Глава шестнадцатая. Скудетто

На протяжении всего чемпионата мы с Миланом ведем борьбу за первое место. Мы лидируем – единолично или вместе с россонери – в концовке первого круга и в начале второго. Затем возникают проблемы – мы два раза подряд играем вничью, с Пармой (0:0 на Эннио Тардини) и Сиеной (0:0 дома). Немного сбавляем ход. Выездной матч с Болоньей переносится из-за снегопада, и Милан отрывается, одержав победу 2:1 в Удине.

25 февраля на Сан Сиро запланирована большая игра. У Милана четыре очка преимущества (но они сыграли на матч больше) и огромное желание взять реванш за поражение в первом круге. СМИ обсуждают решающий матч в гонке за скудетто. Я знаю, что встреча важна, но впереди еще почти вся вторая половина чемпионата – все решится в последний момент. Впрочем, от давления это не спасает.

Милан сразу идет в атаку, и на четвертой минуте мы пропускаем гол после удара издали. Это ключевой момент, нам нужно прийти в себя, не рассыпаться. Вскоре Мунтари с близкого расстояния отправляет мяч в ворота, Буффон достает, но уже за линией. Гол, однако, не засчитывают.

Игра становится нервной. Я пережил много подобных ситуаций в моей карьере, я умею держать все под контролем. Но я очень переживаю за результат, волнуюсь за ребят. В перерыве у нас возникает перепалка с Галлиани. Разговор идет на повышенных тонах, учитывая важность матча, но на этом все и заканчивается. Как бы там ни было, спустя некоторое время я чувствую, что должен поговорить с Адриано, которого считаю одним из лучших менеджеров в футбольном мире, чтобы окончательно прояснить все и извиниться. За десять минут до конца матча Матри забивает чистый гол, но и его не засчитывают. Офсайд, которого не было. Мы продолжаем давить и вскоре тот же Матри все-таки добивается своего – 1:1.

События матча порождают бурную полемику.

Я продолжаю работать с командой, чтобы не позволить ей расслабиться – нужно быть предельно сконцентрированными. Необходимо думать о следующем матче и не участвовать в многочисленных спорах, которые могут только забрать силы. К счастью, мы играем уже в следующее воскресенье. Путь за титулом продолжается, мы идем нога в ногу. Милан лидирует шесть туров кряду, увеличивает отрыв до четырех очков. В подтверждение того, насколько изматывающим и сложным получается этот чемпионат, россонери играют вничью в Катанье и проигрывают дома Фиорентине. Нам удается обойти их благодаря серии побед – результату нашей тяжелой работы.

Теперь нам нужно удержать преимущество в три очка – это еще одна важнейшая ступень нашего роста. Команда с характером умеет догонять, но должна уметь и лидировать.

Домашняя ничья с Лечче, как ни странно, помогает нам. Нам удается продемонстрировать самим себе, что мы не боимся побеждать.

Остается два матча до того, как мечта станет реальностью: с Кальяри на нейтральном поле в Триесте и с Аталантой дома. На тренировках я вижу, что все уверены – мы заслужили эту историческую победу. Я не боюсь проиграть титул, ведь доверяю своим парням и знаю, на что они способны.

Мы становимся чемпионами за тур до конца первенства. После нескольких лет неудач Ювентус возвращается на вершину. За весь турнир мы не проигрываем ни разу.

Когда звучит финальный свисток, я теряюсь в безудержной радости. Радостные крики, объятия, сплошные эмоции. Я смотрю на своих празднующих футболистов, на менеджеров, президента, и меня переполняет гордость. Точно так же, как в момент возвращения в Турин. Я понимаю, что подарил миллионам тифози невероятное счастье – осознание этого остается с тобой на всю жизнь.

Проходят дни, и я, успокоившись, оборачиваюсь назад. Думаю о моменте, когда подписал контракт с Ювентусом, год назад, о том, как надеялся, что у меня все получится. О жертвах, упорстве, внимании к каждой детали, отношениях, которые у меня сложились с командой и с клубом.

То, что могло показаться сном, стало реальностью. Еще один результат в моей карьере, добытый головой, сердцем и ногами.