Заглавная страница Избранные статьи Случайная статья Познавательные статьи Новые добавления Обратная связь КАТЕГОРИИ: АрхеологияБиология Генетика География Информатика История Логика Маркетинг Математика Менеджмент Механика Педагогика Религия Социология Технологии Физика Философия Финансы Химия Экология ТОП 10 на сайте Приготовление дезинфицирующих растворов различной концентрацииТехника нижней прямой подачи мяча. Франко-прусская война (причины и последствия) Организация работы процедурного кабинета Смысловое и механическое запоминание, их место и роль в усвоении знаний Коммуникативные барьеры и пути их преодоления Обработка изделий медицинского назначения многократного применения Образцы текста публицистического стиля Четыре типа изменения баланса Задачи с ответами для Всероссийской олимпиады по праву Мы поможем в написании ваших работ! ЗНАЕТЕ ЛИ ВЫ?
Влияние общества на человека
Приготовление дезинфицирующих растворов различной концентрации Практические работы по географии для 6 класса Организация работы процедурного кабинета Изменения в неживой природе осенью Уборка процедурного кабинета Сольфеджио. Все правила по сольфеджио Балочные системы. Определение реакций опор и моментов защемления |
О божественных явлениях и неожиданных появлениях
Давать, брать, делиться тайной, расспрашивать, угощать, принимать угощение — вот шесть признаков дружбы. Древнеиндийская пословица
Я хотела есть, пить и спать, причем в любом порядке. Плотские испытания надоели мне до зубовного скрежета. На этом круге стены коридора усеивали небольшие смотровые окошки, за которыми происходили всяческие непотребства. Я поначалу еще с любопытством туда поглядывала — мало ли, какое знание в жизни пригодится. А потом стало мерзостно. — Это мои фантазии потаенные там изображают? — осторожно спросила я лису. — Нет, — скривилась та. — Это адепты воплощают свои. — Да не может быть! Меня как-то, еще в деревне, подруга водила в храм. Там все чинно, благородно: песнопения трогательные, поклоны по числу светлейших ликов, а еще жрец предсказания вещал… — Ты видела обряды для черни, ее только запретами да скорым наказанием в узде держать можно. А здесь все для своих устроено, для приближенных. Последней каплей стала распятая на косом кресте пудовая бабища, которую охаживали плетками два затянутых в черную кожу мужика. Баба закатывала глаза в экстазе и кричала на швабском: «Еще! Еще! Сильней!» Обнаженные телеса колыхались, ручьями тек пот. Подуставшие экзекуторы подбадривали друг друга срамными возгласами. Противно, честное слово! Прислушиваться к своим ощущениям я тоже не забывала. А то вдруг момент пропущу, когда гордыня наружу полезет. Да нет, вроде обычно все. Умница и красавица Лутонюшка выступает, как пава. Спину держит ровно, чтобы корона с головы не сползла. Я ведь так обычно и хожу. Еще, правда, шестерка пажей мне полагается, чтобы подол горностаевой мантии в грязи не пачкать. Я быстро оглянулась назад — проверить, исполняют ли гадкие мальчишки свои обязанности, и — бах! — налетела на внезапно остановившуюся Хумэнь. — Мы пришли. Я фыркнула, потирая ушибленное плечо. Эк меня накрыло. Расскажу кому, не поверят. — Ты меня по кругу водила, чтобы на то же самое место вернуть? Зал был до боли знакомый — с мраморными колоннами. И я была уверена, что, присмотревшись, смогу определить, на какую из плиток нажимала лисица перед тем, как мы вниз ухнули. Единственное отличие — теперь по центру стояло огромное зеркало на кованых ножках. А может, оно и тогда здесь было, только скрытое от меня при помощи каких-то чар. Я приблизилась. Гладкая ониксовая темнота вместо ожидаемых отражений.
