Глава 12. Люби его, Если сможешь

Амброз Бирс

 

 

- Терпеть его не могу! – воскликнула я, когда мы проходили с Вокс мимо машины подобной машине Ирвингу. Подруга приподняла брови, в удивлении смотря на меня. Немой вопрос вполне можно было понять.

- Никогда не слышала, чтобы ты кого-то ненавидела, - попыталась вставить она, но я ее почти не слышала. Мне и не нужно было чей-то поддержки, чтобы ненавидеть Ирвинга Этвуда. Я могла ненавидеть его без компании и в полном одиночестве, а поводы он мне всегда предоставлял.

- А его ненавижу, - прошептала я и, тряхнув челкой, спрятала свои глаза. Снова между нами восстановилось молчание. Если мы не молчали, то кричали, это было как всего две ступени в наших соседских отношениях. Мы или поднимались по ним или спускались. Но не двигались в другие стороны. Только таковыми могли быть наши отношения с Ирвингом, и этого никто не мог понять. Если это вообще можно назвать подобным словом, как отношение.

Лендон ушел далеко вперед, не слыша, что я ей говорю, и это было к лучшему. Почему-то он решил, что мне нравиться Ирвинг и помимо своих приставаний, теперь навязывал мне свою ревность. Но слово нравиться и Ирвинг не вязалось в моем сознании вместе. Думаю, Вокс меня немного понимала. Ей уже приходилось видеть наши перебранки, которые не были секретом ни для кого в городе. Сплетничали разное, но только никто не считал, что у нас с ним что-то есть. Скорее никто не мог понять, что сталось с умницей Флекс Хаттон, которая грубого слова за всю жизни никому не сказала. Умница и Ледышка Флекс Хаттон, оказывается, умеет ненавидеть людей. Даже не просто людей, а милашку Ирвинга Этвуда. Странно, как это меня еще не линчевали. Ну, хотя это я уже преувеличиваю, так как меня все равно все продолжали любить.

Я так же поняла, что у Вокс с Ирвингом явно не было никаких отношений, а значит, Рашель ошиблась. Или же он тайно встречался с кем-то другим, что тоже маловероятно. За сентябрь месяц он побывал на большем количестве свиданий, чем я за свои 17 лет. Теперь он был местным Казановой, но глупые девчонки вместо того, чтобы злиться, что им уделяли всего одно-два свидания, наоборот радовались, что хоть что-то получили. Я этого не понимала. Чему тут радоваться? Тебя поставили в ряд со всеми остальными и это ведь унизительно! К тому же подлая мысль билась в моем сознании, что однажды я добровольно встала в этот ряд, позволив ему себя поцеловать.

Мы гуляли втроем сегодня, так как Лендон не очень жаловал Ирвинга, как и тот его, может Вокс была бы и не против, но не предлагала мне позвать с нами Ирвинга, зная, что я на это скажу. Сегодня Ирвинг пошел на свидание с очередной нашей одноклассницей, и, как я подозревала, мы прошли как раз мимо его машины, так как она стояла возле одного из лучших кафе в городе. Все так упадали за ним, потому что он никогда не экономил на девушках. Ну да, у него были свои финансы, которые не контролировали мои родители, в отличие от денег Майи, хотя ей они почти не были нужны. Если ей было что нужно, она говорила это маме, и та сразу же ехала с ней по магазинам. Я боялась, что так мы скоро разбалуем девочку, ее нужно было жалеть но не показывать что из-за того, что случилось, ей можно позволять все. Вскоре так и Этни начнет требовать все, что захочет. Малыш Майкл же наоборот был таким ребенком, которому хватало всего того, что у него уже есть. Мне теперь тоже, в общем-то, ничего не хотелось. Меня снова вернули в команду скалолазов, сделав строгий выговор, а Лендон еще хуже – он проверял и завязывал свое снаряжение под строгим контролем тренеров. Мне в наказание дали роботу по убору территории после каждой тренировки. Я возвращалась домой довольно поздно и была слишком усталой, чтобы отвечать на выпады Ирвинга в мою сторону. Теперь пришло мое время игнорировать его. Я не хотела себе сознаваться, но дело было в том поцелуе. И думаю, он догадывался об этом. Просто то, что он сказал потом, было так не к месту, как трудно было забыть об этом. Так же трудно, как и забыть сам поцелуй. Я хотя бы избавилась от давящего чувства стыда за то, что сделала. Черт, а почему бы и нет?!!! Почему бы мне и не целовать его, если это приятно? Как он сказал: это просто физика тела. Можно ненавидеть его и при этом видеть, какой он красивый и притягательный. Не ожидала я от себя такого, но некоторые девушки давно намного опытнее меня, наверняка не пропустили бы такого момента. Я почти могла даже собой гордиться. Вот Рашель точно бы мной гордилась, если бы узнала это. Но она не знала, и точно никогда не узнает о моем постыдном падении. Одно дело, когда об том случае напоминает твоя совесть, другое, глаза Рашель, и понимание того, что она все знает, не давало бы мне спать спокойно.

Мы шли мимо домов и туристов, с интересом разглядывающих нашу центральную улицу. Все, как один, в шортах и куртках, женщины или мужчины, на груди висят фотокамеры, и они кружат на месте, словно сороки. Мы шли, обминая их, но Вокс что-то говорила, смеясь по поводу их интереса к чему-то, что было для нас само собой разумеющимся. Я не слушала ее. Я продолжала думать, и теперь гадала, с кем пошел на свидание Ирвинг.  Выбор у нас был богатый, так как я считала, что каждая девушка в классе чем-то особенная и оттого интересная, но, конечно же, было у нас и несколько главных красоток. Я с удивлением узнала, что, после случая на скалодроме, меня тоже причислили к их группке. М-да, чего только о себе не узнаешь.

Мощеная дорога и белые домики терялись для моего внимания, а Вокс даже не замечала моей отстраненности. Я очнулась, когда вернулся Лендон. Надуманным движением он взял меня под руку, я осторожно вывернулась. Наверное, Вокс было немного обидно за брата, так как при этом лицо его на миг скривилось, но нельзя было даже позволять ему что-то такое малое. С таких деталей он начнет выдумывать себе еще что-то. Ну почему он прицепился ко мне как банный лист? Да только в нашем классе сколько было красивых девушек, уже не говоря о некоторых младших. Я ему уже тысячи раз говорила об этом, но он не хотел слушать. Но понять его мне было тяжело. Во мне не было ничего особенного, что бы отличало меня от других, я даже не могла еще понять, куда хочу поступать, не то, что на кого. Я была просто растерянная девушка, когда вокруг было так много таких уверенных в себе и в том, кем они хотят быть в будущем, что его выбор казался мне просто смешным. Я не спорю, не была я уродиной или тупой дурочкой, нам вместе было весело, только парня я в нем не видела. Никогда не видела, даже тогда, когда согласилась на одно свидание с ним, чтобы проверить, смогу ли чувствовать к нему что-то кроме дружбы. Но, на самом деле, это было одолжение Вокс и не больше. Свидание было худшим на моей памяти, и я боялась, что оно уничтожит нашу дружбу.

Мы молча прошлись в одну сторону, потом пошли в обратную. По дороге нам встретилась Сьюзи. Она была очень весела и радостна. В основном ее радостью были новые покупки, и я могла себе представить, что и сегодняшняя радость не была исключением. Но я ошиблась.

- Привет! – радостно закричала она, увидев нас с другой стороны дороги. Мы остановились и подождали, когда она подойдет ближе. Зная Сьюзи, она вполне могла кричать и с той стороны, только нам не хотелось отвечать так же. Лендон немного презрительно скривился, как и его сестра, он не любил Рашель и ее компанию. Думаю, он считал, что это из-за уговоров Рашель я не встречаюсь с ним. Все же, какие парни бывают мнительными. Рашель едва ли замечала его, но если бы мы начали встречаться, точно бы не отговаривала меня. По ее мнению, плохих парней не бывает – бывают плохо прирученные. Мне явно не хватало ее опыта.

- Привет, - отозвались мы хором, и принялись ожидать, что она скажет. Зная Сьюзи, нужно было переживать о том, скоро ли она заткнется.

- Приходите в субботу ко мне на вечеринку в честь дня рождения. Будут все, - возбужденно затараторила Сьюзи, и я не смогла не улыбнуться. Бывало, что иногда она меня раздражала, но эта черта ее характера скорее веселила. Как мало нужно человеку, чтобы просто радоваться. Мне просто не нужно было кое-кого видеть, чтобы снова начать не жаловаться и не злиться. Хотя, что это я вру, вот его нет, а я и дальше про себя, и не только, исхожу ядом. Нет, скорее всего, мне нужно долгое время не видеть его, тогда может что-то и изменится.

- Дома? – удивилась я. – Неужели тебе родители разрешили?

Это было очень сомнительно, так как врач, который все время латал меня, и был ее отцом, так вот он был одним из самых строгих родителей, которых я знала. Просто реально строгим, словно пастор.

- Папа решил что, раз на следующий год я уеду учиться, можно меня немного побаловать. К тому же, он на дежурстве в больнице, и если мама готова с этим мириться, он согласен!

- Не ожидала, - созналась я, зная, что отец Сьюзи чрезвычайно строг в воспитании. Знал бы он, что эта строгость совершенно не помогала. Сьюзи была уже довольно большой девочкой, которая многое знала об алкоголе и мальчиках. У нас было много таких мест, где можно было провести вечер, проспаться, а потом прийти домой. Так как я никогда не пила ничего крепче сока, моей обязанностью было собирать ключи от машин, или развозить слишком уж буйных по домам. Да. Я была умницей Флекс. Тьфу ты блин, действительно скукотища!

- Я, честно говоря, тоже, - заговорщицки подмигнула нам Сьюзи, Вокс ей в ответ натянуто улыбнулась, видимо сама еще не веря тому, что ее тоже пригласили. Вокс училась на год младше нас, и ее не считали очень уж достойной компанией. Они просто чувствовали враждебность Вокс по отношению к ним, вот и все. Я дружила и с теми и с теми, и была рада, что Вокс приглашена. Хоть кто-то еще не будет пить.

- И еще, - сказала Сьюзи, обращаясь уже только ко мне, - обязательно приведи Ирвинга. Это твой подарок мне на день рождение.

- А ты не пробовала его пригласить? – рассмеялась я немного нервно. Напоминание о Ирвинге резало мне по зубам. А теперь еще придется говорить с ним, чтобы узнать захочет ли он пойти.

- Пробовала,-  грустно вздохнула она, - и он сказал, что лишь в том случае, если ты пойдешь. Он почему-то решил, что ты не захочешь идти с ним отдыхать в одно место. Говорит, вы поссорились и теперь не разговариваете.

Вот урод!!! Свалил все на меня. И теперь не отмажешься от Сьюзи, придется идти, да еще припрашивать его. Хитро он все это разыграл. Я ведь с ним не говорю, а теперь придется заговорить, а значит нарушить свое табу на общение с ним.

Я знала, как краснею от гнева, и боялась лишь того, что сейчас не выдержу и рвану в то кафе, где сидит он, и надаю ему по лицу, за то, что обманом заставляет меня с ним говорить. Видимо, ему надоело кидать шуточки в пустоту и не получать ответа.

- Я могу надеяться на этот подарок? – Сьюзи жалостливо округлила глаза, смотря на меня, и я понимала, что поддаюсь на ее просьбу. Теперь придется помириться с ним. Хотя, примирение это не то, что может быть между нами. Скорее, просто должна начать с ним говорить. Я скривилась и тяжело вздохнула, смотря на нее.

- Хорошо, - выдавила из себя я, - и знай, что мой подарок для тебя будет самым дорогим. Заработанный потом и кровью.

- Честно говоря, никак не могу понять, почему вы не можете нормально дружить что ли. Я вообще на твоем бы месте давно бы с ним замутила, – мечтательно закатив глаза, сказала Сьюзи, и Лендон сделал вид, что его от этого тошнит. Мы с Вокс скрыли улыбки, чтобы этого не заметила Сьюзи.

- Просто ты не живешь с ним в одном доме. А так бы ты поняла, какой он высокомерный, надутый и эгоистичный, – ответила я на ее слова. Никто не мог меня понять. Все видели лишь того Ирвинга, которого он хотел показать им. Я видела совершенно другого. Хотя, порой замечала еще и третьего - грустного и разбитого. Это не правильно – парни в 18 лет не должны так выглядеть.

- Так пересели его ко мне, - усмехнулась Сьюзи, и уже через минуту ее не было рядом, так как она еще кого-то заметила из тех, кто будет приглашен. Синее платьице мелькнуло, и все, что напоминало о приходе Сьюзи, был легкий цветочный запах ее духов, и мое настроение. Я и до этого не была веселой, теперь же посуровела.

- Пошли домой, - сказала Вокс, посмотрев на меня. – Сегодня ты похожа на улей – рой мыслей в тебе сменяется каждые несколько минут, и все они злые и кусачие.

- Нет, только не надо домой. Мне кажется, я там еще больше нагружаюсь. Давайте сходим к берегу.

Лендон тяжело посмотрел на меня из-под бровей, и все, что я видела в его ярких голубых глазах, было осуждение. Можно подумать, мне без его порицания легко. Когда мы неторопливо дошли до моря, уже потемнело. Лишь тепло говорило о том, что недавно еще было лето. Странное затянувшееся тепло, совершенно неожиданное для начала октября. Но ветер здесь становился пронзительным, зато я очищалась от своих дум, и мне ставало лучше.

Мы пробыли там недолго. Лендон покурил на ветру, чтобы их мама не учуяла от него запаха сигарет. Мы же спрятались с Вокс под деревом от колючих капель бриза. Несмотря на то, что была я одета довольно тепло – в джинсы, футболку и батник, я быстро продрогла.

Возвращаясь, мы весело смеялись, пусть и замерзли, и зубы не попадали друг на друга. Мне стало весело, когда я забыла, что должна буду поговорить с Ирвингом вечером. Настроение улучшилось. Мы шли, толкаясь и чуть не падая, давились от веселого смеха. Словно я забыла полностью о том, что летом моя жизнь стала другой. Флекс ненадолго снова стала веселой и доброй. Впрочем, таковой я бывала со всеми кроме Ирвинга. Было в нем что-то такое раздражающее, что разжигало во мне огонь злости, стоило ему сказать мне какие-нибудь насмешливые слова.

Я провела брата и сестру к их дому, а оттуда пошла к себе. Мне пришлось минуты три уговаривать Лендона, чтобы он меня не провожал, пока, наконец, Вокс не взяла все в свои руки и просто не затащила брата домой.

Здесь, в городе, далеко от моря, было уже не так прохладно, но я все еще отогревала руки, замерзшие от морского бриза, спрятав их под пахами. Я не сразу же поняла, что возле крыльца кто-то стоит. А когда увидела, было поздно, они заметили меня, и я явно перебила какой-то романтический момент. Ирвинг держал одну из девочек классом младше за руку, которую она попыталась вырвать, стоило мне подойти. Я почувствовала неловкость при виде этой картины. Кивнув девчушке, я тут же проскользнула в дом, даже не смотря на Ирвинга. Мне неприятно закололо в груди, когда я увидела, что он удерживает руку девушки. Хотя, что в этом такого, может, они встречаются. Мне то, какое дело?

- Это ты Флекс? – я услышала голос мамы из гостиной, в которую не стала заглядывать, а сразу же пошла на кухню, потому что именно оттуда не было видно крыльца. Я догадывалась, что могу подсмотреть, что разворачивается там, на ступеньках, но мне показалось, что это будет противоестественно. К тому же я поняла, что он не встречается с нашими одноклассницами, и это немного насмешило меня.

- Да! – коротко бросила я и занялась приготовлением для себя чая. Если я его не выпью, то просто отморожу себе нос и губы. Они замерзли и, наверняка, завтра потрескаются.

- А Ирвинга там не видно, мы с папой хотели дождаться его и идти спать!

- Он на ступеньках, - повторила я, и постаралась внушить себе, что мне чисто наплевать, где он и что с ним. И с кем он. Я могла бы нагружаться этим, но не стала.

В кухню вбежали Майя и Этни, весело щебеча, и увидев меня, набросились мне на шею. Я едва смогла устоять, так как пушинками они не были.

- Ты холодная, - пожаловалась Майя.

- Руки как лед, - подтвердила Этни, и ее густые рыжие волосы закачались в такт словам.

- Я знаю, мы ходили с Вокс и Лендоном на пляж.

- Лендоном? Уууу!!! – замычали вдвоем девочки, заговорщицки обмениваясь взглядами. Интересно, я тоже была такой раздражающей в их возрасте.

- Маленькие сплетницы, - улыбнулась я, - ты же знаешь Этни мы с Лендоном друзья. Будете со мной бутерброды?

Я как раз занималась намазыванием сырной массы на хлеб, когда они прилетели сюда.

- Да нет, мы попить, – объяснила Етни, и я лишь теперь заметила, что язык у нее черный от конфет. Заставив и Майю показать мне язык, я с укором посмотрела на них двоих.

- Сладкое на ночь, - констатировала я. – И вообще, который час, что вы еще не спите.

- Нам вообще-то почти 14 лет, - Етни сложила на груди руки и выпятила вперед подбородок.

- Не имеет значения, вы просто пользуетесь тем, что родители все спускают вам из-за Майи, но я не они. В кровать!

Этни и Майя, насупившись, смотрели на меня. Майя не совсем понимала, что означает моя строгость, а Этни надеялась на то, что раз ей почти 14, то можно и не слушать меня. Я так и думала, что они начнут пользоваться добротой родителей к Майе. Но со мной такое не проходит. И все же, нужно было быть умнее.

- Если нет, то не возьму вас с собой на вечеринку к Сьюзи.

- На вечеринку? – благоговейно переспросила Этни, и глаза у обоих девочек засветились.

- Лишь до одиннадцати. Но только при условии, что всю неделю вы в одиннадцать уже в кроватях.

- Да мы… да мы уже… - Этни схватила стакан с водой и потащила прочь Майю. Как же просто было на них влиять. Я понимала, почему мои родители так относились к Майе, ей нужно было дать передышку, но боюсь, потом уже будет поздно, и Этни станет разбалованной тоже.

