Глава 36. Флейтовая исповедь.

Думаю, ничего страшного, если я пропущу сцену разборок. Скажу лишь, что ругательства вроде "драндулета" и "Калины"(да-да,Калины,а вы думали у Следа идеальная команда?) звучали примерно двадцать шесть раз в минуту. В итоге возмущенные обитатели базы разошлись по своим комнатам, а Рапиду ничего не оставалось, кроме как влезть на свой любимый дуб и не мозолить никому глаза. Это устраивало всех.

Быстро прошёл день, настал вечер. Солнце золотым колесом скатилась вниз. Майя сидела в своей комнате и задумчиво вертела в руках небольшой жёлудь. Сегодня Исследователь сказал оставаться дома, а завтра ни свет ни заря всем надо отправляться за Элементами, а точнее к кому-то, кто мог бы знать об их местоположении. Вопрос только в том, кто может они их знать? Ответ ведь не откопаешь в Интернете. Хм...хм...как сложно. Впрочем, как всегда.

Она насторожилась- откуда-то сверху, с улицы,донеслась удивительная музыка. Мелодия звучала, исполняя какой-то простой, наредкость красивый мотив. Это была флейта. Прекрасные, чистые звуки взлетали в вечернее небо, покрытое пурпурными облаками с золотыми краями, похожими на сказочных драконов. Ноты песни отражались от сосен, парили в воздухе и таяли, освобождая место новым. Музыка, такая лёгкая и душевная точно невидимая птица с длинными крыльями кружила в небе. Ничего чудеснее Майя в своей жизни не слышала. Правда, без дураков. Ничего!

Она выглянула из окна, разыскивая источник звука. Может, ей это всё кажется?

-Майя!- раздался вдруг совсем рядом голос Изгоя.

-А?- она быстро обернулась,но сзади никого не было.

- Я здесь, на крыше,- опять прозвучал всё тот же голос,- можешь подняться?

-А-а,да, конечно...- растерянно пробормотала она, и не знала, слышит ли он её. Поднимаясь по лестнице на чердак Майя недоумевала: когда это Изгой успел очнуться и каким образом оказался там, наверху? Его ведь, как самого опасного "пациента" заперли в отдельной комнате, Да еще к тому же приковав к кровати наручниками,как Ниру!

Майя забралась на чердак и поискала люк. Но так и не нашла. Тогда, толком не соображая, что делает, Майя вылезла в окно и потянувшись, вскарабкалась на крышу. И замерла.

На железном скате сидели двое. Изгой и...Лансер. Он держал в руках флейту. Такую миниатюрную, что Майя сперва и не увидела. Оба смотрели вдаль, на разгорающийся закат отчего их лица и ладони казались золотыми. И в глазах у них блестело по вечернему солнцу. Изгой сидел без наручников, обхватив руками согнутые колени. Казалось, он впервые в жизни видит солнце- так пристально на него смотрит.

Лансер расположился иначе. Он сидел, откинувшись назад, на выставленные за спину руки, чуть согнув левую ногу. Майя сразу поняла- это он освободил Изгоя.

- Привет...- неуверенно начала она.

Оба обернулись.

- О, привет,- улыбнулся Ланс,- ты вовремя.

- Слушай,- Изгой обернулся к Майе,-я...я...я хотел извиниться.

Она застыла. Эти незамысловатые слова отчётливо прозвучали в тишине летнего вечера. И в ту же секунду в груди у Майи что-то оттаяло. Словно всё это время в сердце был завязан тугой-тугой узел, который сдавливал и не давал свободно дышать. А теперь Изгой, сам когда-то завязавший его, разом убрал. Перерезал всего одной фразой. Превратил в тёплое, вечернее солнце.

- Я виноват,- поспешно продолжил он,- я не знал, просто... просто...ах,да что же это?! Я видел от людей только плохое, вы все были мне врагами, я боялся, мне... Мне было страшно, и больно,и я-я-я запутался,а потом...

Но все эти слова уже были лишними. Mайя поняла. Её догадки оказались верными. Все до одной. А ведь не так давно Изгой хотел убить её, желал ей смерти... Ненавидел...

- Я поговорил с ним,-сказал Лансер,- мы расставили всё по местам. Теперь Изгой с нами.

- Ещё раз умоляю, прости,- тихо начал Изгой,- я вел себя как последний кретин и придурок, был тем ещё Калиненышем... Я не должен был так поступать...Да ладно, я понимаю, прощать после такого просто ненормально, извини, что-то я сегодня совсем...

-Прощаю,- вдруг сказала Майя,- в конце концов,- она обернулась к Лансеру,- мы все совершаем ошибки. И это нормально.

- Кстати,- заметил Ланс,- Изгой, ты ведь хотел сыграть, верно?

-Да,хотел.

- Не будем тянуть фуру за прицеп, начинай,-и Лансер передал Изгою флейту. Тот взял ее в руки,приложил к губам...заиграл. И как заиграл!

Звуки флейты стали совсем другими. В них не было той легкости, которая получалось у Лансера. Но там было кое-что другое. Пронзительно знакомые, и одновременно ни на что не похожие ноты вырвались в небо. И острым кинжалом вонзились в самую душу Майи. Глазам сразу стало жарко, а где-то в горле появился колкий комок. Она всхлипнула. Музыка была другой. Но ещё лучше, чем у Лансера. Она надрывно плакала, звала, кричала... Что же... что же это с ней?..

