Глава тридцать третья: Королёк

 

Во дворце поднимался шум, и Королёк впервые не знала, что делать.

Драконы, сражавшиеся в пустыне, переместились во дворец, полный суеты и шума. После нескольких драк часть из них наконец-то улетела, но вскоре вернулась с подкреплением. Среди них, видимо, была королева, которую все ждали, и из-за которой абсолютно все драконы начали ПСИХОВАТЬ.

С другой стороны, был и плюс: во всём этом хаосе и суматохе, все, скорее всего, забыли про Небо, до сих пор заключённого в комнате генерала Самума. Он хотел преподнести пленника как специальный подарок лично от себя, потому больше никто, вероятно, не помнил или волновался по поводу странного маленького дракона, который ждёт, чтобы его освободили.

Пока что... но Королёк была уверена, что кто-то вспомнит про него в скором времени. Принц, возможно, или кто-то с кухни, кому была вверена кормёжка Неба. Никто так и не показался в течение всего дня после прибытия королевы Огонь, но по какой-нибудь причине кто-нибудь точно бы пришёл, например: "Ох, точно, вроде здесь был подарок для королевы где-то?" и, может быть: "Хей, теперь этот подарок может быть моей заслугой!". И тогда они придут за Небом, а её шанс будет упущен.

— Его тело же просто валяется там! — сказала Королёк, расхаживая по подоконнику.

— Они скоро занесут его за стены, так ведь? — спросил Небо.

— Но когда? - она взяла одну блестящую гальку из коллекции генерала и как могла кинула её в глупый бесконечный песок. - Что, если они поднимут его, заметят ключ, вспомнят про тебя и придут сюда? Или вдруг они решат сжечь все тела и тогда ключ сплавится с чем-нибудь?

— Ууууу — только и смог сказать Небо, дрожа.

— Я не знаю, что это племя делает с телами! - проговорила девочка. Она упёрла руки в пояс. — Мне нужно его достать. Либо перелезу через стену, либо прокрадусь в ворота.

Но она боялась оставлять дракона одного, вне зависимости, сколько у неё уйдёт времени. Если кто-то вспомнит про него пока её не будет, то он может скрыться в башне, или в любом другом уголке дворца.

Или хуже. Королёк вспомнила слова генерала об убийстве и создании из её друга чучела. Девочка старалась не думать об этом; она не могла думать об этом.

— Хотел бы я иметь огонь, — безутешно сказал Небо. — Тогда я, возможно, мог бы расплавить эти оковы.

Королёк спрыгнула с окна и подошла к дракону, чтобы обнять его. За годы он ни разу не говорил о своём желании иметь огонь. Хотела бы она иметь возможность лично обезглавить каждого дракона, заставившего его снова грустить по этому поводу.

— Они бы не заковали тебя в кандалы, которые можно расплавить огнём, — благоразумно подчеркнула та. — Так что, не стоит даже думать об этом.

— Разве мы не можем сломать их другим путём? — Небо размахнулся и ударил своим наручником по каменной стене, после чего поморщился.

Они перепробовали все варианты. Королёк отыскала в вещах Самума большой нож и пыталась открыть один из замков им, но преуспела только в почти накалывании себя на лезвие. Она вставляла самые разные вещи в замочную скважину, пытаясь поддеть замок, но ничего не срабатывало.

С наступлением ночи ничего не изменилось: кандалы были на Небе, а тело генерала Самума всё ещё было в пустыне.

— Быть может, тот человек может помочь тебе, - предположил дракон. - Который живёт здесь.

Королёк закрыла глаза, размышляя об этом. Она не горела желанием просить помощи у человека, но с другой стороны, Роза была не такой, как другие. Девочка даже могла бы рассказать ей про Небо... если кто и мог понять дружбу с драконом, то только она.

— Посмотрим, смогу ли я найти её, — ответила Королёк. — Хорошая идея, Небо.

Он выглядел настолько довольным собой, что она не смогла устоять и снова обняла его.

Конечно, это был не самый лёгкий путь - искать другого человека в дворце таких размеров. Королёк прождала до ночи, после чего решила хотя бы попытаться перелезть через гигантскую стену с одного из пустых двориков.

— Ауч! — она со свистом спрыгнула назад. Острые шипы и осколки стекла были вставлены в стену по всему пути наверх. От человека она была защищена не только высотой.

