Билет в кошмар. Внимательно смотришь?. Темнота тоже бывает голодной

 

Клетка

 Пролог

 

Есть ли у вас мечта? А может какая-нибудь цель, которая появилась благодаря тому, что вы стали заложником какой-либо ситуации? В конце концов, желание, ради которого вы готовы на многое. Наверняка есть. А ведь многие готовы отдать за мечту, буквально все.

Если ваша мечта это путешествовать или построить небольшой домик, то вам очень повезло. Что же делать в более сложных случаях? Вылечить тяжелобольного человека, который дорог вам или спасти его от надвигающейся беды? Говорят выход есть всегда… Есть. Но стоит ли он того?

Вызов демона. Это тот самый крайний случай, когда других путей нет. Демоны способны исполнить практически любе желание, но какая цена последует за этим? Боюсь, что откупиться золотом не получится. Многие дураки не понимают этого, тратя свое желание на какую-то ерунду.

Потусторонняя сущность и пальцем не двинет за спасибо. Зачастую платить придется куда больше, чем вы получите. Как показывает практика – не осталось ни одного довольного вызовом демона человека. Но это, почему-то, не останавливает других.

Будьте осторожнее со своими желаниями.

 

~1485 год. Город Дисбург. Проклятый особняк.~

 

 

-Вау! Примерно так начиналась одна из моих фантазий... Ведьма, вампиресса, демонесса и я... - сказал зашедший в зал Найтмун.

- Что ты несёшь, идиот... - ответила ведьма Морриган, дающая понять своей мимикой, что вовсе не рада здесь находиться.

-Не, не, не. К черту фантазию! Так должен начинаться какой-нибудь анекдот! Заходят в бар Вампир, демон и ведьма... - продолжил Найтмун.

- Я его сейчас вместе с этим ебаным особняком спалю! - вампиресса Кармилла была сегодня явно не в духе.

Лунный страж резко замолчал. Приподняв руки перед собой, он тем самым дал обещание больше не нервировать дам.

Демонесса даже не обращала внимания на болтовню парня. Она была слишком увлечена изучением дома. Огромного дома. В этом особняке некогда жила семья с прислугой. Хотя “жила” сказать будет сложно. Скорее выживала. Внезапно случившееся горе заставило семью воспользоваться услугами демона. Ценой за призыв демона оказались жизни не только жителей этого дворца, но и многих наемников, приходивших сюда на помощь. Увы, демоническая сила до сих пор обитает тут. Лишь она одна осталась здесь.

В настоящее время, небольшой отряд, прибывший сюда с пойманным другим демоном, нашел способ изгнать зло и уничтожить особняк. К сожалению для многих других, чьи кости можно найти здесь, уже поздно.

Пойманная демонесса согласилась помочь за свою свободу. Она обещала уйти обратно в преисподнюю, забрав отсюда остатки зла, пусть это и не ее рук дело.

- Очень даже неплохая защита... - послышалось от демона.

- Долго вы ещё тут? - спросил вошедший в комнату Лексон.

- Куда-то спешишь? - раздался риторический вопрос от Кармиллы.

- Дайте ещё пару минут. - ответила демонесса.

Ведьма решила пройтись по особняку. Взглянуть на угнетающий антураж комнат, прочувствовать зло, которое до сих пор витает здесь. Долго здесь оставаться мало кто пожелает, поэтому ей была понятна спешка Лексона.

Увидев вырезанное чем-то острым на обоях солнце, на ее лице невольно возникла улыбка. Она прекрасно понимала, кто мог это оставить.

А тем временем Лексон и Найтмун вышли на крыльцо особняка подышать свежим воздухом. Даже под ночным небом посреди темного леса, где и располагался чертов особняк, было как-то спокойнее, чем внутри, где последний барьер, сдерживающий, возможно нечто ужасное, вот-вот падет.

- Неужели мы бы без них не обошлись? Копошатся там, хрен знает сколько. - Лексон был уставшим и недовольным.

- Ну как же... Без них ничего не получится. Морриган снимет печать, удерживающую остатки демонической силы, демонасса заберёт ее с собой в ад, а Кармилла напоит исчадие ада своей кровью, дабы силенок хватило. Но для этого им нужно изучить печать и эту самую силу, а то кто его знает, что может произойти.

- Да ну тебя...

- А что, уже жалеешь, что сюда пришел?

- Жалею, что меня не было с ними раньше...

- С кем? С этими мадмуазелями...

- С Севером, Вазом и Муном.

- А. Ну везде быть невозможно. Да уж... А кстати что с остальными?

- С кем?

-Ну с вами были ещё наемники. После того турнира, на котором вы и собрались вместе.

- Лузер и Кит остепенились. У первого теперь семья, а второй поменял молот на удочку и помешался на рыбалке. Шэрман погиб, как и многие другие Авалоновцы... Хотя на них вообще плевать, если честно. Бонжур не против гостей и оказания помощи, но идти с нами отказалась.

-Понятно... Наш отряд редеет.

В окнах вспыхнул светло бордовый свет. Это могло означать лишь одно - печать снята. Парни вернулись в главный зал. Демонесса, читающая какое-то заклинание, рассыпалась буквально на глазах. Отдельные части особняка подсвечивались, на этот раз, уже красным светом. Мебель, вещи декора и интерьера сами по себе ломались, трескались и разбивались. Демонесса забирала все оставшееся зло вместе с собой.

- Удачи, сучки! - произнесла Демонесса перед окончательным исчезновением. Трещины по всему особняку еще раз ярко вспыхнули и окончательно потухли. Тишина и темнота. Дом превратился в обычную огромную рухлядь, которая продержится до первого сильного ветра.

- И что, теперь это обычный дом? - спросил Лексон.

- Да. - ответила Морриган.

Это и хотел услышать пиромант. Его руки загорелись и он направился на выход. Все остальные последовали за ним. Морриган взглянула в последний раз на солнце на обоях, проходя мимо него. Больше здесь ничего никого не интересовало.

Выйдя на улицу, Лексон возгорелся ещё сильнее.

- Хватит с тебя жертв! Больше ты никому не навредишь! - произнес наемник, поливая пламенем особняк.

Дом горел ярче любой звезды. Жители ближайшего городка были предупреждены о поджоге, поэтому панику это спровоцировать не должно. Дворец разваливался и догорал, а вместе с ним и весь ужас, что тут происходил.

- Пора возвращаться... - произнесла Кармилла, уходя под треск прогорающих, уже обломков особняка.

 

 

 

Глава I
Персеверация

~1484 год, точная дата не известна. Город Нертрихт~

 

-Ого, вы и правда выступали в театре? – удивилась миссис Дюбуа, наливая чай себе и Вазу.

-Конечно. Я понимаю, что среди наемников мало тех, кому вообще интересен театр, но чтобы настолько, что вас это сильно удивило.

-Ну перестаньте, вы и правда единственный такой, и мне это очень даже нравится. – рассмеялась миссис Дюбуа.

Ваз и миссис Дюбуа сидели за столом, накрытым белоснежно белой скатертью. Вкуснейшие, теплые печенья, которые будто достали из печи пару минут назад, прекрасно подходили к ароматному чаю. Лучи солнца пробивали занавески, освещая комнату, наполняя ее дневным светом. На небе ни облачка. День был прекрасным, и с этим тяжело не согласиться. Если рай на земле и существует, то сегодняшний день и обстановка, окружающая Ваза и Миссис Дюбуа, очень похожи на него. Давненько таких чудесных дней не было, многие даже и не вспомнят, были ли они вообще. Смех детей, доносящийся из других комнат, разбавлял неловкие паузы, возникающие между Вазом и миссис Дюбуа.

-А как у вас проходит сегодняшний день? – поинтересовался Ваз, откусывая вкуснейшее печенье.

-Ох, да вот сходила в кузницу к старшему сыну, отнесла ему немного вкусностей. Младших вот накормила…

-Так кузнец ваш сын? – перебил Ваз.

-Да.

-Ух ты… Так ему же под тридцать лет…

-А что не так?

Миссис Дюбуа выглядела невероятно молодо. На вид ей можно было дать лет двадцать пять, не больше. Именно поэтому Ваз так сильно удивился. Она слишком хорошо сохранилась для своего возраста.

-А у тебя как прошло утро? Ты забрал то, что хотел у мистера Грамбера?

-Да. – уверенно ответил Ваз, подливая себе чаю.

Спустя пару секунд, Ваз задумался и понял, что понятия не имеет, что должен был забрать у мистера Грамбера. Он был уверен, что выполнил то, что хотел. Но что он должен был забрать? А важно ли это? Погода прекрасная, чай и печенья – просто чудо. Денек выдался потрясающим. Думать о чем-либо даже и не хотелось. Да и если это было важно – Ваз бы не забыл.

В комнату забежали двое детей. Мальчик и девочка. Они сразу подбежали к своей матери. Шепнув ей что-то, они тут же убежали. Но даже в тот момент, когда дети были здесь, детский смех в другой комнате не прекращался. Сколько у нее детей? Странно, Ваз давно знал миссис Дюбуа, но про детей узнал только сегодня. Удивительно, но при их знакомстве в… Знакомстве…

-Где мы с вами познакомились? – спросил Ваз после очередного глотка чая.

-Ахаха, что? – собеседница по чаепитию рассмеялась.

-Я не помню, где мы с вами познакомились…

-Ну ты даешь… Как самочувствие? Если плохо себя чувствуешь, то приляг. Могу постелить, если нужно.

-Нет, я себя отлично чувствую, просто, правда, запамятовал…

-Мы с тобой встретились в булочной, когда ты мне продал хлеб.

-В булочной? Продал? Я разве там работал?

-Ты меня пугаешь… - миссис Дюбуа встревожилась, подливая чай Вазу.

Будто память стерли. Желание все вспомнить переполняло Ваза, но красивая улыбка молодой миссис Дюбуа, отвлекала на себя часть внимания. Она варит чай по какому-то собственному рецепту, который напрочь отказывается рассказывать. Говорят, ее даже пытался выкупить владелец местной чайной лавки, предлагая очень внушительную сумму, но каждый раз получал отказ.

-Правда забыл, что работал в булочной… Наверное, это был короткий период. – сказал Ваз, прихлебывая чай.

-Если, начиная с юности, и по сей день – это короткий период в жизни, то я все больше начинаю подозревать, что ты просто разыгрываешь меня.

-Но как бы я тогда совмещал это с выступлением в театре и… И моей последующей работой, о которой я бы не хотел говорить…

-Может тебе это приснилось? У меня самой, на старости лет, бывает такие правдоподобные сны, что еще долго не можешь прийти в себя. – улыбка с лица миссис Дюбуа исчезла.

-Сон? Хм… Может быть.

-Ты помнишь, какие именно играл роли в театре? Когда начал свою последующую работу, о которой ты не хочешь говорить?

-Да, конечно…

-Назови мне хотя бы три роли.

-Так… Ну, например…

-Что и требовалось доказать. Возможно, ты сильно хочешь играть в театре, что уже во сне это видишь и сам в этот сон веришь?

-Я думаю, что вы правы.

-А то как же! Бабуля Дюбуа лгать не будет. Я, к слову, не знала, что ты хочешь играть в театре.

-Очень. Буквально моя мечта. Вот накоплю денег в булочной, чтобы была возможность обеспечить себя первое время, и пойду в театр.

