Козин Бельбекович входит в роль

Опёршись спиной о молодое деревце, Козин Бельбекович спал. Рыжий парик сполз ему на лицо и надёжно закрыл от чужого взгляда. Вокруг было спокойно и тихо, а под париком тепло и темно. Сон старичка был настолько безмятежным и глубоким, что он даже не заметил внезапное появление из-за кустов красавицы.

Её белая длинная коса опускалась ниже пояса, шлейф золотого платья тянулся по земле, цепляясь за ветки. Гордо поднятую голову украшала алмазная диадема, а на ушах блестели блюдца-серьги. Подойдя к Козину Бельбековичу, красавица, что есть сил, толкнула его ногой.

- Что за нагл… - взорвался старик, ставя волосы на место, и тут же при виде женщины сменил тон на нежнейший. – О-о-о, госпожа, это вы! А я вас не узнал.

- Ещё бы! – прогремел её голос. – Как ты посмел упустить девчонку, никчемный, глупый козёл! На ставку поставлена моя власть и твоя жизнь, ты до сих пор не понял этого?

- Я-я-я исправлюсь, ещё не всё потеряно, верно? – и, ища милости, он умоляюще посмотрел Люцирии в глаза. Они пылали яростью.

- Так и быть, я дам тебе возможность исправить положение, может быть, потому, что роль Хозяина Света больше некому играть. А потом посмотрим: твоя жизнь и карьера прямиком зависят от результата операции, – и уже спокойным тоном Повелительница добавила: - Девчонка в деревне. План «А» провалился, приступаем к плану «Б».

Росси сидела в минькиной засаде, из-за кустов следя за происходящим на площади.

Признание мальчика видно и впрямь никого не обрадовало, а Бенькина бабушка схватила его за ухо и, ругая, куда-то увела, наверное, к родителям.

Тут девочка услышала за своей спиной шорох. Обернувшись, она увидела странного человека в золотом широком балахоне.

- Гм, я не помешал? – спросил он.

- Нет, - удивлённо ответила путешественница.

- Странные эти люди, не правда ли? Они уверенны, что добрый великан посетил их посёлок. Но на самом деле, на берегу озера произошёл обычный обвал, и рожица на заборе ни что иное, как проделки бенькиного друга, - великий волшебник здесь не причём, – мужчина на минутку замолчал и, пригладив густые рыжие волосы, продолжил: - Да, Росси, а зачем ты отдала мазь исцеляющего дерева, которую я подарил девушке-воительнице? Она что, тебе не нужна?

- Кто вы? – удивлённо спросила девочка.

Человек рассмеялся:

- Что, не узнаёшь? Я знаю, как трудно тебе пришлось на этом пути ко мне. Как удалось бежать из особняка Повелительницы тьмы. Как три светоносных богатыря сорвали очередной план твоего похищения. Как верный голубь Кью избавил мир от ужасного паука-монстра, просто склевав его. И многое другое. Я знаю о тебе всё. Ведь я - Хозяин Света!

- Как, неужели…?

- Да. Мы, наконец, встретились! Оставь Миньку в покое, с ним всё будет хорошо. Пошли, я покажу тебе страну чудес. Ты же хочешь этого, правда?

Росси растерянно закивала.

Заинтересовавшись разговором, Кью подлетел и приземлился подружке на плечо, чтобы всё хорошенько слышать и ничего не пропустить.

- Что-то не внушает доверия мне этот Хозяин Света, - шепнул он, - я его представлял совершенно другим.

- Ну и что, - тихо возразила Росси, - зато он совсем не страшный.

- Да, - поглаживая рыжую бородку, произнёс великий волшебник, - чтобы вы не испугались моих размеров, и мы могли спокойно общаться, я решил стать обычным человеком.

- Ну, мы бы не прочь посмотреть и на ваш великанский рост, - смело заявил Кью.

Но девочка тут же его одёрнула:

- Не безобразничай, это же сам Хозяин Света!

- Ничего, - улыбнулся волшебник, - напоследок я предстану перед вами во всём своём величии. И ты, милая птичка, - обратился он к голубю, - сможешь вполне насладиться моим могуществом и размерами.

