Шляпы долой перед робом халфордом

9 декабря 2003-го года со мной связались люди из нескольких телевизионных шоу с вопросом, не дам ли я интервью по поводу несчастного случая с Оззи. Я не понимал, какого чёрта, о чём это они, но вскоре я узнал, что он разбился на своём квадроцикле, переломал себе ключицу и кучу других костей. Довольно долго он провалялся в больнице со спицами в плече и ключице.

Конечно я поговорил с ним - не мог же я оставить его в таком состоянии - и Шарон извещала нас, как у него идут дела. Если не принимать во внимание то, что он чуть не умер, в общем-то всё у него было довольно хорошо. Только что вышел его дуэт с дочерью Келли на старую саббатовскую песню "Changes". Я был не в курсе, что он собирался сделать, и был прямо-таки поражён, но это было круто. После того, как он разбился, песня взлетела на первое место хит-парада.

Восстановление Оззи заняло немало времени, но к июню он был в достаточно сносном состоянии для нового Ozzfest'а, снова с Black Sabbath в качестве хэдлайнеров. Мы стартовали в Хартфорде, Коннектикут. Когда мы играли "War Pigs", за нами проектор показывал уставившегося на нос клоуна Джоржа Буша, и Адольфа Гитлера рядом. Одна из проблем того Ozzfest'а была в том, что вся эта катавасия делалась без нашего ведома. Или так, или они показали бы нам это на такой поздней стадии, что оставалось или давать делу ход, или похерить всё целиком. Вариант с Гитлером, конечно, добавил масла в огонь, но, опять же, галдёж поднялся по поводу всего, что мы, к чертям собачьим, там делали.

В обойме с нами были также и Judas Priest. Ближе к окончанию турне Робу Халфорду пришлось подменить Оззи. После обеда в день шоу в Кадмене, Нью-Джерси, тур-менеджер и продакшн-менеджер сообщили мне: "У нас есть проблема."

Я подумал: ну, приехали.

Они продолжили: "Оззи сегодня не будет выступать."

"Аээ..."

"Что скажешь, если выступит кто-то другой, например, Роб Халфорд?"

"А Роба вообще спросил кто-то? Что он думает об этой идее?"

"Нет, мы посчитали, что сначала надо тебя спросить."

Я ответил: "Если вы поставите ребятишек в известность о том, что Оззи не будет, перед тем, как они придут, или заранее сообщите, что будет Роб, тогда ладно. Мы выйдем, если Роб согласится."

Роб быстренько разучил наш материал у себя в автобусе. Он множество раз видел наше шоу, поэтому ему достаточно было немного посмотреть ДВД и пробежаться по песням, которые он не очень хорошо знал.

Мы уже должны были идти на сцену, когда я спросил тур-менеджера: "Вы же предупредили народ, правда?"

"Нет, мы ничего не говорили."

"Ты шутишь, что ли? Вы должны объявить о том, что Оззи не будет!"

Они попросили меня выйти и рассказать всё толпе, но я ответил: "Вы оставили это на последний момент, я точно не собираюсь выходить и говорить, что Оззи не появится!"

В итоге Билл поведал толпе, что Оззи не в силах выйти, а Роб был настолько добр, что согласился подменить его, и началось. Black Sabbath выступали после Judas Priest, так что Роб сошёл со сцены, сменил одежду, и у него было всего полчаса до того, как нужно было выходить на сцену снова. Прошло всё отлично. Это просто невероятно, ведь от отработал свой сет, а потом ещё и наш. Я снимаю перед ним шляпу, он выдающийся исполнитель.

Турне продолжалось до 4-го сентября, когда должно было состояться представление в Вест Палм Бич. Можно сказать, что мы вызвали бурю (to go down a storm - вызвать бурный восторг у публики), даже не сыграв, потому как концерт отменили из-за урагана Френсис. Мы сидели в отеле, вместе с кое-какими друзьями, прилетевшими из Англии специально ради этого шоу. Как только они прибыли, его отменили.

Группа добиралась частным самолётом, так что мы были на месте как раз перед тем, как буря вошла в полную силу, и я позволил друзьям торчать у меня в номере. Они пережили ураган. С ними просто не могло ничего случиться, потому что когда я получил счёт, я понял, что мини-бар в номере был вылакан досуха