Работа тока на участке цепи равна произведению силы тока на напряжение и на время, в течение которого совершалась работа.

Согласно закону сохранения энергии эта работа должна быть равна изменению энергии рассматриваемого участка цепи. Поэтому энергия, выделяемая на данном участке цепи за время , равна работе тока.

В случае если на участке цепи не совершается механическая работа и ток не производит химических действий, происходит только нагревание проводника. Нагретый проводник отдает теплоту окружающим телам.

Если в формуле  выразить либо напряжение через силу тока, либо силу тока через напряжение с помощью закона Ома для участка цепи, то получим три эквивалентные формулы для работы тока:

Закон, определяющий количество теплоты, которое выделяет проводник с током в окружающую среду, был установлен экспериментально английским ученым Джоулем и русским ученым Ленцем. Закон Джоуля – Ленца сформулирован следующим образом: количество теплоты, выделяемое проводником с током, равно произведению квадрата силы тока, сопротивления проводника и времени:

Любой электрический прибор, лампа, электродвигатель и т.д., рассчитан на потребление определенной энергии в единицу времени. Поэтому очень важное значение имеет понятие мощности тока. Мощность тока равна отношению работы тока за время  к этому интервалу времени:

Единица измерения мощности ватт (Вт).

        1.7 Понятие постоянного тока и переменного тока.  Постоянный ток - это электрический ток, который не изменяет своего направления с течением времени.              Переменный ток - с течением времени в определенной закономерности изменяет как свою величину, так и направление.  

     Для трехфазной электрической сети характерен переменный ток. Протекание переменного тока по проводникам обуславливается наличием источника переменной электродвижущей силы (ЭДС), изменяющей свою величину, как по величине, так и по направлению. Изменение величины и направления ЭДС осуществляется по закону синуса, то есть   график изменения переменного тока во времени - это синусоида. Источником синусоидальной ЭДС является генератор переменного тока.  

Практически все электрооборудование электроустановок и промышленных предприятий питается от сети переменного тока, так как это наиболее целесообразно. Но есть и некоторое оборудование(или некоторые его части), которое работает от сети постоянного тока: синхронный двигатель, электромагнитный привод элегазового выключателя, двигатель постоянного тока и др. Для того чтобы преобразовать переменный ток в постоянный ток используют выпрямители. Кроме того, постоянный ток используется для передачи по высоковольтным линиям больших мощностей электрической энергии. В этом случае при передаче электрической энергии на большие расстояния электрические потери значительно меньше, чем при той же передаче на переменном токе.

Контрольные вопросы: