Глава 43. Схватка продолжается.

Из пепельной завесы вышел Солярис. В руках у него был кнут,а через всё лицо зиял длинный шрам, оставленный Пятёркой.Исследователь,Странник, Нира и Рапид в ужасе смотрели на Таксиста. И на его жертву. Пятерка лежала на боку в пыли, которая медленно оседала. Под машиной расплывалась лужа бензина.

-П-простите,- пролепетала Пятёрка,-я п-просто...хотела помочь...

-Пятерка...- прошептал Исследователь. В его всегда решительных, бесстрашных фарах теперь стоял ужас,-Пятерка...

-Прекрасно,-Солярис обернулся к машине,- Кто следующий?

Внезапно фары Исследователя зажглись. Все четыре колеса разом закрутились с такой бешеной силой, что из-под них фонтанами взметнулся пепел на целых три метра. Мотор яростно взревел. Сорвавшись с места, черный внедорожник, точно поехав крышей от злости, горя и боли, рванулся на Соляриса.

-След,нет!-заорал Рапид,-он убьет вас!

-Ему все равно...-прошептал Странник.

Солярис только этого и ждал. Он вспомнил фразу Ниры:"Заденешь за мотор-тормоза откажут."Солярис приготовился,наметил место,в которое хотел попасть...

Исследователь мчался прямо на него. Ещё никогда мотор внедорожника не звучал так громко. Любому стало бы ясно,что След не остановится. Солярис замахнулся кнутом. Он не боялся.

Молнией ударил лидер. И в тот же миг вспыхнул кнут. Раздался громкий "БАХ!"и дикий хруст,и почти одновременно-крик Соляриса. От чудовищной атаки человек и машина проехались по земле почти десять метров,оставляя за собой глубокий след. Странник первый бросился к упавшим. И жуткая картина предстала перед ним. В пепельной пыли лежал Солярис,а рядом с ним,вмяв его передним колесом в землю- Исследователь. Жёлтая полоска кнута пять раз обвивалась вокруг внедорожника и Странник увидел,как под плетью шипит и плавится металл. Исследователь дрожал.Солярис силился одной рукой оттолкнуть давящий на него внедорожник,а другой держался за живот. Таксист хрипло,натужно дышал. Из шрама,оставленного Пятёркой и пересекавшего лоб,протянулось несколько темных струй.

-Уезжайте!..-с трудом выговорил Исследователь.

-Нет,ни за что...

-Это приказ!-вдруг закричал тот,собрав последние силы. Никогда ещё Странник не слышал,чтобы у Следа так срывался голос. В нем мелькнуло отчаянье. А ещё страх. Страх потерять свою команду,нет,свою семью.

-Прости меня,-повторил След слова Пятерки.

--И ты меня.

Не медля больше,Странник ринулся к Нире и остальным,и крикнул:

-Уезжаем!

-Что?В смысле?-не понял Рапид.

-Это приказ,-повторил Странник,глядя на Исследователя,-его...ЕГО приказ!

-Мы должны уважать выбор лидера,-сказала Нира,-и мы нужны нашим людям,-она обернулась к Исследователю,-надо уезжать. Скорей! Эту схватку нам не выиграть!

Странник,Нира и Рапид тронулись с места и помчались к лесу. Все кончено. ВСЕ кончено.

В молчании они достигли первых деревьев и уже въезжали в лес,когда Рапид вдруг остановился.

-Ты чего?-развернулась Нира.

-Знаете,я тут подумал...-медленно проговорил он,-А НЕ ПОШЛИ БЫ ВЫ ВСЕ К ЧЕРТУ?!-и,резко развернувшись,бросился назад,-Плевать я хотел на его мнение,что может быть важнее жизни?! И пусть не пытается,гад, переубедить меня! Я не дам ему вот так героически сдохнуть,хоть убейте!

-Рапид, стой!-крикнула Нира ему вслед и попыталась догнать белую Шкоду,но бесполезно-Рапид был одной из самых быстрых легковушек того времени!

Он мчался к намертво сцепившейся парочке,не обращая внимания на окрики и вопли Ниры со Странником. Что-то поднялось в бывшем хулигане. Что-то,чего он и сам не мог объяснить. Ни в тот момент,ни спустя годы.

Рапид нацеливался прямо на Исследователя. Десять метров,шесть,три...

