Геологическое строение и рельеф. В основании африканского материка, за исключением Атласских (на северо‑западе) и

 

В основании африканского материка, за исключением Атласских (на северо‑западе) и Капских (на крайнем юге) горных систем, лежит древняя Африканская платформа, некогда бывшая частью Гондваны, древнего суперконтинента, располагавшегося преимущественно в южном полушарии и включавшего в себя Африку, Южную Америку, Антарктиду, Австралию, Новую Зеландию, а также Аравию, Мадагаскар и Индию. Гондвана образовалась вследствие распада единого «суперматерика» Пангеи на две части примерно 135 миллионов лет назад.

В рельефе Африки господствуют равнины (плоскогорья и плато), а низменности (Мозамбикская, Алжиро‑Тунисская) находятся на побережьях. По абсолютной высоте африканский материк разделяют на две части низкую западную или северо‑западную (средняя высота до 1000 м) и высокую восточную или юго‑восточную (средняя высота более 1000 м). Средняя высота всего континента равна 750 м.

На востоке африканского материка расположено Эфиопское нагорье, к югу от него лежит Восточно‑Африканское плоскогорье. В пустыне Сахара находятся нагорья Ахаггар (в южной части) и Тибести (в центральной части). Есть ряд более мелких нагорий.

Восточная Африка представляет собой рифтовую зону, протянувшуюся на 6000 км от Красного моря, через Эфиопское нагорье до устья реки Замбези. Рифтом называется крупная линейная впадина в земной коре, образовавшаяся в месте разрыва коры в результате ее растяжения или продольного движения. Восточно‑Африканский рифт (он же Великая рифтовая долина) – крупнейший континентальный рифт нашей планеты.

Восточно‑Африканский рифт также называют «Восточно‑Африканский разлом разломом» или «Великим Африканским разломом» поскольку он буквально пропахивает восточную часть материка, образуя глубочайшие впадины и плосковершинные глыбовые горы. Во многих впадинах из находятся вытянутые в длину и глубокие котловины озер. Здесь есть вулканические горы, самыми крупными из которых являются горы Килиманджаро (5895 м) и Кения (5199 м).

Обратите внимание! Несмотря на название «разлом», Восточно‑Африканский разлом включает в себя как плоскогорья, так и горы с вулканами.

Ввиду значительной сейсмической активности площадь Красного моря в районе Восточно‑Африканского рифта постепенно увеличивается. Это позволяет сделать вывод о том, что через определенное количество лет (исчисляемое в миллионах) восточная часть Африки будет отделена от основной части материка и превратится в остров.

На северо‑западе к Африканской платформе примыкают складчатые Атласские горы, являющиеся частью Средиземноморского вулканического пояса. Протяженность Атласских гор составляет 2500 км. Высшей точкой этой горной системы является гора Тубкаль (4167 м). Атласские горы характеризуются высокой сейсмичностью.

Южные Капские горы более древние, оттого их сейсмичность низка. Высшей точкой Капских гор является гора Компассберг (2502 м).

На юго‑востоке Африки находятся Драконовы горы, которые образованы лавовыми плато. Высшей их точкой является гора Тхабана‑Нтленьяна (3482 м).

С Восточно‑Африканским рифтом совпадает Восточно‑Африканский вулканический пояс (вулканы Килиманджаро, Карисимби, Меру, Нирагонго, Ньямлагира и др.).

Уникальным является вулкан Ол Доиньо Ленгаи (2962 м), который находится в Танзании. Это единственный на нашей планете вулкан, лава которого наполовину состоит из карбонатов натрия и калия и почти не содержит силикатов.[42] Благодаря своему составу, такая лава способна прорываться на поверхность при относительно низких температурах составляющих около 500–600 °C (это обусловлено тем, что температуры плавления карбонатов гораздо ниже температур плавления силикатов). При таких температурах расплавленная лава выглядит черной или темно‑коричневой, а не красной. Застывшая карбонатная лава приобретает белый цвет, обусловленный наличием в ней карбонатов. Поэтому издалека Ол Доиньо Ленгаи выглядит будто покрытый снегом.

