Рецепт приготовления ряженки

 

Самое тревожное из всего, что я за сегодня узнала, это то, что, пока я в храме трехликого божества бока отлеживаю, в миру может много времени пройти. Что там сказал Ив перед окончанием аудиенции? «Близость Трехликого искажает временные потоки». Если бы он затем не пояснил, что имеется в виду, моя коллекция бессмысленных умных слов существенно бы пополнилась. А так я даже понимаю, что это означает. И это понимание заставляет меня беспокойно ворочаться на огромной подушке. Совет нужен! Помощь и совет, да и просто поболтать с кем-то, кому я доверяю, не помешает. А где блюдце мое со знакомицей Иравари? Нет его. Я же, умница стоеросовая, вместо полезной вещицы в поход подвеску с ракшасом прихватила. Все, решено! Как обратно выберусь, попрошу арадского кузнеца дырочку в блюдце просверлить, веревочку туда вдену да на шею подвешу. А чего? Значит, нагрудные знаки с ладонь величиной господарям таскать можно, а почти такого же размера блюдце девам — не положено? Я вообще за равноправие. И за удобство. Вот как здорово было бы сейчас чем-нибудь в посудку поплескать да слова заветные молвить: «Блюдечко непростое, яблочко наливное…»

За окном была ночь, стрекотали кузнечики, журчала вода в многочисленных фонтанах. Я зевнула. Порыв ветра надул оконную занавесь подобно парусу корабля.

— Лутоня-а-а…

Низкий негромкий голос заставил мое сердце тревожно забиться. Если бы не тугие косицы, мои волосы точно стали бы дыбом от страха.

— Лутоня… это ты-ы-ы-ы?

Я вскочила и пошла на звук. Не хватало еще после всего, что со мной уже произошло, из-за потусторонних голосов труса праздновать. Не дождетесь, ёжкин кот!

В ванной комнате тоже никого не было. От мраморного дна пустой купальни отлетало эхо моих шагов. Я поправила простыню на плечах.

— И как тебе это удалось? — спросила Иравари, глядя на меня из большого настенного зеркала. — Сидром, между прочим, даже и не пахнет.

Я обрадованно вскрикнула и подбежала поближе.

— У вас там что, карнавал? — недовольно проговорила демоница, оценив мой наряд. — Кстати, ты вообще где?

Последний вопрос был единственным, на который я могла четко ответить:

— В храме Трехликого бога.

Иравари растерянно посмотрела куда-то себе за спину, запахнула на груди шелковый халатик и уселась на стул.

— Я, между прочим, вторую ночь дежурю, твоего вызова жду.

— Не получилось раньше. Я по светящейся ниточке сюда попала…

Пару минут я путано пыталась поведать демонице все, что со мной за последнее время произошло.

— Погоди, — вдруг скомандовала она мне и, обернувшись, проговорила что-то.

Этого гортанного языка я не знала. За спиной Иравари угадывалась разобранная постель, одеяло на которой вдруг зашевелилось. Из-под него на мгновение показалась нечеткая мужская фигура, которая сразу юркнула куда-то за пределы обзора. Невидимый мужик прорычал что-то. Видимо оскорбительное, потому что Иравари сорвалась с места. До меня донесся звук хлесткой пощечины, обиженное бормотание и громкий хлопок двери.

— Ну все, — вернулась Иравари, потирая запястье. — Личная жизнь отложена на неопределенный срок. Я вся внимание.

— Он обиделся? — смущенно спросила я.

— На обиженных воду возят, — щегольнула демоница поговоркой. — Я себе таких, как он, дюжину найти могу, если понадобится. Продолжай… Значит, на тебя ментально воздействовали, чтобы затащить в храм?

— Похоже, — пролепетала я. — Вот именно так, как ты сказала, и воздействовали.

— А лисица для выработки иммунитета к этому виду магии провела тебя по спиральному коридору, а затем разыграла драку, чтобы Трисветлый Ив о твоей приобретенной устойчивости не догадывался?

