Вернуться к водосточном желобам

Частичка рая

Район Fordham Road выглядел так, как я всегда представлял себе «настоящие» кварталы: чистые, ухоженные улицы с выкрашенными в различные цвета магазинами - универмаг «Вулвортс», универмаг Александра, аптеки, продуктовые магазины, театр РКО, театр в Валентине, красивые жилые здания и возможно, а может и лучше всего – там не было никаких уродливых надписей на стенах. Это было шумное, яркое сообщество, и мы были горды тем, что являемся его частью. Однако, поскольку только пятая испаноязычная семья переехала в этот район, мы с моими братьями не знали, как бороться с детьми по соседству, потому что это был культурный шок.

Дошло до того, что у нас были проблемы с белыми детьми в этом районе, многие из которых были расистами и хотели нас избить. В первую неделю, когда мы переехали туда, они поступили так, как будто хотели начать бой. Каждый раз, когда мы выходили из дома, они пытались загнать нас обратно в здание, где мы жили.

Когда однажды мы с моими братьями пошли в магазин на углу, здесь были белые дети, болтающиеся перед кондитерским магазином, они насмехались над нами.

«Эй, испаноязычный!» - заорал один из парней, «мы пойдем за тобой. Ты думаешь, что можешь жить с нами по соседству и просто прогуливаться в нашем краю?». Группа молодых людей приблизилась к нам, образовав полукруг, чтобы подойти к нам с обеих сторон.

Я повернулся к своим братьям и крикнул: «Беги, Хулио! Беги, Джордж! Бегите так быстро, как можете! "

Мы с братьями бросились бежать - это произошло третий раз за неделю, и мы ушли, не заходя в кондитерскую.

Наш дядя Джимми, бывший член жнецов, решил исправить ситуацию. Он пошел и поговорил с белыми хулиганами-подражателями по соседству. В ту ночь я слышал об этом в нашей квартире, когда он злорадствовал над тем, как он испугал их. «Слушайте сюда», - сказал Джимми.- «я дам вам ультиматум.

Либо вы оставите моих племянников в покое, либо вы будете бороться со мной. Настоящий бой. Если вы крутые парни и действительно хотите сражаться, я могу приехать сюда с некоторыми парнями из Южного Бронкса и дать вам бой. Говорите, что делать: мы можем решить это миром, или мы можем начать войну».

Белые дети решили пойти миром. Несомненно, мудрое решение. В конце концов мы стали хорошими друзьями с большинством из них и смеялись о нашем первоначальном противостоянии.

С тех пор, как мне было шестнадцать, и я был старшим, и у меня дома не было отца, я стал человеком семьи. Я был действительно молод, чтобы взять на себя такую ответственность, но я хотел убедиться, что наша жизнь осталась в этом новом, более солнечном месте. Мать моего лучшего друга заставила меня работать в супермаркете после школы, упаковывая и доставляя продукты. Месяцы спустя один знакомый из соседнего района подошел ко мне в поисках работы на неполный рабочий день в детском универмаге. Это была лучшая возможность помочь маме в то время. Я отдал половину денег, которые я заработал своей матери, и оставил себе все остальное.

Жизнь пошла в хорошем ритме на Фордхэм-Роуд, и что самое приятнее всего - у нас был настоящий парк, в котором можно было играть в бейсбол, - не нужно было больше проводить время в грязных пустырях, наполненных битым стеклом и ржавыми частями машин.

 

Ярость демонов

В один яркий летний день мои братья и я схватили наши перчатки и бейсбольный мяч и направились к парку, чтобы поиграть в мяч. Как последователь «религии», которую я узнал несколько лет назад, я знал о законах духовного мира, и о различных духах, которые управляли определенными местами. Всякий раз, когда я входил в парк, я должен был скрестить руки на груди, отдавая дань духам демонов, которые управляли предгорьями и лесами. Мои братья всегда стояли в страхе и трепете, убедившись, что я с благоговением вошел в парк, потому что, если бы не так, они бы боялись, что они могут пострадать, впрочем как и я. Но сегодня у меня были другие мысли и я прошел через входные ворота и не остановился для того, чтобы выразить уважение. На моей совести я ощущал тяжесть этих демонов, парящих надо мной, ожидая, что я буду их уважать, но я оттолкнул ее.

