Камень, который превратился в гору

Однажды утром Навуходоносор призвал своих мудрецов и с тревогой сказал им:

— Я видел сон, который не дает мне покоя.

— Да продлятся годы твои, о, царь! Расскажи нам твой сон и мы растолкуем его значение, - сказали мудрецы.

— Дело в.том, что я не помню, что мне снилось. Вы должны рассказать мне мой сон и дать ему толкование.

— Царь просит о невозможном, — возразили они. — Мы не знаем такого мудреца, который способен рассказать человеку его сон. Никто еще на свете не просил о подобном.

Услышав их слова, царь разгневался и послал за начальником стражи, приказав казнить всех мудрецов. Начальник стражи отправился выполнять царский приказ. Первым ему встретился Даниэль.

— Я должен убить тебя, — сказал начальник стражи. - Таков приказ царя.

Даниэль сказал:

— Прежде чем ты выполнишь волю царя, скажи мне, почему он отдал такой жестокий приказ.

Начальник стражи рассказал Даниэлю, что произошло. Тогда Даниэль сказал:

— Ты всегда успеешь выполнить приказ царя. Сначала отведи меня к царю, быть может, я угадаю его сон.

Начальник стражи согласился и велел ему прийти утром.

Всю ночь Даниэль молился, прося Б-га помочь ему. Утром Даниэль предстал перед царем.

Царь спросил его:

— Можешь ли ты рассказать мне мой сон? Даниэль ответил:

— Ни один человек на свете не смог бы этого сделать. Но в небесах есть Б-г, Который знает все. Я молился всю ночь и Он открыл мне твой сон и его значение. Ты, находясь на своем ложе, думал о будущем. И вот перед тобой появилось огромное и сверкающее изваяние. Его голова была из золота, грудь и руки — из серебра, живот — из бронзы, а ноги - из железа. Ступни - частью из железа, частью из глины. Внезапно камень откололся от скалы и попал в изваяние. Оно рассыпалось на мелкие осколки. В это время поднялся сильный ветер, он подхватил все осколки и унес их прочь. А камень постепенно начал расти, пока не превратился в высокую гору, заполнившую собой всю землю.

И царь вскричал:

— Верно, это тот сон, что я видел ночью. Растолкуй же мне его значение!

— О, царь! - сказал Даниэль. - Ты - голова из золота!

Б-г на небесах дал тебе сильное царство и большую власть. Все остальные части изваяния означают, что одно за другим будут подниматься новые царства, но каждое следующее будет слабее предыдущего и все они исчезнут. В конце концов Б-r установит царство, которое никогда не будет разрушено, царство праведное, которое будет существовать вечно. Этот камень, который превратился в гору, заполнившую всю землю, и есть то царство.

Тогда царь воскликнул:

- Поистине твой Б-г - царь над всеми богами. Он тайну делает явью.

И царь возвысил Даниэля над всеми мудрецами Вавилона.

НАВУХОДОНОСОР ПОЛУЧАЕТ УРОК

Могущество Навуходоносора росло все больше и больше и гордость переполняла его.

- Я подобен богу, — часто думал он.

И снова ему приснился сон. Он рассказал его Даниэлю:

— Мне приснилось огромное дерево, которое росло и росло, пока не достигло небес. Листья этого дерева были необыкновенно красивой формы, а плоды - райского вкуса. Плодами этого дерева питались все: люди и звери. В тени его было прохладно и приятно, на ветвях его птицы вили гнезда. Я взглянул на дерево и вдруг с неба раздался голос: "Срубите дерево, обрежьте его ветви, оборвите листья и разбросайте его плоды. Пусть только корни его останутся в земле, пока не пройдет семь лет".

— Теперь я прошу тебя, Даниэль, — сказал царь, — растолкуй мне этот сон.

Даниэль молчал.

Царь снова попросил его:

- Не бойся, скажи мне всю правду, что бы ни означал этот сон.