Звуки флейты всё не кончались.Они эхом отражались от сосен, скалы, облаков, они не были похожи на обычную флейту. Казалось, это поёт раненый лебедь. Да, больше всего это было похоже на лебединую песню. И вдруг Майя заметила, что из глаза Изгоя скатилась прозрачная слеза. Сверкнула в свете заката, как будто крохотная искорка от костра. Музыка была исповедью.

Как же он был прекрасен в тот момент. Вишнёвая куртка, темные штаны и черные, как нефть, волосы с алыми кончиками. Изгой сидел на самом краю крыши и играл на крохотной флейте. И солнце, золотистое, как мёд, играло на его лице, рукавах куртки, сверкало тонкой полосочкой на флейте. В этом звуке было всё - боль и счастье, резь и наслаждение,тоска по прошлому и надежда на будущее,полет и падение, мольба и проклятие. Все. В одном звуке.Дограл последний перелив. Но музыка почему-то не кончалась.Она продолжала звучать, хотя Изгой уже давно положил флейту на крышу. Носилась, поднимаясь большими кругами вверх.

- Майя,ты знаешь...- задумчиво сказал Изгой.

- Что?-тихо спросила она.

Тот поднялся и оглянулся на неё.

-Кажется,я...- и шагнул с крыши.

-Нет!..- Майя вскочила и ринулась к краю,-нет,что ты?!.

- Майя!-крикнул Лансер,но было поздно:нога заскользила по гладкой,наклоненной железной крыше,Майя потеряла равновесие и полетела вниз. Перед глазами все перекувырнулось с ног на голову, она зажмурилась... Как вдруг что-то остановило её. Неизвестная сила подхватила Майю и она почувствовала, как ветер хлестнул в лицо, закидав его прядями волос. Она...неслась вверх?! Открыла глаза. Изгой!Он держал ее за талию,прижимая к себе! И они оба...С КОШМАРНОЙ СКОРОСТЬЮ ЛЕТЕЛИ ВВЕРХ,ПРЯМО К ОБЛАКАМ!!!

-Какого?!.- выдохнула Майя,- ты... Ты летаешь?! Ты что,ангел?!А где крылья, почему мы не падаем,КАК ты это делаешь?!

-Без понятия!-расхохотался он,-но мне нравится!

 

Глава 37."Мне понравилось!"

-Юху-у-у-у!-раздалось из окна.

-Что там такое?-Исследователь оторвался от книги и глянул за занавеску,-во имя Ламборгини... Пять, посмотри!

Та перестала резать огурец в салат,да так и застыла с ножом в руке:

-Ты тоже это видишь?..

Рапид у себя на дубе раздвинул ветки и обалдел, уставившись на небо с отвисшей челюстью:

-Какого?!

Аня,Тим и Макс у сарая хором выдохнули:

-Е-о-о-лки палки...

Лесник и Странник,которые пытались разобрать розыгрышную летучую мышь,просто выронили тяжёлый предмет друг другу на ноги и удивительно синхронно ойкнули,повернув головы в одном направлении.

-Элемент Огня,-тихо сказал Лансер,-бета-версия. Не удивительно,что способность летать открылась первой...

Изгой продолжал носиться в воздухе. Теперь он держал Майю одной рукой,а другой прикрывал глаза от солнца. Он закладывал умопомрачительные виражи,нырял вниз,взлетал вверх,парил и все это без каких либо средств полета.

-Не,во даёт!-обалдел Рапид,-Эй,там,наверху! Меня с собой не захватите?

-Ладно,давай вниз,у меня голова уже кружится...-пробормотала Майя,-но это было офигенно!

-Ага. Так, хорошо,-замялся Изгой,-а-а...так,а как приземляться?..

-Я думала,ты знаешь...-изумилась Майя.

-Не совсем... Я впервые в жизни вообще-то в воздухе! Хотя...одна идея есть!

Он взмыл вверх и стал медленно снижаться,как заходящий на посадку самолёт.

-Ты что делаешь?-заволновалась Майя.

-Заканчиваю свой первый рейс "Крыша-земля!"-хмыкнул тот,-только не бойся!

-Ох,не нравится мне это...

Между тем Изгой разогнался,все быстрее несясь вниз по диагонали.

-А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!-орала Майя.

-Он что творит?!-высунулся из кроны Рапид.

-Слушай!-прокричал на лету Изгой,-прошу опять-извини!

-Да за что?!-вскрикнула та.

-За это,-и он крепко прижал ее к себе обеими руками.

-Серьезно?! Пару дней назад кричал,что ненавидишь меня и убить хочешь,а теперь обнимашки?!

ХЛОП! - за долю секунды превратился в машину.В тот же миг его мощно ударило об землю. Майю сильно вдавило в кресло, но она не пострадала. А вот автомобиль проехался передним бампером по земле,вырыв в ней неглубокую борозду. Задний бампер задрался высоко кверху, да так,что колёса оторвались от земли. Изгоя протащило по траве ещё пару сантиметров, потом он остановился и задний бампер с грохотом хлопнулсяна землю.

