Карлсон вспоминает, что у него день рождения

Карлсону повезло, что его не было, когда мама вернулась из бюро путешествий, потому что она все­рьёз рассердилась и из-за исчезнувшей бегонии, и из-за наводнения, хотя Малыш успел кое-как выте­реть пол.

Мама сразу поняла, кто всё это натворил, и даже рассказала папе, когда он пришёл обедать.

— Может, это и нехорошо с моей стороны,— ска­зала мама,— потому что я к Карлсону за последнее время стала понемногу привыкать, но знаете, я сей­час сама готова заплатить десять тысяч крон, только бы от него отделаться.

— Ой, что ты! — воскликнул Малыш.

— Ладно, не будем сейчас больше об этом гово­рить,— сказала мама,— потому что во время еды на­до, чтобы было весело.

Мама часто это повторяла: «Во время еды надо, чтобы было весело». И Малыш тоже так думал. А им, право же, всегда было весело, когда они все вместе сидели за столом и болтали о чём попало. Малыш больше говорил, чем ел, особенно когда на обед была варёная треска, или овощной суп, или селёдочные котлеты. Но сегодня мама подала им телячьи отбив­ные, а на сладкое — клубнику, потому что начались летние каникулы и Боссе и Бетан уезжали из дома. Боссе — в яхтклуб, учиться парусному спорту, а Бетан — на крестьянский хутор, где много лошадей. Так что это был прощальный обед, и мама постара­лась, чтобы он превратился в маленький пир.

— Не огорчайся, Малыш,— сказал папа.— Мы то­же уедем втроём — мама, ты и я.

И он рассказал — великая новость! — что мама была в бюро путешествий и заказала билеты на точ­но такой же пароход, как тот, что был изображён на фотографии в газете. Через неделю он уйдёт в море, и целых пятнадцать дней они будут плыть на этом огромном белом пароходе и заходить в разные порты.

— Разве это не замечательно? — спросила мама Малыша.

И папа его спросил. И Боссе и Бетан тоже.

— Разве это не колоссально. Малыш?

— Ага! — согласился Малыш.

И он в самом деле думал, что это наверняка будет колоссально. Но вместе с тем понимал, что что-то во всём этом есть и не очень колоссальное, даже знал, что именно: Карлсон! Как он может бросить Карлсо­на одного именно в тот момент, когда он действитель­но ему нужен! И хотя Карлсон никакой не шпион, а просто Карлсон, опасность ему всё равно угрожает, если люди начнут за ним охотиться, чтобы получить десять тысяч крон. Малыш думал об этом всё время, пока вытирал иол после великого наводнения. Кто знает, что кому может взбрести в голову. Вдруг они посадят Карлсона в клетку в зоопарке или придума­ют что-нибудь ещё более ужасное. Во всяком случае они не дадут Карлсону спокойно жить в маленьком домике на крыше. Уж это точно!

И Малыш решил остаться дома и охранять Карл­сона. Он тут же, ещё сидя за столом и уплетая теля­чью отбивную, объяснил всем, почему он не может никуда ехать.

Боссе расхохотался.

— Карлсон в клетке, это да!.. Ой, представь себе. Малыш, что ты с классом придёшь в зоопарк погля­деть на разных зверей и вы будете читать, что напи­сано на табличках. Вот ты и прочтёшь на одной: «Медведь белый», а на другой: «Лось сохатый», или: «Волк стенной», или там: «Бобёр обыкновенный», и вдруг: «Карлсон летающий».

— Не смей! — вскипел Малыш.

Но Боссе продолжал хохотать.

— «Карлсон летающий, просьба этого зверя не кормить». Представляешь, как бы он озверел, если бы это написали на его клетке!

— Дурак,— сказал Малыш. — Просто дурак.

— Но, Малыш, пойми, если ты не поедешь, зна­чит и мы не сможем поехать, — сказала мама.

— Спокойно сможете,— возразил Малыш.— А мы с Карлсоном будем вместе вести хозяйство.

— Ха-ха! И затопим весь дом, да? И вышвырнем из окон всю мебель на улицу! — захохотала Бетан.

— Дура,— сказал Малыш.

На этот раз сидеть за обеденным столом оказа­лось не так весело, как обычно. И хотя Малыш был мальчиком милым и добрым, он мог иногда вдруг удивительно заупрямиться. Вот и сейчас он стал твёрд как кремень и не проявлял никакой склонно­сти вести переговоры.

