Глава 1133. Кризис в княжестве Тёмной Девятки

Как только сформировалась кладка яиц, от неё стала распространяться пульсирующая аура, порождающая серый туман. Обычно в таких случаях Гунсунь Вань’эр лично пришла бы посмотреть, что происходит, но сейчас она была на критическом этапе культивации и отправила вместо себя двух полубогов. Когда стало ясно, что полубоги не вернутся, она поняла, что ситуация даже хуже, чем она предполагала.

В то же время серый туман стал расползаться на территорию префектуры Туманного Моря, давая понять Небесному Грандмастеру и королю гиганта-призрака, что в соседней префектуре что-то произошло. Эффект от этого туман невозможно было игнорировать. От него земля серела и в ней открывались разломы. Туман убивал всё, до чего дотрагивался, включая растения.

Префектура Туманного Моря мгновенно насторожилась, а Небесный Грандмастер лично отправился на границу вместе с королём гиганта-призрака и другими сильными экспертами, чтобы разобраться. Когда они увидели туман своими глазами, у них появились предположения о том, чего стоит ждать дальше. Если ничего не предпринять, то всего за полмесяца туман покроет всю префектуру Туманного Моря. Такой поворот событий был полностью неожиданным. В конце концов, сейчас префектура Туманного Моря переживала этап бурного роста и развития, и если на ранних стадиях прервать это движение, то это могло повлечь за собой далеко идущие последствия.

Именно в это время Бай Сяочунь вернулся с повреждённого веера и использовал божественное сознание, чтобы оповестить о своём возвращении Небесного Грандмастера и короля гиганта-призрака. Эти двое уже давно поняли, что время от времени по загадочным причинам Бай Сяочунь отлучается, исчезая. Конечно, никто из них не посмел ничего спрашивать. Как только божественное сознание Бай Сяочуня коснулось их, они тут же объяснили ему проблему с туманом и княжеством Тёмной Девятки.

— Всё княжество покрыто паутиной? Любой, коснувшийся тумана, умирает?! — Бай Сяочунь оказался заметно удивлён происходящим. Очевидно, что это была совсем не мелочь, и впервые ему пришлось отправить отчёт в город Святого Императора.

Не желая тратить время на ожидание ответа, беспокоясь, что пострадает вся префектура Туманного Моря, он заставил себя перестать думать об опасности и лично полетел посмотреть, как обстоят дела. Конечно, он взял с собой подчинённых, включая Небесного Грандмастера и короля гиганта-призрака. Вскоре они оказались на границе префектуры прямо у распространяющегося серого тумана. Когда Бай Сяочунь увидел это, то оказался сильно потрясён.

«Что это за штуковина?» — подумал он, ругаясь про себя. Туман двигался с очень большой скоростью, примерно так же, как дэв. И даже божественное сознание не могло проникнуть внутрь него. Если бы это был мир Достигающий Небес, то он бы просто сбежал от подобного явления. Но сейчас он был самым сильным культиватором во всей префектуре Туманного Моря. Как он мог убежать?

Не зная, что предпринять дальше, он стиснул зубы и приказал своим подчинённым отойти. Потом он использовал силу основы культивации и окружил себя защитным полем. Наконец он решился зайти в туман, чтобы посмотреть на всё подробнее. Король гиганта-призрака хотел попросить Бай Сяочуня не делать ничего опасного. Однако учитывая, что туман быстро распространялся на территории префектуры Туманного Моря, они с Небесным Грандмастером очень переживали.

— С ним всё будет хорошо, — тихо сказал Небесный Грандмастер. — Он божественный и всегда действует очень осторожно. Учитывая уровень его основы культивации, он не должен столкнуться с чем-то действительно летальным.

Король гиганта-призрака просто вздохнул и кивнул. Так они остались ждать, пока Бай Сяочунь отправился в туман. Как только он оказался внутри, то почувствовал, как что-то сопротивляется ему. Ощущение было такое, что он идёт через толщу морской воды, что значительно уменьшало его скорость. Очевидно, что тут отовсюду исходило мощное давление.