— Будешь меня незнакомыми словами путать, я спать уйду! — пригрозила я.

— Чудненько! — не испугалась Иравари. — Значит, проходим путь, получаем бонусы… У тебя там крылья или хвост не выросли для комплекта?

— Нет!

— Хорошо. А то с этими богами и не такое бывает. При встрече можешь расцеловать Трехликого во все три пятачка.

— Зачем?

— В благодарность. Новоприобретенная способность работать с информационными потоками стоит поцелуя.

— Чего?

— Ты меня призвала без всяких артефактов! — отчеканила демоница. — Блюдце свое можешь теперь выбросить. И заканчивай дурочку валять. Пока ты тут чевокаешь, вокруг столько всего интересного происходит…

Иравари смотрела куда-то сквозь меня, ее зрачки будто пробегали строчки текста.

— Давай быстрее выкладывай, чем разговор с Ивом закончился. Я пока попробую чужую передачу перехватить.

 

Ароматный дымок кафа витал в воздухе. Я грела ладони уже о третью чашечку и ревниво поглядывала на пузатый чайник, стоящий посередине стола, — много ли там еще осталось.

— А теперь поговорим о маленьком честолюбивом колдуне, который с таким упорством собирает по всему миру осколки нашего артефакта, — нарушил молчание Ив. — Поговорим о Драконе.

— Ты не любишь его.

— Пока достаточно, что его любишь ты.

Мне хотелось возразить, выкрикнуть что-нибудь хлесткое и обидное, но я промолчала.

— Тридцать лет назад романский князь Влад, отчаявшись удержать в руках бразды правления, обратился к нам. Валахия тогда была почти независима, вассальным клятвам никто не следовал, разлом, на котором стоит Арад, расширялся. Округу наполняли умертвия, прибывающие с той стороны. Князь попытался найти поддержку в Квадрилиуме, нанять боевых магов для сдерживания, но элорийцы отказали. Стихийники предпочли ожидать, когда ситуация совсем выйдет из-под контроля, чтобы подмять под себя весь континент, не прилагая лишних усилий…

— Погоди, — не выдержала я. — А кто же до этого сдерживал разлом?

— Дедушка твоего суженого был очень мощным колдуном, — ответил Ив. — А вот с потомками ему не повезло. Семеро сыновей без всяких способностей, да еще, как потом выяснилось, наследники оказались бесплодны. Старик долго держался, надеясь на внуков, но время взяло свое.

— Его, наверное, тоже звали Влад? Это у них родовое имя?

— Ты правильно догадалась.

Я улыбнулась похвале.

— Значит, твой бог помог тогдашнему князю? Мужской силой наделил? То-то у него потом детей появилось без счета!

— Это был побочный эффект, — кивнул Ганиэль. — Он просил наследника-мага. Он его получил — своего бастарда.

У меня в висках заломило от появившейся догадки:

— Вы дали ему ребенка?

— Он вошел к женщине нашего рода, она понесла. Через девять лун князь забрал сына и больше к нам не возвращался.

Мне было очень грустно. Покойный отец Влада вызывал во мне противоречивые чувства.

— Зачем мне обо всем этом знать?

— Чтобы, когда придет время, ты смогла сделать правильный выбор…

 

Иравари смотрела на меня с материнской заботой:

— Ну а реветь-то чего?

— Получается, что его никто никогда не любил! Мать сразу после рождения отказалась, отец в Арад на воспитание к домне Димитру отправил…

— Стоп! — прервала мои всхлипы демоница. — Из чего тебе выбирать придется, Ив сообщить успел?

— Нет, — шмыгнула я носом. — Злыдень! Довел любопытство до точки кипения и окончил аудиенцию. Сказал, завтра продолжим.

— Сильный игрок, — одобрила Иравари. — Жаль, что он тебя совсем не привлекает.

— Да сколько же можно!