- Феррари!- испуганно вскрикнул Лесник, кидаясь к упавшим. Изгой и Майя лежали на траве и дико, неудержимо... хохотали!

Лесник подбежал к ним и пораженно уставился на их счастливые лица.

- Какого?! Вам...в-вы...вам не больно что ли?!

-Буа-ха-ха-ха-ха-а!- надрывалась Майя,-ой,давай ещё,мне понравилось!

- Ага... аха-ха-ха!- Изгой распластался по земле,- Я бы ещё разок полетал!

- А потом снова бахнулся на землю, да?

- Ага-ха-ха-ха!

- Так, вы что, выхлопов нанюхались?- мрачно спросил Лесник,- Эй, ты, авантюрист! У тебя кровь на щеке, ты в курсе?

- Да по боку!- Изгой поднялся на ноги и помог встать Майе,- это нереально круто!

-ИЗГО-ООЙ!- донесся из дома вопль Пятёрки,-ИДИО-О-ОТ!!!

- Ну всё, парень, добро пожаловать в команду,- усмехнулся Лесник.

- В смысле?

- Просто сейчас Пятюня будет ругать тебя за то, что поцарапался, а потом станет исполнять свои врачебные обязанности. И, следовательно, если уж эта недоверчивая лапочка беспокоится о твоём здоровье, значит,другие и подавно. Короче, ты свой. Поздравляю.

-Ох, ну ладно,- Изгой явно смутился и немного покраснел.

Между тем к ним подбежали Странник,Аня, Тим, Макс и Рапид, а из дома уже выскакивали Исследователь, Нира и Пятёрка. Последним пришел Лансер, спустившись с крыши.

- Ты в порядке?- просил Макс.

-Чува-ак,ну ты и рухнул,- с уважением протянул Тим.

- Очуметь,-промямлил Рапид.

- Комета,- заметила Аня.

-Дубина,- отрубила Пятёрка.

 

Глава 37.Овраг

Золотистое закатное солнце скрылось. Синеватые сумерки опустились на степь. Зажглись оранжевые фонари. Трасса шла через широкую реку. Справа темнел широколиственный лес.

- Далеко ещё?- спросила Фурия.

- А сама как думаешь?

- Мы едем так уже третий час, и я без понятия, когда мы это закончится.

- Ну в любом случае теперь мы поближе к цели, чем в начале поездки, верно?

- Ох, утешил...

- Ладно,- смилостивился Солярис,- уже недалеко, километров десять.

- Хорошо...

В какой-то момент Злобный Таксист резко замедлился, подъезжая к едва различимому съезду в лес. Мех деревьев белесой дымкой висел туман. Вглубь чащи вела раздолбаная, вся в ямах и лужах, грунтовая дорога. Призрачный лунный свет рваными пятнами пробирался сквозь кроны осин и лип. Стояла гробовая тишина.

- Только не говори, что...

- Да,Фури, нам туда.

- Черт.

- Пойдём или поедем?

- Издеваешься? Как мы пойдём, когда тут тень? Нам не стать людьми!

- Нда? Смотри.

И Солярис принял свой обычный вид. Обычный, если не считать старой, потрепанной кепки с широким козырьком.

-Эм... Ты решил притвориться крутым хулиганом?- неуверенно спросила Фурия, понимая, конечно, что несёт чушь, и просто желая показать хоть какую-то реакцию.

-Ох-х,- Солярис приложил руку к лицу,- ты притворяешься или правда такая тупая?- Он снял кепку и в тот же момент превратился в машину с кепкой на открытой передней двери.

-Я-я не...

- Эта кепка с ультрафиолетовой подсветкой под козырьком,- объяснил он, даже такого ничтожного освещения достаточно, чтобы поддерживать человеческую форму. У меня есть ещё одна, если хочешь - надень.Ах да,точно,- он захлопнул дверь и стал человеком,-вот.

Он положил такую же кепку на крышу машины и Фурия приняла вид девушки.

- Идём,- Солярис мотнул головой в сторону дороги.

- Может, не надо?- жалобно спросила Фурия, нерешительно отступая назад хотя и знала, что ничего не выйдет.

Таксист обернулся к ней через плечо. Взгляд его оранжевых глаз не предвещал ничего хорошего.

-Ладно,ладно,-обреченно опустила глаза та. И они отправились в лес. Туман охватил их со всех сторон,видно было на расстоянии двух-трёх метров. Стволы деревьев,кусты и пни жутко выглядывали из синеватой дымки. Только бы не потерять дорогу

,свернув не туда! Высокий, темный шатер лип пугал своей тишиной. То тут,то там попадались здоровенные лужи,в которых уже давно не отпечатывались следы колес. Дорога петляла,обходя овраги и поляны. Фурия давно уже потеряла,в каком направлении они идут,да и сколько времени прошло сказать было трудно. Хоть бы фонарик сюда,эта тьма здорово так давила на нервы! И почему здесь так тихо?! Весь лес как вымер,одни деревья остались. Каждый шаг,каждое хлюпанье сапога по влажной земле или луже здесь были слышны особенно отчётливо. Холод ледяными пальцами проводил по коже,заставляя Фурию передёргивать плечами время от времени. Жуть.

Дорога пошла под уклон. Носа коснулся странный, тошнотворный запах.

