Нбхемия восстанавливает справедливость

Теперь, когда Иерусалим стоял, защищенный крепкими городскими стенами, Нехемии нужно было разрешить много других проблем. Из-за строительства стен, ибо безопасность была важнее всего, люди забросили свои поля. Земледельцы остались без зерна, их семьи—без пищи. Нехемия старался облегчить тяжелую жизнь народа. Он не брал налогов, как это обычно делали другие правители. Он одалживал беднякам зерно и ссуживал их деньгами. Расходы Нехемии были огромны: ему нужно было содержать царскую армию, присланную в помощь от персидского царя, послов из разных стран. Для всего этого нужно было много провизии, одежды, оружия. За все это Нехемия предпочитал платить из собственного кармана, чтобы не отягощать поборами народ.

Но не все богачи были такими, как Нехемия, часто приходилось ему слышать горькие жалобы бедняков:

- Нам пришлось взять в долг деньги, чтобы купить детям хлеб. За то, что мы не сумели вернуть долг вовремя, у нас отобрали виноградник.

Или:

— Чтобы заплатить налоги царю, мы взяли в долг деньги у богатого соседа. Нам нечем было вернуть долг и теперь богач требует, чтобы наши дети служили ему.

Нехемия был потрясен. Он решил положить конец этой несправедливости. Он позвал к себе всю знать и сказал:

— Я слышал от народа немало жалоб в ваш адрес. Нехорошо поступаете вы. Я тоже ссужаю людей деньгами и зерном, но я не отбираю у них их имущество и детей в уплату за долги. Во имя справедливости — верните им их сыновей и дочерей, а также поля и виноградники.

Никто не посмел возразить ему.

— Мы поступим, как ты велишь. Мы вернем людям отобранное, — сказали они. Так они и сделали.

Была еще одна нелегкая задача. Как-то в субботу, стоя у городских ворот, он увидел множество ослов, навьюченных товарами, зерном, фруктами, кувшинами с вином и маслом. Евреи в субботу занимаются куплей и продажей, как в обычный день? Тогда Нехемия приказал впредь закрывать городские ворота перед приходом субботы и не открывать их до ее исхода.

Таким образом, больше не нарушалась в Иерусалиме святость субботы.

ЭЗРА УЧИТ НАРОД ЛЮБИТЬ ТОРУ

Истек срок, назначенный Нехемии персидским царем. Теперь Иерусалим был в безопасности, окруженный надежной стеной. Народ жил по законам Торы.

Но Эзра не сидел сложа руки. Его беспокоила мысль, что евреи следуют законам Б-га потому, что так им приказал царский наместник. Ему хотелось, чтобы люди любили Тору по собственной воле. А они смогут этого добиться, если будут изучать и понимать ее.

И он старался, чтобы Тору изучали каждый ребенок, каждый мужчина и каждая женщина. По праздникам Эзра собирал множество народа на открытом месте, взбирался на возвышение и с раннего утра до вечера громко читал отрывки из Торы и разъяснял их слушателям.

Вот он читает вслух записанное в Торе обещание, данное Б-гом Аврагаму: "Я произведу от тебя великий народ. Через тебя благословятся все народы земли".

А вот место о тех днях, когда евреи были рабами в Египте, о том, как Б-г вывел их из рабства, привел к горе Синай и дал им Тору. О долгом странствовании евреев по пустыне и о том, как они наконец пришли в Землю Обетованную.

Евреи слушали Эзру, многие плакали, раскаиваясь в совершенных ими грехах.

В праздник Сукот Эзра послал людей за зелеными ветками пальмы, чтобы покрывать ими шалаши - "су-кот". Каждый строил для своей семьи "суку" - кто на крыше дома, кто в саду, кто в поле. В "суке" затем семь дней люди праздновали, веселились и готовили вкусные трапезы.

После праздника Сукот люди собрались возле Эзры и Нехемии и дали обещание жить по Торе, соблюдать все заповеди Б-га. Это обещание было записано, и знатные люди Иудеи поставили под ним свои подписи.

После этого Нехемия возвратился в Персию, а Эзра остался в Иудее, продолжая учить евреев Торе.

У Эзры было много последователей, которые стали потом известными учителями, судьями, писцами. Они собирали и записывали наследие своего народа — псалмы Давида, мудрые изречения царя Шломо, истории о пророках, судьях, царях.