И тут произошло то, чего никто не мог ожидать. Резкий порыв ветра дохнул в пустоте. Мощно и живо. А затем сбылись страхи Соляриса- взошло СОЛНЦЕ. Золотые,слепящие лучи окрасили поле и пепел в медовые цвета. Сейчас же Рапид и Исследователь стали людьми. А ещё мгновение спустя Рапид,выхватив свой ножик,одним ударом перерезал злосчастный кнут пополам,почти одновременно схватив другой рукой Исследователя, и откатился с ним на несколько метров подальше от Соляриса.

-Что за?..Я сказал вам уходить!-выдохнул След.

-Знаете,мне до лампочки,-честно признался Рапид.

-В любой другой момент я бы тебе этого не спустил,-проворчал Исследователь,-но сейчас спасибо.

-Сильно обожглись?- спросил Рапид, глядя на страшные следы от кнута на куртке Исследователя.

-Жить буду,- простонал тот, хотя и видно было, что ему очень плохо.

-Тогда пора надрать солярису задний бампер,- сощурился Рапид.

-А я бы предпочёл оторвать,- мрачно заметил Исследователь, поднимаясь на ноги.

-Во, моя тачка!- одобрительно кивнул Рапид.

-Ты всегда так прямолинеен со всеми?

-Не, с вами еще нормально, а вот твоего водилу,помнится,доводил.

-Хм, ясно.

С этого момента шутки кончились. Странник,Рапил,Нира и Исследователь из последних сил кинулись на Соляриса. Таксист стоял, скорчившись от боли- наверное Исследователь своей атакой сломал ему рёбра. Теперь кнут помогал куда с бОльшим трудом- оторванная от ручки плеть светилась слабо, видно было, что она потеряла способность исцелять владельца. И всё-таки когда Рапид,самый шустрый из команды, достиг врага и прыгнул на него Солярис был готов к нападению и, уклонившимся от врага, полоснул его плетью. Рапида обожгло, но не так сильно, как следовало, и он выстоял, не пикнув. Солярис выхватил кинжал Ниры,который когда-то подобрал, и замахнулся на упавшего противника. Рапид вскочил и,сделав подсечку,сбил Таксиста с ног. Тут на него бросились Странник,Нира и Исследователь. Увернувшись от первого,Солярис ударил ногой в бок вторую, а вот с третьим справиться не успел. Железные руки Исследователя вцепились ему в запястья и закрутили их за спину, а левым коленом лидер прижал врага к земле. Солярис извивался, как змея, но освободиться не получалось. Тогда он дернулся,замер...и затих.

-Черт,Нира, можешь взглянуть что с ним?- спросил Исследователь.

- Только осторожнее,- предупредил Странник,- наверняка это уловка.

Нира склонилась над пленником и, взяв за подбородок, повернула его лицо к себе.

- Непонятно,- сообщила она,- надо проверить пульс.

- На руке не стоит, отпускать опасно,- тут же сказал Странник.

- Значит придётся на шее,-пришурился Исследователь,-Нира,где сонная артерия знаешь?

-Да.

-След,а то а точно нет другого выхода?-взволнованно спросил Странник,- и вообще, не лучше ли прямо сейчас от него избавиться, пока это возможно?

- Странник,- Исследователь смерил его укоризненным взглядом,- если наши враги такие жестокие, это не значит что мы должны опускаться до их уровня. Думаю, ты и сам знаешь.

- Мы думаем о философии или о безопасности наших друзей?-нахмурился Странник.

-Да подождите вы, может он уже мертв!- раздражённо оборвала их Нира,- Я бы на его месте уж точно протянула оси,так вы его отделали.

-Вообще-то МЫ,-поправил подошедший Рапид,-Нир,ты что,жалеешь Таксиста?

Но Нира уже щупала сонную артерию Соляриса,напряженно поглядывая на его бесчувственное лицо.

- Пульс в норме,- сказала она через несколько секунд,- или постойте...- она вся обратилась в чувство. Исследователь напрягся. Странник пристально смотрел в лицо пленника. Рапид приготовился к всему.

- Что с ним,Нира?- спросил Странник.

- Пульс...- прошептала она,- он учащается...

- Только не говорите мне, что...- начал было Рапид, но не успел закончить. Сначала Нира с ужасом выпустила руку Соляриса, вскрикнув от боли и неожиданности, а через секунду от него отскочил Исследователь.

- В чём дело?- испуганно спросил Странник.

- Он раскалился!- выдохнула Нира,- держать невозможно, жжёт!..

- Приготовьтесь!- приказал лидер, вынимая револьвер,- от него можно ожидать всё, что угодно!