-Фу-у,что это?

-Это признак того,что мы на месте,-тихо ответил Солярис.

Фурия прошла вперёд ещё несколько шагов,но вдруг,при очередном шаге не обнаружила под ногой земли и,едва удержав равновесие,с ужасом отшатнулась.

-Что там,Солярис?-дрожащим голосом пискнула она.

-Овраг,-ответил тот,-пошли,поищем спуск.

-Спуск? М-мы пойдем вниз?

-Нда,-мрачно ответил тот,-если честно,я и сам не горю желанием,но выхода нет.

Он направился к краю и стал ходить взад-вперед,высматривая что-то внизу.

Фурия дрожала. Что и говорить,это место навевало такую жуть,что,кажись, даже у Следа похолодело бы кровь. А ещё эта вонь,Феррари,чем же это так мерзко несёт? Зачем они здесь? Что Солярис хочет найти? Или...КОГО?

-Нашел!-раздался голос Таксиста из тумана,-иди сюда!

Фурия мелкими шагами подошла к краю оврага,где ее ждал Солярис.

-Вот,гляди,-он указал вниз, на склон,-вон там сделаны ступеньки, спускайся осторожнее.

Она заглянула через плечо Соляриса вниз. Дно оврага терялось в тумане. Оттуда доносилось журчание воды. Склон(во всяком случае в поле зрения) был покрыт сорняками и кустами вперемешку с мусором. Банки,обертки,осколки бутылок, какие-то тряпки,ветки,гнилая листва...

Фурия повернулась к Солярису.

-Ну?-выжидающе спросил он.

-Что?..-спросила она.

-Вперед!-он кивнул на овраг.

-Но...но почему я?..

-Я дважды повторять не стану.

- Ох... хорошо, хорошо...-Фурия повернулась спиной к оврагу и,встав на колени,принялась нашаривать ногами выступы,на которые можно было бы встать. Чёрт возьми,о каких ступеньках говорил Солярис?! Нет здесь ничего! Влажная земля мерзко пахла мусором,ноги скользили. Фурия с отвращением всаживала пальцы в нее,чтобы не упасть. Медленно,шаг за шагом,она спускалась вниз. Овраг все шел и шел вглубь,в тумане невозможно было различить дна. Она слезала и слезала,рискуя в любой момент сорваться и переломать руки-ноги. Где же это проклятое дно? Ощущение,что овраг в самую преисподнюю уходит!

Фурия все спускалась.

-С-солярис!-окликнула она. Тишина. Ужас ледяным обручем сжал ей голову.

-С-солярис?..-голос задрожал. Молчание. Фурию охватила паника. Неужели он ее бросил в этом кошмарном месте?!

-СОЛЯРИС!!-заорала она и сейчас же замолкла,испугавшись собственного голоса,который жутким эхом отдался в овраге.

-Да тише ты,дура!-зло прошипел Таксист сверху.

-Слава Феррари,ты здесь!-шепотом выдохнула она,-я...я... понимаешь,я так испугалась...

-Захлопнись!-шикнул на нее тот,-если не хочешь разбудить ЭТО!

-"Это?"-сипло переспросила Фурия,-что - "ЭТО"?

-Т-с-с,замолкни и спускайся!

-Но я...

-Живо!

Она сглотнула комок в горле и поставила ногу на очередной выступ. И вдруг...нет...это невозможно!..

Фурия что-то увидела. Что-то там,в овраге. Вдалеке,на склоне. Оно было огромное,метров пять в высоту,с гигантскими задними колесами и маленькими передними. Оно пыталось залезть на склон метрах в трехстах справа от нее. Странное,непонятное существо,издали похожее на гору мусора или стог сена. Оно издавало непонятные звуки,смахивающие на клокотание или рычание.,казалось,в порыве злости. Существо не замечало Фурию. Сердце предательски заколотилось,измученные нервы опять стали давать о себе знать. ЭТО имел ввиду Солярис? Оно уже не спит,это ясно. Но пока не знает ни о ней,ни о Солярисе,кем бы эта тварь не была. Может, сейчас ему надоест тут карабкаться и оно уйдет?

Но не уходило. Непонятное ЭТО продолжало тупо вгрызаться всеми четырьмя колесами в землю и увязать в ней. Неужели Солярис ничего не видит и не слышит,оно ведь так громко пыхтит!

-С-солярис?-шепотом позвала она,не отрывая глаз от ЭТОГО,-Солярис! Соля...

И осеклась. Существо перестало пыхтеть и залезать на склон. Оно медленно,со скрипом развернулось и Фурию ослепил яркий свет двух жёлтых огней. Страшная догадка мелькнула в голове: заметил.

Мысли сейчас же смешались,все до одной, крутанулись,как в стиральной машине,но через секунду одна, особенно яркая мысль лихорадочно закричала:"Наверх! Наверх!"

Не помня себя от ужаса,Фурия судорожно вцепилась в склон и,прильнулв к воняющей земле, полезла наверх. Быстрее, быстрее,оно ползет к ней!

-Солярис!- заорала Фурия,- солярис, я лезу к тебе, тут какая то тварь, она меня видит, хочет сожрать, я наверх! Помоги мне!