- Умно, - тихо сказал знакомый голос, и я, подпрыгнув на месте, уронила нож. Как он, черт возьми, зашел, что я не слышала?!

- Идиот! Ты меня напугал! – прошипела я, поднимая с пола нож, и чувствуя, как сердце выпрыгивает из груди, постаралась скрыть это. – Нельзя же так.

- Так и думал, что ты меня не заметила, иначе не продолжала бы так идиотски самодовольно улыбаться.

Ничего общего с тем милым парнем, что стоял с девушкой на ступеньках. Со мной он не улыбался и, уж тем более, не радовался. Человек с плохими эмоциями.

- Я улыбалась не идиотски, и, тем более, не самодовольно. Самодовольный у нас ты, – и тихо добавила себе под нос «баран». Отвернувшись от него, я принялась вытирать нож. Схватив бутерброд, я залила кипятком чай и села за стол. Немного разлив, я не стал вытереть. Потом вытру, когда «оно» уйдет.

- Да нет, я даже горд за тебя. Очень умно придумано. Твои родители просто жалеют Майю и многое ей разрешают. Я тоже боюсь, как бы ее не разбаловали. Но я всего лишь брат, и не знаю, как ее воспитывать.

Я промолчала, вспомнив, что не говорю с ним, как и то, что, в общем-то, должна начать говорить, чтобы сделать то, что просила Сьюзи. Набив рот бутербродом, я с трудом пережевывала его. Сыр ставал комьями в горле, и немного отпив чая, я со слезами на глазах проглотила его.

- Ну, уж не надо так давиться, лишь бы не говорить со мной.

Ирвинг сел напротив меня портить мое пищеварение. Его зеленые глаза не улыбались. Он был серьезным, усталым и, как всегда, раздражающим. Раздражающе симпатичным. Но я об этом тоже не думала.

Я отметила, что одет он в светло-синюю рубашку и темные джинсы, на плечи накинут свитер. Эдакий студент Оксфорда. Он выглядел старше своих 18 лет. Смотря на него, я бы дала ему года 23, не меньше. Не удивительно, что он и у более старших девушек пользовался бешеной популярностью. Моя кружка стояла не слишком близко ко мне, и наглым образом он взял ее, чтобы выпить немного чаю. Я даже не успела возмутиться.

- Сделай себе сам, - буркнула я, отбирая свой чай, и ненадолго наши пальцы соприкоснулись.

- У тебя холодные руки – Лендон что, не мог их согреть? – вместо улыбки тяжелая насмешка. А вот глаза требовательные и серьезные.

- Не твое дело. К тому же мы с Лендоном друзья.

- Ну как же. Он почему-то до сих пор думает иначе. Я же тебе говорил не давай парню надежды.

- Мне теперь что, с ним не общаться, чтобы он не думал, что я даю ему надежду? – не выдержала я. Можно подумать это вариант. Вот с ним, Ирвингом, я до сегодня с удовольствием не общалась. А Лендон - мой друг, наверное, немного раздражающий из-за своих чувств, и все же, друг.

- А чем не вариант? – пожал плечами Ирвинг. – У тебя что, друзей кроме него нет?

- Кстати о друзьях. Так как ты шантажом заставляешь меня с тобой снова говорить, Сьюзи пригласила тебя на вечеринку. И да, не смотря на то, что мне действительно не приятна сама мысль, отдыхать с тобой в одном месте и дышать с тобой одним воздухом, не хотел бы ты пойти на вечеринку, как подарок?

Брови Ирвинга медленно поползли вверх, и, сложив руки на груди, он внезапно расхохотался. Я смотрела на него, раздувая ноздри, и чувствовала, что подходит тот момент, когда я выплесну ему чай в лицо. В моей голове уже даже нарисовался этот приятный образ, но даже будучи на него очень злой, я бы такого не сделала. Хотя, какая соблазнительная мысль.

- Вот это ты выдала петицию! Значит, я шантажом заставил тебя со мной говорить? Просто я знал, что лучше, чтобы это была твоя идея, а не моя, иначе бы ты подумала, что я пошел на вечеринку, чтобы позлить тебя.

- А это не так?

- Конечно же, нет. Есть одна девушка, с которой я бы хотел сходить туда. Но, если бы ты потом дулась, мне это ни к чему. Ведь, твоя очередь на следующей недели, убирать. Не хочу снова маникюрными ножничками отковыривать скобки, которыми были припечатаны мои носки.

Совершенно на миг я позволила себе позлиться – маникюрные ножнички были то мои! И тут же себя успокоила, ведь с ним нужно другое оружие – хладнокровие.

- Я тебе уже говорила, что это не я сделала, – покачала головой я, невинно хлопая ресницами. Кружка чая скрыла мою улыбку. Я даже не догадывалась, что та идея так долго будет приносить мне наслаждение от последствий. И все же ножнички жаль.

- Не твоими руками, но это была твоя идея, - настаивал Ирвинг, смотря прямо на меня, в упор. Если он думал смутить меня, ему это не удалось.

- Попробуй, докажи, - я изобразила мстительную улыбку. Мы сидели друг напротив друга, словно игроки в покер, тщательно маскируя свои чувства. Он даже не представляет, какое удовольствие испытала я, слушая, как он мучается, выковыривая скобы и отдирая носки. Второй прилив радости, когда половина носков оказалась в мусорной корзине.

- А ты хитрее, чем я когда-либо предполагал. Все в городе считают тебя тихоней Флекс. Но стоит тебя погладить против шерсти, и ты начинаешь не только кусаться и царапаться, ты начинаешь метить территорию, – он с прищуром смотрел на меня. Смех полностью исчез из его внешности. – Я просто раньше не догадывался, что ты еще и жестока.

- Я жестока? – не удержалась я, понимая, что он меня просто провоцирует. Да я могла бы стать вегетарианкой, если бы так не любила чизбургеры!

- Ну да. Пользуешься своей внешностью и харизмой, чтобы разводить таких лохов как Лендон. Не могу только понять, что тебе это вообще дает. Не могу сказать, что ты такая же, как Рашель, ты явно не для удовлетворения кое-каких потребностей их используешь – о чем свидетельствовал твой поцелуй. Так что еще? Они делают за тебя домашнее задание? Тоже нет, ты за кого хочешь его сделаешь, даже по той же физике, с которой у тебя туго, по твоим словам. Кто же ты, Флекс Хаттон? Я не могу этого понять.

Даже для меня это было слишком много. Мне стало не просто обидно, я даже ощутила привкус горечи во рту после его этих слов. Таких несправедливых, обидных и которые задевали меня каждым словом, напоминали о том проклятом поцелуе. Но не в моей привычке было швыряться едой. Заставив себя ненадолго успокоиться, я осталась сидеть на месте, представляя, как его это должно удивлять. Я спокойно доела свой бутерброд, даже не скривившись от его слов. Мне хотелось плакать, но я знала, что придержу слезы до ванной. Допив чай, я оставила на дне самую малость, вместе с заваркой, и, спокойно встав, подошла к нему.

- Знаешь кто я?

- Кто же? – Ирвинг действительно был несколько сбит с толку моим спокойствием.

Я опустилась так, что наши глаза были на одном уровне. Мои серые и его зеленые, и на один миг от этой цепочки у меня прервалось дыхание. Но я не позволила своей физике, затуманивать разум и оставлять месть на потом.

- Я та, кто никогда тебе не будет спускать твое хамство.

Сказав это, я перевернула остатки чая ему на голову. Он тут же подскочил, чуть не опрокидывая стул, да так, что я боялась, появления родителей, но, видимо, они уже поднялись наверх. Ирвинг стоял, тяжело дыша. Я видела, как его руки сжимаются и разжимаются от гнева, и еще чуть-чуть, и я явно могу получить хорошенькую взбучку.

Я начала отступать от него, и это было ошибкой, так как он начал наступление на меня, как зверь, который охотился за жертвой. И когда моя спина уперлась в стену, я поняла, что зря это сделала. По глазам Ирвинга, почти черным и озлобленным, я увидела, что сейчас будет что-то плохое. Не то чтобы я думала, что он меня ударит, но Ирвинг может придумать месть и похуже.

Он медленно приблизился ко мне вплотную, и все, что я могла сделать, это оставить кружку между нами. Он с угрожающей улыбкой глянул вниз на нее. Его руки легли по две стороны от моего лица, и меня затрясло. Я чувствовала, как воздух стал вдруг плотной гущей, от которой становилось тяжело дышать.

- Сегодня тебе за это ничего не будет, - пообещал он мне, и я поняла, что это так. Но потом его лицо оказалось всего в каких-то сантиметрах от моего, и даже если бы я хотела, не смогла бы отвернуться от его взгляда, которым он буравил меня.

- Но теперь ты будешь каждый день думать и ждать, что я сделаю тебе в отместку за это, Флекс.

Я была склонна ему поверить. И его лицо в разводах от заварки вовсе не показалось мне смешным. Я видела как по его губам стекло несколько капель чая, и тяжело сглотнула. Мне казалось, что сейчас он меня поцелует, и тогда я просто умру на месте от стыда. А может и радости. Я не знала. Но знала точно, то, что он сказал правду про свою месть.

Еще минуту Ирвинг стоял и смотрел на меня. Тепло от его рук перекочевывало на мои все еще прохладные щеки. В насмешливом жесте, он прошелся одной ладонью по моей щеке и дрожащим губам.

- Жди возмездия. Ты ведь знаешь, я тоже могу быть находчивым.

Когда он ушел, я все еще стояла на том месте возле стены. Словно во сне я провела холодными пальцами по тому месту, куда прикоснулась его горячая ладонь. Я его ненавижу!!!

И все же почему мне так хотелось, чтобы он меня поцеловал?

 

Глава 7. Свидания

Любить того, кто очевидно вас ненавидит, не в природе человека.

Генри Филдинг

 

Как и прогнозировал Ирвинг, я чуть ли не лишилась сна, все думая, что такое он может мне сделать, чтобы отомстить за вылитый на его голову чай. Подошла пятница, но он все еще не сделал своего шага, и я, измученная тревогой, была на грани того, чтобы подойти к нему и извиниться. Наверное, я даже стала более сдержанной с ним в разговорах, не грубила при других и не насмехалась. Он на это лишь улыбался и качал головой, давая понять, что моя вина не может быть искуплена так. Теперь я понимала, что сморозила глупость, потому что Ирвинг был не тем человеком, с которым можно поступить подобным образом. Если бы подобное случилось с Лендоном, он, скорее всего, просто бы обиделся или бы сказал, что сам виноват. Да и к тому же, не представляю себе ситуации, чтобы Лендон заслужил подобный мой гневный поступок. Лендон бы никогда не позволил себе оскорблять меня, к тому же, вовсе незаслуженно. И почему он мне не нравится? Ах да, это отдает немного слюнтяйством. А вот Ирвинг, конечно же, более взрослый, но при этом мне постоянно хочется его послать куда подальше. В таких, как Ирвинг, легче влюбляться, и, в то же время, любить их невозможно.

В пятницу у нас, как назло, было много уроков, где мы сидели рядом. И Ирвинг намерено все время то толкал меня, то оставлял на парте мало места, закрывая все своими ручищами. Я не протестовала, и он, видимо, этим пользовался. Во-первых, чтобы мне это дало, а во-вторых, я надеялась показать ему тем самым, какой он урод. Но на Ирвинга мало что действовало. Его мои чувства, как человека живого, никогда не интересовали.

На литературе нам дали один проект на двоих, часть которого мы должны были сделать прямо на уроке. Нам нужно было сложить план проекта, и я, честно говоря, не знала с чего начать. Меня ужасно раздражало поведение Ирвинга. Да и его присутствие тоже. А самым сильным раздражающим моментом был его одеколон. Мягкий и дразнящий, даже нехотя я прислушивалась к тому, как он пахнет – а пах он замечательно. Я почему-то тут же вспоминала о том, какими были его губы на вкус, тогда, в море. И то, как по его губам стекал чай. А так же то, как близко были тогда наши лица на скале, и как он смотрел на меня.

Плохие мысли – укорила я себя. Очень плохие мысли, которые не давали мне сосредоточиться на работе. На важной работе, за которую я хочу получить нормальную оценку. Кошмар, какая же я зануда!

Нашим проектом было произведение Эдгара Алана По «Ворон». Мы должны были написать об истории написания и разнице между некоторыми разными версиями перевода стиха-поэмы. Но, пока Ирвинг сидел так близко, думать целесообразно я не могла. Все вспоминала вечер на кухне, и то, что сделала. И то, что не сделал он потом. Я могла бы поклясться, что он хотел того поцелуя не меньше чем я, у меня лишь по-прежнему не было объяснения тому, почему он так привлекает меня и притягивает. Зная, что ненавижу его, его шуточки, слова и высказывания в мою сторону, а тем более, оценку моих поступков, но ничего не могла с собой поделать. Может он и прав, физика тел это нечто совершено иное. Ну, разве нельзя страстно ненавидеть и, в то же время, думать о его губах и глазах, когда он не издевается надо мной.

Вот и сейчас я смотрела на то, как волосы спускаются на воротник его рубашки, и думала, что, наверняка, приятно пропускать их сквозь пальцы или нарушать границы прически, которую так тщательно создавал он. Все еще загорелая кожа его скул была гладкой и нежной, как мне казалось, но я не дотрагивалась до нее. Мне бы хотелось. Зато он трогал мое лицо. Интересно, какой на ощупь показалась ему моя кожа? Я провела незаметно по ней пальцами, будто бы смахиваю пылинку, и почувствовала лишь гладкость. Была ли она и для него такой? Кошмар!!! О чем я думаю?!! Это ведь ненавистник Ирвинг!

- Ты будешь спать или мне поможешь? – грубо окликнул меня Ирвинг, но так, чтобы не слушали другие. Я с тяжелым вздохом оперлась на локоть, с другой стороны книги, и опустила в нее глаза. На листочке подле Ирвинга, уже был ощутимый список того, что нужно будет внести в проект. Мне от этого действительно захотелось спать. Не знаю почему, но я всю неделю думала о вечеринке. Не думала, что так захочу на нее пойти.

- А что, у меня есть выбор? – переспросила я, на что получила надменный взгляд. Можно подумать, он у нас святоша.

- Да, можешь встать, послать меня и учителя к черту и гордо выйти.

- Ну и предложение. Знаешь, я лучше уж буду спать. А то, что ты мне сделаешь? Сдашь меня?

- Не зарывайся, а помоги.

Он до такой степени уже достал меня, особенно тем, что я даже во сне видела, как он мне мстит, видимо, пришла стадия пофигизма, и я начинала психовать. Ирвинг это понял и немного отступил, перестал давить на меня. Это меня удивило. А я думала, он будет с наслаждением наблюдать за моими мучениями. Фыркнув, я перетянула одну сторону книги на себя. Ирвинг податливо ее отпустил и уставился на меня с ехидной улыбочкой. Не обращая на него внимания, я прочитала текст под одним из стихотворений. И начала выписывать на отдельный листок то, что посчитала нужным. Все это время Ирвинг рассматривал меня, явно желая смутить. Ну и пусть, я его не боюсь. Зато щеки предательски краснели. А он так и не опускал глаз. Ну почему я даже теперь, краснея от злости и стыда, все равно помню его губы? Что со мной не так?

- После уроков нужно зайти в библиотеку и взять некоторые книги для проекта, – сказала я, обращаясь к нему. Он молчал, и мне стало слышно, как остальные пары переговариваются между собой, а наша учительница ходит между рядами. Я подняла на него глаза. – Ты меня слышал?

- Так сходи, - равнодушно пожал плечами он, - у меня планы.

- А мне то что. Я не собираюсь обрывать себе руки и тащить книги сама, – у него понимаешь планы! Гаденыш и бабник! Мне стало обидно.

- Ну, раз так, тогда сходим, – сказал он после некоторого молчания, и снова посмотрел на меня, отрывая глаза от своей ручки. Его ответ прозвучал напряженно, словно он хотел еще что-то сказать.

На перемене он, как и обещал, пошел со мной в библиотеку. Я выискивала книги и отдавала их ему, скучающе рассматривающему обстановку библиотеки, но даже тогда, когда он не смотрел на меня, я будто звук, слышала его напряжение. Оно передавалось мне и сковывало меня, и раздражало.

 Я немного отдалилась от него, Ирвинг же остался на месте. Когда я вернулась, возле него стоял один парень из команды по регби. Я его знала, потому что город был маленьким, но он был младше меня на год, потому мы не общались. Его симпатичное лицо растянулось в улыбке, когда я подошла ближе. Краем уха я услышала конец их разговора, который касался тренировки. И тут же он поменялся, когда я оказалась рядом.

- Вы идете на вечеринку к Сьюзи? – спросил он уже нас двоих, но его глаза задержались на мне. Красивые такие синие глаза, с черными густыми ресницами, обрамляющими их. Волосы его были русыми, но он не был блондином. Скорее они были недостаточно каштановыми, но и не светлыми. Роста он был почти такого же, как Ирвинг, а значит, тоже на голову возвышался надо мной. Я улыбнулась ему. Эту улыбку также перехватил Ирвинг, но что он думает по этому поводу, я не смогла понять. Его лицо стало пустым, как захлопнутая книга.

- Да, – однозначно ответили мы оба.

Настала тишина, и парень явно помялся, прежде чем спросить:

- Вместе?

- Нет, - рассмеялась я, но уже одна. Ирвинг даже рта не раскрыл. Глянув на него нахмурившись, я добавила. – Конечно же, нет. Я без пары, в отличие от Ирвинга.

- Тогда можно тебя пригласить?

Он явно смутился, что пришлось приглашать меня в обществе Ирвинга, который, к тому же буравил нас двоих тяжелым взглядом. Думаю, он был зол, что я не дала ему уладить его дела, а теперь у меня здесь такой разговор, в который втянут и он.

- Да, с удовольствием…э… – я вдруг поняла, что не помню, как его зовут.