В комнату вновь вбежали дети. Они что-то радостно выкрикивали, но что именно, разобрать невозможно. Они перебивали и перекрикивали друг друга. Ясно было только то, что они хотели что-то показать своей маме. Тянули ее за платье.

-Ладно, ладно, покажите мне. Ой, кажется и чай закончился… Я принесу еще! – ответила Дюбуа, следуя за своими детьми в другую комнату.

Ваз на короткое время остался наедине со своими мыслями. Что-то казалось ему странным, но что именно? Чаепитие в компании прекрасной молодой красавицы, никаких забот. Что может пойти не так. Разве что некий гул начинает немного напрягать. Сначала Ваз едва замечал его, еще когда допивал только первую чашку чая, думая что это где-то за окном. Но теперь, после выпитой… Сколько чашек выпито? Кажется будто десять, не меньше, но это же невозможно. Да и неважно. Что за гул? Какой гул?

-Кто такая миссис Дюбуа? – выкрикнул Ваз, адресуя этот вопрос девушке, которая еще недавно сидела за этим столом.

-Миссис Дюбуа? – переспросила женщина с детьми из другой комнаты.

-Да, миссис Дюбуа.

-Первый раз слышу это имя. А почему ты интересуешься? Ты ее ищешь?

-Да нет, почему-то всплыло это имя в голове.

-Просто так имена в голове не всплывают.

-Мне кажется, мне говорили про нее в булочной…

-В булочной? А что ты там делал?

-Мне надо подышать свежим воздухом, я отойду? – спросил Ваз, выходя из комнаты.

На выходе из комнаты он услышал одобрение. Голова начинала кружиться, да и дети нашли какой-то колокольчик, в который звонили без остановки. Как тут не сойти с ума? Погода быстро сменялась на улице. За пасмурной шла ясная и наоборот. Свежий воздух и правда, был уместен в данной ситуации. В доме было немного душновато, возможно из-за выпечки, которой миссис Дюбуа угощала гостя.

Кажется, Ваз сегодня мало поспал. Он сегодня уже несколько раз терял нить повествования в разговоре с миссис Дюбуа. Свежий воздух свежим воздухом, но помочь сможет только полноценный здоровый сон. Надо бы сказать ей, что пора домой и пойти отоспаться. Тем более, что девушка сейчас занята своими детьми. Детьми… Поразительно, откуда у нее столько детей в таком юном возрасте? Может не родные? Это бы все объяснило. Вообще Дюбуа – добрейшей души человек. Взять под свое крыло столько детишек – вполне в ее духе.

Оглянувшись на улицу, Ваз заметил много детишек, играющих в различные игры. Кто-то прыгал на скакалке, кто-то играл в рыцарей, а остальные, кажется, в догонялки. Столько много детей. И ни одного взрослого. А видел ли Ваз сегодня взрослых? Он не помнит этого. Дети да, забегали в булочную, да даже разбудили его сегодня, играя под его окном.

-Надо выспаться. Буду спать весь день. – пробормотал Ваз.

Прохладный ветерок после дождя немного взбодрил его. Но лучше с возвращением домой не затягивать. Вдалеке виднелись темные тучи, а значит до проливного ливня осталось немного. Не хотелось бы попасть под него и промокнуть. Тем более засыпать под дождь – одно удовольствие. Решено, нужно вернуться к себе домой.

Перед тем, как вернуться к миссис Дюбуа и сообщить ей о своем уходе, Ваз решил умыться в колодце, находившемся буквально в пару шагах от него. Набрав ведро воды, он уже был готов облить себя, чуть ли не полностью, но увидел свое отражение…

-Какого хрена?! – выкрикнул Ваз.

Вся голова Ваза была обмотана какими-то бинтами. Откуда они? Почему он их не чувствовал? Голова была обмотана полностью. Открыты были только глаза, рот и ноздри. Бинты лежали несколькими слоями. Кажется, они даже были нанесены в разное время. Некоторые куски самых нижних слоев были грязными и темными, а те, что были поверх старых – будто сегодня наложили.

-Со мной что-то случилось? – Ваз был явно взволнован.

-Дядя, что свами? – послышался выкрик ребенка по ту сторону забора.

-Да я откуда знаю, я только что увидел эти бинты…

-А причем тут бинты? Вы ищете воду в пустом колодце?

-Что значит…

Колодец действительно был пуст. Ваз был готов поклясться, что только что набрал воду в ведро. Галлюцинации от недосыпа? Тоже самое казалось и насчет бинтов, но на ощупь он понял, что бинты на месте и они вполне настоящие. Снимать их пока он не хотел, вдруг… Точно! Что-то произошло, от чего и пострадала голова, поэтому и странное состояние, провалы в памяти и потеря нити диалога с миссис… Как ее там? Неважно. Нужно срочно идти домой!

Мальчик, выкрикивающий через забор, открыл калитку.        

-Эй, это не твой двор, сюда нельзя. – сказал Ваз, направляясь обратно в дом, из которого недавно вышел. 

-Почему это? Я иду к себе домой, к своей маме!

-Ты тоже сын ми…

Мальчик буквально запрыгнул во двор на одной ноге, ведь вторая отсутствовала. Не полностью, где-то по колено, из которого сочился гной вперемешку с кровью.

-Что за жесть! Ты где так умудрился? Тебе срочно нужна помощь!

-А это? Да пустяки, вообще-то уже давно ногу потерял, а вы только сейчас заметили! – с хихиканьем ответил мальчик.

Ваз подошел к забору и осмотрел других детей. Неужели никто не заметил? Ваза словно накрыло ужасом, когда он пробежал взглядом по другим детям. Девочка с двумя деревянными протезами вместо ног прыгала на скакалке. С каждый прыжком, эти деревяшки, будто впивались все глубже и глубже, а на ее лице проглядывалось некое дергание с каждым приземлением. Два мальчика, играющих в рыцарей, тоже были не без изъянов. У одного все лицо было, словно перевернуто, и как-то странно дергалась рука. У его друга и вовсе огромная дыра в желудке. Вся одежда на нем была испачкана вытекающей желчью. Остальные же догоняли одноглазую девочку, покрытую дырами и волдырями по всему телу.

Ваз быстро вернулся домой к миссис Дюбуа. Комната, в которой они пили чай, была немного другой. Что-то поменялось. Что именно, не понятно, но… А в прочем не до комнаты. Черт с ней.

-Миссис Дюбуа!

-Что ты так кричишь?! Сейчас она придет… Господи… Раскричался тут. – проворчала заходившая в комнату старушка с двумя чашками чая.

-Хорошо, я здесь подожду. – Ваз присел за свой стул.

На этой старушке было тоже самое платье, что и на женщине, с которой Ваз сегодня пил чай. Прическа, кстати, тоже похожа. Разве что та женщина выглядела лет на пятьдесят, не больше. А этой все восемьдесят на вид , а то и больше.

Она села напротив Ваза, поставив чашки с чаем на стол. В комнату вбежали все те же мальчик и девочка. Вот только на этот раз Ваз заметил, что у девочки нет нижней челюсти и кистей рук. По коже мальчика можно было предположить, что он только что вылез из костра или горящего дома. Вся кожа была изуродована. Кажется, девочка хотела что-то сказать старушке, но ее язык беспомощно болтался, разбрызгивая слюни на свое платье. Старушка тут же отправила детей обратно играть к себе в комнату.

-Чаю? – предложила дама Вазу.

-Конечно, не откажусь.

-Мой чай славится на весь город. Наверное, скоро открою свою чайную и покажу старику Корберу, как нужно варить чай. – рассмеялась старушка.

-Миссис Дюбуа, я вас ждал! – воскликнул Ваз, делая первый глоток чая.

-Да-да, ты что-то хотел спросить?

-Что с этими детьми? И теми, что только что здесь были, и теми, которые гуляют на улице.

-Ты про моих детишек? А что с ними не так?

В этот момент диалог прервал вбежавший вновь мальчишка. Он играл с деревянной птицей, представляя, что она вознеслась в небо и парит прямо над этим домом. Бросив ее, он случайно попадает по кружке с чаем Ваза. Кипяток выплескивается и ошпаривает лицо наемника. Ваз не смог сдержать крик. Миссис Дюбуа в панике подбежала к соседнему шкафу и достала оттуда бинты.

-Я дико извиняюсь, это просто какое-то недоразумение! Не шевелитесь, я сейчас вам помогу! – выкрикнула миссис Дюбуа, обматывая новыми бинтами лицо Ваза, поверх старых.

Боль немного стихла. Уж что-что, а кипяток в лицо бодрит лучше прохладного ветерка. Ваз немного пришел в себя. Вдох. Выдох. Он успокоился и вернулся к диалогу с женщиной.

-Это все ваши дети?

-Ваши… ну ты как что-нибудь ляпнешь, хоть стой, хоть падай.

-Я не видел ни одного взрослого на улице. Куда все делись?

-Я понимаю, что тебе тяжело привыкнуть к новой обстановке, но это временно, вот увидишь.

-Привыкнуть к этому, а разве стоит привыкать?

-Ты тоже самое спрашивал, когда мы, с нашими детьми, переезжали в этот пустой город. Вот увидишь, все будет хорошо.

-Хорошо, кажется, что так и будет. В конце концов, я и к игре в театре привык не сразу…

-Ого, вы и правда выступали в театре? – удивилась миссис , наливая чай себе и Вазу.

-Конечно. Я понимаю, что среди наемников мало тех, кому вообще интересен театр, но чтобы настолько, чтобы вас это сильно удивило.

-Ну перестаньте, вы и правда единственный такой, и мне это очень даже нравится. – рассмеялась миссис Дюбуа.

Ваз и миссис Дюбуа сидели за столом, накрытым белоснежно белой скатертью. Вкуснейшие, теплые печенья, которые будто достали из печи пару минут назад, прекрасно подходили к ароматному чаю. Лучи солнца пробивали занавески, освещая комнату, наполняя ее дневным светом. На небе ни облачка. День был прекрасным, и с этим тяжело не согласится. Если рай на земле и существует, то сегодняшний день и обстановка, окружающая Ваза и Миссис Дюбуа, очень похожи на него. Давненько таких чудесных дней не было, многие даже и не вспомнят, были ли они вообще. Смех детей, доносящийся из других комнат, разбавлял неловкие паузы, возникающие между Вазом и миссис Дюбуа.

-А как у вас проходит сегодняшний день? – поинтересовался Ваз, откусывая вкуснейшее печенье…

 

 

Глава II

Билет в кошмар

~29 сентября 1484 год. Город Дисбург.~

~День первый~

 

Таверна “Красный Кабанчик”. Обычная таверна в таком же обычном, невзрачном городке. Как правило, под вечер народу здесь набирается много, свободные столики не остаются, но сегодня было как-то пустовато. Компания за одним столом весь вечер играла в карты, причем по их выкрикам и реакции так и не поймешь, во что именно они играют. Напротив них сидел одинокий мужик, заказывающий уже далеко не в первый раз что-то крепкое. Мужик, после горького расставания, решил влить в себя все что есть в этой таверне. Жаль, другой таверны здесь нет, так бы пошел и ее опустошать.

-Это последняя. Хватит ныть. У меня не так давно сын пропал. Я и то взяла себя в руки. – ответила женщина клиенту.

