ЭПИЗОД 3: Таинственный тоннель

 

– Стоп машина! – скомандовал майор, и дрезина остановилась.

Спешившись, бойцы заняли позиции вокруг, в то время как научники по-прежнему продолжали сидеть в кузове, рядом с телом своего погибшего коллеги и мечущемся в бреду пулемётчиком.

– Сержант!

– Я!

Майор развернул карту.

– Судя по плану, мы достигли нижней точки сооружения. Сейчас берёшь двух бойцов и двигаешься вдоль рельсового полотна, пока не упрёшься в поезд-лабораторию. Он должен быть где-то рядом. И ещё – здесь где-то должен быть генератор. Ваша задача отыскать его и узнать, исправен ли он.

– Есть!

– Товарищ Гладков, – теперь майор обратился к главе научной группы.

– Да?

– Вы можете выгружать своё оборудование и приступать к исследованиям. Материала для этого у вас теперь более, чем достаточно, – произнёс майор, скользнув лучом по грудам тел мёртвых монстров.

– Да… Я вижу… – кивнул учёный.

– Но прошу вас соблюдать бдительность и далеко от дрезины не отходить. В общем, держитесь в поле видимости.

Учёный кивнул.

– Не волнуйтесь… Мы будем рядом.

Но майор Нежданов волновался.

За всю дорогу они так и не наткнулись ни на один человеческий труп, хотя согласно данным о потерях – их тут должно было быть несколько сотен… Не могли же они просто исчезнуть… – размышлял он, – Хотя… Этих тварей здесь столько, что, возможно, они действительно ничего не оставили от людских тел…

При одной только мысли о том, что здесь творилось до того момента, пока боевой газ не убил всё живое, кроме засевшего в ДОТе пулемётчика, у майора по спине побежали мурашки…

Всё живое… Но как тогда быть со словами пулемётчика о том, что где-то здесь во тьме прячется ещё одна тварь… Бред? Скорей всего… Что ещё возможно ожидать от человека пережившего страшное нервное потрясение, смерть товарищей и почти три дня не снимавшего противогаз, а также страдавшего от обезвоживания. Конечно бред… Но несмотря на всё это, майора не покидало дурное предчувствие…

Вся это тишина… Заброшенность… Пустота…

Было в ней что-то такое… Что-то неправильное…

Временами ему казалось, что из темноты за группой действительно кто-то наблюдает… Кто-то или что-то…

Майор поёжился и поудобнее перехватил свой ППД-40.

Барабан автомата, вмещавший в себя 71 патрон калибра 7.62*25 был заполнен до отказа, и майор был готов накормить свинцом любого, кто попытается помешать его отряду выполнить поставленную задачу.

Но враг не появлялся…

Всё, с чем столкнулся майор и его группа в это подземном сооружении – груда мёртвых насекомых-переростков, а также свихнувшийся от ужаса и нехватки воды солдат… Обстрел, под который они попали, был делом неприятным, но привычным для прошедших войну бойцов отряда, успевших побывать и под более смертоносным огнём. Поэтому, если смотреть в целом – пока что их поход, хоть и нельзя было назвать очень приятным, но и особо тяжёлым тоже. А потому, поначалу державшие ухо востро бойцы – постепенно начали чувствовать себя всё более расслабленными.

Майор видел это и, зная, чем это грозит, периодически напоминал отряду о том, как важно соблюдать бдительность. Бойцы кивали, но майор понимал, что настороженность первых минут пребывания в бункере уже покинула их. Даже тела мертвых монстров настолько примелькались, что уже не вызывали прежних эмоций.

И только полное отсутствие людских тел всё же не давало покоя. Вопрос, куда они делись, оставался открытым, но майор ловил себя на мысли, что едва ли хочет об этом знать…

– Товарищ майор!

Нежданов обернулся и увидел вернувшегося с поисков сержанта Оленева.

– Генератор обнаружен! На первый взгляд исправен, но в нём закончилось топливо. Мы обыскали поезд научников, и нашли несколько канистр с соляркой. Разрешите запускать?

– Давай.

– Есть! – произнёс Оленев и канул во тьму, а через пару минут с той стороны, в которую он ушёл, раздался гул работающего двигателя и постепенно в помещении начало становиться светлее.

Один за другим, словно нехотя, начинали просыпаться прожектора, установленные по периметру зала, а спустя полминуты всё помещение стало освещёно весьма прилично. Только теперь находящиеся в нём люди смогли по достоинству оценить его размеры.

Майору показалось, что он стоит в огромном самолётном ангаре круглой формы. Большое пространство, высокий потолок… Только вот самолётов здесь не было.

Зато был поезд.

