Выход Красной Армии в Белоруссию

На западном направлении наступали войска 1-го, 2-го Прибалтийских, Белорусского и Западного фронтов. Продвигаясь через леса и болота, они взломали оборону противника, преодолели Днепр, Припять, Березину и другие водные преграды и вышли на подступы к Витебску, Орше, Могилеву. Выход советских войск к белорусскому Полесью почти рассек оборону противника на две части. Его возможности маневрировать силами и средствами вдоль фронта были чрезвычайно затруднены.

Ситуация в Европе

В то время как Красная Армия вела наступательные бои на советско-германском фронте, войска союзников в июле 1943 г. высадились на Сицилии. В Италии начались волнения. Режим Муссолини, верного союзника Гитлера, был свергнут. 25 июля в стране было сформировано правительство маршала Бадольо, которое вступило в контакт с англо-американцами и выразило намерение капитулировать. В начале сентября началась высадка союзников на Апеннинский полуостров и одновременно было заявлено о заключении перемирия между Италией и правительствами антигитлеровской коалиции. Однако Гитлер не сидел, сложа руки. Вскоре большая часть Италии была оккупирована германскими войсками. Итальянская армия не сумела оказать им сколько-нибудь серьезного сопротивления. В Северной и Центральной Италии была создана марионеточная "республика Сало" во главе с Муссолини, вызволенным из-под домашнего ареста парашютистами Отто Скорцени.

Италия стала одним из фронтов Второй мировой войны. Вместе с войсками союзников борьбу с оккупантами и фашистами дуче вели партизаны, руководимые итальянскими коммунистами. В рядах партизан оказалось также немало советских военнопленных, бежавших из концлагерей. 13 октября войну Германии объявило, наконец, и правительство Бадольо. Часть соединений, предназначенных для войны на Восточном фронте, гитлеровскому руководству пришлось направить в Италию. Командующему германскими силами в Италии фельдмаршалу Кессельрингу в течение длительного времени удавалось сдерживать наступление союзных войск на подступах к Риму.

Потеряв в русских снегах лучшие свои армии, венгры и румыны практически выбыли из войны. Оставшиеся их соединения были деморализованы и пассивны. С другими союзниками Германии дело обстояло не лучше.

Во Франции ширилось движение Сопротивления против оккупантов и правительства Виши. Сильно укрепились позиции движения Свободная Франция во главе с генералом де Голлем. Французские соединения стали играть заметную роль на фронтах Второй мировой войны, особенно в Африке и Италии. В СССР тоже воевала эскадрилья французских летчиков, позже ставшая известной как эскадрилья "Нормандия — Неман". Партизанское движение разгоралось в Болгарии, Греции, Норвегии, Словакии, Югославии.

В 1943 г. серьезно осложнились отношения СССР с польским эмигрантским правительством. Еще в 1942 г. армия генерала Андерса, сформированная в Советском Союзе по соглашению с правительством Сикорского, оставила пределы СССР в самый разгар тяжелых оборонительных боев и через Иран была перебазирована на Ближний Восток. В апреле 1943 г. ведомство Геббельса стало активно раздувать в мире шумную кампанию по поводу расстрела в Катыни. Правительство Сикорского потребовало разъяснений. Сталинское руководство назвало все это провокацией и разорвало с ним всякие отношения. Как бы в отместку было заявлено о создании в СССР Союза польских патриотов во главе с коммунистами, который провозгласил курс на "воссоздание сильной и независимой Польши". Одновременно происходило формирование в СССР новой польской армии (Войска Польского) под командованием генерала Э. Берлинга.

