Интерлюдия - То самое подозрительное ощущение

Также, как и многие другие истины, это ощущение пришло вместе с, казалось бы, самой банальной мыслью.

Единственная приоткрытая дверь, которая должна была быть в магазине, была закрыта.

Гномы часто вырабатывали в себе те или иные привычки и Корни Физллиспрокэт в этом плане совсем от них не отличалась. Каждое утро она просыпалась ровно в 6:41 утра. Затем, прежде чем встать, она ворочалась в постели до 7:01 утра. Она одевала свою повседневную одежду, поправляя волосы и завтракала. Закончив с приемом пищи в 7:24, она открывала свой магазин ровно в 7:30.

Большинство своего времени она проводила за разработкой проектов. В редких случаях, если её посещал клиент, она кричала им, что будет "всего через минуту", и ровно через 60 секунд выходила из задней комнаты, чтобы заняться бизнесом. В 12:45 она закрывала магазин на обеденный перерыв, а в 13:24 вновь открывала и работала до 7:44 вечера. Последующие 30 минут она проводила в магазине, приводя в порядок свою мастерскую, прежде чем отужинать в 8:50 вечера. В постель ложилась ближе к 9:15 и засыпала около 10:43.

Однако последний пункт был довольно недавним дополнением. Обычно она спала уже к 8:54, ибо после долгого и тяжелого рабочего дня ей ничего больше не хотелось делать. Теперь она проводила почти полтора часа, выплакивая от горя свои слёзы. Недавно она потеряла отца и брата - единственные оставшиеся члены семьи. В унылом одиночестве, в кромешной тьме, терзаемая мучительными воспоминаниями, она плакала. Так она спала почти каждую ночь в течение последних 12 дней.

Люди говорят, что подобные раны со временем заживают, но сколько времени ей потребуется, чтобы отбросить эту боль? Недели? Месяцы? Годы? Она хотела точно знать, когда это мучительное чувство её оставит в покое, но никто не мог дать ей ответ на этот вопрос. "Не могу сказать ничего конкретного", - говорили одни. "Так всегда бывает" - пожимали плечам другие. Полное отсутствие научного подхода или хоть какого-то четкого объяснения. Это буквально выводило Физзи из себя. Если бы у нее был четкий ответ, она смогла бы смириться и вынести боль, молча ждать, мысленно отсчитывая каждую секунду до наступления долгожданной цели.

В буквальном смысле этого слова.

Как Изобретатель, Корни обладала Навыком Счетчик. Это была бесценная способность, которая позволила ей точно измерять прошедшее время, поддерживая эту информацию в закромах своего разума. Использование этого Навыка также позволяло ей точно измерять интервал между событиями. Чтобы четче описать ситуацию, скажем, что Физзи чувствовала разницу даже между 2 секундами и 2.05 секундами. По-настоящему бесценный Навык для создания механизмов, у которых было много движущихся частей, работа которых тесно связана.

У него также был своего рода побочный эффект, позволяющий ей с поразительной точностью сказать, какое было время на данный момент. Конечно, он не был безупречен, но возможная накладка была в пределах не более 10 секунд - вполне достаточно в повседневной жизни. Поэтому представьте себе её удивление, когда однажды она поняла, что её внутренние часы отставали на целых 9 минут. Гном поняла, что это, вероятно, вызвано психическим потрясением, которое она не так давно пережила. Этот Навык опирался на психическое состояние носителя, поэтому подобное вполне могло с ней случиться. Поэтому Физзи просто заново откалибровала его, сверившись с часами в спальне, и больше не вспоминала об этом случае.

Но затем, через 3 дня, она поняла, что внутренние часы отставали на 5 минут. Она откалибровала их снова, но на следующий день они опять отставали, на этот раз уже на 6 минут. Ее отец всегда говорил: "один раз - случайность, два - совпадение, а третий - закономерность". Так что, когда это произошло еще раз, она сильно разволновалась. Неужели она сходит с ума? Неисправность самого Навыка? Или, может быть, все часы в её доме были со странным, полностью одинаковым дефектом?

Первый вариант её не на шутку напугал. Второе попросту невозможно. А третий вариант больше походил на глупость и еще больше склонял к первому. Так что она мысленно прокрутила все те дни, когда происходила "пропажа" времени. И картина действительно прояснилась.

Это случалось в те дни, когда её посещал таинственный человек огромного роста, её новый ученик со странным именем Бокси. Но так происходило не в каждый его визит. Действительно ли главной причиной является именно он? Корни не хотела верить в это, она отказывалась признавать, что человек, который искренне поражался чему-то простому и невинному, как летающая игрушка, имеет по отношению к ней какие-то злые намерения.

