Эвакуация из долины Точи и Ваны

Ввиду чрезвычайной восприимчивости приграничных племен к любым призывам из Кабула был сделан вывод, что наступление афганцев почти наверняка приведет к восстанию махсудов и вазиров. Поэтому, раз отправка подкреплений была невозможна, 21 мая было решено без промедления отвести назад верные отряды народного ополчения. Это было серьезное решение, так как эвакуация, безусловно, означала, что окрестные племена станут проявлять враждебность и присоединятся к врагу. Более того, ввиду численности гарнизонов укрепленных фортов, которые могли отбить нападения афганцев без поддержки артиллерии, отступление в такой ситуации вызывало критику.

 

Отступление майора Рассела

Под командованием майора Рассела была успешно осуществлена чрезвычайно сложная эвакуация всех постов, которые форсированным маршем были отведены в долину реки Зхоб. Не было сделано ни одной остановки до тех пор, пока отступающие не добрались до Могулкота в 40 милях от Ваны. Здесь провизии было только на 24 часа, и после остановки на один день майор Рассел еще до зари отправился к Мир‑Али‑Кхел. Тем временем большое количество собравшихся афганцев напали на отступающий отряд, и лишь с огромным трудом Рассел сумел продолжить путь, пока не встретил зхобское ополчение из Мир‑Али‑Кхела. Наконец, отряд дошел до форта Сандемана, но из восьми английских офицеров четверо были убиты, а двое ранены. Потери убитыми и дезертировавшими были очень большие. Сэр Чарльз Манро в своей депеше от 1 ноября 1919 г. написал об этом отступлении: «Этот подвиг – один из величайших в истории индийской границы».

 

Положение в долине реки Зхоб

Это отступление взволновало племена, и какары, мандо‑кхелы и шеранни, которые входили в зхобское ополчение, дезертировали.

В последовавший трудный период следует отметить такие события, как уничтожение конвоя и тяжелые потери, понесенные колонной, вышедшей к нему на подмогу. Хочу подчеркнуть, что такие серьезные неудачи имели место отчасти из‑за того, что офицеры и рядовые в некоторых случаях были молодые и не имели опыта в пограничных боях. Однако подкрепления, пришедшие из Кветты, сняли осаду с форта Сандеман, к концу июля племена были наказаны, и волнения, вызванные англо‑афганской войной, закончились.

 

Положение в Тале

Вернемся к Надир‑хану. Форт Тал, построенный для обороны от афганцев, вооруженных винтовками, был центром боевой позиции с внешней и внутренней линиями обороны. Его гарнизоном были четыре батальона индийских войск с двумя батареями горных пушек и двумя трехдюймовыми окопными гаубицами. Воду брали из колодца, расположенного в 300 ярдах к северо‑востоку от крепости.

 

Афганцы обстреливают Тал из пушек

Афганское войско состояло из 3000 пехотинцев с двумя 10‑сантиметровыми (3,8‑дюймовыми) крупповскими полевыми гаубицами, семью 7,5‑сантиметровыми крупповскими горно‑вьючными пушками и большого количества представителей различных племен. Форт жестоко страдал от огня гаубиц, которые превосходили английскую артиллерию по дальности стрельбы; временную передышку ему дали два аэроплана королевских ВВС, которые бомбардировали огневые позиции афганцев. 28 мая гаубицы подорвали склад горючего и продовольствия; была задета и временно вышла из строя радиостанция. В то утро подразделение афганской регулярной армии, которое оккупировало деревню Тал, совершило неуверенную атаку в направлении форта, которая была без труда отбита.

 

Освобождение Тала

Бригадный генерал Р.Х.Ф. Дайер командовал деблокирующей группой, которая сосредоточилась в Тогхе 30 мая. В ее распоряжении имелись четыре 15‑фунтовые пушки. Отряд прошел 18 миль по сильной жаре и снова выступил в поход еще до зари 1 июня, чтобы пройти последние 9 миль до Тала.

Дайер в первую очередь атаковал отряд из 4000 хоствалов и вазиров к югу от Тала. Его внезапное нападение и артиллерийский огонь рассеяли их, и позиция была взята. Затем 15‑фунтовые пушки заставили замолчать афганские гаубицы.

 

Разгром Надир‑хана

На следующее утро 2 июня на главные позиции афганцев на северо‑западных склонах Тала было совершено нападение. Когда оно развивалось, Дайер получил письмо от Надир‑хана, в котором говорилось, что он получил указания от эмира приостановить военные действия и просил подтвердить получение письма. Дайер ответил: «Мои пушки немедленно ответят, а дальнейший ответ будет послан командующим дивизией, которому письмо было передано». Вскоре стало ясно, что афганцы отступают, и их позиция была захвачена без потерь. Бронированные автомобили и аэропланы преследовали разгромленную армию, в то время как уставшая пехота получила возможность отдохнуть. Вражеский лагерь был занят на следующий день, и начались приготовления к развитию успеха путем совершения марш‑броска на Матун. Но подписание перемирия 3 июня официально положило конец войне. Большая заслуга в освобождении Тала принадлежит упорному Дайеру и его войсковой группировке.