Как и предполагал майор – состав находился неподалёку. Кроме того рядом с ним был разбит настоящий лагерь. Несколько палаток, столы с какими-то научными приборами… Но, что особенно заинтересовало майора, – это прорытый в центре зала тоннель, который под довольно большим наклоном уходил куда-то вниз… Ещё глубже.

Взглянув на план сооружения, майор ещё раз убедился в том, что нижнего уровня тут быть не должно… Однако куда, тогда, мог вести тоннель? И почему он не был обозначен на плане?

Из размышлений майора вывел голос профессора Гладкова.

– Товарищ Нежданов, – произнёс глава научной группы, приблизившись к майору вплотную, – мне нужно с вами поговорить. Но только так, чтобы нас не было слышно…

Майор удивлённо посмотрел на профессора, но всё же кивнул.

– Давайте немного отойдём, – предложил Гладков и, не дожидаясь ответа, двинулся прочь от дрезины. Заинтригованный майор последовал за ним.

– Итак, – начал Гладков, когда они оказались на достаточном удалении от отряда, – мне кажется, я понял, что вас гложет…

– С чего вы решили, что меня что-то гложет?

– Это было видно по вашему лицу, когда вы ещё раз изучали план «ОБЪЕКТА-12» и косились на неотмеченный на нём тоннель, ведущий непонятно куда. Вам показалось очень странным, почему вы не получили сведений о том, что это за тоннель и для чего он служит.

– Да, так и есть… – кивнул майор, – и вы хотите сказать, что…

– Я хочу сказать, что причина, по которой вы не получили эту информацию, является сверхсекретность того, что расположено на самом нижнем уровне «ОБЪЕКТА-12», а также в том, что ни вы, ни ваши люди не имеют допуска к этой информации.

Некоторое время майор недоверчиво глядел на профессора, пытаясь понять, о чём тот говорит.

– Никаких инструкций касательно сверхсекретности какой-либо из частей объекта я не получал. Мой приказ заключался в проведении разведки и поиске документации, а что касается последнего пункта…

– А что касается последнего пункта – то вам стоит прочитать это, – произнёс профессор Гладков, протягивая майору запечатанный конверт.

– Что это? – не понял тот.

– Это приказ, запрещающий вам и вашим людям без моего особого позволения спускаться в необозначенный на карте тоннель. Этим займёмся я и мои сотрудники без вашего сопровождения.

Майор вскрыл конверт, пробежал взглядом вложенную в него бумагу, а затем непонимающе посмотрел на Гладкова.

- Но я не понимаю… – начал было он, но профессор не дал ему закончить.

– Всё просто. Одной из задач вашей группы является обеспечение безопасности научных сотрудников. На протяжении всего пути я, как глава научной группы, должен был оценить степень этой опасности и в этой точке – принять решение…

– Решение о чём?

– О целесообразности посвящения дополнительного числа лиц в то, над чем велась работа на объекте. И я его принял… Исходя из того, что газ уничтожил на объекте всё живое – никакой опасности нам грозить не может, а потому заключительную часть работы мы проведём без вашего сопровождения.

Майор смотрел на профессора так, словно не понимая, шутит тот или говорит серьёзно.

– Понятно… Но если хотите знать моё мнение, то я бы не спешил принимать столь скоропалительных решений и отказываться от нашей защиты.

– Ценю вашу заботу, товарищ Нежданов, но я принял решение, и обсуждению оно не подлежит. Я и моя группа спустимся в тоннель и вернёмся через пару часов. Затем мы сможем вернуться назад. Разрешаю вам войти в тоннель только в том случае, если мы по каким-либо причинам задержимся и не подадим о себе весть. Вам всё ясно, товарищ Нежданов?

– Вполне, – хмуро произнёс майор.

– Отлично, доведите до сведения ваших бойцов моё распоряжение.

 

 

Глава 15

 

ЭПИЗОД 1: Сквозь ночь

 

– Полин… Просыпайся…

Алекс мягко дотронулся до плеча девушки, и та открыла глаза.

– Что… – проговорила она сонно. – Мы уже приехали?

– Да.

– А куда? – привстав, Полина протёрла глаза и посмотрела в окно.

– Таки меня интересует тот же вопрос, – подал голос Беня.

– Дальше надо будет пройти пешком, – ответил Алекс и вышел из машины.

Через минуту Полина присоединилась к нему.

– Где мы? – спросила она, удивлённо оглядываясь.

Вокруг было темно.

Единственным источником света служили фары Бениной семёрки. Они стояли посреди загородной дороги, с одной стороной которой плотной стеной шёл лес, а с другой белело поле.

– Осталось не долго, – произнёс Алекс, извлекая из салона лыжи.

– Алекс, ты меня извини, но ты действительно уже совсем таки потерял остатки разума… – горестно произнёс Беня.

– Спасибо, Беня, – произнес наёмник и нацепил себе на лоб светодиодный фонарь, – дальше мы сами.