Мужчина, точнее сказать старичок, вздохнул и, посмотрев на небо, поторопился через поле к лесу, ведя за собой девочку. Вначале шли молча, а потом он стал рассказывать всякие удивительные истории. Росси слушала их с большим вниманием, не скрывая восторга. Кью, нахлобучившись, сидел у неё у неё на плече и высказывал своё недоверие:

- Подслушав ваш разговор с Минькой, и напялив на себя платье, каждый мог бы стать Хозяином Света. Не верю я ему! – шептал он.

Росси сначала не обращала внимания на его слова, потому что была сильно возбуждена встречей с великим волшебником. Но чем безрассуднее становились его истории, тем яснее видела девочка, что перед ней не Хозяин Света, а актёр.

А старичку так понравилось выдумывать, что он с головой погрузился в фантазии и уже не особо следил за правдоподобностью сочинённого.

Подойдя к большому глубокому обрыву, он указал на него пальцем и, ухмыляясь, произнёс:

- Эту яму я случайно проковырял собственным мизинцем. А вон там во время войны мне пришлось перенести через реку целый полк солдат и несколько танков в придачу. Они запросто разместились на моей ладони, как на большом полигоне. Видите, слева от нас высокое толстое дерево? Так вот, возвращаясь однажды с пикника, я выдернул его из земли, поковырялся в зубе и воткнул обратно, чтобы дальше росло. Мало ли, кому-нибудь ещё понадобится.

- А не могли бы вы точнее сказать, куда мы направляемся? – спросила девочка, растягивая улыбку на своём лице.

- А почему бы и нет!? – смело ответил старичок, показав рукой вперёд. – За теми зарослями есть большое поле, там нас должна внезапно встретить Люци… - он закрыл ладонью рот и сделал вид, что прокашливается, - добрая фея. Она – мой заместитель. Вместе мы полетим в страну чудес.

Кью прищурил глаза и, не скрывая недоверия, протяжно произнёс:

- Так, что-то мне это не нравится.

- А мне нравится, – странно громко сказала Росси, – какое удивительное заклинание: сказать «люци» и покашлять в руку! Интересно, а что оно значит?

Голубь такого не ожидал, он готов был рассердиться на подружку и улететь, но сдержался:

- Ты что, в самом деле веришь во всё это? – раздражённо прошептал он.

Росси, не переставая восхищаться, наклонилась к нему и еле слышно ответила:

- Уже нет. Я просто ещё не совсем знаю, кто этот человек.

Старичок, увидев, что хорошо посадил путешественницу на крючок, стал сочинять дальше:

- Тебе интересно, что значит это заклинание? Это такое, понимаешь ли, такое… волшебное действие, по которому добрая фея должна получить всю нужную информацию и в одно мгновенье прибыть в указанное место, то есть на поле, куда мы идём.

Тут он наклонился, чтобы выдернуть из-под башмаков полы балахона, и не заметил, как его волосы ярко-рыжей копной повисли на ветке дерева. Растерянно ощупывая голую голову, «волшебник» стал выдумывать очередную историю в своё оправдание:

- Это одно из моих чудес. Я так не только волосы, но и руки, и ноги могу. Просто не хочется вас пугать.

Он пристально посмотрел на Росси. Девочка с видом восхищённого простофили восторженно произнесла:

- Да, да! О, как здорово! Вам можно всё, ведь Вы всемогущий!

Со спокойной душой Козин Бельбекович шагнул в самую гущу зарослей, прокладывать дорогу. А путешественница с голубем незаметно нырнула в кусты и исчезла.

Итак, худощавый старичок с выкрашенной козлиной бородкой опять наделал множество ошибок и был разоблачён.

Конец, который стал началом

Росси притаилась за кустами и сидела тихо, как мышь, боясь сделать лишнее движение, чтоб треском веток под ногами не выдать себя. Кью посоветовал ей на поле не выходить, пока он не вернётся и не узнает, в каком направлении можно двигаться.