— Ты меня через него вытащила? Хумэнь не отвечала, будто прислушиваясь. Тип-топ… топ-топ… То ли капель, то ли чьи-то неторопливые шаги. Лисица зашипела и набросилась на меня. Затрещала разрываемая ткань платья. Я потянула соперницу к себе, чтоб в последний момент присесть и сгруппироваться. Хрустнула суставом подломившаяся нога. Мы упали на пол. Саданув наугад коленом (кажется, попала), я попыталась столкнуть с себя комок мышц, в который превратилась моя спутница. Получила удар в подбородок, голова дернулась назад, затылок встретился с полом, в глазах потемнело. Рот стремительно наполнялся соленым, саднила треснувшая губа. Лисица продолжала кромсать мою одежду. Я плюнула в ее сосредоточенное лицо. — Прекратить! Змеиный шепот отрезвил нас почище ведра холодной воды. Лисица молниеносно отскочила и застыла в поклоне перед высокой фигурой вещуна. Трисветлый Ив был в маске, но голос его я узнала. — Я недоволен тобой, Хумэнь, — продолжал Трисветлый, не обращая внимания на мои попытки подняться и принять подобающий вид. — Ты слишком долго ведешь ко мне нашу гостью. А гостья тем временем стояла на коленях, одной рукой придерживая на груди остатки платья, а другой нащупывая на полу побольше лоскутков — прикрыть срам. Из губы на подбородок текла кровь, но лишних рук ее вытереть у меня не было. — Девчонка полезла в драку, — оправдывалась лиса. — Мне пришлось применить силу. — Да она сама… Моя попытка восстановить справедливость была пресечена быстрым взглядом. — Молчи, — беззвучно шевелились губы Хумэнь. — Молчи-и-и… — …виновата, должок у нее передо мной, — извернулась я. — А у меня — перед ней. Кровная месть у нас. Понятно? И, плюнув на правила куртуазности, поднялась на ноги. Ив смотрел на меня с интересом. Нет, кажется… Фиалковые глаза в прорезях маски были холодны и неподвижны. — Пообещай мне, что в моем присутствии вы воздержитесь от выяснения отношений. — Навроде как грецкие игрища? Помнится, у них, когда до состязаний дело доходит, даже войны на время останавливают, — блеснуть знаниями было приятно. — Только пусть тогда ваша зверушка ко мне тоже не лезет. А то мое терпение, знаете ли, край имеет.
Неожиданная разговорчивость была следствием нервного напряжения. А вот то, почему при Светлейшем я всегда стремлюсь на просторечный мохнатовский говорок перейти, — это тайна, покрытая мраком. — Ты слышала, Хумэнь? — Вещун повернулся к лисице. — Наша гостья не хочет тебя видеть. Удались. Та склонилась еще ниже, изображая покорность, и молча отошла. Я провожала ее взглядом, надеясь на какой-то знак. Но лисица скрылась за колоннами, даже ни разу не оглянувшись. Мы немного помолчали. Я потому, что не могла придумать, что еще такого ляпнуть, а Ганиэль… Не знаю, о чем думал он, но в его присутствии я чувствовала себя слишком маленькой, слишком беззащитной, слишком… — Твоя нагота волнует меня, — наконец проговорил Ив. Мне послышалась удивленная интонация в его голосе. Я покраснела. — Гостью нужно сопроводить в ее покои и помочь одеться. Он резко хлопнул в ладоши, из-за колонн появилась пара закутанных в плащи фигур. Жрецы? Слуги? Трисветлый резко повернулся и пошел в ту же сторону, куда перед этим исчезла лиса. Меня повели в противоположном направлении. На стенах зала как по волшебству появились многочисленные резные дверцы. Когда я бродила здесь впервые, их видно не было. Неужели для того, чтоб открылись глаза, нужно было пройти испытания в спиральном коридоре? — Сюда, — негромко направили меня к нужному выходу. — Дверь со знаком клевера. А голосок-то женский, да и фигуры у моих сопровождающих мелковаты. Я слегка пригнулась, проходя под низким косяком. Ганиэлю небось вдвое складываться приходится. — Ваши покои, госпожа. Я шмыгнула носом, оглядывая обстановку, которой, кстати, было негусто. Пол, устланный коврами, слегка пружинил под ногами. У