Голос ее напарника стал злобно-испуганным:

- Идиотка, так и знал,что разбудишь, лезь быстрее, если жить хочешь!

От этих слов ей стало еще страшнее. Фурия рванулась вверх, вскарабкалась на несколько метров по стене, она уже видела Соляриса, протягивающего ей руку...

-АЙ!

Дурацкий, идиотский, проклятый камень! Почему,почему!? Надо ему было именно в этот миг вывернуться из-под ноги!

-СОЛЯ-А-А-А-РИ-И-ИС!!!

Опора пропала руки соскользнули и Фурия, с душераздирающим визгом покатилась вниз. Даже странно, как кепка ухитрилась продержаться у неё на голове и не сорваться. Фурич катилась, переворачивалась, ударяясь о камни и ветки, перед глазами мелькала земля, небо,склоны,мусор...

Наконец этот овраг кончился и Фурия громко шлепнулась а какую-то темную лужу.

-Ух!

Кажись, она переломала себе все кости. Ну ребра уж точно. Как все болит... Стоп, чудовище! Где оно? Она вскочила, забыв про боль,и встревоженно осмотрелась. Прислушалась.Ничего.Только ветер шумит в кронах осин там наверху. Была бы эта тварь рядом,Фурия давно бы ее услышала,пыхтит-то будь здоров!

Так,как бы то ни было,надо подниматься,не исключено,что это просто ждет в засаде. Фурия еще раз огляделась,прислушалась... Нет,все тихо.Тогда наверх,и поскорее. Внезапно сзади раздался шорох. Она подскочила на месте и опрометью бросилась к стене оврага. Только не это, только не это! Фурия прижалась к влажной земле спиной, часто-часто дыша, и взглянула на то место, где только что стояла. Там поднимался с колен,отряхивая грязь с куртки,Солярис.

-Святой Мазерати,как ты меня напугал!-вырвалось у Фурии.

-Ох,идем уже,- с досадой ответил тот, поправляя кепку,-я весь измазался, да и ты тоже.

Она с отвращением оглядела свое изорванное,грязное платье.Посмотрела на коричневые от земли руки, но было так темно, что пришлось поднести их к самым глазам, чтобы разглядеть.

-Не трогай лицо,- посоветовал Солярис,- здесь полно заразы. Занесешь что-нибудь и всю жизнь потом мотор чихать будет.

Фурия опустила руки.

- Пошли,- он кивнул на дорогу в овраге.

-Что?.. Туда? После того, что мы тут видели?!

-Ты про монстра?

- Ну а о чем же еще?!

- Слушай, мне тоже здесь не нравится, но без этой штуки о наших планах ничего и думать!

- Солярис, послушай!..- взмолилась она,- ты сильный, смелый, ты умный, у тебя есть план!.. Ну а я,я разве чем-то могу помочь?! По-моему я для тебя просто лишний груз!Я ничего не могу сделать, только мешаю и все порчу! Пожалуйста, дай мне уйти! Так будет лучше нам обоим!

Таксист обернулся к ней.

- Надо было раньше говорить, милочка,- заметил он,- кто из нас знает, где находится подъем и сумеет отличить его от обычного склона? Кому из нас известно, как провести чудовище? И кто из нас имеет оружие?

Фурия опустила глаза.

- Вот и сделай выводы,- с этими словами Солярис направился по оврагу,- тебе тут без меня не выжить.

- Хорошо же,- тихонько прошипела Фурия,- если выберемся отсюда живыми, уеду при первой же возможности!

И, все также боязливо озираясь, пошла за Солярисом.

 

Глава 39. Винтик.

Еще минут десять спустя они подошли к расширению в овраге, похожему на большую круглую впадину. Здесь,в тупике, стоял старый, полуразвалившийся деревянный гараж,а рядом с ним,из склона высовывалась толстенная ржавая канализационная труба,откуда вниз,на землю,противно журча,сбегала струйка малоприятной,страшно воняющей жидкости.

-Буэ...мерзость,-прошептала Фурия.Солярис,не обращая на нее внимания,подошёл к деревянной двери гаража и трижды постучал.

-Кто там пришел?-раздался изнутри слабый хриплый голос.

-Это я,Калин,не бойся.

-А-а-ах,Солярис...заходи конечно,слава Ламборгини,я заждалась...

-Стой-стой,-прошептала Фурия,-только не говори,что это Ла...

-Да,она,-оборвал ее тот,-заходи за мной и ни к чему не прикасайся. И...-он повернулся к Фурии,-самое главное-не смей таращиться!

-На что?-удивилась она.

-Сама увидишь,-и он,открыв дверь,вошёл внутрь. Фурия юркнула за ним.

Внутри гаража был страшный бардак. Множество запчастей,валяющихся повсюду,у грязного окна стоял стол,доверху заваленный гайками и болтами. Освещала помещение маленькая жёлтая лампочка,висящая на белом проводе под потолком. А у дальней стены стояла...Феррари,Фурия никогда не видела таких ржавых,грязных, разваливающихся автомобилей. Лада Калина!

Узнать её получилось сразу же,хоть Фурия и знала ее облик только по наслышке. Мутные фары,потрескавшиеся стекла,от краски на рыжем от ржавчины корпусе не осталось и следа,шины проколоты и сдуты,капот не прилегает плотно и его крышка странно вспучилась. Словом,это было жалкое и одновременно страшное зрелище.

