Глава 16. Знакомство на помойке.

 

- Я не все до конца понимаю!

 

Питер снова заерзал, сидя на холодной ступеньке черной лестницы музея. Холод пробрал до костей, понемногу подкрадываясь к сердцу.

 

- Я тоже, если честно.

 

Боб, сидевший на ступеньке немного выше него, кивнул в знак согласия второму сыщику. Юпитер вздохнул. 

 

- Хорошо, давайте начнем сначала. Но тихо, хорошо! И держите ушки на макушке! Он может прийти сюда в любой момент, я абсолютно уверен!

 

На всякий случай он выглянул между железных перил лестницы на дверь, ведущую на улицу. Но и первый этаж, и задний двор музея были по-прежнему совершенно безлюдны. Ничто не шевелилось в вечерней тьме, которую лишь немного рассеивали огни, еще горевшие в нескольких окнах здания. Юпитер четко проинструктировал Чендлера, где именно оставить включенным свет. 

 

- Мы все это время не знали самой важной детали, - наконец начал первый сыщик, - что болотное тело было расположено не в том месте. Ведь оно вообще не должно было быть выставлено в зале Стюарта. Мы не получили вовремя эту информацию, Второй, если ты помнишь. 

 

- Да, да, я знаю, - угрюмо ответил Питер. Больше всего он досадовал на то, что пропустил это обстоятельство.

 

- Зал Стюарта должен был быть обустроен именно так, как описал сам Стюарт. Это было одним из условий, по которому он завещал все экспонаты музею Анахайм. 

 

- Точно. Но Чендлер, который, по-видимому, не воспринял это указание слишком серьезно, не нашел другого места для тела и поэтому поместил его в этот угол. А тасманского дьявола, которого и должны были разместить там по плану, переставили в другое место. Я, кстати, теперь понимаю почему, профессор Розенберг так пренебрежительно разговаривал с директором музея по телефону. Он просто злится, что с его находкой обошлись так неуважительно и установили не на свое место. Но это всего лишь предположение с моей стороны. 

 

Боб кивнул. 

 

- Хорошо. Значит, место, куда привела нас загадка, было правильным, но там стоял неправильный экспонат. 

 

- Верно, - слишком громко сказал Юпитер. Вздрогнув, он огляделся и, понизив голос, продолжил рассказ. - Я был ошеломлен, когда Чендлер сказал, что тела здесь быть не должно. Но когда он позже рассказал нам о дьяволе, а ты, Второй, запустил его крик, я понял, что «на дне злобных криков» вполне может вести нас к тасманскому дьяволу. И на этот раз я угадал верно.

 

- На дне сумки, - задумчиво сказал Питер. - Это понятно. Известно еще что, крики этого животного исходят из желудка, а главная причина - глубокая сумка. Странно, но все же логично.

 

- Это стало логичным главным образом потому, что в сумке мы нашли этот ключ. Но я не понимаю одно, ведь ключ не может быть фактическим решением загадки Стюарта.

 

- Но ты ведь думаешь, что он от камеры хранения? - Боб вопросительно посмотрел на Юпитера. 

 

- Да, думаю, - кивнул первый сыщик, - Он очень похож на ключ от камеры хранения на железнодорожном вокзале. Но Котта наверняка сможет сказать точнее.

 

С инспектором Коттой из полицейского участка в Роки-Бич три сыщика частенько работали вместе. И на этот раз им тоже понадобилась его помощь. После того, как Юпитер нашел ключик в сумке тасманского дьявола, они немедленно поехали к нему и вкратце объяснили наиболее важные аспекты дела. Котта сразу же указал, что этот вопрос не входит в его сферу ответственности, это дело для его коллег из Лос-Анджелеса. Но трем сыщикам, в конце концов, удалось убедить инспектора, что полицейские из управления Лос-Анджелеса не отнесутся с таким пониманием к их версии, как Котта, и поэтому, скорее всего ничего предпринимать не будут. История же была весьма деликатной. Если содержимое камеры хранения действительно является разгадкой, то они предпочли бы, чтобы полиция изъяла эти улики. Кроме того, содержимое могло оказаться весьма ценным. Однако у Котты были нехорошие предчувствия по этому поводу. Не считая того, что вся эта история звучала для него очень сумбурно, ему было неудобно вмешиваться в дела своих коллег. Но в итоге он отпустил сыщиков с миром и устало пообещал сделать все, что в его силах. 

 

- Очень любопытно, что в камере, - заметил Питер.

 

- Начало следов слез, - загадочно сказал Юпитер, - что бы это ни значило.

 

- Хорошо, а теперь вернемся к трупу. - Боб нахмурился. - Какое отношение все это имеет к нему, к загадочным событиям, к щиту, нападению на Розенберга и так далее? Все это до сих пор для меня полная загадка.

 

Прежде чем ответить, первый сыщик еще раз осмотрел задний двор. Все по-прежнему было спокойно. До них сквозь приоткрытое окно долетел запах из мусорных баков. Он взглянул на угол, за которым прятался Чендлер. Но директора музея не было видно.

 

- Итак. По-моему, наш незнакомец тоже разгадал загадку. - Юпитер на мгновение поколебался, а затем добавил, - невероятно, но он это сделал.

 

Первый сыщик почувствовал себя уязвленным, что кому-то еще удалось разгадать тайну загадки Стюарта. И так же, как и он, неизвестный понял, что загадка указывает, что наследие Стюарта спрятано в саркофаге с болотным телом. Но так как он не имел возможности добраться до тайника напрямую, то разработал, стоит признать, гениальный план: инсценировал пробуждение тела воина железного века, который решил вернуть свой щит, и таким образом убил сразу двух зайцев: направил подозрение совсем в иную сторону, а самому незамеченным подобраться к якобы ценному содержимому саркофага.

 

- Конечно! - воскликнул Боб. - Я понял! Если болотное тело отсутствует, саркофаг не нужен, его выбросят. И тогда содержимым и займется наш незнакомец. Теперь все, что ему нужно сделать, это покопаться в мусоре, и он получит то, что хочет! 

 

- Точно, - подтвердил Юпитер. - Но так как мы до сих пор понятия не имеем, кто этот незнакомец, мы должны следить за мусоркой. Известно лишь одно, что это кто-то из работников музея, вот и все. Чендлер лично проследил, чтобы все работники музея узнали, что стеклянный саркофаг выбросят вон в тот мусорный бак. 

 

- И ты действительно думаешь, что парень придет сюда сегодня вечером или ночью? - спросил Боб.

 

- Я в этом абсолютно уверен, - уверенно ответил Юпитер, - потому что завтра в пять часов утра содержимое контейнеров увезут. 

 

- Скажи мне, - вдруг заметил Питер, - Почему мы не подождали с этим гениальным планом до завтрашнего вечера? Тогда бы Котта нам помог с его реализацией. 

 

- Потому что это наше расследование, - твердо ответил Юпитер. 

 

- Хм, здорово. Что ж, будем надеяться, что за содержимым саркофага явится один человек. Если нет, то дело предстоит рискованное. 

 

- Я никогда не утверждал, что за этим стоит один человек, - отрезал Юпитер.

 

- Что? - вздрогнул Питер.

 

- Их должно быть, по меньшей мере, двое. В ночь нападения на Розенберга работали точно два жулика, что, впрочем, требовалось лишь для придания большей правдоподобности и жути этой истории: один, утащил труп, потом вернулся в музей и спрятался, а второй играл роль восставшего из могилы, дома у Розенберга.

 

- Отлично! - застонал Питер. - А если они оба еще приведут своих помощников, мертвых и живых, порыться в мусоре, то нам светит беспокойная ночка! Нас всего трое, Первый, ты когда-нибудь думал об этом? И хотя в свободное время Чендлер занимается карате, все выглядит не так уж радужно. 

 

Юпитер рассмеялся и ободряюще похлопал Питера по плечу. 

 

- Придут не так уж много людей и точно живых. Злоумышленники наверняка захотят действовать как можно незаметнее.

 

- Ну, не знаю, - проворчал Питер.

 

- Да, еще? - вспомнил вдруг Боб. - Но у нас до сих пор нет объяснений по загадочным событиям в музее. Ты только что сказал, что парень прятался внутри. Но где же, Первый? Мы ведь все обыскали по нескольку раз. И никого не нашли.