А затем это произошло снова. Дверь, что должна оставаться приоткрытой, таковой не была.

Физзи вспомнила, что в третий и четвертый раз, когда она заметила "обрыв времени", дверь, которая связывала её магазин и мастерскую, была прочно закрыта. Она никогда не закрывала эту дверь. Никогда. Закрытая дверь не только глушила звук от входного звоночка, но и была слишком большой для нее. В конце концов, эти двери предназначались для пользования человеком. Гном, подобно Физзи, должна была дотянуться и даже немного встать на цыпочки, чтобы схватить дверную ручку. Одним словом неудобно, неудобно и раздражающе закрывать и открывать эту проклятую дверь. Потому она её не закрывала. Тот факт, что она была закрыта в те дни, был физическим доказательством того, что с ней что-то сделали.

И, конечно же, единственным посетителем в магазине в те дни был Бокси.

В ней боролись противоречия. С одной стороны, ей понравился этот удивительный ученик, что с готовностью слушал её уроки. Порой ей даже казалось, что он смущается задать очередной вопрос. Наивная гномиха не хотела верить, что ее единственный луч счастья, этот неловкий, но талантливый незнакомец, что-то затевал за её спиной. Но как? Она долго и упорно прокручивала в памяти все случившиеся события, но так и не смогла вспомнить ничего лишнего.

И тогда в её голову пробралась странная мысль. А что, если дело не в том, что она не могла вспомнить, а в том, что ей не позволяли вспомнить? Что, если на её разум каким-то образом повлияли? И конечно, эта чрезвычайно тревожная мысль не давала ей покоя, когда она пыталась уснуть. Она была почти одержима этой мыслью, до тех пор, пока её ближе к полночи не победил сон.

И тогда ей приснился кошмар. Бокси превратился в непонятную смесь из дерева, зубов и щупалец, он схватил её, связал и потащил прочь. После явилась женщина, простая деревенская девушка с заурядной внешностью. Она перекинулась несколькими словами с чудовищным созданием, а затем положила руку ей на голову.

Физзи проснулась от собственного крика, промокшая от пота и с запыхавшимся дыханием. Успокоившись и поняв, что сейчас середина ночи, она попыталась выбросить эти мысли, сославшись в произошедшем на свою усталость. Но потом ей приснился еще один кошмар. Там, где механизм Бутонных Лезвий случайно активировался, ранив её ученика. Но Бокси не произнося ни слова вытащил из лица застрявшие там лезвия, а из ран пролилась отвратительная желтая кровь. Затем он перепрыгнул через прилавок и снова связал её, заткнул рот и оттащил подальше. И вновь появилась женщина, но она уже не была похожа на деревенскую девушку. Она была монахиней, с совершенно другим голосом и лицом, но она вела себя так же, вплоть до того, в какой манере положила руку на голову гнома.

Физзи снова проснулась от собственного крика. Это не могло быть только её воображение. Произошедшее казалось слишком реальным, слишком подробным и уж точно гораздо страшнее, чем любой кошмар, который она когда-либо видела. Наступил рассвет. Она немедленно встала и побежала на улицу в поисках стражи.

Затем она вспомнила, что она все еще одета в пижаму и быстро побежала обратно, оделась и начала рассуждать. А что, если всё это было плодом её воображения? Что, если она обвинит невиновного человека и от неё отвернутся? На ум пришел случай, когда "страж", задававший вопросы о Бокси. В ответ на свои вопросы он получил выстрел из Метателя Молний. Гномы уже заслужили себе неоднозначную репутацию за их, временами, сумасшедшее поведение. А что, если в стереотипе была доля истины? Что, если это она была сумасшедшей?

Но есть способ узнать наверняка. Способ доказать миру и себе, что она не сумасшедшая. Она вошла в свою мастерскую и начала мастерить шарообразный механизм, после активации которого он высвобождал электрический заряд. Небольшой, тщательно выверенный заряд, который не нанесет вреда человеку, кроме того, что он мог бы на некоторое время вызвать онемение. Бокси не умрёт от подобного. Он должен быть достаточно сильным авантюристом, учитывая сумму денег, которую подозрительный человек мог позволить себе потратить на развитие Профессии Изобретателя, сохраняя при этом образ нищего.

Конечно, она не отрицала возможность, что ошибалась, и он не был монстром из её кошмаров. Но если истинная сущность Бокси Т. Монинвуда была схожей с монстрами типа оборотней, то заряд окажется гораздо более разрушительным. Корни хорошо знала о электричестве из-за её Профессии, и она прекрасно понимала, что грозит в таком случае монстру-имитатору. Она закончила свой Оглушающий Шар всего за 2 часа, а затем уставилась на его блестящую золотую поверхность.

Что, если она ошиблась и он окажется человеком? Ей придется извиниться за неудачный "подарок" и предложить скидку, чтобы загладить возникшую неприятность. Но реальная проблема заключалась в том, что произойдет, если её кошмары окажутся реальностью, а её единственный ученик окажется монстром? Сможет ли она... убить? Сможет заставить себя?

Она покачала головой, отгоняя тревожные мысли. Монстры жестоки, бессердечны и они уж тем более никогда не думали о других. Это была простая, суровая правда этого мира. И хотя можно утверждать, что это по большой части заложено в их инстинктах, верно и то, что существуют разумные монстры. Существа, которые хорошо осознавали свои действия, но продолжали действовать так же, как и раньше. Они сами выбрали этот путь.

Временами выплывали редкие слухи о монстрах, которые выбрали другой путь. Истории о существах, которые не несли вред невиновным и уединились от так называемых "просвещенных" рас, таких как дварфы, люди и эльфы. Существа, которые мирно проживали вдали от конфликтов и цивилизации.

Однако не существовало ни одного задокументированного случая такого "отшельничества". Подобное считалось мифом. Нелепой историей, не имеющей никакого смысла. Что-то вроде небылицы о луне, на самом деле сделанной из сыра или фиолетовом цвете, который на самом деле был вовсе не цветом, а состоянием ума.

Так что же сделать Физзи? Она хоть и имела 56 Уровень, но была далека от такого понятия как "боец". У неё были высокие показатели Сноровки, Интеллекта, Мудрости и Восприятия благодаря ее Профессии и Навыкам, но она не знала Заклинаний, не умела махать мечом и её Выносливость была поистине ужасно низка. Если завяжется бой, то её наверняка съедят. Между прочим, насколько сильным может оказаться предполагаемый монстр?

Именно тогда она вспомнила о наследии своего отца, "Инста-Клетку", скрытую под половицами в магазине. Она всегда была там, но она никогда не использовалась из-за того, что никто не был настолько глуп, чтобы вызывать проблемы в центре города. Особенно в бедно выглядевшем магазине, подобно этому.

Она все еще была там. И, зная её старика, она, вероятно, все еще будет работать. Единственная проблема заключалась в том, что у Физзи были серьезные сомнения по поводу того, хватит ли обычной стали для удержания этого монстра. Поэтому она закрыла магазин и начала модифицировать ловушку для воров. Гном усердно работала в течение всего дня и большей части ночи, но не успела закончить. Ее работа продолжилась во второй день, и наконец, в полдень третьего дня она закончила "электризацию" клетки. Она как раз занималась перепроверкой проводов и мысленно готовилась к встрече, когда дверь неожиданно распахнулась.

Казалось бы, гномы не изменяют своим привычкам даже в стрессовых ситуациях. И у Физзи как раз была привычка каждый день открывать парадную дверь и закрывать её только с заходом солнца. Вот почему Бокси смог войти в магазин как и обычно, словно ничего не изменилось.

Честно говоря, это было настоящим чудом, что он ни разу не наведывался к ней за эти два с половиной дня, когда она занималась ловушкой, иначе её история закончилась бы совсем по-другому. И, учитывая последующие события, многие люди утверждали бы, что это было бы предпочтительнее.

Глава 1. Хаос

Отряд из 20 вооруженных стражей неуклонно шел по городским улицам. С каждым их шагом разносился ритмический, лязгающий шум, создавая довольно впечатляющее зрелище. Их сопровождала гномиха с розовыми косичками - Физзи.

"Клянусь Терезой, - жаловался командир отряда, - если окажется, что ты, писклявая, врала нам и-"

"Я. Не. Врала!" - настаивал гном. "Я действительно захватила мимика в своем магазине!"

"Да -да, все так говорят", - сказал старый солдат, поправляя свой стальной шлем. Ему казалось, что если он еще хоть раз посмотрит вниз на гнома, то точно растянет шейные мышцы.

"Ей, сержант, - крикнул один из стражей, - мы и правда должны туда идти?"

"Да, должны, придурок. Гражданин потребовал нашей помощи, поэтому мы помогаем. Сомнения в достоверности заявления, это уже совсем другой разговор".

Он бросил сомнительный взгляд на так называемого "гражданина".

"Я говорю правду!"

"Посмотрим" - скептически сказал сержант, даже не пытаясь скрыть сомнения в голосе. "Это то место?"

"Да, то. Он должен быть заперт внутри."

