Глава 10. Теория Сэма Миллера

На дополнительный курс Миллера пришли не все шестикурсники, но довольно много. Причем присутствие некоторых удивило троицу. Так, они считали, что ни Лаванда Браун, ни Симус Финниган никогда не захотят заниматься боевой магией – оба казались достаточно беспечными, чтобы задумываться о том, что нарастает вероятность открытого столкновения с Волдемортом. К тому же, девушка пеклась о внешности и расстраивалась после каждого сломанного ногтя.
Недоумение вызывала самая тупая, на взгляд гриффиндорцев, парочка из Слизерина: Крэбб и Гойл, которая училась настолько плохо, что было не понятно, как они добрались до шестого курса. Драко на каникулах рассказал Гарри секрет их успеха: родители парочки платили их однокурсникам, и те писали лишние эссе, делились готовыми зельями и даже исподтишка помогали на чарах и трансфигурации.
Непонятно почему отсутствовали Энтони Голстейн и Эрни Макмиллан, которые в прошлом году на занятиях ОД неоднократно высказывали намерение пойти после Хогвартса в Академию Авроров, где это предмет был профилирующим. Не было и Нотта с Булстроуд, которые не скрывали, что хотят примкнуть к Пожирателям, а значит, должны были, по идее, стремиться на эти занятия.
Преподаватель явился минута в минуту и, даже не представляясь, попросил сдать тесты Люпина и выстроиться в круг на расстоянии вытянутых руки от соседей. После чего произнес заклинание, которое вызвало вокруг каждого странное свечение.
Обежав всех своим пристальным и изучающим взглядом, Миллер что-то записал на пергаменте и велел перейти в ту часть класса, где стояли парты. Затем он раздал тесты и, когда ученики закончили отвечать на вопросы, сказал:
- Прежде чем объявить перерыв, на котором вы еще раз обсудите, кого выбрать своей парой, а я обработаю результаты, расскажу, как найти достойного партнера. Самым главным критерием должен стать равный магический потенциал, родство магических полей и схожесть личностных характеристик. В исключительных случаях я допускаю союз ведущий-ведомый. Но тогда к моменту начала занятий маги должны не просто дружить, а являться либо близкими родственниками, либо любовниками.
Миллер назвал несколько исторических примеров, когда два мага следовали этой теории, и из них вышли прекрасные пары. Затем объявил перерыв.

*****

Едва это произошло, Рон потащил Гарри к Невиллу. Поттера немного удивило, что Гермиона, которая обычно была заводилой в таких делах, плелась позади них и выглядела насупленной. «Можно подумать, она знает, с кем меня напишет Сэм», – подумал он. Впрочем, ему было все равно.
Пока Гарри размышлял, они разыскали Лонгботтома, но даже беглого взгляда на него было достаточно, чтобы понять, он уже выбрал пару. По крайней мере, Невилл по-хозяйски обнимал стоявшую рядом Ханну Эббот, которая счастливо улыбалась. Однако Рон посчитал нужным уточнить:
- Ты станешь напарником Гарри у Миллера, Нев?
- Я похож на человека, который не нашел пару? – осведомился Лонгботтом совершенно несвойственным для себя ехидным тоном.
«Он тоже изменился после министерства и лета, – понял Поттер. – Теперь это уверенный в себе парень, а не размазня, и я рад за него».
- Э… нет, – растерянно протянул Рон, шокированный поведением Невилла, который уже нормально пояснил:
- У нас с Гарри слишком разный магический потенциал и почти полная противоположность магических полей. Мы не сработаемся, если я правильно понял теорию Миллера. Гарри подавит меня, и я буду оглядываться на него в критических ситуациях, а не помогать.
Лонгботтом и Эббот отошли, а Рон озабоченно спросил:
- И что теперь? С кем будет наш Гарри?
- Я приму выбор Миллера, – пожал плечами Поттер.
- Нет, это не дело. Он совершенно не знает взаимоотношений между учениками и может выбрать, опираясь лишь на свои исследования.
- И что?.. Результаты призваны выявить наиболее подходящих напарников.
- Во-во. По той фигне, которую он исследовал, это может оказаться Забини или Паркинсон.
Гарри удивился, почему Рон в первую очередь не назвал Малфоя, но не стал напоминать об этом. Гермиона тоже промолчала по этому поводу, зато высказалась в поддержку теории нового профессора:
- Если это истинные партнеры, то все у них получится.
- Глупости! – уверенно заявил Рон. – Мы должны сами найти подходящую пару нашему другу.
В этот момент Поттер почувствовал на своей талии чью-то руку, а его плеча коснулся чей-то подбородок, и раздался голос Симуса Финнигана:
- Меня, например. Гарри, ты не возражаешь?
В принципе, Поттеру было все равно, так как этот фарс продлится лишь до дверей класса. Но Симус являлся особым случаем. Во-первых, ирландец раздражал его лично. Во-вторых, был так слаб в заклинаниях, что положиться на него даже на уроке было бы верхом идиотизма. В-третьих, к нему ревновал Драко, который считал, что Финниган давно имеет виды на брюнета. Поэтому Гарри ответил:
- Боюсь, у нас ничего не выйдет. Мы не друзья, и потенциал у нас наверняка слишком разный. Поищи кого-нибудь другого.
- Зря. Не понимаешь, чего ты теряешь, – томно проговорил Симус, ущипнул его за зад и обслюнявил ухо, не стесняясь присутствия Рона и Гермионы.
- Пошел отсюда, педик! – заорал рыжий. – Гарри только этого не хватало!
Слова друга, призванные защитить, вызвали в брюнете глухое раздражение. «Невероятно, Рон, будучи чистокровным магом, не приемлет однополые пары. Выходит, что мы скоро поругаемся?» – мелькнуло в голове Гарри, и его настроение стремительно упало. Правда, речь Гермионы несколько это исправила:
- Рон, причем тут ориентация Симуса? В магическом мире нередки такие союзы.
Уизли насупился и сморщил нос, давая всем своим видом понять, как ему неприятен такой поворот беседы. Гарри тоже не жаждал продолжения этой темы, боясь поссориться с Роном прямо сейчас, поэтому, буркнув что-то неопределенное, ретировался.

