Сицилийская экспедиция и Декелейская война (415—404 гг. До Н. Э. )

В 413 году до н.э. - потерпел неудачу афинский флот, вследствие чего, было принято решение о снятии осады. Отступающая к потру армия, была настигнута и разгромлена сиракузцами. Большая часть афинян взята в плен. Никий и Демосфен казнены, остальные проданы в рабство. Это событие стало настоящей катастрофой для афинян и явилось переломным в ходе Пелопоннесской войны.

Помимо огромных жертв, был разрушен афинский план наступления, подорван их авторитет как великой державы. К Спарте переходит стратегическая инициатива, и она пытается развить успех, сосредоточив силы на создании опорных баз в Аттике. В частности, Спарте удалось захватить селение Декелея в 22 км. от Афин, откуда небольшой отряд совершал опустошительные набеги на окрестности. Захват Декелей дезорганизовал хозяйственную жизнь региона. Поэтому последний период войны был назван Декелейским или Ионийским, так как основные военные действия сосредоточились на берегах Ионии. Тем не менее, мощь Афин была все еще велика, им удалось частично восстановить потерянную сухопутную армию и флот.

Для победы над противником,

Спарте необходимо было решить две важные задачи:

1. Создать конкурентоспособный флот.

2. Подорвать могущество Афинского морского союза.

Для их выполнения необходимы были немалые денежные вливания, частично покрывавшиеся за счет Коринфа, частично, за счет Персии, к которой обратились Спартанцы. Для Персии складывалась выгодная ситуация, которая, руками Спарты пыталась разрушить Афинский морской союз и включить в свою державу малоазийские греческие города. Персидская держава охотно выделила средства на строительство спартанского флота с условием передачи ей греческих малоазийских колоний.

В 412 году до н.э. от Афин отпадает весь Ионийский регион, куда, для поддержки восстания Спарта посылает новый сильный флот. В условиях распада Афинского морского союза афиняне проявили необычайную выдержку и мудрость. Смягчили отношение к союзникам, в частности был отменен форос и предоставлена значительная автономия городам – участникам, мобилизованы все резервы и построен новый флот, который незамедлительно был послан в Ионию для стабилизации обстановки.

В 411 году до н.э. в Афинах, вследствие заговора к власти приходит олигархическая группировка, реальные рычаги управления сосредоточились в руках Совета 400, которому фактически, стала подчиняться деятельность Народного собрания. Правление Совета вызывало недовольство, как в Афинах, так и в среде союзников, поэтому, за помощью, олигархия обратилась к Спарте c просьбой о заключении мира. Но Спарта отвергла предложение.

Тем временем, на флоте росло недовольство Советом 400. Не признающие новой верховной власти, морские командиры стали действовать самостоятельно. Двоевластие ослабило Афинскую морскую державу, многие союзники заявили о переходе на сторону Спарты. В этой ситуации Афины могли потерять контроль над проливами, поэтому мобилизовав все силы и заключив договор с Персами, Афины нанесли два чувствительных удара спартанским союзникам в битве при Абидосе (411 г. до н. э.) и Кизике (410 г. до н. э.). Действия флота позволили свергнуть олигархический Совет 400 и восстановить демократические порядки, что успокоило большую часть союзников, но стало беспокоить Спарту и Персию. Спарта развернула активные боевые действия в Ионии и проливах. Силы Афин и союзников были уже на исходе, проливы захватили пелопоннесцы, в Афинах вновь активизировалась олигархия.

В 405 г. до н. э. Афинский флот был полностью уничтожен в битве при Эгоспотамосе. Сам город осажден и с суши и с моря, и спустя несколько месяцев, сдался в 404 г. до н. э.

По условиям мирного договора:

1. Распущен Афинский морской союз.

2. Уничтожен афинский флот.

3. Разрушались оборонительные укрепления вокруг города.

4. Уничтожен демократический строй, власть передана 30 правителям угодным Спарте.