Дешалыт. Осада Рязани. Диорама.

Зимой 1237 года монголо-татарское войско под предводительством Батыя вступило в пределы Рязанского княжества. Тщетно Рязанские князья просили помощи у Черниговского и Владимирского князей: Черниговцы не простили Рязанцам предательства на реке Калке, а Владимирцы просто враждовали с ними. Пять дней защищались собственными силами жители Рязани.

На шестой день Татары ворвались в город. Они убивали всех, не пощадили ни князя, ни матери его. Княгиня Евпраксия, узнав о смерти мужа, бросилась со своего высокого терема на землю.

«Редеет ночного тумана покров,

Утихла долина убийства и славы.

Кто сей на долине убийства и славы

Лежит окруженный телами врагов?

Уста^[76] уж не кличут бестрепетных братий.

Уж кровь запеклася в отверстиях лат,

А длань^[77] еще держит кровавый булат:

Сей падший воитель свободы — Евпатий!»

Татары, разорив Рязань, шли далее к Владимиру. Дорогой Батый сжег Москву, взял в плен сына великого князя, Владимира, умертвил Московского воеводу и почти всех жителей. Тогда-то гордый великий князь, слишком полагавшийся на свои силы, ужаснулся и, поручив столицу двум своим сыновьям, Всеволоду и Мстиславу, удалился в Ярославскую область, на берега реки Сити собирать ополчение против врагов.

2 февраля 1238 года Татары пришли к Владимиру и скоро приготовили все нужные для приступа орудия и лестницы. Князья и бояре увидели свою погибель, но не хотели просить постыдного мира у варваров: они решили умереть со славой. Их супруги были достойны таких героев и думали точно так же. В то время, когда князья отдавали свои последние приказания на городской стене и ободряли бедных жителей, их княгини со своими детьми и всем двором собрались в церкви Богоматери и просили епископа посхимить* их.

Посхимление — это такой обряд, который совершается над принявшими монашество тогда, когда они хотят совсем отказаться от света и даже не говорить ни с кем из людей: это все равно, что заживо умереть. Семейство великого князя и его знаменитые вельможи^[78] желали такой смерти: они простились с жизнью, со всеми друзьями, отказались даже от утешения видеть друг друга — потому что лица схимников* бывают завешены покрывалами — и молили Бога только о прощении своих грехов и о спасении Отечества.

7 февраля, после заутрени, Татары начали приступ и скоро ворвались в город. Все падало перед ними, и бедные затворившиеся в церкви схимники не могли спокойно умереть: злые Татары вломились и к ним, ограбили все драгоценности с образов, все богатые княжеские одежды, которые хранились в ризнице^[79]. Обычно большую часть людей они убивали, немногих брали в плен, и эти немногие, не покрытые одеждой, умирали по дороге от жестокого мороза.

Георгий, услышав о гибели столицы и всего своего семейства, горько заплакал и молил Бога послать ему твердость перенести такое несчастье. В то же время он услышал, что Татары продолжали свой ужасный поход и уже разорили Костромской Галич, Ростов, Ярославль, Переяславль, Юрьев и Дмитров. В марте они дошли до Сити, где стоял с войском великий князь. Он пал в первой битве, и Татары взяли в плен его племянника, Василька Константиновича. Бог знает отчего, только этот молодой князь понравился бесчеловечным Татарам. Они не только не стали его убивать, но даже предлагали ему быть их другом и воевать под начальством Батыя. Вы, наверное, догадаетесь, друзья мои, что Василько не согласился на это предложение? «Нет! — отвечал этот бесстрашный князь. — Враги моего Отечества и Христа не могут быть мне друзьями! Злодеи! Есть Бог, и когда-нибудь вы погибнете!» Эти смелые слова привели в такую ярость Татар, что они тотчас же закололи Василька и бросили в лес. Тело несчастного князя было потом найдено Русскими и положено в одной могиле с телом князя Георгия.

Между тем Батый шел все дальше по России, к Новгороду, покоряя все города, лежавшие по дороге. Новгородцы уже ожидали своей погибели, потому что не на кого было надеяться, но судьба спасла их: за сто верст до столицы, окруженной болотами и лесами, Батый вдруг поворотил назад в сторону Калуги. Тут пришел он к небольшому городку Козельску, в котором был тогда государем какой-то еще малолетний князь Василий. Казалось, что Татарам легко будет захватить такой ничтожный городок; но вот что значит верность и мужество подданных: послушайте и подивитесь жителям Козельска! Они посоветовались между собой и решили, как настоящие Русские, умереть за своего князя, хотя этот князь был еще младенцем! «Мы оставим после себя добрую славу, — говорили эти достойные люди, — и за гробом будем бессмертны!» Так они и сделали. Целые пятьдесят дней Татары осаждали их крепость и взошли на вал, только разбив стены специальными орудиями. Но и на валу жители дрались с ними до последней крайности, положили на месте 4000 Татар и легли на убитых врагах.