Полностью вооруженный отряд солдат стоял перед магазином, к которому их привела маленькая гномиха. Совершенно тихий и совершенно обычный, за исключением бросающейся в глаза надписи "Безделушки непоседы Физзи". Командир отряда указал на трех своих людей и приказал им войти в магазин и проверить его. Немного недисциплинированные стражи лениво подошли к двери и открыли ее. Взглянув внутрь, стоявший впереди человек успел разглядеть только грязный прилавок и пару серых металлических кулаков, летящих к его лицу.

"ОРА!"

"Осто-хох!"

Мощные удары Коры послали его в короткий полет к двум другим мужчинам, которые находились позади него. Одним ударом она сбила приближающееся трио на землю. Затем бес сделала небольшой прыжок и приземлилась своими пятками на разбитое лицо человека. Содержимое его головы, подобно перезрелому помидору, брызнуло на брусчатку.

"К оружию!" - крикнул сержант, прилагая все усилия, чтобы сплотить своих людей. "Неподконтрольный демон на свободе! Приготовиться к подавлению!"

"Уааа!" - ответил гул голосов стражей, вытаскивая оружие и занимая соответствующее построение.

Гном закричала и побежала в поисках укрытия. Шедшие следом случайные зеваки последовали её примеру. Как только они увидели гротескную сцену убийства, они разбежались в попытках спасти свою жизнь. Что касается исполнителя казни, то она даже не дрогнула. Кора присела на корточки, схватила двух лежащих мужчин за ноги и бросила их вперед. Они врезались в своих сослуживцев, почти сбив тех с ног.

*ТРЕСК *

Что-то вылетело из пыльного дверного окна. Что-то деревянное, прямоугольное и многоногое.

"ХРРААААКХ!"

Оно издало неземной звук, что-то между шипением, рычанием и криком.

"Перестроить ряды!" - выкрикнул сержант.

Стражи впереди быстро образовали стену из щитов, а те, кто сзади, готовились к применению магии или натягивали свои тетивы. И в то время как их внимание было сосредоточено на новой угрозе, Кора бросила Кристалл с Заклинанием Массовой Истерии в направлении людишек. Он разбился и внушаемый магией страх охватил всех солдат, оказавшихся в его действии.

"Смелость Льва!"

Один из противников, Жрец или как их еще называют, Священник, быстро произнес заклинание для противодействия с этим эффектом. С его стороны распространилась волна синего цвета, рассеивая Массовую Истерию.

"Огненный Шар!"

"Ледяное Копье!"

"Снайперский Выстрел!"

Остальная часть арьергарда запустила различные атаки дальнего боя и магию в сторону быстро приближающегося Мимика.

"Демонический Панцирь!"

Кора встала перед мастером и активировала свой защитный Навык. Серые металлические чешуйки мгновенно покрыли её красную кожу, значительно уменьшая нанесенный урон. Бокси вскочил ей на спину и обернул ноги вокруг её талии и плеч, крепко привязавшись к ней, он стал похож на огромный рюкзак. Теперь, когда ему не нужно беспокоиться о своей позиции, Мимик мог сосредоточиться на других вещах на данный момент.

"Фомнагя Инфусиа!"

К примеру, прочтение Заклинания.

"ОООРАААААХ!" - взревела Кора, когда сила Заклинания Темной Инфузии снова прошла сквозь неё, наполнив тело временным приливом новой силы и скорости. Она побежала вперед, врезалась в дезорганизованную переднюю линию Стражей и продолжила буйствовать.

"Этого не может быть" - пробормотала Физзи.

Во время начала сражения, гном нырнула в небольшой переулок между двумя зданиями. Однако, вместо того, чтобы сделать мудрое дело и по-тихому свалить, она просто стояла столбом и смотрела на тот ужас, что творился в 20-ти метрах от неё.

Возвышающаяся над другими четырехрукая демоница сражалась с кучей стражи. Ее закованные в металл кулаки сминали броню и щиты противника. Металлические чешуйки, которые защищали ее тело, отпали, и она получила несколько ран от противников. Но вместо того, чтобы следовать здравому смыслу и становиться более вялой, её движения стали быстрее. Острее. Смертоноснее.

Гном не догадывалась, но это просто были последствия второй Профессии демоницы. Как у Берсерка 14-го уровня, у Коры было два доступных Навыка Профессии - Жажда Крови 5 Уровня и Зверское Рвение 3 Уровня.

[Жажда Крови]

[Описание: Жажда битвы Берсерка бесконечна]

[Требования: Профессия Берсерк 5 уровня, Сила 20, Выносливость 20]

[Тип: Пассивный]

[Время активации: N / A]

[Стоимость: N / A]

[Диапазон: На себя]

[Эффекты: Убийство цели с помощью атаки ближнего боя увеличивает весь урон на 5% в течение 1 минуты.]

[Эффект может суммироваться максимум на 10% за каждый уровень этого Навыка.]