В Дисбурге пропало много людей за последнее время. Не то чтобы в других никто не пропадал, но здесь эта проблема особо актуальна. Взять даже “Красный Кабанчик”. Наемники и обычные посетители само собой подвержены этой опасности. Первые всегда в зоне риска в связи с родом своей деятельности. Вторые же с пьяни могут вообще потеряться сами. Вот что больше настораживает, так это пропажа двух официанток. Две молодые брюнетки прекрасно справлялись со своей работой, но в один день они просто не вышли на работу. Следующая же женщина, которая пришла им на замену, потеряла своего сына.

В этой же таверне остановились Дэймун, Ваз и Север. Наемники собирали свою команду, чтобы противостоять, как бы это пафосно не звучало, всемирному злу, нападающему и терроризирующему весь человеческий род. Для такой команды необходимо убежище, в поиске которого наемники и находились.

Сама судьба привела их в Дисбург. Именно в этой таверне на доске с объявлениями им на глаза попалось очень нестандартное задание. Если быть точным, само задание не так удивило, как награда за него. Хозяин огромного особняка, находившегося в шаговой доступности от Дисбурга, просит о помощи. В его доме завелась какая-то нечисть. Демон, как утверждает он. Этот самый демон буквально держит в плену всю семью. Заказчик просит разобраться с этим. Сам же хозяин готов убраться куда подальше, а в награду оставляет дом.

Конечно, задание подозрительное, похоже на какой-то обман, но искателям убежища выбора не остается. Средств, даже если они скинутся, на большой дом не хватает. В их команду еще не завербован человек, у которого имеется замок. Да и среди их знакомых нет никого из королевского рода. Вот и приходится участвовать в таких авантюрах. В конце концов, сходить и узнать все поподробнее, самим посмотреть на ситуацию можно. Никто не запретит отказаться от этого задания сразу же. Развернуться и уйти можно всегда. По крайней мере, так думали парни. Разве что надо быть внимательнее, возможно это ловушка.

Парни, перед тем как отправиться к особняку, расспросили хозяина таверны об этом задании. Тот им ответил, что объявление висит давно и за это время уже несколько наемников тоже интересовались им. Повешено на доску задание было еще тогда, когда эта таверна называлась совсем по-другому. Но вот никого из добровольцев, взявшись за него, владелец таверны больше не встречал. Звучит пугающе, но на деле все может быть куда проще. Этот город по большей части является проходным. Многие наемники заходят сюда отдохнуть, взять задание и уже на месте, выполнив это самое задание, забрать награду и отправиться дальше. Либо же отказаться от задания и идти своей дорогой. Объявление все еще висит, а значит оно еще актуально.

Парни так же интересовались, кто прикрепил это задание? Это странно, ведь хозяин дома утверждает, что находится в плену. Ответ был прост. Брат хозяина особняка первый раз вывесил это задание. Он также приходил неоднократно и подтверждал, что задание еще активно и все еще нужна помощь. Так бы владелец таверны уже давно снял это объявление, как многие другие, про которые заказчики забывают.

-Ситуация сложная, наверно стоит попробовать. – сказал Дэймун, внимательно перечитывая объявление.

-Согласен, хотя бы посмотрим, а там уже окончательно решим. – подтвердил Север.

Такого жуткого и сильного ливня мир давно не помнит. Мощный и устрашающий гром, подыгрывая дождю, словно намекал на приближение нечто ужасного. Если апокалипсис и правда, неизбежен, то этот вечер был похож на последний. В факелах или лампах не было никакой надобности... Гроза освещала город и его окрестности ярче солнца. Такой потоп не вызывал удовольствия даже у любителя дождей Дэймуна. Его боевой окрас на лице практически смыт, он сам и его товарищи, Ваз и Север, промокли насквозь, и даже укрытие под огромным дубом не помогало.

Тяжелые капли с сокрушительным грохотом приземляются на землю и разлетаются в разные стороны. Это совсем не похоже на то, что было, например, неделю назад, когда под дождем можно было лежать на земле, устремляя свой взор прямо в небо. Те дожди этому в подметки не годятся. Кажется, что вода набирает всю силу именно сейчас, чтобы пролиться последним осенним ливнем.

Все дороги размыло, идти было тяжело. Жители Дисбурга, все до единого, попрятались по своим домам. На улицах этого серого невзрачного городка не было ни души. Как и за его пределами. Лишь три силуэта, выйдя из западных ворот Дисбурга, направились в сторону мрачного и загадочного особняка.

- Предлагаю ускориться... - поторопил Ваз.

- Да куда уж быстрее? - нога Севера провалилась в какую-то грязевую лужу, - Черт!

 Север выкинул в сторону недопитую бутылку пива, купленную в таверне, так как это разбавленное пойло пить уже было просто не возможно. Парни направлялись к особняку, находящемуся неподалеку от города Дисбург, через короткий, но не самый удобный путь. Наемники хотели бы верить в то, что это задание не окажется каким-то глупым розыгрышем. Хозяин этого особняка обещал передать свои владения тому, кто уничтожит зло, находящееся там. Если верить владельцу “Красного Кабанчика”, многие пытались и пробовали, но, раз объявление еще висело на доске в местной таверне, значит ни у кого не получилось...

Особняк. Это то, что просто необходимо для сбора целого отряда. До сих пор ни один из лунных стражей не нашел убежище для собранной команды. Для мощной армии нужна база, откуда будет легче формировать план и стратегию, решать поставленные задачи, формировать свой собственный отряд.

Особняк, если верить описанию в объявлении, достаточно вместительный, чтобы поселить небольшое войско. Попадавшиеся на пути жители Дисбурга, которые еще при первых каплях дождя направлялись к себе домой, ничего толкового и внятного сказать про этот дворец не могли, кроме того, что он стоит там с давних времен. В настоящее же время, многие проходят мимо. Не хороший это знак, когда объявление, да еще и с такой щедрой наградой, долго висит на доске.

- Слушайте, если вдруг кто-то из вас забыл сказать про то, что умеет управлять погодой, то самое время удивить этим! - с надеждой на сюрприз сказал Ваз.

- С удовольствием бы приглушил этот дождь... - фраза Севера явно прервалась, так как он увидел что-то впереди. – Неужели мы дошли?

- К счастью, ты прав. - подтвердил Дэймун.

Впереди, хоть и с трудом, но можно было заметить огромное здание. Свет из окон пробивал дождевую завесу и направлял уставших путников к себе. Он служил неким маяком для приближавшихся гостей. Это точно цель наемников. Других вариантов и быть не может. Благо рядом только поля и леса, поэтому спутать этот дом с каким-либо другим невозможно.

Со стороны окружающая местность выглядела жутковато. Да, ужасный ливень играл не последнюю роль в такой оценке, но все же. Жить здесь и без каких-либо демонов страшно. Но наемникам такой особняк будет очень кстати.

Встречали путников огромные железные врата, украшенные завораживающими узорами. Рассматривать их было некогда, поэтому Север уверенно начал стучать по ним. Через шум дождя, грозы и стучащего по воротам Севера, можно было расслышать, как скрипнула входная дверь. Чей-то топот приближался к воротам.

- Одну секундочку... - раздался чей-то голос по ту сторону стальной завесы.

Пару щелчков и врата открылись! Мужчина в плаще поздоровался с наемниками и незамедлительно проводил их в дом. Двор выглядел довольно мило. Ухоженные кусты и клумбы с цветами, небольшие фигурки каких-то животных. Разглядеть еще что-нибудь было почти невозможным, но первое впечатление оказалось положительным. Окажется ли оно и на этот раз обманчивым?

Зайдя в дом, Дэймун захлопнул дверь и все наемники с облегчением вздохнули. Сказать, что они промокли насквозь - ничего не сказать. Коридор этого огромного особняка уже внушал удивление у гостей. Две лестницы, ведущие на второй этаж, огромная статуя бронзового тигра, четыре массивные колонны, гигантская люстра, хрустальные вазы и многое другое. Страшно представить, сколько все это стоит. Гости не успели осмотреться, как к ним подошел дворецкий.

- Сэр, выходить из особняка в такую погоду - не лучшая идея... Оставьте это мне. - обратился дворецкий к мужчине, встретившем наемников, забирая мокрые плащи у воинов.

- Не стоит, Генрих. У тебя и так немало работы, а мне не сложно пройти пару метров.

Дворецкий тут же провел гостей в комнату, где они смогли снять верхнюю мокрую одежду и остаться в, самое главное, сухой. Увиденных по пути картин уже достаточно, чтобы перебить все те деньги, которые когда-либо держал в руках каждый из воинов. Заблудиться здесь было проще простого, поэтому дворецкий пообещал первое время везде сопровождать парней.

- Если вдруг заблудитесь, позвоните в один из колокольчиков,

развешанных по всему дому. - сказал Генрих.

- Эм, хорошо, спасибо. Мы учтем. - ответил Ваз, осматриваясь по

сторонам, в поисках упомянутых колокольчиков.

- Что-то я не вижу ни одного… - отметил Север.

- Когда они вам понадобятся, поверьте, вы их найдете. – любезно ответил Генрих.

- В таком дворце, наверняка, есть все что что угодно. Личная галерея, музей или трофейная.

- Вы правы. Все это есть.

- Что, прям три отдельные комнаты?

- Галерея и музей на третьем этаже, сразу как поднимитесь по главной лестнице и направо. Трофейная… честно, запамятовал, но специально для вас найду и ее.

После того как все повесили мокрую одежду, Генрих повел за собой наемников в трапезную. Там их ждал мужчина, являющийся хозяином данного особняка и встретивший гостей первым, женщина и парнишка. Хозяин любезно пригласил воинов за стол.

- Еще раз здравствуйте, предлагаю обсудить все за ужином. - предложил хозяин.

- Спасибо, правда, мы не голодны, но от ужина не откажемся. - ответил Дэймун.

- Ох, мы так и не познакомились, прошу прощения. Меня зовут Роберт. Это моя жена Валиента и сын Джеймс.

- Очень приятно, Дэймун, Ваз и Север. - представились парни.

- С Генрихом вы уже знакомы, это наш дворецкий. Так же среди персонала у нас работает… Работала горничная Лида. Пару недель назад она погибла, но по естественным причинам. Женщина была в возрасте, и со здоровьем, скажем так, все было не гладко.

- Роберт все еще не привыкнет, что Лиды больше нет. – вмешалась Валиента.

- А также, еще две женщины, которых я обнаружил в местной таверне. Бетта и Сара. Я просто не мог смотреть, как к ним там относятся, в каких условиях они работали. Просто не позволительно для таких талантливых дам. Вы сразу все поймете, как только попробуете их еду. Как оказалось, они могут не только разносить, но и прекрасно готовить.

Наемники удивились такому малому количеству персонала на такой огромный дом, но они догадывались, что это как-то связанно с их будущим заданием. Пока что они только слушали и не спешили задавать вопросы.

Стоило Роберту выдержать небольшую паузу, как в трапезную распахнулись двери. Две обворожительные девушки с подносами в руках прошли в комнату. Запеченная утка, поджаренные сочные ребрышки, нежное картофельное пюре и графин с чем-то, возможно алкогольным, были у них в руках. Все это переместилось на стол и девушки тут же удалились за другими блюдами.

- А вот и они. - с улыбкой произнес Роберт.