– Сами? – робко спросила Полина, оглядываясь по сторонам и ежась от холода.

– Не бойся, здесь недалеко, – успокаивающе произнёс наёмник, – на машине туда всё равно не добраться, а на лыжах через полчаса будем на месте.

– Алекс, ты маньяк! – не унимался Беня, – имею тебе сообщить, что тащить девушку ночью в метель на лыжную прогулку по полям таки не самый лучший способ произвести хорошее впечатление! Что скажет её мама, когда узнает о том, как ты мучил её бедную дочку? А мама я тебе скажу – это…

– Беня… – произнёс Алекс, помогая Полине закрепить на ногах лыжи, – потеряйся! И, кстати, помни – ты нас не видел! Понятно?

– Таки что я уже совсем похож на тупого? – ухмыльнулся Беня. – Я если что – я тебя вообще не знаю! Кто такой Алекс? Авантюрист-наёмник? Не знаю такого! Беня Шварц таки уже совсем приличный еврей и со всякими тёмными личностями не общается!

– Молодец, – кивнул Алекс.

– Но, боже мой, кто же за вами гонится? – не унимался скупщик, – ты мне так и не расскажешь?

Алекс посмотрел на Беню таким взглядом, что тот сразу же засобирался.

– Всё, всё! Меня уже нет!

Он открыл дверь и, взглянув на Полину, произнёс.

– Мадам, таки был счастлив с вами пообщаться! Всего доброго!

– И вам спасибо, – улыбнулась девушка.

Когда тонированная семёрка, развернувшись, растворилась во мраке, и они остались вдвоём, окружающая темнота стала значительно плотнее. Теперь единственным источником света для них служил фонарь Алекса. Благо, несмотря на небольшой размер, горел он весьма ярко.

– Иди следом по моей лыжне, – произнёс наемник, обращаясь к девушке, и, закинув автомат за спину, взялся за лыжные палки.

 

* * *

 

Метель усиливалась, но к счастью ветер дул в спину, помогая идти. Двигаясь следом за Алексом, Полина думала о том, как превратна судьба. Ещё вчера всё происходящее с ней сейчас показалось бы ей нереальным, а сегодня она не удивляется даже тому, что посреди ночи в пургу идёт на лыжах по заснеженному лесу непонятно куда следом за человеком, у которого на спине висит автомат… Вот уж действительно никогда не знаешь, какие сюрпризы преподнесет тебе жизнь. Полина думала о том, что порой люди на столько укрепляются в вере в то, что их судьба целиком и полностью под их контролем, что столкнувшись с ситуацией, когда всё вдруг начинает идти не так, как запланировано, теряются и не знают, что делать. В конце концов, следовало признать, что и она сама до сих пор пребывала в состоянии крайней растерянности и не мгла до конца осознать, что происходит… И если бы не человек идущий впереди неё и освещающий ей дорогу, она даже и не знала, что могло бы с ней быть… Хотя, впрочем, знала… Но не хотела об этом задумываться. От этих мыслей ей становилось жутко, и девушка гнала их прочь, старательней работая лыжными палками.

Пока они шли по полю – было довольно легко. В лесу же пришлось огибать кусты и деревья, растрачивая и без того скудный ресурс сил. Но Полина терпела и шла за Алексом, который как ледокол без устали прокладывал дорогу.

Погруженная в свои мысли девушка не сразу заметила, как наёмник остановился, и чуть не налетела не него.

– Что такое? – спросила она, останавливаясь и растерянно глядя на то, как Алекс снимает с плеча автомат.

Мужчина приложил палец к губам.

– Волки… – тихо произнёс он одно только слово, от которого по спине Полины побежали мурашки.

– Где? – прошептала она, озираясь и пытаясь извлечь из кармана пистолет.

– Стой спокойно… Не шевелись… – так же тихо произнёс наёмник и щёлкнул предохранителем.

Девушка замерла…

Где-то вдалеке прозвучал волчий вой. Полина стиснула в ладони рукоять пистолета.

В следующую секунду вой повторился, но звучал уже так близко, что от неожиданности девушка чуть было не вскрикнула.

– Не шевелись… – одними губами повторил Алекс.

Пересиливая страх, который требовал бросить всё и бежать подальше от этого страшного места и этих жутких звуков, Полина застыла на месте.

Теперь о том, что две неподвижные фигуры не статуи, а живые люди, свидетельствовали лишь облачка пара, производимые ими во время дыхания.

И тут она увидела их.

Сначала показались лишь горящие во тьме жёлтые огоньки глаз. Их было множество. Похоже, их окружила целая стая.

Затем из темноты вынырнул один волк – судя по всему вожак.

Вокруг повисла абсолютная тишина, и Полине казалось, что она слышит только звук своего бешено стучащего сердца.