И Даниэль начал говорить:

- Царь мой, могучее дерево с его прекрасными плодами, которое раскинулось над землей, давая пищу и укрывая в тени людей и зверей, это — ты. Голос с неба -это голос Б-га, Который за твою гордыню насылает на тебя беду. Ты будешь изгнан из страны, будешь жить среди зверей, питаться травами, как звери, без убежища -ты будешь мокрым от дождей и росы. Так будет продолжаться семь лет, пока ты не поймешь, Кто управляет твоим и всеми царствами на земле, пока ты не поймешь, что это Б-г ставит и свергает царей по Своей воле. Но корни дерева остались в земле, это означает, что царство твое останется и будет возвращено тебе, когда ты поймешь эту истину по прошествии семи лет.

И Даниэль продолжал:

— Если ты поймешь эту истину теперь, будешь милостив к своему народу, будешь раздавать деньги бедным, помогать беззащитным, тогда можно будет предотвратить несчастье.

Но царь не поступил, как велел ему Даниэль. Прошел год. Как-то царь с крыши своего дворца рассматривал свой город Вавилон. Он был величественен и красив. Семь крепких стен окружали город, сто ворот было в стенах. Сердце царя переполнилось гордостью и он сказал вслух:

— Разве не я своею властью и могуществом создал все это великолепие?

Не успел он это сказать, как с неба послышался голос:

- Царь Навуходоносор, ты лишишься своей власти и своего царства!

Страх охватил царя. Как безумный, он бежал от людей, питался травами, жил среди зверей, мок от дождей и росы. Волосы его отросли, а ногти стали как птичьи когти.

Так прошло семь лет. Тогда к царю вернулся разум. Он вернулся домой и получил обратно свое царство. Тогда-то он вспомнил свой сон и толкование Даниэля. И он понял, что только Б-г правит всеми царствами и это Он дал ему, Навуходоносору, впасть.

С тех пор Навуходоносор не предавался гордыне, он был справедлив и милосерден к своему народу.

БУКВЫ НА СТЕНЕ

После смерти Навуходоносора на престол взошел новый царь, Белшацар.

После падения Иерусалимского Храма Навуходоносор принес из Храма в Вавилон золотые и серебряные сосуды. Он не пользовался ими, так как боялся Б-га. Белшацар не знал, почему Навуходоносор не пользовался сокровищами Иерусалимского Храма. Он был горд, хвастлив и дерзок.

Однажды Белшацар устроил во дворце пир. Он созвал на него тысячи вельмож. Когда царь опьянел, он приказал слугам принести священные сосуды из Иерусалимского Храма. Царь и его вельможи пили из этих сосудов вино и громко славили своих богов, сделанных из золота, дерева или камня.

В разгаре пира появилась рука, которая начала писать на стене таинственные буквы. Онемевшие от ужаса царь и его придворные увидели на стене три слова: "Мене, текель, уфарсин".

Царь немедленно приказал:

- Позвать ко мне всех мудрецов и магов! Когда маги пришли, царь объявил им:

— Тот, кто прочтет эту надпись и растолкует ее значение, будет облачен в царские одежды и станет третьим по значению в моем царстве.

Но никто из мудрецов не знал, что написано на стене. Все продолжали молчать, дрожа от ужаса, когда неожиданно в зал вошла мать царя. Узнав, что произошло, она обратилась к царю:

— Да продлятся годы твои, сын мой! Не печалься. Я знаю человека, который сможет помочь нам. Его зовут Даниэль, ему Б-г во всем помогает.

Царь велел послать за Даниэлем. Когда он явился, царь сказал ему:

— Я слышал, что ты превзошел всех в умении разгадывать тайны. Если ты прочтешь написанное на стене, я велю облачить тебя в царские одежды и поставлю тебе третьим \ по значению в моем царстве. Даниэль ответил:

- Побереги свои дары и почести для других. Я прочту надпись и объясню ее значение. Этой надписью Б-г посылает тебе предупреждение за то, что ты осквернил священные сосуды Иерусалимского Храма и тем самым надсмеялся над Ним. Вот что сказано в надписи: "Мене" означает, что дни твоего правления подошли к концу. Текель" — ты обвиняешься во всех твоих прегрешениях. "Уфарсин" — твое царство разделят между собой персы и мидийцы.