— По послушай. Козлёнок..,— начал было папа, но так и не смог докончить, потому что в эту минуту что-то опустили в почтовый ящик на двери и Бетан выскочила из-за стола, даже не попросив разреше­ния.

Она ждала письмо от какого-то длинноволосого мальчишки, поэтому пулей вылетела в прихожую. В ящике и в самом деле лежало письмо, но не Бетан от длинноволосого мальчишки, а папе от дяди Юлиу­са. который был совершенно лысый.

— Во время еды должно быть весело,— сказал Боссе,— А это значит, что во время еды не должны приходить письма от дяди Юлиуса.

Дядя Юлиус был дальним родственником папы и раз в год приезжал в Стокгольм, чтобы посовето­ваться со своим врачом и погостить у Свантесонов. Дядя Юлиус не желал жить в гостинице, он считал.

что это слишком дорого. Впрочем, денег у него было очень много, но он не любил их тратить.

Никто у Свантесонов не радовался приезду дяди Юлиуса. И меньше всех папа. Но мама всегда при этом говорила:

«Ты ведь его единственный родственник, у него никого нет, кроме тебя, его просто жаль. Мы должны быть добры к бедному дяде Юлиусу».

Но стоит бедному дяде Юлиусу прожить в доме дня два, мучить детей своими непрерывными замеча­ниями привередничать за столом и ныть по всякому поводу, как у мамы на лбу появляется складка и она становится такой же молчаливой и напряжённой, каким всегда бывал пана с той самой минуты, как дядя Юлиус переступал порог их дома. А Боссе и Бетан так стараются не попадаться на глаза стари­ку, что почти не бывают дома, когда он у них гостит.

«Только Малыш к нему добр»,— говорила мама.

Но и у Малыша стало иссякать терпение, и, когда дядя Юлиус гостил у них в прошлый раз, он нарисо­вал его портрет в своём альбоме, а под рисунком написал: «Волван».

Дядя Юлиус случайно увидел этот рисунок и ска­зал:

«Плохо ты нарисовал лошадь».

Ну конечно, дядя Юлиус считал, что все всё де­лают плохо. Короче, это уж точно был нелёгкий гость, и, когда он уложил наконец свои вещи в чемодан и уехал домой, в Вестергетланд. Малышу показалось, что дом вдруг расцвёл и в комнатах зазвенела весё­лая музыка. Все стали оживлённы и общительны, словно случилось что-то очень приятное, а ведь на самом-то деле ничего не случилось, просто уехал бед­ный дядя Юлиус.

И вот теперь, как было написано в письме, он сно­ва собирался приехать и пробыть у них никак не меньше двух недель. Пусть они не беспокоятся, он уверен, что приятно и с пользой проведёт это время, тем более что доктор предписал ему курс уколов и массаж: по утрам у него почему-то немеет тело.

— Ну вот, в кои это веки собрались попутешест­вовать...— вздохнула мама.— А Малыш не хочет с нами ехать, да ещё приезжает в гости дядя Юлиус!

Но тут папа стукнул кулаком по столу и сказал, что лично он непременно отправится в путешествие и во что бы то ии стало возьмёт с собой маму, даже если ему для этого придётся её похитить. А Малыш может поступать, как ему вздумается: захочет — по­едет с ними, нет — останется дома. Пусть сам решает. Что же касается дяди Юлиуса, то он волен приез­жать и жить у них в квартире и ходить к докторам столько, сколько его душе угодно, а если ему это не подходит, может с тем же успехом остаться у себя в Вестергетланде, во всяком случае — папа это заявил со всей определённостью — он отправится в положен­ный день на пристань, сядет на пароход, и даже де­сять дядей Юлиусов его не остановят.

— Да, конечно,— сказала мама,— но всё это надо как следует обдумать.

А когда мама всё обдумала, то сказала, что попро­сит фрекен Бок: может быть, она согласится помо­гать по хозяйству двум упрямым холостякам — Ма­лышу и дяде Юлиусу.

— Не двум, а трём,— сказал папа.— Третьего упрямого холостяка зовут Карлсон, который живёт на крыше. Не забудьте про Карлсона, ведь он будет торчать здесь целыми днями.

Боссе так хохотал, что чуть не свалился со стула.

