Укрепление и развитие феодальных городов.

Что же было характерно для западноевропейского города:

- Города на континенте не были крупными. Самым большим в то время считался Константинополь, но и в нем было не больше 100 тыс. населения. В Германии, например, крупным городом считался такой, в котором было от 25 до 35 тыс. населения, средним - от 10 до 15 тыс., небольшим - от 1 до 5 тысяч.

- Население европейских городов все еще занимаюсь сельским хозяйством. Внутри городских стен были расположены огороды и виноградники. Жители разводили коров, коз, свиней, и содержание их регламентировалось городскими властями.

- Средневековые города основывались на территориях, принадлежавших сеньорам, и поэтому находились в зависимости от них. Однако более сплоченное городское население рано начало борьбу за свою свободу и право самоуправления. Борьба между горожанами и сеньорами, в процессе которой возникло и складывалось городское самоуправление, протекала в различных странах Европы по-разному, в зависимости от условий их исторического развития.

Так, в Северной и Средней Италии, а также в Южной Франции, где города появились и достигли значительного экономического расцвета очень рано, горожане добились независимости от сеньоров уже в XII в. за счет выкупа территорий городов у обедневших феодалов. Такие города, как Венеция, Генуя, Флоренция, Сиена, Болонья, Милан и другие подчинили себе значительные прилегающие сельские области и даже соседние более мелкие города и стали городами-государствами. Это были городские республики, во главе которых стояли выборные городские советы или коллегии консулов.

В Германии также некоторые наиболее значительные из так называемых имперских городов начиная с XII в. подчинялись формально императору, а на деле являлись независимыми городскими республиками, которые управлялись городским советом во главе с бургомистром. Они имели право самостоятельно объявлять войну, заключать мир, чеканить монету и т.д. Такими городами, добившимися независимости (они назывались еще вольными городами), были Любек, Гамбург, Бремен, Нюрнберг и др.

Многие города Северной Франции, а также Фландрии добились права самоуправления в результате упорной и ожесточенной борьбы со своими феодальными сеньорами. Эта борьба получила название в истории “коммунальных революций” (от слова “коммуна”- орган самоуправления). Они прошли в Европе XIII-XIV вв. Эти города-коммуны могли выбирать из своей среды городской совет и городских должностных лиц, начиная с главы городского совета, который во Франции назывался мэром. Имели собственный городской суд и городское военное ополчение, свои финансы и право самообложения. Обязанности по отношению к феодальному сеньору ограничивались обычно лишь ежегодной уплатой определенной, сравнительно невысокой денежной ренты и посылкой на помощь сеньору в случае войны небольшого военного отряда.

В тоже время необходимо отметить, что не всем городам удавалось добиться такой степени самостоятельности. Мелкие города, не имевшие достаточно развитого ремесла и торговли, не обладавшие необходимыми силами и денежными средствами для борьбы со своими сеньорами, оставались целиком под управлением сеньориальной администрации. Одновременно с городскими развивались и сельские коммунальные движения, участники которых добивались расширения прав общины в отношениях с феодалами.

- Степень самостоятельности, достигнутая городами Европы, была неодинаковой и зависела от конкретных исторических условий.

Например, французские короли поддерживали коммунальное движение, видя в нем средство ослабления своих соперников - крупных землевладельцев. Но когда в XIV-XV вв. политическая власть феодалов стала ослабевать, короли стали отбирать у городов их вольности.

Следовательно, результаты борьбы городов с их сеньорами были различны. Но в одном они совпадали, все горожане добились личного освобождения от сеньора, что способствовало становлению европейской цивилизации. В средневековой Европе установилось правило, согласно которому бежавший в город крепостной крестьянин, прожив там год и один день, тоже становился свободным. “Городской воздух делает свободным”, - гласила средневековая пословица.

- В европейских городах наблюдалась и дифференциация населения.

В частности, различают городскую верхушку - патрициат. Он состоял из купцов, организованных в особые союзы (гильдии), и ростовщиков, к которым присоединились также местные мелкие феодалы.

Основная масса населения, так называемое бюргерство (от немец. город), состояло из ремесленников. Городское население во Франции в отличие от сельского стали называть буржуа. Отсюда наиболее распространенным стало слово буржуазия.

 Первоначально после освобождения от сеньориальной зависимости у власти в городах оказывались представители патрицианской верхушки. Но по мере развития в городах цехового ремесла усиливалось значение цехов в политической жизни. Цехи боролись с патрициатом за власть. Эта борьба заканчивалась то победой цехов, как это произошло в Кельне, Флоренции, то полной победой патрициата, например, в крупных торговых городах Северной Германии. Наконец, она заканчивалась компромиссом, допущением представителей более богатых и сильных цехов в городской совет наравне с городской аристократией.

- И еще один момент необходимо отметить связанный с характеристикой средневекового города. В тех странах Европы, где королевская власть была еще слаба и не защищала купцов и ремесленников от своеволия рыцарства и крупных феодалов, города начали организовываться в особые союзы. В Германии был известен Ганзейский союз, раскинувший сеть своих контор по всей Северной Европе - от Новгорода до Лондона.

- В европейских городах развивалась и своя культура. (Но об этом более подробно вы рассмотрите в ходе изучения дисциплины культурология).