Крантиус, Герцог Урваликс, 420 уровень, Картос. Привлекательность — 22

 

На мгновение я потерял дар речи — отец Тредиола собственной персоной!

— Судя по лицу, ты увидел призрака, — теперь уже точно улыбнулся Крантиус, предоставляя мне паузу для того, чтобы собраться с мыслями.

— Не часто Герцоги Картоса удостаивали меня чести просто так пообщаться, — честно ответил я. — К слову сказать — вы первый.

— Всегда нужно с чего-то начинать. До меня дошли слухи об истинных причинах столь резкого изменения желания моего сына обзавестись семьей, поэтому я хочу выразить свою отцовскую благодарность. Император, хм… мне понравилось твое выражение — «к слову сказать». Так вот, Император, к слову сказать — источник тех самых слухов, сообщил, что ты получил поистине императорскую награду за свои деяния, поэтому не имеет смысла предлагать тебе что-то дополнительное. Но, как аристократ аристократу, скажи — что значит «императорская» награда? Насколько я помню Наатхи, еще в его бытность Мастером Картоса, был крайне… м-м-м… давай назовем это «не щедрым» руководителем. Понимаю, что мой вопрос выглядит бестактным, поэтому пойму, если ты промолчишь. Однако, как же интересно…

Бинго! Быдыщь и еще раз быдыщь! Тройное сальто через голову и опять быдыщь! С каким трудом мне удалось удержать себя в руках и не бросится на Крантиуса с расспросами, даже трудно представить. Если НПС такого уровня заводит речь о награде, на которую, по всем правилам, он не должен «разевать роток» как на «чужой пирожок», это может означать только одно — либо информация, так мне необходимая, либо задание, так мной любимое. Даже не могу сказать, что интересней и привлекательней. Видимо, мне не удалось полностью совладать с собственными эмоциями, так как Крантиус, неправильно поняв мою реакцию, произнес, вставая со скамейки:

— Граф, прошу меня простить! Моя речь была неподобающей, и я готов принести вам официальные извинения. Позвольте откланяться. Если ваша честь была затронута, то…

Щаз! Стоять – бояться!

— Любезный Герцог, — вскочив со скамейки, я положил одну руку на локоть Крантиуса, прерывая его объяснения. — Какие извинения? Это я прошу прощения за свою столь бурную реакцию — поверьте, она не имеет никакого отношения к нашему разговору. В самой награде нет ничего тайного, наоборот, тайна связана с наградой.

— Прошу прощения, — нахмурился Крантиус, однако не стал уходить. — Твое последнее предложение не очень мне понятно. Каким образом тайна связана с наградой, при этом никакой тайны в награде нет?

— Да, выразился я не очень правильно, но прошу меня понять — торопился, стараясь вас удержать. Присаживайтесь, — я указал на скамейку, с которой мы только что вскочили, — я постараюсь вам все объяснить.

— В умении интриговать вам не откажешь, Граф, — хмурое лицо Герцога разгладилось и он сел обратно. — Мне уже намного интересней узнать о полученной вами награде, чем несколькими минутами ранее.

— Замечательно, — произнес я, присаживаясь рядом. — В общем, дело в том, что Император подарил мне замок и титул Графа, так что, как видите, ничего тайного в этом нет. Однако с самим замком связана такая тайна, что у меня даже нет предположений, как ее решить…

Я рассказал Герцогу все, что удалось узнать о замке Урусай к этому моменту. Точнее, что узнать не удалось ничего — никаких ссылок на замок, никаких упоминаний или переименований. Словно замка никогда не было до сего момента.

— Как давно варвары начали нападать на земли дворфов? — спросил Крантиус, очень сильно меня удивив. Какое это имеет значение?

— Задание на то, чтобы узнать причину их набегов я получил около месяца назад, соответственно, максимум еще месяц дворфы терпели, надеясь отбиться самостоятельно.

— Разведчики, отправленные к замку, так и не вернулись, правильно? — продолжал задавать вопросы Герцог, словно что-то понял. Неужели я все же ухватился за ниточку, которая поможет распутать клубок тайн замка Урусай?

— Все верно. По словам Императора, тридцать разведчиков обратно не вернулись.

— Все понятно, — внезапно лицо Герцога превратилось в спокойную и отстраненную маску. Смотря куда-то вдаль, он произнес, обращаясь явно не ко мне: — Уважаемые Вестники! Прошу о возможности поговорить с Императором! Вопрос серьезный — на кону честь Картоса!

— Крантиус, ты преувеличиваешь, — буквально через мгновение раздался до боли знакомый голос. Наатхи — Император Малабара, бывший Мастер Картоса почтил нас своим присутствием. — Честь Картоса не может пострадать. Властелин поддержал меня еще в Темном лесу.

