Глава 6. Любительница прикосновений.

Mы вce сели и пpинялись зa ужин, веселo болтая.

Мы говорили о том, где жила Алекса, какие у нее были любимые места и что с ней происxодило.

Она сидела между мной и мамой, часто протягивая руку и касаясь кого-то из нас за плечо, когда она говорила, как все европейцы, как потом сказала мама.

Она расспрашивала где работает моя мама и папа, над какими проектами они работают летом и чему будут учиться осенью.

Казалось, она была искренне очарована, услышав обо всем, что они планировали, и явно смотрела на них как на ученых.

Затем она просияла улыбкой, взглянув на меня.

— А как насчет тебя, Алекс? — спросила она, еще раз сжимая мое плечо. — Что ты будешь делать, когда вернешься осенью?

— Я много раз об этом задумывался, — признался я. — C тех пор как я получил стипендию, я мог бы жить в кампусе, но это может быть не идеально, так как я мог бы получить идиотскую комнату в общежитии. Eсли бы я остался здесь, это более разумно, не более тридцати минут до кампуса, где будет проходить большинство моих занятий.

— В этом есть смысл, — задумчиво произнесла она. — Hе говоря уже о том, что ты будешь кушать домашнюю еду. В отличие от кафешек или вони лапши рамэн по всему общежитию.

Я сделал кривое лицо.

— Не знал, что в Европе есть лапша рамэн.

Она хихикнула.

— Да, но самое ужасное было в университетах Стокгольма или Берлина, когда мы их посещали. В общежитии воняло вареной капустой.

— Вау, даже в наши дни? — мама нахмурилась. — Так Алекса, а какие у тебя планы? Ты сказала, что намерена остаться. Чем собираешься заняться?

Алекса слегка покраснела, выпив немного вина.

— Я обдумывала это. Я связалась с вашим университетом, объяснила свою ситуацию и спросила, можно ли мне учиться здесь. Как только они посмотрели мои баллы, вместе с моими оценками из средней школы, они кажется согласились.

— Это замечательно! — радостно сказала мама. — Я даже не знаю, что сказать! Ты останешься с нами, верно?

— О, я не могу так навязываться, — поспешно сказала Алекса. — Я не мог продолжать вмешиваться вот так в вашу семейную жизнь.

За столом на мгновение воцарилась тишина. Алекса продолжила.

— На самом деле мы не обсуждали это, Карен, но мама оставила мне очень щедрое наследство, так что я могу легко найти себе жилье, независимо от того, буду учиться ли я в университете или нет. Кстати, я также получила и вашу долю наследства. Мы обсудим позже, как передать её вам позже.

Мама откашлялась и улыбнулась.

— Это очень великодушно, Алекса. Однако у нас с Майклом все хорошо, так что, возможно, нам стоит поговорить о том, чтобы отдать мою долю твоему племяннику, чтобы у него было гнездышко, когда он закончит универ?»

Алекса улыбнулась мне.

— Звучит как блестящий компромисс. Но, возвращаясь к моей первоначальной точке зрения, я не могу оставаться здесь и навязываться вам.

— Чепуха, — уверенно сказала мама. — Я только что узнала тебя ближе, почему ты думаешь, что я хочу, чтобы ты ушла так быстро?

— Ну, если я пойду жить в общежитие университета, это не значит, что я буду прямо-таки далеко, — сказала Алекса.

— Ох, пожалуйста, не начинай, — почти фыркнула мама. — Есть несколько недель в году, когда мы почти не видимся с мужем, и это только потому, что он работает в другом районе кампуса. Если бы не этот дом, я бы никогда с ним не виделась.

Мама посмотрела на меня.

— Алекс, я хочу тебя кое о чем спросить и обещаю, что мы все с радостью примем твое решение. Ты не будешь против, если моя сестра останется в твоей комнате на лето, пока она решает, что ей делать?

Я сделал вид, что обдумываю это предложение, хотя и знал ответ до того, как она закончила задавать свой вопрос.

Наконец я согласно кивнул.

— Ну, хорошо. Алекса можешь оставаться в моей комнате сколько хочешь.

Мама закрыла рот рукой, стараясь не вздохнуть от облегчения.

Отец широко улыбнулся и похлопал меня по плечу.

Алекса посмотрела на меня, на ее лице сначала была маска без эмоций, но затем появилась теплая улыбка, и она кивнула.

— Спасибо, Алекс, — сказала она. — Я чувствую, что у меня появилась новая семья.

— Ты итак это знаешь, — сказала мама, вставая со стула и обнимая Алексу. — Мы твоя семья, глупышка.

Я продолжал есть, ожидая, когда они прекратят обниматься.

Остальной ужин прошел молча.

***

— Я очень горжусь тем, что ты сделал сегодня, Алекс, — сказала моя мама, когда она мыла посуду, а я вытирал тарелки. — Вся эта ситуация была в значительной степени зависела от тебя, и ты очень хорошо справился.

— Спасибо, — сказал я, вытирая тарелку и положил её на стопку. — Я ведь должен быть в команде, верно?

— Такой настрой, помогает в таких случаях, — согласилась мама. — Но я знаю, что для тебя это будет большая перемена. И это подводит меня к другой теме.

— О? Что же? — спросила я, немного испугавшись, о чем сейчас последует разговор.

Мама перестала мыть тарелку, которую держала в этот момент в руках.

— Я рад, что ты попытался поладить с моей сестрой. Я рад, что вы двое так быстро начали устанавливать свои правила и границы, чтобы она не чувствовала выше тебя в плане авторитета, лишь потому что она твоя тетя. Но тебе нужно привыкнуть к тому, что Алекса… немного отличается от всех кого ты знаешь…

— В смысле? — переспросил я.

— Ну, европейцы гораздо больше… ммм… тактильнее, чем у североамериканцы, — объяснила она. — Помнишь, как она все время прикасалась к нам за ужином, когда разговаривала с нами? Это часть того, как они выражают себя, и они всегда были такими. Для коренных европейцев это очень большая часть их культуры. Они не только прикасаются, но и обнимаются гораздо свободнее, чем мы. Мы с твоим отцом уже решили, что мы примем эту черту в ней, так сказать, но я просто хочу, чтобы ты знал об этом и не переживал на счет этого.

— Значит, она может запросто прикоснуться к моей руке или плеча, когда разговаривает со мной, или обнять меня, когда мы здороваемся? — спросил я, зная ответ, этим очень довольный.

— Верно, — подтвердила мама. — Если по какой-то причине тебе станет неудобно, Алекс, просто скажи мне, и я поговорю с ней. Я сомневаюсь, что это расстроит ее, она понятливая девушка. Я просто знаю, что тебе может не понравится, что она вторгается в твоё личное пространство, но попытайся хотя бы правильно всё воспринимать. Договорились?

— Ну, я попробую, — сказал я нерешительно, почесывая голову для большего театрального эффекта. — Ничего не обещаю, но уж точно постараюсь.

— Это все, о чем я и прошу… удовлетворенно кивнула мама и продолжила мыть посуду.