Выйдя на свет, вожак замер и уставился на наемника.

Алекс был неподвижен. Взгляд его глаз встретился с взглядом зверя.

«Почему он не стреляет?» – билась в голове девушки паническая мысль. Полина видела, что палец Алекса застыл на спусковом крючке автомата, но пользоваться оружием наёмник не спешил.

В течение нескольких секунд, показавшихся Полине вечностью, человек и зверь буравили друг друга взглядом. В какой-то момент вожак глухо зарычал, обнажая белые здоровые клыки. Полине показалось, что сейчас он и вся его стая разом ринуться на них, и тогда не поможет никакое оружие…

Но этого не произошло.

В какой-то момент вожак вдруг затих. А затем произошло то, чему глаза девушки отказывались верить! Медленно перебирая лапами, волк стал пятиться назад, и, спустя какое то время, растаял во тьме.

Через несколько секунд девушка заметила, что вместе с ним исчезли и глаза его сородичей. Помня о том, что сказал Алекс, она продолжала стоять неподвижно и, лишь увидев, что наемник, поставив автомат на предохранитель, вновь закинул его за спину, смогла заставить себя пошевелиться.

– Они… – произнесла Полина внезапно севшим голосом. – Они…

– Ушли… – кивнул Алекс. – Не бойся, больше они нас не потревожат.

– А… Почему? – спросила девушка, – Как ты это сделал? Я слышала, что человеку нельзя смотреть волку в глаза, это значит что-то вроде «я нападаю»…

– Нельзя… – задумчиво кивнул Алекс и после некоторой паузы добавил. – Простому нельзя…

А затем взялся за лыжные палки и, коротко бросив – «Не отставай!», – двинулся дальше.

Задумавшаяся над его словами девушка несколько секунд стояла неподвижно, а затем, спохватившись, бросилась догонять.

 

* * *

 

Когда Алекс второй раз снял с плеча автомат, Полина было вновь решила, что их окружает очередная стая лесного зверья.

– Всё в порядке, – произнёс наёмник, видя её обеспокоенность. – Мы пришли.

Сказав это, он погасил фонарь, и в наступившей тьме Полина увидела, как впереди сквозь заросли лесного кустарника пробивается тёплый оконный свет.

Алекс поднял Автомат над головой и, держа его в таком положении, двинулся вперёд.

Лес кончился, и сразу же за деревьями располагался небольшой двухэтажный дом.

– Леший, не стреляй, это я! Алекс! – крикнул наёмник, продолжая держать автомат высоко поднятым над головой.

Прошло несколько секунд и Полина увидела, что куст, находившийся справа от дома, зашевелился… А затем превратился в человека…

Когда человек приблизился, и Алекс снова включил фонарь, девушка увидела в руке незнакомца здоровенную винтовку с оптическим прицелом. Человеку на вид было лет шестьдесят. Седая борода, суровое обветренное лицо, испещренное морщинами. Облачён он был в висюльчатый костюм на подобие того, что Полине довелось увидеть в фильме «Снайпер». Именно эти висюльки позволяли человеку сливаться с лесным пейзажем и становиться неотличимой его частью. Несколько секунд незнакомец пристально смотрел на наемника, словно не признавая, а затем лицо его расплылось в улыбке.

– Алекс… Вот это номер…

– Здорово, Леший.

Они обнялись.

– А я уж думал, опять браконьеры шарятся… Или ещё какая шалупонь, – с улыбкой произнёс Леший и, покосившись на девушку, вопросительно уставился на Алекса.

– Это Полина, – произнёс наёмник. – А это Леший, местный лесник, – представил он друга.

– Очень приятно… – улыбнулась девушка.

– Ну, а мне тем более, – улыбнулся Леший, – Ну, пойдёмте в дом! Устали наварное с дороги-то? А у меня чай есть с вареньем, сейчас согреетесь и расскажите старику, какими судьбами.

 

ЭПИЗОД 2: Лесник

 

В доме было тепло. В печи тихо потрескивали дрова. Сняв свой камуфляж и поставив винтовку в угол, лесник принялся обхаживать гостей. Вскоре все они уже сидели за столом. Алекс и Леший устроились на деревянных табуретках, Полине же досталось единственное кресло. Старенькое, но удобное. Сидя в нём, укрывшись тёплым пледом, девушка слушала, как бурлит, закипая, в углу электрический чайник, и воет за окном холодная вьюга, а Алекс планомерно рассказывает леснику историю их приключений.

На протяжении всего рассказа Полина следила за выражением лица старого лесничего, пытаясь понять, верит ли он в то, что слышит, но так и не смогла сделать никаких выводов. Лицо лесника оставалось непроницаемым. Он слушал внимательно, и прервал наёмника только раз, когда встал для того, чтобы налить всем чаю.