 

 

Ол Доиньо Ленгаи считается молодым вулканом. Первое зафиксированное его извержение произошло в 1880 году и с тех пор происходят в среднем каждые 3–4 года. Во время наиболее масштабного извержения 1940–1941 годов вулканический пепел выпадал на расстоянии до 100 км от кратера.

Потухший вулкан Килиманджаро, находящийся на северо‑востоке Танзании, является высочайшей точкой африканского континента – 5895 м над уровнем моря. Килиманджаро состоит из трех основных вершин, которые также являются потухшими вулканами – Шира (3962 м) на западе, Кибо (5895 м) в центре и Мавензи (5149 м) на востоке.

Низшая точка Африки – кратерное озеро Ассаль, находящееся в Афарской котловине (Джибути) на 155 м ниже уровня моря.

Недра Африки богаты рудами металлов и драгоценными камнями. На юге континента сосредоточены большие запасы урана, на западе и юге много платины, золота железа, марганца, хрома и алмазов. Почти через весь материк немного косо от Катанги (юго‑восток Конго) через Северную и Южную Родезию в Восточную Африку протянулся центральноафриканский медносный пояс. На севере африканского материка сосредоточены большие запасы нефти и газа.

 

Внутренние воды

 

Африка сравнительно засушливый континент. Здесь мало вод суши, есть огромные безводные пространства (Сахара). Развитие речной системы зависит от рельефа и климата. Густая речная сеть есть только в тех районах, где выпадает большое количество атмосферных осадков. Реки Африки в основном имеют дождевое питание. Питание за счет таяния снега или льда встречается крайне редко и характерно только для горных водоемов. Если вы посмотрите на карту Африки, то увидите, что истоки большинства ее рек сосредоточены в центральной части материка, в зонах экваториального и субэкваториального климата, там где постоянно идут дожди.

Наиболее полноводной африканской рекой является Конго, значительная часть бассейна которой находится в дождливом экваториальном климатическом поясе. Конго – вторая по величине река Африки (после Нила) и вторая по полноводности (многоводности) река планеты (после Амазонки). Уступая Нилу по длине более чем на две тысячи километров, Конго в 15 раз превосходит его по многоводности. Длина Конго – 4374 км. Конго – единственная крупная река на планете, дважды пересекающая экватор.

 

Самые полноводные реки планеты

 

Ответьте на такой вопрос: в какие месяцы года, наблюдается половодье у реки Конго? Ответ вам подскажет карта. Вывод вы сделаете на основе тех знаний, которые у вас имеются (то есть – должны иметься, если вы дочитали книгу до этого места без пропусков). Правильный ответ для проверки будет дан в конце этого раздела.

Нил, протяженость которого составляет 6853 км[43] является самой длинной рекой нашей планеты. Он берет начало на Восточно‑Африканском плоскогорье впадает в Средиземное море. В верхнем течении Нил полноводен, поскольку принимает многочисленные притоки. В нижнем течении на протяжении последних 3000 км притоков у Нила нет, вдобавок протекая по полупустыне и пустыне (Ливийской), река теряет много воды на испарение и просачивание в грунт.

На разных участках своего течения Нил имеет различные названия, самыми известными из которых являются Белый Нил и Голубой Нил. Основное название – Нил, река получает после слияния Белого Нила с Голубым. Основную массу воды – 84 % общего стока, Нил получает от Голубого Нила с другим притоком – рекой Атбарой, а от Белого Нила только 16 %.

Воды Нила на большей части протяжения реки содержат значительное количество взвесей (ила) и потому имеют характерный мутно‑желтый цвет. В нижнем течении Нил периодически разливается, удобряя всю свою долину илом (в районе города Каира уровень воды в Ниле поднимается более чем на 8 м). Нил полноводен во время летних муссонных дождей, когда паводок постепенно распространяется вниз по течению. Подъем уровня воды в верховьях Нила начинается в июне и достигает максимума в низовьях лишь в сентябре. Спад воды в Ниле происходит гораздо медленнее подъема – он растягивается до мая.