стен в беспорядке были свалены огромные подушки. В отделке преобладали красный и темно-синий цвет, отчего я на мгновение представила себя в чреве огромного животного. С потолка спадал блестящий каскад прозрачных кристалликов. Я решила, что это светильник, между прочим сделав зарубку в памяти: под этой громадиной не стоять и не сидеть, а то мало ли что, неизвестно, насколько надежно она закреплена. — Госпожа желает раздеться? Я обернулась. Сопровождающие уже сняли свои маски и балахоны. Как я и предполагала, они были женщинами. Две молоденькие девчонки, не старше меня, чем-то неуловимо похожие, хотя одна из них была рыжей, с усеянным веснушками улыбчивым лицом, а другая — дородной и русоволосой. И кстати, не считая шелковых набедренных повязок, обе они были обнажены. — Как вас зовут? — устало спросила я. Ну голые, и дальше что? Я, по-моему, сегодня разве что с содранной кожей баб не видала. И то, скорее всего, потому что не смотрела внимательно. Да и сама я, если честно, не очень-то и одета. Вон даже Ганиэль взволновался. Я опустила взгляд вниз — на кровоточащие коленки, сбитые носки туфель, сползшие до самых щиколоток чулки. Волнительное зрелище, чего уж там — сама в растрепанных чувствах. — У нас нет имен, госпожа, — ответила рыжая. — Мы здесь, чтоб служить вам. — Чтобы исполнять все ваши желания, — подхватила другая. — Прикажете ванну, госпожа?
Госпожа пожала плечами. Ее в этот момент накрывала такая волна паники, что хотелось визжать тоненьким голоском. Но страхи страхами, а в порядок себя привести надо. Судя по всему, впереди меня ждал очень непростой разговор. Ванная комната была огромной, гораздо больше той, в которой мы только что были. Купальня белого мрамора с тремя невысокими ступеньками, резные скамеечки, на которых теснились склянки и плошки с разнообразными маслами, притираниями, мелкими кристалликами разноцветной соли, а также стопки белоснежных отрезов ткани. Я повела плечами. Платье упало, я переступила через него, оставляя в грязной куче обувь и чулки. Рыжая служанка подхватила все это и куда-то унесла. За ее движениями я не следила. Гораздо больше меня интересовали действия второй девушки. Та быстро спустилась на дно пустой купальни, приблизилась к выступающей из стены трубке, потянула за какой-то рычажок, из трубы хлынула пенная струя воды. Я ахнула: — Что за чудеса? — Никакого волшебства, — с гордостью ответила служанка. — В подвальных помещениях постоянно подогревается огромный котел, из которого вода потом по трубам поступает в ванные комнаты гостей. — Хитро, — одобрила я новинку. — А что у вас для справления естественных надобностей придумано? — Клозет, — из-за спины сообщила вернувшаяся рыжая. — Новейшее изобретение ученой мысли. Ученая мысль удержу не знала. Фарфоровая чаша на гнутых ножках зияла по центру круглой дырой. Я подавила желание наклониться и поорать туда, чтоб услышать эхо. — Тоже система труб. — Служанка завелась не на шутку, было видно, что гордится она не только диковинками, но и своими знаниями о них. — Все отходы поступают в специальные резервуары, спрятанные глубоко под землей. Я поцокала языком. — Ну так их все равно время от времени опустошать надо. Золотарей нанимать, или колдовством каким развеивать. Девки переглянулись, будто я сказала какую глупость. — В храме не действует магия. — Сила Трехликого так велика, что любой стихийник опустошится в одно мгновение, только попробовав применить свое колдовство. — Бог защищает нас от магов. — Он защищает нас от врагов. — Исполняет наши желания. — Забирает страхи. — Дарит сны. Они трещали как сороки, подхватывая фразы друг друга. Это было, конечно, замечательно и, наверное, даже поучительно… — Стоп! — хлопнула я в ладоши, прервав на полуслове очередную восторженную тираду. — В другой комнате договорите. Как дела свои закончу — позову.
