[e-mail]

[e-mail]

Тема: Волонтерство.

 

Привет, Бен.

Если тебе будет удобно, ты мне понадобишься в библиотеке в эту субботу в восемь часов утра. Ты будешь помогать с детскими сказками.

До встречи.

Мэдисон Харт.

Детский библиотекарь, Розенбергской библиотеки.

 

Ниже указан номер телефона. Я отвечаю на письмо.

 

Бен: Привет, я только что получил твоё письмо. Субботнее утро подходит.

 

Она сразу отвечает.

 

Мэдисон: О, прекрасно!

Мэдисон: Кроме того, мне, возможно, следует уточнить, это мой личный номер телефона, не рабочий.

 

Сразу после этого сообщения появляется ещё одно.

 

Мэдисон: Я могу дать тебе мой рабочий номер телефона в библиотеке, если тебе нужно.

 

Почему, ради всего святого, я буду этого хотеть?

 

Бен: Так нормально.

 

Появляются маленькие точки, показывающие, что она печатает ответ. Они исчезают. Затем на их месте появляются другие. Они тоже исчезают. Она, очевидно, слишком много думает над тем, что должна ответить. Если бы Мэдисон была тут лично, я бы встряхнул её и сказал бы выкладывать скорее.

Наконец, появляется новое сообщение.

 

Мэдисон: Хорошо, замечательно. Я просто не хотела, чтобы наши отношения стали слишком личными, если ты предпочитаешь оставить их профессиональными.

Сразу после него приходит ещё одно сообщение.

 

Мэдисон: Мне кажется, я не очень хороша в переписке. Тебе не кажется мой тон странным?

 

Энди заходит в мой кабинет с чашкой кофе в руке. Он что-то насвистывает себе под нос, слишком счастливый для раннего утра понедельника.

— С кем переписываешься? — спрашивает он, как только видит телефон у меня в руке.

— Я не переписываюсь. Я проверяю свою электронную почту.

— Хорошо, во-первых, ты улыбаешься, а значит ты врешь. Во-вторых, зачем ты проверяешь электронную почту с телефона, когда сидишь за своим столом, а прямо перед тобой твой компьютер?

Я свирепо смотрю на него и специально бросаю свой телефон, возвращаю свое внимание на компьютер и захожу прямо в свою почту.

— Ты что-то хотел? — резко спрашиваю я

Энди садится на стул напротив моего стола, предназначенное для клиентов, закидывает лодыжку на колено, выглядя очень расслабленным. Он улыбается мне. Его светлые волосы немного растрепаны. Его носки яркого цвета и в полоску. Он действует мне на нервы.

Я хочу сказать ему, чтобы проваливал из моего кабинета, но он заговорил первый.

— Я хотел заглянуть и проверить, как твои дела. Ты рано ушёл в пятницу.

Мой телефон вибрирует, и мы оба смотрим на него.

— Нужно ответить? — спрашивает Энди, насмешливо подняв брови.

— Всё в порядке, — говорю я, возвращаясь к компьютеру.

Он потягивает кофе, его взгляд сфокусирован на окне позади меня, как будто он просто наслаждается утренним восходом.

Но него есть работа. У нас обоих есть.

Мой телефон снова вибрирует, напоминая о том, что я не открыл последнее сообщение.

Энди прочищает горло, и, практически рыча, я хватаю телефон, словно он меня разозлил.

 

Мэдисон: Знаешь, что? Забудь, что я говорила до этого. Ха-ха. Итак, сейчас я перестану тебе писать. Наверное, ты очень занят на работе.

 

Я сразу отвечаю.

 

Бен: Я первый написал тебе, помнишь? Кроме того, у меня нет встречи с клиентом до девяти утра.

 

Я смотрю вниз, в ожидании, что три маленькие точки снова появятся. Она явно не поддерживает стандартные правила переписки, и подтверждает этот факт то, что Мэдисон написала мне три сообщения в подряд, прежде чем я ответил. Сейчас — ничего.

Точки не появляются. Я ставлю свой телефон в режим блокировки, затем снимаю его и снова открываю свои сообщения. Ничего нового не пришло.

Затем, наконец, что-то приходит.

 

Энди: Привет.

 

Я пытаюсь не рассмеяться. Я действительно ненавижу этого парня.