 

 

Река Нигер, протекающая в Западной Африке от склонов Леоно‑Либерийской возвышенности (юго‑восток Гвинеи) до Гвинейского залива Атлантического океана, имеет протяженность в 4180 км и является третьей по длине в Африке после Нила и Конго.

По сравнению с водами Нила, воды Нигера содержат примерно в десять раз меньше ила потому что верховьях Нигер течет по «чистой» скальной местности. Подобно Нилу, Нигер ежегодно разливается.

Замбези – четвертая по длине река в Африке. Ее протяженность составляет 2574 км. Беря свое начало на территории Замбии, река впадает в Индийский океан. На границе верхней и средней Замбези (граница Замбии и Зимбабве) расположен один из величайших водопадов мира – водопад Виктория. Ширина его равна примерно 1800 метрам, а высота – 120 метрам.

 

 

На юге африканского материка с востока на запад, от Драконовых гор (Лесото) до Атлантического океана протекает река Оранжевая, имеющая длину 2200 км.

Специфической особенностью большинства африканских рек является то, что судоходство на них осуществляется лишь частично. Причина в том, что африканские реки протекают по горным местностям, часто заходят в узкие ущелья, образуют много порогов и водопадов.

Территория африканского материка принадлежит бассейнам Атлантического (50 % площади) и Индийского (20 % площади) океанов. Примерно 30 % территории Африки относится к бассейну внутреннего стока. Реки внутреннего стока часто пересыхают в теплое время года, образуя сухие русла, которые называются вади.

Озера на территории Африки расположены крайне неравномерно. Их котловины имеют самое разное происхождение.

 

 

Большинство озер Африки находится в восточной части материка. Их происхождение связано с тектоническими разломами. Эти озера имеют узкую вытянутую форму и довольно большую глубину.

Озеро Танганьика, являющееся самым длинным пресным озером на планете, входит в бассейн реки Конго. Длина озера составляет 676 км при средней ширине в 50 км, максимальная глубина – 1470 м, площадь озера составляет 32 900 км².

Озеро Ньяса, протянувшееся на 560 км с севера на юг, имеет максимальную глубину 706 м и считается третьим по глубине пресноводным водоемовм планеты после Байкала и Танганьики. Площадь озера составляет 29 600 км².

Озеро Виктория, расположеное в тектоническом прогибе восточной части Африканской платформы на высоте 1134 м, является вторым по площади пресным озером нашей планеты после озера Верхнего (Северная Америка) и крупнейшим на африканском материке. Площадь озера составляет 68 000 км², наибольшая длина – 320 км, наибольшая ширина – 274 км. Вследствие того, что озеро Виктория расположено в тектоническом прогибе, а не в разломе земной коры, глубина его невелика. Средняя глубина озера равна 40 м, а максимальная – всего 80 м. Это в 18 раз меньше максимальной глубины озера Танганьика!

В центральной Африке на юге пустыни Сахара (территория Чада, Камеруна, Нигера и Нигерии) находится бессточное мелководное озеро Чад, имеющее реликтовое происхождение, то есть бывшее когда‑то давным‑давно частью Мирового океана. Площадь этого озера и уровень воды в нем сильно изменяются по сезонам и по годам, поскольку находятся в прямой зависимости от притока воды из питающих рек. Атмосферные осадки составляют менее 1/5 от общего объема водного питания. Берега озера окружены одной из крупнейших в тропической Африке сетью болот.

В период засухи площадь озера Чад сокращается вдвое.

До 60‑ых годов XX века площадь озера Чад колебалась в пределах от 10 000 до 26 000 км², но затем началось резкое сокращение ее размеров. В наше время площадь озера составляет менее 1300 км² и продолжает уменьшаться. Причиной тому две – обмеление питающих озеро рек и интенсивное использование вод озера для орошения прилегающих земель. С целью предотвращения полного высыхания озера Чад планируется прорыть канал между ним и рекой Конго.

Расположенное на северо‑западе Эфиопии озеро Тана, из которого берет начало Голубой Нил – запрудное. Оно образовалось в результате подпруживания горных долин лавовыми потоками. Такие озера встречаются в районах вулканической деятельности. Тана – мелкое озеро, его максимальная глубина – 15 м.

