Медаль, выбитая в честь победы Русского флота в Чесменской битве

Во время войны России с Турцией дерзость конфедератов достигла такой степени, что они решили лишить Станислава короны и даже убить его. Это безбожное намерение едва не осуществилось.

Эти события в Польше привели в сильное негодование соседние с нею государства: Россию, Австрию и Пруссию.

Екатерина отправила для усмирения мятежников новый отряд войска под командованием давно уже известного в то время своей военной славой Суворова. Победы, всегда одерживаемые этим генералом, были одержаны им и в Польше: города Минск, Слоним, Краков и многие другие были вскоре покорены им. Конфедераты в страхе бежали изо всех мест, где он появлялся, и умоляли Французов о помощи. Но посланное из Франции войско также узнало на себе, что такое искусство командования Суворова и его храбрость. Вместе с победой Русских, одержанной ими над Французами, и вместе со взятием Русскими Ченстоховской крепости исчезли все надежды Польских мятежников: они снова покорились Екатерине и власти своего короля, но ни она, ни ее союзники — императрица Австрийская Мария-Терезия и король Прусский — не хотели оставлять Поляков ненаказанными, и, чтобы предупредить новые беспорядки, каких можно было ждать в государстве, где власть короля и сама его особа перестали считаться священными, решили ослабить силы Польши, отделив от нее несколько областей. Первая мысль о таком отделении принадлежала Австрийской императрице и Прусскому королю, которые, усмиряя мятежников, заняли несколько округов Польши и уже не хотели возвращать их назад. Они считали это справедливым. Однако ни Австрия, ни Пруссия не могли осуществить такое важное намерение без согласия России.

Адмирал Г.А. Спиридов.

Григорий Андреевич Спиридов (1713–1790) — Русский флотоводец, адмирал. Во время Русско-Турецкой войны 1768–1774 гг. он командовал Русской эскадрой в Средиземном море, занял ряд Греческих городов и одержал блестящую победу при Чесме в 1770 г. При ведении военных действий он отказался от шаблонов линейной тактики и заложил основы маневренной тактики флота.

Екатерина была очень удивлена, получив об этом первое известие: если Польша владела землями, ей не принадлежавшими, то что же, как не Белоруссия и области, отнятые у России Гедимином и Стефаном Баторием, очевиднее всего доказывало несправедливость этого владения? Если нужно было получить с Поляков компенсацию за убытки, то кто же имел больше прав на эту компенсацию, как не Екатерина, войско которой оставалось в Польше во время всех мятежей?

Итак, чтобы получить согласие Екатерины, надо было и ей предложить участвовать в разделе Польши. Мария-Терезия и Фридрих так и сделали. Екатерине оставалось только согласиться со всем, придуманным вовсе не ею, и в сентябре 1772 года она получила в свое владение давно принадлежавшую России Белоруссию. И в то же время ее враги сказали, что разделение Польши было делом Русской императрицы, и обвинили Екатерину в несправедливости в то время, как она имела гораздо больше прав на новоприобретенные области, чем ее союзник. Она могла прощать их: после ее знаменитых побед это было единственное средство, которым завистники могли мстить ей за великую славу и счастье России.

Канонир артиллерийской команды при Пехотном полку с 1763 по 1786 год. Рисунок 1841 г.

Но мы подошли теперь к таким событиям, которые были настоящим бедствием для нашего Отечества на протяжении всего царствования Екатерины.