К его облегчению, его основа культивации делала его похожим на большой валун, и туману, словно морской воде, приходилось просто огибать его. Приобретя немного уверенности, он набрал немного скорости, прежде чем приблизиться к источнику тумана: княжеству Тёмной Девятки! С первого взгляда увиденное показалось ему огромной кладкой яиц паука. Более того, злая аура, излучающаяся оттуда, внушала серьёзные беспокойства.

«Проклятье, что же здесь происходит?» Дрожа от страха, он приблизился к княжеству Тёмной Девятки, наблюдая за плотной, непроницаемой паутиной. Учитывая, насколько ему было не по себе, он не стал делать ничего поспешного и просто полетел к краю княжества, чтобы осмотреть паутину.

Прошло шесть часов, за которые он полностью облетел княжество, но не смог найти вход внутрь. Сверкнув глазами, он уже собирался нанести удар по паутине, чтобы проверить, насколько она прочная. Но тут его выражение лица изменилось, и он посмотрел в другую сторону. Постепенно вдалеке появился женский силуэт, хотя он и не мог до конца рассмотреть, кто это. Когда женщина увидела Бай Сяочуня, то приблизилась. Вскоре она была так близко, что он смог рассмотреть её лицо.

— Гунсунь Вань’эр, — сказал он в качестве приветствия тихим голосом.

— Бай Сяочунь! — ответила она.

Вскоре она оказалась прямо перед ним. Очевидно, причина, по которой они оба пришли сюда, не нуждалась в объяснениях. Учитывая, насколько сейчас всё выглядело странно, Бай Сяочунь обрадовался появлению Гунсунь Вань’эр. Не тратя время на любезности, он быстро рассказал ей обо всём, что знал.

— Этот туман распространяется со скоростью полёта дэва, высасывая жизненную силу из всего, к чему прикасается, и разрушая землю. Самое странное, что, извлекая жизненную силу, он использует нечто похожее на телепортацию, чтобы переправить её в неизвестное место. Эта паутина — единая структура без входов. Я ещё не пробовал атаковать её проверки, но думаю, что если использовать против неё божественную способность, то это вызовет какой-нибудь отклик. Если мы нанесём по ней сильный удар, то, возможно, нам удастся проникнуть внутрь. Иначе, чтобы сделать это, потребуется неизвестно сколько времени.

Гунсунь Вань’эр потребовалось мгновение, чтобы переварить информацию, а потом она рассказала Бай Сяочуню всё, что знала сама. Тихим голосом она сказала:

— Два дня назад я присылала сюда двух полубогов, чтобы посмотреть, что к чему. Тогда паутина ещё не стала единой структурой и была возможность в неё войти. Однако после того как они вошли, они уже больше никогда не выбрались обратно. Более того, этот туман изменяется. Я подозреваю, что в течение трёх дней он уже будет двигаться со скоростью полубога. И это, скорее всего, ещё не предел.

Бай Сяочунь оказался заметно шокирован этими новостями. Потом они переглянулись. Очевидно, что сейчас не было времени дожидаться подкрепления от правящих династий. Они должны были немедленно что-нибудь предпринять.

Вариантов было немного. Бай Сяочунь стиснул зубы, в глазах Гунсунь Вань’эр сверкнула решимость. Если бы Гунсунь Вань’эр была одна, то она, скорее всего, не захотела бы предпринимать что-то настолько опасное. Но учитывая, что они оба были божественными, существовало очень мало мест в вечных бессмертных областях, куда бы они не отважились зайти.

Они обсудили подробности и разработали план, а потом использовали силы своих основ культивации. Прозвучал грохот, и при помощи божественных способностей все силы были нацелены на одно и то же место в паутине. Большая ударная волна разлетелась в разные стороны, и паутину разорвало; казалось, что она не смогла выдержать силу объединённой атаки. Барьер из паутины был завершён совсем недавно, а силы Бай Сяочуня и Гунсунь Вань’эр как божественных оказались на высоте. Через миг паутина задрожала, и в ней открылась дыра. Сразу же из отверстия вырвались клубы серого дыма, и она тут же начала зарастать паутиной обратно.