*****

Не успел Поттер отойти от друзей на почтительное расстояние, как его схватил за запястье Драко, втолкнул в нишу за доспехами, которую от коридора отгораживали занавеси, и сердито прошипел:
- Какого ты позволил лапать себя этому ирландцу?
- Я даже не видел, как он подошел, – оправдался Гарри и впился в его губы поцелуем, чтобы не дать возможность продолжать говорить глупости.
Вскоре они терлись друг о друга и постанывали.
- Мне никто не нужен, кроме тебя, – сказал он, когда они оба достигли разрядки, и блондин очистил их заклинанием. – Так что не ревнуй, хотя это приятно.
- Какого старый манипулятор запретил сразу сказать, что мы будем партнерами? Мол, нам так велели и все такое? – сердито поинтересовался Драко. – Представь, ко мне приставала Паркинсон, прося вспомнить «прошлые чувства».
- Вспомнил? – ухмыльнулся Гарри, поглаживая его по спине.
- Ну, тебя! Научил язвить на свою голову, – фыркнул блондин и снова поцеловал его.
Раздался сигнал, означающий конец перерыва. Им пришлось привести себя в порядок и, оглядываясь, не заметил ли кто, выбраться друг за другом из укрытия. Драко сразу прошел в класс, а Гарри подождал друзей.
- Ты где шлялся? – накинулся на него Рон. – Мы так и не нашли тебе пару.
- Я обязан отпрашиваться в туалет и хронометрировать свое пребывание там? – язвительно парировал Гарри, все еще сердитый на него.
Подумав, он все же решил намекнуть на причастность директора к тому, что сейчас произойдет в классе. Он, хоть и злился на Рона, но ссориться с ним не спешил.
- Что до пары, соглашусь с Миллером. Ему видней, как и Дамблдору.
- Ты что-то знаешь? – ожидаемо забеспокоился Уизли.
- Я имел беседу с директором и пообещал ему кое-что, – подтвердил Гарри.
- Что именно?
- Сейчас узнаешь.
После этих слов Поттер вошел в аудиторию.

 