- «Эй, Джон!» - окликнул меня Эстакио, - «Ты забыл?".

«Забыл что?» - отстреливался я. - «Давайте просто поиграем в бейсбол. Для этого мы сюда приехали».

Мой младший брат выглядел обеспокоенным, зная, насколько серьезно я воспринимал мои колдовские ритуалы. «Хорошо, я только предупредил тебя - это все, что я сделал» - сказал он.

Я пожал плечами - «Не беспокойся об этом. Давайте начнем игру». Мы собрали несколько других парней и решили сыграть в настоящую игру, а не просто в поймай мяч. Несколько их друзей заняли места на трибунах, чтобы наблюдать за игрой. Как оказалось, это была игра в бейсбол, которую никто не забыл.

В середине игры небо стало темным, так как над нами собрались грозовые тучи. Мы все смотрели в небо, удивляясь, как оно быстро превращается из ярко-солнечного и светлого в темное.

«Пойдем, поиграем в мяч!» - кто-то кричал с трибун. «Не беспокойся о погоде. Один гол хотя бы забить.»

«Вы потерпите поражение! Получите удар!» Кричал другой парень.

Сильный порыв ветра пронесся по парку, сгибая ветви деревьев, так, что они шуршали друг о друга. Внезапно молния пронзила небо, за ней последовал грохот грома так громко, что он сотрясал землю. Кто-то кричал.

«Стоп, ты это видел?» - но его голос был заглушен еще одной молнией, на этот раз ударившей по большому дубу возле бриллианта бейсбола. Мы увидели осколок дерева и услышали треск, когда парень из противоположной команды побежал ко второй базе.

К тому времени ветер поднялся еще больше, выл и хлестал нас по лицу, и мы сбросили наши шляпы с головы. Я знал, что скоро должен пойти дождь, и ливень наверняка прервет нашу игру.

«Давай назад, пасуй!». Мы все чувствовали адреналин момента - игра была в разгаре, и еще одна победа дала бы команде-сопернику преимущество в выигрыше. Тем временем казалось, что весь ад кружил в небе над головой и вокруг деревьев.

Трещина!

Следующий парень в команде «летучей мыши» ударил по мячу, но наш защитник пропустил его и бросился за мячом. Бэттер сорвался с места, крича для своего товарища по команде на второй базе, чтобы тот принес мяч.

«Быстрее, быстрее!» - скандировали его товарищи по команде, и когда парень уже возвращался обратно, его левая нога повернулась в ужасно неестественном положении. Я знал, что она сломалась еще до того, как услышал его крик.

Мгновенно группа парней окружила мальчика, извивающегося на земле около своего дома. Среди треска грома, небо открылось, пропуская поток дождя на футбольное поле.

«Давайте убираться отсюда!» - заорал один парень, глядя вверх на сердитое небо. Он и еще один товарищ по команде вынесли своего раненого друга, спины их были согнуты от дождя. Трибуны стали свободными, когда зрители побежали за укрытием, разбегаясь к своим машинам и домам.

Мои братья и я стояли в тишине, когда мы смотрели, как стадион опустел. В этот момент все было мрачно и темно, словно в этот день наступила ночь. Страх охватил нас, и наши сердца стучали, потому что мы знали, что происходит что-то сверхъестественное. Мы все это почувствовали.

Евстакио уставился на меня. «Я же говорил тебе! Это все твоя вина. Я знал, что ты должен был сделать то, что должен был делать, когда мы вошли в парк. Ты должны были показать свое уважение! Теперь посмотрим, что случилось! Это твоя ошибка».