[Зверское Рвение]

[Описание: Ничто так не заставляет течь кровь, как открытая рана]

[Требования: Профессия Берсерк 10 уровня, Выносливость 50]

[Тип: Пассивный]

[Время активации: N / A]

[Стоимость: N / A]

[Диапазон: На себя]

[Эффекты: Повышает эффективность атрибутов Ловкость и Сноровка на 5% за каждые недостающие 2% от максимального количества HP.]

[Эффект может суммироваться максимум до 15% за каждый уровень этого Навыка.]

Берсерки процветали на поле боя. Они жаждали его. Эти зацикленные на кровопролитии и насилии воины боролись без страха и упрёка, продолжая до тех пор, пока либо они, либо их враги не будут мертвы. Действительно безрассудная Профессия с высоким шансом смертности. Очень немногие из людей, которые взяли на себя роль Берсерка, прожили достаточно долго, чтобы полностью освоить Профессию. Кора не исключение. Её безрассудное поведение приводило её к смерти множество раз. Однако, в отличие от мимолетного бытия смертных, она была демоном. Она существо, которое можно вернуть к жизни столько раз, сколько того пожелает её мастер. И она целиком и полностью пользовалась своим преимуществом, обнажив саму суть того, что значит быть Берсерком. Она стояла в гуще боя, покрытая ранами и облепленная со всех сторон врагами, но не показывала ни единого признака сомнения.

"Этого не может быть" - повторила Физзи.

Нечто гораздо более опасное, гораздо более страшное вцепилось в спину этого воплощения жажды насилия. Монстр в форме сундука с тремя красными щупальцами-отростками, в каждом из которых находилось по длинному мечу. Любой, кто осмеливался подойти к бесу с тыла, получал струю кислоты и удар мечом. Любой, кто осмеливался напасть в лоб, получал серию разъярённых ударов от демоницы.

Очевидно, что мимик даже не намеревался прикрывать спину демона. Он сам использовал её в роли щита.

"Этого. Не. Может. Быть!»

Сердце Физзи охватил ошеломляющий шок от того, что ужас её кошмаров сейчас сокрушал отряд полностью экипированных стражей.

"Ох, еще как может".

Сверху раздался холодный, лишенный эмоций женский голос. Застыв на месте от страха, она даже не могла поднять голову, страшась той мысли, что это может оказаться очередной марионеткой того монстра. Она почувствовала странно знакомое ощущение нежной руки, которую положили ей на голову.

"Спи."

Бокси и Коре потребовалось около 2 минут, чтобы полностью разобраться со стражами. Даже если все они были около 35 Уровня, их фактическая сила в бою была ближе к 25 Уровню - извечный недостаток «прокачки» уровней. Тем не менее, убийство даже одного человека занимало некоторое время, по крайней мере, до тех пор, пока в середине боя к ним не присоединилась Ксера. Она кидалась жарким пламенем и раскаленной магмой. Она почти умерла от одного единственного попавшего по ней Заклинания, но ее огневая магия по-прежнему сильно помогала, даже если служила только отвлекающим и сдерживающим факторами.

"Что теперь, Мастер?" - спросил суккуб, держась за рану на шее.

"Где Физзи?" - телепатически ответил Бокси.

"В переулке".

"Мы возьмём ее с собой".

"... в самом деле?"

"Да. Я хочу, чтобы она учила меня."

Даже сейчас он все еще хотел продолжить обучение. У него не было уверенности в том, что он сможет, если вообще сможет, найти другого подходящего Изобретателя.

"... Поняла, Мастер".

Ксера прихрамывая пошла в аллею, где она спрятала бессознательное тело, в то время как Бокси обследовал пустые улицы. Обычное население уже покинуло этот район и на улицу опустилась гробовая тишина, по крайней мере, на данный момент. Долго это не продлится, ведь скоро сюда точно сбежится стража.

"Вот она, Мастер".

Менее чем через минуту суккуб вернулась с человеком, которая оказалась достаточно невезучей, чтобы привлечь внимание её Мастера. Мимик сомневался, будет ли от неё толк в качестве учителя, ведь чары суккуба дали сбой. Усыпляющие магические трюки Закуски потерпели неудачу и гном восстановила свои воспоминания. Собственно, как и предупреждала Ксера. Но захват маленькой розоволосой женщины все равно того стоил. Она ценнее живой, нежели мертвой, да и сам Мимик мог всегда убить её и задействовать Поглощение Трупа, если она откажется... сотрудничать.

Теперь материалы, необходимые для создания различных гаджетов Изобретателя не будут проблемой. Бокси уже под завязку забил Хранилище вещами из мастерской гнома.

