Глава 8 «Пещера летучих мышей»

 

В тот вечер, когда Билли с Генри устроились на корточках в нашей общей комнате и увлеченно занимались вампирским проектом, а я - последними штрихами своей прически, зазвонил дверной звонок.

- Открою! - крикнула я ребятам, глянула в зеркало, чтобы убедиться в том, что черная помада не запачкала зубы, затянула потуже кружевной пояс и открыла дверь. За ней стоял парень моей мечты. На нем была рубашка, просторная, как темное облако, черные джинсы с серебристой строчкой и ботинки военного образца.

Он привлек меня к себе и поцеловал вместо приветствия.

- Пришел Александр! Мы уезжаем. Увидимся, когда вернусь,- крикнула я ребятишкам и закрыла за собой дверь.

- К счастью, мой братец сегодня дома, и Генри с ним,- сообщила я возлюбленному, дойдя до его машины.- Они гробят пятничный вечер на школьное задание! Это же спятить надо!

- Прилежание еще никому не повредило, - возразил Стерлинг, придерживая для меня открытую дверцу.

- Ага, только у братца усидчивости сверх меры,- фыркнула я.- Знаешь, мне всегда хотелось, чтобы брат у меня был крутой, загадочный, умный, опасный, а не какой-то там зубрилка. С другой стороны, Малыш Билли наверняка всегда мечтал о том, чтобы его сестра была первой ученицей, так что, пожалуй, мы квиты.

Уселась в «мерседес», и Александр вырулил с подъездной дорожки.

- А что, Руби приходила к вам на ужин? - осведомилась я, проверяя в зеркале заднего вида, нормально ли подведены глаза.

- Да. Старина Джеимсон стал тем еще ухажером. Мне все труднее брать машину. На сегодняшний вечер тачка в моем распоряжении, но завтра вечером он куда-то везет на ней Руби.

- А куда ты сегодня везешь меня?

- Это секрет. Тебя ждет сюрприз.

Александр повез меня через деловой центр к окраине, и вскоре мы оказались за городом. Возлюбленный остановил машину недалеко от входа в пещеру и повел меня в нее.

Он хорошо видел в темноте, но предусмотрительно захватил с собой фонарик и освещал мне путь. Вскоре мы оказались в сырой каверне чудовищных размеров с запахом плесени, весьма прохладным воздухом и неровным влажным каменным полом. Александр предусмотрительно направлял меня так, чтобы не налететь на какой-нибудь выступ. Я вытянула руку и пробежалась пальцами по стенке пещеры. Некоторые ее участки были гладкими, другие шероховатыми, с трещинами, кое-где попадались пятна мха.

Чем глубже мы заходили в пещеру, тем отчетливее слышалась успокаивающая, равномерная капель. Мой спутник посветил фонариком наверх, и я увидела высокий пещерный свод, из которого, подобно клыкам гигантских вампиров, торчали сталактиты. Именно с них и капала вода.

Александр подвел меня к сухому месту и передал фонарик. Он открыл рюкзак, достал свечи, расставил их вокруг нас, зажег одну за другой, и мы оказались в окружении мерцающих огней.

- Это самое романтическое зрелище, которое мне доводилось видеть! - искренне сказала я.

Огромные тени от сталактитов и сталагмитов падали на стенки пещеры. Мне это очень понравилось.

Возлюбленный вытащил из рюкзака пакет с сэндвичами и несколько баночек газировки. Мы выпили, поцеловались и рассмеялись.

Когда он убрал остатки в рюкзак, под сводом захлопали крылья, и мы заметили над собой несколько летучих мышей.

- Они гнездятся здесь, а кормиться вылетают наружу,- сообщил Александр.

- А вдруг одна из этих мышей - Валентин?

Мой вампир промолчал.

- Расскажи мне о Валентине,- с любопытством попросила я, откинувшись назад и опершись локтями о камень.

- Вот облом! Я привожу красивую девушку в пещеру, романтически освещенную свечами, а она просит рассказать ей о юнце, который гораздо моложе меня.

- Ты нрав,- произнесла я кокетливым шепотом.- Давай поговорим о нас.

- Давай вообще не будем говорить,- тихонько предложил он в ответ, после чего одну задругой задул свечи, оставив лишь одну.

Он помедлил, глядя на меня с обольстительной улыбкой. Вокруг его красивого липа танцевали тени.

- Я загадываю желание.

- Оно сбывается только в том случае, если ты задуваешь свечи на праздничном торте в день рождения. Кроме того, ты сможешь хоть что-то видеть я нет. Это нечестно.

- Я закрою глаза, обещаю.

- Не так быстро!..

Я развязала свой кружевной пояс и неплотно. намотала его ему на глаза.

- Теперь мы в равном положении.