Глава 11. Принять выбор

- Запишитесь на пергаменте сначала те, кто определился с парой, затем остальные, – скомандовал Миллер, едва появился.
К его столу потянулась цепочка учеников. Некоторые шли парочками, как Невилл и Ханна. Профессор смотрел на возникающие фамилии, иногда одобрительно кивая или неудовлетворенно хмыкая. Наконец последний человек вернулся на место, и в помещении некоторое время стояла тишина. Затем профессор сказал:
- Понимаю, что не все поинтересовались у предполагаемого партнера характеристиками магического поля и потенциалом. Но есть же внешние признаки этого, например, успехи в учебе. Однако не все это не учли, и я вижу, что некоторые написали себя в пару, только бы не быть одному. Слава Мерлину, здравомыслящие тоже отыскались. Сейчас я зачитаю те пары, которые у меня не вызывают нареканий, и которые я сохраню. Более того, я поясню, чем они понравились мне. Встаньте все полукругом. Те, кого я называю, выходят ко мне, а затем садятся за парты.
Первыми Миллер вызвал сестер Патил и сказал, что у них крепкая родственная связь и одинаковый магический потенциал. Вторыми были Ханна и Невилл, у которых оказались взаимодополняющие магические поля и средний, почти одинаковый потенциал.
Третьими вышли Рон и Гермиона, которых Миллер назвал не совсем гармоничной парой, так как у них ярко выражены роли ведомого и ведущего.
- Однако это компенсируется вашими гармоничными взаимоотношениями. Вы не только дружите, но влюблены друг в друга и готовы пожертвовать жизнью ради партнера, – завершил он разбор.
Похвалил Миллер, как ни странно, и пару Гойла и Крэбба. Правда, предупредил, что им придется стараться, чтобы дотянуться до уровня остальных участников занятий. Подходящих, по мнению Гарри, Бута и Броклхерст Сэм раскритиковал, сообщив, что их магические поля имеют слишком много различий.
- Но мы встречаемся уже два года, и наши отношения отнюдь не дружеские, – откровенно признался Терри.
- В вашем случае это ничего не значит. Вас тянет друг другу чисто физически. На духовном плане вы далеки и вскоре расстанетесь, – безапелляционно произнес профессор.
- Вы что, пророк? – насупилась Мэнди.
- Нет, конечно, но имею достаточный опыт, чтобы делать выводы.
Бут и Броклхерст несколько минут шептались, затем Терри с вызовом заявил:
- Мы не собираемся расставаться только потому, что так советуете вы, но прислушаемся к рекомендации, если вы назначите нам других напарников на время ваших занятий. Все-таки учеба и повседневная жизнь – это разные сферы, и вам, как преподавателю, видней.
- Это правильный подход, – одобрил Миллер. – Как профессор, ведущий дополнительные занятия, я имею права не допускать к ним тех, кто не желает подчиняться моим решениям.
После этих слов он раскритиковал оставшиеся две пары, сказав, что ребята записались в них, следуя девизу: лучше с кем угодно, чем одному.
- Ни у Забини и Паркинсон, ни у Финнигана и Финч-Флетчли нет ничего общего. Схема ведомый – ведущий не годится, так как они даже не друзья, не говоря о любовной связи, пусть даже поверхностной.
- Откуда вы знаете? – сердито, в два голоса спросили Панси и Симус.
- По тестам и магическому сканированию. Вы просто не можете быть парами в сексуальном плане хотя бы потому, что у вас разная ориентация! Скорее уж Паркинсон подойдет Финч-Флетчли, но только по этому показателю.

*****

После фразы профессора в аудитории поднялся гвалт, и ему пришлось выждать, чтобы продолжить распределение.
- Итак, теперь я озвучу пары, которые составил сам. Предупреждаю еще раз: кто категорически не согласится со мной, будет вынужден покинуть занятия. Начну с обсуждаемых ранее Бута и Броклхерст. Предлагаю Терри стать напарником Мораг Мак-Дугал, а Мэнди – Сьюзен Боунс.
Так как никто из четверки не стал возражать, то они дружно согласились. Терри явно порадовало, что Мэнди будет заниматься с девушкой, а он с юношей. Это не должно вызвать ревности между ними, так как у напарников была традиционная ориентация.
- Теперь вторая, не менее не понравившаяся мне пара: Паркинсон и Забини, – вызвал Миллер, и слизерины снова подошли к нему. – Начнем с вас, Блейз. Предлагаю вам в напарники Дина Томаса. Он хоть и маглорожденный, но имеет не меньший потенциал, чем у вас, а еще ваши поля замечательно дополняют друг друга.
Забини смерил гриффиндорца оценивающим взглядом. По мнению Гарри, они были чем-то похожи внешне: оба смуглокожие, с яркими глазами-маслинами, одинаково сложены, но слизеринец чуть красивей.
- Как скажете, – разорвал первым чуть затянувшееся ожидание Забини.
- Я тоже согласен, – чуть смущенно сказал Томас, украдкой окинул будущего партнера, но был пойман и получил в ответ откровенное подмигивание.
Оставив Паркинсон на будущее, Миллер вызвал Финнигана и Финч-Флетчли. Сверившись с результатами исследований еще раз, Миллер предложил Джастину Лайзу Турпин из Когтеврана, назвав их довольно подходящими, а Финнигану – слизеринца Муна, тоже полукровку с близким магическим потенциалом и довольно сочетаемыми полями. Четверка безразлично пожала плечами и присоединилась к тем, кто уже прошел распределение.

