Костёр скрипел-трещал, мы смеялись, бутылки звякали друг о друга – идиллия.

- Не верится, - сказал Андрэ, - мы дружим уже шестнадцать лет, невероятно, правда? – пьяно улыбнулся друг.

- Двадцать шесть! – поправил я друга. – Ой! – икнул я и понял, что опять не в тему высказался. Ведь это мы с Андрэ дружим двадцать шесть лет, если считать и его дружбу с Биллом, то есть со мной в прошлой жизни.

- Что двадцать шесть? – поднял брови друг. – Я точно помню – шестнадцать!

- Я хотел сказать, ик, такое чувство, будто двадцать шесть, а так да, ты прав, шестнадцать.

- Вы дружите больше лет, чем я живу, - улыбнулся Алекс, - это так мило! – я взглянул на него украдкой и тоже одарил улыбкой.

- Ну, что, друзья? – сказал Кэш, подняв бутылку. – Давайте выпьем за то, чтобы мы ещё не один десяток лет и не одну сотню раз так собирались! – все присутствующие и я в том числе одобрительно закивали и заагакали. – И за то, чтобы, даже, когда мы не были вместе, никому из нас не было одиноко. – Кэш глянул на меня. – За то, чтобы у каждого человека был человек! Ура! – все тоже закричали начали чокаться. Я упал, так сильно тянулся к Кэшу, а Алекс смотрел на нас и улыбался, периодически, закрывая уши, так мы кричали.

- Цапля, - покачал головой Кэш, помогая мне подняться, - время идет – ты не меняешься, как был неповоротливым птенцом, так и остался!

- Чего это я птенец? – возмущаюсь я. – Мне тридцать семь лет, не староват ли я для птенца?

- Для меня всегда ты будешь птенцом. Да и вот здесь, - он указал пальцем на мою голову, - здесь у тебя ничего не меняется с годами.

- Вот не правда! – визжу я. – Я мн… мен… меняюсь! – еле выговариваю я.

- Не меняешься, - встряла Белл, - ты как шестнадцать лет назад заикался, визжал и падал, когда напивался, так и сейчас визжишь, падаешь и заикаешься.

- А ты как была злая, так и осталась! – сказал я и показал ей язык, за что в меня полетела горсть песка, а затем пустая бутылка. Благо, Белл, как видно, не особо целилась.

- Ты бы лучше молчал. – покачала головой Белл. – Ты же меня знаешь…

- Ага, - включился в разговор Андрэ, - Оливер, будь осторожней, а то, если Белл будет тебя убивать, я разорвусь – помогать ли ей или тебе?

- Помогать ей меня убить или помогать мне выжить… - демонстративно задумался я. – Спасибо, друг. – я сложил руки на груди и сделал вид, что обиделся.

- Не обижайся, - Андрэ подполз ко мне и обнял, - ты же знаешь, я люблю тебя.

- Да, я помню… - а перед глазами воспоминания с моих похорон, где я об этом и узнал… Блин! А ведь получается, что Андрэ врал?! – Слушай, - уставился я на друга, - а как всё же получилось, что ты был геем, а полюбил Беллину? Это же не нормально?

- Как раз это – нормально. – ответила за мужа Белл. – Был повёрнут не в ту сторону, а меня встретил и исправился. Я исправила.

- Скромности тебе не занимать. – легонько пихнул я подругу. – И всё же я так рад за вас!

- Цапля, - обратился ко мне Кэш, - а ты как, не планируешь обзавестись семьёй или, хотя бы, подругой на жизнь?

- Кэш, - я перестал улыбаться и сделался серьёзным, - ты же знаешь, я любил и люблю только Марту. Я не могу быть с кем-то другим. – Кэш открыл было рот, но я не дал ему сказать. – Вы же все знаете, что я пытался завязать отношения и все вы знаете, что из этого вышло.