- Денис, - тут же услужливо и с сарказмом подсказал Ирвинг, сделав парня пунцовым, как и меня впрочем, тоже.

- Я знаю, как его зовут, – огрызнулась я в сторону Ирвинга и тут же соврала:

- Хотела уточнить, знаешь ли ты, где я живу?

- Конечно же, - парень явно расслабился, и его улыбка стала почти сногсшибательной, но я поняла, что мое дыхание вовсе не прерывается от нее. Зато, думаю, с ним будет приятно.

- Тогда договорились. В 6?

- В 6, - подтвердил он, и пожав руку Ирвинга, быстренько ретировался, словно боялся, что я могу еще отказаться. Да ни за что, особенно после того, что меня пригласили на глазах Ирвинга, прийти теперь одной на вечеринку я не смогу.

Не скрывая удивленной и довольной улыбки, я поставила еще две книги на ту гору, что уже держал Ирвинг, а он продолжал смотреть вслед Денису.

- И ты пойдешь с тем, имени которого даже не знала?

- А что, я должна была номер его социального страхования спрашивать? – ехидно в его стиле заметила я.

Лицо Ирвинга было темнее тучи.

- Это кончено же не мое дело, но ведь ты хотела взять девочек с собой.

- А я уже договорилась с мамой, что она их привезет и заберет, – тут же отозвалась я, словно этот ответ был уже приготовлен мной. – Да и вообще, какое тебе дело до того, с кем я пойду. Я вот, например, не знаю, с кем пойдешь ты, и мне на это от чистого сердца наплевать. Просто не путайся под ногами и не порть вечер.

Глаза Ирвинга предостерегающе сверкнули. И я подумала, что немного перегнула палку. Мне не было наплевать, но откуда ему знать это? Ирвинг не сможет догадаться, о чем я думаю, в данный момент, даже если очень захочет. Ну, при условии, что он не думает о том же. Мы стояли, прислонившись к одному из книжных шкафов, и довольно близко друг к другу. И как всегда, когда Ирвинг был рядом, и вот так вот молчал, в моей груди росло теплое чувство, которое я могла назвать лишь одним словом – притяжение. Мне хотелось бы поднять сейчас руку и наклонить его непокорную голову, чтобы поцеловать. Даже не знаю, как бы он повел тогда бы себя. Мне бы хотелось, чтобы он откинул книги на пол, и, как тогда в воде, обнял меня. Так крепко, что мои ребра начали болеть, и та боль смешалась с остальными чувствами.

- Ты права, мне нет дела до тебя, и того, с кем ты идешь.

Сказав это глухим грубым голосом, Ирвинг пошел прочь, а я посмотрела ему вслед тоскливым взглядом. Ну почему нам было так тяжело разговаривать друг с другом? Почему после каждой такой баталии я чувствовала себя паршиво, словно выжатый лимон. Эта его пустота, когда он бывал рядом со мной, пугала меня. Неужели я такая, что ему не просто скучно со мной, но и противно? Смахнув украдкой слезу, я повернулась и забрала свою сумку. Предстоял еще один урок, который оказался для меня мучительным больше, чем когда-либо. Я узнала, что Ирвинг пригласил на вечеринку Вокс, и почему-то не могла этому порадоваться. Мне было тяжело дышать и, тем более, думать. А Ирвинг, который сидел буквально через проход, кажется, излучал свет и радость. Я просто не могла смотреть на него и видеть это. Мне было до того тоскливо, что я не смогла поехать домой после уроков, и на тренировку тоже. Я собрала свои вещи, и убежала из класса, только закончился урок, чтобы никто меня не расспрашивал, пойду ли я на вечеринку, что подарю, и правда ли это, что Ирвинг идет с Вокс. Я не могла об этом говорить сейчас. Да и потом, наверное, тоже. Но в данный момент я более чем раньше нуждалась в отдыхе.

Приехав на пляж, я вытащила свое полотенце, которым пользовалась в школе и улеглась на него. Небо было белоснежно-серым, затянутым местами свинцовыми тучами, и лишь в мелких прорехах выглядывала синь. Почти лазурь, но уже далеко не летняя, а такая как бывает осенью. С оттенком индиго. Кажется такие глаза у Дениса, но они не зеленые. Зеленые глаза у Ирвинга, у того, кто меня ненавидит, и его глаза самые красивые на свете. Давно уже пора себе признаться, что не только ненависть к нему живет в твоем сердце. Тебе нравиться он, тебе нравиться, как движутся его губы, когда он говорит, но ты не нравишься ему. Разве можно одновременно любить и ненавидеть? Но я его не люблю, не может быть такого. Возможно, я немного его ревную, думаю часто о нем, и поцелуй, который я храню в своей памяти, самый лучший, что был у меня. Но это ничего не значит. Это однозначно не любовь. Наверное, Рашель назвала бы это похотью, на свой манер, я бы назвала страстью, но и она не может быть без каких-либо чувств. Я и раньше не замечала в себе романтики, но это уже перебор. Думать о чувствах к Ирвингу, это почти ненормально. Но и не признаваться себе в том, что я ничего не чувствую, еще глупее.

Сев на полотенце, я положила подбородок на колени и посмотрела вдаль. Почему я сразу же не поняла, что это, то место, куда мы приезжали плавать? Совсем недалеко я увидела камень, за который мы цеплялись. Ни задумываясь о том, что я делаю, я начала быстро стягивать с себя одежду. И вот, я вошла в воду. Она была ледяной, все-таки середина октября, и мне казалось, что я ступаю в резервуар наполненный стеклом, а не водой, но, начав плыть, я уже не останавливалась. И все же, не судьба мне было добраться до камня. Волны были слишком сильными, и чтобы не было слишком поздно, я повернула назад. Понятное дело, что выбралась я на камни почти обессиленная и озябшая. Волны оказались сильнее и холоднее чем я думала. Небрежно одевшись, я заскочила в машину, и поехала назад к школе. Нужно было забрать с тренировки младших, а также моего ненавистника Ирвинга, о губах которого я не могла перестать думать. Я включила печку, но так и не успела обсохнуть до приезда к школе.

Сначала мой вид поразил Этни и Майю. Они были почти возмущенны, тем, что я ходила купаться, тем более, что их на море одних не пускают. Кое-как я уладила это дело. Но пока мы сидели и ждали Ирвинга, начался дождь. Вот и хорошая отмазка. Я вылезла наружу, и, прислонившись к машине, стояла так под дождем. Довольно таки теплым. Намокла я быстро, особенно, когда начался ливень, и в это же время начали выходить ребята с тренировки. Майкл быстренько побежал ко мне, а старшие ребята, играющие в регби, шли вальяжной походкой, мол, им не страшен дождь. Заметив Дениса, я помахала ему рукой, он в ответ. Мне был как мед на душу его радостный ответ. Он не казался глупым, а наоборот, очень милым. Другие парни начали улюлюкать над ним, но он не смутился. Мокрая от дождя, я с таким вдохновением вернулась в машину, что даже не обратила внимания, что там уже сидит Ирвинг. Его молчание было гробовым. Он следил из машины, за тем как по двору перемещаются остальные парни. Потом он посмотрел на меня. О, к этой разновидности его взглядов я уже привыкла. Что-то среднее между желанием меня задушить, и замуровать в стене. И вполне возможно, что поцеловать.

Майя перегнулась вперед ко мне, не видя, как мы меряемся взглядами с Ирвингом, и даже не ощущая, как воздух между ним и мной накаляется.

- Ну, раз Лендон просто друг, значит, с этим парнем ты встречаешься?

- Еще не знаю, он сегодня лишь пригласил меня на свидание, – созналась я, насилу отрывая глаза от Ирвинга. Ирвинг опустил голову, и мне стало трудно понимать, что он чувствует теперь. Я плохо знала его, но читать по глазам мне ставало все легче. Кроме тех моментов, когда он словно закрывался изнутри.

- Он красивый, - задумчиво добавила она и с тяжелым вздохом вернулась на место. Я увидела, как в зеркале заднего вида девочки начали шептаться между собой, а Майкл удивленно и с любопытством на них взирает.

- Может, мы поедем домой, - наконец изрек Ирвинг, и, ничего не говоря, я повернула ключ в замке зажигания. Мне и самой хотелось поскорее приехать домой и переодеться. Вся одежда стала мокрой, и прилипала. Как и волосы облепившие шею и подбородок.

В субботу я позволила себе спать допоздна. Мы втроем с девочками занялись уборкой, мама готовила на кухне и параллельно выясняла у мамы Сьюзи, что еще нужно привезти на праздник из угощения. Заняться толком после уборки было не чем, кроме, как своей комнатой. Я перебрала шкафы в поисках грязной одежды, повыкидывала ненужные старые тетради, вытерла пыль, и только после этого вплотную занялась выбором платья. У меня как раз оставалось время принять ванну, и заняться собой. Высушивая волосы, я вдруг почувствовала, что меня тошнит от занудной постоянной прически, которую я носила. У меня были натуральные черные волосы, которые хорошо укладывались. Приподняв их наверх, я подумала, что мне даже очень идет. Чтобы они хоть немного завились, сегодня я не стала их выпрямлять, как делал часто, потом подкрутила. Собрав челку на голове, я занялась остальными волосами. Вскоре, с помощью нескольких шпилек и плойки, я узнала, что у меня, оказывается, есть шея и тонкое открытое лицо, на котором почти кукольно выглядят серые глаза с большими зрачками. Раздобыв под кроватью коробку с косметикой, большей частью, которая принадлежала когда-то Рашель и была спихнута мне как надоевшая, в надежде на то, что я начну краситься. Ну вот, Рашель дождалась. Так как я давно не ходила на свидания, мне очень бы хотелось выглядеть сегодня хорошо, но не для Дениса, или не целиком для Дениса. Я хотела, чтобы Ирвинг увидел меня другой, чем видит постоянно. Даже когда я была в одном нижнем белье, он не смотрел на меня с интересом, так может косметика, платье и туфли помогут?

Я, конечно же, могла бы сейчас распинаться сама перед собой и твердить, что мне все равно, что он подумает обо мне, но, вроде бы, я уже решила для себя, что хватит лгать. Я призналась, что какой-то частью моего больного, по всей видимости, мозга, он мне нравиться. И нравиться намного больше, чем я готова была принять.

Я нанесла на веки темно-синие тени, не очень захватываясь глубиной взгляда, иначе буду похожа на вампира. Подвела глаза карандашом и совершенно немного добавила туши. Ни пудрой, ни румянами я не стала пользоваться, так как лицо все еще сохраняло легкий бронзовый загар, от чего кожа была гладкой и хорошо выглядела. А вместо помады взяла легкий блеск, который вмещался в мой клатч, где уже лежало помимо салфеток, телефон, зеркальце и ключи от дома и машины. Осталось платье. Хорошо, что утюг был у меня отдельный, а то бы пришлось в неглиже искать его по дому. Я достала из шкафа платье, которое подарила мне «девушка» деда. Она сама была когда-то костюмером в театре в Лондоне, и неплохо разбиралась не только в моде, а и в том, кому что лучше носить. Могла безошибочно угадать размер и, тем более, подобрать модель.

В прошлом году она привезла мне на рождество в подарок платье, увидев которое мама едва не упала в обморок. Я не могла бы назвать его не скромным или вульгарным, но на мне оно сидело не просто как влитое, а и слишком уж соблазнительно. Цвета металик, оно хорошо сочеталось с моими глазами и волосами. Сверху оно шло на одно плечо, акцент на талии шел широким поясом, немного более темного цвета и к тому же из шифона, а не шелка. На груди образовывалась маленькая ложбинка, так как лиф плотно облегал меня, как и все платье, потому под него я не могла надеть ничего кроме трусиков. И его длина шла не до самого пола, как вечерние платья, а до колена, где оно драпировалось от талии. Помесь чего-то греческого и современного. Все это дополняли тоненькие цепочки – несколько на плече, и на драпировке юбки. Туфли и клатч под него мне со временем купила мама, смирившись, что я довольно быстро повзрослела, они были темно-синего цвета, как полуночное небо. Я смотрела на себя в зеркало, и боялась, что если сейчас выйду в таком виде на глаза родителям, то они или заставят меня переодеться или просто оставят дома. Я явно не выглядела вульгарно, но то, что я выглядела соблазнительно, было однозначно. Смущено подтянув лиф, чтобы грудь немного утопилась в нем, я еще раз покружила на месте. Я была красивая в этом платье, вовсе не похожая на себя, и уж тем более на 17-тилетнюю. Теперь я понимала, как Рашель проходила во все бары и дискотеки Кардиффа. В таком бы виде и я прошла. Меня выдавали почти детские глаза, которые казались широко распахнутыми из-за косметики. И да, там точно не было никакой опытности. Ирвинг потому так потешался надо мной из-за моего поцелуя. Двое парней к 17 годам, это можно назвать стыдом. 

Неожиданно раздавшийся стук в двери, всполошил меня, я не знала, что делать, то ли бежать открывать, то ли сначала чем-то прикрыться, а потом, остановившись, подумала, что выйти все равно придется. Я ожидала, что за дверьми будут или родители или девочки, но вовсе не ожидала увидеть Ирвинга, в костюме и белой рубашке, расстегнутой на шее. Он смотрел куда-то в коридор и хотел что-то сказать, но повернув голову ко мне, застыл.

- Приехал твой кавалер, - выдохнул он, и неожиданно впихнул меня назад в комнату. – Ты собралась в этом идти на вечеринку?!

- А почему бы и нет? – опешила я, - некоторые девочки вообще хотели надеть что-то вечернее, мое же платье коктельное. Подходит, по-моему.

- И это ты разрядилась ради того молокососа? – губы Ирвинга изогнулись в презрительной и какой-то хитрой улыбке, когда он медленным взглядом, призванным обидеть меня, прошелся вниз, и снова вверх, останавливаясь на лифе. – Он будет смотреть так же, как я теперь, ты этого хочешь?

- Думаю, его взгляд чувствовать на себе, будет приятней, - огрызнулась я, и вдруг почувствовала как его руки, державшие меня за предплечье, сжались сильнее.

- Правда? Я думал, тебе понравился мой поцелуй, - лениво растягивая слова, и нахально смотря на меня, сказал он. И все же я смотрела на него и не могла не думать, какой он красивый в дымчатом костюме, почти черном, который оттенял его волосы и глаза.

Даже и не знаю, откуда у меня взялись силы и храбрость рассмеяться ему в лицо.

- Ты глубоко заблуждаешься. Это было интересно, но не более того. Средство забыть, как целуется Лендон.

Но Ирвинг смотрел на меня, и его глаза лишь на миг засомневались, мой смех сбил его с толку, но даже я чувствовала, как моя нижняя губа дрожит.

- Помнишь, я говорил тебе, что отомщу, а ты и не будешь знать, когда?

Я подозрительно взглянула на него, не понимая, что он задумал. Руки Ирвинга держали меня крепко, так что я не могла бы и вырваться, к тому же нас поистине разделяло расстояние. Все во мне протестовало против такой грубости, но это было лишь сознание, а сердце и тело наоборот радовалось его теплу и близости. И с кем же мне бороться? С телом или разумом?

Так как я не ответила, он повел дальше.

- Так вот, я немного ошибся, ты будешь знать, когда я тебе отомщу. Знаешь, что я сделаю? Я сделаю так, что когда Денис тебя будет целовать, или поцелует, просто прикоснется к тебе, ты будешь думать лишь обо мне. И будешь помнить лишь мой поцелуй.

Поняв, что он хочет сделать, я начала вырываться. Я хотела, чтобы он целовал меня, но вовсе не в наказание. То, что он хотел сделать, было мерзким, особенно если учесть, что я точно знала, все будет так, как он сказал. Но вместо того, чтобы меня успокаивать или впиваться в мои губы, Ирвинг начал целовать мои плечи, спускаясь к груди, по кромке лифа, поднимаясь к шее в ложбинку, у ее основания, и довольно быстро я поняла, что проиграла. Я затихла. Ирвинг поднял на меня почти черные глаза, но вовсе не улыбнулся торжественно, как я того от него ожидала. Нет. Он погладил меня по лицу костяшками пальцев, прикоснулся к одной из сережек на ухе, и так спустился вновь к шее. Я знала, что он выжидает, чтобы я позволила себе поцеловать его сама. Только и я не торопилась, внезапно поняв, что он хочет этого, так же как я. Я в ответ прикоснулась к его волосам, и, подтянув ближе к себе, сначала поцеловала его под скулой, и спустилась к губам в медленном поцелуе. Ирвинг не был таким равнодушным как казался сначала. Он впился в мои губы, страстно и болезненно, но я отвечала ему тем же. Мы так стояли, едва не падая, и я держалась лишь за него, потому что ноги подкашивались, от тех чувств, что разом налетели на меня, стоило Ирвингу ко мне прикоснуться.

Когда снизу донесся голос отца, мы отлетели друг от друга пулей, бешено дыша и смотря непонимающе. Ирвинг явно скорее меня пришел в себя, и выскочил прочь из комнаты, до того, как отец поднялся на этаж, я тут же принялась поправлять прическу и макияж. Минута и все было в порядке, кроме, как припухших губ и сверкающих глаз.

Стук в дверь, и я вышла из комнаты, плотно закрывая ее, словно там остались следы преступления.

- Там тебя ждет Денис, поторопись, – отец нахмурившись осмотрел меня с ног до головы. Но покачав головой, так ничего не сказал по поводу платья. – Хорошо, что там будет Ирвинг, я не буду переживать за тебя.

Когда я это услышала, не сдержалась от истерического смешка.

- Да, пап, ты прав, Ирвинг это именно тот человек, который присмотрит за моей добродетелью, - вполне серьезно отозвалась я, даже не представляя, как не расхохоталась при этом вслух. Думаю, Ирвинг слышал это в своей комнате.

Я поспешила вниз, чтобы не заставлять Дениса ждать, и уехать побыстрее, чтобы не встречать Ирвинга в доме. На вечеринке будет столько народу, что я вполне смогу постоянно избегать с ним встречи.