Они послушно вышли. Дел-то у меня было немного, только чужих глаз они не терпели. Служанки поскреблись в дверь, когда я, уже намыленная, в шапке из ароматной пены возлежала на дне купальни, позволяя струйкам теплой воды массировать мое пострадавшее тело. — Ну чего еще? — недовольно открыла я один глаз. — Госпожа позволит услужить ей? Я буркнула что-то невразумительное и заорала, когда ощутила скользкую горячую ладонь на своем бедре. — Не бойтесь, госпожа, я сделаю вам хорошо, — шептала рыжая, усиливая напор. Я, вздымая волны, отвесила ей затрещину: — Если еще кто-то из вас посмеет прикоснуться ко мне… Что я в таком случае сделаю, на ум не приходило, но и просто грозной интонации хватило за глаза. Девчонки выскочили из купальни как ошпаренные. — Мне и так лучше всех, — пробормотала я остывая. — Еще немножечко поваляюсь и… И я уснула.
Старик сидел в большом, обтянутом чешуйчатой шкурой кресле. Его седые волосы струились по плечам, сбегали на ониксовую поверхность пола и застывали там туманным озерцом. — Подойди. Я послушно приблизилась, поскрипывая кожей высоких верховых сапог. — Почему ты — мальчик? Я пожала плечами: — Твой сон — тебе виднее. — Может, тебе про меня наговорили, что я девственниц на обед ем? — Меньше всего я в жизни думаю о твоем питании. — Наглая девчонка. Тяжелые веки опустились, прикрывая белесые страшные глаза. — Не сердись. Это же сон, а во сне человек себя контролировать не может. — Это потому, что ты не стараешься, — ответил он сварливо. — Я буду усердней, — пообещала я. — А где остальные два? Он, не открывая глаз, пожал плечами: — Носятся где-то… Молодые, жадные, горячие. Им еще все интересно. — Ты меня позвал, чтобы я тебя развлекла? Он посмотрел на меня: — А ты можешь? — Только не пением. И не танцами. У мужчин как-то по-другому тело устроено, я еще не очень поняла, как им управлять. — Игры какие знаешь? — Из приличных — шахи. Но что-то мне подсказывает, что против тебя у меня шансов нет. Он кивнул. — Простецкая игра. У вас, людей, все игры простые. Мы помолчали. — В миру какие новости? — В Араде? — уточнила я. — Твои ребята ракшаса вызвали, он нам чуть весь город не порушил. — Арад? Это такой городишко на разломе? Там просто вызывать. Я начинала злиться из-за бессмысленного разговора. — А ты хорошенькая, — вдруг сказал он. — Садись. Я приподняла подол кружевного серебристого платья и присела на кушетку. Он закинул ногу на ногу и отбросил с лица прядь седых волос. Его желтоватые кошачьи глаза хитро щурились. — Ганиэль меня не любит, — пожаловался он. — И уважать совсем перестал. — Мне его убить? — Сам справлюсь. Ты не знаешь, зачем он тебя сюда притащил? — Нет. А ты? Он не ответил. — Хочешь дар? — Спасибо, у меня есть, — вежливо отказалась я. — Ветер? — Его смех звенел стеклянными колокольчиками. — Это же почти ничего! Хочешь все четыре — огонь, воду, землю? Будешь единственной и неповторимой.
— Я и так… хм… неповторима… В груди горело, мне не хватало воздуха. — Жаль, — сказал он грустно. — Жаль, что ты не успеешь познакомиться со всеми. — Почему? Третьего нет поблизости? — Ты умираешь.