В ту же ночь царь Белшацар был убит в своем собственном дьорце.

Утром в Вавилон вошла персидская армия. Так Вавилон, завоеватель Иудеи, сам пал жертвой завоевателя.

В КЛЕТКЕ ЛЬВОВ

Теперь Вавилоном правил персидский царь. Он назначил сто двадцать князей управлять государством. Над князьями он поставил трех наместников. Одним из них был Даниэль.

Князья и наместники завидовали Даниэлю. Зная его способности и заслуги, они боялись, что царь поставит его управлять всей страной. Они день и ночь пристально следили за Даниэлем в надежде, что он совершит промах и тогда царь сместит его. Но Даниэль верно служил царю,

а еще более преданно он служил и молился своему Б-гу. Каждый день он молился, обратившись лицом к Иерусалиму, трижды в день преклонял колена.

Тогда князья придумали, как можно устранить Дани-эля.Они пошли к царю и сказали:

— Да продлятся годы твои, о, царь! Мы, твои князья и наместники, хотим доказать тебе свою верность и преданность, поэтому мы написали указ, который просим тебяподписать.

Они достали пергамент и прочли:

— В течение тридцати дней мы приказываем молиться только царю. Запрещаем молиться богу или другому человеку. Нарушитель этого закона будет брошен в клетку со львом.

Царь одобрил указ и поставил на пергаменте свою подпись и печать. Когда весть дошла до Даниэля, он понял, какой опасности подвергается. Но несмотря на это, он продолжал молиться как всегда, обращая лицо свое к Иерусалиму.

На это и рассчитывали князья. Они поспешили к царю и доложили ему:

— Царь! Есть человек, который нарушает твой закон. Это Даниэль. Три раза в день он молится своему Б-гу, преклоняя колена. Он заслуживает наказания, как сказано в указе. Прикажи бросить его в клетку со львами.

Тогда царь понял, что князья подстроили Даниэлю ловушку, и глубоко опечалился. Он высоко ценил достоинства Даниэля и не хотел лишиться его. Весь день он искал путь, как спасти Даниэля.

С заходом солнца князья пришли за царским решением. Они сказали:

— Почему ты медлишь, царь? Ты же знаешь, что по закону Персии никто не может отменить указ, подписанный царем, даже сам царь.

С болью в сердце царь велел исполнить приказ. Он сам пошел к Даниэлю и повел его к клетке со львами. Из клетки доносилось рычание голодных зверей.

Перед тем, как Даниэля втолкнули в клетку, царь сказал ему:

— Пусть Б-г, Которому ты так верно служишь, поможет тебе.

Вход в клетку загородили огромным камнем, на котором царь поставил свою печать.

Всю ночь царь не мог заснуть. Как только занялась заря, он поспешил к клетке. Печальным голосом, не надеясь получить ответ, царь заговорил:

— О, Даниэль, сумел ли Б-г спасти тебя из пасти львов? Но из клетки донесся голос Даниэля:

- Да продлятся годы твои, царь! Б-г послал мне спа-сителей-ангелов, которые заткнули пасти львам, и я остался цел, потому что я невиновен.

Тогда царь послал за князьями, печать на камне была сломлена и Даниэль вышел из клетки. На его теле не было ни единой царапины.

По приказу царя злобных заговорщиков бросили в ту же клетку со львами, где они и были растерзаны.

А Даниэль остался на службе у царя до конца своих дней. Все любили и почитали его.

