Это острое желание всего лишь на мгновение прокатилось в голове джека и застряло в десятилетней паутине.

- Потом, когда-нибудь выпущу кишки, когда по-полной попользуюсь придурком... - и он взял в руки швабру.

 

 

Джон Вэйн бродил по ландшафтному парку своего поместья, уже плотно покрытому снежным пледом и дышал холодным и гулким предрождественским воздухом. В такие мгновения Джон освобождался от всей мирской суеты и в мыслях возносился туда - в прекрасную бесконечность неба...

Но на этот раз долго любоваться декабрьскими пейзажами ему не пришлось. Выйдя на покрытый столетней брусчаткой гостевой въезд, он не успел заметить стремительно приближающийся автомобиль.

- Ну, наконец-то, я тебя достал! - Гранзек, что есть мочи, нажал на педаль газа, и ускорившаяся машина отшвырнула беспомощное тело, миллиардера в сторону.

 

Научно-медицинский центр корпорации Wayne Enterprises.

- Слава богу, вы очнулись! - жилистыми старческими руками Фредерик поправил простыню на Джоне.

Прошли ровно сутки, голова еще очень сильно болела, по телу время от времени пробегал неприятный озноб, весь позвоночник гудел, как потревоженный улей, пальцы правой руки плохо слушались, но...

Но он был жив, и это главное!

 

Еще долго Гранзек не мог прийти в себя, и даже пару раз прикладывался к припасенной в бардачке фляжке с виски. Позже он успокоился и покатил в ближайшую автомастерскую.

- Я тут пса на капот поймал - здоровенного бродячего сенбернара. Горемыке не повезло. Надо, чтоб к утру ни одной царапины не осталось, плачу двойной тариф - зевнув, он вышел из бокса.

 

В палату Джона зашел Чарльз Вэлсон.

- Здравствуйте, мистер Вэйн - Вэлсон, как всегда, улыбался. Джон кивнул ему.

- Надеюсь на ваше скорое выздоровление, мистер Вэйн, и соболезную вам по поводу смерти мистера Хьюстона - Вэлсон, как всегда, был учтив.

- Буду ждать, агент, когда вы мне сообщите о поимке убийцы - Джон явно не настроен был на долгий разговор.

- А скажите, мистер Вэйн, у вас есть какие-нибудь зацепки?

- Запомните имя - Уоллес Хостон. На этом, пожалуй, все - проклятый озноб опять пробежал по телу больного.

- Вы знаете его лично?

- Я же сказал, все! - почти простонал Джон.

- Вы можете описать его внешность?

- Вон из палаты!

 

На очередную прогулку Джек повел Эльзу к Озеру Усопших. Он время от времени поглядывал на девочку, чьи способности должны были помочь ему во многих делишках. Без ложного преувеличения Мертвая Королева могла все!

 

- Куда сейчас мы направляемся, Джек? - Эльза хлопала глазами, как фарфоровая кукла из сказки "Три Толстяка"

- Перед сном полезно погулять, детка. Ни что так благоприятно не действует на наш мозг, как свежий воздух... - Джек был сама благоразумность.

- Не бзди, малышка! Взрывать мы сегодня уже ни хрена не будем! - видно, благоразумность закончилась.

 

Уже на выходе из парка Джек и Эльза случайно натолкнулись на полицейского, который чересчур внимательно вглядывался в лицо весельчака. Боковым зрением Джек успел заметить, что коп вынимает из нагрудного кармана фотографию. Сомнений быть не могло: полицейский узнал Джека.

- Постойте, мистер. Стоять, что я сказал? - рука копа потянулась к кобуре, - Я вспомнил тебя, маньяк! Это ты убил моего напарника тогда, в заброшенном музее...

Джек никогда не лез за ответом в карман, наглость была его второй матерью:

- И тебе привет, гугнивый! Надо же, раскудахтался, мол, я его корешу глотку перерезал! Ну, и что? Ну, было... А мало я этих глоток перерезал? - он ласково приобнял плечики Эльзы.

- У этой малютки ни отца, ни матери. А из меня опекун хреновастенький! Я для этой роли совсем не подхожу - и Джек еще крепче обнял девочку, - Может, ты ей понравишься, фраерок? Но общий язык вы вряд ли найдете. Видишь ли, она ненавидит знаки отличия копов... Поэтому я их не ношу! - полицейский офицер даже растерялся при виде милой двенадцатилетней девочки.

Джек что-то шепнул Эльзе, и она внимательно посмотрела на копа.

Еще через мгновенье воля полицейского была парализована.

- А не пора бы ли легавому купнуться, детка? - предложил Джек, - И шо, что зима? Прорубь-то всегда найдется - и выпучил нижнюю губенку.

 

Прошел еще два дня.

Джон стремительно шел на поправку, его палата не пустовала: не только друзья, но и простые сотрудники Wayne Enterprises, узнавшие о случившемся, спешили навестить своего шефа. К Рождеству Джона должны были выписать.

 

Известие о смерти сержанта Роберта Мартина быстро облетело все полицейские отделения Мракана, и первым узнал об этом комиссар Джим Хоррэнс. Когда-то Мартин служил под его началом в западной полицейской префектуре.

Необычным было и то, что тело Мартина обнаружили в одной из полыней Озера Усопших. По данным экспертов, оно провело там несколько часов. Основная версия, которую выдвинули следаки - самоубийство.

 

- Этого мне еще не хватало, вот уже и коллеги из параллельного ведомства - Хоррэнс был явно недоволен появлению дотошного Чарльза Вэлсона.

- Я пришел к вам не по делу смерти вашего подчиненного - с порога отрапортовал тот.

- А что вам нужно?