— Домомучнтельница, дядя Юлиус и Карлсон — вот какая компания подобралась!

— И плюс Малыш. Не забывайте про него, пожалуйста,— сказала Бетан.

Она обхватила Малыша обеими рунами и с непод­дельным изумлением поглядела ему в глаза.

— Ведь бывают же на свете такие люди, как мой младший брат! — сказала она.— Он отказывается от замечательного путешествуя с мамой и папой ради того, чтобы остаться дома в обществе домом учитель­ницы, дяди Юлиуса и Карлсона, который живёт на крыше.

— Раз у тебя есть лучший друг, его нельзя бро­сать.

Не думайте, что Малыш не понимал, как ему бу­дет трудно! Немыслимо трудно будет с Карлсоном, который начнёт летать вокруг дяди Юлиуса и фре­кен Бок. Нет что и говорить, кто-нибудь должен остаться дома и всё распутывать.

— И этим «кто-нибудь» буду я, больше некому, ионимаешь^Кимбо? — сказал Малыш, когда он уже лежал в постели, а рядом, в корзинке, сопел Бимбо.

Малыш протянул указательный палец и почесал Бимбо под ошейником.

— А теперь нам лучше всего поспать,— сказал он,— утро вечера мудренее.

Но тут послышался шум мотора, и в комнату вле­тел Карлсон.

— Ну и история со мной приключилась! — воскликнул он.— Решительно всё надо самому держать в голове: если что забудешь — конец, рассчитывать не на кого!..

Малыш сел в кровати.

— А что ты забыл?

— Я забыл, что у меня день рождения! Весь длинный сегодняшний день у меня, оказывается, день рождения, я просто об этом совершенно забыл, и ни­кто, никто не сказал: «Поздравляю тебя, дорогой Карлсон».

— Не понимаю, — удивился Малыш,— как у тебя может быть день рождения сегодня, восьмого июня? Я же помню, что у тебя день рождения в апреле.

— Точно, был,— подтвердил Карлсон,— Но поче­му день рождения должен у меня быть всегда в один и тот же день, когда есть столько других прекрасных дней. Восьмого июня, например,— вполне прекрас­ный день, почему же мне его не выбрать для дня рож­дения? Может, ты против?

Малыш рассмеялся.

— Нет, я «за»! Пусть у тебя будет день рожде­ния всегда, когда тебе хочется.

— Тогда,— начал Карлсон и умильно склонил голову набок,— тогда я попрошу дать мне мои по­дарки.

Малыш вылез из постели в глубокой задумчиво­сти. Не так-то легко было тут же найти для Карлсона подходящий подарок, но он решил всё же попробо­вать.

— Сейчас погляжу у себя в ящиках,— сказал он.

— Хорошо,— согласился Карлсон и приготовился терпеливо ждать. Но тут взгляд его упал на цветоч­ный горшок, в который он посадил персиковую кос­точку. Недолго думая Карлсон кинулся к горшку и пальцем быстро выковырял косточку из земли.— Нужно посмотреть, растёт она или нет. Ой, гляди, по-моему, она стала намного больше,— отметил он и, снова сунув косточку в землю, обтёр грязные паль­цы о пижаму Малыша.— Лет через двадцать тебе бу­дет здорово,— сказал он.

— Почему? — удивился Малыш.

— Потому что ты сможешь спать днём в тени персикового дерева! Здорово, правда? Да, кровать те­бе. конечно, придётся выбросить, мебель вообще как- то не подходит к персиковому дереву... Так, а где мои подарки?

Малыш вытащил одну из своих маленьких маши­

 

нок, но Карлсон покачал головой. Тогда Малыш по­казал ему сперва игру-головоломку, потом «Конст­руктор», потом мешочек с разноцветными камушка­ми, но Карлсон всякий раз молча качал головой. И то­гда Малыш наконец догадался, что Карлсон хочет получить пистолет! Он давно уже лежал в верхнем ящике письменного стола в спичечном коробке. Это был самый маленький в мире пистолет и, конечно, са­мый прекрасный. Папа привёз его Малышу из-за границы, и Кристер, и Гунилла в своё время ему очень завидовали, потому что они в жизни не видели таких малюсеньких пистолетов. Он выглядел точь-в- точь как самый настоящий, а стрелял почти гак же громко, как большой. Совершенно непонятно, гово рил папа, как эта малютка может так громко стре­лять.