 

История Эзры и Нехемии

ЭЗРА-ЮНОША

Юный Эзра, сын писца, выбрал тростниковое перо, хорошенько отмочил его, как учил его отец, обмакнул перо в чернила и написал свое имя. Не просто Эзра, но Эзра, сын Сраи, сына Азарьи, сына Хилькии... И дальше и дальше перечислял мальчик своих предков, пока не дошел до первосвященника Агарона. Эзра очень гордился своими предками. Он знал историю каждого из них.

Вот один из его предков - первосвященник Иерусалимского Храма. Вавилоняне разрушали святой Храм, он был уже охвачен пламенем. Первосвященник загородил собой вход, препятствуя проникновению солдат Навуходоносора в Святая Святых.

А вот рассказ его дедушки о тех печальных днях, когда иудеев гнали через пустыню в плен в Вавилон. И тогда пленники читали письмо Ирмеягу, которое дедушка видел своими глазами. Одно из мест этого письма навсегда запомнилось Эзре: "И сказал Г-сподь Б-г наш: по прошествии семидесяти лет Я приведу вас назад в вашу страну".

Слова пророка сбылись. Эзры еще не было на свете, когда персы покорили Вавилон. Персидский царь в один прекрасный день огласил указ:

"... Так говорит Кир, царь персидский, евреям Вавилона:

- "те из вас, кто пожелает отправиться в Иерусалим, что в Иудее, чтобы построить Храм Г-споду, - могут идти. И да поможет вам Б-г. Те же, что не пожелают идти и останут-ся, пусть помогут золотом, серебром, продовольствием и вьючными животными. Я же отошлю назад священные сосуды, которые царь Навуходоносор унес в Вавилон".

Евреи смеялись и плакали от радости. Наконец-то Б-г внял их молитвам. Они вернутся в Сион и восстановят святой Храм в Иерусалиме.

Сорок тысяч мужчин, женщин и детей отправились в путь, в Иудею. Оставшиеся снабдили уходящих продовольствием и всем необходимым в пути и еще навьючили ослов и мулов богатыми приношениями для будущего Храма. Евреи со своими приношениями спешили со всех концов Вавилона до самой последней минуты.

Персидский царь приказал отряду своих воинов двигаться впереди, чтобы прокладывать евреям дорогу и охранять их в пути. За отрядом шли священники, которые несли священные храмовые сосуды, возвращенные царем Киром. Когда протрубил рог, возвещающий о начале шествия, тысячи евреев воскликнули в один голос:

— Да встанет дом Яакова в Сионе, озаренный светом Г-спода!

И огромная процессия двинулась в путь.

Путь через пустыню был долгим и мучительным.

Придя наконец в Иерусалим, они увидели вместо города груду развалин. Иудея была окружена враждебно настроенными племенами. Нужно было разбирать развалины, строить дома, засевать поля и, кроме того, защищаться от нападений соседей-врагов. Из-за этого строительство Храма снова и снова приходилось откладывать. Так прошло много лет.

И вот в один прекрасный день в Вавилон пришло письмо с радостной вестью: Храм восстановлен!

Эзре привелось своими глазами видеть это письмо. Снова, как и во времена Первого Храма, перед алтарем Б-га стоял первосвященник в белых одеждах, в короне и золотом нагруднике. Снова ликующие толпы народа заполняли Храм и левиты пели: "Ибо милость Его вечна".

Когда Эзра вспоминал об этих событиях, его сердце переполняла огромная благодарность и любовь к Б-гу за то, что Он возвратил Свой народ, Израиль, в родную страну.

Б-ЖЕСТВЕННАЯ ТОРА

В Вавилоне не было ни Храма, ни синагог. По субботам и праздникам евреи собирались, чтобы читать Тору. Места сборов евреев превратились постепенно в синагоги.

Свиток Торы, по которому молился Эзра в своей синагоге, был написан еще во времена Первого Храма. Его

спас прапрадед Эзры — сын первосвященника - из горящего Храма и принес в Вавилон. Когда Эзра, сидя в синагоге, слушал, как читают Тору, он часто представлял себе эту картину: Храм, охваченный пламенем, солдаты гонят по дороге измученных еврейских пленников и среди них прапрадед Эзры, в руках которого - драгоценный свиток.