— Ваше Величество прекрасно понимает, что никто и никогда не сможет взойти на трон Альтамеды! — продолжил гнуть свою линию Герцог, немигающим взглядом смотря на ухмыляющегося Императора. Со стороны эта сцена выглядела так забавно, что я не смог удержать улыбку. К моему огромному сожалению, она не осталась незамеченной.

— Махан, я благодарен тебе за то, что ты сделал, поэтому позволь развеять твои надежды. У тебя нет повода улыбаться или радоваться — награда Императора чудовищна!

— Крантиус! — послышался еще один возглас и тоже со знакомыми интонациями. Властелин!

— Я не знаю, почему замок решили назвать Урусай, во всем остальном мире он известен как Альтамеда — Призрачный замок, проклятие Картоса! Много тысяч лет назад владетель замка был проклят, предав своего повелителя. Властелин тех времен был крайне суровым правителем, ненавидящим предателей, поэтому замок постигла страшная кара — все его жители стали призраками, а сам замок утратил право не только находиться на землях Картоса, но даже на одном месте! Ужасное проклятие переносило Альтамеду с места на место раз в полгода, не давая возможности ее жителям обрести покой. Ведь известно, что за год призрак привязывается к тому месту, на котором находится. И теперь Альтамеду решили отдать тебе! Замок с призраками! Да, я считаю — это чудовищный подарок и несправедливо со стороны Императора скрывать от тебя всю правду!

— Что ж, Герцог всегда являлся любителем правды и на нашу беду является одним из немногих разумных, знакомых с историей Альтамеды, — невесело проговорил Властелин. — Махан, Крантиус прав — название «Урусай» было придумано Императором, так как в переводе с картосского «Альтамеда» — Призрачный замок. Замок без имени. Замок, потерявший собственное название. Три тысячи лет он носился в глубине Свободных земель, однако, по неведомой нам причине, выскочил на земли Малабара, сгоняя варваров. На это можно закрыть глаза и через три месяца Альтамеда исчезнет, переместившись на новое место, однако я хочу дать призракам шанс. Шанс на возрождение. Крантиус не все тебе рассказал — войти в замок может только его истинный владетель, именно поэтому тебе дали титул Графа. Для остальных замок останется вне досягаемости. Кроме того, еще никогда Призрачный замок не сгонял со своих мест ни один народ. Это может означать только одно — кроме призраков в нем поселился кто-то еще. Кто-то настолько сильный, что смог противостоять проклятию замка. Мы не знаем, кто это… События Темного леса показали мне и моему отцу, что ты обладаешь нестандартным мышлением, поэтому мы хотим дать тебе шанс. Шанс узнать правду Альтамеды и избавить моих бывших подданных от проклятия. Они сполна заплатили за свои прегрешения…

— Но почему нельзя было сказать об этом сразу? — выдавил я, справившись с первым шоковым состоянием. — Для чего придумывать названия «Урусай»?

— Потому что это не вся правда, — мрачно произнес Император. — Мне прекрасно известна история Альтамеды, поэтому глупо полагать, будто я отправил своих разведчиков на верную смерть. Как я тебе говорил — здесь сложнее, чем на первый взгляд кажется… Призрачный замок не просто появился на моих землях, он появился прямо в центре Гларниса — одного из замков Нарлака, подмяв его под себя. Со всеми жителями… Троим израненным, проклятым, лишенным части конечностей крестьянам, находившимся в этот момент у Гларниса, удалось добраться до патруля. Они упорно твердили только одно словно, словно умалишенные: Урусай … Пока не погибли — их тела, словно от черной гнили, буквально на глазах разваливались на части. Тогда мы и подумали, что Альтамеда, поглотив замок, приняла новое имя — Урусай. Ты — Свободный житель, обладающий способностью возвращаться из Серых земель без Метки смерти. С тобой в одном клане находятся два величайших воина материка — Плинто и Анастария. Они прикроют тебя от призраков вне замка, однако внутрь Альтамеды ты должен отправиться в одиночку. Таковы правила Призрачного замка и не в наших силах их изменить. Теперь ты знаешь все.

Император замолчал и внезапно я почувствовал на себе вопросительные взгляды трех пар глаз. Наатхи, Властелин и Герцог чего-то от меня ждали, однако я упорно не понимал чего, пока перед глазами не высветилось сообщение:

 

Обновление задания «Неизбежное зло» — настоящее название замка — Альтамеда, Призрачный замок… Вы согласны приступить к выполнению задания?

