Геологическое строение и рельеф. В основании австралийского материка лежит древняя Австралийская платформа

 

В основании австралийского материка лежит древняя Австралийская платформа, ранее бывшая частью южного суперматерика Гондваны. После распада Гондваны Австралия не соединялась сушей с другими континентами. Такая обособленность обусловила эндемичность растительного и животного мира Австралии.

Австралийская платформа состоит из двух тектонических структур – Западно‑Австралийского щита и Соломоновой плиты, расположенной в центральной части платформы. Вся восточная половина Австралии занята наиболее высокой и наиболее обширной горной системой материка – Восточно‑Австралийскими горами, которые иногда называют «Австралийскими Кордильерами». Это древние, сильно разрушенные горы. На австралийском континенте, как уже было сказано, нет ни одного действующего вулкана, землетрясения здесь бывают редко.

Из полезных ископаемых, запасы которых в основном сосредоточены на западе и востоке материка, распространены руды металлов – железные, урановые, медные, свинцово‑цинковые, а таже золота и серебра. На востоке есть крупные запасы угля, а на восточных и западных шельфах (материковых отмелях) – запасы нефти и природного газа. На западе есть алмазные месторождения. По запасам бокситов (алюминиевая руда, состоящая из гидратов оксида алюминия, оксидов железа и кремния) Австралия занимает первое место в мире.

Поверхность Австралии можно сравнить с чашей. На северо‑западе и западе материка преобладают возвышенности и невысокие плато, самым крупным из которых является плато Кимберли (высота до 700 м). Побережья и центр материка заняты равнинами, крупнейшими из которых являются Центрально‑Австралийская низменность и равнина Налларбор. Вдоль восточного и юго‑восточного побережья Австралии на 4000 км тянется Большой Водораздельный хребет, южная, наиболее высокая (до 2000 м и выше) часть которого, называется Австралийскими Альпами. Западные склоны Австралийских Альп постепенно переходят в Центральную равнину, самую низкую часть австралийского материка.

Средняя высота Австралии всего 330 м, а наибольшая (гора Косцюшко в Австралийских Альпах) – 2230 м. Низшая точка поверхности располагается в центральной части материка, во впадине Эйр, занятой одноименным пересыхающим озером, и составляет около 16 м.

 

 

Рельеф большей части материка равнинный. На равнинах можно увидеть останцовые горы, состоящие из очень прочных пород. Останцовыми или остаточными называются изолированные массивы горных пород, которые остаются после разрушения окружавших их менее устойчивых пород под воздействием каких‑либо внешних факторов (выветривания, воздействия воды, перепадов температур и т. п.). Останцовые горы невысоки и имеют плоские вершины. Их можно сравнить с буханками хлеба. Останцовые горы Австралии образованы из красного песчаника, достаточно устойчивой к разрушению горной породы.

Огромные площади во внутренних районах австралийского континента занимают песчаные и каменистые пустыни. Песчаные пустыни Большая Песчаная и Большая пустыня Виктория лежат на северном и южном склонах Западного плато и разделяются каменистой пустыней Гибсона.

 

Внутренние воды

 

Австралия не только самый сухой материк нашей планеты, но и материк с наибольшим отношением площади бассейна внутреннего стока к общей площади материка. Площадь бассейна внутреннего стока составляет около 60 % территории Австралии. К бассейнам Тихого и Индийского океанов относятся только прибрежные области материка.

Австралийские реки практически полностью питаются дождевой водой. Роль подземных вод в питании рек мала, а тающий снег питает только те реки, которые берут начало в Австралийских Альпах. Короткие реки, текущие от Австралийских Альп к Тихому океану, благодаря снежной «подпитке» круглогодично остаются полноводными. Все прочие реки Австралии полноводны только в дождливый сезон, а большую часть года полностью или частично пересыхают. Пересыхающие реки в Австралии называют криками.

Река Муррей, имеющая длину 2508 км, является крупнейшей рекой Австралии. Вместе с самым длинным своим притоком Дарлинг она формирует крупнейшую речную систему материка площадь которой превышает 1 миллион км² (примерно 12 % от общей площади. Средний расход воды в реке Муррей составляет 767 м³, что делает ее не только самой длинной, но и крупнейшей по объему стока рекой Австралии. Половодье у Муррей и Дарлинга наблюдается летом, порой разливы переходят в наводнения. Муррей впадает в Большой Австралийский залив Тихого океана.

В прошлом река Муррей неоднократно меняла русло, сохранилась ее древняя дельта. В настоящее время уровень воды в реке резко снизился вследствие забора воды для орошения земель, а также сильной эрозии почвы, вызванной размножением в реке завезенных из Европы карпов, а в прибрежных районах – завезенных из Европы кроликов (кролики уничтожили всю растительность по берегам реки, а карпы разрыхлили грунт русла).

