме того, сегодняшний репортаж отмечает ее телевизионный дебют.

Пока Анна болтала, ромбик зашевелился, живо переехал на первый план,

заслонил собой Анну и Ника и вырос, и я увидела, как мама пихает микрофон

под нос какой-то мышеобразной тетеньке.

- Вы подумывали о самоубийствe? - завопила мама.

- Да, - пискнула похожая на мышь тетка и тут же расплакалась. Затем

ромбик съежился, развернулся, отъехал в сторону и на экране опять появились

Анна и Ник на своем диване, только на этот раз не веселые, а с постными

рожами. Папа был убит. Мама ему ни слова не сказала о своей новой карьере

телеведущей. По-моему, он не желает признавать очевидного. Он внушил себе,

что у мамы просто очередной возрастной кризис, что она уже поняла, какую

допустила ошибку, но ей слишком стыдно просить у него прощения.

Что ж, лично я приветствую нежелание признавать очевидное. Можно

внушить себе все, что угодно и быть счастливым, как птица - пока ваша

развеселая жена не появится на телеэкране и не начнет ковать себе карьеру из

обломков вашей супружеской жизни. Я попробовала притвориться, что не считаю

ситуацию безнадежной и что мама, быть может, уже сейчас планирует завершить

новую рубрику торжественным воссоединением с ним, но толку от этого было

мало. Бедный папа. Ведь он ничего не знает о Джулио и о том дядьке из бюро

налогов. Я предложила ему провести время вместе - в субботу мы поужинаем в

хорошем ресторане, а в воскресенье погуляем, но он сказал, что с ним все в

порядке. В субботу Алконберри устраивают для членов "Спасательной Лодки"

старомодный английский ужин.

 

 

Вторник, 4 Апреля

 

 

Приняла твердое решение избавиться от привычки вечно опаздывать на

работу и опорожнять почтовый ящик, лишь когда в него перестают влезают

угрозы от судебных приставов и т.д. Решила начать процесс

самоусовершенствования с изучения взаимоотношений времени и поступков.

 

7: 00 Взвешиваюсь.

7: 03 Снова плюхаюсь на кровать, переживаю из-за своего веса. Голова

шумит. Не могу ни заснуть, ни встать. Думаю о Даниеле.

7: 30 Голод гонит меня из постели. Варю кофе, подумываю съесть

грейпфрут. Размораживаю шоколадный эклер.

7: 35 - 7: 50 Пялюсь в окно.

7: 55 Открываю шифонер. Пялюсь на одежду.

8: 00 Блузка выбрана. Пытаюсь отыскать черную мини-юбку от

Лайкры³. В поисках юбки, выгребаю шмотки со дна шифонера.

Проматриваю ящики и проверяю закуток за креслом в спальне. Проверяю

содержимое корзины для глажки. Проверяю содержимое корзины для грязного

белья. Юбка испарилась. Закуриваю сигарету, чтобы приободриться.

8: 20 Соскабливаю щеткой мертвую кожу, (антисалльюлоиды), ванна и

мытье головы.

8: 35 Выбираю нижнее белье. Бельевой кризис, следовательно,

единственная чистая пара трусов - просторные, белые, хлопчатобумажные

панталоны. Такое уродство, что нечего и думать, их даже на работу одевать

нельзя, (психологический ущерб). Плетусь обратно к корзине для глажки.

Нахожу неподходящие черные, кружевные бикини - будут щипаться, но лучше, чем

гигантские, белые, как мумия трусы-ужастик.

8: 45 Натягиваю черные непрозрачные колготки. Кажется, эта пара

съежилась - место между ногами поднимается на три дюйма над коленями и

дальше не идет. Беру вторую пару, но на одной ноге нахожу дырку на видном

месте. Выбрасываю. Вдруг вспоминаю, что мини-юбка от Лайкры была на мне,

когда я в тот вечер вернулась домой с Даниелом. Топаю в гостинную. Эврика! -

юбка валяется между подушками на диване.

8: 55 Возвращаюсь к колготкам. На третьей паре дырка зияет на носке.

Одеваю. Дырка превращается в стрелку, которая теперь будет предательстки

выглядывать из туфли. Возвращаюсь к корзине для глажки. Нахожу последнюю

пару черных непрозрачных колготок. Эта пара закручена в узел, как веревка и

усыпана обрывками бумажных носовых платков. Распутываю и стряхиваю кусочки

бумаги.