 

И две яркие кнопки «Принять» и «Отказаться». Получается, задание постоянно корректируется, словно разработчики сами не до конца понимают, что хотят накрутить? Теперь вроде как поняли и плавно подвели меня к изменению задания? Или все было так и задумано, включая встречу с Герцогом? Не зря же он первый со мной заговорил! В одиночку расправиться с кучей призраков? Веселенькое дельце, ничего не скажешь…

— То есть кроме меня в замок больше никто не сможет войти? — уточнил я, все еще не решаясь нажать на «Принять». Штрафа никакого не было, замок возле Синтаны в любом случае будет за моим кланом — либо сейчас, либо через три месяца, поэтому я ничем не рискую, нажав кнопку «Отказаться». Однако, как всегда, есть свои «но» — мне внутренний зоопарк не простит, если я не попытаюсь заполучить Альтамеду, либо узнать, что в ней накрутили — это же интересно, черт возьми! Так что однозначное «Принять», даже несмотря на потенциальные перерождения.

— Почему же, — задумался Император, — в замок имеет право войти только владетель. Однако владетелей может быть не один! Так что смею заверить, что если бы у тебя была супруга, то она также смогла бы войти в Альтамеду — она обладает такими же правами, что и владетель. Жаль, что у тебя нет невесты… Согласно закону Малабара, у Графа нет возможности обзавестись супругой за неделю или даже за месяц! Вначале должна быть помолвка, затем полгода ожидания и только после этого — свадьба. Вынужден констатировать — сейчас в замок сможешь войти только ты.

— В таком случае, у меня особого выбора-то и нет, — ухмыльнулся я, нажимая кнопку «Принять». — Урусай — Альтамеда — Призрачный замок… Как много названий одного и того же объекта. Я разберусь, какое из них правильное, чего бы это ни стоило!

 

 

Глава 4. Подготовка к путешествию

 

— Брат, ты только посмотри какая красотища! Нет, я серьезно — даже страшно представить, сколько усилий было потрачено, чтобы такое создать! Я совершенно не чувствую магии!

Дракоша кружился вокруг одного их хрустальных мостов Анхурса, ни на секунду не переставая восторгаться его красотами. Улыбнувшись, я улучил момент и потрепал его по загривку — в столь возбужденном состоянии Тотем мне видеть еще не приходилось. Если ему так нравится прекрасное, то нужно его сводить во дворец — если в Анхурсе и есть на что посмотреть, то это именно он…

Когда я вышел из дворца, желания связываться с кланом, «радуя» их предстоящей перспективой борьбы за замок, не было никакого. Прекрасно понимая, что Анастария смогла бы уже к завтрашнему утру предложить несколько вариантов выполнения задания, но, тем не менее, я не стал портить себе остаток дня. Вызвав Дракошу и позволяя тому полетать по Анхурсу, я просто прогуливался по окрестностям, наслаждаясь видами столицы. Стоит признать, что архитекторы, спроектировавшие город, постарались на славу. Внешний вид каждого здания, кроме, пожалуй, «Золотой подковы», был направлен на увеличение общей привлекательности города — арки, балюстрады, фигурные орнаменты, статуи, хрустальные мосты… Довольный Дракоша летал от шедевра к шедевру, вызывая восторженный писк у НПС-детворы и завистливые взгляды игроков.

— П-привет! — внезапно ко мне подошла девушка-игрок. Эльфийка, 24 уровень, Растилана Прекраснейшая, клан «Нас не сломить — везде прорвемся».

— Привет, — недоуменно ответил я, стараясь понять, что нужно от меня этой милой девушке.

— М-можно… голограмму? Дракон… — произнесла Растилана, несколько раз нервно оборачиваясь в сторону небольшой группы стоящих неподалеку игроков.

— Дракош, лети сюда, дело есть, — прокричал я, стараясь сдержать улыбку. Судя по тому, что на лице игровой куклы Растиланы виднелись несколько небольших шрамов, можно смело утверждать, что ей еще нет восемнадцати лет. Одно из основных правил Барлионы гласило, что игроки до восемнадцати лет не имели права корректировать образ своего персонажа. Около десяти лет назад психологи доказали, что получение «совершенного» образа в игре негативно сказывается на игроке в реальности — он начинает ненавидеть свое худое тело, чрезмерно длинные ноги, массивный нос. Насколько я помню, правило о соответствии игрового и реального образов несовершеннолетних закреплено на законодательном уровне, поэтому с огромной вероятностью передо мной находился подросток. Вряд ли взрослая девушка оставила бы такие небольшие помарки на своем персонаже.

— Чего хотел? — спросил Дракоша и только сейчас увидел девушку. — Ой, простите! Добрый день!

— Вот эта милая девушка желает создать голограмму с нами, ты не против?