Реки северного и западного побережий материка невелики и мелководны. Они имеют дождевое питание, и их наполненность водой сильно изменяется в зависимости от сезона. Самой длинной из этих рек является река Флиндерс, впадающая в залив Карпентария. Ее длина составляет чуть больше 1 000 км.

Реки внутреннего стока являются криками. Они наполняются водой только во время дождей и не имеют постоянного, отчетливо выраженного русла. Из всех материков Австралия имеет наименее развитую сеть внутренних вод.

На реке Стоуни‑Крик находится самый высокий водопад Австралии – водопад Уолламан, имеющий высоту падения воды в 305 м.

Почти все озера Австралии являются бессточными, солеными и имеют дождевое питание. В сухой сезон уровень воды в них может снижаться вплоть до полного высыхания. В дождливый сезон озера наполняются водой. Крупнейшим озером Австралии является пересыхающее озеро Эйр, расположенное в южной части материка (о нем уже упоминалось выше, когда шла речь о самой низкой точке австралийского материка). Озеро Эйр состоит из двух частей – большей северной (Эйр‑Норт) и меньшей южной (Эйр‑Саут), соединенных узким проливом. При наполнении водой в дождливый сезон площадь озера доходит до 9500 км², а в сухой сезон озеро разбивается на небольшие озерца, лишь частично покрывающие его ложе.

Болот из‑за сухости климата в Австралии мало. Располагаются они в устьях рек и в нижней части долины реки Муррей.

 

 

Запасы подземных вод на австралийском материке довольно велики, но преимущественно представлены солеными водами. Практически вся пресная подземная вода материка сосредоточена в Большом Артезианском бассейне – вторым по величине на планете после Западно‑Сибирского артезианского бассейна в России. Общая площадь Большого Артезианского бассейна составляет примерно 1,7 миллионов км² (23 % площади материка), глубина залегания около 3000 м, общий объем воды – 64 900 км³.

 

Климат

 

«Ключи» к пониманию климата Австралии следующие.

КЛЮЧ ПЕРВЫЙ. Посередине Австралию пересекает южный тропик.

КЛЮЧ ВТОРОЙ. Австралия сильно вытянута по широте.

КЛЮЧ ТРЕТИЙ. Австралия имеет слабую расчлененность береговой линии. За исключением залива Карпентария здесь нет заливов, глубоко врезающихся в сушу.

КЛЮЧ ЧЕТВЕРТЫЙ. По форме Австралия похожа на чашу.

КЛЮЧ ПЯТЫЙ. Территория северной Австралии находится под влиянием теплого Южного Пассатного течения. Восточная часть материка находится под влиянием теплого Восточно‑Австралийского течения. Западная – под влиянием холодного Западно‑Австралийского течения. Южная – под влиянием холодного течения Западных ветров, также называемого Антарктическим циркумполярным течением. Слово «циркумполярный» означает «круговое полярное». Это холодное поверхностное океаническое течение протяженностью огибающее между 40° и 50° ю. ш. с запада на восток весь земной шар, является единственным на планете течением, проходящим через все меридианы.

 

 

Основная территория Австралии расположена в трех климатических поясах – в субэкваториальном (северная и северо‑восточная части материка), тропическом (средняя часть) и в субтропическом (южная часть). Остров Тасмания расположен в умеренном поясе.

Субэкваториальный климат, характерный для северной и северо‑восточной части континента, отличается малыми перепадами температур (средняя температура воздуха круглогодично составляет +23 °C – +26 °C) и большим количеством атмосферных осадков (до 2000 мм и выше). Осадки преимущественно выпадают летом (с декабря по февраль), когда северо‑западный муссон приносит сюда влажный океанский воздух. Зимой (июнь – август), когда ветер приносит из внутренней части материка сухой воздух, осадки выпадают редко. Теплое Южное Пассатное течение повышает влажность воздуха на севере материка, а теплое Восточно‑Австралийское течение – на востоке.

В тропическом поясе на австралийском материке выделяют два типа климата: континентальный и влажный (морской).

Тропический влажный климат свойственен крайней восточной части Австралии, которая входит в зону юго‑восточных пассатов, приносящих влажный океанский воздух. Область прибрежных равнин и восточных склонов Большого Водораздельного хребта хорошо увлажнена. Атмосферных осадков здесь выпадает до 1500 мм/год. Средняя летняя температура здесь колеблется от +22 °C до +25 °C, а средняя зимняя – от +11,5 °C до +13 °C).