- Милый, давай уже ближе к делу... - обратилась Валиента к своему мужу.

- Простите, что-то я и правда, отвлекся... Хочу сразу вам признаться и извиниться.

- За что? - удивился Север.

Пусть и не надолго, но все же возникшее приятное впечатление, от затеи приходить сюда, сразу же куда-то пропало после этих слов Роберта. Стало ясно, что далее сказанное хозяином этого места будет чем-то неприятным. Наемники нахмурились.

- Я не указал это в объявлении, но иначе бы вы не пришли. Дело в том, что вы далеко не первые, кто пытались нам помочь... Но их всех ждала одна участь.

- Честно говоря, пока это не сильно пугает. Неудачи других в нашем деле, деле наемников, мало о чем вообще говорит. - отреагировал Дэймун.

- Тем более, нас очень тяжело чем-то удивить. На кого мы только не охотились. Разве что на рупакашку, ведь его не существует. – похвастался Север.

- Мы хотели бы… Подожди, Север. В смысле рупакашки не существует? – прервался Ваз.

- Все они были уверены в том, что справлялись с заданиями и гораздо сложнее. Некоторым, все же, удавалось уйти отсюда живыми. Но лишь тем, кто передумал в ближайшие пару часов. Остальных дом уже не отпускал. Дальше сада, они не уходили. Через пару дней мы находили уже их тела.

-Так, а что вам мешает просто бросить этот особняк? Вы состоятельный человек, вам же ничего не стоит купить другой дом. - спросил Ваз.

- Все не так просто... этот дом и нас не отпускает. Дальше тех ворот, что я открыл вам, выйти не можем. Ни моя семья, ни прислуга. Все необходимое из города любезно приносит мой брат, который если и заходит к нам, то на пару минут, не больше. Боюсь представить, если с ним что-то случится… Что же будет с нами?

- Это же просто кошмар так жить… - произнес Север.

- Именно. Если мне еще удается как-то отвлечься от этого ужаса, ведь я начал писать свои книги, то вот за жену и сына… Я очень переживаю больше за них, нежели за себя. – голос Роберта дрожал.

- Да уж, Роберт порой уходит в свой кабинет, чтобы сосредоточиться на своей очередной книге. Я вовсе не против, даже наоборот. Поддержу своего любимого в любом деле. – улыбнулась Валиента, глядя на своего мужа.

- Извините, можно нам посовещаться? - Ваз встал из-за стола и направился к двери.

- Конечно.

Наемники вышли в соседнюю комнату, встретив по пути девушек, несущих очередные блюда. Одна из них подмигнула, но кому - не понятно. Дождавшись, пока девушки занесут блюда, а потом вернуться в кухню, наемники принялись за обсуждение ситуации, сбросив с себя приветственные улыбки Саре и Бетте.

- Так, мы имеем дело с проклятым домом, не выпускающего хозяев и тех, кто сюда приходил и оставался на несколько часов. - начал Ваз.

- Не будем спешить с выводами. Хочу сразу подметить… Что-то Валиента какая-то подозрительная.

- То есть? – удивились Север и Ваз.

- Ее яркие желтые глаза могут символизировать о том, что она является ведьмой. Да, не все обладатели желтых глаз ведьмы, но все ведьмы обладатели желтых глаз, и тогда, вполне возможно, что это она тут что-то устроила. Может никакого демона и нет, а всего лишь ведьминские трюки. Уж записям и рассказам о ведьмах я уделял свое свободное время…

- Так, понятно. Попахивает мунизмом… - ответил Ваз.

Порой у Дэймуна и правда развивалась паранойя, которую его товарищи прозвали “мунизмом”. В этот раз, она наступила слишком быстро.

- В любом случае, хозяин явно что-то не договаривает. - заметил Дэймун.

- В этом и дело, я не уверен, что нам стоит рисковать. Может найдем другой особняк? - забеспокоился Ваз.

- В смысле? Они же не на каждом шагу разбросаны.

- В смысле с нами лунный страж, который является последней надеждой на спасение мира. Я согласен с Вазом. - Север был того же мнения, что и Ваз.

- Ну слушайте, если я здесь не выживу, то что тогда говорить про более сильное зло и сами знаете кого?

- Знаешь ли, можно и умереть от камня, прилетевшего в голову.

- Дело даже не в этом. Я чувствую, что еще не готов к встречи с ним. Подобные испытания помогают мне приобретать уверенность. Без этого мне точно не победить. К тому же, я не последний лунный страж. Если вы же не хотите рисковать именно своими жизнями, то так и скажите, я пойму.

На пару минут повисла тишина. По взглядам парней было видно, что уверенностью тут и не пахнет, но другого выхода нет. Лишь гроза за окном и капли дождя, стекавшие со стекла, были уверены в своих действиях.

- Это твой окончательный ответ? - переспросил Север.

- Да, я пока что готов остаться здесь. Если выяснится что-то еще, то можно уйти. Роберт говорил, что те, кто уходили в первые часы – были спасены. Если что, сделаем так же.

Невооруженным взглядом было видно, как Дэймун переступал через себя. Конечно же, он не был уверен в своем решении. Спроси его еще раз через пару минут – услышишь противоположный ответ. Но Ваз и Север, замечая страх, не хотели озвучивать это, дабы не уничтожить моральный настрой команды полностью.

- Тогда нужно подробнее узнать про особняк у Роберта.

Наемники вернулись в гостиную и сели за стол. Их стаканы уже были наполнены, а еда разложена по тарелкам. Роберт и Валиента оставались на месте, чего не скажешь про их сына. Джеймса уже не было в комнате.

- Так что вы решили? - поинтересовался Роберт.

- Нам бы хотелось узнать еще некоторые детали... - заявил Дэймун, разнюхивая жидкость в стакане.

- Советую попробовать домашний морс, он просто великолепен. - подметил Роберт.

- А я вам советую не уходить от вопроса, ровно так же, как и лгать или что-то недоговаривать. Из тех мест, откуда я, убивают за подобное, особенно когда эта самая ложь стоит жизни наемника. - предупредил Ваз.

Выражение лица владельца этого огромного особняка резко поменялось. Подняв стакан с морсом, он поставил его обратно, не сделав ни глотка. Поправление рубашки, прикусывание губы и капля пота, пробегавшая по его лбу, ни о чем хорошем не говорили. Роберт, как и его женушка, явно занервничали, ибо слова Ваза звучали очень убедительно.

- С чего и когда все началось? Сразу же, как только сюда заселились или же что-то произошло позже? – спросил Ваз.

- Наш сын Джеймс. Он... Он был смертельно болен. Мы уже все перепробовали... Медицина и магия были бессильны... - на глазах Роберта проступили слезы.

- И как же... Что вы сделали?

- Поймите нас, отчаяние поглотило с головой.

- Ну же, не ходите вокруг да около!

- Сделка с демоном.

- Черт... Вы сейчас серьезно?

- Меня, если честно, больше волнует другой вопрос. Каким образом у вас получилось вызвать демона? - вмешался Дэймун.

- Я работала в городской библиотеке. Понятия не имею, откуда нам поступила книга с запрещенными заклинаниями. Знаете, не горела желанием выяснять это, ведь были проблемы и важнее. Например, умирающий сын. Внимательно изучив их, я нашла описание ритуала призыва демона, с которым возможно заключить сделку.

- Где эта книга сейчас?

- Оставила там. Вырвала лишь страницу с ритуалом.

- Поподробнее про сам ритуал, пожалуйста...

- Демон обещал вылечить любую болезнь, да хоть воскресить мертвого. – сказал Роберт.

- Сам ритуал был несложным. Но взамен мы оказались заперты в этом доме, и после смерти наши души попадут в руки этого демона, как и души тех, кто здесь задержался. Мы прекрасно поймем, если вы передумаете и уйдете. – Валиента немного отпила из своего бокала.

- Только сделать это нужно в ближайшее время. - добавил Роберт.

- А от нас то вы что хотели?

- Возможно, вы сталкивались с подобным, знаете, как можно разорвать сделку, сохранив при этом жизнь Джеймса. Ладно мы, но про душу Джеймса не было ни слова! Лучше умереть естественной смертью, чем попасть в руки демона. - Валиента не выдержала и со слезами выбежала из комнаты.

- Сейчас мы уже согласны на любой разрыв сделки, даже если все вернется на свои места, включая болезнь… - добавил Роберт.

Дэймун, сделав глоток морса, подошел к окну. Дождь будто усиливался с каждой минутой. Освещение в комнате и вовсе не нужно было, ведь раскаты грозы освещали весь особняк. Несомненно, такая гроза придавала некой атмосферы. Ей бы Дэймун мог долго любоваться, находясь по ту сторону окна, но данная ситуация не позволяет этого делать.

- Насколько я помню, сделки с демонами можно разорвать, отменив все условия. Вы понимаете, что даже если у нас и получится это сделать, то ваш сын умрет? – подметил Дэймун.

- Я еще раз говорю, что согласен со своей женой. Существование в особняке нельзя назвать жизнью. А уж что его ждет после смерти здесь...

- Мун, это самоубийство. У нас нет никакого опыта в этом, к тому же мы будем ограничены этими стенами. Шанс того, что у нас получится разорвать сделку, ничтожно мал. Нужно уходить, пока не поздно. – заявил Ваз.

- К сожалению да, шансов просто ноль. - Север доел все, что ему наложили в тарелку, встал из-за стола и направился к выходу.

- Поразительно, как у тебя аппетит еще не пропал после такого... - удивился Ваз.

- Война войной, а обед по расписанию!

- Здесь вынужден с вами согласиться. Я и представить не могу, как нам разорвать эту сделку. Но мы можем найти того, кто в этом разбирается. – заявил Дэймун.

- Ваз, твой же кореш… Как его… Тонич! Он же вроде разбирался с демонами? Ты же сам рассказывал. – вспомнил Север.

Вообще, этого самого товарища Ваза, звали Донич, но Север уже не первый раз коверкает его имя. В прочем, это не так важно. Ваз понял кого имел в виду Север. Предложение хорошее, ведь Донич, если верить Вазу, успешно боролся с демонами. С некоторыми даже удавалось договориться и разойтись мирно.

- Да, он действительно знаком с демонологией и всем подобным.

- Ну вот и отлично!

- Я давно с ним не общался. Даже не представляю где его сейчас искать. Если там, где видел его последний раз пару лет назад, то это тысячи километров. Этот вариант, к сожалению, отпадает. – с огорчением вздохнул Ваз.

- Мун, а у тебя есть такие знакомые? - с надеждой спросил Север.

- Нет, но есть знакомые, у которых возможно есть такие знакомые...

- Тогда решено, ищем знающего человека, и возвращаемся! - запротоколировал Ваз.

- Мы вас не бросаем, а всего лишь временно покидаем. Скоро вернемся со специалистом. Надеюсь, награда еще в силе? - обратился Дэймун к Роберту.

- Конечно! И все, что находится в этом особняке, станет вашим. Умоляю, помогите нам.

- Главное сохраняйте спокойствие и никого не впускайте в этот особняк. Если мы беремся за дело, то доводим его до конца. - сообщил Ваз, выходя из комнаты.

- Генрих, проводи пожалуйста гостей к выходу. Я верю в вас...