— Извини, стоило тебя предупредить, — Роза появилась из тени. — Ужасно, не правда ли? Здешняя новая королева, которая пришла к власти после той, которую убил мой брат, невероятно сильно ненавидит людей. Я даже взобраться на эти стены не могу, хотя всегда превосходно лазала.

Она оторвала кусок ткани от нижней части своих штанов, чтобы обернуть его вокруг руки Королёк, и перевязала ту без какой-либо нежности или аккуратности. "Давно она ни о ком из людей не заботилась," — подумала девочка. — "У нас это обычное дело."

— Я в порядке, — сказала Королёк, убирая свою руку и самостоятельно перевязывая её заново, — Из-за чего все эти драконы дрались сегодня?

— Разве не захватывающе? — проговорила Роза. — Ну, я пропустила бóльшую часть из-за моего дракона. Он пытался убедить меня остаться в комнате, в которую посадил, но я всё равно смогла найти место и понаблюдать за происходящим.

— И? — спросила девочка. — Кто атаковал?

Роза пожала плечами.

— Кто знает? Другие пустынные драконы, по какой-то причине. Думаю, они прилетели за одним пленником, потому что улетели уже с ней.

— Та, что в башне? — задала новый вопрос Королёк. — Что постоянно рычала о том, как всех перебьёт?

— Нет, — ответила та, прищурившись. — Та, что прибыла пару дней назад. Милая и маленькая. Ну, для дракона. У неё солнечно-жёлтая чешуя, почти золотая, выглядела она как пустынный дракон, но почему-то без жала. Я составила ей компанию в башне на ночь. Маленькая бедняжка, она была так напугана. Рада, что она смогла выбраться.

— Не думаю, что видела её. — проговорила девочка. Она внезапно поняла, что идёт обратно к Небу, даже не думая об этом. Из-за этого она занервничала, что оставила его одного так надолго.

— Кстати, ещё один пленник пропал, — сообщила Роза, идя с ней в ногу. — Они оба пропали. Может, атаковавшие драконы хотели вернуть их обоих? Вот только улетели они в разных направлениях. Не знаю, это было неловко, но королева была в редкостной ЯРОСТИ.

— И что она сказала? — спросила Королёк.

Роза повернулась к ней.

— Ну... РААААААВК, и сразу же РААРК и, ох, дай вспомню, вроде бы ещё РАРРРК РАААВК РАААРК.

Девочка не смогла сдержать смеха. Она понятия не имела, как за всё время жизни бок о бок с драконами Роза не смогла понять из их языка и слова, но получилось действительно забавно.

— Ну так, что ты задумала? — спросила та. — Убила своего дракона, и теперь самое время бежать?

— Типа того. И да, и нет. — ответила Королёк. Они прошли ещё немного, пока она не поняла по выжидающему взгляду Розы, что та ждёт более раскрытого ответа.

— Да, он мёртв, — уточнила девочка. — Но мне нужен ключ, что при нём, а тело сейчас в пустыне.

— О! — воскликнула та. — Ты должна была сказать мне раньше! Я знаю место, где полно ключей. Мой дракон держит копии всех ключей замка на цепи на шее.

Королёк тут же остановилась, повернувшись к Розе.

— Он носит их с собой? — её мысли уже неслись с бешеной скоростью. Роза наверняка говорит о принце Искре. — У него на шее действительно всегда есть ключи.

— Конечно, — Роза откинула назад волосы, — А на что это ещё похоже?

— Я смогу их достать, если ты скажешь мне, где его найти, — сказала Королёк.

— Но я ведь могу достать их куда проще, — возмутилась та, — Ну же, у меня годами ничего интересного не было, я ведь могу быть полезной!

Девочка сама удивилась тому, как скоро поверила ей. Роза может быть полезной.

"Что за странное чувство?" — мелькнула мысль в голове Королёк. "Словно... быть готовой довериться кому-то? Верить, что они тебя не предадут? Кому-то кроме Неба?"

"Сначала Смертобак, теперь Роза. Неужели я... завожу друзей?" — от этой мысли ей хотелось засмеяться над самой собой и в то же время построить себе какое-нибудь убежище, где можно было бы спрятаться.

— Конечно... но может быть, тебе не стоит, — наконец проговорила девочка.