По всему видно было, что за девочкой началась охота: Козин Бельбекович случайно проговорился, выдав имя «доброй феи» Люцирии, которая должна была встретить их за узкой полосой лесопосадки.

Голубь вернулся не скоро, его белое тельце было испачкано кровью. Подлетев к ногам девочки, он упал и слабеющим голосом произнёс:

- Росси, я видел Маркуса, но, когда подлетел к нему, он ударил меня и растворился в воздухе. Что это было? Я ничего не понимаю... вокруг становится темно. Такой тьмы ты ещё никогда не видела. Она приближается к нам со всех сторон.

Закрывая небо, обволакивая деревья и кустарники, на путешественницу надвигалась тьма. Но перед тем как погрузиться в неё, девочка взяла голубя на руки и бережно прижала к себе.

Мрак, окутавший её со всех сторон, был густым и тяжёлым. Странные голоса, напоминающие вой ветра или крик животных, заполнили тишину.

Преодолевая нахлынувшее чувство безысходности, Росси на ощупь двинулась туда, где должно было быть поле. Вскоре она ощутила под ногами пространное место и остановилась, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Но напрасно, ничего не было видно: ни огней деревни, ни собственных рук, ни голубя, - вокруг была кромешная, тяжёлая тьма, в которой присутствовал страх.

Росси стала звать на помощь, и вдруг недалеко от себя увидела маленькую девочку. Она стояла и, улыбаясь, махала рукой, а потом, повернувшись, куда-то пошла.

Прилагая большие усилия, путешественница двинулась следом.

Вскоре она увидела воздушный шар, висевший над землёй. Тьма не касалась его.

По верёвочной лестнице малышка забралась в корзину и была подхвачена на руки молодой красивой женщиной.

Увидев девочку с голубем, женщина позвала:

- Скорее беги к нам!

И та побежала.

Схватившись за верёвку, путешественница забралась в кузов воздушного шара и увидела, как малышка растворилась в воздухе прямо у неё на глазах.

«Это то, о чём говорил Кью, - вспомнила Росси, - дедушка Маркус тоже оказался таким же миражом».

Тут за её спиной раздался знакомый голос:

- Не бойся! Я и этот шар настоящие, – это была Люцирия. – Ну что, милашка, вот и свиделись! Настало время поговорить начистоту.

Девочка сделала рывок, чтобы выпрыгнуть и побежать, но, взглянув, увидела страшного исполина, который вырастал из-под земли. Вначале показалась его уродливая голова, потом руки, туловище и, наконец, он стал во весь рост.

Пока Росси боролась со страхом, решая, что делать, воздушный шар быстро набрал высоту и полетел.

- Выбрось эту дохлую птицу, - жёстко произнесла Повелительница и, выхватив голубя, выбросила за борт.

- За что?! – закричала девочка.

- За что я его убила? – переспросила Люцирия и ответила: - За то, что он мешал мне встретиться с тобой и рассказать тебе всю правду, ужасную правду о Хозяине Света. Посмотри на землю, – женщина подвела её к краю корзины. И Росси увидела кровавую войну, охватившую мир, – видишь, Хозяин Света не вмешивается во всё это - ему всё равно. Ещё смотри, – девочка увидела ужасные болезни и голод. Стон и плач донеслись до её ушей. – На всё это он, всемогущий, закрывает глаза. А если бы ты видела, сколько в мире несправедливости и лжи! Но, конечно же, ты ещё маленькая и потому так легко согласилась пойти за солнцем. А теперь посмотри на себя, - мокрыми от слёз глазами Росси в ужасе взглянула на Повелительницу, - сколько времени ты идёшь по сверкающей тропе, во многом себе отказывая? Жертвуешь собой ради чего? Ты же ни разу его не видела и, наверняка, никогда не увидишь? Может быть, ты просто наслушалась дедушкиных сказок, или думаешь о нём больше, чем он есть на самом деле?