Ах-хах! Я извергала воду на мраморный пол купальни, стоя на четвереньках. Прислужницы хлопотали рядом, придерживая мою голову: — Вы уснули и ушли под воду, госпожа. — Хорошо, что мы в щелочку подглядывали и вас вытащить успели. — Госпожа, вы слышите нас, госпожа? Я кивнула, меня опять вывернуло. — Трисветлый Ив просит вас к себе. Нужно поторопиться, госпожа. Я, покачиваясь, поднялась. Руки висели плетьми, колени дрожали. — У меня было видение, — равнодушно сообщила я девушкам. — Ваш бог говорил со мной. — Какая же вы счастливица! С этим утверждением я могла бы поспорить, но мне было лень. Меня наскоро вытерли мягкой тканью. Одна из прислужниц быстро заплетала мои волосы, пока вторая помогала одеться. — Спину надо прикрыть. Давно это у вас, госпожа? Сил не было даже на пожимания плеч, я мотнула головой. Широкие белые штаны были из шелка — полупрозрачного, почти невесомого. Рубаха доходила до бедер. Сверху к ней полагалась еще расшитая жемчугом безрукавка. Носки кожаных туфелек задорно загибались вверх. Меня подвели к зеркалу. — Вам нравится, госпожа? — Да, спасибо. — Десятки тонких косичек, которые успели соорудить на моей голове, колыхнулись в такт словам. Я покачнулась, будто под их тяжестью. — Она свалится по дороге. Нас накажут. — Надо признаться, что она чуть не утонула. — Я не хочу. Скажут, что мы должны были находиться с ней неотлучно. Скажут, что мы виноваты. Помнишь, что с нами сделали, когда ты разбила любимую чашку брата Эскудара? — Ой! Девчонки шептались на франкском, так что я понимала каждое слово. Я осторожно сделала несколько шагов и присела на ближайшую скамью. Отдохну пару минут, а там видно будет. — Она действительно хорошенькая… — Тебя все еще интересуют женщины, Младший? Это были уже не служанки. Их шушуканье все еще доносилось до меня, но было только фоном для нового диалога. Знакомые мужские голоса звучали прямо у меня в голове, и мне это совсем не нравилось. — Не завидуй, Первый. — Было бы чему… — Она прошла по спирали. Ты почувствовал? — Да, это сразу заметно. Это что-то значит? — Ив не сможет ее заморочить. — Его давно пора наказать. Он слишком уверовал в свою непогрешимость. — У нее получится? — Посмотрим. Она обещала нас развлечь. — Она вас слышит! — резко проговорил кто-то третий, и из моей головы наконец-то убрались. — Выпейте, госпожа. Ноздрей коснулся насыщенный, незнакомый запах. Я открыла глаза. Служанка держала передо мной поднос, на котором стояла крошечная чашечка с дымящейся коричневой жидкостью. — Это кафа — бодрящий напиток. Вам станет легче. Я осторожно отхлебнула. Огненный шарик скользнул по горлу, оставив во рту приятный вязкий вкус. В два глотка сосуд опустел. — Еще! — Подождите немного, госпожа. Сейчас напиток начнет действовать. Я решила прислушаться к совету и расслабилась. Сначала ничего не происходило, а потом по жилам будто побежали воздушные пузырьки, забрав головную боль и вялость. Совсем хорошо мне не стало, но полегчало изрядно. — Это колдовство? — Нет, — улыбнулась рыженькая. — Просто свойство плодов, растущих на другом континенте. Я повела головой, прислушиваясь к перезвону крошечных колокольчиков, которыми умелицы успели украсить мои косицы, и поднялась с лавки: — Мы можем идти.
Комната, куда меня привели, была выдержана в золотисто-коричневых, приятных глазу тонах. Ганиэль ждал меня, восседая на подушке у круглого столика. Его светлого шелка одежды были похожи на те, в которые вырядили меня служанки. Только рубаха, с длинными разрезами на бедрах, была длиннее и доходила почти до колен. Девушки после поклонов удалились. Мы остались вдвоем. От курильницы, стоящей у окна, вился ароматный дымок. — Присаживайся, — кивнул мне Трисветлый. Я приблизилась и уселась к столу. — Вы хотели видеть меня? — К чему эти церемонии? Я же разрешил тебе называть меня на «ты». Мы скрепили нашу дружбу поцелуем. Ты помнишь? — Во сне не считается, — покраснела я. Его фиалковые глаза ничего не выражали. — Ты голодна? Угощайся. Я обвела взглядом стол. Сыр, фрукты, тоненькие