9: 05 Колготки надеты. Натягиваю юбку. Начинаю гладить блузку.

9: 10 Вдруг вспоминаю, что волосы еще не уложены и сохнут. Ищу щетку

для волос. Нахожу ее в сумке. Сушу волосы феном. Получается черт знает что.

Поливаю волосы лейкой и снова сушу.

9: 40 Возвращаюсь к глажке и обнаруживаю спереди на блузке наглое

пятно. Все другие подходящие блузки и рубашки в стирке. Паникую насчет

времени. Пытаюсь вывести пятно. Блузка насквозь промокает. Сушу ее утюгом.

9: 55 Теперь я, действительно, здорово опоздываю. В отчаянии выкуриваю

сигарету и минут пять читаю какую-то туристическую брошюру, чтобы

успокоиться.

10: 00 Пытаюсь найти сумку. Сумка испарилась. Решаю проверить почту -

может пришло что-нибудь хорошенькое.

10: 07 Лишь одно деловое письмо - о неуплате какого-то минимального

взноса. Стараюсь вспомнить, что я искала. Возобновляю поиски сумки.

10: 15 Подобное опоздание выходит за все рамки. Неожиданно вспоминаю:

когда искала щетку для волос, сумка была в спальне, но все равно не могу ее

найти. Наконец нахожу под кучей одежды. Закидываю эту кучу обратно в

шифонер. Одеваю куртку. Готова к выходу. Не могу найти ключи. В бешенстве

шарю по всему дому.

10: 25 Нахожу ключи в сумке. Обнаруживаю, что забыла щетку для волос.

10: 35 Выхожу из дома.

 

Три часа и тридцать пять минут между пробуждением и уходом на работу -

это не дело. В будущем, надо вставать сразу, как проснусь и полностью

изменить систему стирки белья. Раскрываю газету и узнаю, что какой-то

осужденный убийца в Америке убежден, что власти зашили ему в задницу

микрочип и теперь следят за его передвижениями. Ужасаюсь при мысли о наличии

подобного микрочипа в собственной заднице, особенно по утрам.

 

Среда, 5 Апреля

 

 

125 фунтов, 5 алкогольных напитков (все из-за Джуд), 2 сигареты (со

всяким может случиться - вовсе не значит, что я снова начала курить), 1765

каллорий, 2 лоттерейных билета.

 

Сегодня я поделилась с Джуд насчет внутреннего баланса, а она

рассказала мне о самовспомогательной книге про Дзэн, которую сейчас читает.

Она сказала, что в жизни Дзэн можно применить где угодно: Дзэн и искусство

ходить по магазинам, Дзэн и искусство покупать квартиры, и т. д. Она

сказала, что все дело не в борьбе, а в Течении. Например, если у вас

неприятности или вам ничего не удается, не надо напрягаться или злиться.

Наоборот, надо расслабиться, наощупь слиться со всеобщим Течением и все

образуется. Она говорит, это то же самое, как когда не можешь открыть дверь

и чем ожесточеннее ворочаешь ключом - тем делаешь хуже. Но вынь его, смажь

губной помадой и как бы прощупай, куда повернуть и - Эврика! Только, не надо

рассказывать об этом Шерон, т. к. она считает, что все это ерунда.

 

 

Четверг, 6 Апреля

 

 

Встретилась с Джуд, чтобы тихонько кирнуть и снова поболтать о Течении.

Мы сидели в баре и вдруг я заметила в затемненной углу знакомую фигуру в

костюме, с приятными, томными, слегка расплывшимися чертами: это был Магдин

Джереми. Он обедал. Помахала ему и тут же заметила, как на его лице

промелькнул ужас. Это заставило меня обратить внимание на его визави. Это

была: а) не Магда, б) женщина, еще не достигшая тридцатилетнего возраста, с)

в костюме, который я дважды примеряла в универмаге "Уислс" и который, в

конце-коцов сочла себе не по карману. Чертова ведьма.

Было ясно, что Джереми попробует выпутаться из ситуации эдаким

небрежным "Привет, не сейчас" кивком, которым бы он и удовлетворил нашу

старую, близкую, стойкую дружбу и одновременно дал понять, что сейчас не

время скреплять ее поцелуями и задушевной беседой. Я готова была подыграть

ему, но вдруг меня осенило: минуточку! Братцы! Это ж запрещенный удар!