*****

- Теперь мисс Паркинсон, – объявил профессор, когда они уселись. – Говоря откровенно, никто из трех оставшихся магов не подходит вам в напарники. Но я не могу просто так оставить вас без шанса испытать себя в боевой магии. Поэтому предлагаю приемлемый вариант: приблизительно равный магический потенциал и схожесть некоторых черт характера. Да, не идеально, но… с Лавандой Браун вы хотя бы сможете вместе работать, что не скажешь о молодых людях. К тому же, Малфой и Поттер – идеальная пара, и разбивать я ее не собираюсь.
- Что?!.. Вы издеваетесь?! – закричали в три голоса Рон, Лаванда и Панси. – Это идиотский выбор!
Последняя фраза принадлежала рыжему и прозвучала позже других, поэтому сразу была замечена. Миллер непонимающе уставился на Рона и хмуро осведомился:
- Мистер Уизли, почему я слышу возмущение из ваших уст? Разве происходящее сейчас касается каким-то образом вас?
- Еще как касается! – Рон даже вскочил из-за парты. – Гарри мой друг, и я не позволю ему работать в паре с таким ублюдком, как Малфой.
- Вы? Не позволите?.. Я не ослышался? Вы кто Поттеру? Опекун, любовник?
- Я его друг!
- Этот статус не дает вам право решать за него!
Гарри, взбешенный поведением рыжего и тем, что тот оскорбил Драко, бесцеремонно вмешался в разговор:
- Зато я имею такое право.
Рон, явно решивший, что он собирается протестовать и обрадованный этим, улыбнулся, и вздохнул с облегчением. «Рано радуешься», – сердито прищурившись, осадил его мысленно Поттер и сказал вслух:
- Открою маленькую тайну. Меня тестировали в первый день возвращения с каникул, и я был готов к происходящему сейчас заранее. Но даже тогда я сразу же согласился стать напарником Малфоя. Да, мы все прошлые годы соперничали с ним, но узнав, насколько мы взаимно дополняем друг друга, решил попробовать. Наш союз обещает гораздо больше, чем вражда. Надеюсь, Драко думает так же.
- Разумеется, – уверенно подтвердил слизеринец.
Они сами подошли друг к другу и под молчание аудитории сели за одну парту. После такой демонстрации Рон не стал ничего выкрикивать, но на его физиономии явно читалось, что он еще поговорит с Гарри, так сказать, тет-а-тет. «Придется соврать про приказ Дамблдора, – поморщился Поттер. – Я не готов с ним ссориться».

*****

- Вернемся к оставшимся дамам, – разбил тишину Миллер. – Мисс Паркинсон, какие вы имеете претензии против работы в паре?
- Я презираю Браун и не собираюсь терпеть дружбу моего жениха с Поттером, – заявила Панси.
- Пэн, когда это мы обручились? Что-то я не припомню, – насмешливо поинтересовался Малфой. – Я никогда не связал бы себя с таким мопсом, как ты.
- Наглец! Я отдала тебе девичью честь.
- Было бы что отдавать, – достаточно громко заметил Забини.
- Прекратить посторонние разговоры! Выяснение отношений отнесите на внеурочное время, – прервал их перепалку профессор. – Мисс Браун, что скажете вы?
- Я ненавижу Паркинсон и не собираюсь налаживать с ней отношения ради сомнительного удовольствия учить боевую магию, из-за которой можно пострадать, – ответила гриффиндорка.
- Зачем же вы пришли? Перепутали аудитории, и попали вместо занятий кройкой и шитьем на мои курсы?.. Соболезную.
Ученики засмеялись, и Браун выскочила из класса, размазывая по лицу слезы. Миллер хмыкнул и предупредил всех:
- На будущее… Я не потерплю неприкрытой ненависти и вражды. Если кто-либо, даже не будучи парой, станет проявлять агрессию и ненависть к другому ученику (или, упаси нас Мерлин, будет взаимная неприязнь), то я выгоню виновника и его пару.
- В таком случае, я удаляюсь, – объявила Паркинсон и, заносчиво вскинув свой курносый нос, не спеша вышла.
Небольшое шушуканье, вызванное выходкой слизеринки, было прервано заключительными словами Миллера:
- Примириться с моим решением, это еще не все, чего я жду от вас. Вы должны упорно работать, развивая магический потенциал и стремясь к сближению магических полей. Чтобы проверить, как это меняется, я собираюсь тестировать вас.
После этого профессор их отпустил.

 