И слова эти моментально сбылись. Потому что Сооярис поднялся. А потом засветился. Светились волосы. Светились глаза, татуировка и нашивки на куртке. Светился пояс. И правая рука с плетью. Таксист так и бурлил огнём.Особенно много его было в татуировке.

-Ис-с-следователь...- прорычал Солярис вибрирующим голосом,- тебе конец!

Через секунду свет стал нестерпим. А потом Таксист взорвался. Ядовито-желтая волна со страшной силой разошлась в стороны и сбила всех с ног. Кошмарный удар, жгучий удар, в десять раз мощнее всех предыдущих шарахнул в грудь Рапида, Странника, Исследователя и Ниры. И отнял последние силы.

 

Глава 44.Сокол и кот.

-Ах, как же так?- издевательски спросил Солярис с притворным разочарованием,- а я-то надеялся, что мы наконец-то нормально подеремся и это будет стоющая резня... Но вы слабоваты для меня.Что ж,очень жаль,След... Твоя компания уже не в состоянии поставить мне палку в колесо. У вас тормоза отказали, верно, Нира?Не переживайте скоро и моторы откажут, и всё остальное. Не сразу, конечно, перед этим я здорово над вами поиздеваюсь. Сперва оторву вам всем колеса,распорю бензобаки и вырву с проводкой боковые зеркала,Нира знает,как это больно. Затем засыплю вам песок в фильтры. После того, как вы станете кашлять и истекать бензином, я сорву с вас всю обшивку и переломаю оси.Потом поковыряюсь у каждого под капотом, заодно выбью фары, как передние, так и задние. Наконец я выдерну вам рули и уничтожу моторы, но будет это дьявольски нескоро... А сейчас,- он подошел к Рапиду,- я думаю, стоит начать с тебя, приятель...

Внезапно солнце вспыхнуло ярче. Снова задул ветер. Солярис резко обернулся в сторону света. Ослабевший Странник поднял голову и прошептал:

- Неизвестный...

Прямо с неба вниз летел человек. Его волосы до плеч развевалить широкими прядями,его левый глаз светиться голубым сиянием, в руке сверкал длинный меч. Неизвестный приземлился метрах в ста от них.

-Солярис!- крикнул он,- Оставь их в покое!

- Только после того, как получу от них всё, что нужно!- прорычал Таксист.

- Оставь их сейчас и я не стану с тобой драться!- серьезно сказал человек,- даю последний шанс, не переступай черту!

- Как же это достало...- прошипел Солярис и хлестнул кнутом землю, отчего от пепла взметнулось пыльное облако,- я переступил ее уже давно...и убить тебя - один из первых пунктов моего плана!

- Попробуй,- спокойно ответил юноша, вставая в боевую стойку.

Лицо Соляриса исказила безумная ярость.

- И попробую!- заорал он, срываясь с места.Как же его бесил этот Неизвестный, постоянно срывающий все планы!Этакий странный, загадочный святоша, которому всё время везёт! Да кто он такой?! Ну ничего, теперь он поплатится за свое самомнение,Солярис от него и атома не оставит!

Таксист стал машиной, окрасившейся в угольно- черный,со светящимися желтыми шашками на боках. Автомобиль мчался прямо на Неизвестного, в бешенстве вопя:

-А-а-а-а-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!!!!!

Машина набирала скорость. Солярис уже предвкушал хруст костей выскочки под колесами, уже представлял выражение его лица и слышал в мыслях предсмертный хрип. Автомобиль как никогда жаждал крови, чувствовал, что если не убьёт, то взорвётся, он несся прямо на свою единственную проблему, желая ее уничтожить.

А Неизвестный и не подумал сдвинуться с места. Он, всё так же спокойно и хладнокровно глядел на приближающегося противника, охваченного гневом.Смотрел на собственную смерть. И ничего не менялось в его спокойных, мягких чертах лица, разве что зрачки расширились, да веки самую малость сощурили глаза. Его волосы трепетали, как и светлая рубашка. Он не чувствовал страха. Ощущал землю под ногами, покрытую пеплом,чувствовал холод рукоятки меча в правой руке, слышал легкий свист ветерка. Казалось, время остановилось. Мир замер. Остался только этот момент- земля, меч, ветер. И солнце.

Солярис был совсем рядом, его колёса крутились, взрывая фонтаны пепла. Когда-то этот пепел был травой. Живой, зелёной травой... Солнце узкими полосками играет на чёрной краске машины, отражается золотыми бликами в фарах и ветровом стекле...