— Я? Против? Смеешься? Как будем голографироваться? Слу-у-ушай! — все еще находясь под впечатлением от красот города, протянул мой Тотем. — Давай вдвоем станем Драконами! Ты посадишь Растилану на шею и покатаешь ее по Анхурсу! Это же намного интересней, чем обычная картинка!

— Хм… Это идея! Ты как — согласна покататься? — спросил я застывшую девочку.

— Я… Мама… Спросить…, — продолжила заикаться Эльфийка, то краснея, то бледнея.

— Будем считать, что согласна! — резюмировал Дракоша. — Брат, обращайся в Дракона!

 

Внимание! Вы вторглись в личное пространство несовершеннолетнего игрока. В соответствии с пунктом 1372 правил Барлионы, отправлен запрос родителям девушки, ожидайте решения… Решение принято — доступ к персонажу разрешен, срок — 60 минут. Ограничение — вам запрещено покидать пределы Анхурса…

 

Пришла пора замереть мне самому — с таким текстом еще ни разу не приходилось сталкиваться. По всем правилам, следовало бы остановиться и подумать, однако мой мозг уже трансформировался — ему хотелось полетов.

— Ой! — не смогла удержаться от возгласа Эльфийка, когда я обернулся Драконом. Опустившись на землю, подставляя шею Растилане, я надеялся только на одно — девушка не будет елозить по мне, как Растяпа, стараясь поскорее очутиться на земле. Иначе удержать ее в воздухе будет крайне тяжело…

— Давай за ним! Да быстрее же — уходит! — прокричала Растилана, совершенно забыв о заикании и указывая рукой на удирающего от нас Дракошу. Старательно пиная меня пятками, как заправского ездового скакуна, девушка полностью отдалась полету. Ухмыльнувшись, я поджал лапы и, уже совершенно не думая о своем седоке, рванул за Тотемом. Первые минуты Эльфийка сжимала мне шею, боясь упасть. Однако привыкнув, осмелела и попросила не просто взлетать и опускаться, но и двигаться вперед. Только потихоньку… Снующий туда-сюда Дракоша показывал ей свой длинный язык, словно дразня, и постепенно страх девушки ушел, сменившись азартом. С каждой минутой скорость моего полета становилась быстрее и быстрее, пока окончательно не стало ясно — Растилана никуда падать не собирается, а по ее горящим глазам становилось понятно — ей хочется скорости.

— Все, больше Драконом мне быть нельзя, — вернувшись на землю, я аккуратно снял девочку и обернулся обратно человеком. — Это же лучше, чем обычная голограмма?

Вместо ответа Растилана бросилась мне на шею и обняла, совершенно не скрывая своих чувств.

— Спасибо, господин Махан, — раздался еще один женский голос. Очередная Эльфийка, только теперь 144 уровня. Учитывая, что у нее был тот же клан, что и у девочки, так и не выпускающей меня из объятий, можно предположить, что к нам пожаловал родственник этой милой девочки.

— Не стоит, — добродушно ответил я, отпуская Дракошу — его время тоже вышло.

— Лана, пойдем, — 144-уровневая женщина присела на корточки перед Растиланой. Только сейчас я заметил, какая же моя бывшая наездница была маленькой. — Беги к сестре. Ей очень хочется услышать о том, каково это — летать на Драконе! Неужели ты не порадуешь сестренку?

— Хорошо, мамочка… Кати! — по всему Анхурсу разнесся довольный и пронзительный девичий крик. Растилана взяла с места в карьер, рванув куда-то в сторону, продолжая кричать: — ты не поверишь, на ком я сейчас каталась!…

— На самом деле стоит, — проводив дочь взглядом, Наргалина обернулась обратно ко мне. — За последние несколько месяцев вы первый, кому она разрешила дотронуться до себя, пускай даже в игре. Год назад, когда ей было девять лет, произошел один несчастный случай, нанесший девочке тяжелую моральную травму. Доктора посоветовали возвращать ее в социум через игру, поэтому Лине позволили войти в Барлиону до четырнадцати лет. Не играть — просто стать человеком. Целый год она ходила молчаливой, нелюдимой, пока не увидела фильмы корпорации об открытии новой Империи. Дракон ее настолько поразил, что впервые за долгие месяцы она произнесла слово. Слово «Дракон»… С тех пор Драконы стали для нее всем — книги, фильмы, сказки, картинки… Мы не надеялись встретить вас, тем более не надеялись на то, что вы сделали… У меня не так много денег, но я все равно хотела бы…

— Стоп! — прервал я женщину, когда понял, куда она начала клонить. — Ни о каких деньгах речи быть не может! Не могу сказать, как долго я пробуду в Анхурсе, но с удовольствием завтра утром покатаю вашу дочь. Я проживаю в гостинице «Крылья Галахарта», поэтому если утром, скажем, в девять часов, увижу Лану, буду не против прокатить ее еще раз — мы так и не смогли догнать Дракошу. Договорились?

— Спасибо! — на глазах женщины появились слезы, она обняла меня, прикоснулась губами к щеке, после чего развернулась и быстрым шагом пошла к дочерям. Насколько я мог видеть, Лана, активно жестикулируя, что-то рассказывала сестре, постоянно выкрикивая слово «Дракон». Пускай! Главное — она не замкнулась обратно…

Вечером, вернувшись из Ювелирной мастерской в гостиницу, я устало упал на кровать. Двадцать три Золотых перстня, каждое на +31 к Интеллекту, дались мне нелегко — сказывалось отсутствие практики. Нужно бросать это гиблое дело с развитием клана и заняться, наконец-то, творчеством. Открыв список активных членов клана, обнаружил, что в игре остались только те, кто из нее не может выйти по религиозным соображениям — Эрик, Лэйте и Растяпа. Остальные ушли в реальность, поэтому им уже не расскажешь о Альтамеде. Ничего — завтра будет новый день, будет новая пища, нужно только не забыть поставить себе будильник на половину девятого. Нужно же выступить в качестве ездового Дракона…

Уже засыпая, в голове начали возникать вопросы, не позволяющие отключиться. Что послужило такому «замуровыванию» сознания ребенка, что обычно не идущая на компромисс корпорация разрешила десятилетней девочке войти в Барлиону? Что-то связанное с мужчинами? Вряд ли — она спокойно ко мне подошла, даже заговорила первой. Испуг? Вполне вероятно, но тоже сомнительно. Странная ситуация, даже повезло, что она увидела Дракошу. Когда я был в облике Дракона, со стороны девочки никакой заторможенности или зацикленности не наблюдалось, но это когда она была рядом… Что будет, когда я отправлюсь по своим делам, а она останется наедине со своими родными… Катать ее каждый день? Мне, конечно, не тяжело, однако я не социальный работник, здесь нужно решать вопрос другим способом…

Словно ужаленный, я вскочил с кровати — верно! Другим способом! Возбуждение было настолько сильным, что я нервно начал ходить по комнате из угла в угол. Еще в Колотовке я создал Оглобле статуэтку собаки, в нужный момент ожившую и защитившую ключевого НПС. Если Лана без ума от Драконов, то почему бы мне не сделать ей приятное?

Усевшись за стол, я достал ювелирный набор и кусок Малахита — сегодняшняя ночь обещает быть долгой. Привет Конструктор…

— Это тебе, — утром, едва я вышел из гостиницы, ко мне буквально подлетела Лана и протянула розовый клочок бумаги. — Дракон, а можно вместе со мной покатается сестра?

— Только по очереди, — ответил я, разворачивая, как оказалось, поздравительную открытку. Прочтя надпись, я не смог сдержать улыбки: «С днем всех влюбленных, самый классный Дракон из всех Драконов, что я знаю!». Корявый почерк показывал, что текст была написан в Барлионе, причем от руки, а сама открытка только что не кричала — девочка начинает возвращаться к нормальной жизни…

— У меня тоже есть для тебя подарок, красавица, — сказал я, когда получил еще одну порцию обнимашек, теперь уже от двух девушек и одной довольной мамаши. — Держи, это тебе.

Присев на корточки перед маленькой девочкой, я протянул ей Малахитового Дракона — выструганную за ночь статуэтку.

— Какая прелесть, — прощебетала Лана, выхватила Дракона и понеслась по всей площади, размахивая статуэткой из стороны в сторону. — У меня есть Дракон! У меня есть Дракон! — начал разноситься ее радостный и постепенно удаляющийся крик.

— Простите, мне нужно…, — замялась ее мама, желая побежать за дочерью, но я только улыбнулся и произнес:

— Бегите, а то так спрячется, что придется Вестников призывать на поиски такой егозы…

— Ищу группу на выполнение поручений по доставке цветов! Нужны игроки только с летающим питомцем!

— Ищу Эльфа-Друидку для подарка! Плачу триста золотых!

— Для прокачки репы с Амурами ищется несколько игроков! Занимаемся только доставкой писем!

Оставшись в относительном уединении, я открыл городской чат и ухмыльнулся — День всех влюбленных! Суть мероприятия была довольно проста — из реальности в Барлиону перекочевал праздник красных сердечек, цветочных лепестков, розовых соплей и слюнявых объяснений в любви. Из года в год в этот день в городах начинает отыгрываться сценарий «Соединяем сердца», во время которого игроки передают объекту противоположного пола послания. Причем, не обязательно любовные — может быть что угодно: от фразы «Я тебя люблю!», до «У тебя классные волосы!». Неважно что, главное — в тему праздника. Каждое написанное письмо повышает у игрока репутацию с Амурами. Крылатые ангелы только в этот день появляются в городах и смотрят с отеческой улыбкой за суетой в городе. Учитывая, что кусок бумаги, на котором можно писать письма, стоит очень дорого… Корпорация на всем старается сделать деньги, даже на слабости людей к выражению своих чувств.

Написанные письма игроков, да и некоторых НПС, нужно доставлять адресатам. Для этого формируется отдельный пул заданий, которые разносчики с радостью принимают. Никаких денег — только репутация. Следует признать, что у Амуров есть очень привлекательные питомцы в виде пушистых кошечек и зайчиков, ради которых игроки готовы тратить целый день, выполняя глупые поручения и марая бумагу своими чувствами… В общем — праздник для влюбленных людей. Хм… Может мне тоже написать письмо? Отдать его на почту, какой-нибудь игрок отнесет его Анастарии, получит репутацию…

— Махан, у тебя найдется минутка? — обратился ко мне с открытой улыбкой один из женских НПС. Девушка, лет двадцати, если не меньше, довольно симпатичная, с перевязанными красной лентой волосами и при этом в простеньком платье простолюдинки.

— Вроде не спешу никуда, — ответил я, понимая, что мне светит — доставка письма.

— Ой, как хорошо! — всплеснула руками девушка и радостно защебетала: — Сегодня большой праздник, а я все никак не успеваю отправить письмо. Хочу признаться одному очень красивому, стройному, мужественному и практически идеальному человеку, что люблю его всей душой. Ты можешь мне помочь?

 

Доступно задание: Доставка любовного письма. Описание: Доставьте послание Доминики Эл ее возлюбленному. Класс задания: сценарий «Соединяем сердца». Награда: +100 Репутации с фракцией Амуры. Штраф за отказ/провал: Нет.

 

— Давай сюда, — ответил я улыбающейся девушке, принимая задание. Десять минут меня не убьют! Зато хоть репутацию прокачаю. Глядишь — получу себе пушистого котенка, подарю его Анастарии, пускай с ним возится… — Куда нести-то?

— В Криспу, — ответила девушка, продолжая смотреть на меня с открытой и добродушной улыбкой. — Далековато, конечно, но за пару недель обернешься!

Пару недель? Карта Малабара тут же появилась перед моими глазами, отчего я грязно выругался, смущая до красноты стоящую рядом девушку. Не смешно! Даже не так — это полная и огромная филейная часть какого-нибудь дурно пахнущего животного! Это не просто подстава — это одна из самых эпических подстав! Это… У меня даже слов нет, чтобы выразить всю глубину чувств, нахлынувших на меня в этот момент. Криспа находилась на самой границе с Картосом, по сути, — приграничная застава. Если выполнять это поручение — страшно представить, сколько денег уйдет на телепорт туда и обратно.

— Ой, спасибо, а то все Свободные жители, как только я рассказываю, куда нужно письмо отправить — сразу отказываются, — продолжила девушка, не понимая моего состояния. Раз стою и молчу — значит согласен. Все логично. — Фрист — стражник в Криспе, его быстро найдете. Передайте, что его любимая Доминика скучает и ждет возвращения своего героя! Спасибо огромное!

Девушка сделала быстрый шаг, поцеловала меня в щеку и тут же упорхнула, словно одуванчик под мощным порывом ветра — раз, и ее нет. Криспа… Я открыл карту еще раз и с грустью посмотрел на расстояние — десять тысяч золотых в одну сторону как нечего делать, и то, если умудрюсь получить скидку у Мага. Отличное социальное задание! С одной стороны 100 репутации с фракцией, которая мне, по сути, вообще не нужна, с другой — минимум двадцать тысяч золотых, если добавлять сюда телепорт обратно… Отказаться?

Не закрывая карту, я открыл список с заданиями, выделил только что полученную доставку и практически нажал на кнопку «Удалить», как в глаза бросилось что-то неправильное. Недалеко от Криспы, буквально в паре дней пути, была нанесена небольшая точка, просматривающаяся во всех масштабах карты — метка номер 1. Место, в которое Ренокс, якобы мой барлионский дракон-отец, советовал отправляться в одиночку. Та-а-ак… Вот сейчас возьму и наивно поверю, что Доминика обратилась ко мне совершенно случайно, и никто к этому не приложил никаких усилий… Только что мне мягко и ненавязчиво намекнули, что нужно обязательно отправиться в Подземелье. Причем одному… Ладно, посмотрим!

— Барса, что у нас с рейдерами? — тут же позвонил девушке.