Магда! Если Магдин муж не стесняется открыто ужинать с этой никчемной

шлюшкой в моем костюме, так пусть он меня ей представит.

Я нарочно поменяла направление, чтобы пройти около их столика и он тут

же сделал вид, будто всецело поглощен беседой, а когда я проходила мимо,

поднял глаза и подарил мне твердую, уверенную улыбку, как бы объясняя:

"деловая встреча". Я зыркнула на него, желая заорать: "ага, сейчас, деловая

встреча" и затрусила дальше.

И все-таки, что же мне теперь делать? Ай-яй-яй, ай-яй-яй. Рассказать

Магде? Не рассказывать Магде? Звякнуть к Магде и спросить, все ли в порядке?

Звякнуть к Джереми и спросить у него, все ли в порядке? Звякнуть к Джереми и

припугнуть его, что все расскажу Магде, если он не бросит эту ведьму в моем

костюме? Не лезть не в свое дело?

Вспомнив про Дзэн, Катлин Тинан и Внутренний Баланс, я приняла свою

версию позы "Салют Солнцу", которой когда-то научилась в классе йоги и

привела себя в состояние равновесия, размышляя о своем внутреннем руле и

ожидая прилива Течения. И тогда я твердо решила никому ничего не говорить,

т. к. сплетня - это молниеносно действующий яд. Вместо этого, буду почаще

звонить к Магде, буду у нее на подхвате. Если что-то действительно неладно,

(а она со своей женской интуицией обязательно это почует), у нее будет с кем

поговорить и только тогда я расскажу ей о том, что я видела. Борьба не

доводит до добра; все дело в Течении. Дзэн и искусство жизни. Дзэн. Течение.

Хмммм, но с другой стороны, как это меня угораздило наткнуться на Джереми и

его никчемную шлюху, если не через Течение? А раз так, как это понимать?

Вторик, 11 Апреля

 

 

123 фунта, 0 алкогольных напитков, 0 сигарет, 9 лоттерейных билетов

(пора это прекратить).

 

По-моему, у Магды и Джереми все в порядке, значит это действительно

была простая деловая встреча. Все-таки в идеях Дзэн и Течения есть доля

правды, ведь я, несомненно, поступила правильно, когда решила расслабиться и

следовать своему чутью. На следующей неделе я иду на торжественный

литературный вечер в ресторан "Айви", в честь выхода в печать "Мотоцикла

Кафки". Я решительно настроена не бояться этого блестящего вечера, не

паниковать, не напиваться и не убегать домой. Наоборот, я намерена вести

себя с достоинством, улучшить манеру держаться в обществе и Заставить

Вечеринку Сработать Мне на Руку - как я недавно вычитала в какой-то статье,

в каком-то журнале.

Оказывается, Тина Браун - главный редактор "Нью Йоркца" ⁴ -

на вечеринках держится просто блестяще. Она красиво скользит от группы к

группе. "Мартин Эймис!⁵ Нельсон Мандела!⁶ Ричард

Гир!⁷" бросает она, словно каждому хочет сказать: "Боже мой!

Никому в жизни я не радовалась так, как вам! Вы уже познакомились с самым

блестящим, после вас, человеком на этой вечеринке? Общайтесь! Общайтесь! А я

побежала - мне надо наладить кое с кем контакт! Пока-а-а-а!" Вот бы быть как

Тина Браун, но разумеется, не вкалывать так, как она.

Вообще в той статье было много полезных советов. Оказывается, на

вечеринках ни в коем случае нельзя говорить с одним и тем же человеком долее

двух минут. Когда это время истечет, надо сказать: "По-моему нам полагается

циркулировать. Было очень приятно познакомиться" и отойти. Не стоит лишаться

дара речи, если на вопрос: "Где вы работаете?" вам отвечают: "Гробовщиком"

или же: "В агенстве по Заботе о Детях", надо просто спросить: "И вам

нравится эта работа?" Знакомя людей друг с другом, не забудьте прибавить к

их именам одну-две детали об их жизни и увлечениях, чтоб им было с чего

начать разговор. Например, "Это Джон - он из Новой Зеландии и любит ветер".

Или, "Джина - заядлая парашютистка. Она живет на барже".

