Царствование Екатерины I Алексеевны

28 января 1725 г. Петр I умер, не оставив завещания.

28 января 1725 г. Петр I умер, не оставив завещания. Историкам не известны причины, заставлявшие Петра откладывать написание завещания. Может, он не сознавал опасности своей болезни, может, не мог определиться с выбором, поскольку не было сыновей, а жена была неграмотная, внук был малолетним. В большинстве исследовательских работ указывается, что Петр успел написать слабеющей рукой «Отдайте все…», затем он потерял сознание.

Император не оставил после себя сыновей (старший сын Алексей, рожденный Евдокией в 1690 г., не желавший следовать политике отца и участвовавший в заговоре против него, умер в 1718 г. в Петропавловской крепости, не выдержав пыток; сын Петр Петрович, рожденный Екатериной в 1715 г., умер в 1719 г.). Дочери Анна (1708 года рождения) и Елизавета (1709 года рождения) были рождены до оформления брака с Екатериной в 1711 г. Реальными претендентами на престол после смерти императора оказались его вдова Екатерина и внук от казненного в 1718 г. сына Алексея Петровича – Петр Алексеевич, единственный наследник по мужской линии. Пушкин назвал их «ничтожными наследниками северного исполина». На престол могли претендовать две дочери Петра – Анна и Елизавета.

Обоснованием возведения Екатерины на престол стала ее коронация в мае 1724 г. Лидером политической группировкой, предложившей возвести на престол Екатерину, был Меншиков. Историки полагают, что прижимистый Петр не стал бы бросать много денег на пышную коронацию супруги, скорее всего он смотрел на коронацию как право передачи престола Екатерине. Она стала императрицей. Царю были известны недостатки «Катеринушки»: неграмотная, не разбиралась в государственных делах. Петр мог рассчитывать на то, что его окружение поможет Екатерине управлять страной.

У Екатерины было два привлекательных человеческих качества – милосердие и доброта. Эти качества ценили приближенные Петра. В период правления Петра Екатерина «часто своей кротостью отклоняла гнев» Петра, спасала первых лиц государства от расправы (они обращались к ней за заступничеством). Кроме того, сподвижники Петра Великого опасались, что внук царя – Петр Алексеевич будет мстить им за то, что они подписали (123 судьи) смертный приговор его отцу - царевичу Алексею в 1718 г. Среди судей были Меншиков, Апраксин, Головкин, сенаторы, генералы, полковники, многие государственные деятели. Толстой и Меншиков не сомневались, что станут первыми жертвами мести сына за смерть отца. Они хотели не допустить к трону великого князя. Меншиков (решительный, способный достигать цели любыми средствами) и Толстой (искусный дипломат, умел убеждать собеседников) имели влияние на Екатерину, могли рассчитывать на ее поддержку.

Группировка «старой» или «родовитой» аристократии, возглавляемая Долгоруковыми и князем Д.М. Голицыным, настаивала на кандидатуре внука Петра I – Петре Алексеевиче, 1715 года рождения. Они защищали порядок передачи престола наследнику по мужской линии.

В ночь на 28 января, когда Петр был при смерти, во дворце собрались представители обеих политических группировок. Они боролись за свою жизнь, материальное благополучие, должности.

Меншиков отправил своего человека к гвардейцам, им обещали выплатить жалованье, задержанное за 6 месяцев. В разгар дебатов раздалась барабанная дробь – у дворца появились два гвардейских полка. Рядовые кричали: «Если мы лишились отца, то мать наша еще жива!» Эти события положили начало активному вмешательству гвардии в решение вопроса о престолонаследии. Дворцовый переворот 28 января 1725 г. прошел бескровно. «28 января 1725 г. Екатерина Алексеевна стала императрицей. Гвардейцам уже на следующий день выдали задержанное жалованье.

Кампредон доносил: «Горе по случаю смерти Петра всеобщее, и можно по всей справедливости сказать, что его так же глубоко оплакивают в гробу, как уважали и боялись на престоле».