Денис разговаривал с моей мамой, когда я схватила его за руку, сказала родителям «пока» и потащила прочь, а он не мог оторвать от меня взгляда. Просто-таки втолкнув его в машину, я залезла следом, что он даже не успел сориентироваться, что мы едем в моей машине.

- Ты очень красивая Флекс, - наконец после ступора смог сказать Денис, и я улыбнулась в который раз умиленная его поведением. Все же, он действительно еще напоминал ребенка, не смотря на то, что выглядел как взрослый.

- Спасибо Денис, тебе тоже пиджак очень к лицу, - хохотнула я, понимая, что мне нужно разрядиться, после того, что случилось в спальне. Меня била дрожь, и вообще я чувствовала странное неудовлетворение. Раньше со мной такого не бывало, и я могла лишь догадываться, неудовлетворение какого рода, я ощущаю, хотя здесь не нужно и Рашель, чтобы понять.

- Ты сегодня на себя не похожа, такая веселая, и вовсе не сдержанная, – снова сказал он, но более осторожно подбирая слова.

- Не переживай, я знаю, что парни называют меня «Ледышка», и вряд ли из-за цвета глаз, – я улыбнулась, понимая, что меня это действительно не тревожит.

Он тоже в ответ улыбнулся, а я подумала, жаль, что это улыбается мне не Ирвинг. Но я не позволю Ирвингу и его губам испортить мне вечер.

По приезду к Сьюзи, я тут же ее заверила, что Ирвинг будет обязательно и все же вручила ей подарок, не смотря на то, что она мне говорила. Вечер проходил радостно и приятно, я позволила себе забыть все то, что было дома. Я просто веселилась. Я поняла, когда появился Ирвинг по тому, как девушки начали вести себя возбужденно. Я заметила его в гостиной, и наши взгляды перекрестились, но я тут же повела Дениса в другую комнату, столовую, в которой организовали танцы. Не смотря на то, что я и дальше хотела чувствовать его поцелуи, я была обижена на него. И мне хотелось, чтобы он это понимал. Вскоре, меня перехватила Рашель. Первой ее реакцией было шоковое молчание, когда она разглядывала с завистью мое платье. А потом, конечно же, и парня.

- Я в шоке, - вот что она сказал мне, увидев. – Ты, оказывается, красивее, чем можно было подумать. Вечно в своих джинсах и детских юбочках. А теперь… Ты обязана дать мне это платье как-нибудь на дискотеку.

Дениса некоторое время не было рядом, он пошел принести мне воды, и Рашель могла говорить более откровенно, чем при нем.

- Я тоже в шоке. Не думала, что мне стоит собирать волосы в прическу, – смутившись, ответила я на нее слова. Рашель и раньше говорила мне, что я красивая, но именно сегодня я действительно ощутила это. Я видела это не только в зеркалах, но и во взглядах других парней, смотрящих на меня, почти так же, как смотрел Ирвинг дома.

- Теперь делай так постоянно.

Радовали не только ее слова. Остальные девушки смеривали мой наряд завистливыми взглядами, словно он был пошит на заказ. Парни откровенно заинтересованными взглядами от чего Денис вел себя почти как петух – выпячивал от гордости грудь. Мне это нравилось. Пока я не заметила среди танцующих Ирвинга с Вокс. Она сегодня выглядела очень хорошо, но то, как Ирвинг держал в своей ладони ее руку, возвращало меня назад в мою комнату, к тому, что было. Меня сжигала если не ревность, то чувство подобное ей. И как назло, Денис тоже потащил меня танцевать. Двигался он несколько неумело, но намного лучше, чем некоторые парни. К своему неудовольствию я отметила, что Ирвинг довольно легко вел партнершу. Мы быстро оказались рядом. И Вокс завидев меня, одними глазами выразила как она рада. Я ответила ей теплой улыбкой, хотя на душе скребли кошки. Ирвинг же не смотрел мне в глаза, а на то, где лежат руки Дениса. Но я ничего не могла сказать о парне – вел он себя вполне культурно, в одной руке сжимал мою, другая была чуть выше талии, и ни разу не сместилась вниз. По лицу Ирвинга, я поняла одно – он был ужасно зол, хотя не показывал это Вокс.

Я уже и не понимала, о чем мы говорили с Денисом, я тем и занималась, что перехватывала взгляд Ирвинга, и почему-то даже не удивилась, что когда началась другая песня, я неожиданно перекочевала к нему, а Вокс к Денису. Кажется, остальным это тоже показалось нормальным. Хотя, думаю, многие следили именно за нашими двумя парами. Это напоминало странный ситком для молодежи.

Я даже не смела, поднять глаза выше подбородка Ирвинга. Он молчал, и все что я могла, так это вдыхать его одеколон, который мне так полюбился.

- И как? Ты думаешь обо мне? – тихо на самое ухо прошептал Ирвинг, хотя из-за музыки другие пары не могли нас услышать.

- А ты обо мне?

- Конечно же, нет.

Я улыбнулась, и посмотрела на Ирвинга, отметив его неудовлетворение моей улыбкой.

- И я нет.

- Врешь, - покачал головой он. – Не позволяй ему себя целовать, пусть даже будешь думать обо мне.

- Это тебя не касается, - отрезала я, почувствовав, как мое легкое настроение начало портиться. Ну, зачем он как всегда все портит. – И я не буду думать о тебе.

- Касается. Я должен за тобой присматривать – я обещал твоему отцу.

- Да, он мне говорил, что ты обо мне позаботишься. Ты прямо как собака на сене.

- Возможно, - не стал отрицать он и, тряхнув головой, снова замолчал.

Теперь я не опускала глаза, а смотрела на него, но он не смотрел на меня. Во что он играет? Я не могла понять, что он хотел от меня. Нравлюсь я ему или нет? Если да, то почему он постоянно начинает эти споры, ссоры, и скандалы? Я бы и хотела спросить его, но он с самого начала нашего знакомства провел между нами черту. Я поняла, он не хотел нашего сближения. Так неужели я соглашусь на все, что он может мне позволить? Заглядывая в глубину своей души, я поняла что соглашусь. Это было так унизительно и в то же время, я ничего не могла сделать. Мне хотелось вот так как теперь, прижиматься к нему, чувствовать его руки, но я чувствовал, что по какой-то причине этого не хотел Ирвинг. Он ни с кем не хотел, каких-либо близких отношений, это было понятно по тому, со сколькими девушками он уже начинал встречаться, но ни одна не задержалась надолго.

Танец подходил к концу, и Ирвинг немного сильнее сжал мою ладонь, чтобы я посмотрела на него. Я подняла глаза, и совсем не была этому рада.

- Пообещай, что не будешь целовать его.

Таким я еще не видела глаза Ирвинга – полными мольбы и отчаяния, но я не могла поддаться этой мольбе. Он прочертил линию, за которую мы не могли переступать, и этой линией оставалась ненависть. Она все еще была во мне, я ее чувствовала. У него пока что была Вокс, а у меня Денис, пусть даже на сегодняшний вечер. И я точно знала, что от Ирвинга не поступит предложение, чтобы их двоих не было, ни в моей, ни в его жизни. Он не предложит мне быть возле него.

- Не могу. У нас свои жизни Ирвинг. И это ты четко даешь мне понять. Ты ведь все это сделал для того, чтобы оградить от себя меня.

Ирвинг молчал, слушал меня, и мне ничего не оставалось сделать, как вырвать свою руку, и только музыка остановилась, уйти от него. Я нашла Дениса, и предложила ему пойти прогуляться. Настало время узнать, буду ли я так уж вспоминать о руках и губах Ирвинга, когда буду с Денисом.

Когда я уходила, спину мне прожигал взгляд Ирвинга. Не думаю, что в данный момент он ненавидел меня больше чем я его, когда он меня так и не остановил.

 

Глава 8. Правила игры

 

Если кто-то настолько вас ненавидит и хочет, чтобы и вы его ненавидели, значит, этот кто-то добивается вашего внимания. Значит, этот кто-то бессознательно любит вас.

 Фредерик Бегбедер “Windows on the World”

 

 

Как и говорил Ирвинг, когда я целовалась с Денисом, думала о нем. Просто все – руки, губы, запах и лицо Дениса, были мне почти неприятны, потому что я хотела почувствовать на себе другие губы и руки, и ощущать запах одеколона Ирвинга.

Вернулась я домой, намного раньше того срока чем говорила родителям, и уже поднимаясь наверх, сожалела что согласилась пойти на следующий день гулять с Денисом.

А на следующее утро, я узнала, что Ирвинг уехал на неделю, вместе с Майей к своей бабушке, как раз на время каникул. Была ли я расстроена, даже и сама понять не могла. Денис и его друзья немного развеивали мою скуку. К тому же, я определенно не могла видеть несколько дней Вокс. Я настолько ее ненавидела, что сама этого испугалась. Измученная тяжелыми снами о том, как они двое целуются, все же я пошла в среду с ней гулять. Денис был на тренировке, которая не отменялась, не смотря на каникулы, и можно было занять время чем-то другим. Но в моих планах было просто разведать, что было между Вокс и Ирвингом. Я даже боялась подумать, что у них могло быть еще что-то кроме поцелуев.

Идти кроме моря не было куда, так как днем в кафешках или в кинотеатре было слишком душно - начали включать отопление. На улице же прохладно. Надев свое черное пальто похожее на то, что я носила в школу и, накинув капюшон, я перебежала к дому Вокс. Двери мне открыл Лендон. Еще один страдалец. После того, как он видел меня с Денисом, то вел себя так, будто бы я изменила ему, к тому же с его лучшим другом. Не самое радостное начало дня, особенно если учесть, что я его сестру теперь жаловала так же. Мне казалось, что она меня предала, только вот ни она никто другой об этом не знал.

- Вокс тебя ждет. Зайди, она еще одевается.

Я неловко вошла и, скинув капюшон, порадовалась свету и теплу дома Вокс. Лендон остался со мной дожидаться Вокс. И я мялась с ноги на ногу, чувствуя, что мне неуютно стоять возле него, словно я была каким-то преступником.

- Ты замечательно выглядела на празднике Сьюзи.

- Э…спасибо, - слабо отозвалась я, не имея возможности сказать то же самое, так как видела его лишь мельком и даже не обратила на него внимания.

Голубые глаза Лендона посмотрели на меня печально, словно он был побитым маленьким щенком. От этого мне вовсе не хотелось его жалеть, а наоборот накричать, и сказать, чтобы он был мужиком, а не тряпкой. Может если бы таким был, у нас что-нибудь и вышло. Вовремя из комнаты прискакала Вокс, застегивая на ноге второй ботинок. Когда я ее увидела, тут же поняла, что не могу ее ненавидеть. Мы с ней хорошо дружили, и у меня даже не было причин, чтобы разрывать эту дружбу. Она улыбнулась мне, и стало тут же легче. Я чувствовала вину за свою неправильную ненависть, но больше всего я ощущала тоску за Ирвингом, которой вообще не должно было быть. Лучше уж вина, чем тоска.

- Ну что пойдем! – воскликнул она, - я столько всего хочу тебе рассказать.

Лучше бы она этого не говорила. Мне стало уже как-то не так хорошо. Но кивнув и попробовав изобразить улыбку, я помахала на прощание рукой Лендону.

- Пока.

Он не ответил, и я догадывалась каким взглядом, он смотрит мне вслед. Честно слово, я очень хотела его послать куда подальше. Денис со своим возрастом казался мне куда старше Лендона. И что хуже всего, завтра мы с Лендоном тренируемся в паре, на скале, так как Рашель укатила на каникулы в Лондон к родственникам. Придется и завтра терпеть этого взгляд. И когда только я стала такая нетерпимая? Что же ты со мной сделал Ирвинг?

На улице было свежо, но не морозно, и все же, скидать капюшон я не решалась. Ветер дул почти шквальный. Зато в компании Вокс я чувствовал разнообразие. Я не могла сказать, что мне не понравилась в предыдущие дни компания Дениса, и его поцелуи я могла назвать довольно приятными, по сравнению с Лендоном. Но не по сравнению с Ирвингом. Мы, наверняка, были теперь с ним в соре, так как я не послушалась его просьбы, тем более что сделала наоборот и назло ему. По возращению домой, я догадывалась, что он мне этого не простит. Только он не имеет на это никакого права. Он на меня не имел никакого права, и просить на вечере тоже не должен был. Пока он сам не уберет границы между нами, ненависть, вот что будет нас связывать, и те два поцелуя.

- Как тебе вечер на дне рождения Сьюзи? – не стала откладывать в долгий ящик Вокс, и я изобразила соблазнительную и удовлетворенную улыбку.

- Мы встречаемся теперь с Денисом, - гордо объявила я, словно выиграла трофей, хотя на самом деле не было этой радости. Трофей то я получила, даже не стараясь. И если бы еще три месяца назад такое бы случилось со мной, я бы не поверила. Но теперь я терпела то, как следуют за мною щенячьи глаза Лендона, проводила время с Денисом, а думала о Ирвинге. Да, я, оказывается, еще та штучка, а раньше мне казалось, что такое бывает лишь в фильмах.

- О, он такой симпатичный, - улыбнулась Вокс.- Честно говоря, он мне раньше очень нравился…

- Ну, если у вас появиться возможность я тебе его уступлю, - поспешно заверила ее я, но Вокс меня не так поняла.

- Да нет, я тебя ни в чем не обвиняю. Мне было бы обидно, если бы Ирвинг не пригласил меня тогда на вечеринку. Я не надеюсь, что у нас что-то будет серьезное, и все же…он звонил мне вчера. Спрашивал как погода. Знакомые. Такая ли ты злюка, как и всегда.

Она рассмеялась, думая, что это шутка, но у меня на сердце неожиданно потеплело. Значит, он не хотел звонить мне, зато расспрашивал обо мне. И все же, нечто в словах Вокс меня насторожило.

- А что, до того вечера, он не собирался тебя приглашать?

-Думаю, что нет. Он сказал, что девушка, с которой он хотел пойти, выбрала другого. Вот что я знаю. Но он сказал что не жалеет, выбрав меня.

Потом ее взгляд стал немного виноватым, и я остановилась, чтобы посмотреть на нее, и узнать, что это значит.

- Прости, я знаю, что вы не миритесь. Но даже если у нас ничего не выйдет, я все равно стаю, чуть ли не богиней, из-за того, что он пригласил меня, да и к тому, же звонил.

Я рассмеялась, потому что Вокс действительно была этому очень рада.

- А он что, тебе не нравиться? – удивилась я.

- Ну не то чтобы. Просто я чувствую что не нравлюсь ему, как бы того хотела. Денис нравиться мне намного больше.

- Честное слово Вокс, при первой же возможности дам ему пинка под зад, - заверила ее я, - да так, чтобы он думал, как ему нравишься ты.

- Не надо, - почти просительно простонала она. – Я видела, как ты ему нравишься, не хочется быть утешительным призом.

- Как сказала бы Рашель – сегодня нравлюсь я, а завтра и на всю жизнь ты.

Вокс прыснула со смеху, прикрывая рот. Ее лицо раскраснелось, и почти сливалось с красной шапкой в клеточку. Ну как такая как она, может кому-то не нравиться, я откровенно этого не понимала!

- Ты сказала точь в точь как она, - заверила меня Вокс. – Но если у вас действительно не заладиться, намекни ему глянуть в мою сторону.

- Без вопросов, – кивнула я, и подумала, что завтра же этим займусь.

После вечеринки можно будет найти кого-то еще, подходящего на роль ширмы для Ирвинга, так как уже с утра звонило несколько парней, типа узнать, не могла бы я им помочь с некоторыми предметами. Мама на это сказал, что до 18 лет не разрешает мне трогать то платье. Отец ее страстно поддержал. Я сама удивилась, как меня это рассмешило. Рашель удавалось выглядеть соблазнительной в чем угодно, даже в мешке. Так что не в платье дело. Я просто неожиданно поняла, что осмелела. Я теперь была готова на многое такое, чего раньше бы не сделала. Помочь другу, который падает, раздеться при Ирвинге, полезть купаться во время шторма, хамить, накраситься и выглядеть как взрослая, флиртовать. И, тем более, позволить Ирвингу целовать меня так, будто мы любовники.

Все это я смогла себе позволить. Флекс Хаттон, тихая и скромная. Я такой вроде бы и оставалась, и все же, уже не была ею.

- Так что ты хотела мне рассказать? – переспросила я, неожиданно поняв, что мы давно молчим.

- Он поцеловал меня, - зардевшись, сказала она. – Только не говори, что я тебе рассказал. Потому что он просил меня этого не делать.

Мне даже не пришлось выдавливать из себя улыбку, потому что я органически улыбнулась, поняв, что он сделал. Как и я, он сделал это назло мне. И просил ее не рассказывать, зная, что она все равно поделиться. Это я была не из тех девушек, которые болтают о подобном, а большинство девушек были. Хитрец! Я даже не ощутила при этом ревности, потому что знала, что, как и я, целуясь с Денисом, думала о Ирвинге, так и он думал обо мне. Это была игра без правил, в которой все же установились правила. Первое было то, что мы не вместе и, по каким-то причинам, не могли быть. А второе, приносить боль друг другу, кто больнее – тот и выиграл. Третье – ненависть. Она все еще оставалась. Я знала, стоит ему приехать, и ссоры, споры и перепалки снова начнутся.

- Тебе понравилось? – чисто из интереса, чтобы узнать совпадают ли наши впечатления, спросила я.

- Конечно…но это был почти невинный поцелуй. Может он думает, что я парней раньше не видела, – и на миг задумавшись добавила, – ты этого не знаешь, но я уже была с парнем…

Я округлила глаза, услышав от нее подобное. Мне будет 17 в ноябре, и я была девушкой, и надеялась нею пробыть до замужества, если, конечно, не влюблюсь без памяти. Но Вокс лишь исполнилось 16. Для меня это прозвучало ужасно, так как Этни и Майе было 14 лет, а это значит, что через каких-то 2 года, я потеряю сон и аппетит, боясь за них. Как хорошо, что мои родители не знали, какой развитой стала молодежь. Отец наверняка до сих пор думает, что я не целовалась с парнем, мама боле менее догадывается. Но секс! Это было не правильно.