 

- Спасибо, Боб, - простонал Питер, - У меня сразу поднялось настроение.

 

Юпитер хотел было что-то сказать, как вдруг до них донесся шум. Неподалеку хрустнул полиэтиленовый пакет.

 

- Кто-то идет! - прошипел Юпитер.

 

Три сыщика подкрались ближе к двери в подвал, и смогли заглянуть в окно во двор. Они напряженно всматривались в ту сторону, откуда донесся звук. Несколько секунд ничего не происходило, но вдруг из темноты стены дома отделилась тень. Во дворе появился мужчина, оглядевшись направо и налево, он решительно направился к мусорным бакам.

 

- А вот и наш человек, - взволнованно прошептал Юпитер.

 

- Кто-нибудь из вас может понять, кто это? - спросил Боб. - Я не могу его хорошо рассмотреть. 

 

- Я тоже. Слишком темно, - прошептал Питер.

 

- Сейчас он осматривает помойку. - Юпитер указал на человека пальцем. - Как только он найдет, что ищет, выходим, ладно? 

 

- Конечно. Ждем. 

 

- И, ребята, помните: мы должны его отрезать от путей отступления. Так что сразу бегите к проходу, ведущему на улицу.

 

Мужчина методично обыскивал мусорные баки. Светя фонариком внутрь каждого из них. Снова и снова он нервно оглядывал двор или останавливался, чтобы прислушаться. Но он не заметил трех сыщиков, да и Чендлер, похоже, тоже хорошо спрятался. Наконец он добрался до мусорки со стеклянным саркофагом. Мужчина сразу его заметил. Он был совсем недалеко от укрытия ребят. Затем мужчина развернул большой полиэтиленовый пакет и с помощью небольшой лопаты выскреб содержимое саркофага из мусорного бака. Спустя менее чем две минуты, он закончил. Завязал мешок для мусора, закинул его за спину и развернулся.

 

- Вперед! - прошептал Юпитер. - Идем! 

 

Ребята выскользнули из своего укрытия, словно три черных призрака, и сразу же побежали от двери в сторону прохода из дворика, чтобы незнакомец не мог от них убежать. Чендлер тоже вышел из-за своего угла и тихо подошел к незнакомцу сзади. 

 

- Оставайтесь на месте! - крикнул Юпитер мужчине. - У вас нет шансов сбежать, нас четверо! 

 

Мужчина подпрыгнул, а затем огляделся, как затравленный зверь. Через несколько секунд он оценивал свои шансы. И к удивлению сыщиков, сдаваться он и не собирался. Не отвечая, он вдруг бросился прямо на ребят!

 

- Стой! - Юпитер снова приказал ему.

 

Но мужчина и не подумал останавливаться, наоборот прибавил ходу. 

 

- Он хочет нас протаранить! - понял Боб. - Он бежит прямо на нас! 

 

- Не пропустите его, ребята! - Юпитер приготовился к удару. - Не пропустите, слышите! 

 

- Не волнуйся! - Питер уперся ногами в землю. 

 

- Внимание! - крикнул Юпитер. 

 

Мужчина как разъяренный бык, врезался в ребят. Основной удар пришелся на Юпитера. Первого сыщика отшвырнуло в сторону, и он врезался в стену. Боба он задел плечом, но столкновение было настолько сильным, что третий сыщик закрутился вокруг своей оси, а затем упал на землю. 

 

- Он убежит! - воскликнул Чендлер. Но Питер остался на ногах, и бегом кинулся за незнакомцем. Тот бежал с тяжелым мешком на плече, и Питеру не составило труда его догнать. Ему потребовалось меньше десяти шагов, и он оказался позади мужчины. Питер оттолкнулся от земли, нырнул вперед и изо всей силы прыгнул убегающему мошеннику на спину.

 

- Стой! 

 

Оба упали на землю. Но приземление Питера было неизмеримо мягче, ведь он упал прямо на злодея. Незнакомец застонал от боли, врезавшись в землю. Вместе они по инерции проскользили еще метр вперед и остановились прямо перед пожарным гидрантом. 