кусочки вяленого мяса, прозрачный напиток в фарфоровых сосудах, на поверхности которого плавали розовые лепестки, пресные хлебцы, ракушки с комочками чего-то малоаппетитного. Я схватила лепешку. — Благодарствую. Жевалось с трудом, кажется, в купальне я приложилась скулой о мрамор. — Вина? — Хозяин протянул мне бокал с рубиновой жидкостью. Я покачала головой: — Что-то не хочется… Ни беседы, ни трапезы у нас толком не получалось. Я не знала, на сколько хватит действия бодрящего кафа, поэтому с хмельным решила не рисковать. Взяв фарфоровую плошку, я понюхала содержимое и осторожно отхлебнула. Ив рассмеялся: — Это вода для омовения рук. Я допила до дна и отставила посуду. — В ней же еще никто ничего не мыл? Он опять рассмеялся. — Прости, я не подумал о том, что некоторые обычаи моей родины могут быть тебе незнакомы. Смотри, это устрицы. Он взял одну из ракушек и серебряной двузубой вилочкой достал из нее комок полупрозрачного мяса. — Лакомство это более всего ценится влюбленными, ибо тайное свойство его — разжигать страсть. — Страсть к познанию во мне уже проснулась, — сообщила я, следуя примеру хозяина. Несмотря на отвратный внешний вид, устрицы оказались довольно вкусными. Мясо не мясо, рыба не рыба… Хорошо еще, мне вовремя показали, как его есть, а то с меня б сталось саму ракушку оприходовать. Недаром в народе говорят, что голод лучшая приправа. Я, равномерно работая челюстями, отдавала должное предложенным разносолам. Чувствовала я себя уже получше, даже страх куда-то исчез, уступив место любопытству. Зачем я нужна Иву? Дракона не приручила, да и где он теперь, этот Дракон? Я поискала взглядом, чем бы запить еду. Вино просвечивало сквозь тонкие стенки бокала. Вкусное, наверное. Я, под пристальным взглядом Ива, выпила воду из второй рукомойной плошки. А вот еще интересно, Влад ему зачем? — Отвести тебя к бассейну? Будешь пить прямо из него? — Сарказм в голосе Трисветлого скрывал раздражение. — Благодарю, я закончила трапезу, — покачала я головой, колокольцы на косах задорно звякнули. — И готова к серьезному разговору. Чем хороша была моя новая одежда, так это удобством. Я откинулась на подушке, подтянув колени к подбородку, пальцы рассеянно перебирали тонкую ткань рубахи. Мне было хорошо и спокойно, я чувствовала себя в безопасности. Где-то вдали невидимый музыкант пощипывал струны лютни. — Я должен задать тебе ритуальный вопрос, — сухо начал Ив. — Ты хочешь служить моему богу? Мне показалось, что ответа от меня ждет не только и не столько мой собеседник. — Я не хочу служить богам. — Что ж, ты сделала выбор. — Ганиэль поднес к подбородку сплетенные пальцы, вся его поза выражала задумчивую сосредоточенность. — А теперь я расскажу тебе одну историю. Тебе должны нравиться… Как у вас называют небылицы, которые передают из уст в уста долгими вечерами? — Сказки. Я люблю их. — Сказка, которую я тебе поведаю, началась давно и не в вашем мире. А ты должна знать, что во вселенной существует множество обитаемых миров… Дождавшись от меня утвердительного кивка, Ганиэль продолжал: — Так вот, этот другой мир был прекрасен. Золотистый песок искрился под голубым солнцем, зеленые волны океана были полны жизни… А какая там была магия! Она струилась по земле подобно прибрежным туманам, она потрескивала язычками пламени в очагах, она… Ее было даже слишком много. И еще в этом мире жил бог. Это был хороший бог, справедливый и могучий. Он помогал жителям того мира, направлял и оберегал их. Они платили ему благодарностью, ведь людям надо во что-то верить. К шпилям храмов возносились молитвы и песнопения, и всегда полыхал в жертвенниках благодатный огонь. А потом этот мир стал умирать. Понемногу из него стала утекать магия, а вместе с ней и жизнь. Бог ничего не мог сделать. Ибо не в его власти было остановить быстротекущее время. И тогда он поведал людям о скорой гибели их мира. — Возвестил? Предсказал? Поэтому вы и вещуны? То, что Ив делится со мной историей о своем божестве, сомнений у меня не