Тропический континентальный климат характерен для внутренней и западной части австралийского материка. Вследствие слабой изрезанности береговой линии и приподнятости окраин материка (вспомните про «форму чаши»), эти области словно бы изолированы от окружающих Австралию вод. Добавьте к этому большое количество солнечной радиации в тропических и субтропических широтах и вы поймете, почему климат здесь может быть только жарким континентальным и никаким больше. Такой климат обуславливает широкое распространение пустынь на материке. Пустыни тянутся почти через весь материк от побережья Индийского океана до западных предгорий Большого Водораздельного хребта.

Летом в центральной и западной частях материка средние температуры воздуха поднимаются до +30 °C и выше, а зимой понижаются до +10 °C – +15 °C.

Одним из самых жарких районов Австралии является северо‑западная область (Большая Песчаная пустыня) где летом температура воздуха может превышать +35 °C. Средняя зимняя температура составляет здесь +22 °C – +23 °C.

ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ! Западная часть Австралии, несмотря на близость к Индийскому океану, является почти такой же засушливой, как и центральная, поскольку вдоль западного побережья проходит холодное Западно‑Австралийское течение (вспомните, почему на юго‑западе Африки образовалась прибрежная пустыня Намиб).

В центре материка, где климат резко континентальный, летом дневная температура воздуха может подниматься до +45 °C, а ночью опускаться до ‑6 °C.

Атмосферные осадки в центральной и западной частях материка выпадают неравномерно. Порой дождей не бывает годами, а порой годовое количество осадков (200–300 мм/ год) выпадает в течение одного дня. Поверхностные слои почвы и после дождей практически остаются сухими, потому что часть воды быстро просачивается вглубь, а другая часть быстро испаряется.

В субтропическом климате Австралии выделяют три разновидности – средиземноморский, континентальный и морской типы климата. Летом в субтропики поступает сухой континентальный воздух, а зимой – влажный океанский из умеренных широт. Поэтому лето здесь сухое и жаркое, а зима теплая и дождливая.

Средиземноморский субтропический климат характерен для юго‑западной части материка, куда. Сезонные перепады температур относительно невелики – в среднем около +25 °C летом и около +13 °C зимой. Годовое количество атмосферных осадков колеблется от 500 до 1000 мм.

Континентальный субтропический климат характерен для южной части материка, находящейся под влиянием влиянием холодного течения Западных ветров. Здесь выпадает относительно небольшое количество атмосферных осадков, главным образом зимой. Сезонные и суточные перепады температур здесь выражены более резко, нежели в зоне средиземноморского климата.

Морской субтропический климат характерен для юго‑восточной прибрежной области материка, которая получает наибольшее количество осадков. Влажный океанский воздух поступает сюда круглогодично. Летом его приносят муссоны, а зимой – западные ветры умеренных широт. Вдобавок восточное побережье материка омывается теплым Восточно‑Австралийским течением.

Летом в зоне субтропического морского климата температура воздуха в среднем составляет +22 °C – +24 °C, а зимой понижается до +8 °C – +10 °C. Годовое количество атмосферных осадков колеблется от 500 до 600 мм.

Юго‑восточная прибрежная область является наиболее населенной и благоприятной для обитания частью австралийского материка.

Климат острова Тасмания преимущественно умеренно влажный, только на севере есть относительно узкая зона субтропического климата. В западной части острова атмосферных осадков выпадает более 1000 мм/год, в восточной – около 600 мм в год. Преобладающее количество осадков выпадает зимой. Средние летние температуры воздуха колеблются от +17 °C до +21 °C, средние зимние – от +6 °C до +11 °C.

ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ! С учетом того, что в предыдущих главах все вопросы, касающиеся климатообразования были подробно разобраны, в этой и последующих главах они будут освещаться в общих чертах. Нет необходимости повторять то, что уже было сказано.

 

Природные зоны

 

Выраженное различие в природных особенностях позволяет условно разделить Австралию на две резко отличающиеся друг от друга части. Одна часть включает в себя северную и восточную области материка, а другая – центральную и западную. Различия между двумя областями настолько значительны, что порой не верится, что речь идет о местностях, расположенных на одном и том же материке и на одной и той же широте.

Северная и восточная Австралия покрыта влажными лесами и саваннами. Центральная и западная Австралия – полупустынями и пустынями.

 

 

Особенностью австралийского материка является исключительная эндемичность его флоры и фауны. Эндемиками, то есть – видами обитающими на относительно ограниченном ареале, представленном небольшой географической областью, являются более 75 % видов растений Австралии и практически все виды позвоночных животных, кроме летающих птиц. Наиболее известными австралийскими эндемиками среди растений служат эвкалипты, а среди животных – сумчатые и яйцекладущие млекопитающие (кенгуру, утконос и др.).