- Кто-то кого я знаю?

- Нет, - отмахнулась Вокс, и мы пошли дальше. Вот уже было видно берег, но мы не стали спускаться, идя по вершине холма, с которого отлично открывался вид на море, к тому же, здесь было не так холодно. Голодные чайки летали прямо над самой водой в надежде на то, что бурные волны сами выкинут им пищу. Я зябко поежилась, завидев далеко отсюда знакомый камень. Но я запретила себе думать пока что о Ирвинге. Для меня его отсутствие не только передышка, но и время чтобы понять, что со мной происходит.

- Я летом ездила отдыхать в лагерь, помнишь? Так вот, там встретила одного парня. Он темнокожий… у него такие глаза темные и красивые, а губы! М-мм! – Вокс закрыла глаза, и мечтательно зажмурилась. – Никогда не думала, что мой первый раз будет где-то в лесу на каримате. Но это была романтика. Солнце опускалось, шумела река, было слышно, как поют птицы, и то, как он меня целует, заставляло терять голову.

Я впервые слышала такое от Вокс. Меня удивляли ее слова. Хотя я так же удивлялась, когда Рашель рассказывала мне о своем первом разе, но после этого у нее было много парней, и слушать об этом я уже не хотела. Она мне говорила, что я слишком консервативна. Меня просто не интересовали подробности. Я точно знала, что о своем первом разе, когда бы он ни был, никому не расскажу.

- И тебе понравилось? – все же осторожно поинтересовалась я, понимая, что мне интересно.

- Сначала было больно, а потом вполне даже ничего. И помню я, потом всю неделю боялась забеременеть. Почти все карманные деньги потратила на тесты для беременности, – беззаботно рассмеялась она. Но мне это уже таким смешным не показалось.

Мы сходили вечером в кино, а ночью кроме Ирвинга я думала о том, что мне рассказала Вокс. И смогла бы я так поступить как она или нет? Я знала лишь одного человека, ради которого я теперь постоянно поступалась своими моральными ценностями, так что смогла бы.

На следующий день у меня было запланировано три дела за раз, которыми я не собиралась гордиться. Во-первых, я хотела полностью выяснить все с Лендоном, но так, чтобы мы, все же, постарались остаться друзьями. Во-вторых, переговорить с Денисом, и тоже так, чтобы мы остались друзьями, и чтобы свести его с Вокс. В-третьих, решить с кем из трех парней будет безопаснее всего встречаться, чтобы злить Ирвинга, чтобы при этом мне было интересно, и так, чтобы целуясь с ним, я не искала потом унитаз.

Сложнее всего оказалось с Лендоном. Когда я пришла на тренировку, он был уже там, и не дожидаясь меня, полез на скалу, и возможно не в первый раз за сегодня. Его футболку уже пропитал пот, и это было видно даже на темной ткани. Когда мы занимались, я с ним не говорила, но попросила его остаться и помочь мне с уборкой, так как я еще не отбыла своего наказания.

Он на удивление легко согласился. Знал бы он, чем это грозит, отказался бы, наверное.

В павильоне никого не было, все разошлись по душам и раздевалкам, кто уехал домой.

- Лендон, кто твой друг из парней? – остановившись над одним фантиком, спросила я, Лендон удивленно обернулся, собирая обрезки веревок, и еще чего-то.

- Колин из нашего класса.

- А чтобы ты делал, если бы он тебе постоянно твердил, что любит тебя, ты бы продолжил с ним дружить?

Лендон вспыхнул как рак от злости, но на мое удивление остался на месте, хотя мне показалось он готов убежать.

- А ты как думаешь? Перестал бы с ним дружить, - выдавил из себя злобно Лендон. На фоне пунцового лица его голубые глаза казались нереальными.

- Ну, так вот Лендон, мы с тобой на грани того, что я скоро перестану с тобой дружить, – мягко сказала я, стараясь говорить так, чтобы не злить его сильнее и не обижать. - Я просто не знаю, как еще объяснить тебе, что для меня это - то же самое, что для тебя, если бы Колин говорил тебе подобное. Понимаешь? Ты мой друг, и все. Я не вижу в тебе девушки, но я всегда надеялась, что за мужской логикой смогу приходить к тебе, если у меня возникнут проблемы с парнем. А теперь я не могу этого сделать.

Лендон смотрел в землю, и мне казалось, прошла вечность, прежде чем он нехотя кивнул.

- Да, теперь я понимаю, что ты имеешь ввиду. Наверное, я бы еще Колину зубы бы повыбивал, а ты вот меня не трогала пока. И даже спасла.

Мы улыбнулись друг другу. Я знала, что Лендону будет не так легко перебороть себя, зато это будет заметным облегчением на мою психику. Теперь минус один парень и пункт моего списка.

Помывшись в комплексе, чтобы не заезжать, домой, я поехала на встречу к Денису. Там уже собралась компашка, состоявшая из его друзей. Многих я уже знала, некоторых только как знакомых.

Я ждала до вечера, до того времени, как он поедет со мной, чтоб проводить меня, хотя это скорее я его проведу, а потом поеду домой. Он лишь получил права, и с ним ездить в машине, это означает наперед страховать свою жизнь и психику. Денис оказался довольно нервным водителем в городе, где полным полно туристов не знающих, что такое правостороннее движение и руль.

Но удача внезапно улыбнулась мне тем, что за столом сидел один парень, так же одноклассник Дениса, довольно симпатичный, который как я знала, играл в школьном бенди на гитаре. Он был довольно симпатичен, блондин, что тоже неплохо, и с темными глазами. Возможно не такой крепкий как Денис, зато с веселым нравом и удачными шутками. Это мне нравилось. Он стрелял в мою сторону глазами, а когда мы собирались уходить, всучил мне тайком записку. Когда я открыла ее дома, там был номер телефона, с просьбой звонить. Если бы он для меня что-либо значил, я бы в жизни не позвонила, но я ничего к нему не чувствовал кроме симпатии. Он явно не был из тех, кто будет резать себе вены, если девушка от него уйдет. Я вполне смогу продолжать тусоваться в этой компании, а если все выйдет удачно, так и Вокс тоже. Да, я не хотела признаваться себе, но рассталась с Денисом больше для того, чтобы он начал встречаться с Вокс. А та в свою очередь перестала с Ирвингом. Я точно знала, что не делаю ничего предосудительного, я не разводила любящих людей, а в данном случае сводила их. И если мне удастся остановиться надолго на гитаристе, то разбитых сердец не будет. И все остальное будет зависеть от того, когда Ирвинг снимет свои границы, непонятно для чего поставленные между ним и людьми.  А тем более мной. И все же логика моих слов отдавал эгоизмом, потому что единственные о ком я заботилась, были мы с Ирвингом. Эта игра начинала задевать чувства других. Я же подавляла в себе чувство стыда.

Когда я остановила машину возле моего дома, Денис даже не заметил этого, и, как всегда, полез целоваться, но я остановила его, сделав трагическое лицо, хотя ничего подобного и подавно не чувствовала. Я точно знала, что для Дениса наше расставание не будет трагедией. Веселый парень, достаточно самоуверенный в себе, чтобы не делать из этого трагедии.

- Я хочу с тобой поговорить, - начала строго я, и лицо Дениса, немного напряглось.

- Что-то случилось?

- Да… понимаешь, вчера я говорила со своей близкой подругой, которая созналась, что ты ей давно нравишься.

Я выразительно уставилась на него. Парень явно туго соображал.

- А… кто она? – догадался спросить Денис, и честное слово, я едва не прыснула со смеха. Мы не расставались. Мы играли в тупое расставание.

- Это Вокс, помнишь, та, что была с Ирвингом, вы еще танцевали.

При упоминании Вокс, я готова была поклясться, что он смутился, и его щеки порозовели.

- Да, помню, маленькая, симпатичная…

Значит маленькая и симпатичная, смекнула я. Значит дело не чисто. Так какого черта ты клеился ко мне, когда она была без парня? Мне не понять, наверное, парней. И самый загадочный из них - Ирвинг.

- И я боюсь, что мы не можем продолжать с тобой встречаться,… Ты мне очень нравишься, но я не хочу обижать свою близкую подругу. Она была в моей жизни задолго до тебя.

- Я понимаю…- Денис изобразил грусть, хотя я так и видела, как шестеренки в его голове работают, обдумывая то, как же скоро он может позвонить Вокс, так, чтобы не обидеть меня, и не казаться подлецом.

- Прости, что так вышло, просто, если бы она сказала бы мне раньше, я бы не начинала эти отношения с тобой.

- Конечно… Я все понимаю, и совершенно не обижаюсь на тебя. Ты классная.

Я улыбнулась. Вот что значит, когда парень уверен в себе – ему не обязательно было влюбляться, и так и вышло. Мы просто повстречались, не обязывая друг друга.

- Тогда останемся друзьями, - предложила я. Милое лицо Дениса расплылось в улыбке.

- А это включает последний поцелуй? – спросил он, и я с тяжелым вздохом, будто бы для меня это испытание дружбы с Вокс качнула головой.

Я позволила ему, притянуть себя. Его губы были теплыми, но не мягкими, и, к сожалению, не пахли морем. Это не был дружеский поцелуй, но и не такой как те, что были раньше.

Мы вышли на улицу, и он пошел домой, я еще стояла и смотрела как он уходит, а в руке сжимала записку того парня, думая о том, что позвоню ему завтра, чтобы это не выглядело тупо, ведь я лишь разошлась с Денисом. И последний еще подумает обидеться.

Но повернувшись к дому, я неожиданно увидела застывшую фигуру, прислонившуюся к столбику крыльца. Ирвинг смотрел, на меня, не отрываясь. Моя Ненависть вернулась.

Я молчала, не способная что-либо сказать, так как горло судорожно сдавило от радости. Я была так рада его видеть, и в то же время понимала, что он видел поцелуй, потому что в салоне был включен свет. Он был непросто зол, а взбешен. И ни слова мне, не сказав, повернулся и зашел в дом. Сердце словно оборвалось.

Ирвинг виноват сам. Он мог все остановить в любой момент, сказав мне, что хочет быть со мной, но он этого не сделал. Черта, нарисованная ним, осталась. Игра продолжается. А с утра я звоню гитаристу.

Что же ты с нами делаешь, Ирвинг!??

 

 

Глава 9. Разговоры

Мы ненавидим тех, кого любим, потому что они способны причинить нам больше всего страданий.

Лин Стерлинг

 

Мои планы удались.

Лендон снова стал только другом для меня, а не страдающим подростком, со щенячьими замашками. Я понимала, что нам будет сложно вернуться к той дружбе, что была у нас, и все же, вполне возможно.

Денис на следующий же день позвонил Вокс, так что совесть меня не мучила, когда я перезвонила гитаристу. Гитариста звали Лукас. Симпатяжка Лукас оказался именно тем, кого я искала – безобидный, добрый, ненавязчивый, и я могла бывать в одной компании с Вокс. Другие девочки были тоже интересными, до той поры, пока однажды вечером с одной из них в компании не появился Ирвинг.

Картинка того, как они вошли в зал, часто вставала у меня перед глазами теперь. Эти объятья и светящиеся глаза девушки Ирвинга, больно задели меня. И его улыбка, которой он наградил меня, чтобы я поняла, для кого предназначался такой триумфальный выход. Подло, и эффективно.

После того вечера, вечера когда он вернулся и застал меня в машине с Денисом, счет пошел будто бы на очки. У нас появились не только ссоры и перебранки, мы играли в игру, где я, точно знала, выигравших не должно быть. Мы оба проигрывали. Я встречалась с Лукасом, а Ирвинг… да с кем он только не встречался! Но перед балом осени, на Хэллоуин, Ирвинг подцепил эту девушку из компании. Это было просто ужасно. Ненавидеть его и говорить об этом, когда мы были дома – это одно. Не скрывать свое плохое отношения друг к другу на людях – тоже было еще терпимо. Слышать о том, с кем и где он бывает, я тоже могла пережить. Но сидеть с ним за одним столом, я с Лукасом, он с Нен, и наблюдать за тем, что делает другой и ревновать – вот это было просто невыносимо.

Рашель, приехав с каникул, сказала, что не узнает меня. Мы сидели у нее дома, и делали вид, что занимаемся, но ни у нее, ни у меня не было на это настроения. Я страдала, потому что не могла ей ни о чем рассказать. Не то, чтобы я не доверяла Рашель, но она, это она, и такую тайну нельзя доверять никому. Для нее такое стало бы сенсацией – наши отношения с Ирвингом. Точнее говоря, игра или война, отношениями я назвать такое не могла. Я просто сама уже не знала, во что это такое я ввязалась.

Впрочем, ей хватало изменений во мне. Я стала одеваться по-другому. Стала надевать еще что-то кроме тех «детских» вещей, как называла она их. Мои платьица и юбочки ее раздражали. Отрыв из шкафа брюки, купленные мамой для меня уже давно, я сочетала их с блузками, и конечно же в такие вечера красилась. Мама понятное дело была этому рада. Но родителей, как и Рашель, удивила и даже обеспокоила моя внезапная вечерняя жизнь. Я всегда была домашней девочкой. Редко куда ходила по вечерам, без особой причины, кроме лета, конечно же, когда не так поздно темнеет. Причиной так же часто являлась Рашель, ненавидящая мой замкнутый образ жизни. Родители такого рвения раньше за мной не замечали, а Рашель хотела понять, дело ли в новом парне. Неужели он так хорош? Я улыбалась в ответ на ее слова. Вечера вдруг ставали пыткой и наслаждением. Еще так много времени вместе с Ирвингом я не проводила. Но вид того, как он обнимает Нен, касается ее волос, держит за руку, разъедал мою кровь. Единственное чего я так ни разу не увидела, так это того, как Ирвинг прикасался бы к ее лицу. Я никогда не трогала Лукаса за волосы. По мере того, как мы углублялись в это странное отчаяние, правила все-таки появились.

- Так ты мне расскажешь, что это за Лукас такой? – настаивала Рашель. Я смотрела на нее, но думала о своем, хотя Рашель вряд ли это понимала. Я пожала плечами, потому что о Лукасе не могла многого рассказать. Я даже не старалась узнать его ближе. Мне он не был интересен, как человек, и некоторое чувство вины, из-за этого, я хотя бы испытывала.

- Лукас… милый мальчик. Играет на гитаре…хорошо целуется, – какой кошмар, это было все что я могла рассказать о живом человеке с которым встречаюсь уже несколько недель. И мне едва-едва стыдно от принятия этого факта.

- Это прям не ты говоришь, - Рашель внимательно посмотрела на меня. Она убрала волосы назад и резким движением стянула их в узел, чтобы не лезли в глаза. – Дело не в Лукасе, не так ли?

- Вполне возможно. Я уже и сама не знаю, - я улеглась на ее колено и посмотрела на нее снизу вверх. Глаза Рашель мне не верили. Я как никто другой всегда знала, что образ гламурной девушки, королевы красоты, просто прячет ее ум и интуицию. Она, не напрягаясь, делала уроки на неделю вперед за час, и всегда спокойно прощалась с некоторыми друзьями, когда понимала, что они ее предали. Не знаю, откуда, но она всегда догадывалась об их предательстве, как теперь понимала, что я вру, не краснея, и не хочу ей все рассказывать. С тайнами Рашель могла мириться, для нее тайны это святое – ведь и своих она имела кучу. Было много всякого в жизни Рашель, о чем я не узнаю, и вряд ли бы захотела узнать. Я знала, что могу скрывать то, что хочу, не рассказывая ей. И все же Рашель хотела знать хоть часть правды. Я понимала от чего это любопытство – изменения во мне были на лицо. Я стала более уверена, раскована, даже рискованна. А она к этому даже не приложила руки. Какое упущение.

- Еще я целовалась с одним парнем, когда, так сказать, уже встречалась с Денисом, – неожиданно, даже для себя, созналась я.

Рашель тряхнула головой, словно ей что-то не то послышалось.

- Ты хочешь сказать, что мисс «ледышка» не просто за две недели поменяла парня на другого, но и мутила с третьим?

Я немного скривилась: с ее слов можно было подумать, что я уже успела развратиться. Хотя если подумать и сравнить то, кем я была раньше, то теперь понятно, от чего такие слова. Я действительно несколько развратилась. И эта мысль меня пугала.

- Да. И еще, наконец, отшила полностью Лендона, – это было единственным, за что я могла гордиться. Лендон, наконец, перестанет страдать, и надеться. И почему мне раньше не хватило ума так поступить.

- Блин, и я к этому руку точно не приложила. Это явно не моя школа, - разочаровано вздохнула она, и тут же добавила:

- Теперь мне у тебя нужно поучиться.

- Не стоит, - горько усмехнулась я, - ты не представляешь, в какой я ловушке.

Я всего на миг прикрыла глаза, чтобы скрыть те чувства, о которых не должна была знать Рашель.

- Неужели все настолько погано, что твои глаза стают стеклянными? – она недоверчиво согнулась надо мной.

- Еще хуже. И нет другого выхода, нужно продолжать.

- Ты говоришь так, будто участвуешь в шпионских играх, - Рашель попробовала улыбнуться, думая, что я шучу. Но, сев так, чтобы Рашель не видела моего лица, я стерла одну слезу. Чем дольше я об этом раздумывала, тем грустнее и безнадежнее все это мне казалось.  И я не видела причин, чтобы продолжать всю эту игру. Ирвинг не собирался снимать оборону. Он больше не приближался ко мне, его шутки были более злыми, и я даже не могла подобраться к черте нарисованной им, чтобы оградить меня. И его это устраивало. Он держал меня на расстоянии вытянутой руки, не давая приблизиться к нему, зато мог за мной наблюдать. Я была будто пленница этого положения, и странной извращенной ситуации, которую мы создали двое, но в которой я была явно ведомой участницей, и поступала так, как это было нужно ему. Он лишь наблюдал, я участвовала во всем, и не могла заставить его играть по моим правилам.