-Ты пришел...-проскрипела машина,-я знаю,я чувствую твой запах...ты не пахнешь,как все в этом проклятом месте... канализацией...

-Так,слушай,у нас мало времени,-отрезал Таксист,-мне нужен Элемент,где он?

-Вон там...-Калина с трудом повернулась и указала дверью на полку,висевшую на стене,-возьми,паразит,раз так нужно...

Неожиданно Калина развернулась и взгляд ее полуслепых фар остановился на Фурии,-ты привел с собой кого-то...кто ты,дитя?..

-Я...

-Это неважно!-оборвал ее Солярис,-она никому ни о чем не расскажет,не волнуйся!

И направился к полке.

-Что с вами случилось?-робко спросила Фурия,-почему вы здесь?

-Хочешь сказать,мне место под прессом?-поинтересовалась Калина.

-Нь-нет,нет, конечно нет,я просто...не понимаю.

-Ты ведь знаешь,что в наше время мое имя- одно из самых грязных ругательств... И никто уже не помнит,почему...-машина вздохнула,да так,что весь механизм застонал и заскрипел,-я была самым обычным автомобилем с самым обычным водителем, только слава моей модели была такой грязной и вездесущей,что нигде и никогда я не могла проехать без насмешек. Всюду меня встречали презрительные шепотки со стороны машин и людей. Однажды вечером я услышала,что водила разговаривает с кем-то по телефону,а на следующий день он куда-то со мной поехал...оххх. Мы приехали к незнакомому дому,у которого стоял неизвестный человек с пачкой денег. Мой водила вышел,поговорил с ним,а потом я увидела,как он отдает ему мои ключи. Я поняла все и,не долго думая,рванулась на них. Переехаха обоих. Затем ещё и еще,пока от них не осталась мокрая красная куча. Потом какие-то люди забрали меня на эвакуаторе,а на следующий день какой-то знакомый моего водилы отвёз меня сюда. Так и живу здесь,с Винтиком. Лучше бы меня сразу отправили в дробилку,чем оставили гнить здесь...Солярис иногда приезжал,привозил бензин...без него я давно бы уже испустила дух.

Фурия уже хотела поинтересоваться кто такой Винтик и где он сейчас,но Солярис видимо нашел то,что искал,потому что отошёл от полки,пряча что-то в карман.

-Ну всё,-коротко бросил он и направился к двери,-идем,Фурия!

-Как?-жалобно скрипнула Калина,-а бензин,Солярис? Помилуй,я же неделю сижу без единой капельки... Я же умру...

-Прости,мне фиолетово,-равнодушно ответил тот,берясь за ручку двери,-все это время я таскал тебе пойло только с тем, чтобы ты отдала Элемент. Теперь ты мне без надобности,прощай.

-Но...но как же...прошу,не оставляй меня тут одну,снова!-захныкала машина.

-Отвали,старуха!-зло ответил тот,-хочешь,проклятье на меня нашли,мне по боку. Прощай.

Провисла тишина.Фурия была не в силах сказать что-либо-так обалдела от жестокости Соляриса. Калина между тем стала тяжело дышать,скрипя всем,что только можно. А потом она,заикаясь, произнесла странные,жутковатые слова:

-К-кушать подано,Винтик.

-О,чёрт,-пробормотал Солярис,-как я мог забыть!?

В тот же миг пол-гаража снесло напрочь. Фурию завалило досками,шинами,гайками и прочей дрянью. Она уже хотела выбраться,как вдруг услышала...ПЫХТЕНИЕ.А потом оглушительный,страшный,не на что не похожий рёв. Фурия испуганно разгребла доски,щепки и мусор и с ужасом поняла,кем же был этот самый Винтик. Трактором.

Именно его она видела тогда, когда он пытался забраться на склон. И как сразу не догадалась,что это за тварь?!

У Винтика был ржавый,как у Калины,корпус и осколки стекла вместо окон. Из его трубы,торчащей из передней части,валил черный дым,а яркие,желтые фары светили жёлтым огнем. Капот жуткого трактора клацал,как голодные челюсти,а громадные задние колеса,как впрочем и все остальное,были покрыты толстым слоем грязи,камней и веток.

Винтик,в исступлении рыча,катался по доскам,ища Соляриса,а Калина там,в другой, уцелевшей половине гаража,безумно хохотала.

-Прикончь его!-визжала машина,-убей его,убей! Да постигнет Пустота тебя,Солярис! Гори в огне,давись под прессом,РАСПЛАВЛЯЙСЯ!!!!

Это лишь прибавляло бешенства монстру и он ещё яростнее шарил фарами по завалам.

"Надо выбираться!-решила Фурия,-пока этот Винтик ищет Соляриса и не замечает меня!"

Косясь на трактор и придерживая кепку,она неслышно вылезла из-под досок и побежала прочь. Фурия уже была на более-мненее безопасном расстоянии,когда сзади раздался визг Калины:

-Девчонка! Девчо-онка! Она сбежала,убей её!

Винтик перестал рыться в мусоре, поднял фары и с новым рыком ринулся вслед Фурии.