Глава 12. Ссора с другом

Как и предполагал Гарри, Рон накинулся на него прямо в коридоре, едва они покинули класс Миллера:
- Почему ты согласился?
Поттер некоторое время колебался между тем, чтобы сказать всю правду и посмотреть, что из этого выйдет, и откровенным враньем, почти не отражающим истинное положение дел. Подумав, он выбрал нечто среднее и выдавил нарочито удручающим тоном:
- Я все объяснил в аудитории. Скажу еще, что у меня не было выбора – Дамблдор поставил мне ультиматум: либо я соглашаюсь взять в напарники Малфоя, либо посещаю индивидуальные занятия со Снейпом. причем ежедневно.
Так как Уизли из всех обитателей Хогвартса больше Малфоя ненавидел лишь преподавателя зелий Северуса Снейпа, то шокировано уставился на друга, всем своим видом показывая, насколько понимает, почему Гарри выбрал из двух зол наименьшее. Поттер же откровенно потешался над ним и в тоже время радовался, что рыжий настолько проникся, что вряд ли продолжит высказываться на эту тему.
Последующие дни показали, что Поттер не ошибся. Рон, конечно, скрипел зубами, когда видел, что Гарри и Драко сидят на уроках за одной партой, мирно беседуют и даже изредка вместе посещают библиотеку, но с его языка не сорвалось ни единой осуждающей тирады. Малфой тоже всеми силами старался не делать ему колких замечаний.
Что же касается личных отношений Гарри и Драко, то, к счастью для обоих, они не прекратились. Правда, им приходилось быть максимально осторожными, пользоваться отвлекающими чарами, мантией-невидимкой и чарами хамелеона, лишь бы никто не заметил, с кем они встречаются.
Невольно помогали им в этом и некоторые преподаватели, а именно Миллер, Люпин и даже Снейп, когда оставляли на дополнительные занятия с собой после уроков. В такие моменты ни блондину, ни брюнету не приходилось врать друзьям, куда они исчезают. Правда, парни вдвое или втрое увеличивали их продолжительность.
Облегчал встречи и тот факт, что Драко общался теперь только с Блейзом, да и то, в основном, волоокий слизеринец был в компании с Томасом, что не способствовало откровенности между ними. Что касается друзей Гарри, то Рон и Гермиона были слишком заняты друг другом, чтобы замечать отсутствие рядом с ними брюнета.

****

Незаметно прошло два месяца. Накануне Хэллоуна директор выступил в Большом зале с речью, суть которой сводилась к тому, что он решил устроить в этом году бал-маскарад. Это, казалось бы, приятное известие привело Золотое трио к ссоре. Началась она с обсуждения предстоящего праздника.
- Можно устроить тотализатор на правильность узнавания, – предложил Симус.
- Это не по-гриффиндорски, – насупился Рон. – Да и игра с переодеванием отдает обманом. Что нам скрывать?
- В чем тогда смысл маскарада, если все будут знать, что я надену костюм вампира? – фыркнул Невилл. – Теряется сам смысл.
- Вот именно! – поддакнул Гарри, которому очень нравилась идея придти на бал под неузнаваемой маской и открыто общаться с Драко.
- Я не против затеи директора, но запросто могу сказать, кем буду – хочу переодеться Коломбиной, – признался Дин.
- Это девчачий костюм, да еще и парный, – сморщил нос Рон.
- Вот именно! Блэйз будет Пьеро, и все увидят, что мы вместе, – расплылся в мечтательной улыбке Томас.
- Фуу… – скривился Уизли – Ты гомик?
- Странно слышать такое от чистокровного мага. В волшебном мире даже такие браки сплошь и рядом, – сухо сообщил Дин и отошел от него в сторону.
- Откуда такая нетерпимость? – спросила рыжего Гермиона. – А вдруг это настоящее чувство и Дин с Блэйзом нашли друг друга? Ты же слышал, Рон, про притяжение взаимодополняемых магических полей от Миллера?.. У них оно существует!
- Ты издеваешься или серьезно говоришь? – настороженно осведомился Уизли. – Уж кто-кто, а ты, Герм, должна быть на моей стороне!
- Только потому, что ты мой парень?.. Не будь ханжой, Рональд Уизли, любовь не выбирает, в кого влюбляться. Важен не пол, а душа! – запальчиво высказалась девушка.
- Только не в моем окружении! – припечатал он и не найдя во взглядах друзей поддержки, отошел в самый дальний угол гостиной.
Пару минут Гарри и Гермиона молча следили за его передвижениями, затем она сердито выпалила:
- Вот, я честно пыталась!
- Я тут при чем? – прикинулся непонимающим, как это касается его, Поттер.
- При всем! – припечатала Гермиона с надрывом и отвернулась.
Парню, в который раз с начала этого учебного года, показалось, что она знает подоплеку его отношений с Драко. Но он все еще был не готов подтвердить ее догадки.