 

- Вот и хорошо! - простонал Питер, спустя несколько мгновений, чуть придя в себя после падения. Он услышал шаги позади себя, а через несколько мгновений Юпитер, Боб и Чендлер уже стояли рядом с ним.

 

- Отличный ход, Второй! - Юпитер попытался благодарно улыбнуться. Но его измученное лицо было каким угодно, только не счастливым. 

 

- Думаю, ты можешь отпустить его, - сказал Боб, который уже стоял на коленях рядом с мошенником. - Парень без сознания. Ты его вырубил. 

 

Питер со стоном откатился на бок. 

 

- Так и кто же это? - Он осмотрел мужчину. Уличный фонарь давал достаточно света, чтобы разглядеть его лицо. - Хм, я его не знаю. А вы, мистер Чендлер? 

 

Директор подошел ближе и посмотрел на мужчину. Он покачал головой. 

 

- Никогда его не видел. - Боб удивленно почесал за ухом. - Это очень странно. Я полагал, что это будет кто-то из музея. И теперь вообще ничего не понимаю. 

 

- Да нет, мне он знаком.

 

Юпитер с любопытством вглядывался в лицо человека, оно смерилось растущим интересом, и мгновение спустя его лицо озарилось торжествующей улыбкой.

 

- Что? Ты его знаешь? - повторил Питер с изумлением. - Откуда?

 

Юпитер задумчиво улыбнулся. 

 

- Я не знаю его имени, но да, я его видел.

 

 

Глава 17. Лишний охотник.

 

- Слушай, Первый! Не дразни нас так! - Питер поднялся со стула и нетерпеливо прошелся взад и вперед по комнате наблюдения. - И кто этот парень? - Он указал на незнакомца, привязанного к стулу. 

 

Они успели связать ему руки веревкой до того, как он пришел в себя. Мужчина бушевал, кричал на них, пинал стул, пытаясь сбежать. Но когда Питер пригрозил связать ему ноги, заткнуть рот и оставить с мусорными крысами во дворе до приезда полиции, он очень быстро успокоился. После чего они все вместе прошли в комнату наблюдения, откуда Юпитер позвонил инспектору Котте. Остальные услышали из этого телефонного звонка лишь: «да», «ага», «на самом деле» и «увидимся позже». После того, как Юпитер повесил трубку, он сообщил им, что хотел бы дождаться Котты, прежде чем раскроет секрет. 

 

- Терпение, Второй. Котта прибудет с минуты на минуту, - спокойно ответил первый детектив на требование Питера. 

 

Питер закатил глаза. Но Боб и Чендлер тоже выглядели недовольными. Им тоже не терпелось узнать, то, что знал Юпитер. Но первый детектив не реагировал на их мрачные взгляды. Вместо этого он повернулся к их пленнику. 

 

- Может быть, вы назовете нам свое имя, - вежливо спросил он. - Это, безусловно, помогло бы нам немного продвинуться дальше. 

 

- Мне плевать, толстяк! - мужчина с ненавистью взглянул на него. - Я напишу заявление на вас в полицию. Напасть на невиновного гражданина во время его вечерней прогулки! Вы все поплатитесь за это, клянусь! 

 

- Вечерняя прогулка? - удивленно спросил Боб. - Ваши вечерние прогулки всегда приводят вас прямо в чужую помойку?

 

- Не твоё дело, умник! - рявкнул на него незнакомец. - Это свободная страна. Я могу делать все, что хочу!

 

Юпитер натянуто улыбнулся. 

 

- Ну, все это пустые слова, и я сейчас вам это докажу.

 

- Да что ты говоришь? 

 

Вдруг в дверь постучали. Чендлер поднялся со стула и открыл ее. 

 

- Вы узнаете об этом прямо сейчас, - ответил Юпитер, когда секретарь Чендлера, Остин провел в комнату инспектора Котту и еще одного полицейского. 

 

- Привет, ребята. Директор Чендлер, - поприветствовала их Котта. - Это шеф Декер, он отвечает за расследование этого дела в местном отделении полиции.

 

- Мы уже знаем друг друга, - сказал Чендлер, протягивая полицейскому руку.