-"Вот Калина!"-ругнулась про себя она и припустила со всех ног прочь. Очень скоро Фурии стало ясно,что от Винтика ей не уйти. Трактор догонял и до нее донёсся его тошнотворный запах. Обернувшись Фурия увидела,как клацает крышка капота над парой светящихся фар. Беглянка изо всех сил пыталась выжать из себя остатки скорости,но не получалось. Лёгкие горели,она почти не чувствовала ног,но все бежала и бежала,сама не зная куда. Фурия задыхалась. В порыве отчаянья она сорвала с головы злосчастную кепку и стала машиной. Оранжевая Тойота Королла понеслась вперёд,жёстко трясясь на неровной дороге,но Фурия понимала,что отрыв этот только временный,в таком виде ей не вылезти из оврага! Надо искать подъем,где же? Где они с Солярисом спускались?! Здесь? Нет,не здесь... А может тут? Нет,и не тут... Да где?!

В этот миг что-то мощно ударило ее в багажник, подбросило и шмякнуло о склон. Машина опять очеловечилась. Хищно урча,к ней подползал Винтик,грозясь задавить своими грязными колесами. Трактор был совсем рядом,она прижималась спиной к склону и понимала,что это конец. Вот-вот он начинается на нее и разорвет,сминая шинами и дробя кости. Смерть страшнее и вообразить сложно! Прав был Неизвестный, нельзя было связываться с Солярисом,но она не послушала...

Винтик уже совсем рядом,весь дрожит,капот перестал клацать и слышно одно пыхтение. Последний звук,который Фурия услышит в жизни... Он напрягся,как медведь перед прыжком, задрожал,бросился!..

Но удара не последовало. Фурия открыла глаза. Трактор стоял на задних колесах,высоко запрокинув кабину с передними,а откуд-то из-под днища у него капало масло,образовавшее черную лужу на земле. Винтик дрогнул,издал странный,жалобный звук,похожий на скуление собаки,потом весь передернулся,отчего каждая каждая деталька его механизма звякнула,затем замер...и с ужасающим грохотом повалился набок. Затих.

За Винтиком стоял Солярис. И Фурия обалдела- так он изменился. Вся его одежда окрасилась черным,лишь ядовито-желтый светящийся пояс разделял его фигуру напополам. Тем же цветом светились две нашивки на куртке- значок Хендай и шашки такси. Часть волос, которая когда-то была медово-желтой, теперь светилась кислотным,желто-зеленым оттенком. Татуировка такси на лице Соляриса тоже стала мерцать кислотным. Но самым страшным были глаза-радужка и белки слились,став черными,а зрачки горели кошмарными желтыми точками. В руке он держал такой же светящийся ктут с лезвием на конце,с которого на землю капало масло Винтика. Во взгляде Соляриса читалось торжество.

-Старуха приказала долго жить,-злорадно прошипел он,-ровно как и ее питомец. Ты не ранена?

-Нь...нь-нет...-промямлила она,-а ч-что теперь?

-Как видишь,я получил Элемент,-ухмыльнулся он,-пусть и не совсем настоящий.

-А-а...что за Элемент?

-Элемент Огня, только Терро-версия.

-Какая версия?

-Да чтоб тебя, ты серьезно не знаешь?! Настоящий элемент- это красные фары первой машины, получившей связь с огнём. И скорее всего они...- Солярис взглянул на Фурию,-...у нашего бывшего босса- Краснофарого. Я уверен, он жив, если тогда, в тот вечер, когда я распорол ему куртку кастетом,рядом был Неизвестный... Да, я уверен, он выжил. Впрочем, это ненадолго, ведь Краснофарый не догадывается,какая сила пока дремлет в нём... И это нам на руку.Калина дала мне флакон с бензином той же машины, от которой фары,Создателя Элемента Огня. Насколько я знаю, этот автомобиль при жизни имел поразительную связь со своей стихией, однако по характеру мало кому нравился. Ходят слухи о его жестокости и хитрости. Так получилось, что именно эта его тёмная сторона была заключена в бензине. Теперь я нанес его вот сюда,- он указал на татуировку на щеке,- и пока эта штука действует. Словом, это другая версия Элемента Огня, теперь я могу отправляться к базе Следа!

 

Глава 40.Огонь.

-Аня! Аня, проснись!- Тим яростно тряс её за плечо.

-М-м-м, в чём дело?-сонно спросила Аня, пытаясь убрать с лица копну рыжих волос.

- Да очнись ты, дура, это важно!- толстяк с досадой хлопнул её по щеке.

-Ай!Тупой, что ли?!- вскочила Аня,- совсем уже! У меня и так синяки под глазами от недосыпа, а тут еще ты! Что там случилось?Лесник орехи найти не может?!

- Майя пропала.

Повисла тишина.

- Как так?

-И Лансер тоже. Исследователь сказал всем немедленно выезжать на поиски. Только ТЫ ещё в кровати, остальные уже на ногах.

- Господи...

Аня вмиг оделась. Вместе с Тимом она слетела вниз по лестнице в гостиную, где, вопреки обыкновению, не хлопотала Пятёрка. За столом сидели Макс, Странник, Лесник,Нира и Изгой. Исследователь куда-то ушел. У всех на лицах была написана крайняя озабоченность и волнение.