Другая особенность – сравнительно небольшое видовое разнообразие животных и растений. Животному миру Австралии свойственен определенный примитивизм. Здесь численно господствуют виды, вымершие на других материках миллионы лет назад.

Своеобразие флоры и фауны обусловлено изолированным от других материков положением Австралии.

 

 

В субэкваториальном и тропическом поясах большую территорию занимает зона саванн и редколесий, которая охватывает дугой равнину Карпентария и Центральную низменность. Здесь различают влажные, типичные и опустыненные саванны, которые сменяют друг друга по мере уменьшения увлажнения. В субэкваториальных широтах смена происходит по направлению с севера на юг, а в тропических – по направлению с востока на запад.

Австралийская саванна представляет собой открытое пространства с травянистым покровом из злаковых и лютиковых растений (бородача, аланг‑аланга, ломоноса и др.), над которым возвышаются отдельными деревьями или рощами эвкалипты, акации, казуарины. Здесь растет запасающий влагу баобаб Грегори, более известный под названием «бутылочного дерева». Обитают в саваннах кенгуру, ехидна, вомбат, песчаная (сумчатая) куница, собака динго, попугай какаду (самый крупный попугай нашей планеты), крупные нелетающие птицы – страус эму, казуар, австралийская дрофа Из насекомых широко распространены термиты, постройки которых – термитники встречаются повсеместно. В опустыненных саваннах распространены заросли низкорослых вечнозеленых колючих кустарников, представленных засухоустойчивыми видами акаций, эвкалиптов и казуарин. Такие заросли называются скрэбами.

На западных склонах Большого Водораздельного хребта увлажнение достаточно для произрастания парковых лесов[45] из огромных, одиночно стоящих эвкалиптов.

ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ! Несмотря на отсутствие экваториального климатического пояса, на северо‑востоке Австралии есть зона влажных экваториальных лесов. Ее наличие объясняется тем, что здесь в субэкваториальном климатическом поясе сухой сезон практически не выражен, то есть по существу климат является экваториальным.

Зона влажных тропических и влажных субтропических лесов тянется непрерывной полосой вдоль всего восточного побережья Австралии. Здесь растет много видов эвкалиптов, некоторые из которых являются крупнейшими деревьями нашей планеты. Описаны гиганты с диаметром ствола свыше 20 м и высотой свыше 155 м. Также в этих лесах растут фикусы, древовидные папоротники, пальмы, бамбуки, лианы. Много эпифитов. Из представителей фауны самыми известными являются коала, древесный кенгуру, а также обитающий в водах рек и озер утконос. Много крокодилов, много птиц (лирохвост, райская птица, казуар, попугаи).

Переменно‑влажные субэкваториальные леса, некогда обильно произраставшие на севере Австралии, в наши дни почти полностью вырублены. Сохранились лишь небольшие их участки.

Зона пустынь и полупустынь занимающая примерно половину площади материка, охватывает континентальные области тропического и субтропического поясов Центральной и Западной Австралии. Особенностью австралийских пустынь является практически полное отсутствие оазисов, обусловленное распространенным засолением подземных вод. Растительный мир австралийских пустынь представлен кустарниковыми эвкалиптами, солянками (не удивляйтесь необычному названию – это род растений семейства Амарантовые), жесткими травами. Животный – кенгуру, дикой собакой динго, страусом эму и многочисленными пресмыкающимися.

Зона жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников расположена на юго‑западе и крайнем юге Австралии, а также на севере острова Тасмания, то есть там, где климат средиземноморский. Здесь растут эвкалипты, хвойные деревья (например – араукария), вечнозеленые буки.

Зона смешанных хвойно‑широколиственных лесов расположена в горах центральной и южной Тасмании, в мягком умеренном морском климате. Здесь также растут эвкалипты, хвойные деревья и вечнозеленые буки. Много папоротников. Самыми известными представителями фауны являются вымерший сумчатый волк и тасманийский дьявол, млекопитающее семейства хищных сумчатых, внешне похожее на маленького медведя.

 

 

Океания

 

Океания объединяет несколько тысяч островов Тихого океана, общей площадью около 1,3 миллиона км². Границы Океании условны. Западной границей принято считать остров Новая Гвинея, а восточной – остров Пасхи.

Океанию разделяют на три области, включающие острова разного происхождения:

– материковые, вулканические и коралловые острова Меланезии;

– вулканические и коралловые острова Микронезии;

– вулканические и коралловые острова Полинезии (из состава Полинезии могут отдельно выделять материковые острова Новой Зеландии).