В недрах Африки сосредоточены большие запасы подземных вод, которые являются практически единственным источником водоснабжения в засушливых областях материка – в пустынях и полупустынях, где возле естественных водоемов и артезианских колодцев располагаются оазисы.

 

ОТВЕТ НА ВОПРОС.

Река Конго дважды пересекает экватор, получая притоки из субэкваториальных широт и Северного и Южного полушария. Ввиду этого в годовом режиме Конго отмечаются два подъема воды и два спада уровня, обусловленные особенностями режима притоков. На притоках, расположенных в Северном полушарии, половодье длится с марта по октябрь, когда муссоны приносят на сушу влажный океанский воздух, а на притоках, расположенных в Южном полушарии – с октября по март.

 

Климат

 

«Ключи» к пониманию климата Африки, то есть важные моменты, определяющие климат на этом материке, следующие.

КЛЮЧ ПЕРВЫЙ. Африка пересекается экватором почти по центру, поэтому климатические пояса дублируются по обе стороны экватора.

КЛЮЧ ВТОРОЙ. Почти вся Африка находится в тропических широтах, поэтому среднегодовые температуры здесь высоки. В экваториальной части материка средняя температура круглогодично составляет от +25 ºС до +28 ºС, а в субтропической колеблется от +10 ºС в самый холодный месяц до +24 ºС в самый теплый. Африка самый жаркий материк нашей планеты.

КЛЮЧ ТРЕТИЙ. На севере Африка максимально вытянута по широте с запада на восток и практически образует единый массив суши с Евразией. Ввиду этого в северной части Африки наблюдается выраженная континентальность климата.

КЛЮЧ ЧЕТВЕРТЫЙ. Большая часть африканского материка лежит в тропических широтах, где господствуют пассаты и потому количество атмосферных осадков уменьшается с востока на запад.

КЛЮЧ ПЯТЫЙ. Основной циркуляцией воздушных масс над Африкой является перенос тропического воздуха пассатами к экватору (от поясов высокого атмосферного давления в тропиках к экваториальному поясу низкого давления).

КЛЮЧ ШЕСТОЙ. Океанические течения играют заметную роль в формировании климата побережья африканского материка.

 

 

Экваториальный климатический пояс Африки охватывает побережье Гвинейского залива и бо́льшую часть бассейна реки Конго. Протянувшись от западных берегов материка, экваториальный пояс не доходит до восточных берегов, а заканчивается у озера Виктория. Как по‑вашему, почему так происходит? Попробуйте ответить на этот вопрос самостоятельно. Правильный ответ приведен в конце раздела.

Здесь круглогодично наблюдаются высокая температура воздуха (от +25 ºС до +28 ºС) и высокая влажность. Давайте вспомним про особенность перепадов температур в экваториальном поясе, которая заключается в том, что перепады температур между месяцами здесь меньше, чем между днем и ночью.

Смены сезонов года здесь нет. Ветры слабые и неустойчивые. Атмосферные осадки выпадают ежедневно после полудня, в среднем их годовое количество составляет около 2000 мм. В экваториальном поясе находится самое влажное место Африки – склоны активного вулкана Камерун в районе Гвинейского залива, на которых за год выпадает до 10 000 мм осадков.

Наибольшее количество атмосферных осадков в экваториальном поясе выпадает после дней равноденствия. В дни равноденствия Солнце стоит над экватором в зените и нагревает поверхность земли сильнее всего, увеличивая тем самым испарение влаги с поверхности.

Увлажнение в экваториальном поясе избыточное.

Субэкваториальные климатические пояса обрамляют экваториальный, и смыкаются на востоке Африки. Для субэкваториальных поясов характерен муссонный тип климата. Осадки выпадают преимущественно летом, когда здесь господствуют насыщенные влагой экваториальные воздушные массы. Количество осадков убывает от границы с экваториальным поясом (1500 мм/год) к границе с тропическим поясом (300 мм/год). Увлажнение изменяется аналогично – от избыточного у границы с экваториальным поясом, до недостаточного у границы с тропическим.