вызывало. Мне было лишь непонятно, чем я заслужила эту сказку. И еще было очень-очень интересно. — Это вы нас так называете… Я никогда не задумывался почему. Трисветлый отвечал обиженно, поэтому я решила больше не перебивать, только подалась всем телом вперед, чтоб не упустить ни словечка из чудного рассказа. — Люди приняли весть стойко. Они не боялись конца, потому что потом им была обещана лучшая, вечная жизнь. Единственным, что мешало достойному ожиданию смерти, была забота о боге. Ибо его на той стороне жизни не ждало ничего. И тогда лучшие умы и самые могущественные маги мира создали артефакт — ключ между мирами, который позволял их божеству уйти, не дожидаясь конца. И бог ушел… — А тот мир? — Я все-таки не выдержала. — Он все-таки погиб? А люди, которые там остались, получили обещанную вечность? Ганиэль пожал плечами и не ответил. — Вместе с богом ушли несколько доверенных жрецов. Мы скитались среди звезд, иногда находили пристанище в каком-нибудь мире, но в каждом из них были свои боги, и они не были рады нам. И вот наконец мы явились сюда… — А у нас богов, что ли, мало? Да я прямо сейчас пару десятков могу назвать, а про скольких я еще и слыхом не слыхала! — В том-то и дело. Здесь их много. Одним больше, одним меньше… К тому же мы все равно не сможем отсюда уйти — у нас нет ключа. При последнем переходе артефакт раскололся… Тишина, наступившая с последним словом Трисветлого Ива, не была гнетущей. Я обдумывала только что услышанное. Ни вещунского бога, ни самих вещунов мне жалко не было нисколечко. Сочувствие вызывал только оставленный ими мир, а точнее, его обитатели. Если Трехликий был таким справедливым божеством, как его только что мне описали, он должен был либо уйти, забрав всех своих людей с собой, либо остаться с ними до конца. Потому что власть — это не только право на поклонение, но и обязанности перед своими последователями. — Я так понимаю, это еще не вся сказка? — Это зачин, — кивнул Ганиэль. — Как вы говорите, присказка. Он медленно отхлебнул вино, поставил бокал на стол. — Ты уверена, что хочешь услышать продолжение? — А каково ваше желание? — Да или нет, девочка. Это просто. На любой вопрос можно ответить «да» или «нет», сделав выбор, завязав узелок вероятности, выбрав свою дальнейшую судьбу. — Не на любой! — вздернула я подбородок. — Зачем вы меня сюда притащили? Для чего вернули мне память? И за каким лешим вы вообще вмешиваетесь в мою жизнь? Ну что? Да или нет? Вы можете ответить на мои вопросы столь односложно, Светлейший? Он вскочил и бросился ко мне. Я только пискнула, когда его длинное тело прижало меня к подушке. — Я же просил называть меня на «ты». Рот его был сухим и горячим. Когда Ганиэль отстранился, по его подбородку текла моя кровь: только начинающая подживать ранка опять открылась. — Что ты теперь скажешь? Я схватила со стола бокал, отпила, только бы смыть вкус чужого неправильного поцелуя: — Ты победил. Ты сильный. Не трогай меня больше, пожалуйста! — Когда я возвращал тебе память, ты не была столь целомудренна. Я покраснела. Вопить знакомое «во сне не считается!» было опрометчиво. А то вдруг он мне вдругорядь примется что-то доказывать. Они-то в своем храме вообще на плотских утехах повернуты, как я погляжу. А чем я его отгонять буду, если он в раж войдет? Подвеской с ракшасом размахивать? Оружия-то у меня больше никакого нет. Я заполошно схватилась за грудь. Кругляш подвески жег пальцы. — Покажи. Ив твердо взял мои запястья, руки безвольно опустились. — Так вот каким образом вы победили ракшаса! Арадские братья до сих пор пребывают в растерянности. Ганиэль резко дернул кулон, цепочка звякнула и порвалась. — Тебе это больше не понадобится. Я проводила так и не пригодившееся оружие грустным взглядом. Ай, было бы отчего горевать! Я же все равно не знаю, каким образом эта штука активируется. — Пользуйся на здоровье. Ив странно на меня посмотрел, сжал кулак и через мгновение продемонстрировал мне горстку пепла на ладони. — Ты его отправил обратно? — с любопытством спросила я. — Слишком далеко от разлома, я его уничтожил. — А разлом, стало быть, у нас в Араде? Что это вообще такое? — Тонкое пространство. Бывают в вашем мире и такие места, где ткань реальности ветшает… Кстати, именно поэтому для всех лучше, когда волчьим княжеством правит колдун. — Понятно, — кивнула я. — А ты не хочешь мне поведать, для каких целей тебе этот самый колдун понадобился? — Хочу. Именно об этом я расскажу тебе во второй части нашей истории…
