Следство, ни об отмене Нантского эдикта, ни о чрезмерных

Расходах, ни о многих других пагубных для него мерах. Я ос-

Тавлю достоинства его управления в том виде, в каком я из-

Ложил их; я допускаю, что ни одна абсолютная власть не со-

ответствовала до такой степени требованиям своего времени

И своего народа, не оказала столь важных услуг цивилизации

Своей страны и вообще всей Европы. Но единственным прин-

Ципом, единственным основанием этого правительства была

Абсолютная власть — и вот почему оно дошло до заслуженного

Падения. Существенный недостаток Франции Людовика xiv

заключался в отсутствии политических сил и учреждений, ко-

Торые бы существовали сами по себе и были способны к са-

Мостоятельной деятельности, к сопротивлению. Не было уже

древних французских общественных учреждений, если толь-

Ко они заслуживают этого названия; Людовик xiv довершил

Разрушение их и, конечно, не озаботился заменою их новыми.

Они стеснили бы его власть, а он не хотел никакого стеснения.

Воля и действие центральной власти — вот все, что ярко прояв-

Ляется в это время. Правление Людовика xiv — это факт вели-

Кий, блистательный, могучий, но лишенный основания и кор-

ня. Свободные учреждения обеспечивают не только мудрость,

Но и прочность правительств. Нет системы, которая могла бы

существовать без помощи общественных учреждений. Там, где

Существование абсолютной власти было продолжительно, она

непременно имела опору в таких учреждениях, — то в разделе-

Нии общества на строго разграниченные между собою касты,

то в системе религиозных учреждений. В правление Людови-

Ка xiv и власть, и свобода одинаково были лишены полити-

ческих учреждений. Во Франции в то время ничто не обеспе-

Чивало ни страны против беззаконных действий правитель-

Ства, ни самого правительства против неизбежного влияния

Времени. Зато правительство и присутствовало при собствен-

Ном падении. Постарел не один Людовик xiv; не он один осла-

Бел к концу своего царствования; постарела, ослабела вся аб-

325

UKMzOS JKT.LQYRzYTYS

Солютная власть. В 1712 году абсолютная монархия была так же

Дряхла, как и сам монарх; и зло было тем более неисправимо,

Что Людовик xiv уничтожил вместе с политическими учрежде-

Ниями и политические нравы. Без независимости — нет поли-

Тических нравов. Кто сознает собственную силу, тот один толь-

Ко одинаково способен служить правительству и противиться

ему. С независимыми учреждениями исчезают и энергичные

Характеры; из обеспеченности прав, наоборот, рождается бла-

Городная гордость, чувство собственного достоинства.

Итак, вот настоящее состояние Франции и французского

Правительства после смерти Людовика xiv: общество богатое,

Сильное, оживленное разнородною умственною деятельно-

Стью — и рядом с ним правительство по преимуществу непод-

Вижное, лишенное средств обновить себя, примениться к дви-

Жению своего народа, обреченное после полувекового вели-

Чия и блеска на неподвижность и слабость, и еще при жизни

Своего основателя дошедшее до упадка, близкого к полному

разрушению. Таково положение Франции в конце xvii века;

Отсюда и характер, направление последующей эпохи, столь

Резко отличающейся от предшествовавшей.

Всем известно, что отличительною чертою, господствую-

Щим фактом xviii века служит свободное исследование, вы-

Сокий порыв человеческого духа.

За исключением внешних сношений, предпринятых ми-

Нистерством герцога Шуазеля, и некоторых важных уступок,

сделанных общему требованию умов, например американ-

Ской войны, за исключением, повторяю, некоторых событий

Этого рода, французское правительство xviii века представ-

ляет пример небывалого до того времени бездействия, инер-

Ции, апатии. Вместо сильного, честолюбивого правительства