- В играх, но не шпионских. Ты делала когда-нибудь больно тому, кого любишь? – вместо вразумительного ответа спросила я. Рашель опешила. Ее лицо вытянулась, и она мгновение раздумывала, прежде чем подтвердить:

- Ну, конечно же. В основном маме, наверное, она постоянно переживает из-за меня. Просто я не могу снова стать ребенком, как она бы того хотела. Или я.

- И что ты чувствовала, когда понимала это. Видела.

Где-то минуту Рашель лишь смотрела на меня, и явно не знала что сказать. Та гамма чувств, что мелькала на ее лице, говорила мне все за нее, и за ее слова. Какими они могли бы быть. Понимая это, я вовсе не обижалась.

- Боль. Однозначно, я чувствовала боль за нее, ее страдания. А еще страх и ненависть к себе и к тому, что так слаба, ведь не могу поступить так, как того ожидает от меня она.

- Так вот, представь теперь, я живу с этими чувствами постоянно.

- Глупая, - Рашель обняла меня, - не делай глупостей, не влюбляйся, кем бы он ни был. Я боюсь, что эти отношения могут тебя разрушить.

- Постараюсь быть сильнее, чтобы этого не случилось, - пообещала я, пряча лицо на ее плече. При этом я догадывалась, что говорю заведомо известную мне ложь. Разве смогу я отказаться от того, что уже существует между нами? Мной и Ирвингом.

- Ты умная, я думаю, ты не позволишь себе упасть, – она погладила меня по голове, я постаралась улыбнуться.

- Я тоже… надеюсь.

После разговора с Рашель, мне стало так легко, словно я скинула с плечь тонны тяжести. Я пробыла у нее целый день после уроков, потому позвонила от Рашель и сказала Лукасу, что сегодня не пойду с ним гулять. Здесь я чувствовала себя так хорошо, как давно уже не чувствовала дома. Дом неожиданно тоже стал врагом, ведь там постоянно бывал Ирвинг. Я устала притворяться, и мне нужно было передохнуть. Не только от него, но и от всех других.

Пока мы говорили с Рашель, я поняла, что у меня определенно в этот день не было сил наблюдать за Ирвингом и Нен. Я не могла на него смотреть. Я боялась, что, чего доброго, не выдержу, вспыхну как бочка фейерверков и натворю то, о чем потом буду сожалеть. Мне бы не хотелось стать психом города. Просто я нуждалась в отдыхе так, как никогда раньше. И больше всего именно от него.

Через два дня костюмированный бал, и я точно узнаю его, так как буду видеть костюм дома, хотя, я бы узнала его в любом другом костюме. Но мне хотелось бы спасение от него. Может даже не видеть его и ничего о нем не слышать. Но постоянно все вокруг лишь о не и говорили, словно не было в городе больше другой темы, кроме как Ирвинг Этвуд.

Это будет очередной вечер, когда я буду вылавливать его фигуру в толпе других нарядов. Только все более болезненно станет для меня, чем раньше. Веселиться буду через два дня. Сегодня мне было плохо, потому что я посмотрела на наше сумасшествие со стороны. И мне не понравилось то, какой я становилась. Я не задумывалась о чувствах других, когда думала о нас. И это было плохо.

Я не брала машины, когда собиралась к Рашель, потому шла домой пешком, и не позволила ей меня отвозить. Мы жили не слишком уж и далеко друг от друга. Мне казалось, ветер продувает пальто насквозь, будто под ним ничего нет, и я ежилась от холода. Хотя, я сама обманывала себя. Меня била дрожь, мне было плохо, и ветер здесь был не при чем. Все такой же ветер, как и все годы, что я жила тут. Я уже привыкла к нему. Дело было в том, что я из последних сил сдерживала в себе слезы. Рашель права, эти отношения могут меня уничтожить. Что же мы с ним творим? Я и раньше задавала себе этот вопрос, но сегодня он стал под таким углом, что игнорировать его я уже не могла.

Стоило мне об этом подумать, когда я поворачивала на дорожку к дому, на меня налетел Ирвинг, чуть не сбив с ног.

- Где ты была, черт возьми? - зло рявкнул он, помогая мне выровнять равновесие. Я подняла голову на него, и застыла, как того хотели его руки. Сложно двигаться, когда тебе холодно. И когда тебе не дают двигаться.

- У Рашель, - пожала плечами я, не понимая в чем дело. Его злость сбивала меня с толку, и, в то же время, я со злостью на себя осознавала, как рада его видеть. – А что?

Я постаралась придать своему голосу нотки равнодушия, и вполне получилось. Да, видимо на меня так влияла Рашель – вливала в меня самоуважение. Нужно почаще к ней заходить, может, тогда и у Ирвинга ко мне выработается уважение.

Ирвинг покачал головой и усмехнулся, слишком неожиданно его настроение изменилось. Он моментально расслабился, его лицо и поза больше не были такими напряженными, словно он почувствовал огромное облегчение. Такое поведение показалось мне странным.

- Тебя не было вечером с Лукасом… И я решил, что ты нашла кого-то другого…

Эти слова заставили напрячься меня.

- И я изменила Лукасу с этим неизвестным кем-то? – закончила его мысль я, и во мне на миг загорелась искорка иронии. Во всем этом было так много Ирвинга, что мне стало даже почти неуютно возле него. Я снова вспомнила, почему ненавидела его. А так же почему не могла без него.

– Да нет, изменяю я лишь с тобой, как ты знаешь.

Я попыталась обойти Ирвинга, но мне это не удалось. Он выставил руку и быстро перехватил меня, потащив за дом. Я начала брыкаться от такого бесцеремонства, но не кричать, не желая привлекать внимание домашних и, тем более, соседей.

Чтобы было легче, Ирвинг взял меня на руки. Здесь я уже не стала вырываться. Так легко было положить голову ему на грудь и забыть о той черте, и о том, что я не нужна ему, как бы того не хотела я, или он.  

Это все, что я могла с ним – забывать. На большее прав у меня не было.

Он усадил меня на качель девочек, где, впрочем, и я проводила свой летний досуг с книгой довольно часто. Но не стал уходить, а застыл надо мной, уперев руки в железные трубки, к которым крепилось сидение, потому я висела в полуподвешеном состоянии. Все что мне оставалось, молча смотреть на него и пытаться разобрать в темноте, какие чувства и мысли мелькают на его лице. Мы так давно не бывали лишь вместе. И теперь находясь рядом с ним, я уже почти забыла о том, как мне надоела глупая игра гордости, одиночества и еще чего-то, что не позволяло Ирвингу быть со мной.

Он все так же не говорил, и я не знала, причина ли в злости. И почему он должен злиться на меня? Конечно, я сама стала играть в глупую игру с ним, но он не останавливал меня, я не спрашивала его и не стала разбираться. Не смотря на все то, что происходило, мы были чужими, потому что не могли решиться на такую близость как разговор.

- Ты молчишь, - сказала я, словно это было вопросом, но это было констатацией факта, потому что его молчание угнетало. Почему даже когда мы ссорились, именно его молчание подавляло и пугало меня больше, чем все остальное.  Не странно ли? Скорее пугающе.

- Не знаю, что тебе сказать. Я все делаю не так, - покачал головой он. Тяжелый вздох, что сопровождал эти слова, заставил меня немного напрячься. О чем таком тяжелом он думал? Хотя, что легкого было в наших странных отношениях? Мне ведь тоже было тяжело. Причем постоянно.

- Так сделай хоть что-то.

- Не могу. Тебе, пока что, этого не понять.

- Чего мне не понять?

Я соскочила с качели и остановилась так, что лицо Ирвинга зависло прямо над моим. Он смотрел мне прямо в глаза, и, конечно же, я не видела их цвета сейчас, но вполне могла угадать, как зрачки его глаз расширились.

- Если скажу, ты меня возненавидишь, - глухо заметил он, пряча глаза.

- Я и так тебя ненавижу, - горько отозвалась я, понимая, что вовсе не лгу. Так сильно как его ненавидела я, никто в мире никого другого не ненавидел.

- Пока я был в Ирландии, я думал о тебе.

- Ну и что. Я тоже. Так как ты и сказал, пока я была с Денисом, думала лишь о тебе…

- А я пытался забыть тот поцелуй…просто вычеркнуть его из памяти, как что-то ненужное.

Я втянула в себя воздух и отшатнулась от него, не веря тому, что услышала. Неужели он сказал то, что я услышала? Он не мог,…не мог…. Я стала отходить от него, а Ирвинг стоял все на том же месте, и просто смотрел, как я ухожу. Ему намного легче было отталкивать меня, и причинять мне боль. В этом он был мастером, без сомнений. Я отдавала ему должное, когда не удержалась от слез, и прежде чем уйти, сказала:

- Ты прав…теперь я ненавижу тебя еще сильнее.

Ирвинг улыбнулся. Не удовлетворено, и не цинично, вовсе не так как всегда.

Разве можно выразить презрение к себе и покаяние, улыбкой?

Глава 10. Падение

Ненависть полна страданий для того, кто ее ощущает.

Шарль Луи Монтескье

 

Я затерялась в тумане. Не иначе. Как еще можно было назвать то состояние коматоза, в котором я теперь жила? Я проводила вечера с компанией Лукаса, и то, что там так же часто бывал Ирвинг, вдруг потеряло смысл. Я больше не говорила с ним. Я не могла. Я пыталась вычеркивать его из поля своего внимания, когда он появлялся. Просто вычеркивать, словно его нет.

Я не могла видеть его, думать о нем, чувствовать то, что чувствовала. И все же продолжала это делать. Он уничтожал меня. Он и воспоминания. Неожиданно я начала понимать, что была бы действительно рада, если бы с Нен что-то случилось.

Но когда я дожила до костюмированного вечера, мне показалось, я могу пережить все. Лукас стал более настойчивым, намекал на близость, но я еще не до такой степени погрязла в грязной игре с Ирвингом, чтобы отдаться тому, кто мне почти не нравиться. Мои моральные приоритеты пока что были со мной. Все впитать в себя Ирвинг просто не мог. Он стал чем-то большим, чем ненависть, но до смысла моей жизни ему было еще далеко, или слишком близко. Скорее на грани.

На вечере, я была Нимувей, волшебницей озера, возлюбленной Мерлина, Лукас был Элвисом. Еще та пара. А Ирвинг пиратом, с распутной девкой Нен. Я впервые в тот вечер напилась. Для этого мне хватило бокала вина. И честно, не могу понять, какого черта люди топят в спиртном свои горести. Мне это ни чем не помогло, радости я тоже не ощутила, кроме как огромнейшего желания где-нибудь прилечь спать. Голова начала гудеть, в глазах расплывалось. Так как я старалась держаться весь вечер подальше от того места где бывал Ирвинг, мне было почти нормально. Я попросила Лукаса вывести меня на улицу, и там можно было немного расслабиться. И еще я надеялась, что прохладный воздух прогонит хмель из головы. Мне было это необходимо, чтобы вернуться домой. Не хотелось бы чтобы родители случайно просекли такой мой внешний вид.

На улице было холодно, и это было почти замечательно. Но вскоре я поняла, что просто не в состоянии стоять на ногах. Сев на бордюр возле своей машины, я опустила ноги на землю, голову положила на колени. Как меня не уговаривал Лукас, больше поднять голову я не могла. Мир начинал кружиться вокруг меня, стоило посмотреть кругом. Словно небо нападало. Такого странного и страшного ощущения я больше в жизни не испытывала, так как старалась после такого не пить.

- Ты, конечно же, говорила, что не пьешь,…но чтобы кто-то напился от бокала вина, такого мне видеть не приходилось, – выдохнул ошеломленно Лукас, видимо думая, что я буду польщена от его слов. Но это было совершенно не так. Малолетний идиот даже не понимал, какую чушь несет.  Вот и недостаток малолеток – помощи от них в такой ситуации не дождешься.

- Значит, я побила рекорд, - тихо пробормотала я, не понимая, достаточно ли четко выговорила слова, чтобы он меня понял. Лукас и его присутствие начало меня раздражать. Кроме прочего, меня тошнило, и била дрожь, что со мной происходило, я не понимала. Но мое тело вдруг начало меня позорно подводить. Хорошо, что Лукас был шустрым и успел отскочить до того, как я обляпаю ему ботинки. После того, как меня стошнило, стало полегче. Платье Нимувей было испорчено по подолу, только в данный момент для меня это не казалось проблемой. Да не было никаких проблем. Кроме того, что меня тошнило и того, что мир так и не перестал кружиться.

- Да тебе вообще худо, сейчас кого-нибудь позову, - и прежде, чем я смогла его остановить Лукас убежал. Вот идиот! Кого он позовет? Учителей? Нужно было подыскать себе кого-то не такого детского. Ну, подумаешь, меня стошнило, со всяким бывает. Только вот я не оценила Лукаса и его идиотизм до конца. По сути дела его поступок был вполне логичным, но мне он радости не принес. Скорее я почувствовала себя еще хуже, когда услышала знакомый голос, встревожено переспрашивающий, где я. Даже не знаю, как мне хватило ума и сил, чтобы подняться, и начать убегать. Наверняка мной владел злобный дух алкоголя. Со стороны это должно было выглядеть глупо и смешно, мне же так не казалось. Убежать подальше от Ирвинга, не видеть его – было отличной мыслью. Сбежать и затеряться, никогда не знать о его существовании, вот что мне хотелось сейчас.

Но я падала, и убегала не так, как могла бы, будь трезвой, понятное дело, что Ирвинг заметив мечущееся белое пятно, быстро меня догнал. Он схватил меня поперек живота, когда я в очередной раз упала, чуть не порвав платье на колене. Я тут же начала отбиваться, не желая, чтобы он ко мне прикасался.

- Ужас, - услышала я напуганный голос Лукаса, - она даже не понимает, что делает.

- Ты не мог бы заткнуться, и открыть ее машину? – раздраженно бросил Ирвинг и сказал мне в самое ухо. – Не сопротивляйся,…прошу тебя.

Мне хотелось бы, чтобы он просил о другом, но Ирвинг…он никогда не делала того, чего хотела я. Я разлепила глаза и посмотрела на него. На лице Ирвинга застыло мученическое выражение. Мне не было его жаль. А почему мне должно быть его жаль? Он не думал обо мне, стирал из памяти то, что я так свято берегла как самое драгоценное. Вычеркивая из своей памяти тот поцелуй, он вычеркивал меня, так же, как что-то ненужное. Где же тут логика? Не быть со мной, вот его логика. Ненавидеть друг друга, все, что остается. Но за что нам ненавидеть друг друга? Это было слишком сложно, чтобы думать сейчас, когда мои ноги меня не держали, а голова шла кругом, теряя ориентацию в пространстве.

Я перестала сопротивляться не потому, что хотела ощутить его руки, как что-то полноправное на моем теле, а потому, что выбилась из сил. Когда на некоторое время я открыла глаза, мне еще хватило осознанности понять, что стоянка пустынна, и всего этого никто не видел. По крайней мере, завтрашним сплетням не будет подтверждения. Но то, чего я в тайне боялась, все же совершилось, когда Ирвинг занес меня в салон машины, я заметила, как он подошел к кому-то в стороне. Это была Нен. Она заглядывала, смотря на меня с состраданием, и хорошо, что мой язык заплетался, иначе я бы ей сказала пару ласковых слов в самом отвратном стиле Рашель.

- Забери с собой Нен, а я отвезу домой Флекс, нам с ней в одно место. И если поцарапаешь машину, то пеняй на себя.

И, конечно же, Лукас обрадовался такой возможности. Спортивный Порше Ирвинга был мечтой любого парня в городе. Я не могла видеть лица Лукаса, но и так поняла, что он радостно попрыгал к машине Ирвинга забыв, обо мне. Я его вовсе не ревновала, просто мне очень нужно было сейчас, чтобы я была хоть кому-то нужна.

Свернувшись на заднем сидении, я почти заснула, когда машина остановилась, и, кажетс,я уже во второй раз. Меня почти грубо вытащили из салона, и тогда я почувствовала настоящий холод, а не озноб. Собравшись с силами, я пьяно взглянула на то место, где оказалась. Передо мной раскинулось море, которое я скорее угадывала, чем видела, по близкому шуму набегающих на берег волн. Покачиваясь на месте, я поняла, что все же стою сама, без чьей-либо помощи. Зябко закутавшись в слишком большое для меня пальто, и оглянулась вокруг. Ирвинг шел ко мне от машины. Я резко отвернулась, и это было ошибкой, земля в моменте ушла из-под ног.

Ирвинг быстро оказался рядом, и приподнял меня, встревожено хлопнув несколько раз по щекам. Я застонала и начала отбиваться от его руки.

- Оставь меня, - покачала я головой, но сил сделать еще что-то не было.

- Жива, - озлобленно констатировал он, а я промолчала. Честно говоря, холодный воздух и ветер быстро начал промывать мне мозги. Я приходила в себя, хотя еще не имела сил. Усадив меня, Ирвинг дал мне в руки стаканчик чего-то горячего, что пахло кофе. Черт, это и есть кофе, глупая!

- Какого черта ты так надралась – ведь ты не пьешь?!

- Не твое дело, - пробурчала я в стаканчик, пока что только наслаждаясь запахом кофе. Почему-то мне показалось, что желудок может взбунтоваться опять, если я это сейчас начну пить. Хотя кофе ужасно хотелось. Наверное, ко мне начало приходить похмелье, в голове гудело, дрожь становилась сильнее, меня тошнило и хотелось пить.

- Это мое дело, – крикнул он, что я аж дернулась, разлив немного кофе на платье, которое видимо и так уже было не спасти. Половина моих карманных денег за месяц вылетело в трубу. Или завтра в мусорник. Я сомневалась, что могу отстирать здесь все. Единственное, кем я теперь могу быть в этом платье на маскараде – феей алкоголичкой! Положительный образ, ничего не скажешь. Буду делиться опытом с теми, кто помладше.

- Чего это ты на меня кричишь?! – я злобно посмотрела на него. – Ты забыл свои воспоминания, я забываю свои. Но нет, ты так не можешь, чтобы не лезть в мою жизнь. Постоянно рядом, герой, спаситель…отвянь от меня, и дай мне спокойно жить!!!

