На мгновение она разглядела под непроницаемой оболочкой хрупкую женщину.

- Если мне повезет, иногда я нахожу сокровище, которое просто лежит и ждет, пока кто-то заглянет под поверхность. Так бывает не всегда, но когда это происходит, это словно подарок.

- Что это? – сердце Хейз колотилось так, что звук собственного пульса отдавался в ее голове. У Оден были потрясающие глаза… грустные, и в то же время страстные.

- Вы сочтете меня глупой. – Оден почти коснулась ее, но сдержалась. Это не о нас. Те, двое, были любовницами.

- Нет, не сочту.

Оден поверила ей.

- Я думала о фразе из книги.

- Какой?

- В «Темной страсти»… - Оден неуверенно подняла взгляд к лицу Хейз и увидела, как мерцают ее зрачки в лунном свете. – Там был момент, похожий на этот – когда тишина наполняется тайнами.

Хейз ахнула. Как же ты можешь знать?

- Вы знаете сюжет, не так ли? – тихо спросила Оден.

- Да.

- Я не знаю, что заставило меня вспомнить персонажей именно сейчас.

Она задает тебе вопрос, но ты не можешь ответить. И ты не должна быть с ней вот так, наедине. Хейз глубоко вздохнула и солгала.

- Да, я тоже не знаю. В этой книге слишком много боли. Лучше взгляните в окно – эта ночь исполнена радости.

- Да, я понимаю, - Оден стряхнула головой и печально улыбнулась. – Извините. Кажется, я никак не могу выбросить все это из своей головы.

- Это вы мне говорите, - с легким смешком произнесла Хейз. – Будьте уверены, я люблю эти сказки не меньше вашего. Но реальная жизнь редко совпадает с нашими фантазиями.

- Так мне всегда говорили, - Оден почувствовала, что какая бы связь ни мерцала между ними в воздухе, сейчас она мгновенно исчезла. Она отважилась слишком далеко заглянуть за стены, окружавшие Хейз, и сейчас ей напомнили, что такая близость отнюдь не приветствуется.

- Мне нужно вернуться к нашим гостям, - сказала Хейз, отходя от окна в темноту комнаты.

- Да, - ответила Оден, – и мне тоже.

Когда они шагнули в ярко освещенный зал, Оден заморгала, словно пробуждаясь от глубокого сна. Хейз стояла рядом, и лицо ее было хоть и дружелюбным, но замкнутым.

- Хорошего вечера, Оден.

- Хорошего вечера, Хейз.

Пока Оден смотрела, как Хейз скрывается в толпе, она заметила, что в нескольких футах от нее стоит Абель Причард и наблюдает за ней с нескрываемым неудовольствием. Она бросила на него быстрый взгляд, и он отвел глаза в сторону, делая вид, что смотрит на своих знакомых. Если он думает, что я представляю для тщательно выверенного мира Хейз какую-то угрозу, он сильно ошибается. Если чье-то равновесие и пострадало от нашего общения, то только мое. Хейдон Палмер была неприступна.

- Эй! – воскликнула Гейл у нее прямо над ухом, и Оден вздрогнула. – Ты куда запропастилась?

- Что? А, я разговаривала с Хейз.

- О, таинственная женщина… И где она?

- Она только что ушла, - Оден старалась говорить беззаботно. – Она явно не любит скоплений народа.

Гейл вскинула бровь, но настаивать не стала.

- Я слышала, мы с тобой будем соседями по комнате сегодня ночью. Я только что звонила миссис Ти, и она сказала, что смогла выгулять Шейлока аж до тротуара. И если он не сделал свои дела там, - сказала она, - то придется ему и дальше терпеть.

Оден рассмеялась. – Ох, бедняжка Шейл.

- Он выживет, - Гейл понизила голос. – А здесь может быть занятно. Я сказала Лиз и Тэйн, что они могут подняться к нам после вечеринки, и мы… побеседуем.

- Ты шутишь!

- Ты сердишься?

- Нет, - со вздохом ответила Оден. – Нам с Лиз есть о чем поговорить. Если уж мы здесь застряли, то заодно можем и поработать.

- Хи-хи, - усмехнулась Гейл. – Вообще-то я не работу имела в виду.

- И на кого из них ты положила глаз? – добродушно спросила Оден.

- Я подумала, что предоставлю право первого выбора тебе.

Оден вспыхнула.

- Гейл. Господи. Я не… Я имею в виду… Я не.. Я же работаю с этими женщинами!

Гейл вскинула голову.

- Вообще-то, с Тэйн ты не работаешь. И ты еще не работаешь с Лиз официально. И мы тут просто развлекаемся.

- Нет, - Оден поняла, что ее ответ прозвучал резче, чем она хотела. Она заставила себя улыбнуться. – Я тебе в этом вопросе не конкурент. А ты давай.

- Послушай, Од, - мягко сказала Гейл. – Я просто дразнюсь. Они прекрасные женщины. Все ограничится простым разговором, я обещаю.

Оден взяла Гейл за руку.

- Солнышко, мы все совершеннолетние. И если ты решишь провести немного времени наедине с одной из них, то у нас же номер люкс. Так что вперед и с песней.

- Я бы никогда не поставила тебя в неловкое положение…

- Ох, прекрати рассусоливать! В конце концов, я девственница, но не монахиня!

Гейл расхохоталась и обняла ее за талию.

- Тогда пойдем, отыщем этих гуляк.

ГЛАВА 11

 

Хейз вышла из своего номера. На ней все еще были надеты белая рубашка и черные брюки, в которых она была на вечеринке. В номере было неприятно жарко, несмотря на то, что термостат управления батареями был выставлен на минимальную температуру. Хейз оставила свой пиджак на большой кровати в спальне. Она потянула дверь, проверяя, закрыла ли ее, и тут ниже по коридору раздались голоса, и она машинально посмотрела в их сторону.

Там стояли Оден и симпатичная женщина в смокинге в сопровождении Лиз и Тэйн. Спутница Оден только что отперла дверь углового люкса и со смехом комментировала окружающую роскошь. Хейз не издала ни звука, но Оден почему-то повернулась к ней, и их глаза встретились.

Заинтересовавшись заминкой Оден, Тэйн посмотрела в ту же сторону, увидела стоявшую там Хейз и одарила ее залихватской улыбкой. Хейз кивнула и пошла прочь. Она не знала, что Оден смотрела ей вслед, пока она не скрылась в лифте.