У девочки закружилась голова, ей показалось, что ещё чуть-чуть, и она не выдержит всего этого. Люцирия взглянула на её дрожащие губы, недоумевающие глаза и, наиграно улыбнувшись, произнесла:

- Прости, что я сказала тебе всю правду, но кто-то же должен был это сделать? Бедная доверчивая Росси, ты всех жалела, но кто теперь тебя пожалеет? Ты всем старалась помочь, но кто теперь тебе поможет? Нет никого. И всемогущему Хозяину Света до тебя всё равно! Настал конец твоей истории! Ты умрёшь, и вместе с тобой твоя мечта – вот итог изнуряющей борьбы и стараний. Прощай! Прощай навсегда! – и Люцирия, вытолкнув Росси из корзины, злорадно рассмеялась ей в след.

Но маленькая путешественница не обратила на неё внимания. Стремительно приближаясь к земле, она прокручивала в голове одну и ту же фразу произнесённую самой себе: «Не может быть…не может быть…не может быть…».

 

… по небу шёл человек

Зажигая вокруг себя звёзды и озаряя полосу млечного пути, по небу шёл человек. Небесный ветер нежно перебирал его волосы. Если сказать, что они были золотыми – это было бы ещё не всё. Сказать, что огненными – и это не точно. Скорее всего, каждая волосинка напоминала раскалённое золото, но ярче всех небесных светил и даже самого солнца. Тело человека источало яркий дневной свет, потому что он сам был источником и хозяином любого света во вселенной. Он был добрым великаном, всемогущим волшебником, отцом сирот, Любовью, безусловной и вечной. На его одежде пылал рассвет, и нежно светилась радуга. Плотно скреплённые между собой звёзды, служили поясом.

Приблизившись к земле, волшебник сменил яркий свет, исходивший от него, на сияние, привычное для человеческого глаза. Видно было, что он готовится к встрече с кем-то из людей.

Печально посмотрев в сторону Росси, он сошёл с неба и поспешил к ней.

Взяв безжизненное тело девочки на руки, Хозяин Света обнял его, приговаривая:

- Моя дорогая, уже всё позади! Ты молодец!

Потом, набрав побольше воздуха, дунул в лицо.

Росси сделала глубокий-преглубокий вдох, её ресницы задрожали, по холодному телу разлилось тепло. И к ней вернулась жизнь!

Люцирия рано торжествовала победу. Ей было невдомёк, что смерть путешественницы это ещё не конец, а только начало, начало великого триумфа света над тьмой!

Посмотрев куда-то вдаль, волшебник крикнул:

- Верный голубь Кью, лети сюда, мы здесь!

Через минуту, услышав знакомое хлопанье крыльев, девочка открыла глаза.

Её белый друг, усаживаясь великану на плечо, восторженно закричал, как будто кто-то мог его не слышать:

- Это чудо! Чудо! Чудо! С таким Хозяином света можно победить не то что саму Повелительницу тьмы, а и… - он задумался, ища в памяти кого-нибудь коварнее и беспощаднее, чем она, но не нашёл.

Росси была счастлива! Ей не надо было ничего говорить или объяснять: детское сердце твёрдо знало, что перед ней тот, к которому она так долго шла, в чудеса которого верила. Обняв волшебника, она почувствовала, как сильно любит его, что прекраснее и добрее нет никого на свете.

Хозяин Света поднялся во весь рост и, улыбнувшись, сказал:

- Я следил за каждым твоим шагом, сильно переживал. Но, чтобы ты смогла удержать в своих руках огненное солнце, тебе надо было пройти это сложное испытание от начала до конца. И доказать, что за свет над своей страной ты готова отдать самое дорогое, что есть у человека – жизнь. Ты победила! За это я отнесу тебя в страну чудес. Там, стоя у небесных ворот, ты сможешь взглянуть на её чудеса, но всего лишь чуть-чуть, потому что глаза, привыкшие к темноте, долго не выдержат её волшебного сияния.

Коснувшись глаз девочки, волшебник прямо по воздуху, как по большущим ступеням стал подниматься в небо, унося с собой путешественницу и её верного друга.

Его большие синие глаза были наполнены такой любовью и нежностью, что Росси забыла обо всём на свете. Глядя в них, как в сами небеса, она видела его великое любящее сердце.