И самое главное, никогда не идите на вечеринку без определенной цели:

будь то - "наладить контакты" - то есть пополнить ваш спискок деловых

знакомств новыми именами, чтобы в будущем улучшить карьеру; или подружиться

с неким определенным лицом; или просто "провернуть" большую сделку. Теперь

мне понятна моя ошибка: я ходила на вечеринки с единственной целью - не

слишком напиваться.

 

Понедельник, 17 Апреля

 

 

124 фунта, 0 алкогольных напитков (оч.хор.), 0 сигарет (оч.хор.), 5

лоттерейных билетов (но выиграла два фунта, итого - потеряла 3 фунта).

 

Так. Завтра "Мотоцикл Кафки". Сейчас выработаю для себя список

определенных целей. Через минуточку. Только просмотрю рекламы и звякну к

Джуд.

Так.

 

1) Не слишком напиваться.

2) Держать ориентир на людей, с которыми можно будет наладить контакт.

 

Хмммм. Ладно, позже придумаю еще несколько.

 

23: 00. Так.

 

3) На деле продемонстрировать умение держать себя в обществе, а не

только болтать о нем.

4) Показать Даниелу, что обладаю внутренним балансом и заставить его

вновь возжелать меня. Нет. Нет.

4) Познакомиться и переспать с секс-богом.

4) Наладить многообещающие контакты среди издателей, а также среди

людей других профессий, чтобы найти новое поле деятельности, где смогу

сделать карьеру.

 

О господи. Не хочу я идти на эту жуткую вечеринку. Хочу сидеть дома с

бутылкой вина и смотреть "Истендерс".

 

 

Вторник, 18 Апреля

 

 

126 фунтов, 7 алкогольных напитков (о боже), 30 сигарет, каллории (не в

силах думать о них), 1 лоттерейный билет (отлично).

 

Вечеринка началась плохо - меня окружали сплошь незнакомые лица,

следовательно, я никого никому не могла представить. Нашла себе выпивку, а

потом заметила Перпетую. Она болтала с Джеймсом из "Телеграфа" ⁸.

Мне очень хотелось применить свои познания на практике, поэтому я уверенно

подошла к ним, но вместо того, чтобы сказать: "Джеймс, это Бриджет, из

Северного Хэмптоншира. Она увлекается гимнастикой", (я скоро снова начну

ходить в спорт-зал), Перпетуя преспокойно продолжала болтать. Она

основательно нарушила двух-минутный лимит и решительно не замечала меня.

Некоторое время я мыкалась то тут, то там и чувствовала себя полным

ботаном, а потом заметила Саймона из рыночного отдела. Я притворилась будто

вовсе не собиралась присоединяться к кружку Перпетуи и целеустремленно

ринулась к Саймону, готовясь воскликнуть в стиле Тины Браун: "Саймон

Барнетт!" Однако, на пол-пути я заметила, что Саймон из рыночного отдела

вступил в разговор с Джулианом Барнсом. Чувствуя, что обязательно запутаюсь

в возгласе "Саймон Барнетт! Джулиан Барнс!" и кроме того, не смогу придать

ему достаточно радостный тон, я нерешительно затормозила и попробовала

исчезнуть из поля зрения Саймона, но он, как назло, успел заметил меня и

теперь раздраженно спрашивал:

- Тебе что-то надо, Бриджит? - Небось, когда заигрывает со мной около

копировальной машины на работе, то не таким тоном поет.

- Ах! Да! - воскликнула я, лихорадочно придумывая, чего мне от него

надо. - Э-э-э.

- Ну-у-у? - Саймон и Джулиан выжидающе уставились на меня.

- Вы не знаете, где тут унитазы? - брякнула я. Черт. Черт. Зачем? Зачем

я это сказала? Я увидела, как на тонких, но симпатичных губах Джулиана

Барнса заиграла ироничная улыбка.

- А впрочем, знаете, кажется, они вон там. Прелестно. Спасибо, -

пискнула я и ринулась к выходу. Я проскочила через вертящиеся двери,

привалилась к стене, с трудом перевела дыхание и забормотала: "внутренний

баланс, внутренний баланс". Пока все шло не шибко гладко, это уж точно.