****

Они какое-то время глядели в разные стороны, наблюдая, как некоторые гриффиндорцы все-таки делают ставки, силясь заранее предугадать, кто кем будет на маскараде, и заработать несколько кнатов для похода в Хогсмид. Но тут вернулся Рон и чуть надтреснутым голосом выдал
- Что я нас напустился? Какая мне разница, с кем путается Томас? Он, слава Мерлину, не имеет к нам никакого отношения. Мне важней, что Гарри никогда не влюбится в парня – ведь нравилась же ему Чжоу. Так же меня волнует, кого выберет Джинни. Вдруг это будет Малфой или какой-нибудь другой, не менее противный слизеринец. Как ты вообще общаешься с этим Хорьком?
- Задолбал ты меня Малфоем! – выкрикнул Гарри, взбешенный не только тем фактом, что друг опять высказывает претензии насчет его мирного общения с Драко, и даже не тем, что рыжий предполагает, что его сестрица имеет шансы стать пассией блондина, а скорее из-за откровенного гомофобства Уизли.
- Ладно-ладно, – отмахнулся рыжий. – Только не начинай свою пропаганду, что Малфой – классный парень, а его папаша давно раскаялся в грехах молодости и спит и видит себя в рядах противников Сам-знаешь-кого. Ты общаешься со Слизнем – тебе видней. Есть у меня проблема и круче: я опасаюсь, как бы кто-нибудь из моей семьи не переметнулся на сторону красноглазого монстра.
- Рон, как тебе такое вообще пришло в голову? – потрясенно произнесла Гермиона.
Гарри тоже уставился на него, словно не верил своим ушам, и даже забыл о раздражении, вызванном предыдущей темой разговора. Уизли сгорбился, тяжело вздохнул и нехотя пояснил друзьям причины своего заявления:
- Близнецы занимаются в своем магазине непонятно чем, а когда я спрашиваю об их деятельности, огрызаются или язвят, и не пускают к себе в мастерскую ни меня, ни родителей. Я уже не говорю о Перси. Он абсолютно отдалился от нас и, судя по слухам, бродящим в коридорах министерства, ведет себя очень странно в последнее время. Его видели беззаботно болтающим с Ноттом и Макнейером, который, как известно, были пожирателями.
- Чепуха! – отмахнулся Гарри. – Близнецы – классные ребята. Может, они иногда позволяют по отношению к тебе жестокие шутки и воспринимают тебя до сих пор, как несмышленого ребенка, но это не значит, что они перейдут на сторону Волдеморта. Что же касается Перси… Он просто упрямец и считает свое мнение истинной в последней инстанции. Общаться он может с названными личностями по работе – их, помнится, оправдали. Но чтобы примкнуть к Пожирателям… Вы с ним похожи, вас воспитывали одни родители. Ты же так бы не поступил?
- Никогда не сравнивай меня с Перси! – заорал Рон.
Почему-то эта фраза стала последней каплей, переполнившей чашу терпения Гарри. Он мысленно припомнил другу все нелицеприятные высказывания в сторону Драко и, особенно, начало сегодняшней беседы, когда рыжий так категорически был против однополых отношений, и взорвался, выкрикнув со злостью:
- Тогда не будь таким же нетерпимым ослом!
После это Гарри вылетел из гриффиндорской гостиной.

****

- Чего это он? – недоуменно спросил Рон, глядя вслед выбежавшему другу.
- Ты его достал с Драко. Да и весь разговор был какой-то дурацкий. Сначала ты ругал Дина и Блейза за отношения, которые считаются нормальными в магическом мире, затем порочил братьев, которых Гарри любит, как родных, особенно, Фреда и Джорджа.
- Нуу… я не думал, что он воспримет все это так близко к сердцу. И еще… не называй ты слизеринского гаденыша по имени, хотя бы наедине со мной.
- Нет, Рональд Уизли, я, наоборот, собираюсь называть Драко только по имени. И ты должен привыкнуть к этому, как и к тому, что Гарри теперь его напарник.
- Хоть не любовник и то хлеб.
Гермиона некоторое время смотрела на него, обдумывая сказанную фразу. Летом она приняла отношения между Гарри и Драко, но теперь, слушая рыжего, усомнилась в том, что они сохранились до сих пор. Может, Гарри еще одумается? – мелькнуло в ее голове. – Или уже?.. Если это так, то зачем волновать Рона?» Придя к такому умозаключению, она решила развеять любые сомнения Уизли на этот счет, сказав:
- Вряд ли это произойдет. Не забывай, Гарри воспитывали маглы, а в их среде это не принято.
- Надеюсь, ты права, – вздохнул он.
В этот момент к ним подлетела Джинни и предупредила:
- На маскарад я тоже надену парный костюм – Джульетты. Моим Ромео будет Том Мердок, слизеринец. И попробуй, Рон, что-нибудь вякнуть по этому поводу!
- Покусай тебя пикси, Джин, на других факультетах парней не нашлось? – разозлился ее братец. – Я только что рассуждал, что боюсь, как бы ты не влюбилась в кого-то, похожего на Малфоя.
- Опять?!.. – взвыла Гермиона. – Мы же договорились, что ты не трогаешь Драко! Гарри хочет нормально общаться с ним, достигнуть взаимопонимания в паре. Как он сделает это, если ты будешь все время злобствовать, поливая его напарника грязью?
- Между прочим, Том ничуть не похож на блондина. он скорей напоминает мне Гарри – полукровка, брюнет с яркими глазами, с синими, если быть точной, а не зелеными – решила вмещаться в их назревающую ссору Днинни, надеясь ее предотвратить.
- Ты поэтому его выбрала? – хором спросили Рон и Гермиона.
- Поначалу так и было, – призналась она, смутившись. – Я была уверена, что влюблена в Гарри. Он, как вы знаете, меня не замечал, и, когда я встретила Тома, то подумала: как они похожи. Но теперь я поняла, что никогда не любила Гарри – это была детская влюбленность в образ героя, в Мальчика-который-выжил. Именно поэтому я увлекалась другими, а сблизиться с Гарри даже не пыталась. Том же мне по-настоящему нравится, а может, и больше.
- Что с тобой поделаешь?.. – вздохнул Рон. – Как недавно говорила Герм, сердцу не прикажешь. Да, Мердок – слизеринец, но он хотя бы противоположного пола с тобой.
- Ты снова со своими гомофобными нравоучениями? – насупилась его сестра. – Как же мне это заколебало! С тех пор, как Чарли объявил о помолвке с парнем, ты никак не успокоишься, забывая, что он счастлив!
- Мне это тоже надоело, – поддакнула Гермиона. – Пусть я не совсем в восторге оттого, что в магическом мире однополые пары являются нормой, но пытаюсь понять и принять. Ты же вырос, зная об этом.
- Все, молчу! – отрубил Рон. – Спорить с вами обеими у меня нет сил и желания. В конце концов, главное, чтобы ко мне никто не лез с такими предложениями!
На этом тема была закрыта, по крайней мере, пока.