- Мне нужна ваша инфа по одному субъекту, и, если потребуется, содействие в его поимке и аресте - Вэлсон перевел дух, - Этот тип подозревается в причастности к убийству уважаемых Норманна Ридвера, Микки Ларса и Бена Хьюстона. Не мне вам объяснять, кто это такие. Но по делу подозреваемого есть сложности.

- Что за сложности? - при упоминании имен уважаемых благотворителей Хоррэнс воспрянул окончательно.

- Подозреваемый постоянно меняет местонахождение, и практически не появляется в квартире.

- А разве не покойничек Хашше проходил по делу "Убийцы Дедушек"? - проявил свою осведомленность комиссар.

- Нет, с Хашше все ясно. Убийства продолжались и после его смерти. А совсем недавно покушались и на самого Джона Вэйна. И, надо признаться, он чудом остался жив. Если вовремя не прижать подозреваемого, комиссар, последствия могут быть не предсказуемыми! - на этом агент Вэлсон покинул кабинет комиссара Хоррэнса, заручившись его поддержкой.

 

За пару дней до Рождества, прогуливаясь по центру Мракана, Гранзек обратил внимание на информационный стенд полицейского управления. Там, под заголовком "Розыск особо опасных преступников" была вывешена фотография его - Уоллеса Хостона.

Увидев это, Гранзек потерял дар речи. Животный страх вперемешку с неутоленной агрессией заставили его почти бежать. Но на аналогичном стенде в другом районе история повторилась.

" Что же это получается, они устроили на меня охоту? - от подобных мыслей хотелось скрипеть зубами, - Но они меня так просто не достанут, собаки ".

 

Узнав из прессы о выздоровлении Джона Вэйна, Гранзек еще больше ожесточился. Подаваться в бега он не собирался, понимая, что далеко ему не уйти. А вот еще раз попробовать завалить Джона Вэйна, и уже тогда навсегда покинуть Мракан, само собой, не без помощи Джека, это был вариант.

Арчи Гриффин, поначалу неодобрительно отнесшийся к появлению старого подельника, постепенно проникся настроением Гранзека и даже стал ему помогать, естественно, не бесплатно.

- Арчи, нужен ствол с глушителем, желательно, "беретта". У тебя ничего не осталось в загашнике? - спросил он, как-то случайно зайдя в гараж Гриффина, где тот возился со своим авто.

- А, легко! Сутки, и "беретта" у тебя в кармане! Выбор твой одобряю, у меня была такая еще со школы. Так что, готовь деньги - друг Арчи положительно ничего не делал за просто так.

- А из взрывчатки у тебя что-нибудь найдется? - аппетит, как говорится, приходит во время еды.

- А легко! Но это уже совсем другие деньги!

 

Целый день отсиживаясь в дешевых кафе и бесцельно блуждая по районам городских трущоб, Гранзек все вынашивал план покушения на Джона Вэйна. Но надо было искать себе ночлег, и он снова пришел к Пилоту.

- Друг, выручай. Мне нужно отсидеться, меня ищут. Ты понимаешь? Мне нельзя в тюрьму! Я не доделал дело... - завел он привычную шарманку.

Но Моррис Джейк оборвал его:

- Ты мне не друг! Наши совместные дела остались в далеком прошлом, и меньше всего я хочу о них вспоминать! - Джейк затянулся крепкой сигаретой, - Я тебя уже предупреждал, Хостон. А теперь уходи, уходи навсегда!

Гранзек вышел из подъезда, как побитая собака. Куда теперь идти, он не имел ни малейшего понятия...

 

Джон все чаще и чаще думал о Марии. И не только о тех странных обстоятельствах, которые связали их, не о секретах и тайнах этой необычной женщины, а о ней самой, столь изменчивой и не похожей на себя предыдущую...

Наконец, Джон решился и пригласил Марию к себе в особняк. На удивление она сразу же согласилась.

- Какая великолепная гортензия на твоем балконе! Но по твоему лицу, Джон, я сразу поняла, что ты пригласил меня совсем не для любовных объяснений - Мария Блэксонт была очень проницательной женщиной.

- Здесь ты не права, вернее, не совсем права. Мне очень приятно находиться рядом с тобой. Поверь, я не лукавлю... - Джон, и вправду, не лукавил.

- Ты хочешь иметь максимум информации по Гранзеку? - перебила его Мария, сразу же перейдя к главному.

-?

- Гранзек - прозвище Уоллеса Хостона, его псевдоним в банде.

- Ты работала вместе с ним?

- Когда-то - да... - задумалась о чем-то своим Мария. Потом она решительно подошла к хозяину поместья, положила ему голову на грудь и полушепотом спросила:

- Где ты пребывал все эти годы все эти годы, пока мы взрывали мир? Почему не объявился раньше? - на глазах девушки блеснули слезы.

Джон застыл от такого неожиданного проявления чувств, от откровения, столь непохожего на Марию.

- Да, я прирожденная шпионка, агент экстра-класса! Моя профессия - искать и находить скелеты в шкафу. Но... - она быстро достала батистовый платочек и вытерла слезы, - Но, я еще и женщина! А женщина чувствует все гораздо острее любого суперагента! Обстоятельства бывают сильнее нас, и я хорошо понимаю, почему ты скрываешь истинного себя от окружающего мира... - не в силах остановить новый поток слез, она отвернулась.

 

 

Спаун был там…

Мрачная новогодняя Москва, снег и темное небо - неплохо для демона-защитника. Такой антураж сильно напоминает Мракан. Поезд... На наручном компьютере Спауна появился сигнал, полученный с датчика, установленного на поезде. Заглянув в компьютер, Спаун убедился в своих опасениях: террористы используют поезд! Хотя... Поезд отлично подходит для перевозки украденного мощного оружия. На одном из вагонов была пугающая надпись: "мы сожжем Кремль!!!".