Я с тоской посмотрела на лестницу. В голове мелькнула чертовски

соблазнительная мысль: сбежать домой, переодеться в комбинашку и включить

телевизор. Однако, вспомнив Список Определенных Целей, я резко шмыгнула

носом, прошептала: "внутренний баланс", толкнула дверь и вернулась на

вечеринку. Перпетуя все еще стояла около двери. Теперь она болтала со своими

жуткими подругами: Пегги и Арабеллой.

- Ах, Бриджит, - бросила она, - ты идешь за выпивкой? - и протянула мне

свой бокал. Когда я вернулась с тремя бокалами вина и стаканом перье, они

уже вовсю состязались в остроумии:

- А я заявляю, что это позор. Это значит, целое поколение людей в наши

дни знакомится с великими литературными произведениями - Остен, Элиотом,

Диккенсом, Шекспиром - исключительно через телевидение.

- Ну, правильно. Это абсурдно. Преступно.

- Вот именно. Они переключают телек с "Домашней Вечеринкой у Ноэла" на

"Свидание с Незнакомкой", наткнутся на какой-нибудь сериал и думают, это и

есть настоящие Остен и Элиот.

- "Свидание с Незнакомкой" идет по субботам, - вставила я.

- Что-что? - спросила Перпетуя.

- По субботам. "Свидание с Незнакомкой" идет по субботам, в пятнадцать

минут восьмого, после "Гладиаторов".

- Ну и? - фыркнула Перпетуя и искоса переглянулась с Арабеллой и Пегги.

- Крупные литературные экранизации по субботам не показывают.

- Ой, смотрите, а вот и Марк, - перебила меня Пегги.

- Ах, боже мой, да-а-а, - томно протянула Арабелла. - Он ведь разошелся

с женой, правда?

- Я говорю, когда показывают экранизации литературных шедевров, по

другим каналам ничего хорошего ничего хорошего не идет, поэтому большинство

людей телевизор не переключает.

- Ага. А "Свидание с Незнакомкой", значит, хорошая передача? - съязвила

Перпетуя.

- Да, очень хорошая.

- А ты знаешь, Бриджит, что "Миддл-марч"⁹ сперва был книгой,

а не мыльной оперой?

Ненавижу Перпетую, когда она вот так выпендривается. Глупая, старая,

толстожопая клуша.

- Ой, неужели? А я думала, это мыло или шампунь, - надулась я, набрала

пригоршню палочек сотэ и запихнула их в рот. Потом я подняла глаза и увидела

прямо перед собой высокого, темноволосого мужчину в костюме.

- Здравствуйте, Бриджит, - сказал он. Я невольно раскрыла рот и палочки

сотэ чуть было не высыпались оттуда. Это был Марк Дарси. Но на этот раз не в

усыпанном ромбами свитере, в стиле Арнольда Палмера¹⁰.

- Здравствуйте, - промычала я с набитым ртом, стараясь не волноваться,

а потом вспомнила про статью и повернулась к Перпетуе.

- Марк. Это Перпетуя... - начала я и тут же запнулась, похолодев. Ну,

что я могла сказать? Перпетуя - очень толстая и вечно шпыняет меня? Марк -

очень богат и у него была жестокая жена?

- Да? - сказал Марк.

- Перпетуя - мой шеф, она сейчас покупает квартиру в Фулхеме, а Марк, -

с несчастным видом пробормотала я, поворачиваясь к Перпетуе, - известный

адвокат, он специализируется на процессах о социальных правах человека.

- О, здравствуйте, Марк. Разумеется, я о вас слышала, - затараторила

Перпетуя, очевидно воображая себя Прунеллой Скейлс¹¹ из "Фолти

Тауэрс", а его - Герцогом Эдинборовским.

- Марк, привет! - воскликнула Арабелла. Она широко раскрыла глаза и

заморгала каким-то особенным образом, (наверное, думает, это ее очень

красит). - Мы целую вечность с вами не виделись. Как вам понравилось Большое

Яблоко¹²?

- А мы вот обсуждаем преоритеты культуры, - загудела Перпетуя, -

Бриджит, например, одна из тех, кто считает, что "Свидание с Незнакомкой"

можно сравнивать с могологом Отэлло `меня низринет с неба в дым и пламя', -

закончила она, колыхаясь от смеха.

- А-а. В таком случае Бриджит, определенно, передовая постмодернистка,

- заметил Марк Дарси. - А это Наташа, - добавил он, жестом указывая на

высокую, худую, элегантную девушку, которая стояла рядом с ним. - Наташа -

известный адвокат в семейной юриспруденции.