Земля, меч, ветер...

В прищуренных фарах горит желтыми лампочками зло. Зло, которое так жаждало убить...

Пряди волос щекочут лицо, ветер гладит по голове невидимой рукой...

Это выскочка умрёт, умрёт очень скоро!..

Солнечные лучи тепло касаются голой шеи.Надежная опора под ногами- земля.

Сколько ещё этот одноглазый тип будет ему мешать?! Он должен умереть, нет, он просто умрет! Так и будет! И до его смерти остается три!..

Земля...

Два!..

Меч...

ОДИН!

Ветер.

И в тот же миг он стал одним с ветром. Ветер был чем-то материальным. Чем-то,что можно потрогать.За что можно ухватиться. Из чего можно что-то создать. Потоки воздуха охватили его со всех сторон, а солнце наполнило светом. Ветер и солнце объединились с ним. Он стал легким, как лист, и светлым, как звезда. А затем бесшумно подпрыгнул и взмыл в воздух. Ветер задул со всех сторон, проник глубоко внутрь, сделав тело сильным. Струи воздуха покрыли его со всех сторон и создали нечто большее, чем тело. Руки превратились в широкие, длинные крылья с лезвиями перьев, за спиной веером раскрылся хвост,а на ногах блеснули когти. Вместо юноши с мечом в воздухе расправил крылья бело-голубой сокол с тремя светлыми перышками на голове. Громадная птица размером со слона пролетела над автомобилем и приземлилась на землю,подняв клубы пыли. Исследователь, Странник,Рапид и Нира поражённо смотрели на сокола.

Солярис резко развернулся и стал человеком.

- Это невозможно...- прошептал он с бешенством,-К-как?!

Сокол встряхнулся и щёлкнул клювом. Было похоже, что он вызывает Соляриса на поединок.

- Мы спасены,- радостно вскрикнул Рапид,- мы спасены, слышите? Давай, Неизвестный,покажи этому гаду, кто здесь хозяин!

Солярис с усмешкой глянул на Рапида через плечо:

- Что,уже оклемался, напарник? Уже хватает сил на слова?- Он повернулся к птице,- а твой вызов, парень, я принимаю. Хочешь играть по-крупному?Замечательно, получай!!

В тот же миг Солярис взмахнул кнутом и вспыхнул. Свечение стало невыносимым, все зажмурились...

Нира приоткрыла глаза. На месте человека стоял гигантский черный кот раза в два больше сокола. У него были желтые кончики ушей и хвоста, и такое же пятно, только намного больше, красовалось на груди. У кота были узкие щели глаз лимонного цвета с вертикальными зрачками и четыре желтых шашки на левой щеке. Длинный хвост метался из стороны в сторону, мелькая светлым кончиком,а из оскаленной пасти доносилось хищное рычание.

- Хочешь поиграть, птичка?- прошипел Солярис,- я не против!

И кот широкими скачками помчался на Сокола. Неизвестный опустил голову, приоткрыл клюв, глядя на врага, встопорщил перья на спине и отрывисто закричал.

- Чирикай- чирикай,- расхохотался Солярис,- тебе всё равно недолго осталось!

Кот был уже в нескольких метрах от птицы, когда сокол снялся с места и ринулся прямо в морду зверя. Вцепившись в шерсть кота, Неизвестный принялся с холодной яростью выклевывать глаза Соляриса. Кот взвыл от боли и бешено замотал головой, силясь сбросить птицу,а потом, поняв, что это невозможно, ударил по Неизвестному когтями. Сокол с коротким криком отлетел в сторону, но и кот внезапно взвизгнул от боли и стал тереть лапой свою метку таксиста на щеке. Сокол, вцепившись в морду кота, случайно рассек когтем один из четырёх квадратиков. В тот же миг кот, резко ослабев, повалился на землю и стал тяжело дышать.Сокол, как ни странно,не пострадал. Он обернулся к своему врагу и с удивлением уставился на него.

- Вся сила заключена в метке!- догадался Неизвестный.

- У кошки девять жизней, парень...- прошипел Солярис, поднимаясь с земли.

- В твоём случае- уже три...- Неизвестный взглянул на оставшиеся шашки на щеке кота.