— Будь осторожен и не стреляй, а то люди во­круг будут пугаться, — сказал папа, когда положил эту крохотульку Малышу на ладонь.

По понятной причине Малыш решил тогда не по­казывать этот пистолетик Карлсону. Впрочем, Ма­лыш и сам знал, что не очень красиво с его стороны таить от друга игрушку. Да к тому же это оказалось бессмысленным, потому что Карлсон сам обнаружил пистолетик, когда рылся в его ящике.

Карлсону этот пистолетик, конечно, тоже необы­чайно понравился. «Может, поэтому он и решил устроить себе сегодня день рождения о,— подумал Малыш и, глубоко вздохнув, достал коробок из ящика.

— Поздравляю тебя, дорогой Карлсон! — сказал

он.

Карлсон издал дикий вопль, бросился к Малышу и поцеловал его в обе щеки, потом открыл коробок и с радостным кудахтаньем вынул пистолетик.

— Ты лучший в мире друг! — сказал он.

И Малыш вдруг почувствовал себя счастливым, таким счастливым, словно у него было ещё сто таких пистолетиков.

— Понимаешь,-— сказал Карлсон,— он мне в са­мом деле нужен. Сегодня вечером.

— Зачем? — с тревогой спросил Малыш.

— Чтобы, лёжа в постели, считать овец,— объяс­нил Карлсон.

Гут надо сказать, что Карлсон не раз жаловался Малышу, что плохо спит.

— По ночам, правда, я сплю как убитый,— гово­рил он.— И по утрам тоже. Но вот после обеда я ле­жу и ворочаюсь и не могу сомкнуть глаз.

Тогда-то Малыш и научил его, как надо бороться с бессонницей. Если вам не удаётся сразу заснуть, то нужно притвориться спящим и представить себе, что видишь стадо овец, которые прыгают через заборчик. И всех овец надо пересчитать одну за одной, как раз в момент, когда они взлетают над заборчиком, и в конце концов сон тебя обязательно одолеет.

— Понимаешь, я никак не мог заснуть сегодня вечером,— сказал Карлсон.— И лежал и считал овец. И вот среди них была одна паршивая овца, которая никак не хотела прыгать, ну никак.

Малыш рассмеялся.

— Почему она не хотела прыгать?

— Чтобы меня помучить. Стоит себе у заборчи­ка, переминается с ноги на ногу и ни с места. Тогда я подумал, что, если бы у меня был пистолет, я за­ставил бы её прыгнуть. И вспомнил, что у тебя. Ма­лыш, в ящике письменного стола лежит маленький пистолетик, и тогда я решил, что сегодня у меня день рождения,— сказал Карлсон и радостно потрогал пистолетик.

Конечно, Карлсон тут же захотел испытать свой подарок.

— Проверка! — сказал он.— Сейчас как бабахну, знаешь, как будет весело! Л не то я не играю.

Но Малыш сказал очень твёрдо:

— Нет! Мы перебудим весь дом.

Карлсон пожал плечами.

— Ну и что ж? Пустяки, дело житейское! Снова заснут. А если у них нет овец, чтобы считать, я им одолжу своих.

Но Малыш упёрся и ни за что не соглашался на испытание пистолета. Тогда Карлсон придумал та­кой выход.

— Мы полетим ко мне,— заявил он.— Всё равно ведь надо отпраздновать мой день рождения... Не найдётся ли у вас пирога?

Нo пирога на этот раз не было, а когда Карлсон стал ворчать, Малыш сказал, что это, мол, пустяки, дело житейское.

— Запомни,— строго оборвал его Карлсон.— «Пустяки, дело житейское» про пироги не говорят. Но делать нечего, попробуем обойтись булочками. Беги и неси всё, что найдёшь!

Малыш пробрался в кухню и вернулся, нагружен­ный булочками. Мама разрешила ему в случае необ­ходимости давать Карлсону булочку-другую. А сей­час необходимость в этом была.

Правда, мама не разрешала летать с Карлсоном на крышу, но об этом Малыш совсем забыл и искрен­не удивился бы если бы кто-нибудь ему об этом напомнил. Он привык летать с Карлсоном и совсем не боялся, и даже сердце у него не ёкало, когда он, обхватив Карлсона руками за шею, стремительно взлетал ввысь, прямо к домику на крыше.