В субэкваториальном поясе выражены два сезона года: летний дождливый и зимний сухой. Летние температуры +26 °C – +28 °C, зимние – +22 °C – 24 °C. В дождливый сезон суточные перепады температуры выражены незначительно, а в сухой сезон – резко.

Обратите внимание! Одноименные климатические пояса Африки, расположенные к северу и югу от экватора, не являются абсолютно идентичными друг другу, поскольку строение материка в Северном и Южном полушариях различное.

Тропические климатические пояса занимают более 30 % площади Африки. Здесь круглогодично дуют пассаты. В тропическом поясе выделяют два типа климата: континентальный и влажный (морской).

Континентальный тропический климат формируется в центре и на западе Африки под влиянием сухого континентального воздуха, господствующего здесь круглогодично. Атмосферных осадков в зоне континентального тропического климата выпадает мало – менее 250 мм/год. Увлажнение здесь недостаточное. Выражены перепады температур, как суточные, так и сезонные, причем первые выражены гораздо сильнее и достигают 40 °C. Средняя температура летом +30 °C и выше, зимой – около +15 °C, но не ниже +10 °C. Наиболее ярко континентальный тропический климат выражен в северной, максимально вытянутой по долготе и смыкающейся с Евразией, части материка. Поэтому тропические пустыни в основном расположены в северной Африке – пустыня Сахара, северо‑восточная часть которой называется Ливийской пустыней. В южной Африке площадь пустынь (Калахари, Намиб) значительно меньше. При схожести климата пустынь Калахари и Сахары, в Калахари выше годовое количество атмосферных осадков и не так резко выражены суточные перепады температур.

Интересная деталь – прибрежная пустыня Намиб, находящаяся в юго‑западной части Африки, сформировалась под влиянием холодного Бенгельского течения (см. КЛЮЧ ШЕСТОЙ). Течение охлаждает воду у юго‑западного побережья материка, в результате чего уменьшается испарение воды. Кроме этого, интенсивное охлаждение нижних слоев воздуха (от холодной воды) способствует формированию мощного холодного слоя, который препятствует конвекции. Тяжелый холодный нижний слой воздуха практически не перемешивается с верхним теплым. То есть не происходит снижение температуры теплых слоев воздуха до точки росы, необходимого для выпадения атмосферных осадков. Возникает своеобразный «парадокс» – «влажная» пустыня, где влажность воздуха высокая, а осадков крайне мало. Ежегодное количество атмосферных осадков на побережной части пустыни Намиб составляет примерно 13 миллиметров, а с продвижением вглубь материка постепенно увеличивается до 52 мм. Однако в некоторые годы, дождей здесь не бывает совсем. Но зато из‑за высокой влажности воздуха утром выпадает весьма обильная роса, служащая достаточным источником влаги для некоторых видов растений и животных, обитающих в пустыне Намиб.

Влажный тропический климат ярко представлен на восточных склонах Драконовых гор, куда пассаты круглогодично приносят влажный воздух от океана. Влажный тропический климат сильно напоминает экваториальный. Атмосферные осадки здесь выпадают постоянно, количество их не менее 2000 мм/год, средние летние температуры воздуха около +26 °C, зимние – +22 °C.

Субтропические климатические пояса обрамляют Африку на севере и юге. Летом пассаты приносят сюда тропические воздушные массы, а зимой западные ветры приносят воздушные массы из умеренных широт. В субтропическом климате Африки выделяют две разновидности – средиземноморский и морской типы климата. Разница между ними заключается в периоде поступления влажного воздуха.

Морской субтропический тип климата формируется на крайнем юго‑востоке Африки, куда пассаты круглогодично приносят влажный и теплый воздух от океана. Осадки здесь выпадают в течение всего года в количестве от 1000 мм/год и выше. Влажность воздуха круглогодично высокая, вследствие чего годовые и суточные перепады температур невелики. Средняя летняя температура – около +23 °C, а зимняя – около +15 °C. Увлажнение избыточное.