Екатерина Алексеевна, урожденная Марта Скавронская (1683 – 1727), скрывала свое низкое социальное происхождение, поэтому точно не известно время, место рождения, ее настоящее имя и фамилия. Предположительно (из рассказа французского офицера Вильбуа, поступившему на русскую службу в 1698 г.), она родилась в Дерпте (в 1683 г. или 1686 г.), затем родители переехали в Мариенбург, вскоре умерли от чумы. Марта оказалась в услужении у лютеранского пастора Глюка. Пастор поспешил выдать девушку замуж за шведского солдата из Мариенбургского гарнизова. Город был осажден и взят в 1702 г. войсками фельдмаршала Шереметева. Глюк со всей своей семьей и слугами был принят Шереметевым. Шереметев обратил внимание на красивую девушку, взял ее себе в наложницы. Когда через несколько месяцев в Ливонию приехал Меншиков, чтобы принять командование русской армией вместо Шереметева, Марта по настоянию Меншикова переехала к нему. Царь, проезжая из Петербурга в Ливонию, остановился у Меншикова, заметил Екатерину в числе слуг, прислуживавших за столом. Он переговорил с Меншиковым. Затем Петр велел Марте отнести свечу в его комнату. Красавица провела ночь в комнате царя. Царь подарил ей один дукат (не щедро), сунул ей в руку при расставании. Как сообщал Вильбуа, Петр установил плату за свои любовные наслаждения, платя всем женщинам одинаково. Вскоре Петр забрал с собой Марту. Через несколько дней Петр сказал Меншикову: «Я тебе не возвращу Екатерину, она мне нравится и останется у меня. Ты должен мне ее уступить». Меншиков дал свое согласие кивком головы, с поклоном удалился. Существует много легенд о происхождении Екатерины. Трудно предположить, что Екатерина действительно не знала о своем происхождении, своих родителях. Она скрывала свое простонародное происхождение. В исторической литературе принято считать Екатерину Мартой Скавронской. Марта приняла православие в 1706 г. и взяла русское имя Екатерина, отчество – Алексеевна, т.к. ее крестным отцом стал царевич Алексей.

До 1711 г. Екатерина оставалась любовницей царя. 6 марта (по старому стилю 25 февраля) 1711 г. Петр перед отправлением в Прутский поход тайно обвенчался с Екатериной, назвал ее законной супругой. 19 февраля 1712 г. Петр отпраздновал свадьбу с Екатериной, что было вызовом старым обычаям, т.к. женился он на простолюдинке. Петр думал о своих детях, рожденных Екатериной, – Анне и Елизавете и возможных других детях. Ему нужен был наследник престола. По свидетельству Вильбуа, «не умея ни читать, ни писать ни на одном языке, она говорила свободно на четырех, а именно на русском, немецком, шведском, польском, и к этому можно добавить, что она понимала немного – по-французски».

Екатерина отличалась незаурядной физической силой, выносливостью, ловкостью, жизнерадостностью, грациозностью, внутренним тактом, тонким пониманием характера своего вспыльчивого и сурового супруга, добротой, снисходительностью.

Меншиков стал фаворитом Екатерины.

В 1726 г. был создан Верховный тайный совет – ВТС. Он работал в 1726 – 1730 гг., стал высшим правительственным учреждением, ему были подчинены Сенат и коллегии. Он сконцентрировал власть в своих руках.

Безволие и добродушие царицы – одна из причин скромных результатов ее царствования.

В первые дни царствования Екатерина подчеркивала, что будет продолжать политику Петра I.

Правящие круги решали насущные задачи: сокращение расходов на армию, наведение порядка в сборе подушной подати, увеличение доходов казны, увеличение объемов торговли как источника доходов казны, решение внешнеполитических проблем дипломатическими путями, нельзя было втягивать страну в новые войны (не было денег).

6 мая 1727 г. Екатерина Алексеевна скончалась от туберкулеза. Ее смерть не вызвала всеобщей скорби, поскольку к ней относились как к немке.