Таких июньских вечеров, как в Стокгольме, не бывает нигде. Нигде в мире небо не светится этим особым светом, нигде сумерки не бывают такими яс­ными, такими прозрачными, такими синими, что го­род и небо, отражённые в блёклых водах залива, ка­жутся совсем сказочными.

Такие вечера словно специально созданы для празднования дней рождения Карлсона в его домике на крыше. Малыш любовался сменой красок на небе, а Карлсон не обращал на это никакого внимания. Но когда они сидели вот так рядышком на крылечке, уплетали булочки и запивали их соком. Малыш ясно понимал, что этот вечер совсем не похож на другие вечера. А Карлсон так же ясно понимал, что эти бу­лочки совсем не похожи на другие булочки, которые печёт мама Малыша.

«И домик Карлсона не похож ни на один домик в мире»,— думал Малыш. Нигде нет такой уютной ком­наты и такого крылечка, и такого удивительного ви­да вокруг, и нигде не собрано вместе столько удиви­тельных и на первый взгляд бессмысленных вещей, как здесь: Карлсон, как белка, набивал свой домик- бог знает чем. Малыш не имел понятия, где Карлсон раздобыл все эти предметы. Большинство своих со­кровищ Карлсон развешивал по стенам, чтобы их легко было найти в нужный момент.

— Видишь, какой у меня порядок. Всё-всё висит слева, кроме инструментов, а инструменты — спра­ва.— объяснил Карлсон Малышу.— И картины тоже.

Да, на стене у Карлсона висели две прекрасные картины. Малыш очень любил на них смотреть. Их нарисовал сам Карлсон. На одной в самом углу лис­та была нарисована крошечная крылатая козявка, и картина называлась «Очень одинокий петух». На другой была изображена лисица, но картина при этом называлась «Портрет моих кроликов».

— Кроликов не видно, потому что они все у ли­сицы в животе,— пояснил Карлсон.

Набив рот булочкой, Карлсон сказал:

— Когда у меня будет время, я нарисую третью картину: «Портрет маленькой упрямой овцы, кото­рая не хочет прыгать».

Но Малыш слушал его рассеянно, у него кружи­лась голова от звуков и запахов летнего вечера. Он уловил аромат цветущих лип с их улицы, слышал стук каблуков о плиты тротуара — много людей гу­ляло в этот ясный вечер. «Какой летний звук!» — по­думал Малыш. Вечер был совсем тихий, и каждый шорох из соседних домов доносился до него удивительно отчётливо: люди болтали, и кричали, и пели, и бранились, и смеялись, и плакали — всё вперемеш­ку. И никто из них не знал, что па крыше высокого

 

щую музыку.

«Нет, они не зна­ют. что я сижу здесь с Карлсоном, и что мне так хо­рошо, и что я жую булочки и пью сок»,— подумал счастливый Малыш.

Вдруг в ближайшей к ним мансарде раздались ка­кие-то вопли.

— Слыхал? Это мои хулнганы-сороканы.— объяс­нил Карлсон.

— Кто?.. Кто? Филле и Рулле?

Малыш тоже знал Филле и Рулле. Это были са­мые отпетые хулиганы и воры во всем Вазастане. Они тащили всё что плохо лежало. Словно сороки. Поэтому Карлсон их звал «хулиганы-сороканы». Год назад они как-то вечером забрались в квартиру Свантесонов, чтобы обокрасть её но Карлсон тогда поиг­рал с ними в привидения и так их напугал, что они это верно, и но сей день не забыли. Даже серебряной ложечки им не удалось унести.

Когда Карлсон услышал, вопли Филле и Рулле в мансарде, он решил вмешаться.

— Я думаю, сейчас самое время их немного по­пугать,— сказал он.— А не то мои хулиганы-сороканы отправятся на охоту за чужими вещами.

И они двинулись но скату крыши к мансарде жу­ликов. Малыш не предполагал, что можно так ловко прыгать на коротких толстых ногах: угнаться за Карлсоном было просто невозможно, тем более Ма­лышу который не так уж часто прыгал по крышам, но он изо всех сил старался не отстать от своего друга.

— Хулиганы-сороканы отвратительные типы,— сказал Карлсон, перепрыгивая с выступа на вы­ступ.— Когда я себе что-нибудь беру, я всегда плачу за это пять эре, потому что я самый честный на свете. Но скоро у меня кончится запас пятиэровых моне­ток, и Что я тогда буду делать, если мне захочется что-нибудь себе взять?.. Просто не знаю...