Тут, среди чёрного пространства, озарённого звёздами, открылась дверь. Яркий свет, которого Росси ещё никогда не видела, на мгновение ослепил её. Она закрыла глаза и, когда приоткрыла, увидела страну чудес.

Здесь все говорили на одном языке: люди, животные, птицы. Здесь росло столько цветов, что аромат от них поднимался высоко над землёй. А по небу…ах! Только во сне Росси могла это видеть: по небу ходили и летали дети. Они были такие радостные и счастливые, что ей захотелось навсегда остаться с ними.

Волшебник читал её мысли:

- Ничего плохого нет в том, что ты хочешь здесь остаться, но не сейчас, - сказал он, - настанет время, и ты придёшь сюда. А пока перед тобой предстоит очень серьёзная задача - вернуть стране Затмения солнце.

- Да, - согласилась девочка и на прощание ещё раз взглянула на эту удивительную землю.

Среди величественных гор шумели водопады, и текли реки с чистой прозрачной водой. На их берегах росло множество деревьев, которые одновременно цвели и приносили плод. Всё было здесь, как в самой волшебной сказке, не было только одного – солнца, и ни что не отбрасывало тень.

Росси только приготовилась задать вопрос, как волшебник опять услышал её мысль и стал объяснять:

- Не удивляйся, что здесь нет солнца, и не ищи его - оно нигде не спрятано. Яркий свет, наполняющий всё вокруг, находится в сердце каждого жителя страны, взрослого или ребёнка – это истинная любовь и верность. Как я хотел, чтобы этот свет наполнял и твою страну! Но… - Хозяин Света с сожалением покачал головой, вспоминая давно прошедшие времена, - это совершенно другая история.

Он развернулся и вышел за пределы волшебной страны. Небесные двери закрылись, надёжно спрятав от всего мира её чудеса.

Вокруг стало опять темно, только маленькие яркие светлячки-звёзды освещали невидимые воздушные ступени, мерцала полоса млечного пути, а под ногами спала земля.

 

«Но я прощаю их…»

Сидя на руках у великана, Росси растерянно смотрела по сторонам. Она так делала всегда, когда что-то тревожило её детскую душу. В данный момент это была нерассказанная история:

- Почему моя страна не может быть такой, как эта? Почему волшебный свет покинул её? – с горечью спросила она.

- Ты хочешь знать? Хорошо я расскажу тебе одну историю, которая произошла давным-давно.

Когда-то я жил вместе с людьми на земле, которую сделал прекрасной ради них. Они во всём спрашивали моей мудрости, были безмерно счастливы и любили друг друга, как дети. Но, кому-то это не понравилось. Собрав совет от лица народа, меня обвинили в том, что я несправедливо вмешиваюсь в их жизнь. И попросили покинуть землю.

Навязывать свою волю было не в моих интересах, потому что наши отношения были построены на взаимной любви и доверии. Позволив людям устраивать судьбу, как они сами посчитают нужным, я ушёл. Но, понимая всё, что произошло на земле, зная прошлое и предвидя будущее, я оставил после себя книгу. В ней сокрыта вся мудрость, без которой невозможно жить счастливо: без войн, болезней, нищеты и горя.

Но люди стали слишком самоуверенными и посчитали, что не нуждаются в моих советах. Они быстро забыли обо мне, а «Книгу Прошлого, Настоящего и Будущего» стали хранить в музее, называя сказкой.

Теперь ты понимаешь, почему я позволяю происходить войнам? Потому что просто не вмешиваюсь в жизнь людей, и они делают, что хотят. Разве я не слышу их плач и стон, который, как рёв бушующего моря, постоянно наполняет небеса? Слышу. Но люди по-прежнему не хотят иметь со мной ничего общего, и по-прежнему стране Затмения я не нужен.

Выражение лица волшебника передавало всю его боль и печаль.