— Вперёд! — сказала Гунсунь Вань’эр и быстро рванула в дыру. Бай Сяочунь подавил своё беспокойство и, подбадривая себя, последовал за ней.

Глава 1134. Жуткая деревня

Только через время десяти вдохов Бай Сяочунь и Гунсунь Вань’эр попали внутрь паутины, и дыра за их спинами закрылась. На поверхности паутины не осталось и малейшего намёка на то, что она была повреждена в этом месте. Теперь они были отделены от большого мира снаружи.

Внутри огромной конструкции из паутины на лицах у Бай Сяочуня и Гунсунь Вань’эр были очень серьёзные выражения. Сейчас они стояли на обширной равнине. Нигде не виднелось никаких растений или гор. Вся земля растрескалась и высохла, лишившись жизненных сил. Здесь не было ничего, кроме тумана. Гунсунь Вань’эр тихо огляделась, а потом указала вдаль.

— Когда я была в княжестве Тёмной Девятки в прошлый раз, то я проходила здесь и хорошо помню, что там находилась горная цепь.

Бай Сяочунь посмотрел в указанном направлении и ничего не увидел. Они обменялись взглядами, в глазах обоих читались страх и растерянность.

— Интересно, — сказала Гунсунь Вань’эр. — В вечных бессмертных областях существует очень мало вещей, которые способны причинить неприятности таким божественным, как мы. Всего несколько дней назад в княжестве Тёмной Девятки не было ничего необычного, а потом внезапно всё быстро изменилось. Насколько я помню, подобного ещё никогда не случалось.

Сверкнув глазами, она отправила на разведку своё божественное сознание. Привыкнув всегда доминировать, она не пыталась скрыть своё присутствие, поэтому сразу же использовала силу основы культивации, чтобы объявить на всё княжество, что прибыла сюда. Конечно, Бай Сяочунь сильно отличался от неё по характеру. Присев, он набрал в руку горсть земли. Она больше всего походила на прах. Он подул, и она разлетелась по ветру. Всё вокруг, насколько хватало взгляда, выглядело именно как прах.

— Здесь всё ещё хуже, чем в тех областях, которые окутал туман, — пробормотал он.

Гунсунь Вань’эр вернула назад божественное сознание и нахмурилась. Поразительно, но после того, как она отправила божественное сознание до определённого уровня, она уже не могла его вернуть, и ей пришлось просто рассеять его. Выполнив жест заклятия правой рукой, она дотронулась до своего лба, а потом отправила вдаль ещё больше божественного сознания.

— Впереди есть деревня, — сказала она. — Там есть что-то живое, но моё божественное сознание не может проникнуть в эту область, поэтому я не могу сказать, что же это именно.

После этого она сорвалась с места. Бай Сяочунь подавил своё беспокойство, глубоко вдохнул и полетел за ней. Всё вокруг было неподвижно и тихо, не было даже намёка на ветер. Странно, но было не слишком темно, в этом коконе из паутины в небе сиял яркий свет. Хотя смертные не могли его видеть, но учитывая уровни культивации Бай Сяочуня и Гунсунь Вань’эр, они всё прекрасно видели. Они двигались со скоростью, сильно превосходящей скорость полубогов. По размерам княжество Тёмной Девятки примерно равнялось размерам мира Достигающего Небес, но на их скорости им хватило времени горения палочки благовоний, чтобы увидеть впереди деревню!

В прошлом эта деревня, должно быть, выглядела не очень впечатляюще, но теперь она явно поражала воображение. Вокруг неё не было ничего, кроме праха. В то время как сама деревня сохранилась в первозданном виде, даже лампады в ней горели, а из печных труб шёл дым. Но от этого Бай Сяочунь почувствовал себя ещё более неуютно. Однако по мере приближения к деревне он не ощутил никакой смертельной опасности. Они остановились у входа в деревню, и тут внезапно в полной тишине послышался звонкий смех молодой девушки:

— Хи-хи-хи.