 

Глава 13. Бал-маскарад

Больше всего Гарри хотелось раструбить на весь магический мир о собственной заинтересованности в Драко, ходит с ним в обнимку и, может, целоваться в коридорах. Но Миллер и Снейп считали, что это неразумно, не слишком мотивируя свое мнение. Одной из причин была та, что Малфой – слизеринец и непонятно, как софакультетники отнесутся к его роману с Поттером, а защитить его особо некому.
Пробежав галопом всю школу от гриффиндорской башни до слизеринских подземелий, Гарри несколько успокоился и когда постучался в лабораторию зельевара, где, по идее, сейчас находился Драко, мог мыслить адекватно. Но его лицо все еще отражало массу негативных эмоций, поэтому блондин сразу догадался, в каком он настроении.
- Уизел? – предположил слизеринец. – Что на этот раз?
- Рон узнал о паре Дин – Блейз, и разорался о том, что однополые отношения – гадость, и он не потерпит такое рядом с собой, – откровенно ответил Гарри и почувствовал облегчение от факта, что ему есть перед кем поплакаться и быть утешенным.
- Ну и к дементорам его.
- Рон – мой друг и мне не хотелось бы с ним ссориться.
- Почему именно ты должен доказывать свою дружбу? Подстраиваться под него?
- Ты прав, но мне больно.
- Я убью этого рыжего дебила.
- Не надо. Проблема не стоит такой платы. Ты нужен мне свободным.
- Иди сюда, совенок, я успокою тебя, – промурлыкал Драко, растроганный его словами, притянул и поцеловал.
Гарри ответил ему с таким пылом и жаром, что оба застонали и приступили к более откровенным ласкам, оставив в стороне другие проблемы и заботы. Но так как лаборатория зелий была неподходящим местом для любовных игрищ, то им пришлось взять себя в руки и остановиться.
Через пару минут в помещение вошел Люпин, который искал Снейпа, и, увидев, молодых людей поинтересовался:
- Вы уже решили, какой именно птицей становиться?
В последнее время этот вопрос не раз поднимался на его занятиях, и некоторые ученики уже определились с конкретным образом своей анимагической ипостаси. Но Гарри и Драко пока не пришли к единому мнению – им хотелось, чтобы порода у птиц была одна. Но сейчас, вспомнив недавнее милое прозвище, которым его наделил блондин из-за наличия очков и любви к поздним подъемам, брюнет предложил:
- Может, нам стать совами? Выберем породу, которая летает и днем и ночью. Причем что-нибудь не такое экзотическое, как моя Букля.
- А что? Мне нравится – поддержал идею Драко – Что может быть более незаметным в магическом мире, чем две невзрачные совы, летящие по делам.
- Наконец-то! – обрадовался Люпин. – Я дам вам каталог пород и упражнения для следующего этапа тренировок. А на ближайшем занятии вы попробуете перевоплотиться или хотя бы вообразить перед мысленным взором анимагический образ.
Он подошел к одному из стеллажей, стоящих у стола преподавателя, достал оттуда требуемую брошюру и вручил подросткам.