— Стоп! Наш Светлейший собрался с кем-то извне беседовать. Если получится…

Зеркало подернулось рябью, демоница исчезла. Я испуганно отшатнулась, когда перед моими глазами вырос Трисветлый Ив. Он кутался в вещунский балахон, маска поблескивала в опущенной руке.

— Не бойся! — ободрила невидимая Иравари. — Тебя он не видит и не слышит.

— А с кем он общается? — полюбопытствовала я, перестав дрожать.

— Минуточку…

Что-то щелкнуло. Теперь поверхность зеркала пересекала косая черта. В верхнем левом углу было слегка уменьшенное изображение Ива, а в правом… Иветта! Мачеха венценосного бастарда. Ив и Иветта… Я хихикнула, только сейчас заметив схожесть их имен.

— Мадам, к сожалению, я не могу сейчас примчаться к вам на помощь, — шелестел Ганиэль, видимо продолжая начатый разговор. — Активные порталы в Шегешваре, несмотря на сложную политическую обстановку, готовы в любой момент перебросить к вам войска.

— С кем я буду здесь воевать? — заломила руки Иветта, и я невольно залюбовалась картинностью движения. — С этой курицей Димитру? Она, как и я, под домашним арестом. Ее сын оказался вовсе не таким остолопом, каким мы его считали! Вся его слабость характера и зависимость от алкоголя оказались не более чем игрой.

— Недооценивать противника — серьезная ошибка.

— Дело говорит, — прокомментировала Иравари. — Ты тоже мне Михая пьянчужкой описывала.

— Не отвлекай, — покраснела я. — Потом поругаемся.

— Мадам, — вдруг строго сказал Ив. — Продемонстрируйте мне артефакт, о нахождении которого вы с гордостью сообщили мне накануне!

Княгиня расплакалась:

— Я пыталась обмануть вас, Светлейший!

— Это было неосторожно с вашей стороны.

— Простите, простите меня! Тело Влада похитили, а с ним и нужную нам вещь. Я старалась!

— Вот смотри и учись, как правильно перед мужиками рыдать, — опять не выдержала демоница. — Бровки складываешь домиком, добавляешь во взор томную страсть, слезы рукавом не размазываешь, пусть стекают по щекам хрустальными капельками. И главное — не всхлипывать…

— Цыц!

— Да успокойся ты. Ничего интересного не пропустим. Сейчас твой Ганиэль пару минут властью понаслаждается, а потом ей какое-нибудь решение предложит.

— Нешто кто-то любит плачущими бабами любоваться?

— Ага. Этот точно из таких, из любителей… Кстати, ты поняла? Артефакт Дракон при себе таскает. Значит, туманная многоножка, на которую ты Драконью свору спустила, его просто обыскать намеревалась.

Я согласно кивнула. Вдовушка всхлипнула. А ведь вода Серебряного озера ей не очень-то помогла. Вон гусиные лапки у глаз, и от крыльев носа две глубокие морщинки. Я вспомнила Мейеру, жрицу индриков, с которой познакомилась в Заповедной пуще. У той тоже при налитом соком теле лицо было старым и морщинистым. Мне вдруг стало жалко вдову романского князя. Столько усилий баба прикладывает к сохранению красоты, а оно все без толку.

— Вы обещали мне, что я приручу Дракона, — продолжались меж тем стенания. — Вы заверили меня, что я под вашей защитой… А теперь, когда я совсем одна… Когда элорийцы прислали боевой отряд для спасения этой вашей девчонки… Меня просто убрали в чулан, как надоевшую игрушку!

— Какой отряд?

— Какая девчонка?

Спросили мы с Ивом практически одновременно. Его вопрос, в отличие от моего, был услышан.

— В Араде маги. Их предводитель требует выдачи Лутеции Ягг. Боярин Димитру лебезит перед ними и тянет время.

Я ахнула. Ганиэль некоторое время молчал.

— Чего вы хотите, Иветта? — спросил он наконец.

— Что вы имеете в виду? — повела княгиня абсолютно сухими глазами. — Разумеется, власти и подобающего положения.

