А. Предпосылки великих географических открытий

Благодаря установившимся тесным связям с востоком, после крестовых походов, Европа в больших количествах стала покупать пряности, восточные ткани, драгоценные изделия, а также другие предметы роскоши. Однако в XV веке сухопутные караванные пути, в том числе и Великий шелковый путь, проходивший через Константинополь, оказались захвачены турками. В 1453 году турки захватили столицу Византии – Константинополь. Цены на товары, доставляемые морским путем, выросли. Этот путь стал крайне неудобным. Актуальным стал вопрос о поиске нового пути в Индию, к островам пряностей, в Японию и Китай.

Великие географические открытия были бы невозможны без технологических усовершенствований этой эпохи. Так, моряки использовали появившийся еще в древности, но усовершенствованный компас (рис. 1) и астролябию (рис. 2) (прибор для измерения широты и долготы). Также появился новый тип судна, позволяющий совершать длительные морские путешествия – каравелла (рис. 3). Она была оснащена косыми парусами, что позволяло двигаться при встречном ветре. Это было вместительное судно, рассчитанное на экипаж в несколько десятков человек и способное перевозить большие запасы продовольствия и пресной воды. Несколько позже появилось еще более вместительное судно – галеон. Эти суда позволяли отправляться в длительное плавание в океан.

Рис. 1. Компа

Рис. 2. Астролябия

Рис. 3. Каравелла

Успехи были достигнуты и в картографии. Европейские картографы стали составлять карты с более точными очертаниями берегов Европы, Азии и Северной Америки. Португальцы изобрели навигационные карты. На них, помимо очертаний берегов, изображались населенные пункты, встречающиеся на пути препятствия, а также месторасположения портов. Эти навигационные карты назывались портуланы.

Б. Первые успехи мореплавателей

Первооткрывателями становились испанцы и португальцы. В Португалии родилась идея завоевания Африки. Однако рыцарская конница оказалась беспомощной в песках. Португальский принц Генрих Мореплаватель (рис. 4) решил попробовать морской путь вдоль западного побережья Африки. Организованные им экспедиции открыли остров Мадейра, часть Азорских островов, Канарские острова. В 1445 году португальцы достигли западной точки Африки – Зеленый мыс. Несколько позже было открыто побережье Гвинейского залива. Там было обнаружено большое количество золота, слоновой кости. Отсюда получилось и название – Золотой берег, Берег Слоновой Кости. Вместе с тем были обнаружены африканские рабы, которыми торговали местные вожди. Португалия стала первой европейской страной, которая стала продавать живой товар.

Рис. 4. Генрих Мореплаватель

Уже после смерти Генриха Мореплавателя португальцы в 1471 году достигли экватора. В 1488 году экспедиция Бартоломеу Диаша достигла южного конца Африки – Мыса Доброй Надежды. Обогнув Африку, эта экспедиция вышла в Индийский океан. Однако из-за бунта моряков Бартоломеу Диаш был вынужден вернуться обратно. Его путь продолжил Васко да Гама (рис. 5), который в 1497–1499 гг. обогнул Африку и после 8-месячного плавания прибыл в индийский порт Каликут (рис. 6).

Рис. 5. Васко да Гама

Рис. 6. Открытие морского пути в Индию, маршрут Васко да Гамы

Христофор Колумб открывает Америку

Одновременно с Португалией, поиск нового морского пути в Индию начала Испания, в которой в это время правили Изабелла Кастильская и Фердинанд Арагонский. Христофор Колумб (рис. 7) предложил новый план – достичь Индии, двигаясь на запад, через Атлантический океан. Христофор Колумб разделял мнение о том, что земля имеет шарообразную форму. 3 августа 1492 года Колумб на трех каравеллах «Санта-Мария», «Нинья» и «Пинта» отправился из Испании на поиски Индии (рис. 8). 12 октября 1492 года на каравелле «Пинта» раздался выстрел. Это был сигнал: моряки достигли острова, который они назвали Сан-Сальвадор, что в переводе означает «святой спаситель». Исследовав остров, они отправились на юг и открыли еще два острова: Гаити (тогда Эспаньола) и остров Куба.

Рис. 7. Христофор Колумб

Рис. 8. Маршрут Христофора Колумба

Первая экспедиция Колумба продлилась 225 дней и открыла Карибское море. В ходе последующих трех экспедиций, Колумб открыл побережье Центральной Америки и северное побережье Южной Америки. Однако испанскую корону не устраивало то количество золота, которое поступало в страну. Вскоре от Колумба отвернулись. Он умер в 1506 году в бедности, уверенный в том, что открыл новый морской путь в Индию. Материк, открытый Колумбом, первоначально называли Вест-Индией (Западная Индия). Лишь позже материку дали название Америка.