Солярис без предупреждения кинулся на него. Сокол взлетел вверх, но кот всё-таки успел выхватить зубами одно из хвостовых перьев. Сокол вскрикнул, рванулся снова и спикировал на врага. Но Солярис уже был готов.Он увернулся от атаки и попытался ударить по птице лапой. Напрасно, Неизвестный был начеку и одним неуловимым движением крыла вырулил падение на резкий вираж. Царапнув острыми концами перьев по земле, он взвился вверх и снова набросился на кота. И на сей раз не промахнулся.Но и Солярис встретил птицу яростно и схватил Сокола за лапы. Неизвестный исступлённо забил крыльями и завертел головой, стараясь освободиться из смертоносной кошачьей пасти, но враг крепко сжимал челюсти, не только не выпуская Неизвестного, но и причиняя боль. В конце концов сокол извернулся, ссилой взмахнул крыльями и со всего маху, согнувшись почти пополам, клюнул кота во второй желтый квадратик на щеке. Солярис взвизгнул,рухнул на землю и выпустил Неизвестного, жалобно мяукая. Но Сокол не стал тратить время на передышку и вместо этого принялся кружить вокруг кота, осыпая его безжалостными ударами когтей и клюва. Он метил по самым больным местам- в уши, в морду, в кончик хвоста, шею, но сильнее всего конечно старался попасть по татуировке.Эти атаки были такими быстрыми и частыми, что раненый кот попросту не успевал уворачиваться и смотреть, где птица. Но этими атаками Неизвестный ничего не мог добиться, а для более сильного удара требовался разгон, который дал бы Солярису передышку. Одному не справиться, нужна помощь...

- Ну всё, летун, с меня хватит!- с этими словами Солярис резко пригнулся и ударил наугад лапой. Неизвестный увернулся, но его тут же настиг удар хвоста и сокол покатился по земле, судорожно прижав к себе крылья.

-Наконец-то, птенчик!- облизнулся Солярис, подходя к нему,- сейчас ты познаешь боль поражения!

Сокол с трудом дышал. Надо...Надо вставать... Лететь... Сражаться...

Но силы были на исходе. Воздух уже не казался ощутимым, он потерял твердость, растекался, просачиваясь меж пальцев... На месте птицы очутился юноша. Он со стоном приподнялся,глядя на кошмарного кота. Подобрал меч.

- Это даже не серьёзно, дружок,-заметил Солярис,- сдайся сразу и твоя смерть будет быстрой. Неизвестный промолчал.

- Не хочешь?- склонил голову набок кот,- отлично,я предупреждал!

И Солярис прыгнул. Быстрое движение руки, серебряная вспышка лезвия, противный звук...

Неизвестный выдернул меч. Кот отшатнулся, выпучив глаза и хрипло дыша. В его груди среди жёлтой, светящейся шерсти расплылось темное пятно.

-Как... Как же ты...- пролепетал Солярис... И рухнул набок.

Неизвестный осторожно подошел к коту.

- Прости,- сказал юноша,- я так хотел без этого... Почему ты так и не научился останавливаться?.. Где же твои тормоза?..

Внезапно кот засветился. Неизвестный отпрянул. На глазах зверь уменьшался, съёживался, меняя свою форму. Вот укоротился, исчез хвост, уменьшились уши, пропала шерсть...

На месте кота лежал человек, тяжело дыша. Он был жив.

-А я...- прохрипел Солярис, поднимаясь на ноги,-...не умею...(он взял кнут)... И не хочу останавливаться!!

И опять прыгнул. Сделав в воздухе головокружительное сальто, он приземлился прямо перед Неизвестным.

- Мне нужна только твоя смерть, дружище,- продолжил Таксист,- получай!

Завялась ещё одна драка. Солярис исступлённо хлестал по воздуху кнутом, стараясь попасть по противнику. Неизвестный уклонялся, прокатывался по земле, силясь подобраться ближе, чем позволяла длина плети, но все было тщетно.

Внезапно что-то всплыло в его сознании: жизнь, казавшаяся оборванной, вдруг воспряла опять. Не может быть...

Он ясно увидел перед собой Майю, а рядом с ней- Изгоя, вокруг них мерцала белая сфера. Они оба живы. Просто потерялись среди пустоты. И хотят вернуться. Просят помощи...

Пронзительный свист ворвался в уши Неизвестного. Через секунду его пронзила жгучая боль. Он увидел перед собой Соляриса, со страшным торжеством смотрящего ему в глаза, а на себе -путы огненного кнута. Неизвестный не мог ничего сделать, не мог даже пошевелить рукой...

- Что, выпал из нашего измерения?- издевательски- участливо поинтересовался Солярис,- погоди-ка...(он взял Неизвестного за подбородок и развернул его лицо к себе)О да, ты определённо мне кого-то напоминаешь...