Тонкие губы Светлейшего тронула улыбка.

— Тогда вы немедленно пошлете верного человека к нашим братьям в Араде. Пусть он сообщит им о роспуске коллегии и незамедлительной эвакуации. Мы сейчас не готовы к противостоянию с Квадрилиумом.

— А затем?..

— О нет, мадам. Сначала исполните мою просьбу. С некоторых пор мое доверие к вам пошатнулось.

Иветта повернулась к нам спиной:

— Ты слышала, что нужно сделать. Иди!

Верная приживалка поклонилась в сторону зеркала и засеменила к выходу. Все провожали взглядом ее приземистую фигуру.

— Когда вырастешь, обязательно себе шпионскую сеть организуй, — посоветовала Иравари. — Таких вот Йохан с десяток набери и горя знать не будешь.

Я прыснула:

— Обязательно! Вот только подобающее положение займу.

— А что теперь? — требовательно спросила Иветта.

— Мы сделаем шах и мат. Помнится, вы рассказывали мне о страстных ухаживаниях своего пасынка. У вас сохранились вещественные доказательства нежной привязанности? Письма? Подарки?

Княгиня задумчиво кивнула.

— Вы захватили их с собой в путешествие?

— Да. — Легкий румянец коснулся нежных щек. — Моя шкатулка воспоминаний всегда со мной.

— Чудесно. Мадам, теперь мы должны рассчитать время. Первый ход нужно сделать при большом количестве зрителей. Торжественная аудиенция, прием…

— На сегодняшнее утро запланировано нечто подобное. Слуги готовят Гербовый зал.

— Прекрасно! Вы должны любой ценой оказаться среди присутствующих и потребовать немедленного брака со своим возлюбленным Владом.

— Но его же нет!

— Тем лучше, он не сможет вам отказать. Будьте убедительны — вы влюбленная женщина, требующая овеществления вашей любви. Боярин Димитру, как правая рука господаря и владетель Арада, должен заключить с вами брак от лица сюзерена. По доверенности.

— Это невозможно! — ахнула я, когда смогла говорить.

— Еще как возможно, — возразила Иравари. — Помнишь, ты меня просила про брачные обряды ваши узнать? Так я тут порылась в разных источниках…

— Вы должны воззвать к Квадрилиуму, от лица которого выступают гости. Присутствие магов всех четырех стихий сделает обряд законным и по островному обычаю.

На мраморном лбу Иветты залегла складка. Княгиня напряженно думала.

— Таким образом, мои вассальные клятвы господарю аннулируются. И как законная владычица Арада я смогу…

— Вы многое сможете. А особенно — помочь мне заново образовать коллегию как можно ближе к разлому.

Будущая невеста рассеянно кивнула:

— Конечно, всенепременно. А что же я буду делать, если вернется Влад?

— Покорите его, моя дорогая. С вашим опытом и красотой это не представляется мне трудной задачей.

— О да! Мой возлюбленный, мой дорогой, мой самый… дорогой…

Княгиня уже была в образе.

— Прощайте, Ганиэль! Надеюсь, в следующий раз я буду говорить с вами в новом качестве.

— Нисколько в этом не сомневаюсь. До свидания, мадам.

Изображение Иветты исчезло.

— Из вас получится хорошая пара. Именно такой наперсницы и достоин Дракон, — устало проговорил Ив и тоже пропал.

Я посмотрела в черные глаза испуганной Иравари и разревелась.

 

За окном рассветало. Предутренний туман заползал в комнату, заставляя меня дрожать. После бессонной ночи ломило виски.

— Ну почти со всем разобрались, — зевнула Иравари. — Я бы на твоем месте выслушала, чем еще тебя Ганиэль заморочить попытается, и в Арад махнула. Маги тебя в обиду не дадут.

Демоница тоже выглядела не лучшим образом. В руках она держала огромную кружку, над которой вился синеватый дымок. Мне тоже захотелось хлебнуть чего-нибудь горяченького — взвару там или лучше бодрящего кафа, к которому я, кажется, успела пристраститься.