Средиземноморский тип климата формируется на севере и юго‑западе африканского материка под воздействием летних пассатов, приносящих сухой и жаркий континентальный воздух, и зимних западных ветров, приносящих влажный и теплый воздух от океана. Соответственно, в Северном полушарии лето получается сухим и жарким, а зима – влажной и теплой. Годовое количество атмосферных осадков, которые выпадают зимой, составляет – около 600 мм. Летние температуры колеблются от +23 °C до +25 °C, зимние – от +8 °C до +10 °C. Увлажнение достаточное. В Южном полушарии полоса средиземноморского климата представляет собой узкий мыс, со всех сторон омываемый океаном. Испаряющаяся с поверхности влага делает здешний воздух влажным в течение всего года. Атмосферные осадки выпадают круглогодично. По сути, средиземноморский тип климата южной Африки представляет собой нечто среднее между средимноморским и морским типами.

Климатические пояса Африки распространяются не только на материк, но и на прилегающие к нему острова.

На востоке воды Мозабикского пролива отделяют от материка материковый остров Мадагаскар. Климат северной части острова – субэкваториальный, южной – влажный тропический. В разных участках острова за год выпадает различное количество атмосферных осадков – от 400 до 3600 мм. Максимальное количество осадков отмечается на восточном побережье острова, куда круглогодично поступают влажные воздушные массы от Индийского океана, а наименьшее – на юго‑западе.

Температура воздуха на Мадагаскаре уменьшается с продвижением от северо‑запада к юго‑востоку. На северо‑западе летом (с декабря по февраль, поскольку Мадагаскар расположен в Южном полушарии) дневная температура воздуха достигает +35 °C, а ночная не опускается ниже +25 °C. Зимой (с июня по июль) здесь днем около +32 °C, а ночью – около +23 °C. На юго‑востоке в летнее время дневная температура не превышает 30 °C, а ночная опускается до +22 °C. Зимой здесь днем около +24 °C, а ночью – около +16 °C.

На островах Зеленого Мыса, расположенных в Атлантическом океане к северо‑западу от Гвинейского залива, климат не влажный субэкваториальный, как можно было бы предположить, а сухой тропический. Здесь постоянно дуют ветры. С августа по октябрь юго‑западные приносят влажный воздух от океана, а в остальное время года северо‑восточные пассаты несут жаркий и сухой континентальный воздух. Сезон дождей приходится на период с августа по октябрь. Осадков выпадает немного – от 100 до 300 мм/год. На климат островов оказывают влияние холодное Канарское течение и теплое Гвинейское течение. Средняя температура июля составляет +24 °C – +26 °C, января – +21 °C – +23 °C.

ОТВЕТ НА ВОПРОС. Климат восточного побережья африканского материка в области экватора в летнее время формируется под влиянием влажных и теплых экваториальных воздушных масс. Но в зимнее время он формируется под влиянием засушливых и очень жарких тропических пассатов, вследствие чего в этот период количество количество атмосферных осадков сокращается, а температура воздуха поднимается. Такой тип климата является не экваториальным, а субэкваториальным, муссонным.

 

Природные зоны

 

Природные зоны Африки расположены симметрично экватору подобно климатическим поясам. Широтная зональность обусловлена преобладающим равнинным рельефом, расположением между тропиками и неравномерным распределением осадков при продвижении от экватора к полюсам.

Влажные экваториальные леса, также называемые гилеями – расположены на побережье Гвинейского залива и в центральной части бассейна реки Конго. Во влажном и жарком климате растения развиваются круглогодично. Здесь произрастает более 3 000 видов деревьев – пальмы, фикусы, древовидные папоротники, кофейное, красное, хлебное, эбеновое, железное, мускатное и другие деревья. Много лиан, эпифитов и паразитов. Характерно наличие нескольких ярусов растений. Многие растения имеют рассеченные или перфорированные листья, которые не так сильно повреждают сильные экваториальные дожди. Растения здесь никогда полностью не сбрасывают листья и остаются зелеными весь год. Их стебли растут равномерно, ввиду чего на спилах деревьев отсутствуют годичные кольца. Травы значительно уступают деревьям по видовому разнообразию и выраженности, поскольку смыкающиеся кроны деревьев пропускают мало солнечного света. Среди трав доминируют бамбук и бананы.[44] Животный мир разнообразен, характеризуется огромным количеством змей, ящериц, лягушек, пауков и насекомых, широко распространены обезьяны. Самый крупный хищник – африканский леопард.

ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ! Животные, обитающие во влажных экваториальных лесах, обычно имеют небольшие размеры, поскольку крупные размеры не позволили бы им передвигаться по труднопроходимым дебрям, которые представляют собой эти леса.

Переменно‑влажные субэкваториальные леса, произрастающие в субэкваториальном муссонном климате с дождливым летом и сухой зимой, обрамляют зону влажных экваториальных лесов. У этих лесов много сходства с влажными экваториальными лесами, но есть и различия. В сухой сезон часть деревьев сбрасывает листву для того, чтобы уменьшить испарение влаги, ярусов в лесах меньше, а травяной покров развит лучше потому что к земной поверхности доходит больше солнечного света.

Влажные тропические и влажные субтропические леса произрастают неширокой полосой у восточных склонов Драконовых гор. Климат здесь влажный тропический, увлажнение избыточное, растительный и животный мир имеет много сходства с растительныи и животным миром влажных экваториальных лесов.

Саванны и редколесья в Африке распространены шире, чем на других материках. Площади их огромны. Климат саванн субэкваториальный или континентальный тропический, то есть такой, в котором атмосферные осадки выпадают летом. По мере удаления от экватора происходит сокращение продолжительности дождливого сезона, а, следовательно, и количества выпадающих осадков. В связи с этим различают три типа саванн – ближайшие к экватору высокотравные саванны, которые сменяются типичными саваннами, а те, в свою очередь, переходят в опустыненные саванны. Здесь растут баобабы, пальмы, мимозы, молочаи, алоэ и другие способные переносить засуху растения. В высокотравной саванне широко распространена слоновая трава, кормовой злак с мощной корневой системой, способной проникать в почву на глубину до 4,5 метров.

Для животного мира африканских саванн характерно господство копытных млекопитающих и гигантских млекопитающих – слонов. Этим африканские саванны отличаются от саванн других материков. Копытные млекопитающие представлены антилопами, видов которых здесь насчитывается более ста, жирафами, буйволами, зебрами, носорогами. Хищники саванн представлены львами, гепардами, леопардами, гиенами и шакалами. Здесь много птиц, большинство из которых живет на земле, питаясь насекомыми, мелкими змеями и грызунами. Также много пресмыкающихся и насекомых, наиболее известными из которых являются муха цеце, саранча и термиты.

Пустыни и полупустыни тропического пояса занимают на африканском материке огромную территорию площадью около 14 миллионов км², бо́льшая часть которой находится на севере Африки, в зоне резкой континентальности климата. Здесь расположена крупнейшая пустыня нашей планеты Сахара, площадь которой превышает 9 миллионов км², причем эта площадь постоянно увеличивается – Сахара наступает на юг, захватывая саванну Сахель. Это явление обусловлено неумеренным выпасом домашнего скота в саванне, в результате которого невосполнимо уничтожается растительность, а также уничтожением деревьев с целью заготовки дров. Поверхность пустынь прорезают русла пересыхающих рек (вади).

Климат южноафриканских пустынь Намиб и Калахари отличается от климата северных пустынь. На юге не так жарко и не так сухо (об этом уже было сказано выше). Соответственно, в растительном и животном мире северных и южных пустынь есть существенные различия. Если для северных пустынь характерны колючие кустарники, жесткие злаки, полыни и финиковые пальмы в оазисах, то в южных растут охновые, буркеи, алоэ, вельвичии, акации, пастушье дерево. По сути, в отношении растительности пустыня Калахари представляет собой саванну c опустыненными степями. Распространенные в северных пустынях верблюды, в южных пустынях отсутствуют, но зато здесь живут слоны, гиппопотамы, антилопы, зебры, львы и многие другие обитатели саванн.