Неизвестный гневно мотнул головой, освобождаясь от мерзкой ладони врага.

- Да, точно,- ухмыльнулся Солярис, вглядываясь в черты лица противника,- ты тот самый серый универсал Лансер, утонувший в болоте. Полагаю, это ты потом вернулся и спугнул сперва меня,а потом Фурию. И именно о тебе говорил Краснофарый, когда Майе рассказывал о том "сияющем незнакомце". Это всё ты.Просто с элементом ветра.

- Неплохо запоминаешь черты переднего бампера, сопоставляя их с лицом,- заметил тот,- Ну и что ты сделаешь?

- То же, что ты мне сделал совсем недавно,- тихо ответил Таксист,- а после этого я уничтожу всех и всё, что тебе дорого.Кста-ати,я ведь немного читаю мысли. Вот сейчас и посмотрим,кого я прикончу первым!

Он запустил свою руку в светящиеся волосы Неизвестного. Тот попытался сопротивляться, но хватке Соляриса невозможно было противостоять. Неизвестный напрягся, вспотел, он тяжело дышал и тихо стонал от невыносимой боли, ведь кнут по-прежнему жег его тело.

С минуту лицо Соляриса выражало неопределенность, но потом он вдруг ухмыльнулся и начал озвучивать вслух всё, что видел.

-Так-так, гаражи... Блики вечернего солнца в окнах, как мило... Поездки на море...хм, надо же, от Москвы до Кабардинки, далеко-то как... Твоя семья...хм, какая милая хозяйка, какой опытный водитель...а детишки на твоих задних сиденьях- просто прелесть... Я уже представляю, как этот мальчишка сгорает в моём огне... А девчонка... Ха, сколько же ты всего помнишь!Я смотрю, про неё у тебя много воспоминаний... Нет, первой уничтожу её. Девчонка в окне, девчонка на дереве, девчонка, девчонка...Ах, как жаль, что больше ты её никогда не увидишь... Очень жаль. Ну ладно, я понял.Хватит с меня розовых соплей. Так вот,(он убрал руку от головы Неизвестного)знаешь,Лансер,почему так с тобой произошло? Почему они предали тебя, наплевав на пятнадцать лет дружбы?

Неизвестный тихо застонал, передернув плечами от жгучей боли и посмотрел на Соляриса.

- Почему?- наконец выдохнул пленник.

- Да потому что просто не могут иначе,- усмехнулся тот,- видишь ли, они от природы гады.Ты ждёшь от них правды- а они только и делают, что калинят тебе проводку, врут ну очень красиво, немыслимо правдоподобно,все как на подбор- идеальные актеры, им только Оскара не хватает! Однако к тому времени,как ты понимаешь,что их любовь была просто обманом, уже оказываешься на свалке, а возврата оттуда нет. И все,ВСЕ автомобили умираюь вот так, с осознанием простой, страшной вещи: мы, машины для своих хозяев НИЧЕГО НЕ ЗНАЧИМ. Им все эти годы было на нас плевать, в то время, как мы их действительно любили. И повторяю, осознание всегда приходит поздно.

Неизвестный молчал. В глазах его стоял ужас. Исследователь, Странник, Нира и Рапид взволнованно наблюдали за ними. Как бы не хотели, они не могли помочь, ведь даже встать на ноги не получалось.

- Что, больно?- спросил Солярис,- Теперь ты видишь, как это тяжело.Но.

..(он наклонился и вырвал из ослабевшей руки Неизвестного его меч) я могу помочь тебе(в голосе Соляриса проглянуло ожесточение)и избавить тебя...от этой боли!

В тот же миг он, размахнувшись, вонзил меч прямо в грудь Неизвестного.Нира закричала, Исследователь и Рапид в ужасе зажали себе рты,а Странник побледнел и прошептал:

-Лансер...

Теперь он понял. Ланс обманывал их, говоря, что Неизвестный -это кто-то другой. Но зачем?..Зачем?!

И вдруг Странник заорал. Его голос напоминал крик дикого,раненого зверя. Горестный, отчаянный, надломленный. Он протяжно разнесся над безжизненным полем и затих. А потом Странник... заплакал. Он лежал на Земле, и рыдал, сжимая пальцами Пепел. Он задыхался в своих же слезах. Лансер... Его маленький друг... Его лучик надежды... Его солнышко... Его не стало.ЛАНСЕРА БОЛЬШЕ НЕТ...