Это испытание служит для проверки твоей веры, характера и прочности.

Вместо этого укрепись и сражайся добрым подвигом веры. Бог дает тебе возможность для повышения. Ведь именно испытания укрепляют нас. Не будь оппозиции и противостояния, не будет и потенциала для роста. Не будь сопротивления воздуха, орел не сможет парить. Без сопротивления воды корабль не сможет плыть. Без сопротивления гравитации мы не смогли бы даже ходить.

И все же наша человеческая природа стремится к тому, чтобы поскорее получить все «здесь и сейчас». «Боже, а не мог бы Ты на­учить меня терпению, не проводя меня через эту автомобильную пробку? Боже, а не мог бы Ты научить меня тому, как любить и доверять Тебе так, чтобы мне не приходилось сталкиваться с мно­жеством проблем?»

К сожалению, «срезать» здесь не выйдет. Для достижения зре­лости, эмоциональной ли, духовной или физической, нет простых решений. Ты должен оставаться полным решимости и сотрудни­чать с Богом. Библия говорит: «Совершайте свое спасение» (Фил. 2:12). Спасение это нечто большее, чем разовая молитва. Это не­прерывный труд с Богом, стремление разобраться с теми сферами, которые Он высвечивает, и желание сохранить правильное отно­шение, сражаясь до полной победы.

Некоторое время назад ученые отловили и отправили в космос нескольких шмелей для изучения влияния невесомости. Подобно человеку в космосе, шмели парили с такой необыкновенной легко­стью, что им не приходилось даже использовать крылья. Это вы­глядело так, словно они неплохо проводили время в невесомости, так как им не нужно было трудиться, бороться или сталкиваться с природными катаклизмами. Но три дня спустя шмели погиб­ли. Итог эксперимента был подведен следующими словами: «Им понравилась прогулка, но они не выжили». Шмели изначально не были созданы жить, не используя своих крылышек, жить без борьбы. Точно так же мы с тобой не были созданы для того, чтобы просто парить по жизни на цветистом ковре праздности.

Бог никогда не обещал, что у нас не будет проблем. И кстати говоря, Он сказал нечто прямо противоположное. Его Слово гово­рит: «Радуйтесь! Эти испытания служат для проверки твоей веры, чтобы понять, действительно ли она сильна и чиста... Поэтому, если вера твоя остается сильной после проверки в горниле огнен­ного испытания, это послужит для твоей похвалы, и чести, и славы в день Его возвращения» (интерпретация автора; см. 1 Пет. 1:6, 7).

В тот момент, когда тебе приходится сталкиваться с непростым жизненным периодом, с периодом проблем и испытаний, непре­менно убедись в том, что сдал экзамен. Не будь слишком упрям и неповоротлив. Пойми, что Бог совершенствует тебя, сглаживая какие-то из твоих острых углов. Будь тверд и сражайся добрым подвигом веры. Бог призвал каждого из нас быть чемпионом; ты создан побеждать. Если ты примешь решение потрудиться вместе с Богом и сохранишь правильное отношение, тогда совсем не важ­но, что происходит в твоей жизни, но Библия говорит, что все — не только хорошее, но все происходящее — будет содействовать твоему благу (см. Рим. 8:28).

 

 

Глава 24

Доверяй богу, когда жизнь теряет смысл

В 1958 году, когда будущее моего отца в той деноминации, в ко­торой он в то время служил, казалось таким безоблачным, роди­лась моя сестра Лиза, у которой обнаружили врожденный порок, похожий на церебральный паралич. Врачи сказали моим родите­лям, что она никогда не будет нормальным человеком, никогда не сможет ходить и, скорее всего, будет нуждаться в постоянном ухо­де и наблюдении. Мама и папа были расстроены и опустошены.

В истории нашей семьи это был один из самых сложных жиз­ненных периодов. Наши мама и папа могли бы с легкостью под­даться огорчению. Они могли бы сказать: «Боже, это несправедли­во. Почему это случилось с нами? Вот, мы делаем все что можем, чтобы служить Тебе, а Ты допускаешь нечто подобное».

Но нет, папа знал, что невзгоды могут оказаться ступенькой к чему-то большему. Он знал, что Бог не допустил бы испытания, не имея на то причин. Вместо того чтобы огорчаться и убегать от Бога, папа побежал к Нему. Он начал исследовать Писания как ни­когда раньше и узнал Бога Библии по-новому — как Бога любяще­го, Бога, дарующего исцеление, Бога, несущего восстановление, и, да, как Бога, творящего чудеса. Папа вновь встал перед церковью и проповедовал с новым огнем и энтузиазмом. Кроме этого, они с мамой поверили в то, что Лиза может быть исцелена.

Папа исследовал Библию и начал проповедовать послания о на­дежде, исцелении и жизни в победе. Он искренне полагал, что его собрание загорится этим новым посланием — посланием о том, что Бог жаждет даровать Своему народу благословение и благо — кроме всего прочего, кто мог с этим поспорить?

