Международный период охраны авторских прав начался с подписания Бернской конвенции об охране литературных и художественных произведений в 1886 году.

Основные положения Бернской конвенции состоят в следующем:

1. устанавливается национальный режим, т.е. произведениям, появляющимся в одной из стран - членов Бернского союза, обеспечивается такая же охрана в других странах-участницах, какая предоставляется произведениям собственных граждан;

2. такой национальный режим не зависит от каких-либо формальностей, т.е. охрана предоставляется автоматически и не связанная с регистрацией и депонированием;

3. обеспечение охраны не зависит от существования охраны или срока ее действия в стране происхождения произведения

В качестве исключительных прав на разрешение использовать произведение являются следующие: право на перевод, право публичное исполнение драматических, музыкально-драматических и музыкальных произведений, право на широкое вещание, право на изготовление репродукций, право на создание кинофильмов на основе произведений, право на создание адаптаций. Охрана произведений обеспечивается, как правило, в течение жизни автора и 50 лет после его смерти.

Во второй половине Х1Х в., по мере того как все большее число стран создало систему охраны изобретений, появилась необходимость гармонизировать законодательство о промышленной собственности на международном уровне. Это связано с развитием межгосударственного технологического обмена и ростом международной торговле. Недостатки в надлежащей охране иностранных изобретений стали особенно очевидны, когда правительство Австро-Венгерской империи предложило другим странам участвовать в международной выставке изобретений, состоявшейся в 1873 году в Вене.

Участие сдерживалось тем фактом, что многие иностранные посетители не хотели выставлять свои изобретения на этой выставке ввиду неадекватной правовой охраны, предоставлявшейся экспонированным изобретениям. Это вызвало необходимость созыва международной конференции для разработки основ единообразного законодательства по защите патентов.

В 1883 году в Париже была созвана Дипломатическая конференция, которая закончилась принятием и подписанием Парижской конвенции по охране промышленной собственности. Парижская конвенция была подписана 11 государствами: Бельгией, Бразилией, Сальвадором, Францией, Гватемалой, Италией, Нидерландами, Португалией, Сербией, Испанией, Швейцарией. В дальнейшем количество стран-участниц конвенции постоянно возрастало и по состоянию на май 1998 года составило 147 стран.

Главная цель Парижской конвенции – образование Союза по охране промышленной собственности (Парижский союз) и установление единых для стран-участниц правил предоставления правовой охраны таким объектам промышленной собственности, как изобретения, полезные модели, промышленные образцы, товарные знаки и знаки обслуживания, фирменные наименования и указания о происхождении или наименования места происхождения товаров, а также предотвращение недобросовестной конкуренции.

Конференция направлена на максимальное упрощение процедуры предоставления международной правовой охраны объектам промышленной собственности по заявкам, поданным в странах-участницах.

Положения Парижской конвенции можно разбить на четыре основные категории:

1. Нормы материального права, которые гарантируют основное право, известное как право национального режима в каждой из стран-членов. Национальный режим означает, что в отношении охраны промышленной собственности каждая страна-участница должна предоставлять такую же охрану гражданам других стран-членов, какую она предоставляет своим собственным гражданам.

2. Положения, касающиеся прав приоритета. На основе формальной заявки на право промышленной собственности, зарегистрированной заявителем в одной из стран-участниц, такой заявитель может в течение установленного периода времени (6 или 12 месяцев) ходатайствовать об охране во всех других странах-участницах.

3. Положения об общих нормах в области материального права, которые содержат нормы, устанавливающие права и обязанности физических и юридических лиц, либо нормы, требующие или разрешающие странам-членам предусматривать в своем законодательстве соответствующие этим нормам положения.

4. Положения о структуре и органах управления, которые создаются для реализации конвенции.   

 Украина является участницей Парижской конвенции с декабря 1991 года. В Украине отдельные положения Парижской конвенции практически начали действовать со времени присоединения к ней СССР в 1965 году. После провозглашения независимости нашего государства Правительство Украины своим Заявлением от 26 августа 1992г. подтвердило действие на территории государства Парижской конвенции, принятой в 1883г., в том виде, как она была пересмотрена в Стокгольме в 1967г. и дополнена в 1979г.