— У него точно в рукаве такой козырь против меня припрятан, что не обрадуюсь.

— Мне пока ничего умного в голову не приходит.

Я поднялась с подушки, которую ночью перетащила из спальни, и с хрустом потянулась.

— Иравари, ты только меня не бросай. Побудь тут, пока служанки явятся.

— Я и подольше могу. Зазеркалю изображение с твоей стороны, меня никто и не заметит.

— Спасибо…

— Госпожа, вы уже проснулись? — В дверь ванной комнаты просунулась рыжеволосая голова.

Ее обладательница, в отличие от меня, провела ночь с пользой для красоты: щечки румянились, зеленые глаза бодро поблескивали. Я перевела взгляд в зеркало. Страшилище! Бледная, лохматая, синяки вполлица…

— Вы сейчас позавтракаете, и мы приведем вас в порядок, — зачастила служанка, приоткрывая дверь пошире и впуская в комнату свою напарницу с подносом.

Запах кафа меня несколько взбодрил. Пока мне расчесывали и заново переплетали волосы, я отдавала должное сытной трапезе. Все как я люблю — фрукты, сыр, хрустящий хлеб. Тем временем в купальню набралось достаточно воды, и мы спустились туда втроем.

— Кто руки распустит, без них и останется, — пригрозила я на всякий случай.

Иравари фыркнула из зеркала.

— Мы не посмеем, госпожа, — успокоила меня рыженькая, вооружившись огромной мочалкой.

— Ваши желания для нас закон…

Меня обильно намылили, втерли в кожу ступней и ладоней ароматное масло. Одна из служанок устроилась сзади и осторожно стала массировать мои плечи.

— Это было больно, госпожа? — провела она ладонью по моей спине. — Когда вам это делали?

— Картинку уродскую? — переспросила я миролюбиво. — Оно само собой как-то получилось. Сначала чесалось, потом проступили контуры…

— Почему же уродскую? — приблизилась рыженькая. — Нам очень нравится. Тонкая работа. Говорят, на далеких восточных островах так украшают великих воинов. Мы сначала решили, что вы дева-воительница.

«Вот именно что дева», — подумала я, прикрывая глаза.

— Не спите, госпожа. Трисветлый Ив ждет вас.

Я тряхнула головой и отхлебнула из услужливо поднесенной мне чашечки.

Шелковое платье теперь было голубым. Служанки зачем-то подвели мне глаза по верхнему веку, и теперь они казались огромными на осунувшемся лице. Косиц сегодня было еще больше, а их кончики украшали бусины синего горного хрусталя. Ну что ж, мастерицы справились с поставленной задачей: вся моя бледная усталость теперь выглядела благородной утонченностью.

Меня вывели во двор. Мимо фонтанов мы свернули на знакомую галерею и уже через несколько минут оказались в покоях «моего друга» Ганиэля.

На круглом столике стояла резная шкатулка, источая благородный аромат сандалового дерева. Ив был в вещунскем балахоне, маски нигде видно не было. Служанки удалились, я кивнула хозяину и присела к столу.

— Ты не спала?

— Мысли разные донимали, — честно ответила я. — Доброе утро.

Он усталым жестом потер виски:

— Ты можешь отказаться уже сейчас. Я отпущу тебя без всяких обязательств.

— Куда?

— В Араде тебя ожидает отряд элорийских магов, чтобы сопроводить к месту учебы.

Я вежливо изобразила удивление:

— Квадрилиум неплохо жил и без меня, подождет еще немного. Я хочу знать окончание истории.

Ганиэль помолчал, будто собираясь с мыслями.

— Итак, ключ… Влад Дракон, о чьем не совсем человеческом происхождении я тебе поведал накануне, пытается собрать расколотый артефакт.

— Яйцо? — уточнила я на всякий случай.