- Ты и правда этого хочешь? – я не могла видеть лица Ирвинга, так как фары светили ему в спину, но я ощущала, как он дрожит от гнева на мои слова.

- Ты даже не представляешь как, - тихо прошептала я, точно зная, что он услышит. – Забыть все что было. Прекратить глупую игру, и оставить, наконец, в покое этого мальчишку Лукаса. В этом больше нет смысла.

- А какой ты смысл хотела? – едва дыша, переспросил он, но я не готова была отвечать на его слова сейчас. Он пользовался моей слабостью, чтобы узнать, что у меня на сердце, но не имел на это право сейчас. Нам не по 13 лет, чтобы выяснять все таким способом. Если он хотел это узнать мог бы сделать и сам. Но все что он хотел это забыть тот поцелуй. Я хотела забыть его. Нельзя чтобы эти отношения уничтожали меня и мою личность по крупице, каждого болезненного дня, когда я не с ним.

- Я хочу все забыть. Да ничего толком и не было. Это просто моя фантазия. И ты, и твой образ тоже. Ничего не существует.

Я сделала несколько обжигающе горячих глотков кофе и откинулась на холодную землю. Последний день октября, и должен быть холодным. Ветер резал щеки, но от этого мне ставало лишь легче. Странно, но говоря подобное Ирвингу, я даже не чувствовала боли. Наверное не чувствовал лишь сегодня, все это алкоголь. Он немного притуплял осознание сказанного и услышанного. Но это явно не было спасением.

- Мы существуем, - отозвался он, так и не приближаясь.

- Нет, существую лишь я, а ты нет…тебя, для меня больше нет…

Я прекрасно знала, как звучат для него эти слова. Я нравилась ему, он что-то испытывал ко мне, но ему не нужны были эти чувства. Так что теперь все равно. Я ставила на игре жирную точку. Ирвинг прав, нужно забыть те поцелуи и просто жить дальше, словно мы соседи в доме. Какой прекрасной была моя жизнь до него. Так почему ей не стать такой снова. Может и не стоит кидать Лукаса, а вдруг у нас что-то получиться? Я просто попытаюсь, только теперь более усердно. Не буду делать из него ширму для Ирвинга. А сделаю настоящим парнем. Кто знает, может в будущем, я даже захочу, чтобы он был моим первым мужчиной.

- Ты просто не можешь понять… - попытался сказать он, но я рассмеялась.

- Я хотела понять. Но уже не хочу. Мне этого больше не надо. Или ты ждал, что я буду играть в твою непонятную игру, по тем странным правилам и просто ждать, когда ты, наконец, решишься мне объяснить? Оставь меня в покое. Мне это больше не нужно.

Я протрезвела уже настолько, что могла сама идти, не совсем ровно, зато прилично. В машину я села молча, просто ожидая, когда он придет следом. Ирвинг был мрачен, зол, но не печален. Значит, так тому и быть. Или же я угадала, он думал, что я буду ждать и мириться со всем, пока однажды он не придет и не скажет что готов. Да пошел он с такими намерениями.

Как я сказала Ирвингу, я попыталась забыть его. На самом деле, ничего не выходило, я думала о нем постоянно, по-прежнему ревновала к Нен, но теперь я не показывала этого ему. Я перестала отвечать на его агрессивные выпады, обижаться, принимать удар или отвечать тем же. Если начинался спор, я тут же ретировалась от этого. Замечая, как это мучит теперь Ирвинга, я радовалась. Мне было больно, но я радовалась. Ведь он начал осознавать, что я сделала, как обещала. Когда мы проводили вечера в одной компании, я старалась сосредоточить свое внимание на одном Лукасе, смотрела лишь на него, нежно целовала, и полностью игнорировала Ирвинга. Даже не проверяла, смотрит ли он на меня. Все что я могла узнать о его реакции или поведении по вечерам, так это рассказы Вокс.

Как-то раз мы вместе решили позаниматься в библиотеке, каждая с разного предмета. И как всегда, Вокс больше говорила, чем делала, я же, как могла, стараясь погружаться в предмет, отгораживалась от нее. Но трудно это сделать когда над ухом тарабанят. И все же я занималась, до той поры, пока в разговоре не появилось имя Ирвинга.

- Что? Прости, я прослушала, что ты сказал? – тут же переспросила я, делая вид, словно меня и не интересует Ирвинг.

Вокс наморщила нос немного обиженно и, все же, повторила.

- Говорю, что Ирвинг теперь сам на себя не похож. Я и раньше замечала, что он не такой уж весельчак, каким хочет казаться, но теперь его шуточки иногда бывают не только грубые, но и мрачные. Думаю, вы потому постоянно и ссоритесь, что он перед тобой не скрывает как ему плохо.

- Ты ошибаешься, - равнодушно пожала плечами я. – Мы ссорились, потому что он надменный и строптивый. Но теперь я перестала обращать внимание на его поведение.

- Да, в компании явно стало скучно без ваших ссор. Всегда так интересно было за вами наблюдать. Если бы я не знала, что ты его терпеть не можешь, подумала бы, что вы влюблены.

- Это не так, - улыбнулась я, ощущая как от этой лжи, начинают гореть кончики ушей, а сердце постепенно ускоряться. Это не любовь. Это ненависть, и она порой намного сильнее всего остального. Мне ли не знать. Я так сильно научилась ненавидеть, что избавиться от этого чувства просто уже не могла.

- Мы просто не сходимся характерами, так что «терпеть его не могу» - это сильно сказано.

- Еще месяц назад ты говорила по-другому, - напомнила мне Вокс, приподнимая насмешливо брови.

- Что было то прошло.

Я вернулась к учебникам, но Вокс не замолчала, продолжая развивать начатую тему.

Я приподняла глаза на библиотеку, слушая ее, и оглядывала других учеников. Все над чем-то корпели или же переговаривались, как и мы. Погода была за окном сумрачная, и я догадывалась, что скоро начнут болеть глаза и голова, но уже от подруги. Ставало душно от переполненного помещения. Я сняла кофточку, чтобы стало немного легче, и осталась в одной темно-синей футболке. На самом деле я вела себя так, словно мне не интересно то, что говорит Вокс. Хотя это было не так. Я отчетливо слышала каждое ее слово, которое, так или иначе, касалось Ирвинга. Только вот она этого не смогла бы понять.

- Вот вчера, - добавила она, заговорщицки нагибаясь ко мне. – Мне показалось, что Ирвинг чем-то не доволен. Все время молчал, отстранился от Нен, та даже потом плакала в туалете.

Что же такое было вчера, тут же задумалась я. Как что, я просто не слезала с колен Лукаса, заглядывала ему в глаза, словно он один-единственный на всем свете. И думаю, парень начинал реально в это верить. Я почти смогла уговорить себя, что я балдею от его поцелуев и не крепких рук. Я прослушала несколько его песен, которые он сыграл для нас, и сделала вид, что я тупая фанатка его творчества. Не то, чтобы песни были плохими, наоборот, действительно хорошими, но я хотела, чтобы Лукас думал, будто бы он Честер Бенингтон. И так же я хотела, чтобы Ирвинг думал, что он так быстро забыт. Может, если и он успокоится, я смогу забыть о нем полностью. Хотя, что значит полностью, я пока даже не начала забывать его. Я просто игнорировала его присутствие и не замечала дома. Показывая, что не помню уже о нем. Пусть это было не так, но он так думал.

Мне не хватало наших перебранок, просто я уже не давала воли своим чувствам, или агрессии, ненависти. Так же мне не хватало того, как, делая какой-то ход, чтобы позлить другого, мы переглядывались. Мне этого не хватало, но еще месяц такой игры и я бы сошла с ума от боли. Мне просто нужно было знать, на чем я стою, а стояла я над самой пропастью саморазрушения. Даже и не знаю, что такое может случиться, чтобы я снова согласилась играть в его болезненную игру, и снова ждать. Ирвинг именно этого и хотел от меня, чтобы я ждала, но ждала чего? Хоть бы объяснил. Как я не старалась, не могла найти логического объяснения тому, почему бы нам не быть вместе. Может, дело было во мне?

- Просто у него могло быть плохое настроение, - предоставила я свой вариант его поведения.

- Когда у Ирвинга плохое настроение, он его скрывает. Это уже многие подметили. Старается быть душой компании, но вчера он был просто убит.

- Даже и не знаю, что могло вывести его так из себя, - или кто, про себя добавила я. Да, я подло радовалась тому, что ему было плохо. И буду продолжать радоваться, пока ненависть не сожжет во мне все теплые чувства к нему. Пока те поцелуи будут лучшим воспоминанием в моей жизни. Пока я буду смотреть на него и с горечью понимать, что он не может быть моим. Ненавидеть его - это вся привилегия, которая у меня оставалась, по старой памяти. Все, что помогало, так это помнить, что у нас толком ничего и не было.

- Я тоже. Может они расходятся с Нен? Мне она не очень-то и нравилась, - скривилась Вокс, и я постаралась скрыть свою улыбку. Мне она не нравилась еще больше, но перед этим я почти так же не могла переносить саму Вокс, и хорошо бы, чтоб она никогда об этом не догадалась.

- Хорошо, с настроением Ирвинга выяснили, теперь ты дашь мне позаниматься, а то у меня тут Эйнштейн стынет, физика как ты знаешь, не самый мой любимый предмет.

И о чудо, Вокс ненадолго замолкла. Мы позанимались еще полчаса, а когда начало темнеть, я поспешила домой. Асфальт еще с утра покрылся противной скользкой коркой, и мне бы не хотелось ехать по ней в самой гуще вечера. Впрочем, торопиться не было куда. Сегодня все отправились в Лондон, я же, подумав о том, что придется гулять по городу с Ирвингом, сослалась на кучу домашнего задания. Да меня от самой такой мысли пробирало до костей, что и говорить о самой возможности. Мне нужно было держаться подальше от Ирвинга, на максимально большом расстоянии, и, может тогда, понемногу начнется мое излечение от него. Стоило хотя бы попробовать.

Пока мы ехали с Вокс домой, она рассказывала мне о том, что Лендон, наконец, начал с кем-то встречаться, и вот, была хотя бы одна причина, чтобы вздохнуть с облегчением. Как я знала, у нее самой с Денисом все было прекрасно, и я ни капли не жалела, что тогда отшила его. Конечно, я поступила немного неправильно, подставив Вокс, когда рассказала ему о ней и ее чувствах, но ведь это помогло. Таких парней как Денис нужно просто ткнуть носом в тарелку, чтобы они могли увидеть ее содержимое.

Видимо, у всех все слаживалось хорошо после того, как я не стояла у них на пути. Может, и у Ирвинга сложиться, но с тем, как он относился к Нен, у них вряд ли будут серьезные отношения. Я надеялась, Ирвинг все же найдет ту, с которой захочет быть.  И мне не трудно было поверить в то, что я думаю об этом вполне искренне.

Я не стала подъезжать к самому дому Вокс, она чмокнула меня в щеку на прощание и, выскочив, быстренько посеменила до своего дома, как пингвин, потому что земля была скользкой от гололеда. Улыбнувшись, я понаблюдала за ней, а потом уже въехала на подъездную дорожку. Поставив машину в гараж, я закрыла его, потому что сегодня мои не должны были вернуться, лишь завтра, и пошла в обход к задней двери, так как она была ближе ко мне. Почти дойдя до нее, я внезапно заметила, что мое платье, с маскарадного бала, которое я так тщательно спрятала в своей комнате, висит на бельевых веревках. Я подскочила к нему и начала лихорадочно снимать задеревеневшее от холода платье. Оно явно еще недавно было мокрым. Что за черт! Я не видела машины мамы, значит, их не должно быть дома. Ломая лед на платье, я попыталась его сложить, но у меня не выходило. Пальцы замерзли от холода, и когда я попыталась открыть дверь, чуть не выронила ключи. Замок открылся с третей попытки попасть ключами в замочную щель. Стоило мне шагнуть на кухню, как меня ослепил свет, которого я прежде в доме не заметила. Кто-то явно был внутри.

Пряча платье, я зашагала в столовую, но там никого не было, и, направляясь в гостиную, параллельно позвала родителей. Мне никто не отозвался.

В гостиной горел свет, и был включен телевизор, и я не сразу же поняла, что в комнате кто-то есть, так как высокая спинка дивана скрывала от меня седока. Обогнув диван, я остановилась как вкопанная. Этого просто не может быть! И все же глаза меня не обманывали.

- Ты?

- А кого ты думала увидеть, Лукаса? – издевательски спросил Ирвинг, даже не смотря в мою сторону. – Тогда ты опоздала, он был тут минут 5 назад, и я сказал ему, что не знаю где ты.

- Как не знаешь? Я ведь говорила, перед тем как все вы собирались уехать. И вообще, почему ты здесь? Где остальные?

- О, точно, ты говорила, что будешь в библиотеке, - наигранно скривился он, и тряхнул челкой, словно пытался скрыть ложь в глазах, хотя я и так знала, что он все прекрасно помнил еще тогда, когда приезжал Лукас. Ну, это уже был перебор. – Только я тебе не секретарь.

- Об этом ты мне сейчас еще расскажешь. Но где остальные? - раздувая ноздри от гнева, поинтересовалась я, уговаривая себя быть спокойной и не подаваться на провокации. Ирвинг медленно повернул лицо в мою сторону и усмехнулся, явно стараясь меня разозлить. Под светлой футболкой проступали мускулы, и то, как он сложил руки не груди, не могло не волновать меня. И, конечно же, на нем были любимые шорты Рашель – короткие, в которых он бегал. Весь его вид меня просто убивал. Как можно хотеть одновременно убить кого-то и сесть к нему на колени, чтобы поцеловать?

- В Лондоне, где же еще, - он сказал это так равнодушно, будто бы я спросила о чем-то глупом. Так он еще надо мной и насмехается?! Гад! Надменный, противный, жестокий гад!

- А ты почему не с ними? – с расстановкой спросила я, стараясь не выдавать то, как я злюсь. Не стоит радовать его своей злостью и показывать, что он меня все же задел. В теплоте с платья уже начинало капать, и оно тяжелело в руках. От этого мне так же ставало неловко, и мне хотелось поскорее разобраться с ним.

- Не твое дело.

- Тогда думаю мое дело, то, что ты соврал Лукасу. Может у меня были с ним свои планы!

- Уже нет. Он и так заезжал сказать, что будет занят сегодня со своей группой, и просил передать тебе его воздушный поцелуй, - Ирвинг сказал это так, будто бы его тошнило от каждого слова, от Лукаса, и меня за компанию с ними. О, какие мы нежные! А целовать Нен взасос передо мной это нормально? Урод!

- Ну, хорошо… Я не принимаю твоего объяснения, мне и так понятно, для чего ты это сделал. Но зачем ты повесил платье? Чтобы разозлить меня? – я угрожающе приблизилась к нему. Ирвинг насмешливо посмотрел на меня снизу вверх. Но я все еще могла держать себя в руках, и то, как блестят его глаза, а губы искривляются в улыбк,е не могло меня пронять.

- По-моему я сделал то, что не додумалась ты – скрыл улики против твоего помешательства. А точнее постирал платье!

- Да что ты вообще об этом знаешь! – возмутилась я, - Может я оставила это платье для того, чтобы напоминать себе о своих ошибках!!

- Я ошибка? – угрожающе переспросил Ирвинг, неожиданно подскочив с дивана. – Если я ошибка, тогда кто Лукас?

Он угрожающе застыл, и я лишь теперь поняла, насколько на самом деле зол Ирвинг, и, зная его, и о его вспыльчивости, я просто не хотела продолжать этот разговор.

- Я не буду с тобой это обсуждать, - бросила я, и поспешила наверх, в свою комнату, понимая, что теряю самообладание. Нам не стоило сейчас говорить о чем-то подобном.

Я бежала так быстро, что даже воздух свистел в ушах, и, зайдя в свою комнату хлопнула дверью, от чего затряслись окна. Так и застыв, я потерла лицо, понимая, что не выдерживаю. Оказалось, еще не все испытания закончились. Я не ожидала того, что Ирвинг последует за мной, и не просто последует, а и зайдет в комнату без спроса.

Он рванул дверь с такой силой, что она ударилась об стену. И тут же его крупная фигура надвинулась на меня, как туча.

- Что? Не хочешь меня слушать!

- Уходи! – закричала я, и действительно закрыла уши, и глаза, чтобы не видеть и не слышать его. Вещи попадали из моих рук на землю. Но мне было все равно. Я все больше заводилась, и мне становилось все тяжелее прикладывать усилия, чтобы не отвечать на выпады Ирвинга.

Внезапно мои руки оторвали от ушей, и я удивленно взглянула в бешенное от гнева лицо Ирвинга, но и теперь оно показалось мне самым красивым на свете.

- Хочешь сказать, что Лукас - это предел твоих мечтаний?!

- Тебя это не касается!!!

Ирвинг замолчал, тяжело дыша, так же как и я в этот момент. Мы смотрели друг на друга, ничего не говоря, и мне показалось, что время застыло вокруг нас. Его руки крепко схватили меня, а затем я оказалась припечатанной к шкафу, словно он собирался меня ударить. Видя его гнев я могла в это поверить, но, в то же время, знала, что мне ничего не грозит с ним. Ни теперь, ни потом. Руки вдруг стали нежнее, но не настолько, чтобы я могла уйти. Хотя я и не собиралась. Мы смотрели друг другу в глаза, и это было все, что мне нужно.

- Как же я тебя и себя ненавижу за все это… - прошептал он.