Окно мансарды Филле и Рулле было открыто, хоть и завешено занавеской. Крик там стоял невооб­разимый.

— Давай поглядим, чего это они так развесели­лись,— сказал Карлсон, отодвинул занавеску и за­глянул в комнату. Потом он пустил на своё место Малыша. И Малыш увидел Филле и Рулле. Они рас­положились прямо на полу, а перед ними была раз­ложена газета. Видимо, в такое неистовство их при­водило то, что они читали.

— Отхватить десять тысяч просто так, за здорово живёшь, представляешь! — орал Рулле.

 

— И к тому же летает он здесь, у нас, в Вазастане! Поздравь меня с праздником. Рулле! — орал Филле и корчился от смеха.

— Послушай. Филле,— сказал Рулле,— я знаю одного парня, которому охота получить десять тысяч крон, ха-ха-ха!

Когда Малыш понял, о чём они говорят, он по­бледнел от страха, по Карлсон только захихикал.

— А я знаю одного парня, которому охота позабавиться,— сказал он и вытащил пистолетик. Вы­стрел прогремел по крыше.— Откройте, полиция! — произнёс Карлсон строгим голосом.

Рулле и Филле вскочили как встрёпанные.

— Нулле. рас пет! — закричал Филле.

Он хотел сказать: «Рулле. нас нет», но когда он пугался, он всегда путал буквы в словах.

 

— Ксорее в робгарде! — скомандовал он и они оба спрятались в гардеробе и притворили за собой створку, словно их и не было вовсе.

— Филле и Рулле нет дома, они просили пере­дать что их нет, они ушли! — раздался вдруг испу­ганный голос Филле.

Карлсон и Малыш вернулись назад и снова усе­лись па крыльцо, но Малышу уже не было так весе­ло как прежде: он думал о том как трудно обеспе­чить безопасность Карлсона, особенно когда рядом живут такие типы, как Рулле и Филле. А тут ещё в доме будут фрекен Бок и дядя Юлиус... ах да он ведь совсем забыл рассказать об этом Карлсону!

— Слушай, Карлсон...— начал Малыш.

Но Карлсон его не слушал. Он вовсю уплетал бу­лочки и запивал их соком из маленького голубенько­го стаканчика, который прежде принадлежал Малы­шу,— он подарил его Карлсону три месяца тому назад на его прошлый день рождения. Карлсон дер­жал стаканчик обеими руками, как держат малень­кие дети, а когда всё выпил, стал его катать по полу, тоже как это делают маленькие дети.

— Ой! — вырвалось у Малыша, потому что это был маленький голубой стаканчик и ему не хотелось, чтобы он разбился.

Но он и не разбился: Карлсон очень ловко при­держивал его большими пальцами ног. Дело в том, что Карлсон снял башмаки и из его драных носков в красную полоску торчали большие пальцы.

— Послушай, Карлсон...— снова начал Малыш.

Но Карлсон его тут же перебил:

— Вот ты умеешь считать. Прикинь-ка, сколько стоят мои большие пальцы, если всего меня оценили в десять тысяч крон.

Малыш рассмеялся.

— Не знаю. Ты что, продавать их собираешься?

— Да, — сказал Карлсон.— Тебе. Уступлю по де­шёвке, потому что они не совсем новые. И пожа­луй...— продолжал он подумав,— не очень чистые.

— Глупый,— сказал Малыш,— как же ты обой­дётся без больших пальцев?

— Да я и не собираюсь обходиться,— ответил Карлсон.— Они останутся у меня, но будут считать­ся твоими. А я их у тебя вроде как одолжил.

Карлсон положил свои ноги Малышу на колени, чтобы Малыш мог убедиться, насколько хороши его большие пальцы, и убеждённо сказал:

— Подумай только, всякий раз как ты их уви­дишь ты скажешь самому себе: «Эти милые большие пальцы — мои». Разве это не замечательно?

Но Малыш решительно отказался от такой сдел­ки. Он просто пообещал отдать Карлсону свои пятиэровые монетки — все. что лежали в его копилке. Ему Fie терпелось рассказать Карлсону то, что он должен был рассказать.