— Какая разница, в виде чего выполнен ключ? — В спокойном голосе Ива угадывалось раздражение. — Влад многого добился. Разбросанные по всему континенту осколки будто сами шли ему в руки. Чем он наполняет конструкцию, мне доподлинно неизвестно, но судя по тому, что в последний раз я видел мальчишку полумертвым, — своей силой.

Я слушала так внимательно, что, кажется, забывала дышать.

— Я хочу, чтобы ты принесла мне артефакт, — неожиданно закончил Ганиэль. — Сегодня же.

— Каким образом?

— У меня есть последняя недостающая часть. Она поможет тебе найти остальные.

— А она поможет мне вернуть Дракона к жизни?

— Да, — просто ответил Ив. — И тебе придется действовать очень быстро. Сегодня утром в Араде состоится бракосочетание вдовой княгини Иветты и господаря…

— Вы пытаетесь убедить меня, что такой кровосмесительный союз возможен? — скривилась я.

— Поверь мне на слово. Как и тому, что только сам счастливый жених может ему помешать. Власть, понимаешь ли, штука довольно эфемерная и во многом зависит от того, какого мнения придерживается большинство. Без Дракона во плоти тебе нечего противопоставить желаниям княгини.

Я кусала губы. Ёжкин кот, так спешить надо! Быстренько на все соглашаюсь, отыскиваю и оживляю Влада, и пусть он сам со своей мачехой любвеобильной разбирается.

— Ты можешь удивляться сейчас моей наивности, — продолжал меж тем Трисветлый Ив. — Но если ты задумала вернуть к жизни своего суженого, а затем забыть вернуть мне ключ, я вынужден тебя разочаровать. Ты не сможешь пойти против моей воли.

«Это мы еще посмотрим, — подумала я. — По-моему, кто-то до сих пор не оставил попыток меня заморочить…»

Крышка сандаловой шкатулки откинулась. На бархатной подушечке внутри я разглядела ониксовый, похожий на скорлупку, осколок и молочно-белый полированный кристалл примерно с кулак величиной.

— Это, как ты понимаешь, часть артефакта. — Ганиэль протянул мне скорлупку, которую я быстро схватила. — А это — мой залог на случай твоего неповиновения.

Я взглянула на друзу. Мое сердце остановилось. Я перестала дышать. Из мутной глубины кристалла на меня смотрела… бабушка. Рот колдуньи был открыт, будто в беззвучном крике, разноцветные глаза, правый — зеленый и левый — голубой, были неподвижны и ничего не выражали. Я моргнула и перевела взгляд на Ганиэля:

— Что ты с ней сделал?

— Пока ничего, — ответил тот. — И не причиню ей вреда, пока ты будешь послушна.

— Так ты для этого вернул мне память? Чтобы я помнила, что могу потерять?

— И поэтому тоже. А еще мне было приятно в чем-то опередить нашего с тобой любимца.

Я часто дышала, пытаясь успокоиться.

— Ты еще раздумываешь, ветреница? В Араде уже звучат свадебные фанфары. Если ты опоздаешь, твой Дракон навеки будет связан со стареющей властолюбивой женщиной. Хотя знаешь: ты права. Он заслужил свою участь. Подожди свершения обряда, затем отыщи артефакт. Оживший господарь отправится к молодой супруге, а ты вернешься ко мне — выручать свою родственницу.

— Налей мне вина, — хрипло попросила я. — Что-то в горле пересохло.

Он послушно поднялся и достал из пристенного сундучка пузатую бутыль.

— Я позову слуг, чтобы принесли бокалы.

— Не надо, сама управлюсь.

Я с таким остервенение стукнула по толстому дну сосуда, что притертая пробка вылетела из горлышка сама. Сделав богатырский глоток, я поперхнулась и закашлялась. На голубом шелке платья расползалось безобразное винное пятно.

— Я сделаю, как ты хочешь…

— Тогда вперед, ветреница!