"Доставь её к южной стене. Не привлекай внимания" - приказал он.

"Поняла".

Не прошло и трёх секунд, а суккуб уже принял маскировку деревенской девушки. Взлохмаченные волосы, грязная одежда и порванная юбка. Гномиха в её руках была обернута толстым одеялом, скрывая её форму и завершая образ отчаявшейся матери, несущей с виду болезненного, слегка крупноватого ребенка.

"Я пошла, Мастер".

Ксера слегка сгорбилась и пошла в южном направлении.

"Что насчет меня, босс?" - спросила Кора.

Бокси быстро проверил; у нее осталось всего 240 HP из 1,512.

"Ты использовала Второе Дыхание?" - спросил сундучок.

"Ага."

Чего и следовало ожидать. Невозможно, чтобы этот безрассудный бес выжила, не прибегая к её единственному средству восстановления HP.

[Второе Дыхание]

[Описание: Бесы по своей природе слишком упрямы, чтобы умереть]

[Требования: Бес 10 уровня]

[Тип: Активный]

[Время активации: Мгновенное]

[Стоимость: 0 MP]

[Диапазон: На себя]

[Эффекты: мгновенно восстанавливает 25% недостающего HP.]

[Увеличивает HP, восстановленные этим Навыком, на 20% за каждый уровень этого Навыка.]

[Навык не может быть активирован более одного раза за каждые 24 часа.]

Плохо. Он хотел использовать ее как приманку, чтобы отвлечь внимание от себя и Закуски, пока они пересекут стену. От неё не будет никакого толку, если её убьют за 5 секунд.

К счастью, можно легко решить эту проблему. Сначала он выпил два недавно полученных зелий маны, чтобы восполнить большую часть своей потраченной магической энергии. Затем он отозвал и снова призвал Кору. Так он не только вернет ее обратно к полному значению HP, но и сбросит период перезарядки Навыков.

"Сюда!" - донесся крик с севера.

Вот и всё, только что прибыло подкрепление с одной из соседних улиц. И первое, что они увидели за поворотом, - ярко светящийся сундук.

"Что во имя Богини…?!"

И только затем они заметили, что он стоит в середине пары десятков окровавленных, обугленных, искромсанных, раздавленных, обезглавленных или любым другим образом убитых тел их сослуживцев.

Вслед за ним из ниоткуда появился четырехрукий, краснокожий демон.

"К-к оружию!" - прерывисто вскрикнул впереди стоящий мужчина. Стражи ответили дружным звуком вытаскиваемых из ножен клинков, Точно так же, как и группа до них.

"Атакуй их, а затем веди на север" - сказал Бокси.

"Хехехе! Поняла, босс!"

Кора побежала к стражам, по пути издавая дикие вопли. Мужчины и женщины тут же переключили внимание на быстро приближающуюся угрозу, сразу позабыв о странном светящемся сундуке.

[Ваш фамильяр был отозван.]

"... Эк?"

Только что была убита Ксера.

Должно быть, кто-то раскрыл её маскировку. Но она наверняка бы сообщила, если бы на неё напали, не так ли? Или же её убили с одного удара? Он хотел спросить ее о подробностях, но не мог, учитывая сложившиеся обстоятельства. Повторный призыв несомненно привлечет к нему еще больше внимания, не говоря уже о том, что даже учитывая оба оставшиеся манна-зелья, ему попросту не хватит для него МР. Если бы был способ поговори-

О! Номер души, о котором упоминал Карл! Он бы сейчас очень помог, но Бокси совсем о нем забыл!

Тихо проклиная свою глупость, он принялся быстро оценивать ситуацию. Одного из его фамильяров начисто вынесли, а второй был в гуще сражения. К этому месту ближайшая южная стена, но на пути к ней был неизвестный враг. Стражи пребывали в основном с северной стороны, поскольку в том направлении находится их штаб. С учетом всего сказанного, восточная сторона казалась лучшим шансом для монстра выбраться из Эросы.

Таким образом, монстр отказался от всяческих мыслей о маскировке под простой сундук в подворотне, отрастил паукоподобные ноги и со всех конечностей побежал в выбранном направлении. Некоторые из стражей мельком увидели его, но это было всего лишь на мгновение, поскольку Кора тут же перекрыла им путь. Бокси проверил её HP и решил, что она сможет выиграть ему по крайней мере минуту форы, чтобы он смог разорвать расстояние и-

[Ваш фамильяр был отозван.]

- оставшееся 1,132 HP демоницы исчезло в одно мгновение.

А вот теперь пришло время паниковать.