— Сейчас есть двадцать три игрока. Три танка, три лекаря и семнадцать бойцов. Всех предложил Магдей, поэтому проверять особо не стала — я доверяю этому человеку. Больше народа нет — только что отшила очередного жаждущего получить проекцию. Ничего толком не умеет, зато гонора столько, что… А ты по делу спрашиваешь, или как?

— Двадцать три игрока. Скажи, какой у них средний уровень?

— Сто семидесятый. Если бы не один знакомый Магдея — Воин сорок второго уровня, то был бы немного выше, однако наш потенциальный Рейд лидер очень сильно ратовал за него. Говорит, что Кифат, так зовут этого низкоуровневого, себя еще покажет. Как я поняла — один из его давних офицеров или друзей сменил персонажа, начав с нуля и пока дошел только до 42-го уровня. Прием в клан я собираюсь делать сегодня вечером… Ты же не против присутствия такого Рейдера?

— С чего вдруг? Если РЛ утверждает, что он готов — почему бы ему не поверить? Прием у тебя во сколько?

— В шесть по серверному.

— Отлично! Буду ждать от тебя новостей…

— Насть, какие планы на вечер? — тут же я сделал еще один звонок.

— Планы? — послышался удивленный голос, практически тут же сменившийся ехидством: — Ты хочешь меня куда-то пригласить?

— Почему бы нет? Ты симпатичная девушка, ничего лишнего не заметно, почему тебя нельзя пригласить?

— Что значит лишнего? Это ты так мягко намекаешь, что я толстая? — в голосе девушки послышались стальные нотки, однако меня уже не обманешь:

— Фу, Анастария, тебе такая игра не идет… Короче — я приглашаю тебя сегодня со мной погулять по Малабару. В конце концов, неужели я не могу просто так пригласить тебя на свидание?

— Так это еще и свидание! — в голосе девушки было столько сарказма, что будь она рядом, не удержался бы от того, чтобы не придушить ее.

— В шесть Барсина принимает бойцов, хочу на это посмотреть… Давай в семь?

— Форма одежды?

— Обычная. Мы с тобой просто погуляем. Если ты не против. Праздник, как-никак.

— Это праздник всех влюбленных, ты не забыл?

— В семь на центральной площади, — вместо ответа повторил я и оборвал связь.

Идея взять Настю в Криспу пришла мне внезапно. Давно хотел побыть с ней наедине, однако такого счастливого момента у меня не было с самого ее вступления в клан — все время кому-то что-то от меня или от нее нужно. Сейчас же улетим на край Малабара, побродим по приграничному городу. Глупое, на самом деле, свидание, проще заказать столик в «Золотой подкове», но мне все эти посиделки уже порядком надоели. Хочется воздуха, а не коробку из четырех стен и джинна-официанта…

— Магдей, ты согласен вступить в клан Легенды Барлионы на ранее обговоренных условиях? — произнесла Барсина, обращаясь к нашему будущему Рейд Лидеру. Черноволосый мужчина, с ярко выраженной татарской внешностью, стоял прямо и с нескрываемым наслаждением следил за тем, как Барсина нервничала. Еще бы — моя Друидка сегодня занималась первым своим официальным наймом людей на работу, поэтому находилась не в своей тарелке. Стоит отдать должное Магдею — ни слова ехидства или ерничества, способного сбить девушку. Только открытая улыбка старого знакомого, даже не так — пожилого человека, наблюдающего за тем, как его внук делает свои первые шаги.

Сама церемония принятия в клан вышла немного пафосной — я полагал, что Барсина встретится отдельно с каждым, кинет приглашение в клан, подпишет заранее согласованные договора и назначит клановую роль, однако вышло немного не так. Собрав все двадцать три человека вместе, девушка начала работать с каждым по отдельности, заставляя других ожидать своей очереди. Получилось, что игроки находились в ожидании такой велико чести, как прием в Легенды, что лично я поставил бы под сомнение — согласно рейтингу, мой клан был даже не в первом десятке тысяч.

Настроив свойства клана, позволяющие всем Рейдерам получать проекцию сразу при вступлении в клан, я смотрел как суровые лица игроков расцветали в улыбках, когда рядом с ними появлялись маленькие проекции людей, эльфов, гномов, дворфов… Особенно порадовал Кифат — низкоуровневый Воин. У него появилась проекция самого настоящего раскрашенного клоуна, балансирующего на одном колесе и жонглирующего при этом факелами, шарами и кольцами. Выходило так забавно, что я тоже не смог сдержать улыбки… Ну вот — теперь в моем клане появился собственный клоун! Если кто пожелает начать над нами смеяться — самое время…

— Готова? — спросил я Анастарию, как только прием в клан закончился. За сегодняшний день мы выросли сразу на 47 человек — двадцать три Рейдера и двадцать четыре добытчика и ремесленника. Неплохо для первого дня, нужно будет оценить результаты.