Тегеран

В конце 1943 г. руководство США и Англии решило, наконец, пойти навстречу настойчивым требованиям Сталина об открытии второго фронта. Два обстоятельства склоняли к этому решению. Первое — успехи Красной Армии и боязнь опоздать к дележу победы. Западные союзники, говорил Рузвельт, "должны вступить в Берлин не позже русских". Второе — высадка в Италии, как видно, не принесла ожидаемого результата. Для обсуждения назревших вопросов была намечена встреча руководителей государств коалиции, местом проведения которой был избран Тегеран. Ей предшествовала Московская конференция министров иностранных дел, где состоялся предварительный обмен мнениями. К ее открытию было приурочено подписание в Лондоне третьего по счету протокола, согласно которому значительно увеличивались поставки в СССР по ленд-лизу.

Конференция в Тегеране открылась 28 ноября 1943 г. Сталин, Рузвельт и Черчилль во главе своих делегаций обсуждали вопросы совместной военной стратегии, послевоенного устройства и безопасности. В центре переговоров был вопрос о втором фронте. Черчилль отстаивал его открытие по "балканскому варианту", но не получил поддержки Рузвельта. Победила американская стратегия "прямых действий". 30 ноября на конференции было заявлено, что объединенные англо-американские штабы с участием президента США и премьер-министра Великобритании приняли решение о проведении операции "Оверлорд", которой предусматривалась высадка союзных войск во Франции в мае 1944 г. Союзники договорились также о более тесной координации своих боевых операций.

Было подтверждено намерение добиваться безоговорочной капитуляции, в первую очередь — Германии. Касаясь ее дальнейшей судьбы, англо-американская сторона выступила с предложением расчленить Германию на отдельные государства, но Сталин отнесся к нему, как сообщалось, "без особого энтузиазма".

Обсуждался вопрос о послевоенных границах Польши. Было решено после победы расширить ее западную границу до Одера, а восточную — установить по "линии Керзона". В ответ на призывы союзников восстановить добрые отношения с польской эмиграцией Сталин выразился в том духе, что мы, мол, за усиление Польши, "но мы отделяем Польшу от эмигрантского правительства в Лондоне".

Сталин выразил "желание СССР" после войны получить незамерзающие порты на Балтийском море — Кенигсберг и Мемель (Клайпеду).

Союзникам было обещано, что после поражения Германии СССР примет участие в войне против Японии.

Ситуация на 1944 г.

До конца года активных боевых действий не велось, а наступивший 1944 год ознаменовался настоящим каскадом крупных успехов Красной Армии. При жизни Сталина их называли "десятью сталинскими ударами". Каждая успешная операция приписывалась полководческому гению вождя. Конечно, "сталинские удары" были разновеликими по своему масштабу и значению, но от них Германия слабела день ото дня. Тем не менее силы для упорного сопротивления наступающим советским войскам, как и армиям союзных держав, у нее еще имелись.

К началу 1944 г. в составе германских вооруженных сил было 315 дивизий, 198 из них воевали на Восточном фронте. Вместе с соединениями германских сателлитов здесь находилось 4.9 млн солдат и офицеров. Германская промышленность продолжала увеличивать производство танков, самолетов, других вооружений. Правда, былое могущество рейха уходило безвозвратно. По мере того как Германия испытывала поражение за поражением, ухудшалось ее внутреннее и международное положение. Один за другим отпадали союзники. Сужалась энергетическая и сырьевая база военной промышленности. Германские заводы с 1943 г. подвергались массированным налетам авиации союзников. Выбывали людские ресурсы и боевые потери становились невосполнимыми.

Советский Союз, напротив, постоянно наращивал свою военную мощь. В рядах действующей армии на начало 1944 г. находилось 6.2 млн человек. На каждый произведенный немцами танк приходилось два советских, на каждые два немецких самолета — три советских. В январе 1944 г. была сформирована шестая по счету танковая армия. На вооружение танковых частей и соединений стали поступать тяжелый танк ИС-2, модернизированный Т-34, самоходные артиллерийские установки ИСУ-152, ИСУ-122 и СУ-100. Авиация пополнилась самолетами более совершенных конструкций: истребителями Як-3, Ла-7, штурмовиками Ил-10.