Но, как я уже упоминал ранее, некоторые люди не приняли но­вого послания, и в конечном итоге папа снял с себя пасторские полномочия. В этот темный час как раз и родилась церковь «Лэйквуд». Бог использовал испытание для того, чтобы расширить виде­ние моего отца и помочь ему перейти в совершенно новую сферу служения. То, что враг планировал как зло, Бог обратил и исполь­зовал для Своей выгоды. Посреди этих испытаний Бог исцелил тело Лизы. До сего дня моя сестра здорова и чувствует себя пре­восходно. Но я не думаю, что хотя бы что-то из этого могло со­стояться, если бы мой отец не относился к испытаниям должным образом.

Многие люди сию минуту реагируют на испытания и пробле­мы негативно, вместо того чтобы верить в то, что Бог способен извлечь из этой ситуации нечто доброе. Я не говорю о том, что Бог насылает несчастья, но я хочу сказать, что Он будет использовать любое испытание, с которым ты сегодня сталкиваешься, для того, чтобы поднять тебя на новый уровень, если только ты согласишь­ся исполнить свою часть и останешься тверд.

 

Два вида веры

В моей жизни я обнаружил существование двух видов веры — веры освобождающей и веры поддерживающей. Освобождающая вера действует в тот момент, когда Бог моментально изменяет твою ситуацию. Когда такое случается, это замечательно. Но я верю, что для того, чтобы иметь поддерживающую веру, требу­ется куда больше доверия и гораздо более глубокие отношения с Богом. Подобная вера действует тогда, когда окружающие обстоя­тельства не меняются сию же минуту, но ты говоришь: «Боже, мне не важно, что восстает против меня, мне совершенно не важно, как долго это продлится, эта ситуация не сможет одержать надо мной победу Она не сможет заставить меня упасть. Я знаю, что Ты на моей стороне. И до тех пор, пока Ты за меня, это все, что нуж­но». Поддерживающая вера — это как раз то, что помогает тебе пройти через темные ночи "души, когда ты не знаешь, что делать и куда бежать, и кажется, что на завтра сил уже не хватит... но бла­годаря вере в Бога ты справляешься и с этим.

До тех пор пока ты поддерживаешь подобное отношение, ни противостояния, ни испытания не смогут ничего с тобой поде­лать. Кроме того, проблема не в испытании как таковом; проблема в том, как ты на него реагируешь. Проблема может быть совсем уж незначительной, и все же она способна нанести поражение. С дру­гой стороны, мне приходилось видеть людей, которые сталкива­лись с ужасными испытаниями — трагическая смерть в семье, неизлечимая болезнь, развод, банкротство и тому подобные бед­ствия — и все же оставались счастливыми, и пребывали в мире. Все дело в том, что они живут с правильным отношением, с отно­шением веры. Они верят в то, что их ситуация может измениться. Они решительно настроены на жизнь в победе!

Когда ты сталкиваешься с испытанием, напомни себе о том, что ситуация, с которой тебе приходится бороться, вполне может ока­заться тем, что использует Бог, чтобы продвинуть тебя. Например, когда в январе 1999 года отец отошел к Господу, Бог вложил в мое сердце сильнейшее желание возглавить церковь «Лэйквуд». Все критики говорили, что у нас ничего не выйдет, и у них были на то причины. Я ведь раньше никогда не проповедовал! Никогда!

 

Желающее сердце

Семнадцать лет своей жизни я провел за ширмой «Лэйквуда», организуя телевизионное вещание. На протяжении всех этих лет отец пытался вытащить меня на публику и заставить говорить, но у меня никогда не было особого желания этим заниматься. Я чув­ствовал себя уютно и был вполне доволен, трудясь за сценой. Но за неделю до того, как мой отец отошел к Господу, они с мамой от­правились на ужин к Кевину и Лизе. Во время ужина папа сказал им: «Я собираюсь позвонить Джоэлу и попросить его проповедо­вать вместо меня в это воскресенье».

Мама рассмеялась и сказала: «Джон, да ты просто напрасно те­ряешь время. Чтобы Джоэл вышел на сцену и проповедовал? Да никогда».

(Спасибо за подобный вотум доверия, мама!)

Тем не менее папа позвонил мне домой. Я ответил точно так, как предсказывала мама. Я сказал: «Папа, я не проповедник. Я даже и не знаю, как проповедовать. Ты — проповедник». Я рас­смеялся и сказал ему, как и много раз прежде: «Ты иди и пропо­ведуй, а я обещаю тебе вот что: я все сделаю для того, чтобы ты хорошо выглядел!»

Мы посмеялись, я повесил трубку и сел ужинать.

Пока мы с Викторией ужинали, слова отца продолжали про­носиться в моей голове, и вдруг, совершенно неожиданно, у меня возникло сильнейшее желание проповедовать. В тот момент я еще не до конца это понимал, но я знал, что мне нужно что-то делать. Не забывайте, что я никогда в своей жизни не подготовил ни од­ного послания, не говоря уже о том, чтобы встать перед тысячами людей и что-то говорить. Тем не менее, я перезвонил папе и сказал: «Я передумал. Я думаю, что смогу это сделать».

Ну, конечно, папа чуть сознание не потерял у телефона!