Мимик все еще перемещался по переулкам. Нет, ходьба была слишком медленной, ему нужно уйти от того, кто убил его миньонов. И сделать это нужно незамедлительно. Прямо. Сука. Сейчас! Он быстро превратил свои восемь паукообразных конечностей в четыре псевдо-колеса и двинулся вниз по узким аллеям между зданиями. Он использовал свое гибкое тело, чтобы вписываться в повороты, ибо иначе это не представлялось возможным. Он заезжал и отпрыгивал от стен зданий, прорывался и проскакивал через груды завалявшегося мусора и хлама.

Затем он выехал на одну из главных дорог города и повернул на юг. Тот, кто принес смерть его миньонам уж точно не мог попасться ему на пути, а это означало, что у Мимика были вполне нормальные шансы свалить отсюда.

"Ваах!"

"Что это?!"

"Мама, я могу на нем покататься?"

"Черт, что за..?!"

Он прорывался сквозь толпу пешеходов и зевак. Они явно не ожидали увидеть разъезжающего по улице сундука на колесах. Но более того, часть из них ненамеренно преграждала Мимику путь. Уклоняясь и петляя, иногда перепрыгивая через них, но не замедляясь, монстру удалось избежать столкновения с большинством людей. Однако он не мог избежать их всех. В конце концов, он ехал очень быстро, сравнить можно разве что со скачущей галопом лошадью. Низкой, квадратной…на колесиках…лошади. Короче говоря, некоторые столкновения были неизбежны.

[Вы нанесли урон тупого типа. HP -103.]

Он проехался по старой женщине, которая не успела вовремя отойти.

[Вы нанесли урон тупого типа. HP -96.]

Он насмерть сбил щенка, решившего перейти дорогу в очень неподходящее время.

[Вы нанесли урон тупого типа. HP -56.]

Он отбил колени случайному авантюристу, прежде чем тот смог отреагировать.

Но не смотря на все препятствия, ни одно из них не могло значительно замедлить движение сундучка. Он двигался с высокой скоростью и имел массу почти в 100 кг. Да, он был довольно тяжелым, учитывая его относительно небольшие размеры. Другими словами, он мог с легкостью прорываться сквозь всяких там обычных гражданских. И, конечно же, он все это время смотрел на мир с широко открытыми глазами. Один впереди, чтобы отслеживать препятствия, а другой - сзади, чтобы сразу засечь возможную погоню.

Сзади всё было чисто, а вот спереди возникла проблема.

"Остановить эту херь!"

Ряд стражей стоял на его пути, а за ними он мог разглядеть высокую каменную стену. Ему просто нужно миновать этих парней, чтобы выехать из города и ехать дальше по имперской дороге, идущей на восток, пока он не исчезнет из поля зрения. Но сначала он должен очистить путь, так как эти люди уже сформировали стену из щитов на его пути.

Он тут же замедлился и открыл крышку псевдо-сундука. Альбинос Псевдо-Ксера предстала во всей своей красе. Каждый проходивший мимо человек уставился на причудливый вид обнаженной, большегрудой женщины-альбиноса, что съезжала вниз по улице в сундуке. Ну, они смотрели на вздымающуюся грудь, что тоже является её частью. Каждый мужчина, женщина или ребенок смотрели на эти бледные пухлые горы.

"Темный Взрыв ~♪!"

Бокси было все равно. Он просто использовал свою магию, чтобы расчистить путь. Возникшая в середине построения стражей ударная волна откинула их прочь, что позволило Мимику беспрепятственно миновать людей. Он быстро убрал назад Псевдо-Ксеру и ускорился, подъезжая к городским стенам. Сейчас осталось тольк-

*ЧВАК*

Мощный пинок черным ботинком сбил Мимика с пути, послав его в короткий полет, прямо до соседнего здания. Монстр пробил стену, ввалился внутрь жилых комнат, создав там полнейший хаос, и вылетел уже с другой стороны улицы.

[Вы понесли значительный урон тупого типа. HP -1,142.]

[Вы ошеломлены на 5 секунд.]

[Получен опыт. Естественная Броня сейчас 7 уровня. Выносливость +6.]

Он врезался в случайно подвернувшийся овощной прилавок, отправив его содержимое в уже измельченном состоянии во все стороны, к большому бедствию продавца. Продавец тут же бросился кричать о своей испорченной капусте, но вовремя принял очень мудрое решение и поспешил как можно скорее удалится с места происшествия.

"Кхех! Гпхогх! Скракткх!"

Изрядно потрепанный Мимик выпустил серию гортанных звуков. Продолбив собственным телом сквозную дыру в здании, он был в более чем жалком состоянии. То, что когда-то было сундуком с колесами, сейчас представляло собой искривленную и непонятную фигуру из плоти. Его псевдо-доски треснули во многих местах, колеса оторвались, а желтая кровь сочилась сразу из нескольких ран.