Михай осторожно провел рукой по поверхности гобелена. Кончики пальцев кольнуло. Значит, переход активен, Дарина при любой опасности может сбежать к нему. Боярину нужно было возвращаться к делам. Хотя какие могут быть дела? Лавировать между двумя разозленными женщинами, не попадаясь ни одной из них на глаза? Выиграть время, пока верные ему люди снимут все патрули городской стражи и оцепят казармы? Что ж, такая задача ему по силам. Тем более что он уже не первый день играет со всеми в прятки. Спальня Влада оказалась идеальным укрытием. После того балагана, который устроила здесь накануне властолюбивая вдовушка, никто и не думал заходить в опустевшие покои. — Срочные известия, боярин! — В опочивальню господаря вбежал Сорин, десятник Драконьей своры. — Еле тебя нашел, пришлось след брать. — Какие новости? — Михай уселся на кровати, рука привычно попыталась нащупать прохладный бочок фляги. Сорин проследил за его жестом: — Ты у невесты в комнате пойло свое забыл. Кстати, стражники до сих пор вповалку в коридоре спят. — Как проспятся, всех выпороть и к остальным — под арест, в казармы. Что там стряслось? — Гости к нам издалека пожаловали. — Посольство из Слатины? Не рановато? — Бери выше. Квадрилиум отряд магов прислал. Они еще вчера в Варколаре объявились. Мы бы и раньше узнали, только почтовый голубь не долетел. Они, видать, сразу голубятню чарами накрыли, чтоб информация не просочилась. Сейчас стоят у ворот, требуют выдать им метрессу Лутецию Ягг. Михай тряхнул головой: — А чего мы ее не отдаем? Кто это вообще такая? — Их предводитель портретом размахивает. Ну одним из тех, с которыми ты ветреницу свою искал. Судя по всему, она та самая метресса и есть. Боярин на минуту задумался. Маленькая рутенская ведьма. Ее робость перед Драконом, недомолвки, старинные артефакты, которые девочка таскала с собой в холщовой суме… — А ведь я дурак, — сообщил он Сорину. — Конечно, не больший, чем Влад, но тоже хорош. Бабушка ей не велит… Нет, чтоб сразу выяснить, кто у нас бабушка. Десятник ничего не понял, но радостно кивнул. Самоуничижение начальства было ему приятно. — Чего делать-то будем? — Отряд большой? — Драконья дюжина. Три боевых квадры и командир. Судя по виду, огневик. Михай вскочил: — Вели открывать ворота! — А что с домной Димитру? — Скажешь, мы на военном положении. Пусть у себя побудет — рукодельем займется. И, Сорин, под шумок надо будет Костина Радулеску убрать. — Совсем? — Для начала в темницу. Пусть посидит пока за попытку переворота. Я потом указ нужный подпишу. Колокол главной башни ударил дважды. — Арад наш! — широко улыбнулся Сорин. — Зачистка окончена. — Самое время политесы разводить. Распорядись там, чтоб магов разместили с подобающими почестями. И аудиенцию в Гербовом зале организуй, чтоб все честь по чести. — Михай пошел к двери. — Знал бы ты, как в такие моменты мне Дракона не хватает. Я же воин, а не царедворец. Мужчины вышли. Некоторое время ничего не происходило. Потом из-под кровати вылетело облачко серой пыли.
ГЛАВА 14 О непростом выборе
Вскипятить молоко и томить его на маленьком огне, пока не пожелтеет. Добавить ложку сметаны и поставить скисать в прохладное место.
|
|||||||||
Последнее изменение этой страницы: 2017-02-06; просмотров: 117; Нарушение авторского права страницы; Мы поможем в написании вашей работы! infopedia.su Все материалы представленные на сайте исключительно с целью ознакомления читателями и не преследуют коммерческих целей или нарушение авторских прав. Обратная связь - 3.138.114.38 (0.148 с.) |