Феодалы тоже были заинтересованы в этих поселениях. Ведь с них

можно было получать большой оброк. Сеньоры иногда сами свозили в

одно место ремесленников из своего феода, да еще сманивали их у соседей.

Однако большая часть жителей приходила в города самостоятельно. Часто

крепостные ремесленники и крестьяне бежали от своих сеньоров в города.

Раньше всего города — центры ремесла — возникли в графстве

Фландрия (современная Бельгия). В таких из них, как Брюгге, Гент, Ипр,

изготовляли шерстяные ткани. В этих местах были выведены породы овец

с густой шерстью и созданы удобные ткацкие станки.

С XI в. города росли особенно быстро. Крупным в Средние века

считался город с населением 5—10 тыс. жителей. Самыми большими

городами в Европе стали Париж, Лондон, Флоренция, Милан, Венеция,

Севилья, Кордова.

Города и сеньоры. Все города возникали на земле феодалов. Многие

горожане находились в личной зависимости от сеньора. Феодалы при

помощи слуг управляли городами. Переселенцы из деревень приносили в

города привычку к жизни в общине. Очень скоро горожане стали

собираться вместе для обсуждения вопросов городского управления,

выбирали главу города (мэра или бургомистра), собирали ополчение для

защиты от врагов.

Люди одной профессии селились обычно вместе, ходили в одну

церковь, тесно общались друг с другом. Они создавали свои союзы —

ремесленные цехи и торговые гильдии. Цехи следили за качеством

ремесленных изделий, устанавливали порядок работы в мастерских,

охраняли имущество своих членов, боролись с конкурентами в лице

нецеховых ремесленников, крестьян и т.д. Цехи и гильдии для защиты

своих интересов стремились участвовать в управлении городом. Они

выставляли свои отряды в городское ополчение.

По мере роста богатств горожан феодалы увеличивали поборы с них.

Городские общины — коммуны со временем начинали сопротивляться

таким действиям феодалов. Некоторые сеньоры за солидный выкуп

Расширяли права городов. Однако в подавляющем большинстве случаев

Развертывалась упорная борьба между феодалами и коммунами. Длилась она иногда многие десятки лет и сопровождалась боевыми действиями. Исход борьбы зависел от соотношения сил сторон. Богатые города Италии не только освободились от власти феодалов, но и отняли у них все земли. Их замки были разрушены, а сеньоры насильно переселены в города, где стали служить коммунам. Окрестные крестьяне попали в зависимость от городов. Многие города (Флоренция, Генуя, Венеция, Милан) стали центрами небольших государств-республик.

В других странах успехи городов были не столь впечатляющими.

Однако почти везде горожане освободились от власти феодалов и стали

свободными. Более того, свободным делался любой крепостной, бежавший

в город, если сеньор не мог его там найти и вернуть в течение одного года и

одного дня. «Городской воздух делает человека свободным», — гласила

средневековая поговорка. Ряд городов добился полного самоуправления.

Некоторые мелкие города так и остались под властью сеньоров. Не

удалось стать самостоятельными и ряду крупных городов, в которых жили

короли и другие сильные правители. Жители Парижа, Лондона получили

свободу и многие права, но наряду с городскими советами этими городами

управляли также королевские чиновники.

 

Противоречия внутри городских общин. В борьбе против сеньоров

все горожане были едины. Однако ведущее положение в городах занимали

крупные купцы, владельцы городской земли и домов (патрициат). Все они часто являлись родственниками и крепко держали в своих руках городское управление. Во многих городах только такие люди могли участвовать в выборах мэра и членов городского совета. В других городах один голос богача равнялся нескольким голосам простых горожан.

При распределении податей, при наборе в ополчение, в судах

патрициат действовал в собственных интересах. Такое положение

вызывало сопротивление остальных жителей. Особенно недовольны были

ремесленные цехи, которые приносили городу наибольший доход. В ряде

городов цехи восставали против патрициата. Иногда восставшие свергали

старых правителей и устанавливали более справедливые законы, выбирали

правителей из своей среды.

 

Значение средневековых городов. Горожане жили намного лучше,

чем большинство крестьян. Они были свободными людьми, полностью

владели своим имуществом, имели право с оружием в руках сражаться в

рядах ополчения, наказать их могли только по решению суда. Такие

порядки способствовали успешному развитию городов и средневекового

общества в целом. Города превратились в центры технического прогресса

и культуры. В ряде стран горожане стали союзниками королей в их борьбе

за централизацию. Благодаря деятельности горожан всюду усиливаются

товарно-денежные отношения, в которые вовлекаются феодалы и

крестьяне. Рост товарно-денежных отношений привел со временем к

освобождению крестьян от личной зависимости от феодалов.