[Ваша плоть была сшита. HP +95.]

Ну вот потратились последние из его МР. Всемогущий навык Перешив Плоти, который создал ему столько неприятностей в прошлом, никак не мог помочь своему новому владельцу в сложившейся ситуации.

"Хоооо, еще жив?"

Бокси услышал мужской голос, прямо позади себя. Голос звучал невероятно четко, как будто сказавший это человек стоял в непосредственной близости. Однако его магическое восприятие не засекло ничего и никого.

"Хорошо, - сказал голос, - я боялся, что не рассчитал силу и переусердствовал с толчком."

Это был спокойный, собранный голос. Успокаивающий и устрашающий одновременно.

[Вы больше не ошеломлены.]

Мимик сразу же попытался сориентироваться, когда его сознание стабилизировалось. Он мгновенно отрастил набор паукоподобных ног и попытался встать, но тут же упал на бок.

"Не двигайся, зверь".

"Ракх!? Грак!?"

"Давай же, ты можешь лучше. Я видел, как ты совсем недавно превращался в человека."

"..."

Поняв намек, Бокси открыл то, что осталось от верхней крышки сундука и сформировал человекоподобную голову из своего сильно израненного языка. Естественно, он принял форму Ксеры.

И затем, когда на голове открылись глаза, он наконец увидел его.

В нескольких сантиметрах от покалеченного тела Мимика, скрестив руки на груди, стоял старик. На его лице были два глубоких рубца - один на левой щеке, а второй на правой стороне лба. Его волосы посерели от возраста, а кожа сильно сморщена, но, тем не менее, он излучал чувство юношества и свежести, как будто был в самом расцвете сил.

Броня, которую он носил, представляла комплект из тонкой, темно-серой кожи с бледно-голубой накидкой и капюшоном, накинутым на голову. Кожаный ремень с несколькими мешочками перекинут через плечо, и два оружия в коротких ножнах, судя по внешнему виду - кинжалы, были закреплены с левой стороны его талии. На ногах виднелась пара черных сапог, на левом из которых было пятно желтого цвета.

"А, ну вот" - сказал он с крайне суровым выражением. "Значит, ты можешь понимать меня, верно?"

"... Д-да".

Мимик заикался. Он боялся. Этот человек находился полностью за пределами понимания Бокси. Мало того, что он чуть не убил его одним ударом, но он также полностью избегал магического восприятия монстра. Только глаза смогли увидеть его. Но даже они вели себя странно, словно хотели отвернутся и смотреть куда угодно, лишь бы не на него. Но он не посмел так поступать.

"Хорошо. Это начало. У тебя есть имя, зверь?"

"... Да."

"... Ну и? Какое оно?"

"Бокси Т. Монинвуд".

"Монин-..Хааах".

Человек устало вздохнул и положил правую ладонь себе на лицо.

"Что означает «Т»(Л)?"

"Ловушка".

"…Ну конечно... Ну что ж, Бокси. Полагаю, раз ты представился, то представлюсь и я. Я Эдвард Аллен, Мастер-шпион его величества императора Джозефа Фредерика фон Эйнхарта Третьего".

Он опустился на одно колено и пристально вгляделся в псевдо-лицо Мимика, из-за страха монстр отшатнулся и мелко задрожал.

"И я попросил бы ответить на парочку вопросов, касающихся того четырехрукого демона".

******************

[Главная информация]

Имя: Эдвард Гордон Аллен

Раса: Человек (Асцендент)

Пол: Мужской

Возраст: 103

Гильдия: Позолоченная Рука

HP: 4030/4030 (+7.5/сек)

MP: 1885/1885 (+3.0/сек)

*********************

[Характеристики]

Сила: [245]

Сноровка: [964]

Ловкость: [645]

Выносливость: [757]

Интеллект: [377]

Мудрость: [300]

Удача: [120]

Ментальность: [82]

Харизма: [172]

Восприятие: [342]

*********************

[Профессии]

[Название] ------ [Уровень]-- [Прогресс]

[Разбойник]-------------[100]---------[ MAX]

[Шпион]---------[75]----------[MAX]

[Оккультный Алхимик]-------[59]----------[55%]

*********************

[Список Навыков]

[Скрытая Атака]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX.

[Введение в Заблуждение]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX.

[Уклонение]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX.

[Иллюзорный Стиль Клинка]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX.

[Двойное Владение]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX.

[Обезвреживание Ловушек]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX.

[Живучесть]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX.

[Искусность Клинка]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX.

[Сверх Уклонение]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX.

[Кровоизлияние]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX.

[Наход Слабостей]: Уровень 10; Прогресс умения: MAX.