Когда смотрю на него, он улыбается за чашкой кофе, с телефоном в руке, довольный собой.

— Ты ничем не хочешь поделиться? — спрашивает Энди, симулируя невинность.

— Ничем.

— Я видел, как ты исчез с Мэдисон на вечеринке.

Я открываю ящик в столе, бросаю телефон внутрь и затем с хлопком закрываю его.

— Я был в ванной.

— Тридцать минут?

Я пожимаю плечами.

— Не свежая рыба.

— Мы живём на побережье — такого не может быть.

— Энди, я не собираюсь с тобой обсуждать её.

— О, я знаю. Мне просто интересно, почему.

Я спасаюсь от необходимости отвечать, когда мой секретарь, миссис Кромвель, заходит в кабинет с кипой файлов.

По утрам я работаю, а затем в обед встречаюсь с отцом в клубе. Я не вижу его так часто, как должен, особенно если учесть, насколько близко мы живём друг к другу. Я считаю, так проще для нас держать некоторую дистанцию. Последние несколько лет были действительно тяжёлые, и я не думаю, что кто-то из нас уже привык к нашей ситуации — сейчас нас только двое.

Он встретил мою маму, когда они были подростками, и они поженились молодыми. Мама вместе с ним прошла колледж и юридическую школу и помогла ему построить его практику такой, какой она есть сегодня. Отец — лучший адвокат в штате и не планирует уходить в отставку в ближайшее время.

Мы очень похожи, и хотя его волосы уже с сединой, и сейчас он носит очки, а его зрение уже не такое острое, как раньше, он все такой же красавец. Если бы он захотел, мог бы встречаться с кем-то, но я знаю, что он не хочет.

— Расскажи мне что-то хорошее, — говорит он после того, как мы пообедали, а официанты убирали наши тарелки.

Я откидываюсь на спинку стула.

— Фирма набирает обороты. Я думаю, нам нужно нанять...

Он смеётся, и кожа вокруг его глаз морщится.

— Что-то кроме работы, сынок.

Верно. Об этом мы говорили во время обеда.

Я вытираю рот льняной салфеткой и аккуратно складываю её на столе, тяну время.

— В доме действительно царит настоящая гармония. Ландшафтный дизайнер, которого ты порекомендовал, на прошлой неделе закончил последние штрихи на заднем дворе, и вместе с бассейном это получится отличное место для развлечения.

Я не думаю, что отец хотел показать свое разочарование от моего небольшого рассказа, но оно отчетливо прослеживается в его хмуром выражении лица, когда он кивает и не отвечает.

Отец задвигает свой стул за стол после оплаты по счету, и мы молча идём к двери. Выйдя на улицу и стоя плечом к плечу в ожидании, когда парковщики пригонят наши автомобили, он поднимает тему, которую мы обычно всеми силами обходим стороной.

— Я надеялся, что ты самостоятельно справишься со смертью мамы, но мне кажется, что ты так и не смог этого сделать.

Мы оба смотрим на ухоженное поле для гольфа, не желая поворачиваться и встречаться друг с другом взглядами. Мы не говорим об этом, по крайней мере, так не часто. Если он поднял эту тему, на это потребовалось чертовски много смелости.

— Бен, я был с ней сорок семь лет. Страдания закончились лишь недавно. Спроси меня, сожалею ли я о сорока семи годах из-за того, как все закончилось. Давай.

Слишком сложно проглотить ком в горле, тем более что-то произнести.

— Ответ — нет. Я не жалею ни об одном чёртовом дне. Если ты хочешь сфокусироваться на фирме и доме — это твоё дело. Это твоя жизнь. Единственная жизнь. И только ты выбираешь, как её проживёшь. Я просто не хочу, чтобы в один прекрасный день ты пожалел... — Он останавливается и почесывает подбородок, выигрывая время. — Ох, я не знаю. Я болтаю лишнее, да? Смотри, вот и моя машина. Скоро ты избавишься от меня. Забудь об этом, ладно?

Отец дважды хлопает меня по плечу, а затем идёт вперёд поприветствовать парковщика. Я улавливаю его шумный смех и несколько слов, которыми они обменялись, но моё внимание сосредоточено по-прежнему на горизонте.

Это твоя жизнь. Единственная жизнь. И только ты выбираешь, как её проживёшь.

Я засовываю руку в карман штанов и достаю свой телефон.