Я всю неделю готовился и подготовил послание, и в следующее воскресенье впервые в жизни проповедовал в «Лэйквуде». Цер­ковь приняла мое послание на «ура». Никто из нас, однако, и пред­ставить не мог, что это было последнее воскресенье жизни папоч­ки. Он умер в пятницу вечером — пять дней спустя.

В это воскресенье мы вновь собрались на служение, и, конечно же, вся церковь переживала смерть моего отца, пастора и друга, и все же воздух в здании был наполнен уверенностью. В понедель­ник утром, три дня спустя после смерти отца, я был дома, обдумы­вая все случившееся и молясь. Позже на этой неделе мы планиро­вали проведение особого служения в честь папы.

Неожиданно я почувствовал, как меня вновь переполняет же­лание проповедовать. Я позвонил маме и спросил: «Мама, кто про­поведует в это воскресенье?»

Она ответила: «Ой, Джоэл, ну я пока не знаю. Мы только что собрались для молитвы, и я "верю, что Бог пошлет нам правильно­го человека».

«Ты знаешь, я тут подумал... может быть, я бы хотел это сде­лать».

Это все, что было нужно услышать моей маме. Вы знаете, у нее есть одна очень интересная привычка. Когда она говорит по те­лефону и заканчивает свою часть разговора, — все, дело сделано. Она просто отсоединяется. Она не дает тебе времени для отве­та. Поэтому, когда я сказал: «Я подумываю о том, чтобы пропове­довать», она тотчас же сказала: «О, Джоэл, это было бы здорово. Пойду всем сообщу. Увидимся».

Клик. Короткие гудки.

«Подожди-ка минутку! — сказал я. — Я говорю, что только думаю о том, чтобы проповедовать. Я не говорю о том, что сделаю это».

Слишком поздно: этих слов мама уже не слышала.

«Что ж, это так похоже на мою маму, — подумал я. — Я всегда смогу отказаться, и это ни в коей мере не ранит ее чувств. Она меня простит».

Через два дня на мемориальном служении в честь моего папы в присутствии восьми тысяч человек мама повернулась ко всем и сказала: «Я так счастлива, что могу объявить, что мой сын Джоэл будет проповедовать в это воскресенье». И я подумал: «О Боже, вот теперь я попал!»

Позже этим вечером я просматривал все сообщения в новостях о моем отце. Средства массовой информации Хьюстона воздавали ему пылкие почести и сообщали о его смерти. Я собирался уже вы­ключить телевизор и отправиться спать, как вдруг услышал, как, завершая выпуск, диктор сообщает последние новости о мемори­альном служении в честь папы. «И, кстати, — добавил ведущий новостей, — сын Остина Джоэл будет служить в это воскресенье». Я сказал: «Хорошо, Господь. Я все понял. Я это сделаю».

Поэтому я ничуть не удивился тому, как сразу после смерти отца почти все последующие сообщения в новостях содержали рассуждения о том, что у церкви «Лэйквуд» шансы на выживание сведены практически к нулю. Они рассуждали о том, как и поче­му у нас ничего никогда не получится. Большинство противников поспешило указать на то, что ни одна из крупных церквей, во гла­ве которых стоял такой сильный и динамичный лидер, как мой отец, еще никогда не смогла выжить после смерти лидера. В одной из статей особо подчеркивалось: «Худшее, что может произойти, это попытка одного из сыновей встать во главе церкви».

Усмехаясь, я говорил Виктории: «Ты знаешь, я бы еще мог это понять, если бы они говорили о моем брате Поле, но ведь меня-то они совсем не знают!»

Как бы я ни пытался выделить из всех подобных статей светлое пятно, эти слова все же причиняли мне острую боль. Вот он я, пы­таюсь справиться с нервами, мне предстоит говорить, я усиленно пытаюсь набраться смелости, а эти «массовые средства» уже пред­рекают нашей церкви поражение!

Я знал, что мне предстоит принять решение: поверю я Богу или всем этим негативным отчетам? И я принял решение не сосредо­точиваться на мнении большинства или рейтингах популярности. Я отказался позволить мрачным предсказаниям отравить мое серд­це и разум. Я отказался слушать всякого, кто был настроен на то, чтобы отговорить меня от исполнения моего предназначения. И что более важно, я знал, что Бог поднял церковь «Лэйквуд» для того, чтобы она была маяком надежды на протяжении вот уже со­рока лет, и Он не собирается списать нас со счетов только потому, что папа успешно добрался до небес.

Что интересно, все эти крикуны предсказывали, что мы все же устоим, если сможем придерживаться достигнутого уровня. Но у Бога были другие планы. «Лэйквуд» продолжала расти, и в 2003 году журнал «Форбс» назвал ее «крупнейшей церковью Аме­рики», собрания которой посещает двадцать пять тысяч человек еженедельно. И мы все еще растем!

Если ты сможешь обращаться с испытаниями правильно, Бог обещал, что обратит твою неприятность в лестницу, ведущую к успеху. Бог желает совершить новые и необычные вещи в нашей жизни. Он ищет людей, которые доверились бы Ему всем своим сердцем. Он ищет людей, которые не будут заталкивать Его в рам­ки своего ограниченного мышления.