Сойдя на землю, он поставил девочку на ноги, а потом, вздохнув, добавил:

- Но я прощаю их и готов прийти на помощь каждому, кто обратится ко мне. Поэтому передай, что сверкающая тропинка по-прежнему ждёт путников. Её волшебное сияние укажет дорогу к чуду. Да… - Хозяин Света сделал паузу, улыбнулся, щёлкнул пальцами, – по ней сейчас идёт Изумруда! Ещё немножко, и ты встретишь её! Поэтому передай, пусть не печалится о растаявшем богатстве. У меня для неё такой подарок есть, в сравнении с которым все бриллианты мира – ничто! И ты, дорогая, уйдёшь от меня не с пустыми руками, - он радостно посмотрел на Росси, затем достал из кармана маленькую золотую книжечку, размером со спичечный коробок, – это «Книга Прошлого, Настоящего и Будущего», та, о которой я рассказывал. Не смотри на её величину, стоит только открыть, и тут же она становится нужных размеров. В ней чудеса прошлого, мудрость для настоящего и тайны будущего. С ней ты пройдёшь через всё, поможешь многим и победишь.

Девочка взяла книгу, изумлённо посмотрев на неё. А великан, в очередной раз, опустил в карман руку и достал не что иное, как…солнце. Его лучи сразу же озарили землю, и, засмеявшись, Хозяин Света обратился к нему:

- Что, так не терпится на небо? Нет, дружок, ещё не время. Росси подскажет, когда это сделать.

Оно послушалось.

Путешественница удивлённо смотрела то на солнце, то на волшебника. Ей было страшно, потому что это был самый настоящий огненный шар:

- А-а-а, - растерянно спросила она, - как я его понесу?

- Не бойся, этот огонь не страшен для того, в чьём сердце любовь и сострадание. Бери его и, поднявшись на холм, сделай то, что сделал когда-то я.

- Бросить в небо и крикнуть: «Свети!»

- Да, именно это. И тогда начнутся чудеса! – великан наклонился к девочке, взглянув на неё так, как будто увидел будущее. - У постели твоего больного отца врачи по-прежнему разводят руками. Но стоит первому солнечному лучу коснуться его, как болезнь отступит, и он быстро пойдёт на поправку. Луньградцы выйдут на улицы, с трепетом в сердце, наблюдая первый в их жизни рассвет. Для многих этого первого чуда будет достаточно, чтобы навсегда освободиться от колдовства Повелительницы тьмы. Ну, а жителям минькиной деревни придётся труднее. Некоторые из них просто не захотят знать правду, потому что она им будет невыгодна. Но настоящие чудеса никуда не спрячешь – они будут говорить сами за себя и свидетельствовать о моей любви. Передай всем, что скоро я посещу землю, зайду в каждый город, в каждую деревню и отделю свет от тьмы. Тогда все споры обо мне прекратятся, зло и неправда будут наказаны.

Хозяин Света протянул девочке солнце. Она взяла его, как самое дорогое сокровище и прижала к себе – это была её мечта: мечта видеть отца здоровым, Луньград свободным, страну Затмения счастливой. По щекам путешественницы побежали слёзы, она была бесконечно благодарна тому, кто стоит перед ней и, соприкоснувшись с его великой любовью, безмерно счастлива.

Потом выражение лица волшебника опять стало серьезным, он сказал:

- Дорогая, твоя борьба ещё не окончилась. Оставайся такой, какая ты есть. Не позволь злу завладеть твоим сердцем – оно постоянно пытается это сделать. Помни, из любой самой безвыходной ситуации есть выход! Найти его тебе помогут моя волшебная книга и твоё любящее сердце. К сожалению, нам пора прощаться - через несколько минут время начаться рассвету, ты должна успеть выпустить на небо солнце, - сделав паузу, Хозяин Света наклонился к Росси и крепко обнял её, - выше нос, скоро мы опять встретимся! До встречи, дорогая!

Поцеловав девочку в лоб, волшебник исчез.

Там, где он стоял, светилась земля, сквозь трещину в гранитном камне пробивался молодой зелёный росток будущего дерева – символ победы света над тьмой и начала нового дня в сердцах многих и многих людей.