 

Внезапно Котта вздрогнул. 

 

- Кто это? - спросил он и указал на связанного мужчину. 

 

Юпитер смущенно ухмыльнулся. 

 

- Э-э, мы слегка продвинулись в расследовании, в итоге - этот человек сидит здесь.

 

- Юпитер, не говори так высокопарно! - Котта сердито прервал его. - В очередной раз вы не выдержали и сами все разнюхали, не так ли? 

 

- Да, да, и у нас есть доказательства. Смотрите!

 

Он подошел к панели управления. 

 

- Директор Чендлер, не могли бы вы показать нам кадр со сценкой охоты на крокодила в зале на втором этаже, на экране?

 

Чендлер недоуменно нахмурился. 

 

- Ах, да, конечно.

 

Юпитер дождался появления изображения на мониторе. На мгновение он отвлекся от экрана и втянул воздух носом. Но секунду спустя снова сосредоточился. Когда видео появилось, он пересчитал охотников на экране: - Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, вот видите. Правильно? Итак, тогда, пожалуйста, покажите мне видео той ночи, когда болотное тело исчезло. Это было как раз в то время, когда все работники музея искали злоумышленника. 

 

Директор немного повозился, разыскивая нужный кадр. Через некоторое время на мониторе снова появилось изображение огромного крокодила и охотников. Дата в нижней части экрана указывала на нужный день и время. Тут же среди присутствующих прошел ропот. 

 

- Их восемь! - воскликнул Питер с изумлением.

 

- Так оно и есть, - подтвердил Юпитер.

 

Он бросил на незнакомца многозначительный взгляд и удовлетворенно кивнул, увидев, что тот завороженно смотрит на монитор. 

 

- А теперь, пожалуйста, покажите кадры с той ночи, когда Питера впервые посетили призраки, в тот момент, когда мы осматривали музей. 

 

Чендлер сделал, как ему было велено, и вскоре крокодил появился на экране третий раз.

 

- Опять восемь! - воскликнул Боб.

 

- Точно.

 

На лице Юпитера появилась лукавая улыбка, и он посмотрел на незнакомца. 

 

- У меня несколько раз проскальзывало ощущение, что что-то не сходится на видео, но я просто не мог понять, что именно. А теперь, директор Чендлер, увеличьте поближе охотника с веревкой, привязанной к правой задней ноге монстра, - попросил он. - Потому что на случай, если никто не заметил, именно он так сказать, лишний.

 

Чендлер нажал несколько кнопок, а затем кликнул пару раз мышкой. Сцена приближалась все ближе и ближе. Крокодил становился все больше и больше, и охотники один за другим исчезали с картинки. Вскоре можно было увидеть только заднюю часть крокодила. Но и охотник, о котором шла речь, становился виден все лучше.

 

- Немного выше, пожалуйста, чтобы мы смогли увидеть лицо, - сказал Юпитер. 

 

Он снова втянул комнатный воздух, и на несколько секунд ему показалось, что он вот-вот что-то вспомнит...

 

Чендлер немного увеличил кадр еще больше. И тогда все, кроме Юпитера, прыгнули вместе.

 

- Это... вот этот парень! - воскликнул Питер, указывая на арестанта.

 

- Вот как он все провернул! - Боб хлопнул себя по лбу.

 

- Рискованное, но изобретательно выбранное укрытие. - Юпитер поднял большой палец в притворном восхищении и кивнул мужчине. - Мы все время носились вокруг вас, и я уверен, что вы едва сдерживали свое злорадство, не так ли?

 

Мужчина ничего не сказал. Но его недовольное выражение лица показывало, что он вот-вот потеряет самообладание.

 

- Почему-то, - продолжил Юпитер, - Ваше лицо сразу показалось мне знакомым. А потом я вспомнил экскурсию, которую Питер устроил для нас в ту, первую ночь. В то время я осмотрел восковые фигуры вблизи, а вы, как раз и находились среди них! Это называется невезение, не так ли?

 

Мужчина сжал кулаки и дышал все тяжелее и тяжелее. Он сверлил Юпитера злым взглядом. 

