Необходимые организму питательные вещества подразделяются на шесть основных типов: углеводы, белки, жиры, витамины, минеральные элементы и вода.

Правильно питаться — это значит получать с пищей в достаточном количестве и в правильном соче­тании все, что требуется организму.

Правильное питание — это прежде всего разнообразное пита­ние с учетом генетических особенностей человека, его возраста, физических нагрузок, климатических и сезонных особенностей окружающей среды. Оно позволяет организму максимально реа­лизовать его генетический потенциал, однако превзойти этот по­тенциал организм не в состоянии, как бы хорошо не было орга­низовано питание.

Необходимо отметить, что нет таких пищевых продуктов, ко­торые сами по себе были бы хорошими или плохими. Питатель­ной ценностью в той или иной степени обладают все пищевые продукты, но не существует и некой идеальной пищи. Важно не только то, что мы едим, а сколько едим, когда едим и в каких сочетаниях съедаем те или иные продукты.

Рассмотрим подробно основные типы питательных веществ, необходимых организму.

Углеводы — органические соединения, состоящие из углерода, водорода и кислорода. Они содержатся во всех пищевых продук­тах, но особенно много их в крупах, фруктах и овощах.

Углеводы по сложности их химической структуры подразделя­ются на две группы: простые и сложные углеводы.

Основной единицей всех углеводов является сахар, называе­мый глюкозой. Глюкоза является простым сахаром. Несколько ос­татков простых Сахаров соединяются между собой и образуют слож­ные сахара. Тысячи остатков молекул одинаковых Сахаров, соеди­няясь между собой, образуют полисахариды — сложные углеводы. В составе живых организмов имеется много разнообразных полиса-харидов: у растений — это крахмал, у животных — гликоген вотный крахмал). Крахмал и гликоген играют роль как бы аккумуляторов энергии, необходимой для жизнедеятельности клеток организма.

Для получения энергии клетки используют глюкозу. Если глюкозы поступило больше, чем нужно клеткам, ее избыток поглощают мышцы и печень, создавая запасы в виде гликогена. В период интенсивной мышечной работы или нервного напряжения гликоген расщепляется, образуя глюкозу, которая потребляете работающими мышцами и нервными клетками. Треть запасов гликогена хранится в печени, которая медленно высвобождает его виде глюкозы в крови, поддерживая там ее концентрацию на постоянном уровне.

Жиры — это главное вещество, с помощью которого организм запасает энергию; организм способен запасти жиров гораздо больше, чем гликогена. Когда жира потребляется больше, чем нужно организму, он откладывается в жировых клетках. Если этот процесс идет интенсивно, человек становится тучным. Жиры состоят, как и углеводы, из атомов углерода, водорода и кислорода.

Белки — обязательная составная часть всех клеток. В организме присутствует около 50 тысяч различных типов белков. Все они состоят из четырех элементов: углерода, водорода, кислорода и азота, которые, определенным образом соединяясь между собой, образуют аминокислоты. Существует 20 типов аминокислот. Соединение, состоящее из большого числа аминокислот, называют полипентидом. Каждый белок по своему химическому строению является полипентидом. В составе большинства белков находит в среднем 300—500 остатков аминокислот. Необходимо отметить что некоторые бактерии и все растения способны синтезировать все аминокислоты, из которых строятся белки.

Животные в процессе эволюции утратили способность осуществлять синтез десяти особо сложных аминокислот, называемых незаменимыми. Они получают их в готовом виде с растительной животной пищей. Такие аминокислоты содержатся в белках молочных продуктов (молоке, сыре, твороге), яйцах, рыбе, мясе, также в сое, бобах и некоторых других растениях.

В пищеварительном тракте белки расщепляются до аминокислот, которые всасываются в кровь и попадают в клетки. В клетках из них строятся собственные белки, характерные для данного организма.

Витамины — это органические химические соединения, необходимые организму для нормального роста, развития и обмена веществ. Витамины не относятся ни к углеводам, ни к белкам, к жирам. Они состоят из других химических элементов и не обеспечивают организм энергией.

Минеральные вещества — неорганические соединения, на долю которых приходится около 5% массы тела. Минеральные вещества служат структурными компонентами зубов, мышц, клеток крови и костей. Они необходимы для мышечного сокращения, сверты­вания крови, синтеза белков и проницаемости клеточной мемб­раны.

Минеральные вещества организм получает с пищей. Мине­ральные вещества подразделяются на два класса: макроэлементы и микроэлементы.

Макроэлементы — кальций, фосфор, калий, сера, натрий; хлор и магний — требуются организму в относительно больших коли­чествах.

Микроэлементы: железо, марганец, медь, йод, кобальт, цинк и фтор. Потребность в них несколько меньше.

Вода — это один из наиболее важных компонентов организма, составляющий 2/3 его массы. Вода является главным компонентом всех биологических жидкостей. Она служит растворителем питатель­ных веществ и шлаков. Велика роль воды в регуляции температуры тела и поддержания кислотно-щелочного равновесия; вода участвует во всех протекающих в организме химических реакциях.

Для того чтобы питание отвечало требованиям здорового обра­за жизни, оно должно обеспечивать организм всеми необходимы­ми пищевыми элементами в необходимом количестве и нужном сочетании.

Человеческий организм — сложный механизм. Здоро­вье человека зависит от того, сколько человек получает энергии и сколько он ее расходует и как гармонично при этом работают все его органы, обеспечивая необходимый уровень жизнедеятельнос­ти. Одним из критериев оценки этого состояния может служить масса тела человека, определяемая с учетом его роста.