Часто с горестью думал Эзра: "Если бы евреи прислушались к словам Ирмеягу и исполняли заповеди Торы, Храм не был бы разрушен. Я верю, что нет ничего важнее Торы. Я изучу каждое ее слово и буду строго соблюдать ее законы".

И Эзра сдержал данное себе слово. Он вырос, стал большим знатоком Торы, учил других и переписывал свитки Торы, чтобы все большее число евреев могли изучать ее.

Он часто беседовал с простыми людьми, тружениками-земледельцами, которые приезжали в город продавать плоды своего труда. Из бесед с ними Эзра понял, как мало евреев знают Тору. Так как базарные дни бывали не по субботам, когда читали Тору, Эзра предложил горожанам собираться в будние дни несколько раз в неделю, чтобы читать Тору. Тогда приезжие земледельцы смогут молиться и учить Тору вместе с ними.

С того времени Тору читали три раза в неделю.

Была еще одна проблема — не хватало свитков Торы. Были места, где не было ни одного свитка, а были места, где не было даже учителя.

Тогда Эзра собрал вокруг себя много учеников, он обучал их законам Торы, и они впоследствии становились учителями и переписчиками Торы. Вновь написанные свитки распространялись повсюду, где жили евреи.

"Теперь, когда есть достаточно учителей и свитков Торы, люди научатся соблюдать заповеди Всевышнего" - удовлетворенно думал Эзра.

ЭЗРА ВОСХОДИТ В ИЕРУСАЛИМ

Эзра славился своей мудростью во всем Вавилоне. Сам персидский царь уважал его. Эзра мог бы спокойно жить до старости в Вавилоне, в богатстве и почете. Но в сердце Эзры жила тоска по Иерусалиму. Он мечтал о том дне, когда он пойдет в страну своих отцов. Однажды царь послал Эзре письмо:

"Эзре, священнику, искушенному в законах Б-га Небесного, царь, своей милостью, шлет тебе привет! Я разрешаю тебе и всем, кто желает сопровождать тебя, отправиться в Иерусалим. Я прикажу казначеям моей страны снабжать вас всем необходимым на пути вашего следования — деньгами до ста мер серебра, а также пшеницей, вином, маслом и солью".

Многие решили отправиться с Эзрой. Они разбили лагерь, собираясь тронуться в путь. Со всех концов страны евреи несли дары — золото и серебро для Храма.

— Почему ты не попросил царя предоставить нам вооруженную охрану? - упрекали его. - Ведь на нас могут напасть разбойники.

Но Эзра ответил:

— Зачем было просить об охране? Этим-то и сильны мы, что верим, что наш Б-г защищает всех полагающихся на Него.

Тогда евреи начали поститься и молиться, прося Б-га, чтобы их путешествие закончилось благополучно.

Настал, наконец, день, когда они были готовы тронуться в путь. Пять месяцев продолжалось их путешествие. И вот перед ними предстал Иерусалим! Исполненные благодарности, они взошли в Храм, чтобы принести жертвоприношения Всевышнему.

РЕШЕНИЕ ЭЗРЫ

Через несколько дней после прибытия Эзры в Иерусалим к нему пришла группа евреев с тяжелой вестью. Евреи снова забыли причину разрушения Первого Храма, снова они нарушают заповеди Б-га! Они стали брать себе в жены идолопоклонниц — дочерей соседних народов. А их дети принимали законы их матерей.

Целый день Эзра был погружен в молчание, ничто не могло быть для него печальнее этой вести. Вечером он взошел в Храм, опустился на колени перед алтарем и, простирая руки к небесам, начал молить Б-га о прощении:

— О, Б-же! После стольких милостей, которые Ты дарил нам, вернул нас на нашу землю, сможешь ли ты когда-либо простить нас? Мы, неблагодарные, на Святой земле берем в жены женщин, служащих другим богам, нарушаем Твои законы. Мы грешны пред Тобой!