От этого внезапного звука Бай Сяочунь и Гунсунь Вань’эр вздрогнули. Самым странным было то, что этот звук не прерывался и продолжал звучать постоянно. Наконец Гунсунь Вань’эр холодно хмыкнула.

— Кто посмел пугать людей прямо у меня под носом?!

В её глазах вспыхнуло таинственное призрачное пламя, и она полетела в деревню. Если подумать, то на памяти Бай Сяочуня все призрачные сущности бледнели на фоне Матери Призраков. Немного успокоившись, он последовал за ней в деревню.

Поселение было небольшим, всего около ста домов. Улицы были чистыми и сильно отличались от мира праха за пределами деревни. В окнах домов даже мерцал свет. Но когда Бай Сяочунь использовал божественное сознание, то сразу понял, что внутри нет никого живого. Он немного помрачнел. Гунсунь Вань’эр начала распахивать двери в некоторые дома и скоро обнаружила, что внутри никого не было. На некоторых столах до сих пор виднелась еда, но её некому было есть.

Если бы это было всё, то ничего страшного. Но бесконечный смех неизвестной девочки продолжал звучать не смолкая. Даже после того, как они вошли в деревню, не представлялось возможным понять, где же находится его источник. Казалось, что он существовал сразу везде. Даже при помощи божественного сознания не удавалось установить, откуда происходил звук.

Ещё неприятнее оказалось то, что смех начал звучать всё быстрее и быстрее, что заставило сердце Бай Сяочуня встревоженно забиться в ожидании опасности. А потом так же внезапно как он начался, смех прекратился. До того, как Бай Сяочунь и Гунсунь Вань’эр смогли оглядеться и изучить ситуацию, голос девочки снова зазвучал. Но на этот раз это был плач. Её рыдания были горькими и отчаянными, иногда в них слышалось безумие, и они звучали гораздо громче смеха.

И тут в ранее безветренном княжестве Тёмной Девятки внезапно поднялся сильный ветер. Послышался звук приглушённых раскатов грома, а в воздух поднялось море пыли и праха. Бай Сяочуня сразу охватило такое чувство опасности, что волосы встали дыбом.

— Гунсунь Вань’эр, ты же Мать Призраков, верно? Можешь ли ты поскорее найти, что за призрак здесь спрятан?

Тут он обернулся, чтобы посмотреть на неё, но её уже не было рядом. Его сердце тут же забилось ещё быстрее. Учитывая уровень основы культивации Гунсунь Вань’эр, если бы она покинула эту деревню, он сразу бы это почувствовал. Однако он нигде её не видел.

«Тут слишком жутко… — подумал он. — Гунсунь Вань’эр явно не могла уйти, а это значит, что могло случиться только одно! Скорее всего, тут использована магическая формация, вызывающая наложение пространств!» Он быстро опять использовал божественное сознание, одновременно вынув из бездонной сумки пятнадцатицветное пламя. Когда свет пламени осветил всё вокруг, он бросил его на землю.

Послышался огромный взрыв. Это было похоже на то как, капля воды попадает на сковороду с раскалённым маслом. Пламя хлынуло во все стороны, разрывая нечто похожее на вуаль, скрывавшую окрестности. Как только это произошло, Гунсунь Вань’эр снова стало видно.

В шоке она с облегчением оглянулась на Бай Сяочуня. Тем временем взрыв пятнадцатицветного пламени поглотил деревню, заставляя многие здания превратиться в прах, оставляя Бай Сяочуня и Гунсунь Вань’эр в море бушующего огня. Пока огонь полыхал, плач не прекращался. Однако когда примерно сотня домов сгорела, Бай Сяочунь понял, что на втором этаже одного из домов находилась деревянная колыбель. А в этой колыбели лежала марионетка, которая издавала плач.