Хулио и Джордж уставились на меня угрюмо, не говоря ни слова. Им не нужно было говорить. Я знал, что Евстакио прав. В тот день мое бесцеремонное отношение вызвало гнев духов.

«Прости!» - крикнул я в небо. «Прости, прости!»

 

Жизнь на красивых улицах Ист-Фордхэм-Роуд длилась недолго. Через два года после смерти моего отца социальное обеспечение истекло, и мы потеряли этот доход, который вызвал огромное изменение нашего положения, и это вынудило нашу семью вернуться в водосток. Мы попрощались с East Fordham Road, а в 1982 году переехали в строящиеся дома на Crotona Avenue, одном из самых сложных кварталов в Южном Бронксе. После Фордхэм-Роуд переезд на Кротону-авеню походил на движение в ад, но это был ад на земле.

Даже окрестности выглядели так, как будто им было больно из-за коррупции и изношенности зданий, где на каждой бетонной стене были граффити (настенные рисунки). Это было место, где можно было прикоснуться к нищете. И всегда, вися в воздухе над всем, была вездесущая реальность преступления. Прямо рядом с винным погребом (продуктовый магазин) на углу китайский вынос выглядел как миниатюрный форт Нокс. Вокруг было много баров. Теперь мы играли в бейсбол и футбол на бетонной площадке школьного двора - уже не в пышном зеленом парке Восточного Бронкса.

Мы жили в квартале от зоопарка Бронкса, и иногда я задавался вопросом, нужно ли нам запираться в клетку, когда животные освобождаются. Сдерживаемый гнев, разочарование и бунт тех, кто жил в этом районе, были заразными, и мы тоже заразились. Иногда убийства происходили в два часа дня, прямо на улице. Без предупреждения вы пройдете мимо места преступления на вашем пути в магазин и увидите, где полиция вела запись тетрадь. Или, что еще хуже, вы могли бы увидеть тело молодого человека, покрытого белой тканью, только кроссовки торчали.

В течение наших первых нескольких недель там, все мои братья и я действительно вступали в драки с парнями из соседства. В таком крутом районе, как тот, в котором мы сейчас жили, кто-то всегда хотел проверить вас и понять, из чего вы сделаны, и мы с моими братьями были также проверены. Когда мы возвращались домой из школы, мы никогда не рассказывали маме обо всех боях, потому что знали, что она будет волноваться. Мы старались изо всех сил прятать порезы и ушибы, делая некоторые неубедительные оправдания тому, почему наши тела несли на себе следы уличного насилия. В конце концов, соседские хулиганы устали бороться с нами, и мы стали друзьями. Но быть друзьями было хуже, чем быть врагами, потому что все плохое, что делали эти парни, мы также делали просто для того, чтобы вписаться в компанию. Разве кто-то сказал, что в капюшонах ходят хорошие мальчики?

 Было несколько хороших детей; Они просто не были похожи на нас. И со временем их родители уехали из района, чтобы они не потеряли своих детей на улицах или не увидели, как они попали в тюрьму.

Мои братья и я знали, что у нас нет выхода, поэтому мы приспособились к окружающей среде, связанной с наркотиками, перестрелками, грабежами, ножевыми ранениями и смертью, которые продолжались каждый день, болтая со школьными друзьями, которые жили в лучших кварталах. Насилие по соседству вышло из-под контроля. Один раз в этом участвовал мой друг, который был очень хорошо знаком с наркодилерами по соседству. Когда он сел в машину на светофоре, двое парней подъехали на мотоцикле. Перед тем, как это было сказано и сделано, их машину насквозь прошили пули, отбирая жизнь. Я был ошеломлен известием. Кто бы мог подумать, что его жизнь закончится, когда он будет ждать светофора? Это была жизнь в капюшоне - сегодня живая и мертвая завтра.