 

Тактика Надир‑хана

Наступление Надир‑хана на Тал с использованием маршрута, считавшегося непроходимым для полевой артиллерии, было отличным ходом, но он совершенно не воспользовался тем преимуществом, которого добился. Английская войсковая группировка была слаба и состояла в основном из молодых солдат. Однако Надир‑хан не предпринял попытки атаковать уязвимую позицию и позволил своему сильному войску оставаться зрителями бомбардировок, хотя он наверняка знал, что должен быстро нанести удар до подхода английских подкреплений. Своим походом на Тал он предотвратил дальнейшее продвижение англичан на Джелалабад и был доволен этим успехом, так как спас свою армию от катастрофы, своевременно и быстро отступив. Прежде чем закрыть эту тему, я бы упомянул, что группировка в Парачинаре на протяжении всего этого критического периода демонстрировала поразительную инициативу, которая была вознаграждена успехом.

 

Фронт в Читрале

У афганцев были значительные силы в долине верхнего течения реки Кунар. Вооруженные силы Читрала включали 450 стрелков 1/11 Раджпутского полка, одну батарею горных пушек и 1000 читральских скаутов под командованием английских офицеров, а также охрану мехтара. Афганцы вторглись в Читрал, но были изгнаны оборонявшимися подразделениями, которые перешли границу во время преследования и захватили деревню Биркот. За этим последовали другие мелкие боевые столкновения, в которых, вообще говоря, читральская группировка сделала больше, чем просто не сдала своих позиций.

 

Южный фронт

Ситуация на южном фронте имела то преимущество, что от Гумальского прохода на юг границы двух государств шли вместе и, за исключением части Зхобской долины, не было никаких племен на неуправляемой территории, которые следовало бы принимать в расчет. Пограничным военным городком, как уже было упомянуто в главе XLVI, был Нью‑Чаман, расположенный приблизительно в 70 милях от Кандагара, а в 5 милях на афганской территории находился афганский форт Спин‑Болдак.

В начале военных действий афганские силы в Кандагаре насчитывали 13 батальонов с тремя кавалерийскими полками и 60 пушками. Были также и большие отряды вооруженных представителей различных племен. Вооруженная группировка Кветта – Зхоб состояла из 12 батальонов пехоты, 4,5 кавалерийского полка, 24 пушек и 34 пулеметов. Были получены донесения о больших скоплениях афганских войск на границе Зхоб, которые, вероятно, были посланы туда на помощь соседним племенам при нападении на форт Сандеман. Генерал‑лейтенант Уопшер считал, что будет стратегически неразумно делить его группировку, посылая подкрепления в долину Зхоб, и что захват форта Спин‑Болдак произведет немалое впечатление на афганцев.

 

Штурм форта Спин‑Болдак

Выполняя этот план, 29 мая 1919 г. кавалерия, а вслед за ней и две пехотные бригады окружили форт. Артиллерия состояла из двух батарей 18‑фунтовых пушек в одном случае и из двух 4,5‑дюймовых и четырех 5‑дюймовых гаубиц в другом. После артиллерийского обстрела, который проломил стены в нескольких местах, форт подвергся нападению ¹/₂₂ Пенджабского полка и 4‑го Гуркхского стрелкового полка. Полк герцога Веллингтона храбро захватил хребет и высоты, прежде чем были взяты штурмом главные оборонительные укрепления. Афганцы проявили немалую отвагу и были почти все перебиты или взяты в плен. Падение форта облегчило ситуацию в долине Зхоб, но отступление остатков гарнизона Ваны, уже упомянутое выше, расстроило соседние племена и потребовало отправки в этот регион мобильной колонны.

 

Итоги

В заключение этого краткого рассказа о Третьей англо‑афганской войне хочется сказать: несмотря на трудную ситуацию, которую я описал, Индия отправила 140 тысяч солдат на северо‑западную границу в течение двух недель после начала войны. В течение восьми дней после начала военных действий, несмотря на экстремальную жару, основные силы афганской армии были разбиты и рассеяны на расстояние 45 миль от железнодорожного терминала. Более того, быстрое наступление массы английских войск по Хайберскому перевалу лишило мужества афридиев и мохмандов и предотвратило долгую и гораздо более серьезную войну. Начавшись так быстро после завершения масштабного конфликта – Первой мировой войны, это относительно незначительное вооруженное столкновение с Афганистаном прошло почти незамеченным в Великобритании, но все же, учитывая все обстоятельства, оно было далеко не скромным успехом, и многие английские и индийские подразделения прибавили себе лавров победителей.

 

Глава 52