- Да, - приобнял меня Андрэ, - Кэш, не торопи ты Оливера, если он кого-то встретит достойного, кто зацепит, то обязательно всё у них будет хорошо. И не нужно пытаться свести его абы с кем.

- Сомневаюсь, что когда-нибудь встречу кого-то, кто сможет зацепить моё сердце хотя бы в малой мере от того, как цепляла его Марта.

- А ты им скажи, что ты не один живёшь, чтобы твои друзья не переживали за тебя! – оживился Алекс.

- А если бы у меня кто-то появился, вы были бы рады? – я посмотрел на своих друзей.

- Мы же только что об этом говорили, - засмеялся Андрэ, - конечно! Конечно, мы были бы рады!

- А если бы это был кто-то необычный?

- Что ты имеешь в виду? – уточнил друг.

- Ну… - как видно, когда я пьяный, я плохо соображаю. – Если бы я завёл отношения с парнем?

- Так ты же пытался? – улыбнулся Андрэ. – Мы были не против.

- Говори за себя. – буркнула Белл.

- Да-да, я помню твоё отношение к геем. – улыбнулся жене Андрэ. – И потому мне так интересно – как ты смогла полюбить бывшего гея?

- Бывших не бывает. – зачем-то брякнул я.

- Врежу, Цапля, врежу… - Белл как всегда.

- Беллина, вот как ты так можешь? Ты же воспитываешь двух девочек, ты не должна распускать руки и показывать им плохой пример!

- Да… - многозначительно протянула Белл. – Лучший бы пример показал ты – как не уметь постоять за себя и вести себя, как истинная леди. – я бросил в Белл горсть мелких камешков.

- Вот за кого ты меня считаешь? Я не веду себя, как леди!

- А что, как блядь? – все присутствующие покатились со смеха. – Тебе виднее. – Белл сделала ещё глоток, с совершено спокойным видом.

- Всё! – я встал на ноги, по возможности, стараясь не шататься. – Я ухожу от вас, злые вы!

Я сделал пару уверенных шагов, после чего ноги запутались и я упал. Но я же так просто никогда не сдавался? Я продолжил свой путь на четвереньках.

- Оливер, ахах, - заливаясь смехом, ко мне направился Андрэ, - ты куда на четырёх? Вставай! – друг меня потянул за руку, пытаясь поставить на ноги, но я начал сопротивляться, брыкаться и вскоре мы лежали уже вдвоём.

- Птенцы, что за кутерьма? - к нам подбежал Кэш. – А ну, вставайте! – скомандовал он, прекрасно понимая, что мы не послушаемся.

- Ишь чего захотел! – ответил я. – Мы хотим лежать и будем!

- Я не хочу лежать! – вскрикнул Андрэ. – Я тебя поднять пытаюсь.

- Вот ты и иди тогда, - я перекатился на живот и лёг плашмя на песок, - а я буде верным своим желаниям! Я буду лежать и ползти в сторону своего бунгало! Вы меня смертельно обидели! – я демонстративно упал лицом в песок. – Тьфу! Песок! Почему вы меня не остановили? – я сам засмеялся со своего поступка.

- Я с тобой полежу. – сказал Алекс и лёг рядом. – Знаешь, - он заглянул мне в глаза, - ты был бы самым прекрасным папой. Жаль, что у тебя нет детей. Им бы очень повезло.

- Мне лень вставать, дайте мне мою бутылку! – скомандовал я друзьям, протягивая руку.

Когда друзья отошли я привстал и обратился к Алексу:

- Мы уже скоро будем расходимся, я уже такой пьяный. – глупо заулыбался я. – Придём домой и поговорим.

- Хорошо. – парень улыбнулся. В тот же момент перед моим носом вырисовалась бутылка, принесённая Кэшем.

- Тебе не привыкать, за мной ухаживать, да? – подмигнул я Кэшу. – Помнишь, как я болел, а ты со мной возился? Так мило это было!

- Помню… Только не понимаю, как не убил тебя, Цапля ты с павлиньими замашками! – Кэш снова потрепал меня по волосам.