Жестколистные вечнозеленые леса и кустарники узкими полосами протянулись по северному и юго‑западному побережьям африканского материка в зоне средиземноморского климата с жарким сухим летом и теплой дождливой зимой. Здесь произрастают атласский кедр, дуб, сосна, олеандр, благородный лавр, земляничное дерево, бук, дикая маслина, различные виды карликовых пальм. Животный мир представлен оленями, ланями, обезьянами (преимущественно – макаками), дикобразами, дикими свиньями. Наиболее крупные хищники – гиены, шакалы и лисы.

По природным особенностям Африку условно разделяют на пять частей (субрегионов): Северную, Западную, Центральную, Восточную и Южную.

Северная Африка включает Атласские горы, покрытые жестколистными вечнозелеными лесами, пустыню Сахару и саванну.

 

 

Западная Африка включает саванные регионы Сахель и Судан, расположенные южнее Сахары, а также а также тропические леса гвинейского побережья.

Центральная Африка покрыта влажными экваториальными и переменно‑влажными субэкваториальными лесами.

Восточная Африка (самая высокая часть материка) включает Эфиопское нагорье, полуостров Сомали и Восточноафриканское нагорье. На севере Восточная Африка ограничена юго‑восточным краем Сахары, а на юге доходит до нижнего течения реки Замбези. Для этого региона характерна ярко выраженная высотная поясность.

Южная Африка, лежащая южнее рек Конго и Замбези, отличается разнообразием природных зон – от влажных тропических и субтропических лесов до пустынь.

 

 

Глава 10

Австралия и Океания

 

Австралия

 

Австралия – это материк, расположенный в Южном полушарии и имеющий площадь около 7,7 миллионов км².

Географические особенности Австралии следующие:

– это самый маленький материк;

– это самый низкий материк, его средняя высота всего 330 м;

– это самый засушливый и маловодный материк;

– это самый малочисленный по народонаселению материк;

– это наиболее удаленный от других материков материк;

– это единственный материк, не имеющий действующих вулканов, высоких гор и ледников;

– это материк с наибольшим количеством эндемических видов растений и животных;

– это единственный материк, полностью занятый одной страной;

– природный мир материка четко разделен на две неравные части – восточную и остальную Австралию.

 

Географическое положение

 

Австралия целиком расположена в Южном полушарии. Южный тропик (23°30′' ю.ш.) пересекает материк почти по центру. Протяженность материка с севера на юг составляет 3200 км, а с запада на восток – 4100 км.

Крайними точками Австралии являются:

– на севере – мыс Йорк, географические координаты – 10° ю.ш. и 142° в.д.;

– на востоке – мыс Байрон, географические координаты – 28° ю.ш. и 154° в.д.;

– на юге – мыс Саут‑Ист‑Пойнт, географические координаты – 39° ю.ш. и 147° в.д.;

– на западе – мыс Стип‑Пойнт, географические координаты – 26° с.ш. и 114° в.д.

Берега Австралии, подобно берегам Африки, изрезаны слабо. Крупнейшими заливами являются Карпентария на севере и Большой Австралийский на юге. Крупнейшими полуостровами – Кейп‑Йорк и Арнемленд. Крупнейший из остров, относящихся к австралийскому материку – остров Тасмания.

 

 

Австралия омывается Индийским и Тихим океанами. У ее берегов проходят следующие течения: теплые Южное Пассатное и Восточно‑Австралийское – на севере и востоке, холодные Западно‑Австралийское и течение Западных ветров (Антарктическое циркумполярное течение) – на юге и западе.

С северо‑востока австралийский материк обрамляет самая большая коралловая постройка нашей планеты – Большой Барьерный риф. Длина рифа около 2500 км, а ширина варьтруется от 2 км на севере до 152 км на юге. Большой Барьерный риф не является целостным образованием. Он состоит из тысяч связанных между собой сегментов (более 2900 отдельных коралловых рифов и 900 коралловых островов), бо́льшая часть которых находится под водой и обнажается только во время отлива.