Эзру обступили другие молящиеся, горько плача.

— Как можно забыть, что произошло с царем Ахавом, когда он взял себе в жены Изевель-идолопоклонницу? — кричали они.

Тогда кто-то из евреев предложил:

- Нужно собрать суд и постановить, чтобы евреи, взявшие себе в жены идолопоклонниц, отослали их домой!

Эзре тяжело было принять такое решение. Как он может потребовать от людей расстаться со своими близкими! Но он не видел другого выхода. Если не принять жесткие меры сейчас, то евреи станут как все другие народы. А если евреи станут как другие народы, то кто же будет соблюдать и передавать дальше заповеди Торы? Для этого же Б-г и избрал еврейский народ!

И Эзра собрал суды по всей стране. Было постановлено: мужчина, взявший себе жену из инородцев, должен отослать ее назад.

Теперь соседи стали еще враждебнее. Они производили набеги на Иерусалим, совершали поджоги, убивали и грабили. Эзра был большим знатоком Торы, но в военных делах он разбирался плохо. Для этого нужен был другой человек. И такой человек вскоре появился.

КИРКОЙ И МЕЧОМ

В Персидском царстве жил еврей по имени Нехемия. Он служил виночерпием у царя и пользовался его доверием.

Однажды Нехемию навестил его двоюродный брат из Иудеи.

— Расскажи мне, что нового в Иерусалиме? - с нетерпением спросил Нехемия.

— Плохи дела в Иерусалиме! Враги совершают набеги на город, они разрушили городскую стену и подожгли ворота. Народ живет в ужасающей нищете, - ответил двоюродный брат.

Новость глубоко опечалила Нехемию. Весь день он постился и молился Б-гу. К вечеру он направился к царю.

— Почему лицо твое так печально, Нехемия? — спросил царь.

Нехемия ответил:

— Да продлятся годы твои! Как не быть мне печальным, когда несчастья обрушиваются на Иерусалим? Город моих отцов лежит в развалинах.

— Чем могу я помочь тебе? - спросил царь.

— Прошу тебя, отпусти меня в Иерусалим, чтобы я смог восстановить его.

— Как долго ты собираешься отсутствовать? — спросил царь.

Нехемия обещал, что возвратится к определенному сроку, и царь согласился отпустить его.

Царь назначил Нехемию правителем Иудеи и дал ему в помощь пеших и конных солдат. Так Нехемия прибыл в Иерусалим.

Когда распространилась весть о том, что прибыл от царя правитель-еврей, к Нехемии стали стекаться люди, предлагая свою помощь. Прибывали князья и купцы, кузнецы, плотники и земледельцы, а также сам первосвященник.

Нехемия приступил к выполнению своей задачи. Соседние народы издевались над происходящим: - Что делают эти евреи? Не собираются ли они строить стены из груды мусора? Их стена сразу же развалится, даже если по ней пробежит лисица.

Но евреи работали не покладая рук. Они заделывали пролом за проломом, и стена города постепенно росла.

Тогда соседи вновь начали подниматься и нападать на Иерусалим.

Нехемия убеждал строителей не отчаиваться. Он раздал им оружие — мечи и луки со стрелами и сказал им:

- Не нам бояться врага! С нами наш Б-г, Он велик и могуществен. И Он поможет нам отстоять наши семьи и дома!

Теперь евреи выходили на работу с оружием. Так они и трудились: в руках кирка, на поясе — меч.

Нехемия наравне со всеми охранял уже построенные стены. Он спал не раздеваясь и не выпуская оружия из рук. Враги поняли, что евреи в состоянии себя защищать, и искали другие пути, как помешать восстановлению

города, забрасывая Нехемию письмами, чтобы запугать его. Они угрожали, что напишут персидскому царю о том, что евреи готовят восстание против него.

Но Нехемия не испугался. Он твердо знал свое дело. Строительство продолжалось, и вскоре стены Иерусалима были воздвигнуты заново.