Он хлопнул в ладоши. Молниеносно появившиеся служанки почтительно выслушали указания. Мы вышли в коридор. В правой руке я сжимала ониксовый осколок, а в левой… В левой у меня побулькивала винная бутыль. Скоро уже как Михай буду ходить. На глаза мне попался стилизованный листок клевера на одной из дверей.

— Мне еще кое-куда заскочить надо, — доверительно шепнула я рыженькой служанке. — На дорожку, так сказать.

Девушки понимающе переглянулись и позволили мне войти в комнату. Сами они остались ожидать на пороге. Я стрелой помчалась в ванную.

— Я все слышала, — сказала из зеркала невидимая Иравари. — Видимо, стеклянные украшения в твоей прическе фонили.

— Что думаешь?

— Ганиэль специально выжидал время, чтобы ты не успела. Ты вернешь Влада к жизни уже женатым.

— Это мы еще посмотрим. — Я оттирала пятно, все время путаясь со сторонами. Ведь с зеркальным отражением всегда так: то, что у меня слева, у него справа…

— А Ягу выручать надо побыстрее, — продолжала демоница. — У нас раньше казнь такая была — запечатывали провинившегося в какой-нибудь предмет и далеко в море забрасывали.

— И дальше чего? Помирали все?

— Все не все, а разума лишались частенько…

Я охнула, еще раз припомнив разноцветные глаза своей бабули, невидяще уставившиеся на меня из молочной толщи кристалла. Правый — зеленый… Может, разум ее уже помутился, может, вернет мне ее Ив безумицей… Я, открыв рот, смотрела на свое отражение…

— Иравари! Да он же меня морочит! Это не бабушка!

— Ты уверена? — недоверчиво переспросила демоница.

— У бабушки левый глаз зеленый! Левый! А у морока в стекляшке — все наоборот. Это подделка!

— Вот дерьмо! — обрадовалась Иравари. — Что делать будем?

— Мстить, ёжкин кот! Да так, чтоб из них тут все, что ты там говорила, полезло.

Фарфоровая чаша с отверстием никуда не делась. Поэтому я быстро вылила туда остатки вина из бутылки, плюнула следом и проговорила несложное заклинание.

— Любая малявка в Мохнатовке знает, что когда сказать, чтоб у соседки молоко скисло, — пояснила я свои действия. — Сейчас все, что у них под храмом в резервуарах хранится, забродит и наружу полезет. Магия у них не действует! Ты меня колдовством, а я тебя естеством!

— Ты страшный человек! — хохотала Иравари. — С тобой лучше не связываться!

— А то! — гордо согласилась я. — Теперь бы ноги унести, пока не началось.

— Тогда поспеши. На той стороне встретимся.

Я по привычке шепнула отпускающее слово и выскочила из ванной как ошпаренная.

Служанки, слегка удивленные моей резвостью, едва поспевали за мной. Мраморные колонны, черное зеркало… Я подбежала к нему. Осколок артефакта резал руку, с такой силой я сжимала пальцы. Я хлопнула свободной ладонью по поверхности зеркала, вызывая картинку. Спасибо Трехликому за подарочек. Теперь я, наверное, с любым вещунским порталом управиться смогу.

— Благодарствуйте, красавицы, — вежливо кивнула я растерянным служанкам. — И… бегите отсюда!

Мне показалось, что их носики уже к чему-то принюхиваются. Пол под ногами подрагивал. Пора!

Свет… тьма… Разноцветные вихри, ветер в лицо, пахнет земляникой… Три… два… раз…

Я вышла из портала и быстро оглянулась. Изображение мраморного зала понемногу теряло четкость. Комната Иветты, где я очутилась, была пуста, только огонь, весело потрескивающий в камине, приветствовал мое появление.

— Честная девочка. Потешила старика, повеселила!

— Тебе всегда нравились скабрезные шутки, Первый.

Эхо низкого грохочущего смеха под сводами храма было последним, что я услышала до того, как расколотила зеркало железной каминной кочергой.

Месть свершилась, ход был запечатан.

 

ГЛАВА 15