Когда Алекс, наконец, закончил своё повествование и вопросительно посмотрел на Лешего, тот долго ничего не говорил, глядя куда-то в пространство.

– Да-а-а-а-а… Дела-а-а-а-а… – протянул он задумчиво и отхлебнул из чашки.

– Ты мне веришь? – спросил наёмник, видимо терзаемый тем же вопросом, что и Полина.

Лесник посмотрел на девушку, затем перевёл взгляд на Алекса.

– Это самая странная история, которую я когда-либо слышал в своей жизни… – произнёс он задумчиво, – и любому другому человеку я бы ни за что не поверил… Любому, но не тебе Алекс…

– Спасибо, – сказал наёмник.

– Всегда пожалуйста… – произнёс старик и снова посмотрел на девушку.

– Судя по рассказанному вам пришлось многое пережить… Но вы держитесь очень хорошо, – произнёс он.

Полина смущённо улыбнулась.

– Она молодец, – кивнул Алекс.

– И что ты намерен предпринять? – спросил лесник, вновь обращаясь к наёмнику.

Алекс некоторое время задумчиво молчал.

– Ну, во-первых…Узнать, что это была за тварь и представляет ли она теперь опасность… Если нет – то хорошо, если да – то найти её и добить… Полина пока поживёт здесь, в безопасности, надеюсь, ты не будешь возражать?

– Возражать? – засмеялся старик, – хотел бы я посмотреть на человека, который стал бы возражать, имея возможность приютить у себя такую прекрасную гостью.

Сказав это, Леший с доброй улыбкой посмотрел на девушку, и та смущённо опустила взгляд.

– Вот и отлично… – кивнул Алекс.

– Только где ты будешь искать эту тварь? – снова задал вопрос Леший.

Алекс пожал плечами.

– Пока не знаю…

– И ещё… Ты говорил, что там в этом самом заведении девушку хотели увести какие-то странные типы. Кто они?

– Этого я пока что тоже не знаю… Но думаю, выяснить это будет значительно проще.

– Ага… А когда выяснишь?

– Попрошу их больше так не делать… – холодно произнёс Алекс, и от Полины не ускользнуло то, каким решительным сделался в этот момент его взгляд.

– А если они откажутся? – усмехнулся Леший.

– А я их очень настоятельно попрошу… Использую железные аргументы…

Леший покосился на автомат Алекса, который теперь стоял в углу рядом с его винтовкой.

– Да, вижу как минимум один «железный аргумент» у тебя есть, – усмехнулся он.

– Есть и другие, так что на этот счёт волноваться не стоит.

– Ты так в себе уверен.

– Такими вещами мне уже не раз приходилось заниматься, так что как действовать в таких случаях, я очень чётко представляю. Сейчас меня больше волнует то, где раздобыть информацию о том, что это за тварь…

Время шло…

Постепенно беседа перешла в другое русло. Леший и Алекс обсуждали какие-то свои старые, только им понятные темы. Полина особо не принимала участия в беседе. Сейчас она, наконец-то, почувствовала себя в безопасности, а в её сердце вернулись тепло и умиротворение. Сидя в уютном мягком кресле под равномерные не громкие звуки мужских голосов, она не заметила, как уснула.

– Алекс… – приложив палец к губам, старик взглядом указал на девушку.

– Совсем вымоталась, бедная… Я пойду наверх, постелю вам… – произнёс Леший тихо и вопросительно посмотрел на наёмника.

– Раздельно, – кивнул тот.

Старик удивлённо приподнял бровь, но промолчал. Поставив чашку, он тихо встал из-за стола и направился к лестнице ведущей на второй этаж дома. Через несколько минут он вернулся и сообщил, что всё готово. Алекс встал и осторожно, чтобы не разбудить, взял девушку на руки. Мягко ступая по ступеням, он поднялся наверх, где уложил спящую Полину на кровать и бережно укрыл одеялом. Не просыпаясь, девушка обняла подушку и улыбнулась во сне.

Некоторое время наёмник стоял рядом и молча смотрел на её безмятежное лицо. Сейчас она казалась ещё более хрупкой и беззащитной, и, глядя на неё, Алекс ощущал какое-то сладостно-мучительное щемление в груди. В этот миг его переполняли чувства, о существовании которых он, казалось бы, успел позабыть. Казалось, они умерли навсегда, но по прошествии стольких лет вдруг вновь возродились и теперь рвались наружу, внося смятение в сердце и разум хладнокровного наёмника.

Полина…

Даже находясь вдали, при звуках этого имени перед его мысленным взором теперь неизменно возникало её лицо.

Полина…

Думая о ней, он каждый раз с печалью осознавал, какую горькую шутку сыграла с ним судьба в тот момент, когда свела с этой необыкновенной девушкой.