Дэймун молча кивнул и с Севером направился за Вазом. Генрих выдал обратно плащи и зонты наемникам и открыл огромные ворота. Проводив гостей, он больше не промолвил ни слова. Героям удалось переступить границы особняка, что не могло не радовать. Задерживаться было опасно, но в этот раз пронесло. Даже такая погода выглядела лучшим вариантом, чем попасться в лапы демона.

Наемники направились в сторону Дисбурга, из которого они, собственно, и пришли. Нужно было переварить всю информацию и спланировать дальнейшие действия. Конечно же, Дэймун не знал тех, кто имел опыт в сделках с демонами, но он надеялся, что за прошедшее время кто-нибудь из других лунных стражей встречался с таким. Других вариантов с жилищем для большой команды не было, поэтому просто необходимо бороться за этот особняк.

 

Глава III

Внимательно смотришь?

 

Стоило только вернуться в таверну Дисбурга, как дождь начал утихать. Недовольство таким неуважением со стороны погоды было выражено отборным матом из уст наемников. Ближайший к входу столик был абсолютно свободен. Усевшись за этот столик, наемники принялись за обсуждение плана.

- Я могу связаться с лунными стражами и спросить насчет сделок. - начал Дэймун.

- Это хорошая идея, но дабы не привлекать постороннего внимания, лучше это сделать чуть позже и не здесь. Какие еще варианты у нас? - продолжил Ваз.

- К сожалению, сколько я не путешествовал, но подобных людей не встречал. - огорченно заявил Север, после чего позвал к себе официанток.

- А как же библиотека?! Мы можем поискать там! Возможно, эта книга осталась там! - осенило Дэймуна.

- Точно! Можем даже пойти туда прямо сейчас! В такое позднее время там не будет никого.

- Я бы сначала перекусил... Да и к тому же, разве библиотеки не закрыты в это время? - спросил Север.

- Ты же недавно ел... Если библиотека закрыта, то это даже лучше. Пробраться туда дело ерундовое. - ответил Ваз.

- Предлагаю передохнуть здесь минут десять и направиться в библиотеку. - предложил Дэймун.

- Ладно, переведем дух и отправимся за книгой.

- Что будете заказывать? - раздался милый голос официанток,

подошедших к столику.

- Мне просто попить чего-нибудь... Можно просто воды. – заказал

уставший Дэймун, массируя свои виски.

- Мне, пожалуйста, куриные окорочка, да позажаристее. - приступил к своему заказу Север.

Дэймун убрал руки от своего лица и был уже готов немного вздремнуть, буквально минут пять, пока Север и Ваз расправлялись бы со своими заказами, но в глаза бросилась униформа официанток. Уж больна она знакома... Подняв свой взгляд, он потерял дар речи.

- Сара?! Бетта?! Вы что тут делаете? Какого черта? – Дэймуна было слышно на всю таверну.

- Ты чего кричишь? Успокойся и отдохни. Если ты себя хреново чувствуешь, то так уж и быть, можем завтра утром пойти... - сохраняя полное спокойствие, ответил Ваз.

- Что?! Ты смеешься надо мной?! Неужели не видишь?! Север, а ты чего молчишь? - паникующий Дэймун, поднявший на уши всю таверну и испугав официанток, обратился к другому своему товарищу.

- Мун, по-моему, тебе правда нужен отдых. - Север зажег сигарету своей последней спичкой и принялся пускать клубы дыма.

Дэймун был просто поражен. Безразличие его товарищей шокировало даже больше, чем появление официанток, якобы запертых в проклятом особняке. Он не мог подобрать слов. Внимательно рассмотрев девушек еще раз, лунный страж окончательно убедился, что это они, Сара и Бетта. Он мог их спутать или не узнать, если бы не видел пол года, год или еще больше, но с их встречи прошел от силы час. Он точно не мог ошибаться.

- Кто вы такие?! И как вам удалось вырваться оттуда? - парень схватил Сару за плечи.

- Эй, ублюдок, проваливай отсюда! - оттолкнул наемника хозяин заведения, прибежавший сюда из-за шума.

Ваз так же не остался сидеть на месте. Подскочив к Дэймуну, он расцепил его с хозяином таверны.

- Все, все, мы уходим. Просим прощения. - извинился Ваз и, схватив зонт, направился к выходу.

- Ну Мууун… Даже поесть не успели. - возмутился Север направившись также к выходу.

Дэймун взял свой зонт и устремился к выходу. Напоследок он успел оглянуться в сторону девушек. Бетта испуганная ушла в дальнюю комнату, а на лице Сары напротив, появилась хитрая ухмылка.

- Тебе все равно никто не поверит... - подмигнула Сара Дэймуну.
      Дождь уже давно прошел, а на улице все так же ни души. Дэймун хотел бы верить, что ему показалось или он просто спутал девушек, но… Это определенно были они. Дров в огонь подкидывали и Ваз с Севером, абсолютно не узнавая официанток. Если они, таким образом, хотели подшутить над своим товарищем, то это не подходящий момент для этого.

- Слушай, ты явно переутомился, нужно переночевать здесь и утром отправимся. - сказал Ваз, оглядываясь в поисках ближайшей гостиницы.

- Нет нет нет… клянусь, вам точно стерли память. - Дэймун все же больше доверял своим глазам.

- Слушай, Мун, я тебя понимаю. Эти официантки на одно лицо... - поддержал Север.

- Боже...

Искать комнату для ночевки пришлось недолго. Да и взяли немного. В комнате как раз было три кровати, шкаф, стол и какая-то старая картина. Тарелка с фруктами, ничего особенного автор этого шедевра не показал. Наемники ее перевернули, дабы не раздражала, но на другой стороне оказалась другая картина. Двойное полотно? Такое бывает? Жутковатая картина, отражающая весь ужас кораблекрушения, от чего наемники перевернули ее обратно.  Пусть уж лучше будут скучные фрукты.

Ваз и Север вырубились практически сразу, чего не скажешь про Дэймуна. Парень был очень обеспокоен произошедшим и уснуть, просто так, уже не получится. Он сел на кровать и начал вспоминать разговор в том особняке. Почему-то это удавалось с трудом, будто часть воспоминаний пропадает... Сколько этажей было в том особняке? Как звали дворецкого? Что на ужин предложил хозяин этого дома? Даже внешность официанток постепенно расплывается. Приблизительный образ парень еще помнит, но вот лицо... Все это из странного превращалось в жуткое.

Дэймун успокоился и отвлекся от всего произошедшего. Полностью расслабившись, он попытался выйти на связь с другими лунными стражами. Шум мелкого дождя за окном будто исчез. Вокруг воцарилась абсолютная тишина. Но тишина явно затянулась. На связь не выходил ни один из лунных стражей. Все заняты? Или еще хуже, погибли? Нет, этого точно не может быть. Что-то блокирует связь.

Спустя минут пять, Дэймун смирился с тем, что на связь выйти не получится, по крайней мере, сейчас. Странная проблема, раньше такого не случалось. Стоит попробовать еще раз чуть позже.

Кажется, Ваз и Север уже видят сны, в отличии от их товарища, который сегодня явно не уснет, так что решено было исследовать библиотеку самому. Стоило только открыть дверь, как она предательски скрипнула на всю комнату.

- Ты куда собрался? Что сегодня с тобой? - проснулся Север, издав затянувшийся храп.

- Я не могу ждать утра, пойду сейчас сам.

- Серьезно? Один пойдешь до Фитсбурга?

- Что? Какой Фитсбург? Мы еще библиотеку не проверили.

- Какую библиотеку? Мун, спи уже!

Нервы Дэймуна не выдержали. Он вышел из комнаты, захлопнув за собой дверь. Нужно срочно узнать, где находится эта библиотека. Выйдя на улицу, наемник заметил лишь одинокую женщину, направляющуюся в его сторону. Отлично, у нее можно и спросить про библиотеку.

- Извините, не подскажите как прой…

Эта фигура была явно знакомой... В ней Дэймун узнал официантку, которая, видимо, выследила наемников. Парень так и не успел спросить свой вопрос. Поцелуем, девушка оборвала Дэймуна. Стоит признать, это было неожиданно. Дэймун собрался ее оттолкнуть, но силы резко стали покидать его. В глазах потемнело, ноги подкосились, и лунный страж будто провалился в пустоту...

- Мун...

- Кажется, он приходит в сознание...

- Мун... - некие голоса становятся все громче.

Лунный страж открыл глаза. Все было слишком ярким и мутным, поэтому распознать, где же он находится, удалось не сразу. Вокруг него сидели Ваз, Север и Роберт. Страшное опасение Дэймуна оправдалось...

- Только не говорите мне...

- Да. Этот чертов дом поймал нас. - подтвердил Ваз.

- Но как? Мы же вышли! А потом пошли в таверну, собирались идти в библиотеку.

- К сожалению, нет. Вы упали без сознания во дворе, лишь прикоснувшись к ручке ворот. - сообщил Роберт.

- Говоришь библиотека? В моем видении мы вообще сожгли этот особняк... - подметил Север, с грустью глядя в окно.

Дэймун сел на кровать, на которой он только что лежал, и схватился за голову. В его глазах проглядывалась смесь из страха, гнева и отчаяния. В этот раз, проклятый особняк оказался намного быстрее. Наемники находились в нем не больше часа, но этого было достаточно, чтобы ловушка захлопнулась.

- Что нам теперь де...

- Черт возьми, я не знаю! - резко ответил Дэймун, пялясь в пол.

- Мы в полном дерьме… - у Ваза также не было идей.

- Я вам сочувствую и приношу свои глубочайшие извинения... - вмешался Роберт.

- Не надо этого. Лучше скажите, каким образом и через какое время погибали предыдущие наемники. Любые мелкие детали, которые помните. Все может пригодиться и быть полезным. - спросил Ваз.

- Мы находили их либо удушенными, либо зарезанными. Честно говоря, не видели ни одного убийства, поэтому не могу сказать, чьих это рук это было дело. Тоже самое и про время не могу ничего сказать. Каждый раз по-разному. Кого-то находили в этот же день, а кого-то позже. Один раз мы вообще не видели наемников дня три, и только лишь потом нашли их трупы. Из последней компании наемник вовсе отошел в туалет и больше не вернулся.

- Хреново… значит, нам надо держаться вместе.

Дэймун пытался сохранять спокойствие, но слегка нервное поведение выдавало его волнение. Он, сам того не замечая, продолжал возить своим кинжалом по ножке кровати, на которой сидел, от чего даже осталось несколько рубцов.

- Могу точно сказать, что больше недели никто не продержался… - дополнил Роберт.

- Простите за вопрос, а куда вы деваете эти трупы? - Дэймун выдохнул, успокоился и встал с кровати.

- Приходится их закапывать в саду. Благо Джеймс еще не видел этот ужас. Мы не разрешаем ему без спроса бегать по другим комнатам, кроме своей, когда приходят наемники. А если все же куда-то необходимо пойти, то только с сопровождением Генриха.

Роберт достал из шкафа, который находился в этой комнате, сигары и закурил одну. Он также предложил их и парням, но они отказались, даже Север. В этой ситуации и есть то, не захочется.

-Нам бы еще, по-хорошему, поговорить с другими жителями этого дома. – предложил Дэймун, осматривая мебель в комнате.

-Хорошая идея, поддерживаю. – Вазу понравилось предложение.

