Quot;и я там был. Мед, пиво пил. . . "

Употребление алкоголя в России насчитывает тысячелетнюю историю. Славяне, а еще раньше скифы для получения спиртных напитков использовали березовый сок. Позднее сок был вытеснен питейным медом и пивом. В те давние времена возник известный рефрен русских народных сказок: «И я там был. Мед, пиво пил. По усам текло, а в рот не попало».

Употребление алкоголя в России насчитывает тысячелетнюю историю. Славяне, а еще раньше скифы для получения спиртных напитков использовали березовый сок. Позднее сок был вытеснен питейным медом и пивом. В те давние времена возник известный рефрен русских народных сказок: «И я там был. Мед, пиво пил. По усам текло, а в рот не попало».
В дохристианскую эпоху на Руси алкоголь употреблялся главным образом на народных и княжеских пирах, игрищах, тризнах, или в корчме, как правило, при обильной трапезе. В то время основным сырьем для производства алкоголя был мед, и поэтому традиционные хмельные напитки – медовуха, пиво, брага, а с Х века – виноградное вино, были слабо-градусные.
До середины XVI века, заплатив «бражную пошлину» на солод, хмель и мед, каждый варил хмельное питье (5-8°) для себя сам, сколько нужно было для обихода.
У большинства населения не было излишков продовольствия для производства алкоголя. Хмельные напитки были относительно дороги. Общины и миры, города и села сходились на игрища, собирались на пиры и беседы, и варили мирскую бражку, мирское пиво. На народные пиры приглашался князь, на пиру у князя собирался народ. Мирское дело всегда начиналось пиром и потому этот ритуал имел большое культурное значение. Обычай пировать, сохраняясь еще долгое время, из языческого буйства превратился в христианское застолье. Древняя тризна, с обязательными хмельными напитками, также сохранилась до наших дней. Мы употребляем алкоголь в «родительские субботы» и в другие дни поминовения умерших.
Христианская вера, русскому народу пить не запрещала, но требовала умеренности, строго регламентируя его потребление. «Невинно вино, виновато пьянство». О том свидетельствуют наши пословицы и поговорки: «Для праздника Христова не грех выпить чарочку простого» (т.е. пить в будни – грешно), «Одна рюмка – на здоровье, другая – на веселье, третья – на вздор», «Много вина пить – беде быть», «Пить до дна – не видать добра», «Работа денежку копит, хмель денежку топит»... Ни в одном письменном свидетельстве домосковской Руси не упоминается пьянство носящее массовый характер.
Радушные пиршества в честь гостя иностранцы же, по незнанию, принимали за повседневный обычай славян. О славянских язычниках арабский писатель Ибн-Фодлан писал, что «они предаются питью вина неразумным образом и пьют его целые дни и ночи». Слова киевского князя Владимира Святославича «Руси есть веселие пити, не можем без того быти» означали всего на всего вежливо-ироничный отказ мусульманским послам, склонявшим Русь к принятию ислама, не допускавшего употребления алкоголя.
В XV веке был изобретен принципиально новый напиток, получавшийся не на основе брожения, а с помощью перегонки, – хлебное вино, впоследствии названное водкой. До этого к нам уже более полувека завозился виноградный спирт.
Несмотря на появление водки, патриархальный уклад жизни в старой Руси сдерживал распространение пьянства. Свод житейских наставлений XVI века «Домострой» диктовал четкие правила в отношении алкоголя: «Пей, да не упивайся. Пейте мало вина веселия ради, а не для пьянства: пьяницы царства Божия не наследуют. А у жены решительно никоим образом хмельного питья бы не было: ни вина, ни меда, ни пива. А пила бы жена бесхмельную брагу и квас – и дома и на людях».
Новый продукт в предельно короткие сроки завоевал популярность. Уже в 1478 году государство попыталось взять рынок нового напитка под свой контроль, объявив его производство и продажу государственной монополией.