Полина…

Её именем пестрят заголовки журнальных статей, а фотографии смотрят с витрин дорогих бутиков и киноафиш. Сегодня её знает страна, а завтра уже целый мир… И в ярком свете её сияющей славы не будет места человеку, привыкшему всегда оставаться в тени. Человеку, живущему иной жизнью, нежели большинство других нормальных людей. Человеку, чьё прошлое темно, а будущее туманно. Человеку… Который её любит…

Алекс вздохнул, а затем погасил в комнате свет и тихо вышел за дверь.

 

ЭПИЗОД 3: Любовь

 

Оставь свои тревоги, что мы так не похожи,

И то, что гороскопы наши не сошлись.

Не жди дорог пологих, они ровней, быть может,

Но мало счастья в этой будничной пыли…

Я не прошёл бы мимо, хоть не меня искала

Ты в этом городе вечерней суеты.

Но я сожгу те письма, что мне не ты писала,

Как, наступая, за собою жгут мосты.

Я многословен не был, и ты молчала просто

И под ресницами всё прятала глаза,

Но мы глядели в небо, и нам шептали звёзды

То, что друг другу мы не смели рассказать

(с) Валерий Меладзе

 

Когда Полина открыла глаза, было уже светло. Золотистые лучи утреннего солнца пробивались сквозь не плотно занавешенные шторы, освещая комнату. Некоторое время она лежала прислушиваясь к тишине, а затем встала и, выйдя из комнаты, спустилась вниз.

На первом этаже также никого не было. В печи по-прежнему потрескивали дрова, наполняя дом теплом и уютом. На старенькой газовой плите стояла кастрюля, в которой что-то кипело. Девушка обратила внимание, что маскировочный халат, а также винтовка лесника пропали, в то время как автомат Алекса по-прежнему стоял в углу.

Снаружи послышался какой-то звук, похожий на звук удара топора по дереву. Полина прислушалась. Спустя некоторое время звук повторился.

Надев куртку, девушка вышла во двор.

Звуки доносились из-за угла дома, обогнув который, Полина увидела Алекса. Держа в руках топор, он увлечённо колол дрова, которых скопилось уже весьма приличное количество.

Наёмник находился к ней спиной, и Полина замерла, наблюдая за его работой, но буквально несколько секунд спустя Алекс, по всей видимости, заметив её присутствие, обернулся и с улыбкой посмотрел на девушку.

– Доброе утро! – произнёс он, – как спалось?

– Доброе, – улыбнулась ему в ответ Полина, – очень хорошо, даже без снов.

– Сейчас будем завтракать. Ты бы шла в дом, а то замёрзнешь. Я скоро буду, – сказал Алекс, принимаясь собирать колотые дрова.

– Я помогу! – заявила девушка и присоединилась к наёмнику.

– Осторожно, занозу не посади… – предостерёг её Алекс.

– Не волнуйся, – произнесла Полина, – или ты решил, что я только по подиуму умею ходить?

– Нет, нет, – улыбнулся наёмник, – в твоих талантах я уже имел честь убедиться.

Набрав нужное количество дров, они вернулись в дом и сложили их возле печи.

– Всё, иди, мой руки и садись за стол, – скомандовал Алекс, снимая с кастрюли крышку.

– Это хорошая мысль, – улыбнулась Полина, – только где мне это сделать? Я с утра кстати даже не умывалась…

– Ах, да… – Алекс хлопнул себя по лбу, – ванная вон за той дверью.

Пройдя туда, куда указал ей наёмник, девушка действительно обнаружила на редкость комфортабельную для загородного дома ванную комнату с душем и туалетом. Похоже, Леший хоть и жил вдали от остального мира, всё же не на столько одичал, чтобы отказаться от основных благ цивилизации.

Полина включила воду и, заметив, что кроме холодной есть ещё и горячая, не смогла отказать себе в удовольствии принять душ. После вчерашнего похода по катакомбам эта процедура определённо была не лишней.

Закончив с душем, девушка вытерлась полотенцем и, взглянув на свою одежду, в нерешительности замерла. С одной стороны одеваться в грязное после душа совершенно не хотелось, с другой стороны – это было её единственное одеяние… В конце концов завернувшись в самое большое полотенце, Полина вернулась на кухню, где наёмник по прежнему колдовал у плиты.

– Алекс… – позвала она.

Обернувшись и увидев пред собой девушку, облачённую лишь в полотенце, наёмник застыл, не в силах произнести не слова.

– Вся одежда грязная… А я после душа… Может быть найдётся какой-нибудь халат… – произнесла девушка, смущённая тем, как Алекс на неё смотрит.

– А… Э… Халат… – Алекс с трудом собирал разбегающиеся мысли. – Да… Халат… Сейчас…

Поднявшись на второй этаж, он порылся в шкафу и некоторое время спустя вернулся, держа в руках то, что искал. Через несколько минут Полина вновь вышла из ванны на этот разу уже в халате, который хоть и был ей великоват, но был чистым и тёплым.