 

 

Острова Океании омываются многочисленными морями Тихого (Коралловое море, Тасманово море, море Фиджи, море Коро, Соломоново море, Новогвинейское море, Филиппинское море) и Индийского океанов (Арафурское море).

Западная и юго‑западая области Океании входят в Тихоокеанский пояс вулканизма и землетрясений. Большинство островов Океании подвержено губительному воздействию различных природных катаклизмов – вулканических извержений (Гавайские острова, Новые Гебриды), землетрясений, цунами, циклонов, сопровождающихся тайфунами и очень сильными дождями.

Через всю Океанию, вдоль экватора, проходят теплые Северное пассатное и Южное пассатное течения, а также теплое Межпассатное противотечение. В юго‑западной части Океании проходит теплое Восточно‑Австралийское течение. Отсутствие холодных морских течений (за исключением зоны Тихого океана, расположенной к юго‑востоку от Новой Зеландии) сказывается на климате Океании.

Климат большинства островов Океании тропический морской и только в Новой Зеландии морской субтропический и умеренный. Над Океанией господствуют пассаты. Атмосферных осадков выпадает около 1000 мм/год, а на наветренных склонах высоких гор количество осадков может увеличиваться до 12 000 мм/год и более.

Флора и фауна Океании не отличаются видовым разнообразием, число видов возрастает в западной части Океании, наиболее близкой к материкам. Из животных наиболее разнообразны птицы, способные преодолевать океанские просторы.

Основной природной зоной Океании являются влажные тропические леса, где произрастают пальмы, фикусы, казуарины, манговое и дынное деревья, лианы, бамбуки, бананы. На подветренных областях высокогорий материковых островов встречаются участки саванн и редколесий (остров Новая Гвинея). На территории Новой Зеландии есть зона вечнозеленых жестколистных лесов и кустарников, состоящих из южного бука, сосны каури, древовидных папоротников. В этой зоне обитает нелетающая птица киви, все пять видов которой эндемичны для Новой Зеландии.

 

 

Глава 11

Южная Америка

 

Форма Южной Америки напоминает суживающийся к югу треугольник. Протяженность материка составляет 7350 км с севера на юг и 5180 км с запада на восток. Площадь Южной Америки примерно 18 миллионов км² (площадь самого материка – 17,8 миллионов км², а вместе с прилегающими островами 18,3 миллионов км²). По площади Южная Америка стоит среди материков на четвертом месте после Евразии, Африки и Северной Америки.

Географические особенности Южной Америки следующие:

1. Это самый самый влажный и водообильный материк.

2. Здесь находятся высочайший водопад, высочайшие из действующих вулканов материков, длиннейшая горная система, крупнейшая по площади низменность, крупнейшее высокогорное озеро, крупнейшие по площади и видовому разнообразию дождевые тропические леса, самая приэкваториальная и самая сухая пустыни нашей планеты.

 

Географическое положение

 

Южная Америка расположена в Западном полушарии. Вместе с Северной Америкой она образует часть света, называемую Америкой. Северная и Южная Америки материки соединены между собой Панамским перешейком, через который в 1920 году был прорыт судоходный Панамский канал, соединивший Тихий и Атлантический океаны.

Южная Америка на западе омывается водами Тихого океана, а на севере и востоке – водами Атлантического океана.

Крайними точками Южной Америки являются:

– на севере – мыс Гальинас (Колумбия), географические координаты – 12° с. ш. и 71° з. д.;

– на востоке – мыс Кабу‑Бранку (Бразилия), географические координаты – 7° ю. ш. и 34° з. д.;

– на юге – мыс Фроуард (Чили), географические координаты – 53° ю.ш. и 71° з. д.; крайней южной островной точкой являются острова Диего‑Рамирес (Чили), географические координаты – 56° ю. ш. и 68° з. д.;

– на западе – мыс Париньяс (Перу), географические координаты – 4° ю. ш. и 81° з.д.

От Антарктиды Южная Америка отделяется проливом Дрейка, самым широким проливом на планете.

 

 

Берега Южной Америки изрезаны слабо (как и у всех материков Южного полушария), только на юго‑западе есть глубоко врезающиеся в сушу заливы. Крупнейшими заливами Южной Америки являются Венесуэльский, Маракайбо и Ла‑Плата, а крупнейшим островом – Огненная Земля.

На востоке вдоль берегов материка проходят теплые Гвианское и Бразильское океанские течения, на юго‑востоке – холодное Фолклендское, а на западе – холодное Перуанское.