 

- Теперь я начинаю понимать кое-что, - впервые заговорил Декер. - До сих пор то, что рассказал мне инспектор Котта по пути сюда, казалось крайне запутанным, но теперь я кое-что начинаю понимать. Я думаю, - он подошел к мошеннику, - нам обоим нужно обстоятельно поговорить. Но для начала: пожалуйста, представьтесь!

 

Незнакомец промямлил что-то невнятное. 

 

- Пожалуйста, громко и четко! - рявкнул на него Декер. 

 

- Монро, Альберт Монро.

 

Три сыщика ахнули.

 

- Так звали адвоката! - сказал Боб удивленно. - Адвоката Джейсона Стюарта, который умер всего несколько месяцев назад! 

 

Альберт Монро, застонал. 

 

- Все было напрасно! - прошипел он дрожащим голосом. - Весь мой прекрасный план!

 

Юпитер задумался на мгновение, а затем сказал:

 

- Скорее всего, вы нашли ключ к разгадке тайны Стюарта в бумагах вашего отца, не так ли?

 

- Да, черт возьми, да, - Монро почти рыдал.

 

- А потом нашли сообщника в музее. Сообщника, который, вероятно, предложил разыграть восстание мертвого болотного трупа.

 

Юпитер снова засиял, и Питер с Бобом знали, почему. Сознание того, что только он действительно смог разгадать загадку без чьей-либо помощи, должно было невероятно воодушевить первого сыщика. Монро яростно покачал головой. 

 

- Мне никто не помогал. 

 

- Но мистер Монро, - Боб покачал головой. - Сейчас бесполезно защищать вашего сообщника, как раз наоборот. В ваших интересах, честно все рассказать. 

 

- Больше я ничего не скажу.

 

Юпитер снова задрал нос и втянул воздух. И вдруг он понял, почему запах, витающий в комнате, кажется ему знакомым. 

 

- В этом тоже нет необходимости, мистер Монро, - сказал он. - Я знаю, кто помогал вам.

 

Первый сыщик повернулся к секретарю Чендлера и с милой улыбкой спросил его:

 

- Остин, не могли бы вы показать мне ваши ключи?

 

 

Глава 18. Долг есть долг.

 

- Что? Я не понимаю. - Остин Барфилд внезапно покраснел. 

 

- Вашу связку ключей, пожалуйста, - повторил Юпитер.

 

- Остин? - Чендлер был ошеломлен не меньше, чем его секретарь.

 

- Но почему? - Барфилд побелел, на лбу выступили капли пота, и его правое веко начало дергаться. - Я имею в виду, что ты хочешь... ты что, с ума сошел? 

 

- Пожалуйста, дайте ему связку ключей! - попросил теперь его и Котта. 

 

Секретарь сглотнул, полез в карман брюк и вытащил связку, на которой висела дюжина маленьких и больших ключей.

 

- Спасибо! - сказал Юпитер и взял связку ключей из рук Барфилда.

 

- Директор Чендлер, - обратился он к директору, который все еще ошеломленно переводил взгляд с секретаря на Юпитера, - один из этих ключей от витрины болотного тела? 

 

Первый сыщик вручил Чендлеру связку, и директор осмотрел ключи. Судя по выражению его лица, он, похоже, все еще не совсем понял, к чему клонит Юпитер. Между тем Питер вдруг незаметно вздрогнул. Второй детектив что-то заметил. Нахмурившись, он подошел к консоли и пролистал туда-сюда последнюю запись, которую Чендлер вывел на экран.

 

- Это он! - вдруг выдохнул директор. - Вот этот ключ! 

 

Он поднял голову и посмотрел на своего секретаря так, словно видел его сегодня первый раз в жизни. 

 

- Остин. Я не понимаю. Что делает у тебя этот ключ? Откуда ты его взял?

 

- Он сделал копию, - объяснил Юпитер. Барфилд недовольно скривился, но промолчал. - Что удалось ему очень легко проделать. И еще, это именно он сыграл ходячего болотного трупа для профессора Розенберга. Однако, - Юпитер сочувственно покачал головой, - Вас возможно и не вычислили, если бы не ваш лосьон после бритья, которым вы пользуетесь. Запах всепроникающий. 