-Хм, думаю это хорошая идея. Может быть выяснится что-нибудь, что они боялись сказать мне. – Роберт так же поддержал идею.

-Предлагаю начать с официанток. Мне кажется, я найду общий язык с Сарой. Предоставьте ее мне. – Север явно проявлял интерес к девушке.

 

 

Глава IV

 

Темнота. Ничего не видно. Дэймун не понимал, где он находится. Он попытался открыть глаза, чтобы хоть что-то увидеть, но… Глаза уже были открыты. Что произошло? Окна заколотили? Почему в комнату не просачивается ни капли света? Руками парень нащупывал все ту же кровать, то же одеяло. Нет, ошибки быть не может! Это определенно та же кровать! Даже рубцы на ближней ножке. Может он уже не в своей комнате? Обычно даже к темноте человеческие глаза привыкают, но здесь иной случай. Может парень ослеп? Этого Дэймун боялся больше всего. Его сердце билось как сумасшедшее, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди от страха. Не было видно даже свечения его левой руки, когда он пытался воспользоваться своими магическими умениями, хотя он чувствовал, как энергия проходит по ней.

Лунного стража парализовало от ужаса. Тяжело было даже встать с кровати. Тело будто не слушалось. А еще и внутри что-то сжималось с нарастающей силой. Многие хотя бы раз, но сталкивались с такой ситуацией, когда крик вырывается поневоле. Нарастая, он, рано или поздно, вырывался наружу. В данном случае, нарастание не прекращалось. Так хотелось кричать, но рот был будто зашит.

Дэймун пытался отвлечься на что-то. В голове пролетали тысячи различных мыслей. Воспоминания, фантазии. Будто в огромном, толстом альбоме он искал ту самую фотографию, которая ему была так нужна. Воспоминания из детства, яркие моменты с друзьями, тренировки с лунными стражами, участие в турнире… Постепенно страх начал угасать. Дэймуну удавалось подавлять его в себе и успокаиваться. Вспомнить, зачем он здесь, зачем он, в принципе, существует. Нужно срочно это вспомнить.

Вдох – выдох. Вдох – выдох. Сердце успокоилось, кричать уже не хотелось, но тело по-прежнему полностью не слушалось, да и в комнате светлее не стало. Паралич прошел, но чувствовалась какая-то слабость. Немного раскачавшись, парню удалось упасть с кровати на пол. В какой-то момент показалось, что пола вовсе нет, и он сейчас упадет в бездну. Но это было лишь мгновение.

Тот же самый ковер, который наемники еще недавно топтали. А недавно ли? Это была определенно та же комната, в которой парни ночевали. Или как минимум отличная копия.

Постепенно Дэймуну удалось встать сначала на четвереньки. Он, по памяти, двигался к месту, где в комнате стоял стол. Надо же, и стол на месте. Опираясь на него, парень медленно, но уверенно поднялся на ноги. Силы понемногу возвращались.

- Нужно найти окно… - Дэймуну удалось даже прошептать это, а значит, и голос возвращался.

Окно. Оно находилось напротив стола. Сейчас, один шаг. И еще один. Идти без опоры было гораздо сложнее, но парень с каждым шагом шел все увереннее и увереннее. Еще пару шагов… Что-то шло не так. Либо шаги Дэймуна на самом деле были ничтожно малы, либо он не шел вовсе. Казалось, будто он уже должен был пройти две таких комнаты, от стола и до окна. Кажется, память стала подводить.

Парень остановился. Растопырив руки, он пытался что-то нащупать, но безуспешно. Это не помогает. Нужно идти дальше. Стоять - точно не вариант. В этот момент Дэймуна охватила злость. Она ему в какой-то степени даже помогала. Шаги стали более быстрыми и уверенными.

- Сколько шагов я сделал? Тридцать? Сорок? Не знаю, сбился… - прохрипел Дэймун.

К этой темноте начинаешь привыкать. Дэймун вновь попробовал зажечь свою левую руку - на этот раз появился свет! Слабый, конечно, но даже этого хватило, чтобы ослепить и напугать парня. От неожиданности он рухнул на пол. Зеленое пламя охватило его левую руку. Упал, к слову, все на тот же ковер, правда, правая рука нащупала на ковре что-то мокрое. Запах не напоминал ничего похожего, да и по ощущению субстанция была какой-то странной. С третей попытки рука засветилась достаточно ярко, чтобы видеть хоть что-то в радиусе пару метров.

Это и в самом деле была та комната, которую выделил наемникам хозяин этого особняка. Но что произошло? Дэймун очнулся в кровати, но не помнил, чтобы ложился спать. Ложился ли он вообще? Нужно вспомнить последние вчерашние события… Пытаясь вспомнить, на чем вчера оборвался день, Дэймун вновь поймал взглядом тот самый стол. Он находился рядом с ним, буквально, в пару метрах. Получается он и правда все это время не шел? Или же это иллюзия?

Собрав в руке больше энергии, Дэймуну удалось немного осветлить комнату. Обернувшись в сторону окна, парень заметил две фигуры. Внимательнее присмотревшись, он заметил на них да боли знакомую одежду. Одежда была похожа на ту, что носили Ваз и Север. Разглядеть лица все еще было не возможно. Сплошные черные пятна. Голос еще окончательно не вернулся, поэтому эти фигуры никак не реагировали на попытки что-либо сказать.

- Черт, может это вообще стойки для оде… - парень не успел договорить, как одна из фигур скрестила руки на груди и отклонилась немного назад, опершись на стену.

Дэймун замер в недоумении. Такую яркость долго поддерживать не удавалось, поэтому пламя постепенно угасало. Как же хотелось верить, что все это просто какой-то кошмар, и вот-вот он сейчас закончится. Но увы.

- Кто здесь?! – злобно процедил сквозь зубы Дэймун.

Он собрал оставшиеся силы, поднялся с пола и направился к фигурам.
Делать это совершенно не хотелось, но сидеть и бездействовать… От этого точно лучше не будет. Несколько шагов и парень уперся в стену. Просто стена, рядом окно. Окно было закрыто. Что-то мешало его открыть. Какими же плотными должны быть ставни, чтобы свет сюда не просачивался от слова совсем? Но где они, эти фигуры, что были здесь пару секунд назад? Тут точно кто-то стоял. Обои были без узоров, поэтому, даже в стельку пьяным, здесь невозможно что-то увидеть. Одна из фигур точно двигалась, это не было похоже на игру света.

- Что происходит?! –паника снова начинает одолевать Дэймуна.

Он резко развернулся назад, но там была все та же комната. Сконцентрировавшись, Дэймун собрал как можно больше энергии в руке и осветил практически всю комнату, за исключением темных углов рядом со столом, на котором лежала стопа книг, и кроватями. Остальные две кровати, предназначенные для Севера и Ваза, были пустыми и заправленными.

Лунный страж искренне верил, что этими фигурами были его товарищи, ибо они договорились не разделяться в этом доме. Но что же случилось? Как Дэймун оказался здесь, и куда все пропали? Он продолжать тратить свою энергию, освещая комнату, в надежде увидеть что-то новое. Наивность? Возможно… Но … Внезапно, лампы, висящие в комнате, стали зажигаться от света, исходящего из руки Дэймуна. Как это работает? Да, свет по-прежнему был слабым, но все же лучше кромешной темноты.

Вся комната залилась тусклым зеленым светом. Дэймун попробовал еще раз открыть окна, но ничего не получалось. Дверь, к сожалению, была так же намертво заперта. Его меча, с которым он никогда не расставался, в комнате не было, как и его кинжалов.

- Сука! Где я?! – голос окончательно вернулся.

От злости парень начал раскидывать книги, лежащие на столе, стягивать одеяла и подушки с кроватей. Удар ногой по столу, кровати, затем руками по стене, двери… Дэймун просто замолк и сполз вдоль двери на пол. Свет в комнате угасал, лампы затухали. Вновь темнота и тишина поглощали комнату.

В голове парня пролетали различные мысли. Он пытался что-то вспомнить, но собраться и полностью сконцентрироваться на этом было невероятно тяжело. А как же отсюда выбираться? Что делать? Чем больше думаешь об этом, тем хуже становится, но в то же время и не думать об этом было нельзя. Просто сидеть и ждать чего-нибудь? Нет уж…

- Дэймун… его правда не хватает… - послышалось за дверью.

Парень замер. Он не мог понять, это правда прозвучало или же показалось. Галлюцинации? Он вскочил, развернулся к двери и тяжело выдохнул. Что это за звук? Кажется, в дверной скважине что-то… Это ключ? Теперь дверь незаперта? Дэймун, уже не веря в успех, взялся за дверную ручку и, глубоко вдохнув, открыл дверь.

Стена земли, из которой даже торчали какие-то корни. Что тут делает земля? Он в панике начал рыть руками, но земля была твердой. Много прокопать не удалось…

В этот момент что-то зашуршало за окном. Дэймун бросился к окну. К его удивлению, ставни возможно было открыть, но только во внутрь комнаты. Кто и как их установил, что они открываются в обратную сторону, не сильно волновало в данный момент, ведь за окном тоже была земля.

- Меня кто-то слышит? – Дэймун был уверен, что слышал чей-то голос за дверью, и пытался докричаться до кого-либо.

После безуспешных попыток подать сигнал о помощи, Дэймун упал на кровать. Не получив ответа на свои крики, он потерял какую-либо надежду на спасение. Неужели он погребен заживо? И, судя по твердости земли, довольно давно и глубоко…

Тело пленника этой комнаты продолжало бездвижно лежать на протяжении нескольких минут. Его опустевший взгляд, в котором можно было разглядеть разве что обреченность, устремился прямо в потолок.

-Стол… Что в этом гребанном столе? – Дэймун резко вскочил и подбежал к столу.

Ящик в столе без какого-либо сопротивления выскочил на пол, стоило только немного дернуть за ручку. Лишь одна книга находилась там. По размеру и толщине ничем не отличалась от тех, что лежали на столе. Даже цвет обложки и перелет одинаковый. Разве что… Пустая обложка, без единой надписи и, тем более, изображений. Как оказалось, пустая не только обложка, но и страницы. Первая, вторая, третья, десятая… Одна за другой страницы переворачивались. Дэймун не мог поверить в то, что в этой книге ничего нет. Обычная книга, с девственно чистыми страницами, в пустом столе, в этой чертовой комнате? Серьезно? От злости он уже хотел вырвать все страницы и выкинуть ее куда подальше, как последняя страница перевернулась и удивила его. Там что-то написано.

-Мы не убили ни одного человека. Мы даем каждому выбор! Что выберешь ты? – прочитал вслух Дэймун.

Рядом с книгой лежал револьвер, в котором была лишь одна пуля. К сожалению, в самой книге ничего больше не было. Надежда на подсказку исчезла так же быстро, как и появилась. Кто бы это ни был, они хотят, чтобы Дэймун сам покончил с собой.

-Не дождетесь! – Дэймун выстрелил в потолок, потратив последнюю пулю.

На потолке появилась небольшая трещина. Только наемник захотел положить револьвер обратно на стол, как заметил, что вновь в нем появилась пуля. У этой пули только одна цель. Она не исчезнет, пока ее не используют по назначению.