Алекс поставил перед ней на стол тарелку с ароматным картофельным пюре приправленным сметаной и нарезанными овощами.

– Ну вот, – произнёс он, усаживаясь рядом, – я конечно не шеф-повар, но чем богаты, как говорится, тем и рады. Надеюсь, ты не на какой-нибудь диете?

– Нет, – улыбнулась девушка.

– Ну и хорошо. А то я знаю, что многие твои коллеги так блюдут свою фигуру, что ничего не едят.

– Это не про меня. В конце концов, фигура зависит в большей степени от конституции организма и скорости обмена веществ. У меня с этим всё в порядке, поэтому могу есть всё, что хочу, – с улыбкой произнесла Полина и в доказательство своих слов приступила к еде.

Алекс с тревогой ожидал вердикта на счёт своей кухни.

– М-м-м-м… Очёнь вкусно! – улыбнулась девушка спустя какое-то время. – Ты хорошо готовишь!

– Ну… Вообще-то это, не считая яичницы, единственное блюдо, которое я умею готовить… – со смехом произнёс Алекс. – Но зато в его приготовлении я достиг настоящих высот…

Некоторое время они ели молча.

– А где Леший? – наконец спросила Полина.

– Ушёл на обход территории. Он же как-никак лесник.

– Понятно… Тяжело, наверное, жить вот так, одному в лесу вдалеке от людей.

– Может быть… – пожал плечами Алекс… – Хотя, возможно, ему это нравиться. Здесь нет всей этой городской суеты. Тишина и спокойствие…

– Да… – задумчиво произнесла девушка… – Здесь действительно очень спокойно…

Сказав это, она посмотрела в окно, за которым медленно и плавно с неба опускались хлопья пушистого белого снега.

– Знаешь… У меня есть любимое стихотворение Марины Цветаевой… – тихо сказала Полина не отрывая взгляд от снегопада.

 

Я бы хотела жить с Вами

В маленьком городе,

Где вечные сумерки

И вечные колокола.

И в маленькой деревенской гостинице –

Тонкий звон

Старинных часов – как капельки времени.

И иногда, по вечерам, из какой-нибудь мансарды –

Флейта,

И сам флейтист в окне.

И большие тюльпаны на окнах.

И может быть, Вы бы даже меня любили…

Посреди комнаты – огромная изразцовая печка,

На каждом изразце – картинка:

Роза – сердце – корабль. –

А в единственном окне –

Снег, снег, снег.

 

Закончив читать, девушка повернулась и, посмотрев на Алекса, заметила, как странно изменился его взгляд. На какое-то мгновенье в нём отразилась такая боль, слово в этот момент наёмник вдруг вспомнил что-то очень для себя тяжёлое…

– Алекс… – тихо позвала Полина.

– Да? – наёмник посмотрел на девушку. – Глаза его вновь были прежними. Выражение тоски исчезло также внезапно, как и появилось.

– Красивые стихи, правда?

– Да… – тихо произнёс он. – Да… Красивые… Очень…

– Они у тебя с чем-то связаны? – спросила Полина, – С чем-то печальным?

– Слушай… – произнёс Алекс после некоторой паузы, меняя тему, – а поехали, прокатимся?

– На лыжах?

– Нет! – с хитрой улыбкой подмигнул наёмник. – На снегоходе!

– Здесь есть снегоход?

– Есть… Правда отечественный – «Рысь». Леший на нём в город ездит.

Спустя пятнадцать минут Полина стояла на улице и наблюдала за тем, как Алекс вытаскивает из гаража, расположенного на обратной стороне дома, здоровенный агрегат, совсем не похожий на те снегоходы, что ей довелось видеть до этого. У него не было обтекаемых форм и изящества современных снегоходов, да и размерами он был раза в два больше любого из них, но во всей его угловатой конструкции виднелась сила и мощь.

– Бак почти полный! – довольно сообщил Алекс и завёл мотор.

Взревев, снегоход выпустил клубы сизого дыма.

– А Леший не обидется? – спросила Полина, стараясь перекричать рёв двигателя.

- Не волнуйся! Садись!

Полина послушно села позади Алекса и обхватила его руками.

– Держишься?

– Да!

– Ну, погнали!

Произнеся это, Алекс выжал газ, отпустил сцепление, и снегоход, вздымая брызги снега, рванулся вперёд.

С первых же секунд прошедших с момента старта Полина поняла, что не зря крепко держалась. Сколько лошадиных сил было упрятано под капот этого железного монстра, она не знала, но, судя по тому, как резко он рванулся вперёд – совсем не мало. Сильнее вцепившись в Алекса, Полина наблюдала, как быстро пролетают мимо сугробы. Снегоход нёсся вперёд как стрела, и от ощущения скорости захватывало дух. Время от времени они подпрыгивали на снежных ухабах, и тогда Полина визжала и смеялась.