Эзра создал множество синагог в Иерусалиме и за пределами его, где евреи могли учить Тору и молиться. Теперь Эзра был уверен, что евреи полюбят Б-га, изучая Тору и ее законы, что они перестанут поклоняться ложным богам.

Во времена Эзры и Нехемии так это и было. И в народе говорили:

— Со времен Моше не было еще учителя подобного Эзре.

 

История Эстер

ДЕВУШКА ПО ИМЕНИ ГАДАСА

Видел ли ты когда-нибудь мирт — дерево, которое на иврите называется "гадас"? Это дерево прекрасно днем, но еще прекраснее ночью. В темноте листья мирта наполняют воздух благоуханием, а белоснежные цветы поблескивают словно звезды.

Давным-давно в Персидском царстве жила еврейская девушка, сирота, которую растил ее двоюродный брат Мордехай. Ее звали Гадаса, и она была прекрасна, как ветвь миртового дерева. Было у этой девушки и персидское имя - Эстер.

Однажды Ахашверош, персидский царь, устроил грандиозный пир для верноподданных своего царства. Они собрались в городе Шушан, столице страны. В этом же городе жили Мордехай и Эстер.

Никогда еще в Шушане не бывало такого великолепного праздника. Дворец был весь в праздничном убранстве. Гости возлежали на роскошных ложах, потягивая вино из золотых кубков.

Во дворце царица Вашти устроила праздник для княжеских жен. В Персии считалось нескромным женщинам появляться на пирах вместе с мужчинами.

На седьмой день, когда царь опьянел от вина, он приказал Вашти явиться к нему, чтобы все дивились ее красоте. Но Вашти отказалась прийти. Тогда царь разгневался и спросил князей:

— Как поступить с царицей Вашти, которая отказывалась подчиниться моему приказу?

Князья ответили:

— Царица Вашти согрешила не только перед царем, но и перед всеми мужчинами Персидского царства. Когда женщины узнают, что сделала царица, они тоже откажутся повиноваться своим мужьям. Пусть же у царицы Вашти отберут корону и отдадут другой - лучше ее.

Ахашверош был царем властным, могущественным, но не слишком умным. Он последовал совету своих князей. Во все концы страны были посланы гонцы, чтобы отобрать красивейших девушек для царя. Девушка, которая понравится царю больше всех, станет царицей вместо Вашти.

Когда Эстер услыхала про царский указ, она заперлась в доме и не показывалась на улице из страха, что царские гонцы уведут ее во дворец. Но слава о ее красоте далеко выходила за пределы ее дома. Поэтому в один прекрасный день в дверь Мордехая постучались царские гонцы и Эстер увели во дворец.

КАК ЭСТЕР СТАНОВИТСЯ ЦАРИЦЕЙ

На женской половине царского дворца города Шушан собрались прекраснейшие девушки со всех концов страны. Эстер привели последней. Девушки с любопытством разглядывали ее и тихо переговаривались между собой.

— Бе никак не назовешь статной, — сказала высокая, голубоглазая красавица, привезенная с севера.

— Однако же ее и не назовешь миниатюрной, — подхватила изящная черноглазая девушка, привезенная с юга.

— И кожа у нее чересчур уж смуглая, - добавила другая девушка, щеки которой напоминали лепестки розы.

Тем не менее грация и обаяние Эстер привлекали всеобщее внимание и все любили ее — были ли это слуги или правитель женской половины дворца, который преданно старался служить ей.

Двенадцать месяцев девушки провели во дворце. За это время им велено было умащать себя драгоценными маслами и благовониями, как это принято по обычаям этой страны.

Когда прошло двенадцать месяцев, их созвали и сказали:

- Прежде чем вы покажетесь царю, вы должны облачиться в нарядные одежды и украсить себя драгоценностями. В вашем распоряжении все сокровища дворца, прикажите — и вам дадут любые.

Девушки вырядились в легкие шелка, искусно вышитые покрывала и украсили себя бриллиантами, сапфирами и жемчугами. Одна Эстер ни о чем не просила.

Словно яркий букет, они предстали перед царем, блистая красотой и великолепным убранством.

А Эстер стояла перед царем скромная, в простом белом платье.

Несмотря на это, из всех девушек царь Ахашверош предпочел Эстер. Ее голова была увенчана короной и Эстер стала царицей.