Александр задул последнюю свечу, и мы оказались в кромешной тьме. Я не видела ни своего вампира, ни входа в пещеру, ни даже собственных пальцев. Возлюбленный поцеловал тыльную сторону моей ладони, потом его губы стали медленно двигаться вверх по руке и добрались до шеи.

Я немного помедлила, а потом спросила:

- Что за сюрприз? Мы на освященной земле?

- Ты хочешь это выяснить? Подожди минуту.

«Сюрприз!..- подумала я.- Интересно, в чем же он заключается?»

И тут он легонько прихватил губами мою шею.

Все встало на свои места. Фантазии наконец-то обретали реальность. Сейчас Александр меня укусит!..

Его ладонь легла прямо на мою пульсирующую вену. Воображение уже рисовало картины нашей новой жизни.

Я давно мечтала стать вампиром, хотела, чтобы Александр обратил меня и связал с собой неразрывными узами на целую вечность. Однако сейчас, когда до вожделенного обращения оставался лишь миг, у меня вдруг возникло сомнение в своей готовности навеки предаться тьме.

Внезапно меня одолели мысли о родителях. Одно дело быть изгоем в собственной семье из-за моего увлечения готикой. Совсем другое - быть им, потому что ты уже не человек. Мало того, что у меня больше не будет семейных фотографий, так ведь не исключено, что мне вообще придется расстаться с родными, чтобы скрыть свою сущность. Сердце мое забилось так сильно, что было почти больно. Мне показалось, будто Александр может чувствовать мою душу своей ладонью, не успокаивало даже тепло его прикосновения.

Я воображала себе замысловатую и мрачную готическую церемонию, свершаемую на городском кладбище под хрустальным лунным светом, старинный подсвечник и кубок на закрытом гробе. Мой великолепный нареченный вампир станет ждать меня у средневекового алтаря. Я буду держать букет из мертвых роз, на мне будет невероятно сексуальное, струящееся черное кружевное платье. Я прошествую между надгробиями, мы соединим руки, огласим намерение вступить в вечный союз, пригубим из кубка. Возлюбленный поцелует меня в шею лишь тогда, когда я буду к этому готова.

Но мое воображение никогда не рисовало ничего подобного тому, что происходило сейчас. Да оно и неудивительно. Ведь я даже не видела, что происходит. Вот уж точно - сюрприз! При этом мне казалось, что все мои мысли для него открыты. Все, о чем бы я ни подумала, тут же перетекало в его руку, а через нее - в сознание. Кровь моя кипела, голова кружилась.

- Александр, моя шея!.. Ты делаешь мне больно!

- Но я не касаюсь твоей шеи,- прозвучал его голос с некоторого расстояния.- Я пытаюсь найти свой рюкзак.

Я ахнула. Время как будто остановилось.

Если это не мой вампир, то кто же держал меня за шею?

Испуг прояснил затуманенное сознание, вернув меня к действительности.

- Прочь! Отпусти!

Я отчаянно замахала руками и ногами, не зная, от кого отбиваюсь, потом услышала, как кто-то споткнулся, и звук глухого удара.

- Александр,- позвала я,- Мы не одни!

Пещерная темень была способна скрывать кого угодно. За нами запросто мог увязаться Тревор склонный к идиотским шуточкам. Хуже того, пещера могла служить пристанищем стайки наркоманов или бродяг. Смогут ли простая девчонка и семнадцатилетний парень, пусть даже вампир, отбиться от банды подростков-хулиганов, а то и вовсе закоренелых преступников?

Мои мысли скакали, сердце неистово колотилось, мне не хватало воздуха.

- Александр, где ты? Ничего не вижу! Я продолжала махать кулаками наугад, но молотила только воздух.

Тут тьму прорезала вспышка света, Стерлинг был передо мной. Его волосы растрепались оттого, что он сорвал повязку из моего пояса и теперь держал в одной руке кружевную ленту, а в другой - фонарик.

Я подбежала к нему, спряталась за его спиной и выхватила у него фонарик, который мог послужить и как оружие, и как источим к света. Сердце мое продолжало биться так, словно было готово выскочить из груди. Я посветила фонариком вокруг нас, но никого не увидела. Мы были одни.

Затем захлопали крылья, и Александр указал наверх. Луч фонарика высветил летучую мышь с пронизывающими зелеными глазами, висевшую надо мной. Через миг она неожиданно полетела к выходу из пещеры.

Мы с возлюбленным бросились в погоню за крылатым существом, но по скользкому, неровному каменному полу нельзя было бежать быстро. К тому времени, когда мы оказались у входа, летучая мышь уже исчезла. Александр бледной рукой подобрал какой-то предмет, поблескивающий в лунном свете. Это был пустой амулет.