- Вы здесь?Хорошо,- коротко сказал Странник вместо приветствия,- Лесник, собирайтесь. Уезжайте немедленно.

- В смысле?- не поняла Аня.

- В том смысле, что в исчезновении Майм скорее всего виноват Солярис,-резко объяснила Нира,- а это значит, что у него есть причина для такой наглости. Исследователь полагает, что он нашёл какой-то Элемент. В любом случае вы все не должны участвовать в битве, слишком опасно. Лесник отвезёт вас подальше отсюда.

- Но Солярис может быть сейчас совершенно в любом месте! Что, если мы поедем прямиком к нему, пытаясь сбежать?- возразила Аня.

- Не думаю,- в дверь вбежал Рапид,- смотрите, что я нашёл!

Он положил на стол клочок бумаги, где чем-то чёрным были нацарапаны слова:"Поле к востоку от базы в двадцати трех километрах. От девчонки останется один пепел, если не приедете!"

-Солярис,- уверенно сказал Лесник,- больше некому.

- Я убью его!- процедил Изгой,- пусть только попробует её тронуть!

- Боюсь, уже попробовал,- мрачно заметил Странник.

- Чего мы вообще ждём?- спросил Макс.

- Исследователя,-ответил Рапид,- он в сарае, что-то ищет.

- Ох, ну естественно,сейчас ё-моё, самое время!- зло глянул в окно Изгой.

-Нда-а, долго он что-то,- нервно покосился на него Рапид.

- А где Пятёрка?- вдруг спросила Аня.

- В саду, собирает припасы,- обернулся к ней Лесник,- хотел помочь, но она отказалась.

В этот момент в гостиную вошли Пятёрка и Исследователь. Его длинные, черные волосы не были, как раньше, хорошо причесаны,а в глазах горела суровая решимость. Он держал сумку, из которой высовывалась рукоятка топора и дуло автомата(и откуда он у них?)На поясе лидера Аня увидела нож и пистолет в кобуре.

-Лесник, бери Аню, Тима и Макса и уезжай. Остальные разбирайте оружие и за мной.

Ещё через пять минут ребята и Макс, усевшись в кабину Лесника и не попрощавшись с обитателями базы, ехали на запад через сосновый лес...

                           ***

Майя проснулась. Почему её никто не разбудил?Разве сегодня не надо было отправляться за Элементами?Она открыла глаза.

- Ну привет,Майя...

- Какого чёрта?!- она находилась в машине, стоящей на выжженном поле, окруженном с одной стороны лесом. Серое небо.Солнца нет, одни тучи. Черный салон с жёлтой подсветкой, знакомые сиденья и излучающий злорадство голос...

-ТЫ?!- выдохнула Майя.

- Да-да, я,- произнёс Солярис, наслаждаясь каждым словом.

- Зачем ты меня сюда привёз?! Чего хочешь?

- А ты разве не догадалась?Мне казалось, вы, люди, умнее.

- Заткнись и объясни что происходит!

Солярис расхохотался. Он долго не мог остановиться и всё смеялся, заливаясь злостью.

-Ты... Ты вообще себя слышала?-сквозь последние,ослабевающие приступы хохота спросил автомобиль.

- Ты понял о чём я,- ответила она,- что происходит, Калина ты драная!

Наступила угрожающая тишина. Смех прекратился.

- Калина?..- медленно переспросил Солярис,-Ну да,Исследователь научил тебя многому. Пожалуй, слишком...

В тот же момент ремень, привязывающий Майю к креслу, из чёрного превратился в ядовито-желтый. И сейчас же страшное, адское жжение пронзило всё её тело. Невероятная боль добралась до каждого сантиметра Майи и заставила её сжаться,заорав не своим голосом:

-А-А-А-А-А-А-А!!

Боль была такой неожиданной и кошмарной, что Майя чуть не потеряла сознание. Этого не случилось только потому, что длилась пытка всего-то пару секунд. Желтое свечение погасло так же быстро, как и зажглось. Майя дрожала.Места, к которым прикоснулся ремень, попросту потеряли чувствительность. Каждый вздох давался с трудом,голова кружилась.

-Ч...чт-то...что это...что это было?- пролепетала она.

- Что, так понравился мой Элемент огня?- издевательски поинтересовался Солярис.

- Элемент...- слабым голосом сказала Майя,- ещё один?..

-Открою тебе секрет, их много,- ухмыльнулся автомобиль,- помимо огня вода, земля, звук, ветер, снег, лёд, металл и ещё некоторые. Ты спросишь зачем я тебе всё это рассказываю и не выгоднее ли было мне оставить эти факты себе... Думаю,ты уже догадываешься.

Она судорожно вздохнула. Солярис не намерен оставлять ей жизнь.

- Раз хотел убить меня,почему не убил сразу?- с вызовом спросила Майя.

- Убить тебя в одиночестве будет слишком просто. Можешь поверить, умирать с осознанием того, что все твои друзья живы куда проще и спокойнее,чем гибнуть,глядя, как они страдают.

Она замерла.

- Не смей... Не смей, слышишь?!

- Уже поздно,они вот-вот будут здесь,- с мрачным удовольствием ответил Солярис,- они очень скоро будут здесь, я написал им. След со всеми остальными - просто жалкие ошметки грязи, с кот