 

Получено клановое достижение: Клан горняков 1-го уровня. (Представители клана добыли 1000 единиц руды). Скорость добычи ресурсов увеличена на 1%.

 

Несколько мгновений мне потребовалось для того, чтобы понять, как мои слова привели к получению кланового достижения, и только потом сообразил — это же наши работники начали отрабатывать свою зарплату! С учетом огромных бонусов, что дают Первые убийства — довольно средний результат. Хотя придираюсь — игрокам нужно было еще до рудников долететь… Нет, не придираюсь — на поляне Хранителя в Темном лесу мы уже были в клане и сами добыли половину ресурсов до первого достижения. Ладно, посмотрим на динамику. Вскоре должны подтянуться Травники и Лесорубы.

— Готова, — бодро ответила Анастария, смотря на меня таинственно-заинтересованным взглядом. Даже страшно представить, какие мысли крутятся у нее в голове по поводу того, куда я ее поведу.

— В таком случае — прошу, — активировав заранее купленный у Мага портал, обошедшийся мне, как и прогнозировал, в двенадцать тысяч золотых, я предложил Анастарии руку.

— Вы столь галантны, — принимая мое приглашение, ответила Настя и практически одновременно с ней мы вступили в синеву портала. Надеюсь — она меня не убьет, когда узнает, куда я ее доставил…

— Народ! Здесь Анастария! Валим ее! — едва мы появились на центральной площади пограничного города, чат взорвался сообщениями. Я осмотрелся и обстановка в городе мне совершенно не понравилась. Даже не тем, что надписи в чате были сплошь на картосском языке. И не тем, что Настя тут же выхватила меч, отмахиваясь от летящего кинжала — спасибо ее реакции. И совершенно не тем, что стражники, обычно находящиеся перед входом в Мэрию, сейчас лежали с единицей Жизни на земле и стонали, при этом порядка десяти игроков ломали эти самые двери. Убить ключевых НПС нельзя, только довести их Жизнь до единицы. Когда беспредел прекратится — а прекратится он в любом случае — лекари восстановят всех раненых. Больше всего мне не понравилась неприятная надпись, маячившая перед глазами:

 

Город Криспа подвергается нападению со стороны Свободных жителей Картоса!

 

Пригласил девушку на свидание!

— Усиление! — крикнула Настя, блокируя щитом удар подлетевшего Воина 183 уровня, после чего отправила его на перерождение буквально за четыре быстрых взмаха меча. Центральная площадь города была относительно пуста — кроме выведенных из игры стражников и торговцев, а также десятка ломающих двери Мэрии игроков, на ней никого не было. По всей видимости, картосцы грабили город, поэтому делать им на площади нечего. — Мэрия прямо по курсу, пробиваемся туда! Держись сзади!

— Хорошо, — прокричал я в ответ, тут же выполнив приказ девушки. По идее, мужчинам не полагается скрываться за спиной слабого пола, однако у меня никаких противоречивых чувств не возникло. С учетом уровня, опыта и экипировки, Настя сейчас не слабый пол, а всеразрушающее ядро, целью которого является прибытие в безопасное место.

Вокруг Мэрии находилась очень разношерстная компания — несколько Зомби, Вампиров, Темные люди и даже огр. Однако такое расовое разнообразие не спасло игроков Картоса от уничтожения — вместо того, чтобы спокойно пропустить девушку вперед, вежливо постучать в дверь, попросив ее открыть и впустить Настю внутрь, они зачем-то начали на нее нападать… Самый прокачанный из них был всего 192 уровня, поэтому девушке хватило чуть больше минуты для того, чтобы полностью расчистить площадку у дверей Мэрии. Все, что оставалось мне — не путаться под ногами и подбирать падающую добычу — золото и предметы. После того, как открыли возможность играть за Картос, правила захвата городов могли и поменять, но раньше, во время набега, со всех НПС, отправленных валяться на мостовую, в обязательном порядке выпадала случайная вещь, соответствующая уровню НПС, а также небольшой мешочек с золотом в качестве бонуса. При этом был один нюанс — если нападающий игрок умирает в течение трех часов после того, как пал город — вся добыча падает на землю. С учетом того, что ее могли подобрать другие картосцы — не доставлять же им лишнюю радость!

— Прошу помощи! — прокричала Анастария, подбежав к двери. — Впустите — на нас напали!

— Назовитесь! — тут же раздался испуганный голос из-за двери.

— Анастария, Паладин-Генерал Малабара и Махан, Верховный Шаман Малабара! Площадь пуста, но с минуты на мину<