Мне показалось, что он нарочно издевается надо мной. Чертов нахал.

- Должна заметить, - многозначительно улыбнулась Наташа, - я всегда

чувствовала, что перед просмотром телевизионных экранизаций классиков, людей

нужно заставлять предъявлять доказательства, что они читали книгу.

- О, я совершенно согласна, - заявила Перпетуя и выдала очередной залп

хохота. - Великолепная идея!

- А мелодию "Мирового Кубка" следует, вообще, запретить, пока все не

прослушают "Турандот"¹³ от начала до конца, - заорала Арабелла.

- Однако, во многих отношениях, - проговорила Маркова Наташа и вдруг

сделалась предельно серьезной, словно испугалась, что разговор может

свернуть не в ту сторону, - демократизация нашей культуры - хорошее дело.

- Кроме Мистера Блобби¹⁴, которого при рождении следовало

проткнуть, - взвизгнула Перпетуя. Я невольно перевела взгляд на ее задницу,

думая про себя: "уж чья бы корова мычала" и вдруг заметила, что Марк Дарси

смотрит туда же.

- Однако, что я презираю, - Наташа дернулась и приняла позу оратора в

Оксфордском клубе дебатов, - так это эдакий, высокомерный индивидуализм,

который воображает, что каждое новое поколение может, каким-то образом,

заново создать мир.

- Но каждое новое поколение именно это и делает, - мягко заметил Марк

Дарси.

- Ой, ну, я имею в виду, если рассматривать вопрос под таким углом... -

обиделась Наташа.

- Под каким углом? - удивился Марк Дарси. - При чем тут угол, здесь

вполне законченная мысль.

- Нет. Нет. Я извиняюсь, но вы нарочно притворяетесь тупийцей, -

заявила она и покраснела, как бурак. - Я не говорю о вентиляционной,

деконструкциолистичной новизне взглядов. Я говорю о неизбежном вандализме

культурной структуры.

Мне показалось, Марк Дарси вот-вот расхохочется.

- Я хочу сказать, если придерживаться эдакой хорошенькой, морально

растяжимой точки зрения, что "Свидание с Незнакомкой" содержательная

передача... - вновь начала Наташа и метнула на меня презрительный взгляд.

- Да нет, просто мне, действительно, нравится "Свидание с Незнакомкой",

- сказала я. - Но по-моему, эта передача станет еще лучше, если участникам

позволят самим отвечать на вопросы, а не читать заранее заготовленные глупые

ответы с игрой слов и намеками на секс.

- Совершенно верно, - вставил Марк Дарси.

- А вот "Гладиаторов" я терпеть не могу. Я смотрю на них и чувствую

себя толстой, - добавила я, - Ладно, было очень приятно познакомиться. Пока!

Я стояла в очереди за своим пальто и размышляла, до какой степени

наличие или отсутствие свитера в ромбах может изменить внешность человека и

вдруг почувствовала, как чьи-то руки обхватили мою талию.

Я обернулась.

- Даниел!

- Джонс! Куда это ты так рано убегаешь, - он наклонился и поцеловал

меня. - Мммм, как от тебя приятно пахнет. - Он предложил мне сигарету.

- Нет, спасибо, я нашла внутренний баланс и бросила курить, -

отчеканила я, как робот, от души желая, чтобы Даниел не казался мне таким

привлекательным, когда мы с ним наедине.

- Ясно, - фыркнул он, - значит, внутренний баланс, да?

- Да, - скромно ответила я. - А ты все время был на вечеринке? Я тебя

не видела.

- Знаю, что не видела. А вот я тебя видел. Ты болтала с Марком Дарси.

- Откуда ты знаешь Марка Дарси? - опешила я.

- С Кеймбриджа. Терпеть не могу тупого ботана. Словно бабка старая. А

ты его откуда знаешь?

- Он сын Малкома и Илейн Дарси, - начала я, и чуть не добавила: "Ты

ведь знаешь Малкома и Илейн, деточка. Они приехали, когда мы жили в

Бэкингхеме..."

- Какие, к черту, Мал...

- Друзья моих родителей. В детстве мы с ним вместе барахтались в

надувном бассейне.

- Ах ты грязная сучка, да, готов поспорить, что барахтались, - хохотнул

он. - Хочешь, пойдем, поужинаем?