*****

- Хорошо, что вы здесь, – раздался голос хозяина помещения. – Гарри, Драко, вы собираетесь идти на бал и с кем?
- Я не хотел бы, но, боюсь, Дамблдор будет настаивать, – скривился Поттер. – Вот если бы я мог пойти с Драко…
- Мы же говорили на эту тему! – нахмурился зельевар.
- Я тоже мечтаю быть в паре с Гарри, – поддержал гриффиндорца блондин.
- В принципе, вы могли бы воспользоваться чарами иллюзии – оба или один из вас, – предложил Люпин.
- Ремус, ты гений! – обрадовался Гарри и кинулся к мужчине на шею. – Нарядимся какими-нибудь вурдалаками – даже Дамблдор не признает.
- Ты должен быть узнаваем – таково пожелание директора, – «обрадовал» его Снейп.
- На мой счет он не высказывался? – хмуро осведомился Драко.
- Нет, – успокоил его зельевар.
- Тогда загримируюсь я.
- Но я хотел, чтобы мы были парой, – повторил Гарри.
- Робин и Бетмен, – полушутя предложил все тот же Люпин.
- Это не годится, – серьезно отказался Малфой. – Уизли убьет Гарри, если он придет на бал с парнем. Этот нищеброд оказался гомофобом.
- Драко, я просил не обзывать Рона. Он – мой друг, и я не готов ссориться с ним, тем более, сказать правду о нас все равно пока нельзя, – насупился брюнет.
- Придется тогда мне примерить роль девушки. Вон, ваш Томас сам этого захотел – а я просто из-за обстоятельств.
- Самый подходящий образ – Розалинда фон Айзенштайн. У нее по роли довольно закрытая маска на лице, – посоветовал Снейп.
- Это что за дамочка? – поинтересовались хором молодые люди.
- Героиня оперетты «Летучая мышь». Она специально пришла на карнавал в таком костюме, чтобы ее не узнал муж.
- Здорово. Платье у нее может быть пышным, да еще накидка в образе крыльев – мне даже не придется подкладывать что-то в лиф. Завью волосы и все, – одобрил Драко.
- У меня где-то магловская программка со спектакля, где есть примеры костюмов для героя и героини, – подходя к своему столу и вынимая из него обозначенную вещицу, сказал Снейп. – Кстати, героя зовут Генрих – весьма созвучно с именем Поттера.

*****

В Хэллоуин Гарри надел на себя черный фрачный костюм, белую рубашку, галстук-бабочку и высокую шляпу – по моде девятнадцатого века. На лице была небольшая маска, не закрывающая его. Любой желающий с легкостью мог узнать Поттер в этом облике – как и хотел директор.
На Драко было черное приталенное платье с таким лифом, который создавал иллюзию, что у него есть небольшая грудь, сзади крепилась накидка в виде крыльев летучей мыши, на голове убор из перьев, частично прикрывающий лоб и его белые волосы, которые он, в самом деле, завил в крупные локоны.
Большую часть лица прикрывала маска, которая сама по себе могла быть украшением и из-за своих форм подчеркивала образ летучей мыши. Она делала слизеринца практически неузнаваемым даже без чар иллюзии – появись на бале его мать, и та прошла бы мимо. Но для надежности на маску были нанесены чары незапоминаемости.
Пара встретилась недалеко от класса Люпина и, обнявшись, пошла в Большой зал. Встречные, особенно гриффиндорцы – те, кто не боялся быть раскрытым, – пытались выспросить Поттера, кто его спутница, но он делал загадочное лицо, а Драко вообще отмалчивался.
Добравшись до помещения, они тут же решили поучаствовать в танцах и закружились в вальсе. Надо сказать, что Гарри таки овладел этим искусством на каникулах, а так как роль партнерши выполнял всегда блондин, то теперь они двигались легко и непринужденно и, пожалуй, украшали собой бал. Когда они завершили, то к ним подбежали Рон и Гермиона, наряженные пастухом и пастушкой.
- Гарри, что за красавица с тобой? – словно они вчера не ссорились, спросил рыжий.
- Не скажу. Мало ли как ты отреагируешь на правду. Мне вчерашней твоей истерики вполне хватило, – довольно сердито ответил Поттер, показывая, что ничего не забыл.
- Ну, прости, друг. Я просто вспылил вчера – сам не знаю, что на меня нашло. Герм и Джин меня стыдили-стыдили. Так что я решил: гуляй, с кем хочешь.
- Спасибо, что разрешил. Но я все равно воздержусь от называния имени. Хотя бы в целях безопасности. Окружение моей пассии плохо относится к гриффиндорцам.
Уизли насупился, но постарался сделать вид, что не в обиде. В доказательство этого он старался весь вечер быть милым с «девушкой» и даже пригласил ее на танец. Драко, скривившись, согласился для конспирации.
- Может, хотя бы ты мне откроешь, кто она, – хмуро буркнула Гермиона..
В ее голосе звучали ревнивые нотки, а взгляд не отрывался от Рона и его таинственной «партнерши». Гарри хихикнул и подтрунил:
- Умерь свой гнев. Твой ревнивый взгляд прожжет в Драко дырку.
- Это он? – не поверила девушка. – Я думала Малфой с Паркинсон.
Гарри посмотрел в сторону названной особы. Слизеринка вырядилась в костюм лесной нимфы, не став ни на йоту симпатичней. Ее спутником был некто с белыми волосами, почти как у Драко, и такой же комплекции. «Решила найти замену? – фыркнул он про себя. – Или кого-нибудь подкупила?» второй вариант был более близок к истине – слишком Панси была заносчивой и противной.

*****