— Послушай. Карлсон,— сказал он,— ты мо­жешь отгадать, кто будет за мной присматривать, ко­гда мама и папа отправятся путешествовать?

— Я думаю, лучший в мире присмотрщик за детьми,— сказал Карлсон.

— Ты что, имеешь в виду себя? — на всякий слу­чай спросил Малыш, хотя и так было ясно, что Карл­сон имел в виду именно это.

И Карлсон кивнул в подтверждение.

— Если ты можешь мне указать лучшего присмотрщика, чем я, получишь пять эре.

— Фрекен Бок, — сказал Малыш. Он боялся, что Карлсон рассердится, когда узнает, что мама вызва­ла фрекен Бок, когда лучший в мире присмотрщик за детьми находился под рукой, по, странным об­разом. Карлсон, напротив, заметно оживился и про­сиял.

— Гей-гоп! — Вот и всё, что он сказал.— Гей-гоп!

— Что ты хочешь сказать этим «гей-гоп»? — с ка­кимто смутным беспокойством спросил Малыш.

Когда я говорю «гей-гоп», то я и хочу сказать «гей-гоп»,— заверил Карлсон Малыша, но глаза его подозрительно заблестели.

— И дядя Юлиус тоже приедет,— продолжал Малыш. — Ему нужно посоветоваться с доктором и лечиться, потому что по утрам у него немеет тело.

И Малыш рассказал Карлсону, какой тяжёлый характер у дяди Юлиуса и что он проживёт у них всё время, пока мама и папа будут плавать на белом па­роходе, а Боссе и Бетан разъедутся на каникулы кто куда.

— Уж не знаю, как всё это получится,— с трево­гой сказал Малыш.

— Гей-гон! Они проведут две незабываемые не­дели, поверь мне,— сказал Карлсон.

— Ты про кого? Про маму и пану или про Воссе и Бетан? — спросил Малыш.

— Про домомучительницу и дядю Юлиуса. — объяснил Карлсон.

Малыш ещё больше встревожился, но Карлсон похлопал его по щеке, чтобы ободрить.

— Спокойствие, только спокойствие! Мы с ними поиграем, очень мило поиграем, потому что мы с то­бой самые милые в мире... Я-то во всяком случае.

И он выстрелил над самым ухом Малыша, кото­рый от неожиданности даже подпрыгнул на месте.

— И бедному, дяде Юлиусу не придётся лечиться у доктора, — сказал Карлсон,— Его лечением зай­мусь я.

— Ты? — удивился Малыш. — Да разве ты зна­ешь, как надо лечить дядю Юлиуса?

— Я не знаю? — возмутился Карлсон.— Обещаю тебе, что он у меня в два счёта забегает, как конь... Для этого есть три процедуры.

— Какие такие процедуры? — недоверчиво спро­сил Малыш.

— Щекотание, разозление и дуракаваляние,— серьёзно сказал Карлсон.— Никакого другого лече­ния не потребуется, ручаюсь!

А Малыш с тревогой глядел вниз, потому что из многих окон стали высовываться головы — видно, лю­ди хотели выяснить, кто это стреляет. И тут он за­метил, что Карлсон снова заряжает пистолетик.

— Не надо, Карлсон, прошу тебя.— взмолился Малыш.— Не стреляй больше!

— Спокойствие, только спокойствие,— сказал Карлсон.— Послушай,— продолжал он, помолчав,—

 

я вот сижу и обдумываю одну вещь. А как по-твоему, может ли домомучительница тоже страдать онеме­нием тела?

Но прежде чем Малыш успел ответить, Карлсон, ликуя, поднял руку с пистолетом над головой и вы­стрел ил.

Резкий звук прокатился по крышам и замер. В соседних домах загудели голоса: то испуганные, то сердитые, а кто-то крикнул, что нужно вызвать полицию. Тут Малыш совсем вышел из себя. Но Карлсон сидел с невозмутимым видом и жевал булочку, уже последнюю.

— Чего это они там расшумелись? — недоумевал он.— Разве они не знают, что у меня сегодня день рождения?

Он проглотил последний кусочек булочки и за­пел песню, милую песенку, которая так хорошо зву­чала летним вечером.

Пусть всё кругом

Горит огнём,

А мы с тобой споём:

Ути, боссе, буссё, бассе,

Биссе, и отдохнём.

Пусть двести булочек несут

На день рожденья к нам,