— Принц Искр ведь весьма разумный дракон, да? — они вернулись на кухню, где не спала только пара старых драконов, готовящих в дальней части помещения завтрак. Они не услышали лёгкого топота ног вблизи стен. Небо сказал, что из всех драконов во дворце принц был наименее враждебным. И Королёк казалось, что Искр отличается от Самума - любящего позабавиться крикливого дракона. Возможно, у неё бы получилось с ним договориться, или же воспользоваться своим мечом, если всё остальное не пройдёт.

— Кто? — повернулась к ней Роза.

— Принц Искр, твой дракон, — пояснила девочка. — Конечно, если здесь нигде рядом нет другого дракона со связкой ключей на шее.

Роза рукой преградила ей путь и затащила на корзину с лимонами.

— Ты ведь не просто так назвала такое имя! — из её глаз пошли слёзы. — Это правда? Его действительно зовут принц Искр?

— Как он может быть твоим драконом, если ты даже не знаешь его имени? — удивилась Королёк.

— Я всё это время звала его Уголёк! — ответила она, — Вначале мы попытались показать друг другу свои имена. Он указал на угли, тлеющие в камине... думаю, он пытался таким образом показать искры. Но я-то подумала, что его имя Уголёк!

— Его имя Искр. — проговорила девочка. Она выяснила это от Неба, а также выучила несколько новых слов на Драконьем, таких как странность и генерал. Небо узнал часть Драконьих слов пока был с солдатами песчаных, хоть часть этих слов была Королёк и не нужна.

— Ты понимаешь драконов! — воскликнула Роза. — Но как это возможно? Я жила с ними почти двадцать лет и поняла лишь несколько слов. Тебе сколько, четырнадцать? Как у тебя это получилось?

"Я ведь ей доверяю, так?" — мысленно спросила себя Королёк. Она всегда держала Небо в секрете, но если она хочет получить помощь Розы, то придётся попытаться.

— У меня тоже есть свой дракон, — призналась девочка. — Его зовут Небо, и он сейчас заперт в комнате Самума. Я пытаюсь высвободить его, прежде чем кто-то вспомнит про него и отдаст королеве. Генерал сказал, что она захочет сделать из него чучело.

— Ах, — Роза приложила руки к лицу. — Бедный маленький дракон! Она действительно может, королева очень страшная. Но мы спасём его, Королёк, не беспокойся. Я с тобой.

— Можешь отвести меня к Искру? — попросила Королёк, — Как думаешь, он отдаст мне ключ, если я вежливо попрошу?

— Попросишь? — она схватилась руками за голову. — Ты и говорить на Драконьем можешь?

— Ну, — замялась девочка. — Не очень хорошо. Постоянно путаю мои грааавк и грооовр.

— Господь милосердный, — проговорила Роза. — Ты звучишь прямо как они. Искра наверняка удар хватит, если ты начнёшь говорить на их языке. Он не особый любитель сюрпризов. Или перемен. Слушай, я прямо сейчас достану тебе ключ, обещаю. Но ты можешь, пожалуйста, остаться и научить меня Драконьему?

— Ох, нет, я не могу, — встревожилась Королёк. — Это займёт целую вечность! Нам надо сбежать так быстро, как это возможно. Каждую секунду, что Небо во дворце, он находится в опасности.

— Научи меня чему-нибудь, — взмолилась Роза. — Я могу помочь вам обоим спрятаться на весь день, даже один день может быть очень полезен! Просто покажи мне, как сказать "Искр, перестань запирать меня там, откуда я не могу выйти" или "Искр, я хочу мандарин, а не ещё одну варёную рыбу" ох, или "Искр, это невозможно, чтобы живое существо храпело так же громко, как ты."

— Я могу попытаться немного поучить тебя, — сказала девочка, потерев лоб, — если смогу убедиться в безопасности Неба.

— Я добуду ключ, — пообещала Роза, — Только опиши мне его и я тут же принесу, а потом мы сможем спрятаться и ты сможешь учить меня столько, сколько у тебя будет времени.

Инстинкты Королёк всё ещё толкали её к самостоятельной добыче ключа. Но если Роза может достать ключ так быстро, как представляла себе девочка, то это будет быстрейший путь к спасению Неба... и тем временем Королёк могла бы остаться с ним, чтобы защитить.

"Я могу немного обучить её, прежде чем мы уйдём"

"Один человек. Мне просто придётся довериться ей"

— Отлично, — сказала девочка, — Сделаем это.