 

- Верно! - взволнованно воскликнул Боб. - Теперь, когда ты сказал, я тоже вспомнил этот запах! Тот же запах, я чувствовал и в доме Розенберга!

 

- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - с трудом выговорил Остин Барфилд. 

 

Но это звучало так неубедительно, а улыбка была такой натянутой, что Юпитеру даже стало почти жаль его.

 

- В таком случае, как вы можете объяснить это, - сказал в этот момент Питер.

 

Он указал на монитор, на котором можно было видеть Боба и Остина, идущих мимо крокодила. Сам Боб смотрел в сторону, но Остин Барфилд проходил прямо рядом с восьмым охотником, Монро.

 

- А теперь внимательно смотрим! - предупредил Питер. - Это запись той первой ночи, когда мы искали нарушителя.

 

Все взгляды обратились к экрану, и Питер включил запись в замедленном темпе, чтобы все могли лучше видеть, что происходит. Остин Барфилд сделал шаг к своему сообщнику, и вдруг Монро подмигнул ему, а Остин Барфилд коротко поднял большой палец вверх. Ропот удивления пронесся среди присутствующих.

 

- У меня возникло подозрение, что эти двое могли встретиться, пока мы обыскивали музей, - не без гордости пояснил Питер. - И вуаля, вот и доказательство!

 

- Очень хорошая работа, Второй! - похвалил его Юпитер.

 

- Отлично, Питер! - сказал Котта, и Декер одобрительно поджал губы.

 

- Остин, Боже мой! Почему? - Чендлер все еще был ошеломлен.

 

Его секретарь неловко пожал плечами, а затем робко сказал:

 

- Деньги, что же еще?

 

- О, да, - перебил Юпитер, - деньги. Что было в камере, инспектор Котта? 

 

- Котта полез в карман пиджака и вытащил кожаный футляр.

 

- Вот это. Жемчуг примерно на полмиллиона долларов! 

 

- Вот это да! 

 

- Не могу поверить!

 

- Неплохо! 

 

Все были поражены, а два мошенника с тоской смотрели на ускользнувшую добычу. 

 

- Следы слез! - Юпитер понимающе кивнул. – Теперь понятна и эта часть загадки! Вот что имел в виду Стюарт. В загадке он жемчуг назвал слезами! 

 

Декер с шумом снял наручники с пояса и подошел к двум негодяям.

 

- Идем, господа! 

 

- Стоп! - воскликнул Чендлер. - Труп! Где сейчас болотное тело? 

 

- И щит! - добавил Боб. - Щит профессора Розенберга.

 

Монро нахмурился, а затем прорычал:

 

- Труп в крокодиле, а щит у меня дома. 

 

- О боже! - простонал Чендлер. - В крокодиле! Вы, невежды!

 

Со стоном он вылетел за дверь. Котта и Декер рассмеялись. 

 

- Да, оригинально, - хмыкнул инспектор, - Что ж, нам пора.

 

Он помог Декеру надеть наручники на двух мошенников. После чего, полицейские попрощались с тремя сыщиками.

 

- Должен сказать, - сказал Декер, когда они остановились в дверях. - Инспектор Котта не преувеличивал. Вы молодцы, уважаю! 

 

Они помахали ребятам, затем покинул комнату наблюдения с Монро и Остином Барфилдом на буксире.

 

- Ха! - Питер хлопнул в ладоши. - И еще одно дело блестяще раскрыто! Я за то, чтобы отпраздновать этот день гигантской порцией мороженого. Что думаете? 

 

- Отличная идея, - согласился Боб. Юпитер посмотрел на часы.

 

- Уже восемь, - сказал он невпопад.

 

- Да? И? - Питер растерянно покачал головой. 

 

Юпитер усмехнулся, подтолкнул Боба к двери, а затем сказал: - Перефразируя старую поговорку, долг есть долг, а лед есть лед. Для нас лед, а для тебя, Второй, тихая, мирная ночная смена. Увидимся!

 

Смеясь, они с Бобом выбежали из комнаты наблюдения, а Питер хлопнул себя по лбу и стиснул зубы:

- Ох, нет! Так нечестно!