Архидамова война (431 —421 гг. До Н. Э. )

Этот период получил свое название по имени спартанского царя Архидама, командующего объединенной союзной армией. Война развернулась сразу в нескольких направлениях: В Беотии, Аттике, на полуострове Халкидика. Она началась с неожиданной атаки члена Пелопоннесского союза – фиванцев на небольшой город Платой, расположенный в Беотии, но входивший в состав Афинского морского союза. Однако, с ходу взять Платеи не удалось, так как Афины оказали им своевременную поддержку и осада затянулась на пять лет. В это время, основное войско Пелопоннесского союза, насчитывающее 60 тыс. человек вторглось в пределы Аттики. Перикл, предвидя такой ход событий, эвакуировал основную часть гражданского населения за мощные стены Афин. Фортификационные сооружения стали непреодолимой преградой для пелопоннесцев, так как у них не было опыта подобного ведения военных действий.

Морским путем афиняне получали необходимое продовольствие и снаряжение, а слабый спартанский флот не мог этому помешать. От опустошения земель пострадали земледельцы Аттики, но торгово-ремесленное население практически не понесло убытков и спокойно относилось к происходящему. После месячной осады, вражеское войско вынуждено было вернуться на территорию Пелопоннеса, но до 427 г. до н.э. регулярно опустошали земли Аттики, тщетно пытаясь вызвать озлобление афинского войска.

Стратегические планы Афин нарушила внезапная вспышка эпидемии сыпного тифа, вызванного большим скоплением беженцев и недостатком пресной воды. Эпидемия свирепствовала с 430 до426 года до н.э., унесла четверть населения Аттики и имела огромные негативные последствия. Перикл был подвергнут резкой критике и осужден к выплате значительного штрафа. А вскоре и сам стал жертвой эпидемии. Между тем, Спарта не теряла времени и бросила все силы на организацию распада Афинского морского союза, в чем достигла определённых успехов. Вслед за Потидеей переметнулись на сторону противника Лесбос, один из самых богатых и влиятельных афинских союзников, что наносило серьезный стратегический и экономический удар по Афинам.

Афины решили предотвратить действия Лесбоса и перекрыли выход спартанцев с Пелопоннеса, а сами осадили столицу - Митилены. Афиняне взяли город и жестоко расправились с восставшими.

Несмотря на столь тяжелое положение в начале войны, Афины все еще сохраняли превосходный флот и боеспособную сухопутную армию, благодаря чему, вторжения спартанцев в Аттику не увенчались успехом. Афиняне успешно претворяли в жизнь планы круговой блокады Пелопоннеса. Так были переманены на сторону Афинского морского союза Кефалления и Закинф, захвачен Соллий, укреплен Навпакт, под контролем которого оставался западный морской путь Коринфа. Вдоль западного побережья создана зона Афинского военного влияния.

Начиная с 426 года до н.э., чаша весов склоняется в пользу Афин, которые переходят в наступление и добиваются определенного успеха. В 426—424 гг. до н. э. основной театр военных действий развернулся в западном регионе Греции. Крупную победу Афины одержали в битве при Солах в 426 г. до н. э. и далее последовали на Сицилию, воспользовавшись приглашением города Леонтин в 427 году до н.э., отсюда вели успешные военные кампании против Сиракуз и других крупных полисов Пелопоннесского союза. Однако, самый тяжелый удар Афины нанесли Спарте в Западной Мессении, где Демосфен захватил портовый город Пилос. Западная Мессения была местом жительства илотов, которые просили поддержки Афин, что очень сильно обеспокоило Спарту и побудило союз к решительным действиям. Были отозваны войска из Аттики, для защиты Пелопоннеса.

Спартанцы сумели захватить остров Сфактерию, отрезав путь Афинской эскадре, но афиняне выиграли морское сражение, где спартиаты впервые за всю греческую историю были взяты в плен. В 424 году до н.э. взят остров Кифера, ставший пиком военных успехов Морского союза. В этих условиях Спарта запросила мира, но афиняне, желая закрепить позиции, отказались от всяческих переговоров. Однако, Афины недооценили противника. Вскоре, Спарта нанесла поражение на границе между Аттикой и Беотией, в селении Делий, в следствие чего афинскому отряду пришлось покинуть Сицилию. Вслед за Сицилией, были потеряны завоеванные позиции на полуострове Халкидика. В сложившейся ситуации, афиняне попытались отвоевать город Амфиполь на фракийском побережье. Чаша весов склонилась в сторону Спарты, но в битве погибли военачальники обеих армий: Клеон, и Брасид. Ресурсы сторон были на исходе, и афиняне, во главе с Никием поставили вопрос о заключении мира.

По условиям мирного договора 421 года до н.э.:

1. Стороны возвращались к довоенным позициям, все завоеванные города возвращались в исходные зоны влияния.

2. Производился обмен пленными.

3. Заключено обязательство не принимать беглых рабов и перебежчиков.

Мир не устранил причин начала военных действий, поэтому стороны не придерживались его исполнения и фактически выполнили только одно условие – обмен пленными. К тому же договор постоянно нарушался мелкими военными стычками враждующих сторон. Поэтому период между боевыми действиями считается лишь коротким перемирием, для восстановления сил.