Неожиданно раздался до боли знакомый звук. Это… часы? Дэймун обернулся и увидел часы, висящие рядом с так и не закрытой дверью. Каким образом он их раньше не замечал? Или они появились здесь только что? После прочтения последней страницы книги? Лунный страж подошел поближе и внимательно рассмотрел их. Часы показывали одиннадцать. Ничего необычного в глаза не бросается, разве что числа двенадцать нет. Будто кто-то выковырял цифры. Что это может значить? Может нужно дождаться двенадцати и что-то произойдет?

У Дэймуна появлялись новые вопросы, и вместе с ними и надежда. Он решил все-таки закрыть дверь, которая до сих пор была нараспашку. Огромная стена из затвердевшей земли никуда не исчезла, а значит и толку от открытой двери нет. Стоило ему взяться за ручку, как что-то остановило его. Еще один звук? Невероятно тихий, отдаленный. Такой легко прослушать, стоя рядом с часами. Дэймун прислушался. Кажется, это по ту сторону земляной завесы. Будто что-то роет сюда путь! Неужели кто-то нашел Дэймуна и вот-вот его спасет? Земля начала немного крошиться в одной точке. Дэймун собрался попробовать еще раз откопать проход навстречу своему спасителю, как вдруг, оттуда вылезла уродливая, длинная, покрытая волдырями рука и схватила парня.

-Какого хера?! – вскрикнул Дэймун, пытаясь вырваться из крепкой хватки.

Рука пыталась утащить Дэймуна, но теперь ему уже не хотелось покидать эту комнату. Хлопнув дверью несколько раз по руке, тащившей Дэймуна за собой, ему удалось освободиться от мертвой хватки и закрыть дверь полностью. Лунный страж прижался к ней спиной и сел. Повторных попыток проникнуть сюда он не чувствовал, но отпускать дверь не хотелось, как и встречать незваных гостей.

-Блять, блять, блять… Да почему я вообще здесь?! – нервничал Дэймун.

Рукав на руке, за которую нечто схватилось, был оборван. Тиканье часов будто становилось громче. Дышать становилось сложнее. Зеленый свет через пару мгновений погас. В комнате снова воцарилась абсолютная темнота.

Дэймун продолжал сидеть, опершись спиной на дверь. Нужно попробовать еще раз собраться с мыслями и что-то делать.

Внезапно в комнате загорелась лампа, стоявшая на столе. Дэймун от испуга вскочил на ноги, оставив дверь в покое. Пару секунд он не мог двигаться от ошеломления, после чего быстро подвинул ближайшую кровать под дверь.

-Не, не, не… Если часы я и правда мог не заметить, то лампу проглядеть… Нет, нет, нет… - Дэймун, держась за голову, сел на кровать.

В глаза сразу же бросился рукав, который вновь был целым. Как это возможно? Ведь буквально пару минут назад Дэймун сам видел, как нечто из земли оторвало часть рукава.

-Значит… Это все иллюзия! Или может быть сон? Точно! – на мгновение парню даже стало как-то легче…

Он всеми силами пытался проснуться, но, увы. Если это не сон, значит иллюзия. Из любой иллюзии должен быть выход!

-Я все еще не пойму, как я попал сюда?... Я помню только как мы пришли в этот чертов дом, хозяин предлагал ужин, но мы отказались, по крайней мере я с Вазом. Разве что выпили немного… После чего мне показалось, что мы покинули особняк, но это было не так… Позже, уже смирившись с попаданием в ловушку, я сделал еще пару глотков его морса… Кто-то точно туда что-то подсыпал! Значит я скоро точно так же, как и после первого раза, приду в сознание! Но если это так, то чьих рук это дело? Может самого Роберта? Хотя морс подавали Бетта и Сара… – Дэймун продолжал мыслить в слух.

Но все же первый раз был больше похож на иллюзию, нежели на сон. И закончилась она тогда поцелуем незнакомки. Может и здесь тоже что-то должно произойти? Может и правда необходимо продержаться час?

-Черт, прошло только десять минут… - тяжело вздохнул Дэймун.

Его внимание переключилось на топот над ним. Будто дети бегали на этаже выше. Дэймун повторял про себя, что все это не настоящее, тем самым сохраняя спокойствие. Детей было явно не мало. Еще и звуки какого-то колокольчика, который они категорически отказывались оставлять в покое.

Прозвучал глухой выстрел в комнате выше. И вот уже казалось, будто сверху бегает один ребенок. Дэймуну хотелось узнать что там, но голыми руками потолок не пробить. Еще пару выстрелов и топот вовсе исчез.

Что-то начало капать сверху прямо на голову Дэймуну. Это… Кровь? Вернее что-то похожее на кровь. Сочилось прямо из трещин в потолке. Напор будто усиливался, и вот уже через минуту на смену каплям пришла целая струя. Лунный страж, никак это не комментируя даже самому себе, в полном спокойствии пересел на другое место. Он просто сидел и ждал. Ему казалось, что чем больше он сопротивляется комнате, тем активнее эта самая комната ему и отвечает. Но что, если часы на стене показывают не время до спасения, а вовсе наоборот? В любом случае, у парня больше не было идей.

Он вновь схватил книгу, лежавшую на столе, и сел на свою кровать. Страницы все так же были пустыми, за исключением последней и… предпоследней? Новая запись появилась в книге, но в какой момент? Хотя, разве это важно? Важнее то, что было там написано.

-Дальше будет хуже, выбор все еще за тобой… - прочитал вслух Дэймун.

Теперь точно стало ясно, что цель этого мероприятия – самоубийство Дэймуна. Возможно, некоторые наемники, бывшие здесь ранее, уже сдались на этом моменте. Но лунный страж был сильнее. По крайней мере, он хотел в это верить и доказать, прежде всего, самому себе, что так оно и есть. Собрав всю энергию в левой руке, ему вновь удалось осветить комнату и зажечь лампы, висящие на стене. Сразу же другая лампа, стоящая на столе, погасла. Свет обычного огня сменился светом зеленого огня. Изменений в комнате не наблюдалось. Разве что, кровь с потолка начала сочиться сильнее.

-Тридцать минут позади… - с абсолютным равнодушием пробормотал Дэймун.

Он закрыл глаза. Страх удалось побороть полностью. Спокойствие достигло такого уровня, что можно было хоть засыпать под звуки лившейся крови. Но пару всплесков, будто кто-то наступил в лужу крови, заставили парня открыть глаза. У стены, рядом с окном, вновь появились две фигуры, одетые точно так же, как Ваз и Север.

-Опять вы? – спросил Дэймун.

Фигуры продолжали стоять у стены. Лунный страж, в этот раз, даже не стал пытаться снова идти к ним. Он продолжал сидеть на кровати и ждать. Лужа крови уже растеклась на весь пол, и не испачкать свои ботинки можно было, разве что, если стоять на самой кровати или столе. Но грязные ботинки волновали Дэймуна в последнюю очередь.

-Кто бы это не устроил, пусть даже сам дом, - ухмыльнулся Дэймун, - тебе удалось создать такие условия, при которых я бы даже закурил.

Фигуры, стоявшие у стены, вдруг направились прямо к Дэймуну.

-Твою же мать! - вскрикнул лунный страж.

Они сели на кровать, стоявшую напротив кровати Дэймуна. Наконец-то их лица стало возможно разглядеть. Это были Ваз и Север, но… мертвые? Кожа была тусклой, да еще и покрыта ссадинами, волдырями и какой-то плесенью. Зрачков и вовсе не было. Дэймуну хотелось им что-нибудь сказать, но подобрать слова было невероятно тяжело.

-Зачем тебе это? – спросил Ваз.

-Мун, ты неплохой наемник, но не в нашей компании. – добавил Север.

-Что?.. – удивился Дэймун, ворочавший свою физиономию то ли от отвратительного запаха, то ли от омерзения, вызванным внешним видом его напарников.

-Север прав, стоит сразу сказать тебе честно. Ты для нас балласт. – Ваз потянулся за револьвером, лежавшем на столе.

-Ты хочешь спасти мир? Порой самопожертвование является лучшей помощью. Мы сейчас в такой же ловушке, как и ты. Если один из нас принесет себя в жертву, то остальные смогут выбраться. У нас в комнатах нет револьвера. Прости, Мун, но судьба решила выбрать тебя. Ты будешь героем, если сделаешь это. – сказал Север.

Потолок начал понемногу обсыпаться. На нем стали появляться новые трещины, из которых поток крови усилился. Книга, лежавшая на кровати рядом с Дэймуном, немного намокла, из-за чего, возможные новые подсказки прочитать не было выполнимым. Странно, но намокшие места появились не из-за крови. Судя по цвету, это обычная вода. Но искать утечку обычной воды, не было времени. Уровень крови в комнате поднялся и вот он уже достиг кроватей.

-Да пошли вы! Серьезно? Разве можно поверить в то, что вы настоящие? – Дэймун выбил револьвер из рук Ваза.

-Ну, смотри, выбор остается все еще за тобой. Советую его сделать быстрее, пока он еще есть. – посоветовал Ваз.

-Насколько мне помнится, ты боишься захлебнуться? По твоему это одна из самых страшных смертей… Почему же ты отказываешься выбрать меньшее из зол? – спросил Север.

-Это блеф! – ответил Дэймун.

Кровь в комнате поднималась все выше и выше. Казалось, даже в стенах уже начали появляться трещины, помогавшие заполнять эту коробку до верху. Вот уже стола не видно, а у наемников торчали лишь головы, да плечи. Дэймун встал. Его некогда зеленый костюм перекрасился в красный.

-Ты выбрал для себя мучительную смерть. – разочаровался Север.

-Ты снова ошибся, но на этот раз твоя ошибка погубит не кого-нибудь из нас, а тебя сам… - не успел закончить фразу Ваз, как его накрыло кровью.
Лунный страж бросился к двери. Его попытки открыть ее были тщетны. Дверь словно стала частью стены. Она не поддавалась никакому давлению, как бы сильно ее не пытались отварить.

Тем временем уровень крови в комнате уже поднялся по плечи. Дэймун встал на кровать, дабы отдалиться от малоприятной жидкости. В голову пришла глупая, возможно даже абсурдная, но все же идея, количеством которых сейчас сложно похвалиться. Пленник кровавой ловушки дотянулся до ближайшей трещины на потолке. Своими пальцами он пытался расковырять отверстие. Что если получится выбраться через верх? С трудом, но все же получалось отламывать небольшие куски досок, из которых и состоял потолок. Из-за увеличения отверстия, поток крови продолжал усиливаться. Вот уже плечи Дэймуна вновь встретились с поглощающей темно-красной жидкостью. Стиснув зубы, парень не останавливался и вдруг, огромная доска отлетела с потолка. Мгновенная радость Дэймуна сменилась полным огорчением. За этими досками находилась решетка, через которую уже никак не выбраться. Уровень крови почти поднялся до потолка так, что Дэймунбыл вынужден прислониться лбом к потолку.

Мысли путались, сбивая друг друга. Создавалось чувство, будто в голове всплывали сотни событий и моментов из жизни одновременно, обдумывались тысячи действий, совершенных и не совершенных ранее, и параллельно с этим казалось, будто в черепной коробке кромешная пустота. Невозможно было сосредоточиться на чем-то конкретном, ведь мысль о подступающей крови к потолку заставляла впадать в панику. Дэймун уже несколько раз пожалел, что вообще пришел в этот особняк, что он и его товарищи заметили это чертово объявление. Почему? Почему он не умер другим способом?