- Друзья, ик, - обратился я к ним заплетающимся языком, - а который час?

- Самое время тебе идти спать. – ответила Белл.

- Почему? – удивился я.

- Она права, - Андрэ обнял меня и продолжил, - ты уже и сидеть-то ровно не можешь, давай мы тебя отведём спать?

- А если я не хочу?

- Тогда, - Белл подошла и села рядом, - когда ты свалишься спать прямо здесь, мы тебя тут и оставим.

- Пошли, - улыбнулся друг, - завтра повторим! У нас ещё целых две недели впереди.

Больше я особо не сопротивлялся, потому что от хмеля в крови я уже, и правда, мало соображал. Лучше лягу спать, а то натворю ещё чего-нибудь?

Андрэ уложил меня в кровать, поставил бутылку воды на тумбочку и ушёл.

- А тебе не будет плохо? – спросил Алекс, как только за Андрэ закрылась дверь.

- Почему мне должно быть плохо? – попытался я сфокусировать взгляд на парне.

- Ты столько выпил… Я волнуюсь за тебя.

- За меня не надо волноваться. Я просто пить не умею, вот и веду себя так, словно не один литр выпил. А насчет плохо – если и будет, то Андрэ даст мне волшебную таблеточку и мне полегчает.

- Наркотик, что ли? – округляет глаза парень.

- Почему наркотик?

- Ты же сказал – волшебная таблетка?

- Против похмелья, - засмеялся я, - а не наркотики. Смешной ты! И наивный! Ну, конечно, ребёнок ещё совсем. Знаешь, а ведь, если бы моя любимая не погибла, ты мог бы быть ровесником нашего сына или дочки.

- Расскажешь мне о ней? – Алекс сел на край кровати.

- Угу. Мы познакомились, когда мне было семнадцать, три года жили рядом, потом на два года потеряли друг друга, только лишь я напомнил о себе однажды, потом, при стечении обстоятельств мы снова нашли друг друга и больше не расставались. Были вместе три года, а потом… Потом она погибла. Я был на показе, а она упала в ванной и утонула. – я тяжело вздохнул. – Подробнее я расскажу тебе в следующий раз. Мне ещё много тебе нужно рассказать. Я думаю, тебе будет очень интересна моя история жизни, - я говорил уже почти заснув, - особенно, некоторые её моменты, те самые, в семнадцать лет… - сон победил меня.

- Мне всё про тебя интересно… - сказал Алекс и лёг у меня за спиной.

Глава 3

- Доброе утро. – тихо сказал Алекс, когда я своим шевелением дал знать, что проснулся.

- Ага, доброе… - пробурчал я, не спеша открывать глаза. – Дай воды. – я протянул руку.

- Не могу.

- А, точно. – глаза мне, всё-таки, пришлось открыть, чтобы найти бутылку, стоящую на тумбочке. – Тебя стало так много в моей жизни, что, периодически, я забываю, что ты призрак. – сказав это я открыл бутылку и присосался к ней, опустошая.

- Сушит? – с улыбкой поинтересовался парень.

- Ага.

- А я ни разу так сильно не напивался, чтобы было похмелье.

- Я в твоём возрасте вообще в рот алкоголя не брал.

- Я почти тоже, только пиво, чуть-чуть. – парень присел на край кровати. – Сильно плохо?

- Нет, бывало и хуже. – вяло улыбнулся я. – Только в душ хочется, голову освежить.

- Хорошо, иди в душ, а потом за завтраком расскажешь мне свою историю жизни. – Алекс сделал паузу и многозначительно посмотрел на меня. – Ты обещал.

- А ты всё помнишь. – беззлобно огрызнулся я и, взяв сменную одежду, пошёл в душ.

- Там к тебе Кэш пришёл. – сквозь шум воды слышу я.