Я даже не поняла, кто первый сделал шаг. Но вот, я уже прижимаюсь к нему, а он целует меня, словно все так и должно быть. Губы Ирвинга страстно скользнули в горловину моего пальто, а следом за этим его руки начали расстегивать пуговицы на нем. Я в свою очередь, не отрываясь от него, принялась стягивать его футболку. Все происходило так быстро и органично, что у меня даже мысли не возникло останавливаться. Наоборот, я боялась, что может остановиться он. Вот на пол полетело мое пальто, за ним кофта и футболка, а потом тоненькая маечка которую я носила вместо лифчика. Я горела таким незнакомым огнем, когда он прикасался к моему голому телу, что боялась, как бы не утратить сознание. Все было просто и естественно, будто бы так и должно быть. Ирвинг потянул меня на кровать. Упав на него сверху, я помогла снять ему шорты. Он схватился за мои джинсы и начал тянуть их вниз, забывая, что там есть застежка. Оторвавшись всего на миг от него, я справилась с молнией, и скинула джинсы, тут же вернувшись к нему. Он тихо застонал, когда я впилась в его губы, легонько прихватив одну зубами. Я поступала так, как подсказывало мне мое тело и желание. И я точно знала, что не хочу, чтобы Ирвинг вдруг прекратил все это.

Я даже не подозревала раньше, как это приятно, когда кто-то притрагивается к груди или скользит теплой рукой по животу. Мои нервы напряглись как струна, и я выгиналась под руками Ирвинга. Я точно знала, что еще никогда так никого не хотела, как его в эти минуты, и в этой жизни вообще. Ну почему Ирвинг не понимал, как он мне нужен?

Когда Ирвинг раздвинул мне колени своей ногой, я ничего не боялась. Но когда он вошел в меня, мне стало больно, я задергалась, и он замер.

- Потерпи, больно будет совсем чуть-чуть.

Я качнула головой, что верю ему, но слезы, выступившие на моих глазах говорили о другом. Он стал двигаться во мне, и это было намного больнее, чем чуть-чуть. Но за несколько мгновений, когда его губы прикоснулись к моим, я смогла забыться. Когда все было кончено, Ирвинг скатился с меня и остановился на боку, по-прежнему держа на мне руку.

Мне было хорошо, и его горячее дыхание, долетающее до моего лица, делало иллюзию, что все хорошо и с моей жизнью. Но я догадывалась, что это все еще не так.

- Извини, - вдруг хрипло прошептал он, и, поднявшись, забрал свою одежду и ушел.

Это не было ударом для меня. Точнее говоря, было, но трагедией не стало. Я была пуста, измотана и опустошена, как вымытый и выскобленный стакан от вина. Силы душевные и моральные были исчерпаны. Я думала не о том, что его могло испугать, что я была девушкой, а о том, что после такого, никто не хочет слышать извинений, сказанных глухим, пустым голосом. А так же о том, что как бы я не хотела выйти из игры, своим сегодняшним поступком, я вновь согласилась на нее. Игра продолжалась, но уже с другим условием. Я точно знала, что такое еще не раз повториться, и к своему ужасу понимала, что не буду против.

 

 

Глава 11. Игра продолжается

Обнаружить свой гнев и ненависть на лице и в словах бесполезно, опасно, неблагоразумно, смешно, пошло. Проявлять гнев или ненависть можно не иначе, как на деле.

 Артур Шопенгауэр

 

 

Наверное, любая нормальная девушка решила бы, что теперь между нею и парнем, все должно было измениться, но я была не из числа таких девушек.  Ненависть после этого не исчезла, она, как и раньше, была крепка. А мы просто не говорили о случившемся, словно так и должно быть. И при этом неожиданно начавшаяся связь получила продолжение, и я была не против. Я понимала, что в этом нет никакой романтики, что это не любовь, и такие отношения вряд ли бы устроили любую другую девушку, только ничего не могла с собой поделать. Этот особый вид извращенности не должен был приносить мне удовольствия, ведь я унижала свое достоинство, и все же я хотела этого сама. К тому же у меня не было с кем обсудить все случившееся.  У меня появилась маленькая грязная тайна, и я была совсем одна. По крайней мере, в душевном смысле.

Теперь мы, не сговариваясь, начали организовывать такие вечера, когда никого не было дома. Во мне оставалась ненависть, потому что одна часть меня не могла простить Ирвингу того, как он ушел от меня в тот вечер. А другая часть моего сознания и тела, хотела получить его, хотя бы таким способом. И пусть этот способ не одобрили бы мои друзья, не поняли бы родители, и что моя совесть кричит «НЕТ!», я не собиралась отступать.

Мы не были вместе. Я продолжала встречаться с Лукасом, и при этом опять стала с ним прохладная, что отображалось в некотором не удовлетворении Лукаса. Он начал вести себя, как ребенок, обижаясь на глупости, которые я перестала замечать.  А когда в один вечер он начал жаловаться мне на мое плохое отношение, я чуть не рассмеялась ему в лицо. Как-то мне удалось уговорить его, что это через трудности в школе, и, кажется, все поутихло. Я получила мягкий поцелуй в ответ и признание в любви, которое меня вовсе не впечатлило.

Мне нечего было ответить Лукасу, это было бы подло и нелепо. Я просто позволила ему обнять себя, и думала в это время о том, что я вдруг начала играть роль роковой женщины, которую всегда исполняла Рашель, что в конце заканчивалось разбиванием сердец. При этом я не была уверена в том, что Лукас действительно влюблен, так же до страсти, как и я. Ему льстило, что я выпускница, неприступная для многих, вдруг начала встречаться с ним, парнем младше на класс. Я делала все то, что тешило его самолюбие, чтобы заглушить свое чувство вины перед ним за обман. Хвалила его песни, внешность, стиль, даже умение шутить, и он по глупости не распознавал в этом открытой лести, которая под собой не имела весомой почвы. Я подкармливала таким образом его самолюбие. Но когда мы оставались наедине, без компании друзей, нам с ним не было о чем поговорить. Книг он не читал, старых фильмов не видел, а вечер, проведенный со мной у моря, спокойно мог променять на видео игру. Мне иногда казалось, что ему не 16, а 13, будто он ровесник Этни. Им бы как раз больше бы подошло встречаться. Но такие варианты я не рассматривала. Посмей он ее поцеловать так, как меня, я на нем разбила бы его гитару и барабаны брата.

В любом случае, когда Лукас успокоился, он снова стал безобидным и ненавязчивым малым, потому что получил свою долю внимания. Ему просто нужно было, чтобы его хвалили и говорили какой он классный. Я ему это устраивала. Написала несколько десятков смс и отсылала ему время от времени. И меня вовсе не мучило угрызение совести от таких манипуляций - каждый ведь получал то, что ему нужно. У меня была ширма, а у него старшая девушка, которая его боготворила, по крайней мере, на словах. То есть, так он говорил многим своим друзьям, а я не возражала, в тайне смеясь с его детских выходок. Мне было все равно, что могли подумать об моих отношениях с Лукасом. Лишь бы никто не догадывался, что происходило на самом деле между мной и Ирвингом.

А что было между нами? Любая девушка, мечтающая о том, что ее любовью будет принц на белом коне, могла бы сказать, что я больная, ненормальная, извращенка, не понимающая толку в любви. Я была бы с ней согласна, почти. И все же, я придерживалась другого мнения. Я приняла то, что люблю Ирвинга, а также то, что он не достанется мне просто так, хотя и не знала причин этого. И все же, она была, пусть Ирвинг не говорил мне о своих причинах держать нас на расстоянии. Я видела, что каждый раз, когда он уходил от меня после близости, то ненавидел нас обоих. Вот именно это резало по сердцу больнее всего. Меня разрывали на куски не понятные и противоречивые чувства, и его нерешительность делала выбор этих отношений мучительнее.

Одним из правил игры было то, что мы об этом не говорили. Мы могли спорить о том, какой фильм будем смотреть вечером с малышней, утверждать друг другу, что Limp Bizkit хуже Linkin Park, до хрипоты решать, где отмечать Новый год. Но о происходящем между нами, мы не говорили никогда – табу, наложенное скорее Ирвингом, чем мной, но я как всегда поддалась на это. Родители уже перестали пугаться нашим ссорам и обращать на них внимание, а начали шутить по этому поводу. Это было хорошо, если не догадывались они о том, что происходит под самым их носом, скорее всего, никто не догадывался.

- Начиная спор, они потом ищут для него тему, - смеялся отец, говоря это маме. А я все никак не могла понять, почему мама, которая всегда знала, когда я лгу, не видела наших с Ирвингом настоящих переглядываний. После той первой ночи я все боялась, что она просто взглянет на меня и ей станет ясно, как я изменилась за одну ночь, и престала быть девушкой. Но нет, она рассказывала о том, как они съездили в Лондон, показала те вещи, что купила именно для меня, и как им было весело, выбирая все это. А я сидела, сжав колени и сцепив пальцы, боясь лишний раз дыхнуть или нервно глянуть в сторону Ирвинга. Мне казалось, хватит любого взгляда или движения, чтобы выдать нас с головой. А Ирвинг выглядел таким веселым и беззаботным, что вполне можно было поверить, что вчера вечером, посмотрев телевизор, мы разбежались по своим комнатам, и больше ничего не было.

После того, как я поняла, что не будет ни наказания, ни разоблачение, все вошло в свою странную, одновременно старую и новую колею. Мы ссорились и устраивали тайные встречи, в этом была наша гармония. Так прошел ноябрь, мне исполнилось 17, и Ирвинг перестал себя винить за то, что лишил меня девственности. Как всегда, это я поняла сама, а не услышала от него. Я так хорошо научилась угадывать и распознавать настроение на его лице, что практически всегда знала, о чем он думает в ту или иную минуту. Только вот когда он думал о прошлом, я не могла ничего понять. Эти чувства и темы были самыми запретными. Но я не касалась ни тех, ни других интересующих меня тем. Возможно, тогда был такой момент, что меня это практически устраивало.

Во мне боролась одновременно страсть к нему, которой я раньше не знала, и которую могла утолить лишь рядом с ним. А также со своей совестью, которая время от времени давала о себе знать. Это бывало так: сегодня мне все равно и я готова отдаваться ему, завтра, я мучимая сомнениями, словно всплываю на поверхность волн, чтобы глотнуть воздуха, и понять, куда я двигаюсь. Совесть говорила мне о том, что я поступаю не правильно, позволяя ему, да и себе тоже, эту странную, неискреннюю близость. Но все аргументы разлетались в пух и прах, если я видела Ирвинга, и его глаза при виде меня горели. Мы словно говорили друг другу – я скучаю, но по-особенному, и не знаю, какой бы еще девушке этого хватало.

Наш второй раз был совершенно спонтанным. Тогда я еще не готова была поверить, что позволю себе такую вольность, как вести сексуальную жизнь с Ирвингом, и не просто позволю, а еще и буду ею наслаждаться. Но разум думал об одном – разум решал по-другому.

Я проснулась в субботу позже всех, конечно, пропустила тот момент, когда домашние разбрелись по городу по своим делам. Мама поехала в свою кондитерскую, забрав с собой Майкла, отец на работу. А Этни и Майя, пользуясь тем, что не будет взрослых, сбежали от домашних заданий и уборки, если не к морю, то, значит, к друзьям. Гора посуды меня, конечно же, не обрадовала, так как сегодня была их очередь. Ну, ничего, потом, когда я поеду к маме в магазин, в то время там уже будет и отец, помогать ей, то предательски их сдам. Я уже третью субботу подряд мыла посуду. Хотя то, что отец помогает маме – это громко сказано, скорее поедает разную выпечку с кофе и наслаждается газетой. Как же я любила по вечерам в субботу бывать там с ними. Наблюдать за родителями и понимать, насколько мы счастливы, или же понимать, что родители могут жить счастливо и любить друг друга даже спустя 17 лет после свадьбы. Мамино кафе начало разрастаться, и теперь, когда добавились еще столики в соседнем помещении, оно было довольно-таки популярным. Даже среди моих друзей. Это ведь удобно, можно опробовать что-то из продукции, которую хочешь купить, или просто посидеть и отведать настоящей выпечки, а не фабричной штамповки.

А Ирвинг, как я понимала, еще не вернулся с утренней прогулки. Мне просто не хотелось думать о том, что он мог проводить даже утреннее время с Нен. Особенно в субботу. Будто мне мало видеть их вечерами вместе.

На то утро прошла неделя с нашего первого раза. Я чувствовала себя хорошо, и мое настроение мало было назвать позитивным. Я снова начала верить в то, что, может, игра и не принесет ощутимого вреда. Я не была склонна думать, что должна чувствовать себя обманутой – положа руку на сердце, я могла точно сказать, что хотела тогда Ирвинга. И если бы мне представился шанс вернуться назад и все изменить, то я снова бы отдалась ему. Вот так просто.

Я лишь умылась с утра, и, даже не успев поесть, занялась посудой. Зайдя на кухню, я ни о чем другом так и не могла думать. Ее вид меня угнетал, как и необычайно пустой дом. Никто не бегал с футбольным мячом вокруг меня и не подбивал его на одной ноге, попадая время от времени в шкафы. На кухне не валялись перчатки или ракетки Етни, не было любимых заколок Майи или миленьких зверюшек, которые она изредка любила таскать с собой, но только дома. Я даже и не думала, как пусто выглядит кухня, когда отец не раскладывает свои газеты и журналы, и не пахнет мамиными блинчиками. Мне явно оставили всего несколько штук тех, что она пожарила с утра, только это было уже довольно давно, и они успели остыть, и потерять весь свой яркий вкус.  Разглядывая их некоторое время, я все же решила, что съем их с повидлом, сыром, или даже маслом, с тем, что мне оставили. Но прежде посуда. Она будто смотрела на меня и говорила: «Помой нас, Флекс!» Я не могла проигнорировать такой призыв.

Что-то, напевая себе под нос, я дала время своему сознанию ни о чем не думать. Именно потому я взялась за посуду – пока руки работали, мозг отдыхал. И если обрабатывал минимальную информацию, вряд ли она касалась ситуации с Ирвингом. Можно было ни о чем не думать, посвятить время лишь себе. Такого мне давно уже не удавалось сделать. Если только до того, как Ирвинг поселился в этом доме, да и моем сердце.

Как и просил отец, теперь поверх коротеньких ночнушек, маечек и шортиков, я надевала халат, махровый, длинный, до самых пят. И довольно огромный, что ним я запросто обматывала Этни и Майю вместе. Майкл же просто утопал в нем.

Я была настолько погружена в процесс, что даже не услышала, как кто-то зашел в кухню, не то, что в дом. Когда меня внезапно обняли руки, я вздрогнула, но тут же узнала, кому они принадлежат. Забыв о воде, текущей из крана, и о том, что мои руки в пене, я обернулась и обняла Ирвинга, страстно притягивая его за шею. Его лицо было холодным, как и ладони, стягивающие с меня одежду. Я же в ответ с него. И снова это не было мечтой каждой девушки, потому что никто не хочет во второй раз сделать «это», прислоненной к холодильнику, и чувствовать, как в спинку впиваются профили магнитиков, и при этом все записки падают на пол.

В этот раз Ирвинг явно подготовился, чтобы обезопасить нас двоих. Я как-то не подумала о том, что могу забеременеть. Теперь, когда я принимала такие правила, мне нужно будет поговорить об этом с Рашель. Совесть моя была не на месте, но я не могла сопротивляться одновременно и себе и Ирвингу. Нужно было выбрать что-то одно. И я выбрала Ирвинга, наплевать полностью на совесть.

Теперь мы с ним не сговаривались, когда и как близость снова может случиться, просто, если представлялась возможность, мы пользовались ею.

Однажды, мы едва не погорели. С утра вышло так, что мама отвозила младших сама – так как у них еще были факультативы. И из-за этого у нас появилось свободное время, чуть меньше часа. Мы с Ирвингом делали вид, что угрюмо завтракаем, не смотря друг на друга, едва прожевывая еду. На самом деле, каждый из нас считал минуты до того времени, как отец выйдет за двери. Раньше мне всегда казалось, он быстро уходит на работу, но в это утро все выглядело так, что он никогда не уйдет, а останется дома.

Только это случилось, мы просто набросились друг на друга. Ирвинг увлек меня за собой в гостиную. Его зеленые глаза, были при этом почти малахитовыми, и я не без удовольствия отмечала, как тряслись его руки, когда он прикасался ко мне.

Я сняла с себя рубашку, а Ирвинг всего лишь распустил галстук, и в это время неожиданно хлопнула входная дверь. Я в секунду была опрокинута за диван, впихнутая между стенкой и спинкой дивана, и, довольно прилично ударившись, даже не ойкнула. Мне ли в первой ударяться. Прошла секунда, и Ирвинг включил телевизор. Я услышала звук новостей.

- Почему ты еще дома? – удивленно прозвучал голос отца, и я затаила дыхание, веря, что отец может услышать, как я тяжело дышу. Мне стало жарко от страха, а сердце же при этом наоборот, словно остановилось.

- Жду Флекс, она еще решила переодеться – пролила на рубашку чай, - и я представила, как в доказательство он показал мою рубашку. Я не могла видеть ничего из того, что происходило в комнате, а тем более лицо отца, и очень надеялась, что он поверил Ирвингу.

- Ясно. А то думал, что ты решил сачкануть от школы, - рассмеялся отец добродушно. Я едва заметно выдохнула, как мне сразу же полегчало! – А я вот телефон и бумажник забыл. Ну, я пошел. А ты не прогуливай!

- Патрик, Флекс иногда такая правильная зануда, что не позволит мне опоздать.

Отец еще раз рассмеялся, я немного недовольно поджала губы.

- Ну, раз Флекс за тобой присмотрит, я спокоен. Удачи в школе.

Прошло бесконечных несколько минут, прежде чем я услышала, как хлопнула дверь, и машина отца отъехала. А за тем вниз свесилась рука Ирвинга.

Я выползла и уставилась насмешливо на него:

- Зануда? Правильная?

- Можешь доказать, что нет? – это был вызов, но я и не собиралась отказываться от такого предложения.

Ирвинг потянул меня на себя. Мы смотрели друг другу в глаза, понимая, что говорим вовсе не то, что чувствуем. И это было сейчас не важно. Я была с ним такой раскованной, какой никогда себя не чувствовала ни с кем другим. Словно вторая часть меня, о которой я не подозревала, или не хотела раньше знать, вдруг проявилась.

Ненависть приобрела совершенно другой вкус и оттенок. Она отдавала порочностью.

 

 

 

 

Тот, кто огонь выжигает огнем, обычно остается на пепелище.