Лунный страж часто представлял, что перед своей смертью скажет что-то пафосно крутое. Уйдет красиво. Но сейчас наружу рвался только крик, который с трудом удавалось сдерживать. Буквально пару секунд и комната была заполнена доверху. У Дэймуна оставалось еще полминуты, не более. Он никогда не был силен в задерживании дыхания. В панике парень не придумал ничего лучше, чем снова пробовать открыть дверь. Она все также была не преступна. Еще мгновение и кровь просочилась внутрь лунного стража. Пару секунд мучительных конвульсий и его обездвиженное тело медленно пошло ко дну.

Дэймун вскочил с кровати, жадно поглощая воздух. Его дыхание было сбито, а все тело судорожно сводило. Парень не сразу смог прийти в себя. Он просто сидел и дышал, не понимая, что вообще произошло. Кажется, это был кошмар? Хорошо, если так. Но где он сейчас? Ничего не видно. Зажигание зеленого света и… Все та же комната.

-Твою же мать! – вскрикнул Дэймун, когда увидел сидящие трупы Ваза и Севера на кровати напротив.

-Ну как? Согласись, приятного мало. – сказал труп Севера.

-Дарим тебе вторую попытку… - сказал Ваз, снова протягивая револьвер.

-Да пошли вы нахер!

Дэймун выхватил револьвер и выстрелил прямо в головы трупов. И так мертвые тела упали на пол. Их нижние челюсти отвалились, а изо рта, глаз и ноздрей хлынула кровь. Дэймун не придал этому значения. Все еще необходимо выбраться отсюда. Что это? Бесконечная ловушка? Если даже захлебнувшись, парень не умер, то значит, что ему здесь ничего не угрожает? Разве что самоубийство, посредством выстрела себе в голову. Но ощущения были невероятно реалистичными и повторять их вовсе не хотелось. Да и на сон это не похоже.

Дверь была снова заперта, окно тоже. Часы, висящие рядом с дверью, вновь показывали одиннадцать часов. Кажется, это будет повторяться вновь и вновь. Кровь из трупов лилась обильным ручьем, даже не собираясь останавливаться, но Дэймуну на нее было плевать. Эти стены начинали давить на него.

-Какого… - произнес лунный страж, падая в угол комнаты.

Голова начала кружиться, температура тела скакала туда-сюда, в глазах двоилось. Даже часы замолкли, будто смирившись с неизбежным.

Казалось, что где-то за стенами слышался крик. Нет, криком это с трудом можно назвать. Просто кошмарный вопль. С кого-то будто кожу заживо сдирали. Кажется, очередная иллюзия.

Дэймун посмотрел на трупы. Его встревожил вопрос касательно крови. Куда она девается? Прет из трупов, будто ее выжимают из толпы людей, а в комнате остается лишь небольшая лужа. А что если, под полом есть что-то? Парень тут же бросился к трупам. Откинув их в сторону, а за ними и ковер, в который впитывалась кровь, он заметил старые трухлявые доски. С непривычной ему яростью, он начал отдирать их, не щадя своих пальцев. Под ними был какой-то скрежет, будто там что-то есть. На этот раз Дэймун будет идти напрямую к своему страху, а не бежать от него. Еще попытка и трухлявая доска отлетает с треском в сторону. Из-за накопившейся крови было сложно сначала что-то увидеть, но спустя пару мгновений стало ясно, что перед ним какая-то решетка.

-Что за… Я в какой-то клетке, замаскированной под комнату? – удивленно воскликнул Дэймун.

Но на этом, как сказал бы Север, какие-то странности не заканчивались. Звуки скрежета под решеткой не прекращались. Не успели в голову прийти какие-то предположения, как доска, находившаяся под решеткой в полу, отлетела. Секундная тишина. С той стороны за решетку схватилась рука в точно такой же перчатке, как и у Дэймуна. Она немного подержалась за решетку, а потом исчезла в потоках крови.

-Неужели э…

Трупы Севера и Ваза накинулись на парня. Один из них кинжалами прибил руки жертвы к полу, а другой своими гниющими руками принялся выдавливать лунному стражу глазные яблоки. Описать подобную боль невозможно. Парню оставалось только кричать. Боль только усиливалась, и через нее с трудом можно было понять, что в его спину вонзалось что-то острое. Будто кинжалы входили между каждым позвонком. В этот момент, который казался мучительно бесконечным, хотелось взорваться, лишь бы это все тут же закончилось.

С нечеловеческим криком, парень вскочил с кровати с, уже так знакомой ему отдышкой. Очередной ужасающий сон, в котором все чувствовалось будто на яву.

-Да когда же это закончится?! – с отчаянием выкрикнул Дэймун.

-Когда ты этого пожелаешь. – раздался голос за дверью.

Перед этой самой дверью лежал злосчастый револьвер, предлагавший альтернативу жутким мучениям. В соседних комнатах, если такие, конечно же, имеются, раздались выстрелы. К такому начинаешь уже даже немного привыкать.

Комната осталась без изменений, разве что живых мертвецов не наблюдалось. Дэймун проверил стол, в котором так же лежала книга. Пустые страницы и лишь на одной, самой последней, присутствовала запись “мы не решаем за кого-либо, мы даем право выбора”. Парень взял карандаш, лежавший рядом, и что-то написал на предпоследней странице. Захлопнул книгу и бросил ее обратно в стол, задвинув дверцу стола. Затем, он подошел к часам, вытащил из них шестеренки и бросил в угол. Это тиканье уже начинало действительно раздражать. К удивлению парня, в комнате было немного светлее, чем раньше. По крайней мере, без его зеленого пламени уже можно было увидеть где стол, где кровать, где дверь. Как он не заметил этого раньше. Он лег обратно в свою кровать. До сих пор чувствовалось небольшое облегчение после душераздирающей боли, но на сколько затянулся перерыв?

Память понемногу возвращалась обратно, вспоминался вчерашний день. Общий разговор в комнате – последнее, что помнил Дэймун. На чем остановились, чем закончился или оборвался разговор – все еще в забытье. Так, еще раз. Нужно вспомнить все с самого начала. Наемники нашли объявления с просьбой о помощи разобраться с проклятым особняком. Они направились прямо к этому особняку. У входа их встретил хозяин этой клетки, пригласивший гостей за стол. За ужином он ввел наемников в курс дела, а далее потеря сознания, во время которого каждому из наемников снился сон, чертовски похожий на реальность. Случилось это после того, как гости пытались покинуть особняк, но было уже поздно. Далее, прийдя в сознание, наемники обсуждали способы покончить со всем этим, но не к чему конкретному не пришли… Кажется… Или все же что-то пришло в голову, но особняк пытается муками и пытками стереть это из головы? Точно! Особняк испугался!

Мысли Дэймуна прервала капля крови, упавшая ему на лоб прямо с потолка. Затем вторая капля. Третья. Потолок, уже не в первый раз, начал кровоточить. Дэймун поднялся с кровати.

- Серьезно? Единственное, от чего у меня появится желание застрелиться, так это от скуки? Неужели твой ассортимент пыток закончился? – недовольно произнес парень.

Дверь в комнату резко и с грохотом распахнулась. Дэймун вздрогнул от такого хода событий, но и сказать, что он расстроился этому, тоже нельзя. Часы, лежавшие в углу комнаты, начали тикать. Кажется, этим часам не нужны шестеренки, чтобы ходить. На них было одиннадцать часов. Словно отсчет времени пошел заново, начиная новый цикл. Дэймуна, все же, больше интересовала дверь. Он вышел в коридор. Странное чувство. Вроде и кошмар не кончился, но выйдя за пределы чертовой клетки, начинаешь отдаленно вспоминать свободу. Напротив комнаты, из которой только что вышел лунный страж, стояла небольшая тумбочка, а на ней горящая лампа. Это был единственный источник света, окруженный кромешной темнотой… Темнотой, таившей в себе еще немало испытаний. Какое из них будет последним? Эту тумбочку Дэймун не помнил, но он явно находился все еще в особняке. Тускло-зеленые обои, глядя на которые тянуло выблеваться, подтверждали тот факт, что это коридор все того же особняка. Но куда идти? Налево? Направо?

Дэймун взял лампу и пошел направо. Шел он медленно, так как лампа освещала на метра два вперед, не более. Не хотелось бы в спешке провалиться куда-нибудь. Сплошные монотонные обои. Больше ничего в глаза не бросалось. Ни цветков, которые стояли на каждом шагу, когда наемники первый раз сюда пришли, ни картин. Пустота продолжалась, стоит признать, не долго. Вот и первая дверь, встретившаяся на пути. Дэймун попробовал ее открыть, но бесполезно. Удары ногой так же не заставили ее открыться. Неподалеку находилась другая дверь. Ожидая того же результата, лунный страж схватился за ручку и потянул на себя. Дверь, с поразительной легкостью открылась и сразу за ней… Стена. Все в тех же тошнотворных обоях.

-Бред…

Пробормотав еще что-то, Дэймун пошел дальше. На пути ему попадались двери, за которыми так же не было ничего. До тех пор, пока он не наткнулся на ту, за которой была комната. Он уже обрадовался, в надежде найденного выхода.

-Наконец-то, хоть чт…

Это была та же комната, откуда и начался этот кошмар. Именно она, а не другая, очень похожая на нее. Часы валялись в углу, раздражающе тикая. Одеяло немного помято именно так, как и было, когда Деймун встал с кровати и вышел из комнаты. И конечно же он. Револьвер, лежавший под ногами. Как это возможно? Не было ни одного поворота, коридор вел всегда прямо.

Парень выбежал из комнаты и побежал дальше. Бежал уже долго, чтобы наверняка. На пути ему трижды попалась эта самая комната. Также он натыкался и на двери, за которыми были слышны некие звуки, но которые так же невозможно было открыть. То выстрелы, то чей-то голос, но слова разобрать было тяжело, то звук, напоминающий хруст старых досок.

Все же еще одну, необычную дверь, встретить удалось. Точнее кучу земли, за которой, как надеялся Дэймун, находилась дверь. Она была полностью засыпана землей. Стоит только попробовать отгрести немного земли, как сверху сыпалось столько же. Парень словно крот, бросился в эту кучу земли, пытаясь вырыть нору и узнать что там. Земля будто обжигала кожу. Чем больше он находился в этой куче, тем сильнее жгло. В какой-то момент уже было трудно сосредоточиться на мыслях и приходилось просто лезть рукой как можно дальше, в надежде наткнуться на что-нибудь полезное. Рыть пришлось не долго. Правда пролезть могла только рука. Какая-то пустота.

Вдруг Дэймун наткнулся на что-то. Какая-то ткань. Это что-то начало двигаться и сопротивляться. Кажется, удалось схватить кого-то за одежду. Получив пару ударов по руке, он с криком вылез назад в коридор. Его кожа была обожженной, а о руке вообще тяжело что-либо говорить. Она была изуродована до неузнаваемости.

Лампа погасла. Дэймун присел, прижавшись к стене коридора. Сдалека коридора, точно с какой стороны не ясно, слышались чьи-то шаги. Сначала они казались очередной галлюцинацией, но когда Дэймун убедился в том, что они настоящие – было уже поздно. Некто, подошедший к нему, схватил наемника за горло и начал душить.

 

Глава V