- Ещё раз зайдёшь ко мне в душ, я… - я особо не знал, чем ему пригрозить, он – призрак, что ему сделаешь? – Я что-нибудь придумаю и проучу тебя!

- Я же предупредить хотел. – дуется парень.

- Ага. Мог бы и через дверь предупредить! Что за вуайеристические наклонности у тебя?

- Что значит вуайеристические? – по слогам спросил Алекс.

- Прогугли. – буркнул я и отвернулся.

- Хорошо.

Парень удалился из ванной, но тут я вспомнил, что случается с техникой, когда с ней пытается взаимодействовать приведение (я помню Мартин компьютер), а, зная Алекса, он точно попытается исполнить мою просьбу и к чертям вырубит мой ноутбук, а он мне ещё нужен сегодня!

- Алекс! – заорал я, как сирена, выскакивая из душа и на ходу наматывая на себя полотенце. – Не трогай мой компьютер! Алекс, ты слышишь меня?! – я с разбега вбежал в свою спальню, где, как я помнил, оставлял свой ноут, и растянулся на полу – ноги мокрые-то, а пол не покрыт ковром.

- Ты в порядке? – Алекс поднял на меня глаз, оторвавшись от рассматривания моего компьютера.

- Кажется, да. – не сильно уверенно сказал я, потирая пятую точку. – Ты трогал мой ноутбук?

- Ещё нет, сейчас прогуглю, ты же сказал…

- Ты дурак? – уставился я на парня. – Ты – призрак, тебе нельзя приближаться к технике, она ломается от этого! – крикнул я и схватил ноутбук, прижимая его к себе.

- Откуда ты знаешь? – округлил глаза парень. – Я же не ломал тебе ничего, кажется…

- Знаю и всё. – отвернулся я. – Об этом все знают.

- А я не знал.

- А ты маленький ещё, вот и не знаешь ещё, поживи с моё – всё будешь знать.

- Ты так говоришь, будто тебе 80 лет. – засмеялся он.

- По жизненному опыту все восемьдесят, - гордо сказал я, - а то и все сто восемьдесят – многое из того, что мне удалось пережить, при жизни не случается. – задрав нос сказал я.

- Цапля, я, конечно, всё понимаю, но с кем, мать твою, ты разговариваешь? – к своему ужасу, когда я обернулся, я увидел стоящего в дверях Кэша. Меня прошиб холодный пот. Теперь как мне выкручиваться?

- Я… - сердце бешено колотилось. – Я разговаривал с Жульеном, да. – выдохнул я.

- А телефон где?

- Вот, - я указал на лежащий на кровати телефон, - а я по гарнитуре разговаривал. – я уже ликовал внутри себя, потому что мне удалось отовраться.

- Странный у вас разговор… - Кэш сделал паузу.

- С чего ты взял? – я попытался сделать непринужденный вид. – Обычный разговор.

- Мммм… - Кэш оглядел меня, что-то обдумывая. – Когда вернёмся домой, пойдём к психиатру. Образ жизни отшельника никому на пользу не идёт, а тебе, как видно, тем более.

- Я… - Кэш поднял руку, показывая мне, чтобы я замолчал.

- Оливер, ты же знаешь, я, мы все, волнуемся за тебя. Тебе многое довелось пережить. – ты даже не представляешь… - И, - Кэш подошёл ко мне, - я всегда чувствовал, что у тебя есть какая-то тайна. – он прищурился и посмотрел мне в глаза. – И вот она – твоя тайна, сейчас не даёт тебе спокойно жить. Я прав?

- О какой тайне ты говоришь? – как-то слишком нервно спросил я.

- О твоём прошлом, Оливер. О том, что было до нашей встречи, ведь то, что ты нам рассказывал – не правда?

Я уже был готов ко всему. Я понял, что Кэш от меня просто так не отстанет и почти решился рассказать правду, понимая, что друзья никогда мне не поверят, готовясь к тому, что будет. А что будет – этого я даже представить не мог. Но всё пошло опять не по плану.