Отличительной чертой любого проекта и менеджмента проекта является его целевой характер.

Любая деятельность человека предполагает наличие осмысленной цели. Но не в любой деятельности эта цель выступает как определяющая.

Например, к деятельности по уборке картофеля можно отнестись по -разному. В одном случае, без четкой формулировки цели, она будет выглядеть так: "Надо съездить и покопать картошки". В другом случае, при наличии целевого определения, эта деятельность предстанет в ином свете: "Необходимо к 17.00 убрать урожай с 10 грядок картофеля и уложить собранные клубни в погреб". Естественно, при разных подходах результаты будут различными.

Таким образом, отправной точкой проектного менеджмента является осознание цели - желаемого состояния управляемого объекта.

Цель содержит в себе основную идею проекта и деятельность по его реализации в целом.

В проектном менеджменте цель декомпозируется (представляется в виде составных частей) на осознаваемые и управляемые элементы деятельности, логически и организационно связанные в комплексы и пакеты работ.

Цель является зерном, латентно содержащим в себе концепцию проекта и вырастающим в результате получения необходимых ресурсов из внешней среды в иерархическую, "древовидную" структуру, приносящую соответствующие результаты.

Прежде всего, цель проекта раскрывается и "проецируется" на поверхности подробнейшего и детального плана действий, который может включать в себя различные аспекты проекта и выражаться в зависимости от самого проекта в различных документах, таких как иерархическое " дерево целей", структура работ, структура стоимости, структура продукции (результата) проекта, сетевые и информационно-технологические модели.

Кроме этого, тщательной проработке подвергаются средства и предметы деятельности, необходимые для реализации проекта: основные средства, ресурсы проекта, организационная структура проекта, система коммуникаций между элементами проекта и пр.

Также моделированию подлежат сценарии взаимодействия элементов проекта с факторами внешней среды, что может выражаться в подготовке "дерева" рисков, "дерева" решений или иных моделей.

 В ходе детальной и всесторонней разработки, "проектирования проекта" создается, анализируется и утверждается модель деятельности, направленная на достижение поставленных целей. Такую всестороннюю модель деятельности, выраженную в совокупности логически связанных документов, можно обозначить как бизнес-проект.

Модель проекта, являющаяся его идеальным представлением, затем реализуется в практической деятельности, "проецируется" на поверхность реальности.

 С моделью проекта связано другое отличие проектного менеджмента, которое состоит в тщательной предварительной разработке плана работ по проекту.

Четкая формулировка цели логично приводит к необходимости анализа всех работ по проекту и определения целей этих работ.

  Основной упор в менеджменте проекта делается на разработку полноценной и всесторонней модели, которая в дальнейшем подлежит воплощению в действительности.

Предварительная разработка проекта настолько важна, что очень часто под проектом подразумевают только проработанный замысел, модель или план проекта, оформленные в виде проектной документации. Хотя такое понимание проекта является устаревшим, но оно особенно наглядно показывает важность тщательной предварительной проработки всех вопросов и работ по проекту.

В ходе контроля выполнения проекта по контуру обратной связи происходит "отражение" достигнутых результатов на поверхности идеальной модели проекта.

При этом достигнутые результаты сравниваются с ранее заложенными в модель показателями.