– Не страшно? – кричал Алекс, обращаясь к девушке.

– Нет! Здорово! – отвечала ему Полина, смеясь, сквозь рёв мотора. – Давай быстрее!

– Ну ладно! – хитро улыбался наёмник и добавлял газу.

– Да! – смеялась девушка, – Супер!

Так они носились довольно долго, пока стрелка, показывающая наполненность топливного бака, не сообщила, что пора поворачивать домой.

Алекс затормозил возле гаража, лихо развернувшись, да так, что оба они слетели со снегохода в сугроб.

Лёжа в снегу поверх Алекса, Полина заливалась смехом.

– Ну, ты Шумахер! – хохотала она.

– Какой же быстрый ездок не любит русской, – со смехом вторил ей наёмник.

Некоторое время они хохотали, но постепенно смех стих, и теперь они просто смотрели друг на друга. Как и тогда в подвале – их лица были совсем близко, и теперь Алекс вновь ощутил, что тонет в глубине глаз этой чудесной девушки, и его охватывает непреодолимое чувство, бороться с которым он совершенно бессилен, а потому, подавшись вперёд, он приник своими губами к замёрзшим губам Полины и стал согревать их страстными поцелуями, ощущая, что Полина отвечает ему тем же.

Cчастье…

В эти моменты Алексу показалось, что он как никогда глубоко проник в понимание этого слова. Не отрываясь от поцелуев, он поднял девушку на руки и понёс к дому.

– А снегоход… – с улыбкой прошептала девушка.

– Потом… – страстно выдохнул Алекс, – медведи его не угонят…

 

Полина не помнила, как оказалась в постели. Когда губы Алекса коснулись шеи девушки, дыхание Полины изменилось…

Оно стало медленным и глубоким…

Постепенно внимание её сузилось на этих ощущениях, и окружающая реальность отступила…

Прикосновения… Она чувствовала, как его тёплые губы осторожно скользят по её шее… Медленно и плавно… Постепенно опускаясь всё ниже… Ощущала, как его сильные руки нежно прикасаются к шёлковой коже, как прижимают её к себе – властно, и в то же время нежно…

Сейчас она чувствовала, какую-то особенную связь с этим человеком… Что-то большее, чем просто влечение… Что-то такое, от чего сейчас её сердце бьётся сильнее и излучает тепло… Тепло разливается по груди, которую он теперь так же покрывает поцелуями…Она дышит всё чаще… Тепло растекается по телу вниз… Всё ниже и ниже… Оно движется одновременно с его губами, которые покрывают поцелуями каждый сантиметр её нежного тела… Оно заполняет живот… Спускается ещё ниже… Проникает между ног… Его губы неотступно следуют за этим теплом, и сейчас он целует Полину там…Эти поцелуи наполняют тело девушки сладостным трепетом, вместе с которым она всё явственней начинает ощущать, как внизу живота становится влажно… Постепенно эти ощущения усиливаются всё больше и больше…

Его руки скользят по её обнажённому телу… Она чувствует их ласковое прикосновение повсюду… Желание… Словно пожар, оно охватывает её изнутри целиком, заполняет сознание…

Прикасаясь к его спине, девушка ощущает, как напряжены его мышцы… Она чувствует его учащенное дыхание… Как рвётся на свободу непреодолимая, всепоглощающая страсть и, забыв обо всём, она раскрывается ей на встречу… Сейчас ими движет лишь одно чувство, и вот, наконец, он проникает в неё…Заполняет собой… Сначала медленно, а затем всё быстрей и быстрей… они сливаются в едином ритме любви… Её голова запрокинута, глаза закрыты… В приливе неконтролируемых эмоций она издаёт сладостные стоны, и в это время ей кажется, словно внутри неё бушует безумный шторм… Неистовый ураган страсти, всесильный и всемогущий… С каждой минутой её пальцы сильнее впиваются ему в спину… Она ощущает себя берегом, на который раз за разом обрушиваются волны невероятного наслаждения… Одна за одной они настигают её, отражаясь во всём теле фонтаном феерического восторга, и каждая следующая пришедшая волна оказывается сильней предыдущей, и так раз за разом… Всё сильнее и ярче, и вот, наконец, приходит самая последняя и самая сильная волна, которая обрушивается на неё, словно цунами… Она кричит и, страстно сжимая бёдра, прижимает его к себе… Её тело содрогается в сладостном спазме…

 

 

Глава 16

 

ЭПИЗОД 1: Кармаусов

 

Деньги правят миром.

Бандиты строят из себя

Аль Пачино.