Внутренний баланс, повторила я в уме, внутренний баланс.

- Давай, Бридж, - соблазнительно замурлыкал он, - нам надо серьезно

обсудить твою блузку. Она слишком тонкая. Если присмотреться, почти

просвечивает. Ты никогда не думала, что у твоей блузки может быть...

булимия?

- Я обещала встретиться кое с кем, - беспомощно прошептала я.

- Да будет тебе, Бридж.

- Нет, - заявила я с твердостью, которой сама удивилась.

- Жаль, - тихо сказал он, - увидимся в понедельник, - и подарил мне

такой недвусмысленный взгляд, что мне захотелось броситься ему на шею и

заорать: "Переспи со мной! Переспи со мной!"

 

23: 00 Только что звякнула к Джуд и рассказала ей о встрече с

Даниелом, а также о том, что сын Малкома и Илейн Дарси, с которым мама и Уна

пытались свести меня на Карри из Индюшки, тоже был на вечеринке и показался

мне весьма симпатичным.

- Минуточку, - сказала Джуд. - Ты имеешь в виду Марка Дарси? Адвоката?

- Да. А что - ты тоже его знаешь?

- Ну, да. Мы выполняли для него какое-то задание. Он чрезвычайно

приятный и обаятельный человек. Ты же говорила, тот парень на Карри из

Индюшки был настоящим дибилом?

Хммм. Чертова Джуд.

 

 

Суббота, 22 Апреля

 

 

119 фунтов, 0 сигарет, 0 алкогольных напитков, 1800 каллорий

 

Сегодня радостный, исторический день. Целых 18 лет я старалась сбавить

вес до 119 фунтов и сегодня, наконец, добилась этого. Весы не врут, а надев

джинсы, я окончательно убедилась в том, что похудела.

Это уму непостижимо. Правда на прошлой неделе я раза два ходила в

спорт-зал - это случается не часто, но не такое уж и чудо. Ела я нормально.

Поразительно. Звякнула к Тому и он предположил, что у меня появилась глиста.

Вот как от нее можно избавиться: надо поднести ко рту блюдце с теплым

молоком и карандаш. (Оказывается, глисты обожают теплое молоко. Просто

обожают). Раскрыть рот. Когда глиста высунет голову, надо осторожно намотать

ее на карандаш.

- Значит так, - заявила я, - эта глиста остается во мне. Я люблю ее -

мою маленькую глистицу. Я теперь не только худенькая, но вообще больше не

хочу ни курить, ни лакать вино.

- Ты что, влюбилась? - спросил Том подозрительным, завистливым тоном.

Вот он всегда так. А сам со мной быть не хочет - оно и понятно, ведь он

голубой. Но я его понимаю - одинокому человеку только и не хватает, чтобы

его лучшая подруга нашла себе надежного партнера. Я сидела, думала, и вдруг

меня осенило: я больше не влюблена в Даниела. Я свободна.

 

Вторник, 25 Апреля

 

 

119 фунтов, 0 алкогольных напитков (отлично), 0 сигарет (оч. оч. хор.),

995 каллорий (продолжай в том же духе).

 

Э-э-х. Сегодня вечером я была на вечеринке у Джуд. На радостях надела

черное, короткое, узкое платье, желая пофорсить своей новой фигуркой.

- Господи, ты в порядке? - воскликнула Джуд, когда я вошла, - у тебя

дико утомленный вид.

- Я прекрасно себя чувствую, - запинаясь, пробормотала я, - я похудела

на семь фунтов. А в чем дело?

- Да ни в чем. Я просто подумала...

- Что? Ну, что?

- Ну, может, ты просто... с лица черезчур быстро осунулась? -

промямлила она, скользнув взглядом по моему, признаюсь, слегка приплюснутому

бюсту.

Саймон вел себя так же.

- Бриджит, сигаретки не найдется?

- Нет, я бросила.

- Ах, черт, неудивительно, что у тебя такой....вид.

- Какой?

- Да нет, никакой. Никакой. Ну, может, слегка...изможденный.

И это продолжалось весь вечер. Больше всего ненавижу, когда мне

говорят, что я устало выгляжу. Лучше б они просто заявили, что я выгляжу,

как пять разных сортов дерьма. Сперва я гордилась тем, что не пью, но

вечеринка затянулась, гости пьянели и веселились все громче, а мне вс